Арсений разбирался в земной жизни все лучше и лучше. Он научился пользоваться утюгом, попробовал включить стиральную машину и даже один раз сам сходил в магазин. Но стоило Антону только заикнуться о том, что он мог бы сходить к Сереге в кофейню один, как Арсений тут же встал в позу и отказался идти без него.

Вот только у Антона было настроение немного повредничать, и он согласился сходить с ним, только если тот научится пользоваться телефоном и сам договорится об этом с Сережей. Арсений принял этот вызов и уже через пару дней мог не только звонить по нему, но и заходить в интернет и отправлять через него сообщения. Антон высоко оценил его старания и реально гордился им, поэтому в честь этого он отдал Арсению свой старый телефон и купил ему собственную сим-карту.

Арсений же вошел во вкус и начал постоянно слать ему всякую ерунду в личку. То он проснулся с Гавом в ногах, то у него получилась красивая яичница, то он захотел узнать, когда Антон освободится и сможет посмотреть с ним Ведьмака. И видимо Сережа тоже был атакован сообщениями, поскольку через пару дней тот уже сам написал Антону и поставил его перед фактом, что он ждёт их завтра утром.

И так они ни свет ни заря пошли в кофейню. Точнее было уже почти десять, но Антон не привык выходить из дома раньше двух, у них даже планерки в офисе всегда были после обеда. А тут Арсений даже позавтракать Антону не дал. Однако его энтузиазм настолько зашкаливал, что ему пришлось быстро смириться с этим и просто следовать за ним.

На улице было тепло, и Солнце уже светило вовсю, поэтому было неудивительно, что, когда они пришли к Сереже, народу в помещении почти не было. Все либо уже разошлись по работам, либо предпочли провести время на улице. И только пара то ли школьниц, то ли студенток сидела у окна. Антон сонно махнул Серёже в знак приветствия и занял свой обычный столик в дальнем конце зала, за которым он временами работал. Арсений же остался с Серегой и с горящими глазами принялся изучать прилавок. Антон положил голову на ладони и сонно наблюдал за ними.

Серый тепло встретил пришельца, как будто виделся с ним далеко не один раз. Он кивнул ему на вешалку, дав отмашку оставить там куртку, и сразу позвал к себе за прилавок. Что они там делали Антону было не видно, но судя по задумчивому лицу Арсения, он явно поглощал новый поток информации. В такие моменты его брови всегда были сведены, а губы чуть поджаты, отчего он был похож на Гава, когда тот пытался понять, куда пропала вся еда из его миски.

— Сережа сказал принести это тебе, — объявился перед ним спустя пару минут Арсений, опустив перед ним поднос с тарелкой сырников и чашкой чая.

— Спасибо, — улыбнулся Антон, вдыхая ароматный запах, прежде чем заметил, что тот не принес ничего себе. — А ты не будешь?

— Я потом поем. Там столько всего интересного!

Антон даже рот открыть не успел, как тот уже сбежал обратно к Сереге. Подтвердив этим свои догадки, что они здесь надолго, Антон достал предусмотрительно захваченный с собой ноутбук и начал неторопливо завтракать. На почте уже висело три рабочих письма, и со вздохом он принялся совмещать приятное с полезным.

Арсений же все это время продолжал стоять за прилавком. Серый, пока у прилавка никого не было, показывал ему принцип работы кофемашины. Периодически к ним подходили новые клиенты, и в то время как Сережа готовил заказы, Арсений живо общался с ними. Антону даже издалека было видно, что он очаровывал каждого. Девушки глупо хихикая, старались задержаться у прилавка подольше, и Антон закатывал глаза каждый раз, когда до него доносился очередной глупый смех.

Спустя пару часов, когда работать сил уже больше не было, а повода перестать вроде как и не находилось, к нему за столик подсел Арсений. Антон тут же посчитал это знаком свыше и быстро захлопнул ноутбук. Арсений с гордым выражением лица протянул ему новую чашку.

— Попробуй! Я сам приготовил. Ну почти, — затараторил Арсений, как только Антон потянулся за ней, явно волнуясь. — Я знаю, что ты не любишь кофе, но Сережа сказал, что такой ты пьешь. Он со сливками и малиновым сиропом. Раф, кажется?

Антон кивнул и, взяв руки чашку, сделал первый глоток. Сладкий малиновый вкус чувствовался еще сильнее обычного, и Антону даже не пришлось делать вид, что ему понравилось. Он довольно облизнулся и посмотрел на внимательно следящего за ним Арсения.

— Ты прирожденный бариста, — оценил его старания Антон, получая в ответ широкую улыбку.

Арсений после его слов даже перестал ерзать по стулу. Антон был рад его компании, но его напрягало, что парочка с соседнего столика чуть ли не в открытую следила за ними. Его это немного раздражало, но он не хотел, чтобы и Арсений это заметил. Поэтому, чтобы отвлечь его, он решил протянуть ему свой стакан.

— Будешь?

Арсений сморщил нос и замахал руками.

— Это тебе. Я уже столько всего напробовался, что, если выпью еще, тебе придется нести меня домой.

Антон усмехнулся, но настаивать не стал и сделал еще глоток. Арсений не торопился никуда уходить, и они просто сидели в тишине, изредка переглядываясь друг с другом.

— А почему мы не держимся за руки? — внезапно спросил Арсений.

Антон поперхнулся.

— С чего вдруг?

Арсений наклонился над столом и подозвал его к себе. Антон, чуть насторожившись тем, к чему вел Арсений, все же наклонился к нему.

— Там за соседним столиком сидят люди, — прошептал ему Арсений, дергая бровями в их сторону. Антон был горд, что, в отличие от той парочки, Арсений не так палевно наблюдал за ними в ответ. По крайней мере, он этого даже не заметил. Значит, он понятно объяснил ему нормы поведения в обществе. — И они сидят как мы, но держатся за руки. Почему?

Антон даже немного растерялся. Ему почему-то казалось, что Арсений должен был знать об этом.

— Они встречаются, наверное?

— Это как?

— Ну, они нравятся друг другу, проводят вместе время и ещё много чего интересного делают.

— Как мы?

И тут Антон понял, что ошибался. Он хотел удариться лбом об стол, но это привлекло бы к ним ещё больше внимания. Антон спиной чувствовал, как та проклятая парочка продолжала наблюдать за ними, пока Арсений ждал его ответа.

— Не как мы, — он умоляюще посмотрел на Арсения, шестерёнки в голове которого явно крутились с бешеной скоростью. — Давай лучше дома поговорим об этом, ладно?

Он явно не понял реакции Антона, но к счастью не стал спорить. Бросив последний задумчивый взгляд на его руку, лежащую на столе, Арсений кивнул. Антон с облегчением выдохнул и перевел тему.

— Лучше расскажи, чему тебя ещё Серый научил.

Арсений принялся рассказывать ему, как научился заваривать чай без пакетиков, открывать кассовый аппарат и загружать кофе в кофеварку. Каждый раз, когда тот с таким восторгом принимался делиться с ним новыми знаниями, Антон был готов отложить любое свое дело и слушать его часами. Он даже будто подпитывался его настроем и после этого всегда был максимально заряжен что-нибудь сделать.

— Он мне кстати ещё предложил попробовать у него поработать, — как будто между прочим сказал Арсений, заканчивая свой рассказ.

Антон резко повернулся в сторону Сережи, скучающего за стойкой.

— Серьезно, Серый?!

— Что ты разорался? — возмутился тот в ответ, и показал ему рукой, что сейчас он к ним подойдет.

— Поздравляю, — опомнился он и обратился к Арсению. Тот кивнул и встал со своего места.

— Спасибо. Я пойду вместо Сережи встану, чтоб вам не мешать.

— Да ты не… — начал было возражать Антон, но Арсений не стал его слушать и убежал. И не успел он вздохнуть, как на его место уже приземлился Сережа.

— Что ты панику развел? — перешел он сразу к делу.

— Ты реально Арсению у себя работать предложил?

— Ну да… Он вроде способный, — Сережа пытался казаться равнодушным, но его выдавал довольный взгляд. — Да и нужно ему это, мне кажется, больше остальных. Он вроде сказал мне, что не собирается к себе возвращаться, а так у него хоть работа какая-то будет. Да и ты не будешь же его всю жизнь содержать.

Антон кивнул с улыбкой в ответ, но на душе как-то стало невесело. За этот вроде небольшой срок он так успел привыкнуть к Арсению и его вечному удивлению самым обычным вещам, что мысль о том, что когда-то ему придется вновь возвращаться в пустую квартиру, неожиданно стала тяготить. Но грузиться раньше времени ему не хотелось, поэтому он просто поблагодарил Сережу за помощь и залпом допил кофе, принесенный ему Арсением.

***

Домой они вернулись уже под вечер. Погода была настолько хорошей, что по пути они заглянули в парк, где Антон нашел Арсения, и просто погрелись под Солнцем, сидя на той же лавочке. Арсений с разрешения хозяев гладил каждую проходящую мимо собаку. Они сидели бы и дальше, но потом он решил, что Гав на него за это обидится. А Антон не стал ему возражать, потому что к этому времени успел здорово проголодаться.

Поэтому, заказав на дом доставку, он предложил Арсению добежать до дома наперегонки. Арсений умчался быстрее него, и Антон с трудом успевал не терять его из виду. Вот только он забыл взять с собой ключи, поэтому уже у самой двери Антон оттолкнул его от входа и, не давая ему протиснуться, все-таки смог первым проскользнуть в подъезд, объявив себя победителем.

Арсений был настолько возмущен этим заявлением, что весь путь до квартиры они препирались по этому поводу и чуть не прошли мимо своего курьера. Они забрали у него еду, даже не прерывая спора, зашли в квартиру. Перекрикиваясь через комнаты, они успели переодеться, Антон разогрел им поздний обед, а Арсений поиграл с Гавом. Так и не придя к единому мнению, кто из них победитель, они развалились на диване и решили объявить ничью.

— Ты мне обещал рассказать, почему они за руки держались, — напомнил ему Арсений, как только Антон проглотил последний кусок курицы.

— Обещал, — согласился он, но дальше как-то завис. — Ты что вообще об отношениях знаешь?

— Ну, люди общаются друг с другом и кто-то им нравится, а кто-то нет.

— Это да, — согласился с ним Антон и лег на диван лицом в потолок. Почему-то говорить об этом, не смотря в лицо Арсению, было проще. — Но когда люди сильно влюбляются друг в друга, они решают встречаться. И вот в таких отношениях люди уже делают то, что не принято делать в других отношениях. Например, держатся за руки.

— А чем это отличается от дружбы?

Арсений явно не понимал разницы.

— Это сложно объяснить, — Антон вздохнул и попытался вспомнить те чувства, которые он испытывал в отношениях. — Ну смотри, дружить можно с большим количеством людей. И все твои друзья тебе будут нравиться и со всеми тебе будет интересно. Но при этом ты не сможешь сильно выделить среди них кого-то одного. Они будут все примерно на одном уровне. Понимаешь?

Арсений, затаив дыхание, жадно впитывал каждое его слово и не сводил взгляда с его лица. Антон почувствовал от этого легкое волнение и облизнул губы. И когда тот все-таки кивнул ему, он поспешил продолжить.

— А когда ты в кого-то влюбляешься, этот человек будто выходит для тебя на первый план. Тебе постоянно хочется его касаться, добиваться его внимания, слушать его голос. Ты скучаешь по нему, если вы долго не видитесь. А когда, наконец, встречаетесь, ты сразу чувствуешь себя счастливее, — Антон усмехнулся, заметив мечтательное выражение на лице Арсения, и уже бодрее добавил. — Ну и секс еще клевая штука. Им конечно и так заниматься можно, но с любимым человеком гораздо приятнее.

Арсений молчал обдумывая услышанное. Антон его не торопил и лениво гладил Гава, который успел устроиться рядом с ним.

— То есть мы не встречаемся? — спустя пару минут все-таки решил спросить Арсений. Антон с улыбкой помотал головой. Арсений прикусил губу и задумался. — И с Сережей вы просто друзья?

— Да. Я сейчас вообще ни с кем не встречаюсь.

— Почему?

— Не знаю. Не нашел подходящего человека, — Антон уже догадывался по реакции Арсения, что у них на планете было как-то иначе, но, чтобы знать наверняка, решил уточнить. — А у вас на планете такого не было?

Арсений сразу напрягся, и Антон мигом пожалел, что задал этот вопрос. И только когда он хотел уже сменить тему, Арсений все-таки решил ему ответить.

— У нас чувства считаются рудиментом. Всех волнует только прогресс и получение новых знаний. И как оказалось, толку от этого вообще ноль.

— Ты о чем?

— Я работал в отделе исследований и занимался изучением нескольких планет. Но в основном Земли, — начал он объяснять, и его вид стал отстраненным и немного печальным. Антон закусил губу, чтобы случайно не сбить его. — Моей основной задачей была прослушка ваших станций, чтобы выяснить уровень вашего развития. И ваши космонавты много чего говорили обычно. И о науке, и технике, но чаще всего они обсуждали семью и близких. А у нас ничего такого не было, и я первое время даже понять не мог, о чем они говорят…

Его голос стал настолько растерянным, что Антону захотелось предъявить всему его виду за такое безрассудство, а самого Арсения никогда не отпускать обратно на его планету. Но тот никогда так много не рассказывал о своей жизни и Антон не рискнул его перебивать.

— … И я писал об этом рапорты, даже литературу пытался найти, чтобы понять, о чем они говорили. И только в одной старом докладе нашел упоминание того, что это рудиментарная функция нашего вида. И я в тот момент понял, почему мне всегда казалось, что на нашей планете чего-то не хватает. И почему я постоянно чувствовал там себя лишним…

— Иди сюда, — все-таки не выдержал Антон и, потянув его за руку, заграбастал в свои объятия.

Арсений сначала замер в его руках, видимо растерявшись такой реакции, но потом сам уткнулся носом ему в плечо. Антон гладил его по спине, а сам пытался осознать услышанное. Получалось, что Арсений был с какой-то планеты живых роботов, которые постоянно работала и плевать хотели друг на друга. И при этом он все равно умудрился остаться таким дружелюбным и искренним. Та планета его точно не заслуживала.

— Ты поэтому на Земле оказался?

— Я подумал, что если земляне действительно все испытывают чувства, то может мне место среди вас, а не своих…

— Ты уже нашел среди нас место. Ты на Земле всего ничего, а у тебя уже есть мы с Сережей, — подбодрил его Антон, собравшись с мыслями. — И это только начало. Моргнуть не успеешь, а тебя уже будет куча друзей. И человека, в которого влюбишься взаимно, ты еще обязательно найдешь. Вот увидишь.

Антон потрепал его по волосам и почувствовал невероятное облегчение, когда увидел, что Арсений улыбнулся ему в ответ. Ему самому нужно было время, чтобы осознать это все, но одно он уже понял наверняка. Антон сделает все возможное, чтобы Арсений никогда не пожалел о том, что прилетел на их планету.