5 августа 1937 года — 15 августа 1937 года
— Аристократ, — покачивает Реддл ногой, — семнадцатое поколение, — чуть сильнее и резче, — чистокровный, — замечаю, как дрогнули его руки.
Приподнимаю бровь, как бы предлагая завершить мысль, но Том отвернулся.
— Ты обиделся? — режу по больному. — Что теперь я буду считаться выше по статусу? Что мы стали «не равны»?
— Да! — выкрикивает он и вскакивает, сжимая кулаки, — я чувствую, что отстаю от тебя! — пинает кресло, — это нечестно!
Подростковая истерика, тц.
Продолжаю так же тихо и спокойно сидеть, наблюдая, как друг справляется с эмоциями. На это ушло неожиданно много времени. Даже не знал, что это будет так сильно его цеплять.
— Всё, — сел он обратно, — я спокоен. Могу поздравить тебя, «фон Шахлендорф». — Том улыбается, даже не слишком натянуто.
— Дурацкая фамилия, — хмыкаю я на это, и через секунду мы оба заливаемся смехом. Мнимая обида забыта и отпущена.
— Ну, наверное, — пожимает он плечами через пару минут, когда смог отдышаться, — но теперь же ничего не поделать?
— Не знаю, — покосился на амулет-хранилище, который стал носить на груди, — нужно сходить в Министерство, где всё официально оформлю и зарегистрирую.
— Когда хочешь? — деловито начал прикидывать он сроки. — Мы же собрались завтра к Гонтам?
— Значит, после встречи, — усмехаюсь на это, положив руки на колени, — может, ситуация сложится так, что сможем пойти туда вдвоём. А, Томас Гонт?
Парень немного загруженно улыбнулся, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
— Думаешь, так сильно повезёт? Да и… если менять фамилию, я бы предпочёл сменить и имя. Том… звучит отвратительно.
— Разве? — притворно удивился я. — Вроде бы самое обычное имя…
— Именно! — перебивает он. — «Обычное», — чуть ли не выплёвывает это Реддл, — у тебя, — подаётся вперёд, — полное имя — «Вольфганг». Это редкое и звучное имя. Первая фамилия — «Вейбер» — уже не так хороша.
Том кивает, видя моё удивление.
— Да, не надо пучить свои глазки, «Вейбер» — это просто, — слегка морщится и крутит рукой, — как у обычного, — чувствую оттенок негатива, — человека. Уверен, фамилия распространена в Германии, и вообще в мире. В отличие от имени! — вытягивает палец вверх, — но теперь и она меняется. «Фон Шахлендорф» — это звучит сильно.
— «Фон» не всегда читается, потому можно называть без этой части, — пожимаю плечами, — впрочем, это неважно.
— Важно, — не согласился со мной парень, — «фон» — это показатель твоего уровня аристократии. Это играет большую роль, нельзя от такого отказываться. Надеюсь, ты не думал скрыть это и доучиться под старой фамилией?!
— Нет? — с едва заметной улыбкой спрашиваю его.
— Конечно нет! — чуть ли не стучит он кулаками по столу. — Теперь многое изменится. Другие ученики поймут, что мы — такие же, как они… — парень остановился, поняв, что произнёс «мы» вместо «ты».
— Ты наверняка «Гонт», — помогаю ему перейти дальше, — это очевидно, все признаки налицо. Так чем тебе не нравится имя «Том»? Оно обычное?
— Верно! — радостно хватается он за смену темы. — Я уже продумывал варианты, на что его сменить, но хочу, чтобы оно несло какой-то смысл… анаграмму или нечто подобное. Я рассматривал варианты даже из других языков, но пока ни на чём не остановился… Ну, — он немного зарделся и отвёл взгляд, — мне нравятся кое-какие варианты, но я хочу… подумать, — съезжает он с темы.
Хах, догадываюсь, до чего ты там додумался…
— А «Том»… — продолжает парень, — миссис Коул говорила, что так меня просила назвать мать, но мне кажется, что тут может быть какая-то ошибка. Но… даже если так, ничего страшного ведь не будет, если я немного изменю его? В любом случае, — пожимает он плечами, — у многих аристократов есть двойные или даже тройные имена! У Дамблдора их вообще целая, ха-ха, коллекция! Уверен, у меня будет что-то похожее. А поэтому… поэтому…
— Нет смысла гадать, — приподнимаю руку, — узнаем уже завтра. Едем, как я понимаю, с самого утра?
— Верно, — кивает Том, — Салли подгонит человека, чтобы свозил нас туда и обратно. Если задержимся, то там и заночует. Неподалёку как раз есть магловская деревушка — Литл-Хэнглтон.
Поболтав ещё немного, друг отправился по своим делам, которых, с подчинением «Бритв», стало на порядок больше. Зато парню нравится! Он натурально «играет в солдатиков», очень ответственно подходя к каждому шагу. Постоянно бегает и проверяет территорию, занимается шпионажем за конкурентами, действуя при этом под маскирующими и маглоотталкивающими чарами, обсуждает с высшим командным составом разные идеи, легилиментит высокопоставленных маглов (разумеется, не из высшей лиги, но тоже серьёзных), выуживая полезную информацию, подчиняет самое разное низшее звено, таких как рядовые члены банды, слуги и рабочие.
На всех этапах старается так или иначе привлекать Макфи, с которой успел наладить вполне себе хорошее взаимопонимание. Я даже перестал мониторить её мысли, полностью оставив это на Реддла. А ведь оказалось, у неё были попытки «откатиться» на прежнюю личность!
Это было удивительно, ведь происходило явное пробуждение «прежней» Иви, но Том старательно его заблокировал. Он вообще хотел вырезать этот элемент, но по итогу не стал, решив посоветоваться со мной. Я тоже не хотел рисковать. Неизвестно, к чему приведёт подобное, лучше тщательно изучить эту систему. Да и… не хватает знаний. Одним словом, пока будем наблюдать.
Сама Макфи — новая её часть и личность — также старательно стремится как можно сильнее отдалиться от «прежней себя», потому столь сильно налегает на окклюменцию, регулярно проводя уроки с Томом, прямо в своём же подсознании. Я тоже пару раз с ней занимался — чисто для интереса и чтобы проконтролировать прогресс.
Проблема тут только одна. Мне по-прежнему не нравится её новая личность, хоть я и нахожу её полезной. Но не нравится, и всё тут!
Ладно, вернёмся к «Бритвам».
Реддл, который, что главное, понимает своё неумение управлять такой серьёзной структурой, активно пользуется помощью Дабмана, Йоксала и остальных ребят и постепенно всё лучше и лучше осознаёт, как правильно работать с коллективом, как ставить задачи, следить за финансами, взаимоотношениями людей, порядком и так далее и тому подобное.
Это хорошо. Подобная деятельность даёт ему богатый опыт управления. Это важно и сыграет большую роль в будущем. Каждая проблема здесь — это аналог будущей проблемы, которая произойдёт с Пожирателями Смерти или при его политической деятельности.
А я… написал письмо Валери.
Оформил его гротескно строго, но используя наши фирменные словечки и локальные шутки из разряда «только для своих». Дарвин отправился доставлять. Кроме самого факта письма, там было тонко завуалированное предложение о встрече, которое крайне легко «не заметить». Это уже проверка Снежинки. Посмотрим, что она ответит.
Предложение о встрече направил и Эли. Ведь вопрос её финансов всё ещё актуален. Своим надо помогать, это моя будущая группа, которую нужно беречь и грамотно вести вперёд. Да и интересно, чем всё-таки закончилось «разбирательство» с Блэками?
К тому же вот-вот должны прийти письма с оценками и перечнем вещей для покупок к школе. Нужно будет хорошо прибарахлиться. В учебное заведение мы должны будем прийти на максимальном стиле, хе-хе. С учётом нового статуса у меня и как минимум приличного такого «намёка» на статус у Реддла, тем более что он будет с Шайсой, — уверен, мы станем «самыми популярными мальчиками» во всём Хогвартсе.
Что это даст? Очень много жирных перспектив! Во-первых, негласный рейтинг у одноклассников снова скакнёт на уровень выше. Во-вторых, что главное, возможность распространения влияния на курс вверх и вниз. И если с новым первым курсом всё понятно, ведь, в отличие от нашего прошлого года, мы не будем от него отгораживаться, а, наоборот, станем максимально привлекать к нашей компании, особенно если среди них будут перспективные представители. А что с «курсом вверх»? Тут тоже нет ничего сложного. На первом году обучения у нас не было никакого понимания ни о школе, ни мире, который внезапно открылся перед нашим взором. Тут бы своё не потерять, не оказаться в «отстойнике», не стать изгоем… и это было сделано. Теперь, закрепившись на этом уровне, нужно переходить дальше. Третий курс — это не пятый, они ещё не так сильно далеки от нас. Год разницы, конечно, играет приличную роль, но с этим можно работать и попытаться привлечь ребят на нашу сторону.
Времени на это будет много, а потому — вперёд, строить новые планы и готовиться к будущему захвату власти, хе-хе, во всём мире!
Ладно, руки до этого, безусловно, дойдут. Что сейчас?..
Конечно, занимался не только письмами, а то со стороны может показаться, что сейчас у меня одни девчонки на уме. Не скажу, что это очень сильно далеко от истины… Просто далеко от истины. Не очень сильно, а… вполне нормально. Далековато, вот. Хорошее слово подобрал…
— На стол, — указываю Мерзости, что тут же довольно залезает на кушетку, которую я вовремя укрепил чарами, а то тяжёлая туша просто сомнёт её.
Ну-с, в кои-то веки руки дошли до доработок! «Маго-диета» была изучена и признана полезной, но волшебники — продукт редкий, а потому — не ими едиными. Так что начал проводить очередное «натягивание совы на глобус».
Уже хрен знает в какой раз доработал морду и лапы, провёл ряд изменений на позвоночнике и наконец-то начал внедрять функционал «скрытия» лишних частей. То есть чтобы зубы могли втягиваться в тело, как и щупальца, как и лишние конечности, хвосты, глаза и прочее. Для этого пришлось создавать подсумки внутри тела и добавлять гибкость костям, коже, мышцам и тканям. В общем — опять гора работы, которая сделала тварь чуть-чуть лучше и стала очередным шагом к «очеловечиванию».
Как говорится, «курочка по зёрнышку…», так что… когда-нибудь ты станешь настоящим человеком! Будет прикольно.
Провозился почти до самого утра, но всё-таки в этот раз не так активно увлекался и под утро даже смог немного поработать с настоящим человеком: вытащил из клетки одного бродягу. Мне было важно досконально разобрать строение лица обычного магла, а не изменённого, как у Оскара.
Для начала немного подлечил его, а то мужик реально гнил. Не от магии или проклятий, а сам по себе. Пальцы на ногах частично отвалились. Даже не знаю отчего — то ли отморозил, то ли постоянно работал с какой-то жуткой химией, например на каком-то заводе. В общем, мерзко, но я уже и не такое видел, так что плевать. Одежда, если так можно было назвать эти тряпки, была полностью уничтожена вместе с волосяной растительностью, тело подлечено, устранены паразиты, вылечены разные застарелые и новые травмы и прочее-прочее.
Зачем? Всё просто. Мне не доставит удовольствия работать с настолько отвратительным существом. Я буквально физически ощущаю потребность сделать «конфетку». А вот потом, когда бродяга превратился во вполне приличного на вид, даже не слишком старого мужчину, можно начинать его препарировать с целью глубокого изучения.
Снял кожу со всей головы, экспериментировал с мышцами, пробуя нажимать на них, осматривать соединяющие ткани, кости, нервы и узлы. Пускал по ним магию и находил отклики, импульсы, и в мыслях сами собой возникали картины улучшений. Не стал себе мешать, ведь окклюменция уже позволила всё запомнить, так что нет смысла отказываться от небольших экспериментов. Всё же нельзя сразу проводить операции на себе!
А на лицо я уже настроился и даже разработал план, как сделать, чтобы не помешать нормальному росту тела.
Успел лишь немного увеличить отклик нервов, упростив одну «магистраль», как подъехал Том. Ладно… прервёмся и всё «заморозим».
— Хорошие новости, — довольно произнёс мальчик, махнув знакомой коробкой, — ещё одна вещичка! Золотое кольцо с камешком и гербом дома Принц! Судя по всему — родовой перстень! Если это так, то… он может дать доступ к проходу в поместье, и девчонка будет не нужна!
— Надо проверить! — тут же подскочил я, — это невероятно! Как?! Как она вообще его принесла?..
— Патрик — молодец, — хмыкнул Том, — этот ушлый ирландец действительно крайне сильно заинтересовался улучшениями, аналогичными Салли, так что… затащил Эмилию в постель, устроив ей натуральный марафон. Девка была на седьмом небе, после чего сама преподнесла ему это кольцо. Вроде как подарок для закрепления отношений.
— Аха-ха-ха! То есть не он ей, а она ему?!
— Ага! Похоже, твоя идея, что нужно сделать ей «светлую полосу», сработала на пять с плюсом.
— Светлую… чисто белую, — хмыкаю, намекая на цвет «состава», позволившего провернуть подобное, — если колечко сработает… как же будет здорово!
— Займёмся этим позже, — мягко, но уверенно произносит Том, закрывая коробку, — поехали.
— После завтрака, — потягиваюсь я, — или поедим по дороге?
— По дороге, — бескомпромиссно кивает он, — по пути точно будут какие-то забегаловки.
— Надеюсь, не отравимся, — ухмыляюсь на этот вариант, но послушно иду следом.
Машинка была другой, не той, на которой ездил я, вдобавок ещё новый, незнакомый водитель. Этот был здоровым, а также имел татуировки, которые изначально показались фашистскими, но, приглядевшись, понял, что кресты просто были похожи. Ну и ладно. Какая разница, даже работай тут фашисты? Все члены банды в любом случае под полным контролем. По поводу авто тоже не вижу сложностей, у «Бритв» должен быть большой автопарк, в этом я уверен на все сто процентов.
А дальше… и сказать толком нечего. Уже через два часа мы выехали из Лондона и помчались вперёд. Было достаточно скучно, так что просто болтали, проводили ментальные дуэли, обсуждали варианты тех или иных действий, смотрели на вредноскоп, который пока вёл себя показательно спокойно, да проверили портключи.
До нужного места доехали уже сильно после обеда, ближе к пяти часам вечера.
— Итак, — разминаю я спину, которая затекла от долгой дороги, одновременно напитывая её магией, — в администрацию?
— Угу. — Реддл, наложивший на себя маглоотталкиващие чары ещё в салоне авто, как, впрочем и я, сразу рванул вперёд, быстро считывая мысли простецов. Я же, указав на ближайший бар для водителя, который отправился именно туда, пошёл догонять взбудораженного пацана.
Логично, что сведения о Гонтах так или иначе должны быть в администрации деревеньки, я знаю это на сто процентов, а вот Том надеется просто разузнать о странностях, проверить память на предмет стирания или изменения и так далее, постаравшись на основе этого найти нужное место.
Ха-а… а как бы он собирался действовать, если бы поместье было защищено по высшему разряду, как, например, у Блэков на Гриммо, двенадцать? Тут даже определи примерное место — всё равно точное найти не сумеешь.
Но надежда — она такая, не поддаётся логике… Нет, у Тома есть варианты и со слежкой за совой, и с простым привлечением внимания… В общем, будет для него сюрприз, когда сумеет встать на след уже сегодня. Хм, так, значит, мы и отравимся туда сегодня? На ночь глядя? Так себе перспектива…
Неспешно шагал за Реддлом, пока он носился вокруг, а потом легилиментил местных шишек. Парень достаточно быстро узнал о нужной цели, подивившись «странной маскировке» некоего Морфина Гонта, которого местные отлично знали как буйного бродягу, которого почему-то всё ещё не отправили за решётку.
— Тупые маглы, — бормотал Том, когда вытаскивал сведения, — верят, что чистокровный аристократ будет выглядеть как самый распоследний попрошайка. Да стоит ему лишь произнести нужное заклинание, как будет и нормальная одежда, и копия ваших денег, которых хватит, чтобы расплатиться и поесть в любом, даже самом элитном заведении. Но зачем ему нужны такие иллюзии?.. Странно…
— Скоро узнаем, — слабо улыбаюсь парню и киваю на выход, — пойдём навестим?
— Да… я узнал, где стоит его хижина, хи-хи, нет, ну странные, конечно, это люди: вместо сокрытия использовать маскировку. Это та самая «эксцентричность», о которой говорили остальные и писали в газетах? Кого можно обмануть такой нелепой хибарой? Ты видел, что думал этот магл, Вольф?
— Угу, — киваю в ответ, — это было нетрудно. Всё как на ладони.
— Вот-вот… здесь недалеко. Километра два от деревни, поехали?
— Будто бы ты согласишься подождать до завтра, — глянул я на Тома всё же с некоторой надеждой.
— Эм-м, — отвёл он взгляд, — по идее, надо бы…
— Ай, — махнул рукой, — не так уж ещё и поздно. Пошли.
— Ага! — чуть ли не подпрыгнул друг и понёсся к машине. Словно дитя малое, эх…
Водитель был там, где его и оставили, то есть в баре. Однако он не напивался, а то пускать его за руль я бы не стал. Просто сидел, ел да отдыхал.
Получив новый приказ, мужчина быстро отделался от навязчивых собеседников из местных жителей и споро сел в машину, отправившись вместе с нами по конкретному адресу. То есть как конкретному… примерному, но нужное направление в его голову Реддл загрузил.
Дом был расположен на склоне второго холма, в Литтл-Хэнглтоне, куда ведет одна-единственная просёлочная дорога, по обочинам которой густо росла жимолость и другие кустарники. Перед самым спуском в долину, где и раскинулась деревня, был небольшой поворот вправо, который вёл прямиком к «поместью» Гонтов.
Буквально через двадцать минут мы приехали, дальше нормальной для машины дороги нет, так что просто покинули её и углубились в чащу, быстро начав замечать «знакомую» территорию. Именно то, что было в памяти маглов.
— Пока не вижу никаких барьеров, — говорю другу.
Тот сосредоточенно кивнул, продолжая неспешно идти вперёд и сканируя чуть ли не каждый шаг. Таким образом медленно, но верно, добрались до хижины. Узкий проулок был окаймлён запущенной изгородью. Тропинка к дому выложена камнем и извивалась под ногами, словно змея. Ничего, кроме деревьев, впереди не видно. Дальше открылась рощица, в которой царил полумрак и было на редкость прохладно. Между плотно растущих деревьев с трудом различается какое-то строение. Это обветшалая хибарка, до окон заросшая мхом. Черепица с крыши давно осыпалась, в стенах дома замечаю несколько дыр. Вокруг растёт очень много крапивы, да такой высокой, что она доходит до грязных и давно не мытых стёкол в крошечных рамах. Характерный признак того, что здесь живет некто, имеющий отношение к магическому миру — это мёртвая змея, прибитая ко входной двери. Очевидно, она раскачивалась из стороны в сторону каждый раз, когда дверь отворялась или закрывалась.
— Это… маскировочные чары, которые скрыты от магического зрения, я прав, Вольф? — чуть надтреснуто произнёс парень, рассматривая этот… сарай, а по-другому назвать строение получалось с трудом.
— Возможно, но… боюсь то, что мы видим, — настоящее.
Реддл глубоко вздохнул и пошёл вперёд, я сразу следом за ним. На пороге он на секунду остановился, рассматривая мёртвую змею, а потом трижды громко постучал в дверь.
Нам долго никто не открывал, хотя за дверью слышались движения. Рефлекторно, вместе с Томом, накладываю на себя щиты. Наконец дверь открыли. В проёме стоял мужчина, похожий на того, кого мы видели в памяти маглов, только ещё более запущенный, а ещё пьяный. Очевидно, что это и был Морфин Гонт.
«Аристократ» был достаточно высок, но крайне уродлив. Лицо было очень грубым, а нос слегка сплюснутым. На щеках и лбу росли расцарапанные бородавки. У него были густые волосы, такие грязные, что не было никакой возможности определить их цвет. Во рту не хватало нескольких зубов, остальные были жёлтыми и выглядели как трухлявые пеньки. Маленькие тёмные глазки косили в разные стороны. Это должно было казаться смешным, но смешным он не выглядел, выглядел страшным и злобным.
Едва сконцентрировав внимание на Томе, он быстро выдал что-то на парселтанге и попытался ударить его по лицу, тут же наткнувшись на щит. Друг быстро прошипел нечто в ответ.
Морфин резко отпрянул от него, вытаращив свои раскосые глазёнки, а потом раздался шипящий смех, сквозь который он продолжал говорить, тыкая пальцем на Реддла. Закончил свою речь мужчина резким и, казалось, даже громким, шипением. Лицо Морфина было искажено злобой.
Проникаю в разум отброса, осматривая безобразную картину полуразрушенного, как и его дом, строения. Вид оно имело другой, но столь же запущенный. Что, в принципе, логично. Нормальный человек не будет жить в свинарнике, а значит, в мозгах Морфина крепко что-то не так.
Однако, несмотря на то, что говорил он на парселтанге, мысли-то идут как у самого простого человека или мага. Тут не важен язык говорящего — стиль мышления у людей один и тот же, если не брать в расчёт некоторых уникумов, само собой. Не думаю, что тот же Николас Фламель мыслит какими-то шаблонами, хоть и не исключаю подобное.
В голове этого вырожденца — ожидаемо — встречаю Тома, что стоит с несколько потерянным видом, рассматривая грубые, словно детские, рисунки и обрывки бумаги, будто бы выдранные из какой-то рукописной книги. Это значит, что мысли мужчины были обрывочны и очень плохо структурированы.
Быстро просматриваю, о чём был разговор. Ага… как и думал, упоминание Реддла-старшего, про которого уже успел просмотреть память Том.
В реальности же Реддл едва уловимым движением отправляет Гонта в сон.
— Видел? — деланно незаинтересованным голосом спрашивает он меня, на что просто киваю в ответ. Ну вот и вскрылась история о том, как Меропа Гонт, сестра Морфина, сбежала вместе с красавчиком Томасом Реддлом-старшим, опоив его зельями. Продолжение урод знал плохо. Только то, что сам Реддл-старший вернулся обратно, причём достаточно быстро, даже года не прошло, а вот его сестра пропала с концами.
Угу… окончательный ответ мой друг найдёт ещё нескоро. Но там всё достаточно просто. Беременная дурнушка будет так сильно нуждаться в деньгах, что продаст бесценный амулет Слизерина, — почти единственную сохранённую ценность Гонтов — за десять галеонов в магазине «Горбин и Бэркес». Историю эту я выдавать ему не стану, пусть будет небольшим стимулом копать в ту сторону.
В реальности Реддл стоял с растерянным видом и смотрел на убранство дома, на комнаты, на самого Морфина. Он то порывался ударить его, то замирал в ступоре.
— Том, — зову я парня, — соберись, Том. Нужно думать здраво и логически. Используй окклюменцию.
— Да, — кивает он, прикладывая ладони к вискам, — ты прав. Ты, как всегда, прав… — Немного постояв с закрытыми глазами, парень открывает их и спокойно кивает.
— Ну вот, другое дело, — создаю себе кресло, куда довольно усаживаюсь, — сегодня мы многое узнали…
— Ещё как, — ядовито усмехнулся Реддл, прерывая меня, — родственники — просто высший уровень!
— Хотя бы не будущие враги всего мира, — хмыкаю я на эти слова, — не так уж всё и плохо, хоть могло бы быть и получше. Но даже из такой ситуации надо брать максимум. Во всяком случае, ты теперь точно знаешь о своём родстве как с Гонтами, так и со Слизеринами.
— Я полукровка, Вольф! — наконец прорывает его, — я подозревал о подобном, но гнал эти мысли из головы! Я… отброс!
Парень, наконец-то, злобно пинает Морфина по рёбрам.
— Но ведь это же не так? — вкрадчивым шёпотом интересуюсь у него, — ты ведь не считаешь так на самом деле, верно?
— Не считаю, — пристально смотрит он на меня, — что ты задумал?
— Скажи, Том, — почёсываю подбородок, — удивится ли кто-то, если узнает, что столь могучий и талантливый волшебник, как ты, — чистокровный аристократ?
Реддл пожимает плечами.
— Нет, — наклоняет голову, — наверняка нет. Это нормально. Почти все древние семьи имеют магически сильных членов рода.
— Во-от! — приподнимаю палец, — а значит, почему бы нам не… разыграть твою чистокровность? Никто не сможет это проверить… по причине… — посмотрел на Морфина, — отсутствия живых членов семьи?
— Нужны бумаги, — начинает он нарезать круги по грязной комнатушке, — как у тебя, не меньше, да и то, — машет рукой, — это может вызвать вопросы. Тем более речь про Морфина Гонта… Я просмотрел его память, он уже сидел в Азкабане! Про него знают в Министерстве, особенно про то, какой он вырожденец и кретин. Урод даже не умеет нормально говорить и писать! Как бы он регистрировал меня? Любой, кто поставит себе целью проверить мои «доказательства», сразу их разоблачит.
— А если Морфин подтвердит родство лично? — Я уже думал о подобном.
— Каким образом? — хмыкает Реддл, — при оформлении наследства, завещания или признания обязательно идёт проверка на «Империо» и зелья — это раз. Второе — он не умеет разговаривать.
— А это, мистер Томас Гонт, уже наша задача, — усмехаюсь, смотря на лицо Реддла. — Есть два варианта: заставить признать его слова представителей Министерства, например — сотрудника, который будет подтверждать всё сказанное Морфином, либо превратить самого Морфина в того, кто пройдёт все эти проверки.
— Мы можем поработать с его мозгами, — Том тут же начинает генерировать идеи, — это не будет считаться «Империо», на это не идёт проверок, если, конечно, они не полные, но…
— Последние — большая редкость, — согласно киваю я, — нужно будет «собрать» его мозг воедино. Мне видится это самым простым вариантом.
— А если будет какая-то клятва о действии без принуждения?
— С этим уже надо будет поработать, — задумался, — а что, если превратить его в химеру? Человекоподобную?
— Но ведь он тогда будет действовать не по своей воле?.. — загрузился Реддл, — хотя я, конечно, не знаю. Было бы идеально прийти под его обороткой, но…
— А если контроль над чиновником Министерства, который будет проводить проверку на принятие нового члена рода?
— Не знаю, — раздражённо повторяется Том, — ничего не знаю! Зачем мне вообще становиться Гонтом?! Буду… — он замолкает и гневно раздувает ноздри.
— Догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, так что быстренько раздумай это обратно, — хмурюсь я, — ты можешь просто объявить себя наследником Гонтов или Слизеринов, но менять фамилию надо будет через Министерство, иначе у твоего же собственного окружения возникнут вопросы. А Министерство обязательно попробует организовать проверку.
— Если этот, — слегка пинает парень Морфина, — будет мёртв к этому времени, то каким образом делать проверку? Я владею перселтангом, чем не доказательство?
— Могут поставить частичное родство, что будет не очень хорошо. Тогда просто подтвердят статус «полукровки».
— А если иначе, то стану плодом инцеста, — мрачно растягивает он губы, — потому что потребуют информацию по отцу, которого нет. А так… — косится на Морфина, — сын… такого урода. Это просто-напросто мерзко. Все будут смотреть на портреты моих родственников и думать, почему я не похож на них ни капли!
А это действительно кажется проблемой.
— Можно на некоторое время отложить этот вопрос и просто подумать, как будет лучше организовать твоё признание.
— Признание… — Реддл нагибается и снимает кольцо с пальца Гонта, — родовой перстень. Вот это и будет моим признанием. Ещё надо будет вернуть амулет Слизерина, чтобы точно ни у кого не возникло сомнений, — маниакально улыбается он, — убрать все свидетельства позора: родства с маглами. Никто не должен знать это…
Он определённо что-то задумал.
— Том, мне кажется, ты перегибаешь, — складываю ладони домиком, — нельзя действовать на эмоциях, это может завести нас в тупик…
— Нас?! — гневно оглядывается он, — ты-то получил своё родство на блюдечке! Всё досталось сразу, легко и просто! Без напряжения, без проблем и без поиска информации!
Потому что я так заказал!
— Тс-с, — он всё равно начинает выводить меня из себя, — хватит истерить, как плаксивая девка! Ты маг или отброс из трущоб?
Он на секунду опешил, но быстро взял себя в руки, злобно свернул глазами и трансфигурировал второе кресло — напротив меня.
— То-то же, — довольно киваю ему, создавая стакан и воду в нём. Делаю глоток, смакуя. Неспешно и медленно.
Том смотрит, а потом коротко хмыкает, делая так же.
— Итак, ты успокоился. Это хорошо. — Отбрасываю стакан, который исчез в воздухе, не долетев до земли. — Предлагаю план: я прихожу в Министерство и подаю все бумаги для официальной смены статуса. Заодно подробно проверяю и узнаю, как это происходит, что надо делать, какие клятвы приносить и документы подавать. В общем, всю подноготную. Потом мы думаем, как на это всё можно натаскать Морфина или каким-то образом обойти систему. Может, через завещание или проверку крови, или ещё как-нибудь. А далее… действуем. Может быть, всё вообще обойдётся сывороткой правды, от которой есть антидот?
— Вряд ли, — качает Том головой, — но я тебя понял и с планом согласен. Только… теперь я хочу навестить Реддлов.
— Зачем?
— Зачем? Что за вопрос?! Они… — мрачно скалится парень, — они же мои родственники. Родичи. Маглы. Те, кто меня бросил. Кто отказался…
— Так наплюй на них, — говорю, но уже знаю, что это бесполезно, — какая разница, что у них сейчас происходит?
Его выражение лица было мне крайне знакомо.
— Хорошо, — вздыхаю, — давай заглянем. Сразу в маглоотталкивающем, чтобы просто прочитать их мысли. Этого будет достаточно, так?
Он молча кивает.
Мы покинули лачугу Гонтов, стерев его обитателю память и даже нацепив обратно кольцо. Всё для маскировки. Водитель доставил нас до участка Реддлов, где впереди возвышалось большое и красивое четырёхэтажное здание.
— Полная противоположность лачуге Гонтов, — слегка неадекватно растягивает губы Том, — как это… символично. Но при этом — странно. Маг живёт в свинарнике, а магл во дворце. Не логично ли было бы наоборот?
— Пошли, — вытягиваю его из машины, направляясь в сторону дома. Автомобиль остался стоять вдалеке, дабы не привлекать внимания.
У нас ушло почти десять минут, чтобы пройти большую территорию и добраться до самого здания. Стучать, разумеется, никто не стал. Дверь была открыта чарами, после чего мы просто прошлись по этому огромному строению, находя членов дома и читая их память.
В основном тут были слуги: пара садовников, несколько поваров, многочисленные служанки, подсобные рабочие, водитель и даже охранник, одновременно помогающий по дому. Но были и хозяева, которых аж трое: Том и Мария Реддлы, являющиеся родителями Томаса Реддла-старшего, который также сидел здесь, читая газету и открыто заигрывая с молоденькой горничной.
Я не разговаривал с другом, хоть и периодически ощущал исходящие от него эмоции гнева. Память у маглов была… обычной. Сам Реддл-старший вообще старался подавить свои воспоминания о том периоде «помутнения рассудка», когда он жил с Меропой. Мужчина был уверен, что его чем-то опоили и околдовали, что, в принципе, является верным. Сам Томас долгое время проходил лечение, но скорее психологическое. В целом особого интереса в просмотре его памяти у меня не было, всё и без этого спокойно подтверждалось.
Единственное, о чём Реддл-старший жалел, что так и не смог сочетаться браком с некой Сесилией, но сейчас о новой женитьбе и думать не хотел, всё ещё отходя от «прошлого опыта». При этом сам не стеснялся заводить любовниц на стороне, которых было сразу несколько.
— Насмотрелся? — наконец говорю я парню, — пошли отсюда. У тебя ещё будет время, чтобы пообщаться с ними потом. Когда окончательно определишься, как поступить.
— Угу… — едва заметно кивает Том и послушно идёт следом.
Судя по виду, уже что-то задумал. Я это ещё в лачуге Гонтов заметил. Но раз не признаётся, то и ладно. Попортит себе жизнь, так пусть расхлёбывает сам. Не до конца дней же мне за ним сопельки вытирать? Рано или поздно всё равно не услежу, а потому и стараюсь научить его думать головой, а не действовать на эмоциях.
Раньше вроде получалось, а сейчас… грёбаная гормональная перестройка и всё, что из неё исходит. Свои-то порывы с трудом под контроль беру…
Больше мы нигде не задерживались и направились прямиком в Лондон. Всю дорогу Реддл был молчалив, лишь смотрел в окно и что-то прикидывал.
На следующий день послал письмо Дамблдору — ведь как ученик о смене своего статуса в первую очередь должен предупредить наставника, не так ли? Тем более что он всё равно это узнает — рано или поздно. Скорее рано, ведь признание родом — вещь такая…
Дамблдор прибыл в этот же день, а мы терпеливо ждали его в приюте Вула, только Иви отослали подальше, дабы её вид не вызывал чрезмерных вопросов. Нужно быстрее забирать амулет Эмилии да вшивать в тело Макфи, а то спалимся по-тупому, и будет ата-та всем вокруг…
Займусь этим сразу после решения вопроса со своим родом и Гонтами.
Дамблдор подробно изучил документы и содержимое моего амулета. Даже колбу с памятью Эмерика просмотрел, крякнув в конце. А я ничего и не скрывал, даже напротив — предоставил ему все доказательства, я ведь правильный ученик!
— Что же, могу тебя лишь поздравить, Вольфганг, — улыбнулся учитель, — это абсолютно настоящая память, хоть и искусственно обрезанная. Что, конечно же, не делает её ложной. Я могу официально подтвердить это хоть сейчас как действующий «Эксперт» магии Разума.
— Значит, мне можно идти и оформляться в Министерство? — уточняю я то, на что и так знаю ответ.
— Разумеется, мальчик мой, — пригладил он бороду, — такую информацию нельзя скрывать. Более того, ты должен был рассказать мне о медальоне ещё раньше, тогда я бы лично помог тебе, — качает профессор головой.
— Да что уж там, — притворно почёсываю затылок, — как-то даже не подумал об этом. Если бы в поместье Мелинды не наткнулся на книгу с описанием этих рун, то даже не знаю, когда бы вообще о медальоне вспомнил, ха-ха!
— Главное, что всё хорошо закончилось! — вылез радостный Том. — Профессор, может быть, и я найду своих родственников?!
— Конечно найдёшь, — уверенно отвечает Дамблдор, — иначе и быть не может.
Ну-ну, бородатый врун. Сам-то и не пошевелился, чтобы помочь. Хотя… ладно, может быть, я и предвзят.
— Вольфганг, не будем откладывать решение этого вопроса, отправляемся в Министерство. Том, скорее всего, тебе не будет слишком интересно, но если ты хочешь…
— Откажусь, вы правы, — едва заметно морщится он, — не вижу смысла сидеть в душных кабинетах, ожидая проверки всех бумажек.
Дамблдор добродушно кивнул, после чего взял меня за руку и трансгрессировал прямо из комнаты. Кто же, мать твою Кендру за ногу, так делает?!
— Профессор, — с лёгким раздражением смотрю на него, на что тот лишь виновато хмыкает.
— Прости, Вольфганг, немного поспешил. Но ведь ты уже трансгрессировал ранее и хорошо это перенёс. Кстати, как юная мисс Макфи? — сменил он тему, — не видел её сегодня с вами. — Мы уже целенаправленно шли знакомым маршрутом, а я на ходу трансфигурировал повседневную одежду в мантию, на что профессор довольно улыбнулся.
— С ней всё хорошо, наверное, гуляет с подругами, — пожимаю плечами, — хотели с ней поговорить?
— Уверен, ещё успеем наговориться с этой непоседливой девушкой, — посмеялся наставник, а я лишь незаметно улыбнулся. Думаю, новая Макфи будет для тебя сюрпризом… Надеюсь, что её не разберут на части, заподозрив шпиона? Будет очень и очень печально.
Знакомая дорога привела нас к кабинету оформления наследства, где учитель коротко постучал и вошёл. Очереди сегодня не было никакой. Наверное, логично — не каждый же день подобное происходит?
Кабинет был достаточно большой, совсем непохожий на тот, где мы регистрировались у мадам Левиз. Профессора сразу узнали, начался диалог, и он быстро пояснил суть, передав документы, фотографии и остальные бумаги. К чиновнику, занимающемуся нами, подошла ещё пара магов, начав задавать уточняющие вопросы то мне, то Дамблдору как моему официальному представителю, ведь я являюсь его личным учеником.
Всё длилось достаточно долго, медленно и запутанно. Волшебники всё подробно зафиксировали, изучили магические печати на документах, сравнив их с какими-то аналогами из архивов, даже брали мою кровь, которую особый артефакт тут же уничтожил, прямо на моих глазах преобразовав в некое изображение, сразу попавшее в документы.
— Это называется «шифр». Служит для сравнения образцов — на случай, если род угас, — поясняет мне волшебник, — иногда такое бывает.
Интересно! Может быть, есть шанс для Тома?
— А расскажите, пожалуйста, подробнее, пока мы ожидаем, — улыбаюсь я мужчине.
Дамблдор уже час как ушёл, взяв с меня слово обязательно дождаться его и попросить кого-то из магов отправить ему записку, как мы закончим. Ха! Опять «знакомых» навещать пошёл? Старый развратник. Хотя нет, ещё не старый.
— Тут всё просто, — показывает сотрудник артефакт. — Скажем… род Певерелл. Он давно прервался, но их кровь течёт в семье Поттеров. Если сравнить её через артефакт, то покажет схожие шифры, хотя, конечно, не одинаковые, уж больно много поколений между ними прошло. Но сходство однозначно будет. Тогда реально поставить слабое родство.
— Типа как ритуал в Мунго? — В мозгах начинают крутиться мысли. — А слабое родство — это что-то наподобие полукровки?
— Верно! — радостно кивает он, — именно «наподобие», так как тут всё немного сложнее, всё-таки Поттеры чистокровны, но не буду утомлять тебя деталями. И с проведением ритуалов в Мунго сходство тоже есть, только у нас такие процедуры удобнее делать, потому что этим занимается эта штука, — довольно хлопает он по поверхности артефакта, напоминающего вытянутый цилиндр. — А статус «полукровка» — вещь вообще достаточно спорная. С ней всегда много разных хлопот…
— А насколько точное родство этот артефакт показывает? Скажем… прерывается род, а потом находится претендент на их наследство и фамилию…
— Платная процедура, — тут же вскинулся чиновник, — десять галеонов стоимость, а то каждый нищий будет целый день здесь сидеть, гадая, с кем он может быть в родстве, дабы претендовать на их деньги.
— Хорошо, — закидываю ногу на ногу, — так всё же?
— Достаточно точно, — задумчиво косится маг на артефакт-определитель, — в разумных пределах, само собой, ведь кровь у нас сравнивается не с непосредственным родителем, а с неким предком, когда-то оставившим свой слепок. Полный список крайне обширен, и сравнение со всеми просто не может быть проведено. К тому же далеко не весь перечень волшебников у нас здесь имеется. Вот, например, появилась твоя. А вчера её не было. Теперь другие люди, которые будут претендовать на фамилию фон Шахлеендорф, будут сравниваться с тобой. А сколько ещё магов никогда даже не занимались оформлением наследства и не оставляли своего шифра?
— Понятно, — выходит, максимум, что можно здесь определить, это к какому роду обращаться за подтверждением принятия. Хм… кое-какие мысли на этот счёт появились, но нужно будет всё тщательно обдумать. Надеюсь, род Гонтов здесь будет… — а как определяется чистокровность родства? То есть образец «шифра» предка ведь будет отличаться, как вы говорите?
— Ну-у, — промычал он, — как и говорил, это уже сложно. Такие тонкости артефакт действительно не определит, это верно. Только «родство» или «слабое родство».
— И как тогда поступают? — почувствовал я нужную ниточку, за которую стоит тянуть.
— Смотрим по другим признакам, — слегка отводит он взгляд, — наверняка найдутся иные доказательства, которые рассматриваются отдельной комиссией…
Взятка? Вариант… более чем хороший вариант. Но нужно правильно дать и иметь на руках козыри. Думаю… придётся подождать, но перспектива будет хороша.
Полностью закончили со всеми делами и оформлением ещё через час. Дамблдор довольно похлопал меня по плечу и трансгрессировал к приюту. Удобно, конечно, хоть ощущения так себе. Однако… напитка «Жизнью» убирает все неприятные последствия, а со временем, как надеюсь, привыкну. Эх, быстрее бы её выучить, столько времени же экономить будет!
Попрощавшись с профессором, возвращаюсь в комнату и перекидываю Реддлу память, начав обсуждать с ним варианты.
— И, — раздражённо прикрывает он глаза, — мы ничего не добились! Поздравляю!
Кидаю в него подушку, прямо в стиле Долохова.
— Тц, — цыкает парень, — а разве я не прав? Вот приду я завтра к ним и скажу: «Я наследник Гонтов!». Они делают проверку и находят «слабое родство», а всё благодаря папаше-маглу! Да, может быть, я и получу их фамилию, но статус крови останется без изменений! Да и с фамилией могут обломать, проклятые бюрократы! И это речь лишь о Гонтах, тех же Слизеринов там, наверное, и нет.
Он гневно фыркает.
— Я же подкинул тебе вариант, — отвечаю ему. — Нужно просто подмазать механизм. Правда, с детьми они вряд ли будут работать… Но когда станем старше…
— Это лишь твоё предположение, и даже если получится, то будет след. Любое расследование сразу всё покажет. А когда это выйдет на чистую воду… будет ещё хуже.
— Тогда просто отложим пока, — махнул руками, — в этом году и так произведёшь фурор Шайсой и перселтангом. Уверен, люди сделают правильные выводы. Можешь вообще забыть про Гонтов и назвать себя наследником Слизерина, сказав, что Министерство попросту боится подобное признавать, а в качестве доказательств будет кольцо и змейка.
— Аха-ха-ха! — засмеялся Реддл, — очень нагло, но… может, и прокатит, — задумчиво закусил он губу, а потом тряхнул головой, — об этом подумаем позже, а пока обсудим официальную сторону решения этой проблемы…
Несколько секунд парень собирался с мыслями, засунув руки в карманы.
— Хорошо. Предположим, мы отложим вопрос определения родства. А дальше? Случится чудо и Морфин внезапно отыщет мозги? А потом найдёт меня и предложит войти в его род? Сам-то в подобное веришь?
— Уверен, что у нас будет чем на него нажать или как правильно обработать. В конце концов, ничего не мешает сыграть с нескольких направлений. В общем, это просто временная мера, которая всё равно сработает в твою пользу, сделав тебя чистокровным, как ты и хочешь. Предложим денег министерскому служащему, приведём Морфина, что будет с закладками, его «аккуратно опросят», без должных проверок, и всё: полная чистокровность.
— Да… хорошо бы… Но истина от этого меньше не станет. Ладно, — выставил он руку ладонью вперёд, — ничего не говори, я всё понимаю. Пока особо ничего не сделаешь, попробуем решить эту проблему иными путями. А даже если не получится — и Мордред с ним.
Том маниакально улыбнулся.
— Я всего добьюсь сам!
— Вот это хороший настрой! — с размаха хлопаю его по плечу, вызывая болезненное шипение, — хе-хе, не скули, смотри на ситуацию шире. У тебя ничего нет, но и у меня ничего нет. Я не буду выходить на связь с родственниками, как минимум потому, что у меня их скоро не будет. Пара лет, а потом начнётся война, ещё несколько лет — и оп-па, я снова сирота. Так есть ли смысл нам с Шахлендорфами «кидаться друг другу в объятия»? Вот-вот, — хмыкаю я, глядя на смеющегося парня.
— Может, что-то от рода всё же сохранится, — произносит он с уже улучшившимся настроением.
— Может быть — да, а может, и нет, — пожимаю плечами, — да и неважно это. Если будут знания — изучу, да и с тобой поделюсь, ведь более близкого человека у меня всё равно нет.
Давим на эмоции! Хотя… так-то это даже правда. Кому в этом мире я могу доверять больше, чем Реддлу? Он, конечно, тот ещё засранец, но меня не подставит.
Том благодарно кивает.
— Ты… я так же думаю, — несколько неуклюже произнёс он, отвернувшись к окну. — А если у нас ничего не получится, то и ладно. Как и сказал ранее — добьюсь всего сам.
Теперь уже повернувшийся Реддл, с блестящими глазами, в отместку лупит меня по плечу, заставляя сморщиться и тут же потереть его второй рукой.
— А если всё так, то предлагаю заняться ещё одним вопросом, — закидывает мой собеседник руки за голову, — навестим поместье Принц.
— Сразу сами или попробуем на ком-нибудь из «мяса» для проверки?
— Я предлагаю пойти тебе, — он кивает, глядя на моё удивлённое лицо, — да-да, и у меня есть причина. Ты можешь напитывать себя магией Жизни, а значит, не умрёшь мгновенно, если «защита дома» атакует. Неважно как: ментально или физически, но ты наверняка успеешь использовать аварийный портключ.
— Если не будет стоять антитрансгрессионной защиты. Вот только она почти наверняка будет! — Подкидываю в руках небольшой железный шар, являющийся этим самым портключом, что я постоянно носил при себе. — А так твоё предложение просто чудо как вдохновляюще! Не терпится от меня избавиться?
Он негромко хихикнул.
— Ну-у ладно, давай попробуем «мясо»… вот только если пошлём магла, он может ничего не понять и, скорее всего, даже не увидит этого дома.
— Можно найти кого-то из Лютного, но их нужно будет убить после дела. Хех, — прикинул я ситуацию и, с учётом наличия перстня рода Принц, нашёл риск достаточно низким, — ладно. Я отправлюсь. В конце-концов, вдруг всё и без этого будет нормально?
— Не попробуем — не узнаем, — важно кивает Реддл, после чего мы отправляемся в свой дом, где хранится нужная вещичка.
«Хорошо, что можно было легко трансфигурировать кольцу замену», — думал я по дороге. Теперь Патрику не нужно оправдываться перед Эмилией — он просто показал, что носит подарок, продолжая играть отношения. А может, и не играет, девочка-то вроде бы ничего такая. Во всяком случае — вполне симпатичная. Чувствуется порода.
Кольцо было проверено и показало отсутствие проклятий. А потому уверенно надел его на палец и подошёл к высокому дому, спокойно стоящему в хорошем районе города, близко к центру. Однако простые люди сюда не заходили… и с чего бы это?
В общем, чужая магия отчётливо в нём ощущалась, но меня не трогала. Ходил внутри поместья я достаточно спокойно, хоть и ощущал некоторую нервозность. Кольцо кольцом, но я ведь самозванец! Однако мыслей таких не допускал, поддерживая окклюменцией железобетонную уверенность в своём праве. Не знаю, может ли это «ощущать» дом, но рисковать нет никакого желания.
Несколько раз проходил через барьеры, которые расступались под действием кольца. Много раз было такое, как прямо на глазах открывались какие-то, скрытые ранее, новые предметы, буквально возникая из воздуха.
Кабинет главы рода порадовал меня небольшой книжкой-артефактом по настройке защиты поместья, которую я… нет, не отключил, а сильно ослабил, поставив максимально открытый режим, защищающий только от маглов. После этого аж выдохнул, едва не упав прямо в ближайшее кресло.
Теперь нужда в Эмилии действительно пропала. Вот только доверия этому дому по-прежнему нет, ведь в любую секунду сюда может нагрянуть её отец, а потому…
— Пора снимать с неё амулет и тщательно покопаться в голове, поставив нормальные закладки. А после внимательно и скрупулёзно очистить всё поместье. Тут наверняка будут целые горы интересных вещиц.
План был простым и легко осуществимым. Теперь, когда Патрик и Эмилия перешли в горизонтальные отношения, то тот просто попросил её снять амулет, который он хотел бы посмотреть. Что она и сделала без какого бы то ни было сопротивления. Единственный прикол был в том, что в это время мы прятались в шкафу, прямо в его спальне, как в самых бородатых анекдотах.
Угу, даже маглоотталкивающие не наложить, она же не магл. Можно было попробовать скрытность, но решили не рисковать попусту и просто заранее спрятались в шкафу, как заядлые вуайеристы.
— Наконец-то! — довольно вылезает Реддл, когда амулет уровня «Мастер» пропал с её шеи, и тут же ставит девчонке закладки.
Из артефактов у неё ещё оказалось одно неприметное колечко, но что оно делает, понять не вышло. Просто пошло в общую копилку вещей на изучение. А далее… поправил ей уже успевшее просесть здоровье, почистил организм от всякой гадости, убрал зависимость, слегка изменил память и полюбовался на затёртые старым Обливиэйтом, поставленным ещё Принцами, воспоминания. Всё остальное оставил как есть. Пусть продолжает работать и приносить пользу, попутно радуя Патрика, словно ничего и не произошло. Кроме исчезновения из «рациона» белого порошка.
Самого парня, кстати говоря, также подверг модификациям, исполнив его желание. Пусть будет, мне не жалко, и времени это занимает не так уж и много.
В эту же ночь мы полностью обнесли дом Принцев, «от и до». Сил бы наших на это не хватило, так что временно отключили вообще всю защиту, направив туда под сотню маглов-рабочих, которые вытащили всё, что было не прикручено, включая мебель. А что было прикручено — открутили и унесли. Плевать они хотели на говорящие картины, на странные и светящиеся штуки и на остальное.
Работали все в толстых и мощных перчатках и защитных костюмах, быстро трансфигурированных мною и Томом. Дважды нагрузили три здоровых грузовика. Несколько раз попадались предметы, от которых не спасала даже такая защита, как была у маглов, они всё равно их убивали. С такими приходилось работать уже нам, аккуратно, телекинезом, перемещая их в моё хранилище-медальон.
Сами маглы ни на что не обращали внимания, будучи полностью подконтрольными и ставя выполнение наших приказов своей приоритетной целью.
К утру дом красовался голыми стенами. Не забыли мы и про чердак с подвалом, выгребая абсолютно всё. А потом… вернул чары обратно. Пусть будет прежний уровень защиты. Камин, кстати говоря, я заблокировал, хе-хе. Хоть немного осложним посещение дома отцом Эмилии, если он всё-таки захочет его навестить.
Все вытащенные предметы, на всякий случай, вёз не к себе, а на один из складов «Бритв», где их будут медленно перебирать нанятые под клятву волшебники из Лютного и приятели Йоксала, продавая хлам за небольшой процент. Ценные же вещички откладывая в сторону на случай, если нам подобное ещё пригодится. Работы им хватит как бы не на пару лет.
К этому моменту я получил ответ от Снежинки, что согласилась на встречу в Косом переулке, а Эли отписала ещё раньше, с моей совой. Правда, с ней встречаться буду попозже, она уже договорилась «прогуляться с Орионом». Ха! Ладно, приберегу юмор на потом.
А я… купил на рынке десяток птиц, отрабатывая «доработки» этих пернатых, чтобы немного прокачать моего Дарвина. Потом ещё нужно будет заняться совами, наконец разработав схему их полного подчинения. Но это ещё терпит. За оставшееся до учебного года время надо постараться закончить последние штрихи моего плана…
Сейчас же пора сделать уже давно запланированную процедуру.
— Ты точно уверен, Вольф? — Том, кажется, действительно беспокоился. — Давай лучше узнаем у мистера Фэрриша? Или, может, сделаешь всё в Мунго?
На секунду приоткрываю окклюментный щит, смотря ему в глаза. Он мгновенно вспыхивает:
— Сам ты плаксивая девчонка, Шахлендорф! Я тут тебя уберечь пытаюсь!..
— Спокойно, — поднимаю руки ладонями вперед, — всё было неоднократно проверено, никаких осложнений не произойдёт.
— Ты проверял на маглах! Это другое — они же маглы! Это как учиться пересаживать сердце, работая только со свиньями.
— Между прочим, свинья — это генетически самое близкое к человеку животное, — усмехаюсь, глядя на обескураженное лицо Реддла, — людям даже можно пересаживать органы от свиньи, и они нормально функционируют.
— Не людям, а маглам, — со скрытым гневом проговаривает Том, — волшебники выше этого.
После непродолжительной паузы друг заходит с другой стороны:
— Объясни ещё раз, зачем тебе это?
— Ох, я ведь уже говорил. Тот же Дамблдор, как, впрочем, и любой маг, живущий хотя бы полсотни лет, начинает интуитивно отслеживать невербальные жесты собеседника. Особенно это заметно по мимике и мышцам лица. Ты знал, что одних лицевых там целых двадцать одна?
Не дождавшись реакции, я продолжаю:
— Даже не используя легилименцию, становится понятно, что кто-то утаивает информацию, либо врёт, либо недоговаривает… в общем, я хочу обезопасить себя от подобного, поэтому просто возьму мышцы под свой полный контроль. Они будут функционировать, но станет возможно настроить их сокращения и движения через окклюменцию; следовательно, они перестанут выдавать меня в самые неподходящие моменты…
— Да это же глупость! Лучше просто научиться держать себя в руках, зачем сразу начинать ковыряться во внутренностях?!
— Том, ты слишком импульсивен. По-настоящему могущественный маг не может идти на поводу своих эмоций.
Эх… не про нас это сказано, тело слишком подвержено перепадам настроения, но когда-нибудь…
— А вот тебе бы не помешало побольше эмоций! Лишь в последнее время стал хоть немного на человека похож, а так — вечно спокоен, как инфернал… Так ещё и с каменным лицом теперь ходить будешь!
Угу, скажите спасибо моим гормонам, что заставляют меня быть излишне эмоциональным…
— Не-не, — поправляю его, — ты прервал меня, и я не объяснил до конца. Это управляемая функция. То есть я задам себе настройку — с помощью окклюменции, благодаря которой можно будет включать или отключать управление лицевыми мышцами по желанию. Так что когда надо или в компании «своих» я буду тем же самым человеком, без каких-либо изменений. Более того, можно настроить постоянную «естественную» улыбку! Это же шикарно! К тому же теперь я смогу при желании двигать каждой из мышц. Это… начало моего полного преобразования!
Вот только категория «свои» у меня почти пустая. Сейчас там только Реддл, Хоукинс, новая Макфи и, пожалуй, Снежинка с Эли.
— Хм, — Том махнул рукой, — делай как знаешь, но не проси потом трансгрессировать тебя в Мунго!
— Ха, будто бы ты умеешь! — склонив голову набок, со смехом отвечаю ему.
Но «обиженный в лучших чувствах» Реддл уже развернулся, направляясь к лестнице. А я уставился в большое ростовое зеркало, которое висело в воздухе прямо перед моим лицом.
— Почти середина августа, — тихо, себе под нос, бормочу я, — вот-вот придут письма, пора добивать все свои дела, избавляться от «мусора» и собирать вещи в школу.
Тихонько хихикаю.
А Том остынет. Это он сейчас так выражает своё беспокойство, просто потому, что по-другому тупо не умеет.
— Так, а теперь — ответственный момент.
Накладываю на себя анестезирующие чары, полностью убирающие чувствительность, после чего медленно и осторожно снимаю плоть с лица. Скальпирование, но с некоторыми изменениями. Так волосы и кожа на голове остаются без изменений.
Нужные чары были очень требовательны к контролю, но к счастью, всё давным-давно было отработано на бездомных, количество которых помаленьку сокращается. Более того, за время после разбора имущества Принц я практически полностью изучил строение человека на практике. А также собак. Хех, животных нужно побольше, но, к счастью, теперь у меня появились птицы.
Лицо успешно снято, кровь приостановлена, наложен частичный стазис, чтобы не началось отмирание, противовирусные чары идут следом вместе с напиткой магией Жизни. В зеркало я изучаю своё лицо, пришедшее будто из ночных кошмаров.
— А йа кхасафщикх, — с трудом управляя потерявшими чувствительность мышцами, произношу я, — ке-ке-ке. — Окклюментный щит подавляет расшатанные эмоции, которые всегда бьют в голову после анестезирующих чар. Далее начинаю тонкую, ювелирную работу с мышцами. Я не режу их, не порчу, а изменяю. Делаю более совершенными.
Я бы не решился на такое, ведь это работа с нервами, с «тонкими телами», но огромное количество жертв и знаний, полученных из книг Мунго, сыграли свою роль.
А бездомные… никто не обращает на них внимание. С каждым днём в Лондоне становилось всё больше и больше людей. Из-за слухов о войне сюда приезжали многочисленные мигранты, люди из деревень и из других частей страны.
Пока я не трогал их, но считаю, что вот-вот дорасту до уровня, когда можно будет начинать создавать свою «мини-армию». Впрочем… всему своё время. Сейчас я действую не количеством, а качеством.
На данный момент у меня есть три условно боевые твари, способные создать проблемы для мага: Мерзость, кривая копия Мерзости и Оскар. Хм… переименуем кривую копию Мерзости в… «Копию». Пусть будет так.
Над этими существами я поработал и собираюсь перед школой поработать ещё и с остальными. Но пока это всё. Ничего нового мне не требуется, скорее… набить руку, отработать некоторые схемы и комбинации.
Изменение лица шло максимально по плану, но строение одной мышцы заставило меня напрячься.
Так-так, а вот такого я не помню! А учитывая мою идеальную память, так не «не помню», а не было! Я не видел такого вида строение мышц у препарированных людей! И как поступить?
Тренированный мозг за пару секунд обработал несколько сотен идей и вариантов.
А ведь верно. Моими подопытными были лишь взрослые люди. Среди них не было моей возрастной группы! Страшный недочёт, хорошо ещё, что Реддл отсутствует, он бы точно не упустил шанс поиздеваться.
Из клетки быстро вытаскивается очередной «потеряшка» — в этот раз мне нужен более юный организм, которых, к счастью, в запасах тоже хватает. Какой-то мальчишка, которого также пришлось лечить, приводя тело в наиболее здоровое состояние. Хах… всё это время я занимался этим с красным черепом вместо лица! Зеркало показывало картинку какого-то… чудовища. А как вращаются глазные яблоки! Ладно, успею ещё налюбоваться.
Быстрая разделка лица пацана показала, что я прав. Ха! Да иначе и быть не могло! Это всего лишь не до конца развившаяся так называемая «мышца смеха».
Кусок мяса, бывший когда-то мальчишкой-беспризорником, получает стазис, после чего бросается на разделочный стол. Потом им займусь, раз уж вскрыл. Сам же я продолжаю работу, аккуратно наполняя мышцы магией Жизни, проращивая нервы и укрепляя составляющие.
— Эликхолепно, — смотрю я на получившуюся композицию, а ещё на лужицу крови, что образовалась под зеркалом, даже несмотря на использованные чары. Некоторые части лица мне пришлось оставить без фиксации, чтобы можно было продолжить с ними работать. На всякий случай нужно принять кроветворное.
Вытягиваю руку, в которую прыгает заранее приготовленная бутылочка. Залпом выпиваю мерзкую субстанцию, после чего начинаю процедуру приращивания лица обратно, заодно поправляя мелкие огрехи внешности.
Хоть красоту фэнтезийных эльфов я себе таким путем не сделаю, но на уровень хорошего пластического хирурга своего прошлого мира вполне выйду. Главное, остаться похожим на себя самого. Мысленно усмехаюсь — мелкие изменения легко списать на обычное взросление.
— Готово!
Из зеркала на меня смотрел… я сам? Да, похож, очень похож, но видно, что другой человек. Как же меняют лицо буквально несколько линий! Тут поправлен нос, здесь форма скул, чуть шире разрез глаз, уменьшены крылья носа… я работал, как в редакторе персонажа какой-нибудь игры! Вдобавок убрал пару мелких родинок. Прыщей или чёрных точек и так не было из-за наполнения тела магией Жизни. Но это в любом случае того стоило.
Использую заранее составленную окклюментную программу управления мышцами — лицо приобретает умиротворённый вид. Да, вроде бы всё работает. Нужно тестировать.
Начинаю двигать ушами, причём даже не у основания а… самыми кончиками. Потом перед зеркалом начинаю строить разные гримасы, представлять, как выступаю на сцене и прочее и прочее.
Через пару часов Реддл вновь спустился ко мне, как он сказал, «чтобы откачать твоё умирающее тело либо, на крайний случай, поднять себе нежить». Он застал меня читающим монолог Гамлета перед зеркалом, заодно отыгрывая все эмоции и реакции.
Начал это делать чисто из интереса, но увлёкся в процессе, представляя себя на сцене. Вышло так ярко и захватывающе, что полностью погрузился в «театральную игру».
Хлопки едва не сбили меня с мысли, ведь я опять не услышал его шагов. Окклюменция позволила сохранить хладнокровие, а обновленные лицевые мышцы даже не дрогнули, когда я обернулся. Всё прошло по плану. Никакого непроизвольного движения!
Немного поболтав и посмеявшись над страхами друга, причём сам Реддл, ощутимо переживавший за меня, будто бы облегчённо выдохнул, а потом, как обычно, засобирался в офис.
— Поеду всё контролировать да заодно составлять план на следующие полгода минимум. До Рождества. К тому же артефактор прислал письмо по ранее отданным ему предметам Принцев. Нужно будет заехать, забрать и оплатить.
— Эх, — потягиваюсь, — а я пойду консервировать всех остальных бродяг, а то и так в магическом сне уже пару недель лежат, скоро умирать начнут, несмотря на напитку Жизнью. Надо уже преобразовать их в заготовки химер, дабы могли впасть в стазис. То же самое с собачками. И птицами… и Дарвина доработать. И «Ангела» ещё добить…
— В общем, дел ещё выше крыши, а времени — как всегда, — посмеялся он, махнув мне рукой.
— Это точно…
Я спустился обратно в подвал и снова трансфигурировал зеркало, начав любоваться собой. Великолепно ведь! Действительно красавчик. К тому же теперь у меня полноценная «живая мимика», то есть очень гармоничное лицо, а такие нравятся большинству людей! Никто ведь не будет знать, что это просто маска. Самая шикарная маска, которую только можно вообразить, аха-ха-ха!
Взгляд упал на стол, где лежали книги Эмилии, которые она передала мне в одной из первых покупок. Шесть штук… надо бы прочитать. Или взять с собой в Хогвартс? Нет, мне там и так хватит литературы. Нужно будет заняться этим… может, сегодня ночью?
Вздохнул и прошёл вдоль лаборатории. А ведь хотел переехать в новое место, самовольно заняв какой-нибудь удобный подвал в центре города, под многоэтажными офисными зданиями. Видимо, уже в следующем году…
А вот и трупы. — Провожу рукой по мёртвому мясу, накрытому стазисом. Так и не исследовал тело Хлои и её потенциального ребёнка-мага. Найду ли я для этого время?
Стук в окно. Кажется, сова.
Поднимаюсь наверх, заметив, как бьётся птица. Быстро впускаю её, получаю письмо и мешочек с сотней галеонов, после чего она тут же улетает обратно.
Так-так, поглядим оценки за экзамены. М-м, что же там будет? Вдруг я что-то не сдал? Ха-ха! Смешно.
Ожидаемо — стройные ряды «П». Прекрасно! Ещё письмо с перечнем предметов и покупок. Угу… что же, на выходных отправлюсь в Косой, вместе с Валери, заодно закуплюсь всем необходимым, а пока можно и в подвал пойти, работы… выше крыши!
Вполголоса ворча, начал спускаться и внезапно услышал ещё один стук. Новое письмо? Кто там опять? Может, Лин захотела вместе пойти в Косой? Хм, можно, конечно, но я уже договорился с Кауфилд, и мне не кажется хорошей идеей знакомить девушек. Оч-чень нехорошей!
Вот даже вредноскоп согласно кивнул, на секунду легонько крутанувшись и тут же опав. Полезная всё же штука.
Так-так… а сова-то незнакомая, похожа на школьную. Может, письмо для Реддла? Хм, так, по идее, сова должна к нему полететь, где бы парень ни был, а не сюда, в дом.
Открываю окно, но пернатый почтальон не спешит отдавать корреспонденцию, начав кружить по комнате, даже… улетая от меня?
— Что себе позволяет эта курица? — едва слышно произношу и телекинезом останавливаю сову, которая уже нацелилась на подвал. Точно, ещё мне на разделочный стол прыгни!
— Глупая птица! — щёлкаю пальцем ей по лбу, на что получаю возмущённый «Ух».
С хмыком забираю письмо, сразу осматривая знакомый конверт.
— Это же… приглашение в Хогвартс, — удивлённо перевожу взгляд на сову, — ты что, обезумела? Кому письмо принесла, голова садовая? Что тут по имени… «Эрика Гилмор». Читать умеешь? — улыбаюсь птице, — «Эрика Гилмор»! Не Вольфганг Вейбер, ой, то есть «фон Шахлендорф». И даже не Томас Реддл. Так что…
«Эрика Гилмор». Знакомая фамилия. Где я её слышал? Окклюменция мгновенно дала ответ — газета, дочь герцога, знатная девочка-магл, аристократка, пропавшая примерно в середине июля. Стоп, но почему тогда простое письмо, а не представитель Хогвартса? Такое происходит, только если… в семье есть волшебники…
Взгляд сам собой переносится на подвал. Только не говорите мне… даже не вздумайте, суки, сказать, что вы похитили дочь герцога?!
Не выпуская сову из плена, рванул вниз, сразу открыв клетку со спящими людьми и начиная внимательно их изучать.
Бомжи, бродяги, побирушки, слишком старые… это вообще какой-то калека. Ага, вот дети, одного из которых я только что разделал, а вот… девочка.
Сова радостно ухнула.
— Заткнись, — мрачно произнёс ей, вытаскивая маленькую девичью фигурку телекинезом и размещая у себя на кушетке.
Растрёпанная, но хоть не грязная, ведь я всех почистил магией. Но на фотку не очень похожа, хотя… там фото гораздо моложе, года на два примерно. А дети растут быстро…
Быстро «распаковываю» её из одежды, брезгливо уничтожив тряпки «Эванеско». Начинаю осмотр, ведь физически в это время очень просто определить, является ли ребёнок «уличным». Так-так… ладони и ступни… мягкие и нежные. Не привыкшие бегать босиком или выполнять трудную работу. Ногти на них тоже ровные и аккуратные. И если на руках вижу, что успели немного повредиться, то вот на ногах — будто бы из салона. Сама по себе девочка не тощая — значит, не голодала. Но лишнего жира тоже нет, зато… чувствуются мышцы и даже виден небольшой пресс. Ха… спортивная… не голодающая, и даже с мышцами… не занимающаяся трудом…
Падаю на трансфигурированное кресло, задрав голову в потолок. Надо проверить разум, но… девяносто девять процентов, что это она, пропавшая дочь герцога. Похожа внешне и имеет вид богатой девчонки. Эти уроды… слепые кретины хоть видели, кого ловили?!
Прикрываю глаза. Что делать? Может, просто стереть память и подбросить обратно? Ага… а потом волшебники не увидят, что память стирали, верно? У неё есть маги в семье, и она же, мать вашу, пойдёт в Хогвартс! Очень быстро, если не сразу, сообщит, что «ничего не помнит», а потом самая простая проверка докажет это и факт стирания памяти сразу определится!
Хмыкаю.
Даже если бы у неё не было в семье волшебников, то она всё равно остаётся очень знатной и богатой. Как минимум — её отцу каждый год обновляют «сигнализацию» на памяти! Это если он вообще ещё не в курсе про магию… а если знает?! И вообще… люди на таком уровне, хоть и у маглов, умеют докапываться до истины. А её отец, герцог, вообще может просто попросить помощи у Министерства Магии… а может, и нет? Всё же девчонку до сих пор не нашли. Почему, кстати говоря? Не было крови для поискового ритуала? Так ведь не только по крови его можно провести… А я ведь не проводил никаких процедур сокрытия! Значит… наверное, всё-таки не было возможности? Ух… иначе меня бы уже взяли, как и Тома… да даже Макфи в придачу! Кажется, хоть где-то мне повезло. Но герцог… даже магл… Не знаю, но не удивлюсь, если он рано или поздно найдёт возможность связаться с магами. Нет, подкидывать девчонку со стёртой памятью — это очень плохой вариант. Что делать?
Я начинаю усиленно думать и прикидывать разные варианты, полностью погружаясь в окклюменцию.
А если… ей не будет нужды стирать память? Разыграть какую-то сценку? Что она вообще видела и как думает?
Встаю и читаю память Эрики, быстро узнав всю её подноготную. Угу… понятно. И о магии она, между прочим, даже и не подозревает. Да и отец у неё, похоже, всё-таки магл либо очень хорошо делает вид…
Хм, итак, я могу наполнить разум юной герцогини ложной памятью — благо, что такой опыт у меня есть. Зачем кому-то проверять воспоминания, если с ними всё в порядке? Нет никаких пробелов, всё отлично! Даже взгляд легилимента не сразу определит проблему, особенно если работать вдумчиво и аккуратно…
Стоит так делать? Пожалуй… это будет вариантом. Создать ощущение, что всё хорошо и… например, что она сама сбежала из плена. Сама? Ну… сомнительно. Скорее будет похоже, что её выпустили, когда, м-м, наконец-то узнали и решили не связываться со столь важной шишкой? Нет, тогда Рэндолф Гилмор продолжит копать, чтобы узнать, кому сказать «спасибо».
Магл-герцог с родственниками-волшебниками… Это, конечно, высокая планка. Да что уж там, эта девчонка, Эрика, даже может стать королевой! Теоретически, но… хе-хе, всё равно, это очень и очень высокая планка! Почти самая вершина пирамиды магловского мира, который, вот так поворот, неплохо влияет на магический мир тоже. Разве могу я упустить подобное, когда само приплыло мне в руки? Если всё грамотно разыграть…
Но почему, если есть родственники-волшебники, Рэндолф не связался с ними и не позвал на помощь? Или позвал?.. Но поисковый ритуал… хм… не знаю! Ни хрена не знаю!
В любом случае времени мало, нужно срочно решать этот вопрос, потому что, может быть, за мной уже «выехали».
Кладу письмо из Хогвартса на живот девочки.
— Видишь? Письмо доставлено.
Сова с некоторым сомнением покосилась на спящую волшебницу, а потом на меня, но всё же кивнула.
— Хорошо, лети отсюда.
Отпускаю птицу, начиная думать головой.
Нужен план… м-м… Так, я ведь в её глазах почти что принц? А уж теперь, с немного подправленным лицом, так и вовсе должен быть чем-то… возвышенным. А раз я принц и волшебник, то могу её спасти, не так ли? Тем более что она не видела, что это за дом, что за подвал… нужно только заменить всего пару моментов, самую каплю… название банды заменим на… «Билли бойс». Пора немного прижать этих фашистов… Дом мы тоже возьмём иной, на окраине района, принадлежащего им же. Можно неподалёку от «прорыва фантомов», там как раз сейчас почти никто не живёт, вот и объяснение, почему не было свидетелей. Так?
Встаю на ноги и начинаю наворачивать круги.
Предположим… А я… я… оказался рядом и стал свидетелем похищения новой партии людей? Да, так и есть. Они притащили в подвал новых бродяг, которых тоже заперли в клетке. Зачем? Зачем-то! Неважно, далее бандиты пропадут, но не полностью, кого-то должны будут взять и убить, дабы не было следов. Хорошо, предположим… А волшебник, который навёл чистоту и всех усыпил? Хм, а зачем нужен настоящий волшебник? Точнее… никаких волшебников и не будет, этот момент можно поправить и убрать вообще.
Аха-ха! Да, разыграем спектакль. Есть злые фашисты и есть добрый я, ставший свидетелем похищения людей и всех спасший. Нормально? Ну-у… Пойдёт, а детали потом поправлю и продумаю. Нужно быстро найти нужную группу…
Стоп! Мне не нравится этот план! Как-то… мутно и непонятно.
Может, всё же не заниматься такой ерундой? Просто аккуратно поправить девчонке память да подбросить к больнице? Нет, я в любом случае уже влип в это дерьмо и в этом случае ничего не получу, а если разыграть спасение, то… — смотрю на Эрику, — у меня будет благодарный, очень-очень благодарный герцог! Такое так просто не забывают. А потом девчонка, судя по письму, будет в Хогвартсе. Если я ещё и буду «приглядывать» за ней там, то благодарность станет регулярной. Не знаю, к чему это приведёт, но перспективы очень даже сочные!
Новая идея буквально вгоняет меня в ступор, заставляя сразу повернуть голову и посмотреть на лежащее тело Эрики. Хе-хе, зачем вообще нужны все эти сложности и манипуляции с памятью, риски раскрытия и игра на грани? Спасибо тебе, профессор Дамблдор, мой наставник, что позволил понять очень важную вещь: лучшая магия — это когда её нет вовсе. Аха-ха-ха!
***
Эджвар-авеню, взгляд со стороны
Он накручивал себя всё время, что ехал в машине, и всё время, что сидел в офисе. Полученное для «Томаса Реддла» письмо с оценками стало последней каплей.
«Ты полностью прав, они просто не понимают тебя…» — откуда эта мысль? Неважно, ведь она верна!
«Решающую роль играет лишь сила, и Министерство не имеет права…» — Так и есть, эти ущербные слабаки ни на что не годны!
«Разве это родственники? Просто мусор, они не заслуживают тебя…» — Раздавить, как тараканов!
«Зачем тебе такая фамилия, возьми себе новую, как и имя заодно, анаграмму, как ты и хотел. Ты ведь уже придумал её…»
— Верно! — метался Реддл по комнате, наконец-то поняв, чего он хочет, проникаясь новыми желаниями и открываясь им всей своей душой. — Ты верно говоришь, Макфи. Я выше этого! Мне незачем пресмыкаться перед ничтожными стариками или вымаливать то, что уже моё. Я не буду объявлять себя продолжателем рода вырожденцев, а воздвигну новое… собственное…
Его глаза горели огнём предвкушения, а руки подрагивали. Аура была раскрыта на полную мощь, заставляя помещение вибрировать.
— Но я не так говорила, — тихо прошептала девочка, и не её вина, что накрученное сознание парня интерпретировало её слова в нужную для себя сторону.
Тварь, скрывающаяся под именем «Иви Макфи», опасалась за свою жизнь, ведь ощущала прогрессирующие эманации безумия от своего спутника. А его тёмная магия, бьющаяся в источнике, буквально рвалась, умоляя спустить её с «поводка».
— Нужно зачистить следы магловских ублюдков. Чтобы никто и никогда не мог сравнить меня с ними. Морфина тоже… Не останется ничего, всё будет стёрто! Не существует Томаса Реддла, лишь… хи-хи-хи… «Волдеморт». Вот моя анаграмма, вот он — настоящий я! Лорд Магии и лорд Судеб! Я уже повелеваю жизнями людей, хоть и ущербных маглов, а дальше… жизнями всего этого мира… всё будет в моих руках!
Он ещё со времён легилименции Морфина, узнав имена всех своих родственников — разумеется, только магов, — задумался об этом. Имя своего деда — Марволо — он выбрал вторым для себя, ведь оно было… необычным и тем, которое его привлекало. А потом его «настоящее» имя будто бы само собой возникло в его голове, на основе уже придуманных ранее идей. И всё так идеально совпало!
— Ты… — с лёгким страхом спрашивает аккуратно причёсанная каштанововолосая девочка, — ты точно уверен в этом плане? Ведь сам рассказывал, что если немного подождать, то ситуация может измениться, и… возможность получить признание появится…
— Ты не слышала, о чём я только что говорил?! — бросил Том на неё злобный взгляд, — да, я уверен! Мне это нужно. Ты ведь понимаешь? Ты точно понимаешь! Сама ведь всё слышала. И ты… такая же, — парень грубо хватает её за плечи, — а значит, идёшь со мной!
— Конечно же, Том, я пойду…
— Не Том! — резко бьёт он её тыльной стороной ладони по лицу — сильно, наотмашь, заставляя упасть на пол. Маленькие брызги крови усеяли пространство вокруг. — Не Том, — опускается Реддл на корточки, положив руку ей на голову и больно схватив за жёсткие волосы, — поняла?!
— Д-да…
— И какое же теперь у меня имя? — резко сменив интонацию, вкрадчивым шёпотом спрашивает он.
— Волдеморт, как анаграмма от… старого имени и нового, — быстро произносит Иви.
— Верно! — хлопнул Реддл в ладоши пару раз, — если проклятое Министерство не даёт мне того, что я хочу, то оно и не нужно мне. Я возьму всё сам! Сам! — он начинает хохотать. — Вольфганг стал чистокровным по законам магии, а не по бумажкам, которым грош цена. Он всегда был силён и может это позволить. И я! Я тоже всегда был сильным и чистокровным! Тебе понятно?! — переводит взгляд на Макфи, что уже поднялась и тут же поклонилась.
— Конечно, Волдеморт.
— Лорд, — поправляет он её, — я первый этого имени, а раз так, то я его основоположник, лорд Магии, лорд Судеб. И сегодня необходимо погасить судьбы свидетелей моего позора…
— Безусловно, лорд, — снова кланяется тварь, скрывающаяся под видом девочки, — как вам будет угодно.
— Возьмём «Бритв», человек десять, — начинает он загибать пальцы, — а ещё Мерзость, без неё никуда. И, конечно же, я и ты, — он хихикнул, — такой группой хоть на штурм Министерства.
— А Вольфганг? — задаёт девочка неприятный вопрос.
— Что «Вольфганг»? — прищурившись, переспрашивает Реддл, — он занят. У него куча дел! Нужно кромсать и резать, дабы таких химер, как Мерзость, стало ещё больше и они были опаснее.
— Вот как, — слегка улыбнулась новая Макфи; у неё возник план, как можно попробовать остановить своего спутника, — ты не сказал ему, «лорд Волдеморт»?
Том промолчал. Он отвернулся к окну и завис, глядя на город. В его голове метался рой мыслей, заставив задуматься над своими поступками и немного снизив эмоциональный накал. Истерика стала уменьшаться, но…
— Ты боишься ему говорить? — подошла Макфи ближе.
Она ошиблась. Это был неправильный вопрос, который лишь обострил состояние Реддла.
Развернувшись, Том хватает её за подбородок, больно сжав пальцы. Пару секунд посмотрев в её глаза, он усмехается, изучив все мысли, после чего телекинезом кидает её прямо в стену. Тело Иви упало на пол, свернувшись клубочком.
— Заткнись! — телекинез вновь поднимает её, и парень с размаху бьёт девочку по лицу. — Заткнись! Заткнись! — с каждым словом проходит всё новый удар.
Примерно за полминуты гнев отпускает его, и избитое, кровоточащее тело падает на пол. Макфи хрипит и пытается отдышаться.
— Ты сама хотела этого, — ядовито шипит Том, — сама напрашивалась! Я знаю всё, о чём ты думала! Получила, что хотела? Рада?!
— Я… — едва слышно произносит она, — я виновата.
— Разумеется, ты виновата! — довольно произносит он, — а теперь вставай и готовь людей. Мерзость уже находится в подвале. Отправляемся через полчаса.
Дорога пролетела, будто одно мгновение. Радостное возбуждение не отпускало парня ни на миг. Тому казалось, что он едва сел в машину, как уже смотрит на стоявшую рядом усадьбу.
«Сегодня важный день. День моего становления. Им можно было считать момент, когда получилось пробудить магию или стать учеником Дамблдора, но тогда я развивался как «Том Реддл». Сейчас… приняв новое имя, я покажу себя как «лорда Волдеморта»! И, разумеется, все знают, что, принимая новое, нужно убирать старое».
Молодой парень и девочка с разбитым лицом стояли перед поместьем, пока за спиной, из машин, сноровисто вылезали головорезы «Бритв», а в багажнике уже ворочалась боевая химера.