- Леди Леонора, я настоятельно прошу вас немедленно прекратить подобные шутки! – сердито закричал сэр Фафнир, когда драконица, резко взмахивая крыльями, снова нырнула под него и скрылась в густых белых облаках. 

- Разве вы не хотите повеселиться?! – крикнула она откуда-то издалека.

- Я хочу без приключений вернуть домой моих гостей! – сердито ответил ей дракон. 

- Вы готовы к путешествию? – спросил он Ойльриха и Этьена. – Учтите, я буду лететь очень быстро и вам… надо держаться очень крепко, я полечу… на большой высоте, чтобы не быть замеченным… местными жителями.

- Не беспокойтесь, сэр Фафнир, - заверил его Ойльрих и покрепче ухватился за драконий гребень. 

- Да, мы готовы к путешествию, - прошептал Этьен, сидевший на драконьей спине позади Ойльриха. 

Эльф с удовольствием почувствовал руки Этьена, крепко сжавшие его в объятьях, и тёплое дыхание принца, щекотавшее кожу на шее. 

И дракон взмахнул крыльями. Ойльрих и Этьен не могли предположить, что сэр Фафнир способен к полетам на такой скорости. Дракон поднялся высоко и стрелой несся сквозь облака. Его крылья с оглушающим свистом рассекали воздух. Сквозь облака, далеко внизу, им иногда удавалось увидеть землю. Увидеть, но не разглядеть – все детали ландшафта превратились в размытые пятна. 

- И я снова впереди! – крикнула леди Леонора откуда-то из облаков.

- Ненадолго! – с неожиданной злобой ответил сэр Фафнир и полетел ещё быстрее. 

- Да вы наглец, сэр Фафнир! – крикнула леди Леонора. – Как вы смеете обгонять меня?!

И Ойльрих зашептал эльфийское защитное заклятие, и, как оказалось, не зря. 

Огненная струя вырвалась из облаков на сэра Фафнира. 

Дракон, не снижая скорости, ушёл в сторону, Ойльрих и Этьен чудом удержались на его спине. Этьен почувствовал жар от огня, но и только – заклятие Ойльриха надёжно защищало их. 

- Держись крепче, - шепнул эльф, и Этьен ещё сильнее обнял его. Собственные руки вдруг показались ему ужасно слабыми.

Ойльрих не ошибся – дракон резко рванул вверх и ушёл, ну, или почти ушёл от ещё одной огненной струи. 

- Я приношу извинения за свою невесту, господа, - прошептал сэр Фафнир. 

- Извинения приняты, - поспешно ответил Ойльрих за них обоих. 

И вновь остались только скорость и свист ветра в ушах.

Этьен давно потерял счёт времени и не смог бы точно сказать, над какой страной они пролетали. 

Дракон стал постепенно замедлять свой полет и вскоре, сквозь просветы в облаках, с трудом, но Этьен уже мог различить детали пейзажа, находящегося под ними. 

Теперь сэр Фафнир летел над лесом, который уже начинал редеть. Гор здесь не было и в помине, только покатые, заросшие деревьями и кустарниками холмы. 

Сэр Фафнир летел всё ниже, уже почти задевая крыльями макушки особенно высоких деревьев. 

- Похоже, моя невеста немного отстала, - сказал он достаточно громко, чтобы перекрыть свист воздуха, который рассекали его крылья. – А возможно, она устыдилась своей выходки и не решилась снова показаться вам на глаза. 

- Надеюсь, этот небольшой инцидент не испортит ваших отношений, - сказал Ойльрих. – Мы искренне благодарны вам, сэр Фафнир, за вашу помощь. 

- Слова не могут выразить мою благодарность за ваше гостеприимство и доброту. Так быстро вернуться домой, - подал голос Этьен, - мы бы не смогли. 

Дракон приземлился на опушке леса. Впереди были видны заброшенные покосившиеся от времени и непогоды ветхие деревенские домики и небольшой каменный колодец. 

Ойльрих ловко спрыгнул с драконьей чешуйчатой спины и помог слезть пошатывающемуся Этьену. 

- Здесь я покину вас, господа, - сказал немного грустно сэр Фафнир. 

- Да, сэр Фафнир, ещё раз примите нашу искреннюю благодарность, - и Ойльрих улыбнулся во весь белозубый рот. 

Они отошли на безопасное расстояние, и дракон стрелой взлетел ввысь и вскоре бесследно скрылся среди облаков. 

- Каким образом ты собираешься возвращаться… отсюда? – спросил Этьен. 

- Ты ближе к родным землям, чем думаешь, - сказал, улыбаясь Ойльрих. 

- И почему ты так уверен в этом? – сердито спросил Этьен и Ойльриху немедленно захотелось его поцеловать. 

Но он всё же решил отказаться пока от подобных планов. 

- Видишь вон тот колодец? – он указал принцу на небольшой и такой же заброшенный, как и всё здесь, колодец. 

- Ну и?

- Ну и, через него мы и вернемся, ваше высочество, - и Ойльрих изобразил картинно карикатурный поклон. 

Этьен не мог не рассмеяться этой его шутке. 

- Через… колодец? – всё же переспросил он. 

Ойльрих, не дожидаясь его, пошёл вперёд. 

Этьен, сердитый и ничего не понимающий, последовал за ним.

- Драконье пламя всё же добралось до тебя, остроухий?! – возмутился принц.  

- Ваше высочество, это же колодец желаний, - радостно сообщил ему Ойльрих. – А потому, это ещё и вход в эльфийские владения. 

- И… мы просто прыгнем в него? – переспросил Этьен, который всё ещё был не в состоянии поверить в услышанное. 

- Именно, - эльф убыстрил шаг. – Не забудьте о вашем кинжале, ваше высочество, - зачем-то добавил он. 

Этьен машинально сжал рукоятку кинжала, находившегося в ножнах, на его истрёпанном поясе. На пути к драконьим горам он потерял и меч, и доспехи, но вот кинжал ещё оставался при нём. Ничего не происходило, но принц почувствовал опасность, он никогда бы не смог объяснить, каким образом. Но… что-то было не так.

Этьен выхватил кинжал из ножен и даже успел удивиться, когда в его руке он… увеличился до размеров меча. 

- Спина к спине! – скомандовал Ойльрих, и Этьен подчинился. 

Демоны материализовались из воздуха и окружили их. Серые, похожие на тени, в тёмных изорванных одеждах, с одинаково невыразительными лицами. 

Их мечи засияли слабым серебристым светом. 

Демоны набросились одновременно. Никогда раньше не сражался Этьен так яростно и так ловко. Вместе с Ойльрихом они словно стали одним единым воином. 

Конечности демонов, отдалённо похожие на руки, удлинялись и они пытались вонзить в Ойльриха и Этьена острые когти. 

Несколько раз им даже удалось это. 

Но всё же Ойльрих оказался быстрее. Несколькими ударами он рассёк пополам одного из демонов, а ещё одному отрубил голову.

- К колодцу! – скомандовал он Этьену и дважды повторять не пришлось. 

Ойльрих сложил пальцы правой руки в защитном знаке. И эльфийская магия сработала – демоны немного отстали от них. 

Этьен и не подозревал, что способен так быстро бегать. 

Колодец был уже перед ними и Этьен… остановился.

- Сейчас! – Ойльрих, сжав его в объятьях, перегнулся через край колодца и, вместе с ним упал вниз. 

Когти подоспевшего демона ударили по воздуху, но совсем близко с тем местом, где только что были беглецы. 

Двое демонов прыгнули за ними следом, но, едва перемахнули через край колодца, обратились в дым. 

Этьен закрыл глаза. И почувствовал… тёплые, сухие губы Ойльриха на своих губах. Он не противился этому поцелую, торопливому и немного грубому. Поцелую в колодце желаний. 

Он ощутил холод и услышал плеск. Ледяная вода сомкнулась над ними. 

Но лишь на несколько мгновений. Лишь затем, чтобы исчезнуть.

Этьен… всё так же не решавшийся открыть глаза, почувствовал, что они падают, падают быстрее и быстрее.

Ойльрих перестал целовать его. Их падение замедлилось. А затем и вовсе прекратилось. Этьен понял, что лежит на земле, на тёплой, прогретой солнцем земле. 

Ойльрих разжал руки и Этьен пошевелился. Двинул рукой и ощутил под ладонью траву, густую и в меру высокую. 

Этьен открыл глаза и тут же зажмурился от солнечного света. 

- Мы дома, – сказал склонившийся над ним Ойльрих, и снова поцеловал его, теперь медленно и нежно. 

- Но… - прошептал Этьен, когда Ойльрих всё же прервал поцелуй, - но… это же Сумеречный Лес! 

- Для людей, - объяснил Ойльрих и хитро усмехнулся, - Лес не рад людям и для них он – Сумеречный. Но сейчас… ты со мной.

Этьен неуклюже пошевелился и сел. Удивлённый, он озирался вокруг, и Ойльрих не мешал ему. 

- Фэйервуд совсем недалеко, - сообщил ему Ойльрих, - окажешь мне честь, принц? Будешь моим гостем? Мы празднуем Литу и именно сегодня. Пойдёшь на праздник вместе со мной? 

- Похоже, ты не оставил мне выбора, - Этьен обезоруживающе развел руками.

- Но мне бы доставило большую радость твоё добровольное согласие, - сказал хитрый эльф. 

И прежде, чем Этьен успел сказать что-нибудь резкое или обидное, Ойльрих обнял его и заткнул рот сладким долгим поцелуем.

- Что скажешь теперь? – спросил он у смущённого Этьена, когда прервал поцелуй. 

- Мне ведь надо будет ещё разыскать Басти, - Этьен покраснел и Ойльрих улыбнулся, поняв, каким будет его ответ.

- Уверен, у твоего слуги демона всё хорошо, - сказал он. – Так каков твой ответ, принц?

- Да, - сказал Этьен и покраснел ещё больше, - да, я пойду с тобой на твой праздник, остроухий!

И он навалился на эльфа, и повалил его, громко смеющегося на траву, чтобы, крепко схватив за руки и сжав запястья, грубо и даже немного зло, впиться в любимые губы, нагло ворваться языком в жаркий рот и целовать долго, страстно… будто в последний раз. 

- Не одному тебе можно устраивать… такие проделки, - прошептал Этьен, когда всё же вынужден был оторваться от Ойльриха, немного изумлённого, но определённо, очень счастливого.