Тяжелое дыхание переходило в сипение, перемежаясь со скрипом зубов. Митчу снилась самая настоящая белиберда, подогреваемая удушливой жарой комнаты. Капельки пота выступили у него на лбу, а черные космы противно прилипли к загривку. Вакханалия включала в себя яркие вспышки под веками, хороводы из рыб и поющего песенку про еду левиафана, почему-то с голосом и манерой речи как у Джонни.

      Пробуждение прошло как обычно: Расс просто открыл глаза и осознал себя в этом мире. Голова болела, а в каждой клеточке застоялась кровь, отчего двигаться после долгого тяжелого сна было просто невыносимо. Никакого отдыха — сплошная суровая реальность, которую было сложно назвать таковой. Перед глазами всё-ещё маячили хороводом цветные пятна и очень сильно хотелось пить. Желательно не воды, однако, если это будет виски, рассуждал про себя Митч, скорее всего голове сделается еще хуже. Живот заурчал и мужчине ничего не оставалось, кроме как потянуться в кровати и выползти из-под одеяла. Бросив мимолетный взгляд себе на ноги Митч понял почему ему было невыносимо жарко — он так и не разделся, прежде чем уснуть. Спустя пару шагов до комода с графином, колени наёмника исполнили балладу о жизни и смерти, а спина подготовила и озвучила эссе на тему «Что с тобой произойдет, если ты будешь спать в неудобной позе». Жадно присосавшись к графину с ощущением легкого похмелья, Митч начал стягивать с себя грязную, липкую одежду, на которой кое-где красовались песчинки.

— Вот те раз… — Задумчиво протянул он, отмечая бурые комочки, — неужели я настолько стар?..

— Вот те два! — И Митчу что-то прилетело в голову. Он совершенно не был к этому готов, поэтому про уклонение и речи не могло быть. Выплюнув воду, которую перед этим набрал в рот, он медленно стянув с головы полотенце, которое в него бросили, и медленно же повернулся, злющими глазами уставился на виновника его микроинфаркта.

      Джонни, бодрый, как само солнце, и свежий словно утренняя роса, стоял на входе в его, Митча, комнату, и премерзко весело улыбался, легонько барабаня пальцами по косяку, на который он опирался.

— Кроуфорд, я натяну тебе жопу на уши, а потом скину тебя с обрыва в Южное море, — процедил Митч сквозь зубы, не прекращая пялить злобными немигающими зенками в лицо Джонни. В голове вспыхнуло страдающие от ихтиофобии лицо напарника и Митч внутренне ухмыльнулся, предвкушая еще далекий час мести. Стоило подумать об отпуске чуть серьезней.

— И тебе доброе утро, нудный старикан, давай, пять минуточек на подмыться и жду тебя за своим роскошным столиком телесного цвета на первом этаже жральни, полотенце — тебе, — и Джонни скрылся за входной дверью в апартаменты. Подавив в себе отвратительное желание убить и расчленить ближнего своего, Митч стиснув зубы поднял с пола полотенце и потопал в душ.

      Душ — это всегда прекрасно, и спустя полчаса прекрасного намыливания и смывания пены с бренного себя, Митч, посвежевший, в чистой одежде благоухающей искусственной малиной, поправлял пряжки на сапогах в прихожей. Нахлобучив на еще влажные волосы шляпу он вышел, насвистывая незатейливую мелодию, из квартиры, наглухо закрыл ее на все замки, поставил сигналку и двинулся по направлению лестницы. Потом задумчиво развернулся на каблуках и дистанционно воткнул аудио лающей собаки, так, на всякий случай. Ему очень не хотелось повторения ситуации двухлетней давности. Быстрый спуск по лестнице и вот он уже стоит в баре и ищет глазами красную бандану Джонни. Спасибо, что она была красной, потому как искать светлую макушку в набитом битком пабе в, несмотря на то, что сейчас утро, было сложно.

      Джонни восседал в самом дальнем углу, но недалеко от барной стойки, рядом с кухней, откуда с пугающей частотой вылетали официанты с гружеными съестным подносами. Едой пахло просто крышесносно. В желудке прозвучала песнь о бренности голода и, стиснув зубы в предвкушении пищи, мужчина двинулся к столику. Настроение стремительно летело вверх, чему Митч удивился, но не придал должного внимания. Мимо прошмыгнула Коллет — официантка, они улыбнулись друг другу в знак приветствия и разошлись по своим сторонам. Лавируя мимо столиков, Митч уже был на финишной прямой, но тут выцепил в толпе знакомую харю. Бросив косой взгляд на столик, он решил не обращать внимания, на того, кто сидел там в окружении своих «соратников», но харя решила иначе:

— Ба! Кого я вижу! — Митч остановился и медленно повернулся на голос. Джонни, шило в жопе которого унималось ровно никогда, тут же подскочил к напарнику, с интересом наблюдал за происходящим. Возглас был такой громкий, что бушевавшие голоса в небольшом помещения мгновенно смолкли, — Это же наша Модница со своей маленькой красной банданкой! — Харей, в уже приличном подпитии, оказался бывший согильдиец Митча по «Фениксам» — Эмиль Германн.

— Да моя маленькая банданка тебе в глотку не влезет, псина, — огрызнулся Джонни, Митч же тяжело вздохнул. От нормального настроения не осталось и следа. — Митч, кто этот обоссаный лох? — Джонни с невероятно театральным удивлением обратился к напарнику с деланным русским акцентом. Он часто моргал своими огромными глазищами и корчил непонимающую рожу.

— Забей, плевал я на него с высокой колокольни, пойдем лучше пожрем уже, а — Митч сгреб напарника под локоть и потащил к выбранному столику, но и тут все не слава богу, Эмиль отошел от первого шока и его багровое лицо, испещренной мелкими шрамами исказила гримаса гнева.

— Ах ты щенок плешивый, да тебя сейчас вздерну на первом попавшемся суку! — Митчу стало интересно, где этот ущербный в пустыне найдет сук, и тихо хмыкнул. Эмиль нетвердо встал из-за стола и направился к мальчишке, чтобы сделать наверняка какую-нибудь гнусную подлость, но не успел он ничего более выкрикнуть, как Джонни с быстротой кобры достал у Митча из кобуры «Гольдер» и ткнув им в лоб Эмилю холодно сказал:

— Отъебись, дядя.

      Глаза Эмиля налились кровью. Он глазел то на Джонни, то на Митча и не придумал ничего лучше, чем просто плюнуть наугад. Он угодил Митчу на куртку. Пенящаяся слюна противно заскользила вниз по черной коже и капнула на пол.

— Ах ты ж ебаный ты нахуй, — на одном дыхании сказал Митч. Лицо его побледнело, а глаза швыряли молнии. Но даже так он казался образцом спокойствия. Казался. Джонни скорбно прикрыл рот ладошкой, но револьвер не опустил. Глаза его округлились, но отнюдь не от наигранного удивления.

— Только посмейте устроить разборку в моем баре снова! — Донеслось со стороны барной стойки. Все синхронно обернулись на голос. Это был старик Джек, его огромный красный нос, от злости, казался, сделался еще больше. Митч глянул на него из-под шляпы и старика прошила дрожь. — Побойтесь Бога! Выясняйте свои отношения вне стен моего заведения!..

      Не успел Старик Джек закончить свою гневную тираду, как в нос Эмилю прилетел кулак, а в живот сапог. Потасовка закончилась бы кровавой баней, если бы у Старика Джека не была припрятана под стойкой новенькая двустволка, которую он громко и со вкусом перезарядил. И пока Эмиль корячился на полу размазывая сопли с кровью по кулаку, Митч и Джонни уже уместились за своим столиком. Выглядели они так, словно ничего не происходило, неспешно ведя свою светскую беседу. Мимо в кухню пронеслась Коллет.

— Слушай, давай пристрелим его? — Не унимался мальчишка, разглядывая меню.

— Я за, но это будет невероятно палевно. Ты же видел всех этих свидетелей? Даже если его убьют на следующей неделе какие-нибудь равнинные кочевники, все свалят на нас, и плевать они хотели на наше алиби и на наш престижный статус самых богатых одиночников. — Митч буднично перелистывал тонкое меню. Джонни скорчил недовольную рожу. Митч сделал небольшую паузу, обдумывая, что он хочет больше: омлет со сгенерированным сыром или глазунью с селективным беконом, — но отпинать его можно. — Лицо Джонни просияло.

— А можно я? Можно? Можно? Можно? — Малец аж на стуле заёрзал от нетерпения, сверля горящим взглядом напарника. Митч блекло улыбнулся, определившись с выбором отложил меню и стал ждать пока Коллет к ним подойдет.

— Модница блять, да его язык лерсам скормлю, говна кусок, — бубнил Митч под нос, внимательно следя глазами за помрачневшей компанией Эмиля. Все трое угрюмо молчали и пялили на Митча зенки, так он думал, пока он не обратил внимание на Джонни — Кроуфорд сидел напротив Расса… Мужчина совсем не подумал о том, что именно мальчишка может стать жертвой следующих нападок. Ведь именно Джонни тыкал в лоб Эмилю пушкой. Одна история удивительнее другой.

      Прикидывая разные развития событий, Митч пришел к выводу, что нужно как можно быстрее уехать отсюда, потому как Эмиль сдуру может кинуть гранату в окно их квартиры и хрен ему кто что скажет, потому как он состоит в одной из лучших гильдий, и, ожидаемо, что глава будет его покрывать. А перед Стариком Джеком косячить снова не очень хочется, больно он вспыльчивый. Плюс разносить его гостиницу тоже — ну, такое. Гильдия ремонтом заниматься не будет, а наймет адвоката, а у нас у самих денег не так много. По крайней мере, хотелось бы больше — размышлял наемник.

      А если они всей кодлой на Джонни накинутся? Проблем в городе он не хотел, а Джонни хлебом не корми, дай пристрелить кого-нибудь. А от этого проблем будет еще больше. Но если их ограбить и слинять, то проблем, конечно, останется много, но хотя бы затраченные ресурсы будут частично восстановлены, и это несказанно радовало ушлый мозг Расса.

      Так что недавняя мысль об отпуске заиграла новыми красками. Осталось только выбрать место покрасивее на Южных берегах, где они остановятся, да и подготовиться получше, потому как путешествие займет не день и не два, а как минимум неделю. По быстрым подсчетам это путешествие обойдется дольше, но дешевле, чем перевозка пауков с одного конца континента на другой, это если грубо. Хотя, может и есть парочка недорогих рейсов, но, скорее всего, там есть свои подводные камни, а рисковать нынче никто не хочет.

      Нужно еще с Чедом созвониться, узнать, есть ли у него новые приколдесные задания. Прочекать цены на дорогие подводные породы, кораллы, прочую живность, проштудировать список оборудования и кое-каких других вещей, типа пневмогарпунов. Лицо Митча меняло эмоции с задумчивой на обеспокоенно-флегматичную со скоростью кометы, пока он производил в голове примерные подсчеты, пока Джонни думал о том, как же вкусно он пожрет и как же задорно отпинает Эмиля по коленкам. Коллет все-таки оказалась у столика напарников. Она весело улыбалась, и держала в руках поднос с горячим кофе, который так внезапно приятно оказался бесплатным.

— Уже определились с выбором или мне стоит подождать еще немного? — Она слегка говорила в нос и часто моргала.

— Мне глазунью и яблочный пирог, Джонни как обычно пиво и молочный коктейль, — Митч вернул девушке меню и глянул на напарника. Джонни часто заморгал, но с выбором согласился, разве что добавил куриный пирог в заказ. Коллет записала все озвученное и скрылась в кухне.

— Поразительно, что ты запомнил мои предпочтения, — Джонни покрутил в руках вилку.

— Сложно забыть то, как ты пьешь пиво и молочные коктейли, — Митч флегматично моргнул и уставился на Эмиля. Эмиль сполз под стол в пьяном забытьи и его друзья уже начали собираться восвояси. — Как думаешь, они устроят нам засаду или нет?

— Да даже если и да, разве ты не придумал уже как мы будем выпутываться? — Джонни сложил губы трубочкой и на верхнюю губу на манер усов водрузил вилку, раскачивая головой так, чтобы она не упала. Пришла очередь Митча удивляться.

— Нда, — протянул он, — твоя правда.

— Ну так.

      Спустя быстрые десять минут питания, парни бросили взгляд на столик, за которым сидел Эмиль и не обнаружили там ничего, кроме грязной посуды. Переглянувшись они вышли из жральни и направились в свой номер.

— Наш план действий? — Деловито поинтересовался Джонни, скользя по ступенькам наверх. Приятно было осознавать, что он тоже понимает серьезность ситуации, однако Митч готов был отдать руку на съедение каннибалам, что мелкому плевать на последствия.

— Без понятия, есчесно, — отозвался его напарник и они оба продолжили восхождение до номера. Пока Джонни не решился прервать вязкое уютное молчание нелепыми разговорами.

— Ты слишком много думаешь, — сложно было не заметить сведенные вместе брови Митча и его поджатые в задумчивости губы.

— Я не могу не думать, Кроуфорд, я же не ты, — лицо стало чуть мрачнее, но тон оставался таким же беззлобным.

— Я вижу. Я имею ввиду, перестать всё держать под контролем, хватит накручивать себя мыслями и вариациями на тему «А что если…». Просто забей хер и пытайся плыть по течению, — малец пожал плечами, — не держи всякое в голове.

— Джонни, мальчик мой яхонтовый, солнышко ты мое злоебучее, — Митч все еще говорил беззлобно, однако раздражение уже играло в его голосе скрипкой, — послушай, быть взрослым — это не значит забивать на всё хер. Быть взрослым значит забить хер только на то, что не твоей власти и на то, что полетит в тартарары и без твоей помощи. — Поднявшись на нужный этаж Митч глубоко вздохнул, а Джонни хмыкнул.

— Попробуй хотя бы пару дней не контролить ситуацию? Это не так сложно и я тебя уверяю, что небо не рухнет тебе на голову, если ты внезапно не будешь к чему-то готов. Просто расслабься, дед.

— Проблема не в том, что я не готов к падению неба мне на голову… — Начал было Митч. Чисто теоретически, падение огромного левиафана можно считать за падение неба.

— Вообще-то готов, я прав? — Джонни его грубо перебил своим комментарием.

— Заткнись и дослушай. Да, готов, но дело все равно не в этом, — вот они уже стояли около двери в их временное жилье, — я и без и с планированием могу одинаково отдохнуть и расслабиться, и нет, я отлично отдыхал прямо сейчас, если бы не твои идиотские вопросы.

— Да ты посмотри на себя! Брюзжишь как старый дед, это потому что не спал нормально хренову тучу лет, — Джонни ткнул пальцем Митчу в щеку и продолжил, — а эти щеки?

— Что щеки? — Митч довольно глупо моргнул. Выглядел он мило и Джонни не сдержал серьезного тона и хихикнул.

— Их нет, братан! Это потому что ты нихрена не ешь.

— С каких пор тебя вообще волнует мое здоровье? — Митч отмахнулся от пальца и все же повернулся к двери, дабы ее открыть. — Неужто ты у нас внезапный самаритянин из куста?

— Ну ты же не железный. Да и кто это сделает если не я?

— Чизус Крайст, не много ли ты на себя взял, щенок? — Митчу надоело удивляться и он просто вскинул брови.

— Просто попробуй.

Митч на секунду задумался, прикинул что ни к чему хорошему это не приведет и согласился.

Естественно, не успел он договорить, как сразу же пожалел об этом решении.

***

— О чем ты думал?!

— Я не знаю! Оно само!

— А я тебе говорил, что так и будет!

— Заткнись нахуй и ехай быстрее!