— Арс…

Жаркий шёпот пронёсся по комнате, словно вязкий и глубокий туман. Двое мужчин, сбивая все возможные углы, пятились к кровати. Между ними не было и сантиметра пустого пространства — только чувства, страсть и безмерное желание. Горячие губы Арсения с диким напором наседали на Антона, не желая отрываться ни на секунду. Нельзя описать словами, как глубоко это чувство!

Антон оступается, приземляясь спиной прямо на постель. Лишь секунда требуется, чтобы Попов уселся на узкие бедра, вновь опустился и крепко поцеловал. Руки Шаста лезут под чужую футболку, цепляясь за неё, но стягивая и скидывая на пол, где уже покоится кофта. Обнажённое тело покрывается мурашками — мелкими и совершенно соблазнительными. Антон приподнимается на кровати, целуя выступающие ключицы.

Арсений кусает собственные губы, подставляя Шастуну плечи. Внутри самое настоящее пекло и, чёрт возьми, ему безумно стыдно за то, что он сейчас делает. Так странно ощущать подобное… Особенно, когда ты в жизни успел попробовать практически всё…

Рука Шастуна опускается на бёдра Арсения, ещё ближе прижимая к себе. Сердца обоих колотятся в нереальном темпе. Кажется, что они не виделись так долго… Антон хочет Попова полностью. Без остатка. Хочет целовать, обнимать, кусать, облизывать — да что угодно, лишь бы с ним!

— Подожжи-подожжи-подожжи… — тихо шепчет мужчина, когда рука Антона скользит к его паху, пытаясь расстегнуть узкие джинсы. — Я…

— …если тебя это успокоит, то я тоже пиздец как нервничаю, — выпаливает кудрявый, стараясь поймать смущённый взгляд голубых глаз. — Вообще каждый раз волнуюсь, когда остаюсь с тобой…

— Я просто никогда раньше…

— Блять, Попов, заткнись.

Антон прерывает рассуждения коллеги, вновь затягивая его в поцелуй. Больше сомнений нет — он расстёгивает чужие брюки, рывком заставляя мужчину упасть на кровать и стараясь как можно аккуратнее снять с него одежду. Правда, получается не особо хорошо: где-то явно трещит ткань, и в мыслях Антона появляется надежда, что Арс этого не слышал. Они вновь вливаются в долгий поцелуй, который резко приходится разорвать:

— Ты не хочешь? — Шастун внимательно следит за реакцией актёра, словно, улови он сейчас подтверждение догадки, весь его мир рухнет. Арс выдерживает паузу — чёртов театрал — и смотрит так пронзительно-глубоко, как умеет только он.

— Очень хочу.

— Всё будет хорошо, я обещаю.

Антон снова наклоняется к мужчине, целуя подтянутое тело — делать это хочется бесконечно. В мыслях сейчас самый настоящий кавардак: Шаст может наконец-то сделать <i>всё</i>, чего так желал столь долгое время. Парень легко подхватывает ногу Арсения, врезаясь поцелуями в острые колени, от которых просто без ума (особенно, когда они выглядывают из-под этих его узких чёрных джинс с дырками, что прямо на этих сексуальных местах).

Арс извивается под ним, тихо постанывает хриплым голосом, сжимает тонкие простыни. Господь всемогущий, кровать под ними уже изрядно скрипит… Что же будет потом?

— У тебя когда-нибудь был секс с парнем? — Шаст чуть не выпал от такого вопроса. Он смотрел на улыбающегося Попова под ним, пытаясь сообразить, что сейчас вообще нужно отвечать.

— Арс, мне кажется, что тебе не стоит об этом переживать. Теорию я знаю, ок? — парень проводит тонкими пальцами по выступающей тазовой косточке мужчины, средь маленькой россыпи родинок. — Давай, ложись удобнее.

Шаст тянется через Арсения, доставая подушку и подкладывая её тому под поясницу. Арс разводит ноги шире, открывая Антону до того сексуальный вид, что его член вздрагивает от растекающегося по всему телу желания. Антон старается держать себя в руках, хоть это и не так просто — обхватывает рукой орган Попова, сладко облизывая губы. Как же, чёрт возьми, он этого ждал!

От одного прикосновения к возбуждённому члену Арсений вновь стонет. Антон ухмыляется, когда чувствует, как он движется бёдрами ему навстречу. Приятно, но это не самое лучшее, что сегодня будет. Во всяком случае, Антон на это надеется. Он хочет, чтобы сегодняшний день запомнился им, но вовсе не главным провалом в жизни.

— Секунду, — тихо шепчет Шастун, отпуская Арса и вставая с кровати. Он подходит к столу, быстро открывая ящик и доставая маленький тюбик, назначение которого всем известно и без объяснений. После этого замирает на секунду, глядя на Арсения, лежащего на кровати Антона-подростка. И как они собрались на ней размещаться…

— Может быть, ты тоже соизволишь раздеться? — с ухмылкой произносит актёр. Шаст не думает ни мгновения — скидывая куда-то на пол, стягивает худи вместе с кофтой и спортивные штаны.

Антон возвращается к любовнику, накрывая его губы поцелуем. Волнительно, бесспорно. Но безумно, безумно желанно. Шастун разводит ноги Арсения, выдавливает на подушечки пальцев небольшое количество смазки, старается держать в голове всё, о чём говорил Федя. Парень закусывает губу, наконец-то поднося руку к мужчине. Главное сейчас — не упасть мордой в грязь. Давай, Антон, ты всё это умеешь — не затупи только от того, что перед тобой не какая-то тёлка, а Арсений!

Шастун аккуратно вводит в тело Попова пальцы. Сперва один, проходя тугое колечко мышц, давая тому возможность привыкнуть, потом второй. Несложно догадаться, какие чувства испытывает при этом актёр, поэтому парень, стараясь как можно сильнее расслабить его, второй рукой вновь обхватывает член, начиная плавные движения по стволу. Антон старается быть максимально нежным, держать себя в руках, пусть одного взгляда в голубые глаза хватает, чтобы крыша слетела напрочь. Но от желания прикоснуться губами к возбуждённому члену удержаться не выходит. Антон двигается, вставая на колени около кровати — всё-таки эта койка не тот траходром, что у Арсения дома. Кудрявый наклоняется, обхватывая головку губами и плавно насаживаясь, при этом под сладкий стон вводя внутрь ещё один палец. На самом деле, Антон сам готов начать стонать. От одной мысли, что между ними сейчас происходит, он заводится настолько, что отказывает сердце.

Шастун старается довести Арсения до нужной кондиции. Несмотря на то, что трахнуть его хочется уже весьма сильно, в первый раз приходится держаться. Антон сосёт старательно, опускаясь до самого основания. Наконец, в какой-то момент он начинает чувствовать ответные движения на действия пальцев и понимает: внутри стало уже значительно свободнее — наконец-то можно начинать…

Парень отстраняется от Попова, поднимаясь с пола. Быстро стягивает с себя трусы — единственное, что разделяло их всё это время — и залезает коленями на кровать. Антон вновь обхватывает чужие бедра, сжимая их, кажется, чуть сильнее, чем необходимо. Подтягивает к себе, выбирая достаточно удобную позу для обоих. Капля смазки на член — можно попробовать… Арсений крепко стискивает покрывало, кусая губы. Антон хоть чувствует, как он напряжён, но ничего не может поделать: это необходимо свершить именно сейчас. Кудрявый прижимается головкой к разработанному и смазанному входу, делает лёгкий толчок вперёд и таки оказывается внутри…

Несколько неуверенных движений — Попов внутри такой горячий, узкий. Можно ебануться от одних только этих ощущений, которые для Антона тоже в новинку. Не выпуская чужие бёдра из стальной хватки, он медленно, насколько это возможно, продолжает. Стоны Арсения становятся громче, Антон чувствует, что тот наконец расслабляется. Теперь можно двигаться чуть быстрее — он набирает темп. Мужчина под ним извивается, глубоко дышит — Шастун видит, как сильно поднимается его грудная клетка; кусает губы — это слышно сквозь хриплые стоны; ему нравится — он двигается навстречу.

Антон надеялся, что их первый раз пройдёт хорошо. Ну или хотя бы без каких-то особенных неловкостей. А ещё он очень сильно волновался, не повредит ли там чего… Но, судя по тому, что Попов сейчас стонет явно не от боли, об этом можно не переживать. Одна мысль не давала покоя: не только Шаст готовился к этому моменту заранее.

В какой-то момент возбуждение полностью захватывает голову. Антон перестаёт волноваться о том, как себя чувствует задница Попова. Сначала толчки становятся чуть резче, но в какой-то момент Шаст ловит себя на том, что совершенно нещадно вдалбливается в Арсения, искусывая губы чуть ли не в мясо. Шаст меняет угол движения и чувствует, что касается некой точки — Арс в это мгновение чуть не вскрикивает, но, очевидно, не от мучений.

Шастун опускает взор, глядя на раскинувшегося под ним человека. Какой же он… Господи, в голове до сих пор не укладывается тот факт, что это происходит. Что происходит именно с <i>ним</i>, с Арсением. Они встречаются взглядами — у актёра выступили слёзы, и теперь голубые глаза кажутся ещё более яркими на фоне покрасневших век. От этого Антона буквально ведёт, и он переходит на медленный темп, но более жёсткие толчки.

Кудрявый тянется вперёд, вновь обхватывая член партнёра и сжимая его. Кажется, тот настолько напряжён, что взорвётся, надави ты ещё чуть-чуть. Шаст кусает губы, постепенно приводит движения руки и таза в единый ритм. Он <i>хочет</i>, чтобы Арсению было так же приятно. Он <i>хочет</i>, чтобы тот кончил вместе с ним. Антон чувствует возбуждение мужчины под своими пальцами, и по стонам и глубоким вдохам ясно: Арс близок к финалу. Парень снова глядит в эти полуприкрытые глаза. Господи, как же он прекрасен…

Антон понимает, что кончил, только обратив внимание на собственную ладонь, полную белой вязкой жидкости. Его почти трясёт, когда он делает последний толчок внутри и аккуратно выходит из любовника. Попов дёргается, снова цепляясь за постельное, но ничего не говорит. Антон ещё несколько секунд смотрит на него, после чего тянется обратно к столу за бумажными полотенцами.

Шастун хочет что-то сказать, но Арсений перебивает его, притягивая за плечи и вовлекая в очередной долгий поцелуй.

***

— Блять! Арс, просыпайся! — Антон вскочил с кровати, натягивая штаны прямо на голое тело. — Родители приехали!

Попов в непонимании приоткрыл глаза, глядя на то, как двухметровый парень прыгает на одной ноге, путаясь в собственной штанине. Только когда в коридоре зазвенели ключи, Арсений понял, что происходит. Он попытался встать с кровати, но тут же рухнул обратно, ощутив дикую боль в пояснице. Шаст собрал с пола одежду гостя, бросил на кровать, а сам рванул к шкафу, доставая первую попавшуюся футболку и быстро надевая.

— Анто-о-ош! — раздался голос Майи Олеговны. — Ты дома?

Шастун бросил взгляд на Попова, бывшего белее стены, сильно закусил губу и выскользнул из комнаты, сразу прикрывая дверь.

— Привет, мам, а чего это вы вернулись?

— Привет, Антох, — поздоровался вошедший следом за мамой отчим, ставя в коридоре тяжёлые сумки.

— Привет, пап…

— Да у Инны машина сломалась, а ей срочно нужно было в город. Решили отвезти, а потом уж смысла ехать обратно не было. О, у нас гости? — Николай Иванович заметил незнакомую куртку, висящую на вешалке.

— Да, Арс приехал, — стараясь не показывать нервного состояния, ответил Антон, надеясь, что Попов всё-таки успеет одеться, пока он отвлекает родителей.

— Арсений Попов? — удивилась женщина.

— Здравствуйте, — раздалось откуда-то из-за спины Антона. Кудрявый даже вздрогнул от неожиданности.

— Какой сюрприз!

На лице Майи Олеговны появилась улыбка. Она прошла в квартиру, протягивая руку питерскому гостю. Тот чуть наклонился, перехватывая её и коротко целуя запястье.

— Вы к нам по делам рабочим? Или так, отдыхаете? — спросил отчим Антона, неся в гостиную привезённые сумки.

— Вернее сказать, что просто проездом, — выкрутился, как обычно, Попов. Шаст смотрел на него испуганным взглядом, но, кажется, его волнения никто не разделял.

Родители прошли в комнату, занимаясь расфасовкой пакетов, а Антон с Арсением остались в одиночестве. Недолго думая, они решили вернуться в комнату. Лишь только дверь закрылась, Арс рухнул лицом на постель, зарываясь в подушку. А ведь ранее выглядел так, словно ничего не было…

— Пиздец, я ходить не могу… — тихо простонал мужчина, и кудрявый чуть не прыснул со смеху. — Ты что ржёшь?! — рыкнул Попов, поворачивая голову в его сторону.

— Бля, прости… — Шаст подошёл к кровати, садясь рядом с ней на корточки, и стал поглаживать Арсения по спине. — Сильно болит?..

— Ну ты представь, как будто… — большая ладонь Шаста тут же закрыла ему рот. Красные от смущения уши, кажется, можно было заметить даже из космоса.

— Я не хочу обсуждать это. Тем более, когда мои родители за стенкой…

— М-да, никогда не думал, что буду экстренно одеваться, боясь быть застуканным в твоей постели…

— Блять, Попов, я же попросил!

— Мальчики, вы будете кушать?! — нарушил их идиллию женский голос.

— Нет, мам, спасибо! — громко ответил Антон, глядя на то, как Арс пытается лечь поудобнее. — Хочешь, я сниму отель…?

Антон потянулся к мужчине, прикасаясь к его запястью. Отчего-то на душе было неспокойно. А ещё стыдно за то, что из-за внезапного приезда родителей они не смогли нормально поспать, ведь легли под самый рассвет. Лицезрение же того, как Арсу некомфортно, ещё больше давило на совесть. Антон чувствовал себя, будто ему снова шестнадцать и мать вернулась с работы раньше. Да что уж, там так и было. И Попов полностью прав: Шастун сам никогда не думал, что такое может случиться.

— Я лучше поеду в Питер. Всё равно не собирался надолго задерживаться в Воронеже, — тихо ответил актёр, вытаскивая руку из-под ладони Антона и кое-как поднимаясь с постели.

— Точно всё нормально?

— Не переживай, — улыбнулся в ответ Арсений, поправляя футболку.

— А ты уже решил, как будешь праздновать день рождения? — вдруг сменил тему Антон, поднимаясь с пола и вновь направляясь к шкафу, чтобы найти кофту потеплее.

— Дома с семьёй. На самом деле, будь моя воля, вообще не праздновал бы. Но мама с… в общем, там уже что-то задумали. Не могу лишить людей такого удовольствия.

Арсений потянулся за телефоном, что лежал на подоконнике. На удивление, пока его не было, почти ничего не случилось. Его потеряла кино-агент, но это было не так страшно, потому что, судя по последнему сообщению, проблемы решились сами собой. Мужчина открыл сайт для покупки авиабилетов, выставляя необходимые параметры. Единственное, что его сейчас волновало, — в какой позе он будет лететь почти два часа… Но заранее думать об этом совершенно не хотелось.

— Арс… — раздался робкий голос где-то совсем над ухом. — Если чё не так было, ты скажи…

— Тох, всё правда в порядке, просто… Просто у меня пиздец как болит задница, и поможет ей только время.

Арсений попытался ответить как можно понятнее и корректнее, однако Шастун всё равно дико засмущался. Мужчина сделал шаг навстречу, притягивая парня за подбородок и целуя его мягкие губы. Коротко и нежно, чтобы не спугнуть ещё сильнее. Они встретились взглядами. Антон сглотнул: в голове крутились воспоминания, от которых он никогда не сможет оправиться в полной мере.

— Мне всё понравилось, — одними губами прошептал актёр, коротко улыбаясь и отходя сразу на несколько шагов, чтобы у партнёра не было ни одного шанса на продолжение этого разговора. — Напомни адрес, пожалуйста.

— Ты прямо сейчас уезжаешь?

— Да, пока до аэропорта доеду, пока позавтракать загляну — вот уже и самолёт.

— Окей.

Они распрощались в коридоре. Чисто по-дружески обнялись за плечи, пожелали хорошего дня. Арсений попрощался с родителями Шаста и, закинув на плечо сумку, выпорхнул из квартиры. <i>«Как сраная Золушка»,</i> — промелькнуло в сознании Антона, пока он смотрел в окно за выходящим из подъезда мужчиной.

— Мам, я в магаз, надо что? — громко спросил, идя в свою комнату, чтобы наконец-то нормально одеться.

— Да, сейчас скажу…

***

Петербург вновь встречает холодным промозглым ветром. Все надежды о тёплой весне, которые Арсений успел обрести в Воронеже, развеиваются без следа. Здесь, в Северной столице, всё как обычно: слякоть, серость и ветер с Невы. Арсений вызывает такси и надеется добраться до дома как можно быстрее, ведь ужасное чувство дискомфорта всё ещё никуда не делось.

Уже дома, скидывая все шмотки, он отправляется в горячий душ. Хотя куда приятнее было бы полежать в ванной, но сейчас приходилось лишь винить себя в том, что в процессе ремонта он почему-то решил, что душевой кабины будет предостаточно. Кажется, что только сейчас, стоя под расслабляющими струями, он начинает понимать, что произошло между ним и Антоном. Арсений обхватывает себя за плечи, медленно сползая по стенке. Удивительно, что ему хватило духа сделать это без малейшей дозы алкоголя в крови. Но от этого чувство стыда лишь возрастает в геометрической прогрессии.

— Господи, что я делаю…

Следующие минут сорок мужчина проводит за приведением себя в порядок. Вкусно пахнущий ментолом, вылезает из душа и останавливается у зеркала. С отражения на него смотрит человек, которого, как Арсений считал ещё несколько месяцев назад, он знает беспрекословно. Однако с каждым днём оказывается, что на самом деле вся его личность — тёмный лес. Вопрос о <i>правильности </i>происходящего<i> </i>стоит в приоритете, но ответ на него дать не так просто. Мужчина пристальнее оглядывает себя: на плече пара царапин от ногтей, несколько синяков на талии и багряный засос на груди. Хорошо, что никто не увидит его в таком виде. Хорошо, что, благодаря прохладной погоде Петербурга, каждую из этих отметин легко сможет скрыть тёплая одежда.

Арсений тяжело вздохнул и продолжил приводить себя в порядок. Быстро почистил зубы, побрился и причесался. Вещи, привезённые из тура, закинул в стиралку и наконец-то переоделся в новое.

Уже в спальне, устроившись на любимом кресле, что стояло прямо у выхода на небольшой балкончик, Попов попивал свежесваренный кофе, листая новые фотографии, которые пару минут назад скинул фотограф. С, на удивление, пристальным и весьма скептическим взглядом он разглядывал каждую фотографию, стараясь выбрать те, на которых получился лучше всего. А выбирать было из чего: в файле оказалось более двухсот снимков.

Весь оставшийся день Арсений провёл дома. Выложил пост с очередной красивой и двузначной подписью, разобрался с появившимися вопросами от «ТНТ» и обсудил некоторые моменты с кино-агентом. Там, вроде как, на пути мелькала новая роль в каком-то интересном проекте «ТВ-3», но пока никаких конкретных предложений не поступало. Впервые за долгое время мужчина смог спокойно отдохнуть. Больше его не трепали ни продюсеры, ни друзья, ни какие-то странные предложения, взявшиеся чёрт знает откуда. Попов даже хотел выйти на пробежку, но этому помешали неприятные ощущения в пояснице, из-за которых он решил не терзать настрадавшееся тело, а просто полежать дома и глянуть какой-то фильм.

***

А в Воронеже Антон не мог найти себе места. Он сходил в магазин, покурил у подъезда, покурил на площадке, помог убраться дома, снова покурил — на этот раз в подъезде -, созвонился с другом детства из соседнего подъезда, договорился встретиться вечером, потом опять покурил, потом просто валялся на кровати, залипал в видео на ютубе, потом покушал… А на часах было всего «15:34». Время тянулось с такой неимоверно медленной скоростью, что в итоге ему всё же пришлось признаться себе в том, что он загоняется.

Шастун знал, что рано или поздно всё придет к тому, к чему оно и пришло. Ну, в отношениях с Поповым. Всё-таки они были не маленькие дети, которые, кроме как «целоваться», ничего не умеют. Они являлись двумя взрослыми мужиками, у которых, если целоваться на постели по пятнадцать минут, хуй всё-таки да встаёт. Конечно, Антону было несколько странно употреблять слова «два мужика» и «хуй встаёт» в одном предложении, но если уж принимать эти правила игры… Думал ли Антон, что «это» произойдёт именно здесь и именно так — вряд ли. Хотя, если быть достаточно откровенным, мысль такую допускал. Ну, а как может быть иначе? Пустая квартира, куча свободного времени, усталость от простой дрочки на Арсения… Вот только Антон знал, что нельзя так просто взять и… В общем, он уже всё на свете прочитал в интернете о том, как это происходит у геев. Да и, что уж там, даже проконсультировался с Федей, который с диким удовольствием рассказывал всё. И, несмотря на то, что Антону было стыдно даже думать об подобном, он был благодарен пареньку за то, что тот поделился некоторыми «тонкостями» процесса.

Иногда Антону казалось, что Багов обладал некой магической силой, ибо, стоило ему, Антону, вспомнить про существование паренька, как тот сразу напоминал о своём существовании звонком или сообщением.

<b>Ф:</b>

«Привет, Антонь. Как дела?»

<right><b>Вы:</b>

«Йоу.

Нормально вообще. Кисну в Воронеже» </right>

<b>Ф:</b>

«Когда в МСК вернёшься?

Хотел пригласить кое-куда»

<right><b>Вы:</b></right><right>«Пока не знаю. У меня есть кое-какие дела на днях.</right><right>Чё удумал?»</right>

<b>Ф:</b>

«Ничего такого. У меня днюха 24. Придёшь?»

<right><b>Вы:</b>

«Вау, нихуя. Ну да, приду»</right>

***

— Алло, да, Алён, уже еду, — мужчина прижимал плечом телефон, выкручивая руль и перестраиваясь в крайний левый ряд, обгоняя какую-то еле едущую «семёрку». — Да от силы минут двадцать, и буду на месте. По пути надо заехать купить чего?

— «Да не, не надо, у нас всё готово».

— Хорошо, тогда ждите.

Арсений прибавил газу, проезжая светофор на последних секундах зеленого. До дома бывшей жены, где его уже ждал почти полный состав родни: мама с отцом, сестра с племянницами и сама Алёна с Кьярой -, он добрался, как обещал, за двадцать минут. Для сегодняшнего городского трафика это было весьма быстро. Особенно быстро, учитывая, что, выезжая с Васильевского острова, он умудрился попасть в небольшую пробку.

Припарковавшись во дворе дома, Арс получил очередной звонок с очередным поздравлением от какого-то очередного знакомого, с котором он работал на каком-то очередном мероприятии. Дежурно поблагодарив, убрал телефон в карман и вышел из машины, направляясь к парадной. Лишь поднимаясь наверх, он тяжело вздохнул, осознавая, что сейчас начнётся всё то, чего он так не любил: слезливые поздравления, объятия, какие-то презенты… Вся эта чепуха отлично смотрится, когда тебе пятнадцать лет, двадцать, двадцать пять, тридцать в конце концов! Но когда тебе исполняется тридцать девять, и четвёртый десяток не просто машет из-за угла, а совершенно наглым образом стучит по плечу, становится несколько печально и даже, самую малость, страшно. Ощущение, будто ещё немного, и придёт она — смерть. И тут, в минуту этих прекрасных размышлений, дверь перед Арсением открылась, и на него, чуть не сбивая с ног, прыгнули сразу две девочки.

— Эй, эй, осторожнее! — рассмеялся мужчина, обнимая их. — Дочь, ты уже бегаешь?!

Арсений опустился на корточки, обнимая по очереди сперва племянницу Варю, а затем Кьяру, которая выглядела вполне хорошо. Особенно, по сравнению с их прошлой встречей, когда девочка плакала ночами из-за боли в ноге.

— А вот и сюрприз, — из квартиры послышался голос Алёны, которая вышла встречать бывшего мужа.

— Ножка прошла? — спросил актёр, обращаясь к дочери.

— Ну почти-и-и. Уже почти не болит, — с улыбкой ответила та, повисая на шее отца. — Папочка, с днём рождения!

— Спасибо, моё солнышко.

— Дядя Сеня, с днём рождения! — тут же подхватила Варя, получая мягкий поцелуй в макушку.

— И тебе спасибо, зайка.

Неся одну девочку на руках, а вторую придерживая за спину, мужчина наконец-то вошёл в квартиру.

— А где мама с папой?

— О, они уже на «месте», — улыбаясь, ответила Алёна, уходя куда-то на кухню. — Сейчас, пять минут, и я вызываю такси.

Арсений отпустил сестёр, и те весело убежали в комнату Кьяры играть, пока ещё есть свободное время. Второй родитель прошёл на кухню, расстегивая и приспуская куртку с плеч.

— Я на машине, зачем такси? — с подозрением в голосе спросил он, наблюдая за тем, как женщина забирает из холодильника какие-то продукты.

— Затем, что за вождение в нетрезвом виде в нашей стране штрафуют, — совершенно спокойно ответила Алёна, не обращая внимание на Попова.

— Я не собирался пить сегодня.

— Брось, на то это и день рождения.

— Мне тридцать девять. Чему тут радоваться?

— Прекрати. Татьяна Алексеевна и Сергей Александрович с Юлей уже на месте. Всё организовано, поэтому давай не будем портить друг другу праздник, — женщина развернулась, пристально глядя на бывшего мужа. Она поставила все вещи на стол, медленно сделала шаг в его сторону и коротко улыбнулась. Её руки мягко легли на мужские плечи. — Арс, расслабься хотя бы сегодня, прошу тебя. За детьми присмотрю я — тебе не нужно будет переживать об их сохранности.

— Алён… — тихо ответил Попов, прикасаясь к чужим рукам. — Ладно, хорошо. Оторвёмся!

Его настроение резко изменилось. Арсений обошёл Алёну, подхватывая со стола пустой пакет и упаковывая в него только что вытащенные из холодильника продукты.

— Хорошо, я тогда пока такси вызову.

С этими словами Алёна скрылась из кухни, идя куда-то вглубь квартиры, попутно окрикивая девочек:

— Кьяра, Варя, вы готовы?

***

Машина подъехала к лесному массиву, и Арсений понял, куда они едут. Местом, которое было выбрано для проведения мероприятия, оказалась база отдыха, где Арсению уже приходилось бывать, но только в качестве ведущего. Оно было не из дешёвых — мужчина аж вздрогнул, представляя, насколько круглую сумму пришлось выложить его родственникам.

— Алён… — тихо протянул мужчина, оглядываясь на заднее сидение, где среди двух детских кресел сидела бывшая жена. — Вы с дуба рухнули такое арендовать?

— Мы с тобой вроде бы о чём-то договаривались дома, — с загадочной улыбкой ответила женщина, поправляя на дочке шапочку. — Твоё дело сидеть и получать удовольствие. И не забивай себе голову вопросами, хорошо?

Он в ответ лишь покачал головой. И как Алёна только придумала такое…

Такси остановилось около шлагбаума. Рядом с ним, на красивых резных брёвнах красовалось название «Пасторское озеро». Как только мужчина открыл пассажирскую дверь и обошёл машину, чтобы помочь женщине отстегнуть детей, из маленького домика вышла приятная девушка-администратор, одетая в коротенькую меховую шубку.

— Здравствуйте! Я Марина — администратор, рада приветствовать вас на нашем озере, — она протянула руку сперва Арсению, потом Алёне. — Я так понимаю, вы Алёна?

— Всё верно, — с улыбкой ответила та, наконец-то достав Кьяру из машины и поставив на ещё оставшийся в некоторых местах снежок.

— Так, у нас с вами всё оформлено, документы уже подписали… Кто-то ещё подъедет?

— Нет, все должны быть на месте.

— О, давайте я тогда вам покажу, как добраться до домика, а если какие-то вопросы будут, то со мной можно связаться по стационарному телефону: там на кнопочке «один» вызов администратора. В принципе, я уже всё рассказала другим гостям, но, если нужно… Вам открыть шлагбаум?

— Нет-нет, всё в порядке. Мы прогуляемся, — кивнула Алёна, перехватывая у таксиста пакет с продуктами и передавая его Арсению. — Одиннадцатый ведь номер?

— Да, всё верно, — Марина повернулась в сторону домиков, крыши которых торчали между лысыми деревьями. — Вон тот, дальний, который ближе всего к озеру.

— О, ну всё вообще прекрасно. Спасибо большое, — женщина благодарно улыбнулась и подхватила дочь за руку. — Так, пойдёмте.

Уже в пути она достала телефон, коротко печатая сообщение в «ВотСапе». Варя — младшая племянница Арсения постоянно бегала рядом, принося Кьяре какие-то палочки и шишки, которые находила по пути. Девочке, после травмы ноги, родители не разрешали быстро бегать, поэтому ей пришлось тащиться следом за взрослыми, ещё и крепко держась за мамину руку.

— Так, Сень, — серьёзным голосом произнесла Алёна, когда они остановились около большого двухэтажного дома из светлого дерева, смотревшего большой верандой прямо на гладь холодного озера. — Стой тут, пока не заходи. Кое-что доделаем, и тогда уже можно. Только не подсматривай, хорошо?

— Да, окей… — немного негодуя, ответил он, передавая пакет и показательно отворачиваясь от входа в дом. — Так достаточно не подсматриваю?

— Достаточно, — ответила женщина, скрываясь вместе с девочками внутри.

Минут через пять дверь снова приоткрылась — из неё выглянула Кьяра, уже переодевшаяся из зимнего костюма.

— Па-а-ап!

— Да, дочь? — Арсений повернулся, наконец-то поднимаясь по ступенькам арендованного дома. — Расскажешь отцу, что там за сюрприз?

— Не-а, — с улыбкой ответила девочка, проскакивая прямо перед ним вглубь комнаты.

Домик, который сняла Алёна, оказался не просто большим, а просто огромным. Причём, если глядя на него снаружи, Попов уже сложил впечатление монументальности, то, оказавшись внутри, в этом только убедился. Первым делом его встретил небольшой коридорчик, в котором он разделся и поставил обувь на специальный стеллаж, где уже покоились ботиночки Кьяры, Вари и сапоги Алёны. Другой обуви на видных местах не было. И одежда висела исключительно тех, с кем он приехал. Арсений немного напрягся, ощущая давящую тишину. Даже шёпота обычно громких детей не было слышно.

— Так, и куда мне идти? — громко спросил мужчина, оглядываясь по сторонам.

— А-а-арс, мы тут! — раздался громкий голос Алёны откуда-то с первого этажа.

Ещё раз тяжело вздохнув и подтянув джинсы, Арсений пошёл на голос. Ровно в тот момент, когда переступил порог следующей комнаты, его сбили с ног несколько человек, при этом на весь дом раздался громкий крик, сопровождаемый какими-то гуделками и хлопками:

— С днём рож-день-я! С днём рож-день-я! С днём рож-день-я!

— Ура-а-а!

— Сенька, с приближением старости!

Только сейчас, открыв глаза, Арсений наконец-то увидел всех, кто напал на него. В первую очередь, даже с некоторой долей удивления, он снял с себя Серёжу Матвиенко, обнявшего его и руками, и ногами настолько сильно, что даже повисшего в воздухе. Помимо него, оглядываясь по сторонам, мужчина увидел практически всех своих близких и друзей. В первую очередь, взгляд пал на маму с отцом, которые стояли рядом с Юлей и старшей племянницей Лизой, громко хлопая в ладоши и повторяя праздничную кричалку. Рядом с ними оказались ребята с работы: Стас, Оксана, Позовы, сам Матвиенко, естественно, и Косицын Ромка. Были также Андрей Андреев из креативной, Димка Журавлёв, ещё несколько ребят из закулисья. На удивление, присутствовала и Ира Мягкова, с которой он хоть редко, но весьма хорошо общался. С настоящим шоком Попов заметил, что притащили даже Антона Захарьина, с которым Арсений раньше очень близко общался. А каким же было удивление мужчины, когда откуда-то из-за его спины вышли и друзья по театру, Колька с Лёхой, следом за которым показалась жена последнего, Полина, и сын, Гришка.

— Ахринеть! — громко закричал Арсений, снова оглядывая всех, кто был в доме. — Вы просто сумасшедшие! — он крепко обнимал каждого, кто оказывался рядом, стараясь не пропустить никого.

— Арсени-и-ий! — раздался приятный голос мамы, и Попов обернулся, подходя и ласково прижимаясь к женщине. Она поцеловала сына несколько раз в обе щеки и, кажется, чуть не расплакалась, глядя на то, как он радостно, но всё ещё растерянно оглядывается по сторонам.

Катюшка Позова метнулась вместе с Лизой на кухню, принося сразу несколько подносов с уже разлитым шампанским. Бокалы разбирали с дикой скоростью: всем уже не терпелось выпить, ведь, судя по всему, приготовления к празднику длились не один час. Дети крутились между взрослыми, играя с шариками и какими-то привезёнными с собой игрушками. Арсений несколько раз поцеловал дочь, с радостью наблюдая за тем, как она играет с Варей и Савиной.

— Я даже представить не мог, что вы такое придумаете! — отвечал всё ещё поражённый Арсений, наконец-то закончив обниматься со всеми.

— На самом деле, мы, конечно, думали о чём-то подобном, но по большей части это заслуга Алёны, — ответил Позов, делая очередной глоток.

Попов обернулся, ища глазами бывшую жену. Алёна стояла чуть поодаль ото всех, что-то читая в телефоне. Димка наклонился к самому уху товарища, говоря намного тише, чем до этого:

— Поблагодари её. Она большая молодец: все организационные моменты взяла на себя, а мы, по сути, просто гости, приехавшие на готовенькое.

Арсений кивнул, допивая шампанское и ставя бокал на стол, где уже покоились несколько пустых.

— Алён, — ласково произнёс он, подходя к одиноко стоящей женщине. — Спасибо тебе.

— М? — она резко подняла взгляд, отрываясь от телефона и, кажется, вздрогнула. Но её замешательство быстро сменилось улыбкой, как только дошёл смысл услышанного. — Не за что, Арсюш. Я надеюсь, что тебе действительно сейчас приятно и это не банальная вежливость.

— Нет, правда, всё очень круто. Дом шикарный, и я даже успокоился, ведь, учитывая, сколько тут людей, тебе не сильно пришлось тратиться.

— Да ладно, не думай об этом, — она положила ладонь на плечо мужчины, коротко поглаживая. — С днём рождения, Сень.

— Спасибо…

— Так, а что у нас дальше по плану? — вдруг откуда ни возьмись появился Захарьин, деловито растирая руки. — Где наш Матвиенко? Где мясо?! Пора шашлыки жарить!

— Так, мяско в холодильнике всё в банках, а приблуды для костра — во дворе, — снова вошла в роль организатора Алёна. Антон кивнул, тут же принимаясь агитировать пойти с собой нескольких мужчин. — Сень, мы с Кьярой не останемся на ночь. Мне завтра на работу нужно, а ей — в больницу.

— А может утром поедете? — с надеждой в голосе спросил мужчина.

— Нет, лучше вечером. Спокойно такси вызову, до города доберусь. Не переживай.

— Алёна! — раздался над ухом голос сестры, Юли. — Пойдём с девочками мартини пить!

— Не могу отказать, — пожала плечами брюнетка и элегантно ускользнула от разговора с бывшим мужем.

Только когда всё более-менее устаканилось и гости разбрелись по мини-группкам, Арсений начал понимать, что чего-то всё-таки не хватает. И этим чем-то оказался Антон Шастун. Первое время Арс думал, что тот просто опаздывает: ну не может ведь быть, что на празднике, посвященном ему, присутствуют даже «театралы», а человека, с которым он работает и… в общем, работает, — нет.

— Дим, а чего Антохи нет? — как бы невзначай спросил Арсений, сложив руки на груди в плотный замок.

— А Антоха едет из Воронежа, и хер пойми, когда будет, — ответил друг, отпивая из бокала.

— Оу, — коротко кивнул актёр, прикусывая губу.

Значит, Шастун всё-таки приедет. Эта мысль, несомненно, грела душу, но вот волнения меньше не стало. У мужчины даже снова заболела поясница от одних воспоминаний, которые он безуспешно пытался затолкать как можно дальше в подсознание. В общем, Арсений волновался перед встречей с Шастуном. Как говорится, после всего того, что между ними было…

— Арсений, — рядом появилась Ира Мягкова.

Сегодня она выглядела просто прекрасно: лёгкий макияж, прикольные пучки на голове и большое худи, которое, хоть и скрывало практически всё тело, идеально дополняло образ. Попов был знаком с Ирой далеко не первый год и, что было очень важно отметить, безумно радовался всем её изменениям во внешности. Как-то посмотрев одно из старых её выступлений с «КВН», Арсений отметил, что с возрастом она стала выглядеть только моложе.

— Ир, хорошо выглядишь, — ответил актёр, дежурно чмокнув Мягкову в щеку. — Вообще не ожидал, что увижу тебя здесь.

— Ну, надеюсь, что ты всё-таки этому рад, — с улыбкой ответила женщина, пряча руки куда-то за спину.

— Ну естественно!

— Отойдём?

Чтобы не привлекать внимания, парочка отошла к большому окну, выходившему на двор, где мужчины уже жарили шашлык, а дети бегали вокруг них, пытаясь выпросить что-то съестное.

Ира достала из кармана маленькую плоскую коробочку из плотного чёрного картона.

— Честно говоря, я совершенно не знала, что тебе дарить. Ведь на последнюю «BMW» у меня денег нет, а из возраста, когда дарят поделки, к сожалению, вышла, — она протянула подарок Арсению, тут же в смущении пряча руки за спину. — Сделаешь вид, что тебе понравилось, ок?

Мужчина улыбнулся, вскрывая картонку и заглядывая внутрь нее. На такой же тёмной подложке была закреплена тонкая булавка для галстука, отлитая из серебра.

— Ты же любишь там всякие цацки?

— Ох, Ир, она такая милая, — с улыбкой произнёс Арсений, разглядывая маленькие детали.

— Может наденешь, когда пойдёшь получать свою первую «ТЭФИ», — пожала плечами засмущавшаяся Ира.

— Я постараюсь, — Попов аккуратно сложил подарок обратно в коробочку, чтобы не потерять, и подался к стендаперше, крепко обнимая за плечи. — Спасибо, что пришла. Чертовски приятно твоё внимание.

— Так! — вновь раздался голос откуда-то со стороны дворика. — У нас уже мясо на подходе, готовьте стол!

Женщины забегали по гостиной, выставляя на стол салаты, алкоголь в чертовски красивых и дорогих бутылках, посуду. Арсению уже организовали вискарик, который он медленно попивал, постоянно передвигаясь от одной компашки к другой, стараясь провести время со всеми, кто был на вечере. Когда стол наконец-то был готов, за ним, к удивлению Попова, смогли поместиться все гости. Видимо, их количество было продумано заранее. Мужчина всё ещё не верил, что всё происходящее — правда. Нет, конечно, Арсений постоянно кичился своей популярностью, однако всё это были лишь шутки, и в жизни он не мог представить, что всем этим людям, сидящим рядом сейчас, он действительно важен. Это чувство безумно грело душу.

Первый тост прошёл на «ура». Его произносили родители: мама приготовила целое стихотворение, от которого у Арсения чуть не пошли слёзы — настолько трогательно это было. А поскольку между первой и второй перерывчик небольшой, тосты полетели один за другим. Арс старался пить не сильно много, чтобы держать себя в руках. В конце концов, на празднике были дети, один из которых его собственный, а значит самоконтроль был необходим. Кьяра, вместе с Савиной и Варей, находилась в основном на улице. В дом девочки заглядывали исключительно для того, чтобы перекусить и сходить в туалет. В принципе, Арс полностью их понимал: города уже почти растаяли, а здесь, на озере, снега ещё было достаточно, чтобы играть в снежки и лепить снеговиков.

В какой-то момент перед глазами Попова промелькнули двое подростков, которые не горели желанием ни играть в снежки с мелкими, ни слушать «старпёрские» шутки со взрослыми. Лиза с Гришей, бывшие примерно одного возраста, смогли найти общий язык, и Арсений очень радовался за племянницу. Однако некоторое волнение всё-таки испытывал: он точно знал, что младший Орлов курит, и очень бы не хотел, чтобы он рассказал об этом потрясающем занятии Лизе, которую Арсений воспринимал исключительно как самую святую и милую девочку. В какой-то момент рассуждений Попов обнаружил, что уже несколько секунд как «завис» взглядом на кудрявом мальчишке и теперь столкнулся с его пристальным взглядом.

Слава богу, от неловкой ситуации спас Матвиенко, потянувший Арса на улицу, дабы жарить следующую партию шашлыка и петь песни. Следом за ними увязалась Кьяра, которая, кажется, наконец-то наигралась и начала скучать по папе. Мужчина поднял девочку на руки, вместе с ней выходя из дома.

Через некоторое время на улицу потянулись и остальные гости. Посреди площадки, что была расположена перед домом специально для подобных посиделок, развели большой костёр. Конечно, заранее созвонились с администратором-Мариной, которая дала добро и даже предложила купить у них дрова, которые были специально для этого подготовлены, — ребята согласились, и Стас с Андреем и Косыцыным сбегали за топливом. На улицу вынесли несколько стульев, чтобы девочкам было удобно сидеть. Старшее поколение в лице родителей Арсения перебралось в спальню, завещав молодёжи веселиться без них.

Всё складывалось как нельзя лучше, чему Арс был даже немного удивлён. Он не думал, что собрать всех друзей и родственников будет хорошей идеей. При этом, на удивление, он нисколько не переживал, что вместе с ними находилась Алёна. Она чаще всего сидела просто в уголке с Катей, которая явно была не против компании, и время от времени подходила к столам, чтобы вынести какие-то блюда. Кьяра тоже не создавала никаких проблем, а все, кто был рядом, не акцентировали на ней внимание. Видимо, обговорили данный момент заранее.

Арсений сидел у костра, на низком пеньке, попивая напиток из недавно наполненного бокала, когда его кто-то тронул за рукав. Мужчина обернулся, увидев кудрявого подростка.

— Арсений Сергеевич, — тихо произнёс парень, обходя мужчину кругом и останавливаясь прямо перед ним.

— Да, Гриш, что такое? — он поднял голову и выпрямил спину, чтобы быть с мальчишкой на одном уровне.

— А можно вас ненадолго?

— А? Да, конечно, — Попов поднялся, отряхивая зад от возможных опилок, поставил стакан и пошёл следом за пареньком, который отвёл его подальше от костра. — Что-то случилось?

Парень мялся, переминаясь с ноги на ногу. Видно, что он явно подбирал слова, либо вспоминал заранее заготовленную речь.

— Я хотел попросить вас кое в чём мне помочь.

— Ну давай, не тяни.

— Я хочу поступить в театральный, — вдруг как на духу выпалил мальчишка. Арсений несколько даже затупил от такого. Пьяный разум ожидал чего угодно, но только не этого.

— Та-а-ак, а я тут при чём? Думаешь, у меня есть какие-то связи, которые помогут тебе поступить? Это лучше твоего отца просить.

— Нет, всё немного не так! — Гриша пнул шишку, которая оказалась под ногами. — Он не хочет, чтобы я занимался этим, и поэтому мы очень сильно поругались. Вы можете с ним как-то поговорить?

Арсений снова завис, стараясь как можно быстрее обработать информацию и подобрать правильный ответ.

— А что мама?

— Она говорит, что отец прав.

— Ну понимаешь, Гриш… — осторожно начал мужчина, всплеснув руками. — Я всё-таки склоняюсь к тому, что они твои родители, и им решать, как поступить. Если они считают, что актёрство — не лучшая идея, возможно, так и есть… — Арсений не успел закончить фразу, потому что парень, видимо, действительно готовился, потому как резко перебил его.

— Но ваш отец тоже был против! Я знаю, я смотрел интервью… И вы всё равно поступили и отучились. Вы ведь не скажете, что совершили ошибку?

Попова застали врасплох. Он вскинул брови, пытаясь придумать ответ. Кажется, теперь ему стало ясно, почему парень обратился именно к нему. Как говорится, все звёзды сошлись.

— Гриш, это немного другая ситуация. Когда я поступал, были другие времена и другие условия. Быть актёром — совершенно неблагодарное дело. У тебя не будет кучи ролей, не будет восхищающихся фанатов. Но зато будет толпа таких же возбуждённых мечтателей, как ты, которые будут топить тебя при каждой удобной возможности. То, что повезло ДиКаприо, повезло Козловскому, Бортич… Мне, в конце концов, совершенно не значит, что повезёт и тебе. Сколько замечательных актёров, талантливых, до самых старых лет играют в массовке, живут на копейки и умирают в нищете? Я полностью понимаю твоего отца, потому что пережил всё это вместе с ним. Я прекрасно понимаю, каких усилий стоило то, что он имеет сейчас. И он любит тебя очень сильно, поэтому и хочет оградить от того, что пережил сам.

Гришка стоял рядом, поджав губы и смотря на собственные кроссовки. Видимо, он ожидал от мужчины совершенно другого ответа.

— …но знаешь… Иногда я думаю о том, что бы было, если бы я всё-таки не пошёл в театр. Остался бы в том мире бумажек. Я попробую поговорить с Лёшей, но ничего не обещаю. Если ты действительно считаешь, что это твое…

— Спасибо, — раздался в ответ чуть хрипловатый голос.

Арсений улыбнулся, потянулся вперёд, потрепав мальчишку по кудрявым волосам. Тот зажмурился и даже немного повеселел. Впервые за весь день Попов увидел на лице подростка настоящую улыбку.

— Арс! — громкий голос Матвиенко прорвался через играющую музыку и голоса гостей. — Антоха приехал!

***

Дорога до Питера заняла куда больше времени, чем рассчитывал Антон. Он, как обычно, опаздывал везде, где только можно. Сперва проспал в Воронеже, пропустив самолёт до Петербурга. Ему крупно повезло, что оставались билеты до Москвы, где пришлось делать пересадку и ждать ещё один самолет, вылет которого по итогу задержали. Планы пошли по пизде, поэтому Антону пришлось очень сильно оправдываться перед Позовым, который всё это время написывал, пытаясь хоть как-то следить за перемещениями воронежского друга. А дальше было самое сложное… Ведь ко дню рождения Попова Антон на самом деле готовился. Во всяком случае так, как обычно: через жопу. Однако ему всё-таки хватило мозгов придумать шикарный подарок, но не хватило, чтобы решить с ним вопрос заранее. Решить, что дарить Арсению, было не такой простой задачей — Шаст перебрал все возможные варианты, в какой-то момент придя к мысли, что у актёра и так уже всё есть, а дарить очередную ненужную вещь — слишком тупо. Ну не дарить же деньги! Вот что-что, а это точно было бы тупо.

К счастью, придумать, что будет хорошим подарком для Арсения, помог сам Арсений. Вернее, его социальные сети. Антон, придумывая «тот самый подарок», решил пролистать подписки актёра в инстаграме и в какой-то момент остановил внимание на небольшой ювелирной мастерской, в которой делали весьма необычные украшения. А учитывая, что у Антона была та самая черта — делать всё в последний момент -, выбрать заранее он просто не успел. Поэтому и пришлось звонить прямо в мастерскую и договариваться с ними о внезапном приходе и выборе чего-то из наличия. И вот сейчас, опаздывая уже на несколько часов, Антон снова звонит им, извиняется сотню раз за опоздание и просит подождать ещё немного, ведь именно «немного» не хватает ему, чтобы приехать в Питер.

Шаст заказывает такси, еще спускаясь по трапу самолета. Вылетает из здания аэропорта, несясь к той самой метке на карте, на которой его уже должен ждать извозчик. Парень несколько раз просит водителя ехать чуть быстрее, чувствуя себя при этом не самым приятным образом, ибо сам всегда бесился с тех людей, кто требовал ускориться. Сейчас же Антон достаточно сильно их понимает.

Он сотню раз уже извинился перед девочкой-администратором, которая ради одного его приезда сидела целый день в мастерской. И, хоть она заверила парня, что в том, что он задержался, нет ничего страшного, он всё равно сильно переживал по этому поводу. Однако ассортимент, который он застал, однозначно стоил поездки. Шаст с диким восхищением разглядывал разнообразные модели колец, чуть не пуская слюни на витрины. Пришлось несколько раз заставлять себя сосредоточиться, ведь в этот раз он выбирает обновку не для себя. Больше всего парень переживал о том, что кольцо не подойдет, несмотря на то, что он знал нужный размер.

Из всего ассортимента Шастун присмотрел несколько вариантов, из которых было не так просто выбрать то самое. Чёрт, вот если бы он подумал о подарке чуть заранее, тогда бы смог заказать что-то индивидуальное, либо добавить хоть какую-то гравировку… Но теперь у него просто не было выбора.

— Вот это, будьте добры, — Шастун указал на совершенно простое серебряное колечко, широкое, без камней и других украшений. Антон не знал причины, но именно оно привлекло его внимание. Было в нём что-то такое… Что-то личное, скрывающееся за простотой формы.

— Оно у нас только в одном экземпляре осталось, — грустно сообщила девушка.

— Примерю?

— Да, конечно, — она достала кольцо из аккуратной коробочки, где оно крепилось. — Это на мизинец, скорее всего, подойдёт. Если нужен другой размер, могу поискать что-то подобное.

— Не, не переживайте. На мизинец подойдёт, — Антон надел его — как влитое. Оставалось надеяться, что Арсению правда будет приятно. — Сколько с меня?

— Семнадцать шестьсот.

— Беру. У вас есть чёрная упаковка какая-нибудь? Для мужчины.

— Конечно, — она кивнула с улыбкой, забирая из рук покупателя выбранный товар.

Антону крупно повезло, что база отдыха, где решили праздновать, была не так далеко расположена. От Парнаса всего минут двадцать, и ты на месте. И даже такси спокойно доезжает. Казалось бы, очередная крупная встреча, где будет много знакомых ему людей. Однако всё равно от чего-то было слишком волнительно. Возможно, это самое волнение Шастун испытывал, потому что впервые за долгое время ему приходилось встретиться с прошлым Арсения напрямую — он точно знал, что на празднике будет его бывшая жена и дочь. А Арсений в «Импровизации» и Арсений среди родных — два совершенно разных человека. А ещё Антон безумно боялся, какая у Попова будет реакция на него после ночи, проведённой вместе. Он испытывал странное чувство стыда за то, что делал и как не контролировал себя. Чёрт, лишь от одних воспоминаний всё вновь закипало.

Благо, подобные мысли разлетелись от оклика водителя, который поспешил обрадовать тем, что они приехали. Антон поблагодарил таксиста за комфортную дорогу и вышел из машины, остановившись у всё той же вывески «Пасторское озеро». Из маленького домика к нему вышла администратор, здороваясь и указывая в направлении домика, где уже во всю праздновали. Но добраться без приключений всё-таки не удалось — пришлось звонить Стасу, который кое-как, уже заплетающимся языком, объяснил, куда свернуть и где остановиться.

Антон поправил сумку на плече (всё ту же, с которой он уезжал в тур, ведь времени, чтобы заехать домой, не было) и прибавил ходу. Было уже достаточно темно, а фонарей оказались не так много. Пришлось вглядываться в лица тех, кого он видел. Антон сразу узнал ребят с работы — они стояли у костра с бутылочками пиво, и до парня долетели какие-то футбольные выражения. Ещё Шаст сразу узнал Иру Мягкову, которая вместе с Катей снимала какие-то видео на телефон. Кудрявый подошёл к костру, его мгновенно встретили объятиями и разговорами. Он даже успел посмеяться, отвечая на какие-то каверзные вопросы Серёги. Вот только Арсения не было видно.

— А где этот? — спросил сразу у всех Шаст, оглядываясь по сторонам.

— Да вон, — Матвиенко кивнул в сторону дома. — Арс! Антоха приехал!

Шаст устремил взгляд туда, куда смотрел Серёга. Широкая улыбка медленно сползла с лица, когда рядом с любовником он застал того самого мальчишку, который так сильно раздражал его во время поездки в деревню «M», к друзьям Арсения.

— Какого хера… — под нос пробубнил Шастун, направляясь огромными шагами в сторону разговаривающей парочки.

Как только парень подошёл достаточно близко, первым делом столкнулся с глазами подростка, который, кажется, просто прожигал его взглядом. Это было очень странно, но у Антона уже начинало складываться впечатление, будто он… ревнует Арсения к этому мальчишке. Однако последний, очевидно, не горел желанием видеться с новопришедшим, поэтому, как только Шаст оказался рядом, Григорий быстро попрощался и, кивнув комику, поспешил ретироваться. И вот Антон с Арсением оказались наедине. Почти. Наедине.

— Ты всё-таки приехал, — с мягкой хмельной улыбкой произнёс Арсений, глядя на Антона снизу-вверх. — А я думал уже, что можно не ждать.

— Я опоздал на самолёт, — коротко ответил Шаст, закусывая нижнюю губу. — Хотел красиво прийти, а всё через жопу, как обычно, получилось.

— Брось, зато эффектно. Пиво, виски, водку?

— Пиво будет в самый раз, — снова улыбнулся длинный, ощутив себя чуть более спокойно. Всё ведь хорошо: Арсений оказался рад ему, и это было самое главное.

— Сень?

Приятный женский голос прозвучал прямо за спиной Антона. Он, услышав нестандартное обращение для коллеги, вздрогнул, резко обернувшись. Прямо за ним, укутавшись в тёплую куртку с мехом, стояла до боли знакомая женщина. Бесспорно — красивая. И Шаст вспомнил её, хотя сейчас был бы не против никогда этого не делать.

— Мы поедем уже, — тихо продолжила она. — Кьяра устала. Проводишь?

Арсений быстро закивал, обходя Шастуна.

— Да, конечно, пойдем. Мелкая где?

— Да в доме уже уснула.

Антон молча смотрел на то, как они удаляются. На сердце вновь заскребли кошки. Как же он смог забыть о её существовании? Алёна всё ещё фигурировала в жизни Арсения. И, несмотря на то, что мужчина постоянно старался скрывать всё, что относилось к его личной жизни, сейчас она была здесь, среди других комиков, людей с работы. Антон вдруг почувствовал себя обделённым. Кажется, в последний раз он видел её, когда они с Арсом были ещё женаты, а все гости, что находились здесь же, вели себя так, словно присутствие этой женщины — совершенно нормальное и ничем не примечательное событие. И Шастун не мог понять, почему происходит именно так, ведь даже он сам иногда начинал думать, что бытие Арсения отцом и семьянином, пусть в прошлом, является его больной фантазией.

— Шаст, нормально всё? — из глубоких мыслей выдернул Позов, который оказался совершенно кстати с открытой специально для Антона бутылкой его любимого пива.

— А? Да, всё окей, нормально, — быстро закивал парень, перехватывая бутылку из рук друга. — Просто так странно видеть её здесь…

— Понимаю. Но это его прошлое, от него никуда не деться, — пожал плечами стоматолог, похлопав друга по спине.

— Я…

— Расслабься. Пошли шашлык есть.

Антон бросил последний взгляд на уходящих в дом мужчину и женщину и, сделав большой глоток, почти осушил половину бутылки и проследовав за товарищем.

***

— Эй, малыш, — тихо прошептал Арсений, поднимая дочь на руки. Девочка лениво приоткрыла один глаз, глядя на отца. Что-то тихо пропищала и вновь уснула.

Алёна наклонила голову, держа в руках детскую курточку.

— Её надо как-то одеть. Подержи пока, — она быстренько обошла бывшего мужа, аккуратно стараясь просунуть ватные ручки девочки в рукава.

— Осторожненько, — Арсений постарался повернуться так, чтобы ей было удобнее. С горем пополам, но им удалось совместными усилиями одеть ребенка, при этом не разбудив её.

— Такси уже подъезжает, — женщина заглянула в телефон, проверяя карту в приложении. — Я сейчас быстренько оденусь — подержи её.

— Ага, — кивнул Попов, поудобнее перехватывая Кьяру. Девочка по-прежнему крепко спала. Осторожным движением он поправил шарф, слишком сползший на подбородок.

Пока ребёнок был под присмотром, Алёна сбегала в соседнюю комнату, где лежала сумка с их вещами. Попутно налила в бутылочку воды из фильтра и сложила туда же, к вещам.

— Так, я собралась, и машина подъехала почти.

— Давай провожу до шлагбаума, — вызвался мужчина, полагая, что хрупкая женщина вряд ли донесёт Кьяру сама.

— Хорошо.

Они вместе вышли из дома. Алёна придерживала дверь, чтобы Арсению было легче выйти. Дочь спала, словно ангел. Её совершенно не хотелось будить. У женщины была робкая надежда, что она проспит всю дорогу до дома и не проснётся даже в квартире. Тогда её не придется укладывать ещё полночи, потому что кое-кто разбаловался…

— Я скоро вернусь, — сказал Арсений Шеминову, который столкнулся с ним в дверях. Продюсер молча кивнул, шикая на громкую компанию, чтобы те были потише, мол, спящую выносят.

Единственный, кто не отрывал взгляда от уходящей пары, был Антон. Он сидел у костра, допивая уже вторую бутылку пива, и смотрел в спину своего мужчины. Чёрт возьми, это было самое отвратительное чувство в мире. Неужели Арсений чувствовал то же самое, когда он, Антон, появлялся вместе с Ирой?

Достаточно быстро они дошли до машины. Таксист вышел, доставая из багажника детское кресло и, пока крепил его, пара стояла вместе.

— Спасибо за этот день, Алён, — тихо, чтобы не разбудить дочь, сказал Арсений. Женщина улыбнулась, глядя на него добрым взглядом.

— Да ладно, при чём тут я? Спасибо твоим друзьям, что согласились приехать.

— Да ладно, мне Позов рассказал, что это ты всеми организационными моментами занималась.

— Он чуть преувеличил, — она чуть засмущалась, опуская взгляд.

— Всё равно спасибо.

Арсений подался вперед, чуть наклоняясь, целуя бывшую жену в щёку. Просто дружеский поцелуй, полный благодарности. Женщина ещё более смущённо улыбнулась, отходя чуть назад. Кто бы мог подумать, что после развода их отношения вновь станут положительными?

— Всё готово, — подал голос таксист, проверяя последнее крепление.

— Поможешь? — вновь спросила Алёна, кивая на машину. Арсений кивнул в ответ, обходя такси с другой стороны и аккуратно усаживая дочь на место.

Несмотря на то, что он старался делать это максимально осторожно, Кьяра всё-таки открыла глаза. Её сонный взгляд проскользил по салону машины и таки добрался до Арсения. Секунду она фокусировалась, чем вызвала у мужчины очередную улыбку.

— Папа?.. — раздался тихий сонный голосок. — Ты едешь с нами домой?..

Кажется, впервые за долгое время Арсений почувствовал, как скрипнуло его сердце. К сожалению, малышка, но какими бы хорошими ни были отношения твоих родителей, больше они никогда не смогут жить вместе…

Отвечать было незачем: буквально через секунду девочка опять заснула. Алёна устроилась рядом с дочерью на заднем сидении, чтобы придерживать её в случае сильных поворотов. Они коротко попрощались, и такси поехало в сторону Санкт-Петербурга.

Медленным шагом, пиная каждый камешек, что попадался по пути, Арсений двинулся в сторону арендованного домика, где его ждали друзья и Антон.

***

Постепенно запал начал утихать. Все уже переместились в дом: на улице стало слишком прохладно и даже жар от костра не сильно помогал. Детей давно уложили спать, и следом за ними отправились самые слабые. Некоторые, кто не собирался оставаться на ночь, разъехались по домам. Единственными, кто остались в гостиной, чтобы допивать всё, что горит, и при этом вести душевые разговоры, были Антон с Арсением и Позов со Стасом. Двое последних были уже изрядно пьяными, а вот парни на «А» держались молодцом. Возможно, повезло из-за того, что Арсений в принципе сегодня планировал пить как можно меньше, а Антон просто приехал позже всех.

— АрсЭн, — изрядно пьяным и уже сонным голосом протараторил Стас. — Я вот прям так сильно тебя лУблУ, — трое мужчин заулыбались, переглядываясь между собой.

— Кажется, этому больше не наливаем, — указал на продюсера Поз.

— …ты вообще самый классный мужик, кого я знаю! Ик!

— Спасайся, Арсений, мы его задержим, — прыснул от смеха Антон.

— Спасибо, Стасян, — кивнул именинник, залпом осушая стакан с алкоголем.

— Мне кажется, его правда пора укладывать, — констатировал Позов, когда Стас чуть не повалился на него. — Пойду, что ли, дотащу да сам лягу. Ахуенно посидели.

Арсений и Антон закивали. Распрощались с Позом, пожали руки и, провожая пьяное тело, тихо рассмеялись.

— А ты, оказывается, тот ещё партизан, — неожиданно заговорил Арсений.

— В смысле?

— Ни словом не обмолвился, что меня в Питере что-то ждёт.

— А, ты об этом. Да, старался не спалиться. Всё-таки не я один тут что-то задумал.

— Получилось круто. Я уже говорил это всем и тебе скажу — спасибо.

Арсений поднял взгляд, встречаясь с зелёными пристальными глазами, смотрящими на него. Сколько же всего было собрано в них. Улыбка появилась на лице мужчины, он чуть не прыснул от смеха, но в мгновение стал серьёзнее, когда зазвучал голос парня напротив.

— Арс, я тебе подарок приготовил, — Антон встал, автоматически поправляя толстовку. Следом за ним вскочил Попов.

— Так официально.

— Типа того.

Шаст потянулся в карман кофты, доставая нечто маленькое, что легко прячется в ладонь. По поведению парня было понятно, что он дико волнуется, и не дай бог кто-то сейчас бы зашёл, ведь тогда Шастун точно бы запнулся, исплевался и вообще сгорел со стыда.

— Арс, — тихий голос разорвал тишину. — С днём рождения.

Антон протянул Арсению маленькую чёрную коробочку. Попов на секунду запнулся, но всё-таки перехватил подарок самыми кончиками пальцев. Он держал его так, словно если сжать чуть сильнее, то он может исчезнуть. Как же сильно он волновался… Вернее, как они оба волновались. Мужчина потянул верхнюю часть коробочки, открывая её и обнаруживая, как в свете приглушённого освещения блеснуло маленькое серебряное кольцо.

Кажется, дыхание перехватило у обоих. Антон буквально ломал пальцы за спиной от дикого волнения — его ладони можно было выжимать. Раньше ему никогда не приходилось (да и не хотелось) никому дарить кольца, но именно сегодня и именно с этим человеком выбор был очевиден.

— Я… Боже, — с улыбкой произнёс Арсений. — Подожжи-подожжи-подожжи… Я должен сказать «да»? — актёр поднял взгляд на коллегу, видя его дикое смущение.

— А…

Мужчина подался вперед, цепляя Шастуна за шею одной рукой и вовлекая в безумно нежный поцелуй.

— Это самый лучший подарок… — тихо, в самые губы прошептал Попов. — Да…

Наверху лестницы раздался скрип — кто-то проснулся. Оба импровизатора отскочили друг от друга, как ошпаренные. Антон на автомате развернулся на кухню, а Арсений спрятал подарок за спину, делая шаг в сторону лестницы.

— Ладно, Антох, доброй ночи, — чуть громче сказал актёр, встречаясь на лестнице с Захарьиным. — О, а ты чего встал?

— Воды попить, — сонно ответил товарищ, проплывая мимо.

— Ночи доброй, Арсен.