Вы когда-нибудь задумывались о влиянии детства на человека? Всё же детский и подростковый возраст являются основой для формирования личности человека. Это как фундамент для будущего здания. Если он будет неукреплённым, стоящим на рыхлой земле, сделанным из плохих материалов — здание рано или поздно разрушится. Так и с жизнью человека. Многие поступки взрослого человека имеют в себе отголоски юных лет.
Саша понимала это, как никто другой. Она часто задумывалась о своём прошлом.
"Что нужно было тогда сделать? Как стоило поступить? Насколько сильно родители смогли повлиять на моё мировоззрение? Смогу ли я когда-нибудь избавиться от влияния прошлого?", — это лишь малая часть того, что терзало душу бессонными ночами.
Ранние годы Саши прошли довольно скучно: у неё не было каких-то особо ярких радостных воспоминаний, поэтому, в то время, как многие ровесники со смехом вспоминали о детских проделках, она лишь отводила взгляд и поджимала губы.
В эти мгновения в её голове всплывали однообразные и безотрадные дни. Родители всегда были слишком строги со своей дочерью, особенно после того, как узнали о её способности к чтению мыслей. Но после встречи с Соней многое изменилось.
И вот, как обычно, они вместе вышли на прогулку. Такое непривычное и одновременно с этим правильное действие в сложившейся ситуации.
Яркое солнце обдавало их последними тёплыми лучами, медленно скрываясь за горизонтом. Вдали грохотал очередной поезд, проезжающий вдоль города, а прохладный вечерний воздух смело забирался под кофты. Прекрасное и лёгкое ощущение свободы.
Прикрывая глаза, Саша тяжело вдохнула приятный петрикор, после чего рвано выдохнула, надевая на себя одну из своих самых любимых масок: лучезарно улыбающуюся и тихо посмеивающуюся с очередной шутки. Потому что сейчас ей оставалось только смеяться.
Соня же хмуро наблюдала за скрывающимся светилом. Золотистый отблеск её каштановой макушки переливался в алых лучах заходящего солнца. Жадно вдохнув свежий воздух, она почувствовала, как к горлу подступает неприятное першение. Отвернувшись, она прикрыла ладонью рот и зашлась громким кашлем, чем напугала идущую рядом Сашу.
— С тобой всё хорошо? — быстро подскочив к подруге, спросила Саша.
— Всё нормально, — послышался глухой голос Сони, — просто я давно свежим воздухом не дышала благодаря кое-кому, — она перевела недовольный взгляд на Сашу.
— Прости. Боже мой, прости меня, — кажется, на глаза Саши навернулись слёзы. Какой уже раз за день она извиняется?
— Проехали.
На некоторое время девушки замолчали и молча пошли в неизвестном для Сони направлении.
Мерзкое чувство, что с каждым днём между ними образуется огромная пропасть, состоящая из секретов и недосказанностей, забралось в голову. Хотелось просто смыть с себя его и забыть об этом. Однако это чувство проникало всё глубже, забираясь в самые потаённые уголки разума и заполняя собой все мысли.
Чтобы избавиться от угнетающей тишины Соня спросила:
— Мне вот стало интересно, а когда и как у тебя проявилась твоя способность? Она у тебя с самого рождения?
— Ох... — Саша ненадолго задумалась.— Об этом долго рассказывать.
— Мы никуда не торопимся. Думаю, нам следует прояснить некоторые моменты из нашего прошлого.
Саша нервно перебрала пальцами края блузки и ответила:
— Да, пожалуй, и правда стоит тебе обо всём рассказать.
Они присели на скамейку в парке, и впервые в жизни Саша решила обсудить с подругой своё прошлое.
***
Соня узнала, что раскрытие столь необычного феномена произошло, когда Саше было восемь лет. В тот день её мать пришла с работы в ужасном настроении, постоянно прикрикивала на мужа и закатывала глаза на малейшие упоминания о своём состоянии. И вот, когда пришло время садиться за уроки, Саша впервые услышала чужие мысли.
"Боже, за что мне всё это... Как же меня уже всё раздражает. Что муж — идиот, что дочь — тупица... Почему бы ей самой не делать своё задание? Кто из нас вообще учится? Она или я? И почему именно я должна с ней сидеть?",— пронеслось в голове Саши.
"Что?" — Саша сконфуженно обернулась в сторону мамы. Она точно слышала её голос, но почему же её рот закрыт?
— Ты что-то сказала? — решила прояснить свою догадку Саша.
Мать вышла из некого подобия транса и ответила, удивлённо приподняв бровь:
— Нет.
— Тогда, может, у тебя что-то случилось? — прозвучал робкий вопрос от Саши.
"Она ещё спрашивает?", — снова ворвались чужие мысли.
— Нет, солнышко, ничего не случилось, — мать постаралась улыбнуться как можно беззаботнее, чтобы дочь ничего не заподозрила.
Но Саша уже всё поняла и смущённо проговорила:
— Может, я сегодня сама сделаю домашку?
"Вау. Она читает мои мысли? Или просто взялась за ум?".
— Ну. Можешь попробовать, — женщина встала со стула и отошла к двери, — но если возникнут трудности — кричи.
— Хорошо, — улыбнулась Саша.
Когда мать вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, девочка сразу же откинулась на стуле, направив взгляд на потолок. Её взгляд сфокусировался на люстре в виде планет Солнечной системы. Мама купила эту люстру два года назад, заметив горящие глаза своей дочери. В тот день они приобрели и светящиеся в темноте наклейки со звёздами и планетами, которые сейчас украшают большой шкаф так, чтобы с кровати можно было на них глядеть.
"Да они через год перестанут светиться", — говорила тогда продавщица. Однако наклейки до сих испускают такой же яркий свет, как и раньше.
"Что это было?" — прозвучал в голове вполне логичный вопрос. — Это значит, я теперь умею читать мысли? Да не может такого быть. Может, я сплю?", — Саша слегка ущипнула себя за руку, но сразу же шикнула, почувствовав болезненное ощущение от этого действия.
"Ничего себе... Так это не сон... Тогда... Все те мысли были мамины? Она действительно так думает? Я разочарование для неё? Но... Вроде же, у нас в семье всё хорошо... Мама и папа любят друг друга, так почему же у мамы возникают такие мысли? Может... Это всё ложь?" — множество вопросов возникло у Саши после подслушивания мыслей матери.
Решив, что всё же стоит начать делать домашнее задание, девочка открыла учебник. Только вот сосредоточиться на задачках она не могла. Поток беспорядочных, бессвязных, порой противоречивых мыслей не давал спокойно сконцентрировать внимание на материале.
Но Саша понимала, что задание нужно выполнить, иначе мать расстроится ещё больше. Ей нужно было решить эту задачу. Стоило вспомнить о матери, как она сразу же появилась в дверном проёме.
— Получается? — всё с той же тёплой улыбкой спросила она.
По спине Саши пробежал неприятный холодок. Сейчас ей нужно либо признаться в том, что она не до конца поняла тему и расстроить мать, либо соврать и просидеть над сложной задачей допоздна.
— Да, всё хорошо, — ответила Саша, отзеркалив улыбку матери.
Всё же она решила выбрать второй вариант.
— Тогда, не буду тебе мешать, — женщина снова прикрыла дверь, — но помни, тебе завтра рано вставать, поэтому заканчивай побыстрее.
Неприятное подобное удушью ощущение появилось у девочки. В словах матери она услышала разочарованные и презрительные нотки. Казалось, что в комнате стало холоднее на несколько градусов, словно кто-то раскрыл окно зимним вечером.
Эта улыбка, эти тёплые слова, эти отношения в семье. Неужели это всё ложь? Теперь она тоже стала такой же лгуньей, как и мать? Разве одна безобидная маленькая ложь может вылиться во что-то большее?
Через час мать снова заглянула в комнату, чтобы пожелать спокойной ночи. На этот раз Саша заметила, что приход родителя теперь не доставляет такой большой радости, а мысли матери до сих пор появлялись в голове девочки. Они стали более откровенными, и, если честно, многие из них Саша никогда не хотела бы слышать. Да уж... Эта ночь явно была не из спокойных.
***
— Эта ночь была одной из самых беспокойных... — закончила Саша свой небольшой рассказ, на её лицо, перекошенное от пережитой боли и многочисленных неприятных дум, опустилась рука Сони.
— Даже не знаю, что сказать... Много ли раз после этого ты слышала подобные мысли от матери? Может, это и правда просто влияние плохого дня? — поглаживая щёку Саши, задумчиво произнесла Соня.
Саша хмуро опустила взгляд на дорогу.
— После этого я часто слышала от неё подобные мысли. Она часто скрывала всё за улыбкой, поэтому сложно было понять, о чём она думает.
Соня решила не погружаться сильно в эту болезненную для подруги тему, поэтому задала ещё один вопрос:
— А у тебя были какие-нибудь трудности в контроле способности или же ты сразу поняла принцип её работы?
— Конечно же были трудности.
— Расскажешь?
— Хорошо, — тихо ответила Саша, погружаясь в свои воспоминания.
***
На следующий день после того, как проявилась способность, Саша, как обычно, встала, почистила зубы, умылась и поела. Всё это она делала в одиночестве, потому что родители рано уходили на работу, а перед уходом кричали о том, что пора вставать. Проделав ежедневную рутину, она отправилась в школу.
По дороге к ней в голову проникали мысли прохожих. Кто-то опаздывал на работу уже в пятый раз за неделю, кто-то недавно расстался с девушкой и теперь не знает, как её вернуть, кто-то же просто думал о каких-то обыденных вещах. Все эти мысли быстро появлялись и исчезали, а некоторые перебивали друг друга, из-за чего сложно было разобрать, о чём думает определённый человек.
Саша не сильно придавала этим мыслям значение. Ну есть они и есть. Что тут такого? Идут они тихим размеренным потоком, так почему же это должно ей мешать?
Дойдя до класса, где должен был проходить урок арифметики, Саша села на свое место на третьей парте среднего ряда. Как обычно в классе никого не было. Она всегда приходила слишком рано.
Через десять минут класс начал заполняться людьми. Их мысли слабым потоком проникали в голову. Саша смогла заметить, что может слышать мысли с передней, задней и двух боковых парт. Значит, радиус действия способности не такой уж и большой. Это радовало.
Урок, в общем, проходил вполне спокойно: мыслей у учеников на ближних партах было немного. Всё изменилось после слов учителя: "А сейчас достаём двойные листочки и записываем на них имя и фамилию".
Яркой, громкой и ужасно беспорядочной вспышкой промелькнуло в голове множество немых восклицаний. Кажется, мысли каждого в этом классе намеревались попасть в голову. Саша вскрикнула и закрыла уши, понимая, насколько это бесполезное действие.
— Князева, что с тобой? — послышался озадаченный голос учителя сквозь ужасный шум.
Поток мыслей стал ещё более громким и назойливым, к нему ещё добавились взволнованные вопросы со стороны учителя и одноклассников.
Слишком много всего. Слишком громко. Слишком... слишком...
— Замолчите, — отчаянно крикнула Саша, крепче прижав руки к голове. Казалось, что черепная коробка вот-вот расколется — на глазах начали скапливаться слёзы боли и страха.
В классе воцарилась тишина, но мысли учеников продолжали появляться бессвязной непонятной кучей. Не выдержав, Саша выбежала из кабинета и побежала в туалет. Хотя бы на короткий промежуток времени ей хотелось не слышать ничего, а во время уроков только там никого не было.
Слёзы продолжали течь из глаз, в горле появился неприятный ком, словно от тошноты. Примерно через десять минут послышался спасительный звук звонка, и Саша решила, что сегодня не стоит возвращаться в класс. Она быстро вышла на улицу и побежала к старой площадке рядом с заброшенным домом. Там она села на качели и начала сильно раскачиваться, чтобы немного охладить свои мысли.
Саша закрыла глаза, ощущая необычайную лёгкость в теле. Странное ощущение вместе с адреналином медленно растекалось по венам. Качель неслась вверх, а у девочки захватывало дыхание. Тело подбрасывало всё выше и выше, ноги приподнимались в отчаянной попытке оказаться на самой вершине, в полной мере прочувствовать полёт. Безумное желание просто опустить руки и перестать держаться за холодное железо, чтобы взлететь настолько высоко, насколько это возможно. В некоторых моментах, казалось, что качель раскачивалась уже без всякой помощи, создавая за спиной огромную, бездонную пропасть, тянущую свои холодные загребущие лапы к Саше и пытающуюся утащить её вниз, прямо на землю. Но в последний момент поток воздуха снова подхватывает невесомое тело, подкидывая его ещё выше. Какое прекрасное ощущение...
Вероятно, прошло уже несколько часов. Саша немного успокоилась и уже просто спокойно сидела на качели, медленно раскачиваясь взад-вперёд. Ветер приятно трепал её светло-русые волосы. Шум листвы и проезжающих вдали машин успокаивал. Тишина. Никогда бы Саша не подумала, что будет рада остаться в одиночестве.
Через пол часа она пришла домой, где её встретил обеспокоенный отец, которому позвонили из школы. Он долго пытался узнать, что именно произошло, но Саша упорно молчала. Чуть позже с работы пришла и мать. Она окинула тяжёлым взглядом мужа и дочь, сидевших на кухне, и, глубоко вздохнув, села за стол.
— Так что же всё-таки случилось?
Саша обречённо перевела взгляд с отца на мать.
— Не думаю, что вы мне поверите, — шёпотом произнесла она, опустив взгляд под стол на дрожащие от волнения руки.
— Почему же? — с искренним недоумением спросил отец.
— Потому что это ненормально, — продолжила Саша, начиная трепать рукава сиреневой кофты.
— Давай, мы не будем делать поспешных выводов. Просто расскажи, что тебя волнует, — отец легонько потрепал Сашу по плечу.
На мгновение в комнате снова воцарилась тишина.
— Мне кажется, что я могу читать мысли, — едва слышно пробормотала Саша, собравшись с мыслями.
Отец удивлённо вскинул бровь и посмотрел на мать.
— То есть... Как?
— Это началось вчера... Когда мы с мамой делали домашку, — взгляд Саши переместился на чуть побледневшую мать, — думаю, я услышала вчера её мысли. А сегодня в школе... Мыслей стало слишком много... — Саша снова посмотрела на отца.
Его лицо приняло задумчивый вид.
— А сейчас? — сказал он после небольшой паузы. — Сейчас слышишь наши мысли?
— Сейчас не слышу, — поникла Саша,— в школе я тоже сначала не весь класс слышала. Только некоторые парты. А потом... — её передёрнуло от неприятных воспоминаний.
Отец снова задумался, а мать окинула дочь холодным взглядом.
— Думаешь, что врать весело? — в голосе матери чувствовались стальные нотки.
Саша вздрогнула.
— Но я не вру, — громко сказала она, глядя в глаза матери, — папа, — девочка обернулась к отцу в поисках поддержки, — я ведь действительно говорю правду.
Отец внимательно посмотрел на неё и, слабо улыбнувшись, ответил:
— Я тебе верю.
— Хватит подыгрывать её детским выходкам, — раздражённо прошипела женщина.
— А что, если это правда? — отец поправил очки. — Тогда получится, что мы не доверяем нашей дочери.
— Но это же бред. Мысли она читает. Ага, конечно же. И о чём же я вчера думала? — прозвучал язвительный вопрос от матери.
Саша снова опустила взгляд на руки, которые уже покраснели от нервных почёсываний.
— Ты подумала о том, что тебя всё раздражает, — девочка сделала небольшую паузу и добавила тише, — что я тупица, а отец — идиот, что тебе надоела эта бессмысленная жизнь, эта ужасная работа и бездействие со стороны папы...
На смену громким словам Саши пришло напряжённое, удушающее молчание. Словно затишье перед бурей.
Саша лишь вжала голову в плечи и отвернулась от родителей, которые прожигали её взглядом. Послышался звук отодвигаемого стула.
— Надеюсь, ты всё сказала, — слова матери тяжело повисли в воздухе, её лицо перестало быть таким лучезарным и добрым, будто бы маска, которую та носила долгое время, разрушилась, — а теперь пойдём со мной.
— Что ты собираешься делать? — прозвучал строгий голос отца.
— Я всего-то хочу поговорить.
Отец перевёл взгляд с жены на дочь и вздохнул.
— Только не смей выплёскивать на неё свою злость.
Мать на это заявление фыркнула и пошла в сторону комнаты Саши. Сама девочка, слегка подрагивая, поплелась следом. Нехорошее предчувствие терзало её.
Как только дверь в комнату закрылась, в голове Саши послышался голос:
"И что теперь делать?".
Действительно. Что?
Саша смотрела на мать, понимая, что способность снова решила проявить себя. Женщина же в это время напряжённо массировала виски, иногда закусывая губу.
— Послушай, — наконец раздался её голос, — то что ты... услышала. Это не то, о чём ты думаешь. Я не считаю, что с тобой или с Лёшей что-то не так. Просто...
Саша не особо вникала в её оправдания — намного интереснее было слушать её мысли, которые хаотично проникали в голову. Среди них было много панических, бестолковых и, откровенно говоря, бредовых идей. Особенно сильно выделялось среди всего этого слово "монстр", повторяющееся из раза в раз.
— Эй, ты меня слушаешь? — отвлёк от подслушивания голос матери.
— Прости, повтори ещё раз.
— Я говорила, что, скорее всего, придётся переходить на домашнее обучение, — мать задумалась и продолжила, — а ещё показаться врачу.
"Нездорово... У шизофреников ведь может появиться иллюзия того, что они слышат чьи-то мысли?".
— Мам, я всё прекрасно слышу, — сказала Саша, явно намекая на мысли матери.
—А? — в глазах женщины промелькнул едва заметный ужас.
— Я про твои мысли, — спокойно пояснила Саша.
"Это ненормально", — именно такое мнение на этот счёт услышала она в ответ.
После того разговора Сашу действительно перевели на домашнее обучение. В школе объяснили это "отстранением по состоянию здоровья". Только вот со здоровьем всё было более чем хорошо, зато возникли огромные проблемы с контролем способности.
Временами Саша слышала чужие думы со всех концов улицы, а порой — не слышала ничего. Иногда радиус способности расширялся, иногда сужался. Несколько лет ушло только на то, чтобы понять, как управлять нежелательным навыком.
Но были у этой способности и свои плюсы: Саша всегда знала о том, что о ней думают окружающие. Лицемерие. О да, его она познала во всей красе.
— Ты такая красивая, — "Боже, что за ужасный свитер".
— С тобой так интересно общаться, — "Поскорее бы уйти".
— Почему с тобой никто не общается? — "Да потому что ты странная".
Мысли людей порой ранили слишком сильно. Саша перестала доверять свои секреты даже самым близким людям, прекратила поиски друзей, забросила надежды о светлом будущем.
Когда все дети играли на площадке, громко смеялись и ни о чём не заботились; Саша сидела дома и пыталась разобраться в очередной задачке, изучала иностранные языки и старалась понять научные работы. Порой ей хотелось так же, как и всем детям, беззаботно проводить время в песочнице, кататься на качелях или карусели, хотя бы раз в жизни пойти в парк аттракционов. Но больше всего Саша мечтала познать настоящую дружбу и любовь. Однако с подобной способностью оставалось о таком лишь мечтать.
Для родственников же всегда были важны только её успехи. Будь то учёба, творчество, какие-то другие интересы — она всегда, по их мнению, должна была опережать своих ровесников. Для них дружба и любовь — чушь, мешающая достижению целей.
"Помни, ты не должна доверять людям слишком сильно. Думаю, не стоит доверять вовсе. Ты можешь всю свою жизнь потратить на другого человека: помогать ему, поддерживать, веселить, но почти никто не захочет помочь, когда трудности возникнут у тебя", — говорил отец ещё в детстве, когда узнал о необычной особенности девушки, а после продолжая напоминать об этом и в течение всей жизни.
"Ты должна заботиться только о себе и своём будущем. Зачем тебе друзья, если вы всё равно расстанетесь? А вот хорошее образование и работа никогда тебя не бросят", — добавляла мать.
Эти слова навсегда врезались в память, лишь укрепляя недоверие Саши к людям. Сколько детских невинных слёз было пролито в те годы. До тех пор пока Саша не встретила её.
***
— Кажется, я рассказала даже больше, чем планировала, — смущённо улыбнулась Саша.
— Оу, и не думала, что у тебя были подобные эпизоды в прошлом... Это довольно неожиданно. Точнее, я всегда знала, что ты немного отстранённая, но даже предположить не могла, что именно из-за этого.
— Что было, то прошло, — с лёгкой улыбкой произнесла Саша, поправляя растрёпанные от сильного ветра волосы. Взглянув вдаль, она продолжила, — этот разговор напомнил мне о нашей первой встрече. Я тогда и подумать не могла, что такая чудачка станет моей лучшей подругой.
— Эй, — недовольно протянула Соня, пытаясь пихнуть Сашу в бок, — и вовсе я не была чудачкой. Вот ты действительно была странной.
— Сойдёмся на том, что мы обе были по-своему странные.
— Хм. Идёт, — широко улыбнулась Соня. — Но почему ты посчитала меня чудачкой?
— А вот почему.
***
Эта судьбоносная встреча произошла, когда Саше было одиннадцать. Она снова убежала к заброшенному дому, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом и не наткнуться на кого-то ещё. Сидя на любимой качели, она смотрела вдаль, на многоэтажки, заводы и дороги. Обыденный шум города помогал отвлечься от всего, что терзало юную душу.
Неожиданно идиллию разрушил громкий визг детей, игравших где-то во дворах. Из-за дома выбежала растрёпанная девочка в очаровательном ослепительно-красном платье с такими же яркими кроссовками. Разбитые колени, спутанные каштановые волосы и заливистый громкий смех. В её руках Саша заметила большую синюю машинку. Увидев на качелях Сашу, незнакомка сбавила скорость, указательным пальцем показала знак молчания, как бы призывая сохранить её секрет, и забежала в дом.
Через пару мгновений во двор забежала группа детей. Они остановились и огляделись. Саша догадалась, что, скорее всего, эти дети прибежали за девочкой в красном. Её предположение подтвердил один парень, отделившийся от группы и подошедший к Саше.
— Здесь пробегала девочка?
Саша сделала задумчивое лицо и ответила:
— Какая девочка?
— Ну. В красном платье такая, у неё ещё волосы коричневые, — нехотя пояснил парень, внимательно осматривая Сашу.
В это время она читала мысли детей. Оказалось, что они ищут незнакомую девочку, чтобы "наказать её и преподать ей урок". Саша не понимала, чем она провинилась, поэтому решила прикрыть её.
— Нет. Такая точно не пробегала, — беззаботно ответила она, начиная раскачиваться на качели, показывая, что разговор окончен.
Парень раздражённо цыкнул и обернулся к своим друзьям.
— Пойдём отсюда, она не могла далеко убежать.
Когда дети скрылись за поворотом, Саша встала с качели и пошла к дому.
— Хей, они уже ушли, можешь выходить, — крикнула она в раскрытую дверь.
Незнакомка вылезла из шкафа, стоящего рядом с дверью, и отряхнулась от пыли и паутины.
— Спасибо за помощь, — улыбнулась она, рассматривая Сашу.
— Пожалуйста, — изобразив безразличие, ответила Саша и пошла к карусели.
Девочка в красном же, немного подумав, пошла следом.
— А ты чего здесь одна? — заинтересованно спросила она.
— Не люблю, когда вокруг много людей.
— Хмм, — незнакомка задумчиво почесала подбородок, — меня Соня зовут, а тебя?
— Саша, — холодно ответила она.
— Вот и будем знакомы, — Соня широко улыбнулась и схватила Сашу за руки, — я тоже не особо люблю находиться рядом с другими детьми. Может, тогда нам стоит держаться вместе?
Саша не сдержалась и прыснула от смеха.
— Из какого мультфильма ты взяла эту фразу?
Соня надулась и ответила:
— Я-то тут... Пытаюсь с ней познакомиться, а она...
— Ладно, не обижайся, — Саша аккуратно вытащила свои ладони из крепкой хватки, — почему эти ребята за тобой бежали?
Соня неловко кашлянула.
— Ну... Можно сказать, что я забрала у одного из них любимую игрушку.
— Только из-за этого? — удивлённо приподняла бровь Саша.
— Ну и ещё... Я немного задела его за живое...
Саша приподняла бровь, но решила не вдаваться в подробности — не её это дело. Неожиданно раздалась громкая трель телефона. Соня вздрогнула от громкого звука и ответила на звонок.
— Мне уже пора, увидимся позже, — крикнула она и убежала.
После этого она ещё много раз прибегала на площадку. Саша сначала старалась отталкивать новую знакомую, постоянно прослушивать её мысли, держать в поле зрения, но позже начала понемногу ей доверять. Соня всегда говорила о том, что у неё на уме, правда, о некоторых вещах умалчивала, но Саша не считала это большой проблемой. Всё же у всех есть свои секреты.
***
Послышался тихий смех со стороны Сони.
— Да, — откинувшись на скамейку, протянула она, — то время было особенно прекрасным. Я имею в виду, до того, как мы повзрослели. Тогда всё было намного проще, а все споры можно было загладить какой-нибудь шоколадкой или обычным "прости". Сейчас же нужно что-то придумывать, как-то справляться со своими проблемами, думать, прежде чем что-то говорить.
— Ага, — поддакнула Саша, так же облокачиваясь на скамью и поднимая голову к небу, где уже проступили первые звёзды, — но в этом тоже есть свои плюсы, согласись.
— И какие же? — в словах Сони можно было заметить долю сарказма.
— Ну, — Саша выпрямилась и отрешённо почесала подбородок, — смотри. Обида и какие-то детские недопонимания не исчезали волшебным образом, а шоколадка и извинения никак не помогали, просто немного сглаживали какие-то противоречия, но в силу возраста мы на это не обращали внимание. Считалось нормальным натворить какой-нибудь дичи, а потом просто, как налепить пластырь, сказать "извини" и всё уладить. Сейчас же мы понимаем, что это не сильно-то помогает. Сейчас мы сами стараемся понять, каково этому человеку, что будет с ним после сказанного.
— Но, к сожалению, не все об этом задумываются даже в зрелом возрасте, — задумчиво произнесла Соня, — а так, в общем, ты права. Я как-то даже не думала об этом в таком ключе.
На некоторое время между ними повисла тишина, постоянно сопровождающая их с недавних пор. Яркие огни ночного города сияли так фальшиво, что становилось как-то даже не по себе. Вечно не спящий, вечно живой город, в котором ни на секунду не смолкают различные шумы.
— Может, ты ещё что-то хотела узнать? — спросила Саша, повернувшись к Соне.
— Да, есть кое-что, — Соня сделала небольшую паузу, видимо, обдумывая последующие слова, — когда и как ты узнала о моей способности? Понятное дело, что прочитала это в мыслях, но я не помню, чтобы много думала об этом.
— Это произошло, когда мне было двенадцать, — начала Саша.
***
Как-то раз Соня после долгих уговоров привела Сашу к себе домой. Их встретила пухлая, слегка красная от жара духовки, женщина приятного вида. Саша заметила, что её улыбка была такой же яркой, как у Сони.
— Здравствуйте, — неловко поздоровалась Саша.
— Здравствуй. Проходите, девочки, — произнесла женщина, — сейчас будет готов ужин.
— Хорошо, — улыбнулась Соня, разуваясь и снимая ветровку, — а что на ужин?
— Всё-то тебе скажи, да расскажи, — недовольно отозвалась женщина с кухни, — увидишь.
Соня с притворным разочарованием вздохнула и повернулась в сторону притихшей Саши.
— Пойдём пока в мою комнату.
Сначала девочки прошли по коридору, потом свернули налево и зашли в первую комнату. Внутри было довольно светло. Желтоватые обои, оранжевые занавески, множество мягких игрушек на полках, небольшой старенький телевизор, стоящий в углу, и детские рисунки, висевшие на стене — всё это создавало некое подобие уюта и отражало простой и яркий характер девочки. Соня прошла к кровати, сразу же сев на неё и подзывая Сашу.
— Что застыла как неродная? — прыснула от смеха Соня. — Садись.
Признаться честно, Саше было неловко находиться в гостях. Не потому что ей не нравились эти люди. Совсем нет. Просто все эти тёплые улыбки, мягкие слова и такие чистые мысли Сони и её родителей были непривычными для неё. Она давно уже не ощущала такого лёгкого и беззаботного чувства, словно все проблемы просто испарились, а она переместилась в мир, где её любят, ждут и не давят постоянными упрёками.
Саша аккуратно присела на кровать и вопросительно уставилась на девочку. Она понятия не имела, что обычно делают люди, когда приходят в гости, поэтому ждала инициативы от Сони. Кажется, та быстро сообразила в чём дело, и спросила:
— Может быть, что-нибудь посмотрим или во что-то поиграем?
— Давай тогда что-нибудь посмотрим, — пролепетала Саша, посматривая на свои руки.
— Хорошо. Есть идеи? Может, пожелания какие-то?
— Нет, выбери что-нибудь сама.
— А если я выберу ужастик, испугаешься? — весело спросила Соня, начав копаться в дисках.
— Не знаю, никогда не смотрела.
Послышался звук падающих коробок.
— Ты что? — Соня повернула голову в сторону Саши, нелепо выпучив глаза.
— Я никогда не смотрела ужастики, — сгорая от стыда, едва слышно пояснила Саша, — и, если честно, я давно уже ничего не смотрела.
Справившись с потрясением, Соня улыбнулась и уверенно заявила:
— Тогда будем исправлять положение дел, — Соня вытащила одну коробку из разбросанной кучи, — смотрела "Шрека"? — в ответ Саша покачала головой. — А "Рататуй"? — снова отрицательный ответ, — ну хотя бы "Гарри Поттера"? — и снова нет.
— Ну что ж, — протянула Соня после своеобразного допроса, — кажется, нам многое нужно наверстать. Начнём с этого, — она подняла коробку, которую схватила первой. На ней было изображено странное зелёное существо, рыжеволосая девушка и осёл, а сзади них — дракон(?).
"Это действительно что-то интересное?", — закралась в голову неуверенная мысль, которую Саша сразу откинула.
— А почему ты до сих пор пользуешься дисками? — спросила она уже вслух, наблюдая за тем, как Соня возилась с дисководом.
— Ничего ты не понимаешь, — Соня наконец установила диск, и на экране телевизора появилась заставка студии "DreamWorks", — в этом же есть своя особенная атмосфера, ну и... Этот телевизор не подключён к тарелке или роутеру, — честно призналась она, аккуратно складывая разбросанные коробки.
Закончив с этим, она присоединилась к Саше на кровати. Где-то час девочки спокойно смотрели мультфильм. Саша и не думала, что просмотр чего-либо с кем-то может быть настолько весёлым занятием. Они смеялись, обсуждали происходящее на экране и просто дурачились.
— Паш, девочки, идите кушать, — прозвучал громкий голос матери Сони.
Пришлось на время приостановить воспроизведение видео и пройти на кухню. За столом уже сидел каштанововолосый мужчина. В его руках можно было заметить газету, а на носу — чёрные очки в пластмассовой оправе. Заметив пришедших девочек, он отложил газету и произнёс:
— Здравствуй, Саша, верно? — неуверенно начал он и, получив в ответ кивок, продолжил. — Можешь звать меня Павлом Александровичем. Соня много о тебе говорила в последнее время. Спасибо за то, что общаешься с ней, а то, казалось, что у неё и друзей-то нет, только спарринг-партнёры.
— Ну, пап, — недовольно протянула Соня, пихая улыбающегося мужчину в бок, — не слушай его, Саш, это всё ложь и провокация.
Саша непроизвольно улыбнулась.
— Думаю, это я должна сказать спасибо за то, что Соня общается со мной, — неловко посмотрев на Соню, произнесла она.
— Не скромничай, я вижу — ты хорошая и благоразумная девочка, не то что ты, — легонько пихнул мужчина дочь.
— Вообще-то я очень даже хорошая и благоразумная, — с притворным возмущением ответила Соня.
— А ещё и очень скромная, — добавила женщина, ставя тарелки с горячим супом на стол.
— Конечно же, — ничуть не смущаясь, ответила она, гордо подняв подбородок.
За столом раздался искренний и громкий смех — Саша не смогла сдержаться, наблюдая за этой семейной идиллией. Соня же в это время удивлённо распахнула глаза, но после и сама захихикала. Женщина же в это время с любовью посмотрела на обеих девочек и села за стол. Неожиданно она словно бы очнулась от наваждения и обратилась к Саше:
— Ох...Я же совсем забыла представиться. Анна Дмитриевна, но ты можешь называть меня тётей.
— Хорошо, Анна Дмитриевна, — называть тётей незнакомую женщину было для Саши чем-то необычным и непривычным.
Женщина слегка сморщилась от такого обращения, но промолчала, как будто зная, что в будущем девочка всё равно будет обращаться к ней не по имени-отчеству.
После ужина девочки снова вернулись в комнату, досмотрели "Шрека" и, проговорив до поздней ночи, легли спать рядом друг с другом.
— Спокойной ночи, снежинка, — повернувшись к Саше и хихикнув, сказала Соня.
— Почему "снежинка"? — удивлённо спросила Саша.
— Потому что ты выглядишь такой же холодной и красивой, как и снежинка, но от воздействия тепла сразу же таешь. Правда, ты какая-то неправильная снежинка, — задумчиво произнесла Соня, — мне долго пришлось добиваться того, чтобы ты хотя бы немного оттаяла.
— Понятно, — шёпотом ответила она, — тогда... Спокойной ночи, огонёк.
Послышался тихий сдержанный смех.
— Огонёк? Ты серьёзно? — смахивая скопившиеся в уголке глаза слёзы, произнесла Соня, — Мне нравится, — добавила она, заметив стушевавшуюся Сашу.
Так они и уснули, пока в комнате не послышался громкий вскрик. Саша, едва разлепляя сонные глаза, сразу же посмотрела на вторую половину кровати. Сони там не было. Быстро сообразив что к чему, Саша заметила на полу дрожащую от рыданий и громких криков Соню. Её ранее улыбающееся лицо исказилось гримасой боли и страха, а по щекам стекали слёзы. Саша постаралась разбудить подругу, но та лишь громче закричала, отталкивая девочку.
В комнату зашли обеспокоенные родители, которые сразу же подбежали к дочери, успокаивая её. Видно было, что подобное происходило не в первый раз. Саша решила прочитать мысли собравшихся в комнате.
Среди кучи путанных и панических мыслей она смогла выловить несколько полезных для себя фраз: "Сколько же это может продолжаться?" — от Сони, "Неужели она так и продолжит видеть эти ужасные сны?", — от матери и "Какая же ужасная способность", — от отца.
Последнее немое восклицание особенно заинтересовало Сашу.
"Способность? Что он имеет в виду? Что ей снилось?" — любопытство съедало все остальные мысли.
Немного успокоившись, Соня с вымученной улыбкой произнесла:
— Извини за это, мне просто приснился плохой сон.
В тот день Саша сделала вид, что поверила Соне, а на следующий день она нехотя возвращалась к себе домой. Мысль о том, что родной дом для тебя по сути чужой, была слишком грустной. С одной стороны, день, проведённый в тёплой семейной обстановке, приятно грел душу, но а с другой — зависть, осевшая неприятным комом в горле, надолго поселилась в голове девочки. Да, семья Саши жила ни бедно, ни богато: как все, но разве это нужно было ребёнку? Конечно же нет. Поэтому Саша частенько убегала в дом к Соне, где ей всегда были рады. Позже они стали учиться в одной школе, а потом смогли поступить в один университет, но на разные специальности. За время их дружбы между ними не было каких-то глобальных секретов. По крайней мере так им казалось. Они просто веселились, смотрели вместе фильмы, играли в различные игры и гуляли.
***
— Стой, стой, стой. То есть ты хочешь сказать, что мой отец что-то знал о способностях?
— Он об этом подумал в тот момент, — пожала плечами Саша.
— Надо будет у него всё разузнать, — задумчиво прошептала Соня, — о чёрт,— громко вскрикнула она, пугая мимо проходящих людей, — я совсем забыла. Где мой телефон? Родители наверное уже умерли от волнения за эти дни.
— Твой телефон остался в штаб-квартире(?) — с сомнением ответила Саша, явно раздумывая над тем, как именно называть их место пребывания, — но могу заверить, за эти дни не было ни одного звонка.
— Совсем? — в голосе Сони были слышны нотки недоверия. — Вообще ни одного? Даже сообщений не было?
Саша молча кивнула.
— Странно, очень странно, — Соня встала со скамейки и начала расхаживать из стороны в сторону. — Надо бы до них доехать и узнать, в чём дело. Я с ними примерно месяц на связь не выходила, обычно они бы уже подняли тревогу и начали названивать каждый день, да ещё и ругаясь. Ты звонила им? Как-то предупреждала о том, что я не смогу им звонить некоторое время?
— Нет. Я хотела, но потом передумала. Всё же мне было как-то неловко врать им.
— Ну хорошо. Тогда мы сейчас вернёмся и я хотя бы отправлю им сообщение о том, что жива. Не могу поверить, что они мне не звонили. Это слишком странно.
— Согласна, — сказала Саша, поднимаясь со скамейки, — но думаю, что писать ты уже будешь им завтра. Сейчас уже как-то поздно, и это вызовет много ненужных вопросов.
— Да, ты права, — легко согласилась Соня, идя в сторону штаб-квартиры, — но телефон мне всё же вернёшь. Слабо верится, что вообще никто меня не искал.
— Ну. Ни то что бы вообще не было никаких сообщений, — неловко ответила Саша, — было несколько от Влада из нашей группы. Он пытался пару раз тебя куда-то пригласить.
Глаза Сони широко раскрылись от удивления.
— Влад? Тот темноволосый парень в очках? У него ещё серёжка в ухе, да?
— Ага.
— Вау. Ну хоть кому-то я нужна, — с долей иронии сказала Соня.
— Не говори так. Возможно, твои родители сами были чем-то заняты. Или же приезжали в наше отсутствие, что было бы не очень хорошо.
— Ладно, разберёмся, а пока мне бы хотелось помыться и лечь хоть на кровать с клопами. Нет, серьёзно, не могла для меня получше комнату подыскать в той дыре? Хотя бы с душем. Спасибо, что там был туалет, в который, если честно, было довольно стрёмно ходить, — ворчала Соня, смеряя укорительным взглядом подругу.
— Прости.
Соня тяжело вздохнула.
— Прекращай уже. Сама же говорила, что извинения ничем не помогают.
— Но ещё я сравнила их с пластырями, — хитро ухмыльнувшись, парировала Саша, — возможно, это и не помогает, но даёт мне некую отдушину.
— То есть, пластырь лепишь мне ты, но отдушину он даёт только тебе?
— В общем, как-то так и получается, — криво улыбнулась Саша, едва сдерживая смех, — а если серьёзно, то в том здании это и правда была самая надёжная комната, ну кроме, может быть, подземных. И там не было комнат с душем, только с туалетом.
— Это странно.
— Тоже так думаешь? Я заметила это ещё в первый день. Душ есть, но он один на этаж. Не знаю уж, кто это здание проектировал, но это было как-то непредусмотрительно.
— Действительно. Но почему ты ни разу меня не отправила помыться? Смотри, какой аромат, — Соня поднесла свою толстовку к лицу Саши.
Та недовольно сморщилась от заметного неприятного запаха и убрала руку Сони подальше от лица.
— Я хотела, но в тот день ты меня вырубила и попыталась сбежать.
Соня прыснула, пнув какой-то камень по дороге.
— А как бы ты поступила на моём месте? Меня перенесли в какое-то странное место, где не было никаких удобств, кроме окна да туалета, ничего толком не объясняли, кормили, откровенно говоря, чем-то несъедобным. Что бы ты подумала на моём месте?
— Честно, когда ты так говоришь, то даже не знаю. В моих глазах это выглядело немного иначе.
— Интересно как, — огрызнулась Соня, но тут её прервал странный шорох в кустах.
Услышав его, Саша повернулась к подруге и приставила к своим губам указательный палец, таким образом призывая к молчанию. Она ещё раз прислушалась. Ничего. Ни звуков, ни чужих мыслей.
Гробовая тишина. Словно бы все звуки города смолкли в один момент. Слишком подозрительно.
Трясущейся рукой Саша схватила руку Сони и сорвалась с места с громким криком:
— Бежим.
Из кустов послышался более чёткий глухой звук. Что именно там происходило, девушки не увидели — их интересовала в тот момент только дорога.
Дыхание через некоторое время сбилось к чертям, а ноги забились, но они продолжали бежать, потому что сзади всё еще слышались звуки шагов. Именно шагов, а не бега, что было крайне необычно. Такое ощущение, что преследователь не затрачивал каких-либо сил, а девушки просто бежали на месте.
Неожиданно перед ними возникла стена.
Прозвучало два выстрела.