Громкая ритмичная музыка. Мигающие софиты кислотных цветов. Их окружали веселые голоса и выкрики. Подвыпившие люди с бокалами вина, виски, различных коктейлей. Алкоголя. Барменша ловко жонглирует стаканами, прежде чем подбросить декоративные кубики льда вверх и неоновым жестом расколоть их на ровные шары и поймать уже наполненными бокалами.

Яркие голограммы парящих на сцене медуз и колышущихся водорослей, между которых в такт музыке танцуют красивые люди в пышных, пестрых нарядах с открытыми спинами и вторыми костюмами из полупрозрачного материала. Их наряды походили на медузы, кое-где покрытые перламутровой чешуей.

У сцены в дорогих черных креслах расположились постоянные гости.

Высоко над головой – зеркальный потолок, под ногами – отполированный до блеска черный пол. Чуть поодаль стоят большие диваны для больших компаний.

- Итак! – возбужденно воскликнул Антони, разворачиваясь к своей компании и широко раскидывая руки в стороны. – Дамы и господа! Разрешите представить вам – «Белая Медуза»! Одно из моих любимейших мест, - продолжал Антони, проводя друзей глубже. – Здесь есть все: пыльца, выпивка, хорошая компания. Мы можем занять один из диванов здесь, или арендовать приватную комнату, если захотим уединиться. Они, я вас уверяю, так же не оставят вас равнодушными.

- Ну, - улыбнулась Мишель. – Если бы мы хотели бы уединения мы бы сюда не пришли.

Друзья заняли большой диван у самой сцены. Черный гладкий материал мягко ощущался сквозь ткань нижнего костюма , едва заметно холодя пальцы. По сцене мимо них легко проплыл один из танцоров: салатово-бирюзовый имитирующий открытые детали костюм с прозрачными вставками, яркий макияж, серебристо-зеленоватый глиттер, на ногах невысокие, покрытые мелкими блестками, темно-синие туфли. Проходя мимо ребят, он улыбнулся Антони. Светлые, пышные кудрявые волосы взметнулись к щекам.

Моника восхищенно вздохнула.

- Вот прям настолько? – удивился Антони, у комфортом устроившийся на диване. Он уже успел забраться на него с ногами и с наслаждением наблюдал за сценой.

- Да.

- Это Бельси, - сказал Антони, с комфортом устраиваясь на диване: взбираясь на него с ногами и облокачиваясь на спинку.

- Ты его знаешь? – с надеждой оборачиваясь к другу переспросила Моника, оказываясь с ним носом к носу.

- Ага, – кивнул Антони, отводя в сторону попавшие ему в лицо пряди, - Бельси иногда сопровождает меня на некоторые мероприятия.

Некоторые?..

Сбоку раздался шелест ткани. Ника опустилась рядом с Мишель, закидывая ногу на ногу и приобнимая подругу за плечо.

- А вот и я! – широко улыбалась она, жестом опуская парящие бокалы на стол.

Бокалы с переливающейся, перетекающей с одного места на другое, но не смешивающейся, желто-мятной неоновой жидкостью плавно пододвинулись к ребятам.

Коктейль действительно оказался с нотками мяты и меда.

- Пио, – представила напиток Ника, - и неоновый шиммер. Вот, что мне здесь нравится, так это их шиммеры – у них они одни из лучших в городе.

- Пио? – с интересом уточнил Антони, пробуя коктейль. – Тот самый Пио? Не знал, что он здесь есть.

Ника снисходительно улыбнулась, легким жестом откинула назад волосы и сделала большой глоток:

- «Белая Медуза» не просто так носит свое название, верно Анни?

- Верно, - кивнул тот. – И я сейчас не о декоре. Моника, - обратился он к ней, - тебе, я думаю, это точно понравится.

Та неохотно оторвала взгляд от сцены и посмотрела на друга. Антони в предвкушении сидел на краю дивана, явно собираясь что-то сделать.

- Что понравится? – переспросила Моника.

Лицо Ники вдруг озарилось пониманием. Губы растянулись в широкой улыбке. Они с Антони заговорчески переглянулись.

Последний поднял со стола меню, скрывая экран от девушек, и начал быстро что-то набирать. Через минуту пластина вернулась на стол, а сам Антони расслабленно развалился на диване.

- Кстати, - начала Мишель, - слышали о Йенсен?

- Йенсен? Нет. Что с ней? – удивилась Моника.

- Она довольно быстро освоилась на новом месте и оказывается уже успела встретиться с Вельски.

- Вельски? Она же перевелась в Академию Нехтена? – недоверчиво уточнил Антони. – Как они вообще могли пересечься? Я слышал, он работает в Бордевии. А Нехтен и Бордевиа – совершенно не пересекаются – у его компании там нет ни партнеров, ни поставщиков. Эти города вообще мало того, что находятся почти на разных концах материка, так еще и их основные отрасли почти никак не взаимодействуют друг с другом.

- Там, вроде бы, в этом году проходила конференция, которую должен был посетить Вельски, - вспомнила Моника. – А Йенсен же писала нам, что достала пригласительный в качестве слушательницы.

- Ну, - пожала плечами Мишель, - она давно грезила этой встречей. Но! – ее указательный палец взметнулся вверх. – На этом ничего не закончилось. Вчера она написала мне… - она запнулась. – В общем, похоже, они начали встречаться.

Антони только и смог что восхищенно выдохнуть. Он явно не ожидал такого поворота событий.

Сейлем Вельски был наследником небольшой компании с неброским названием-аббревиатурой «ЦСОК». Центр Создания Общей Крови. Они занимаются созданием крови для переливания и напрямую сотрудничают с Ассоциацией Медиков. Слово «Общей» в названии по сути ничего не значило – на сегодняшний день не существовало технологии, позволяющей уже на этапе производства сделать кровь универсальной. На сегодняшний день ЦСОК лишь одни из нескольких на рынке крови.

Хотя они и не имеют у себя каких-либо инноваций и не являются лидерами в этой отрасли – все равно сам факт того, что Сейлему потом будет принадлежать целая компания, уже был определенно стоящим внимания.

Моника не то, чтобы много понимала в этой теме, но использование материала для переливания было знанием первой необходимости. Компании производили кровь определенных групп и резус-факторов. Но там не учитывались отголоски. Корректировка под отголоски пациента производилась медиками-создателями уже на месте. Моника же, как и почти все не-медики, умела настраивать только под себя.

Но, знаете, довольно проблематично, мягко говоря, суметь это сделать, когда у тебя болевой шок и отсутствует, например, рука.

Сама Моника никогда не встречались с Вельски лично. Она видела его пару раз, на каких-то интервью финансового канала. Тогда он создавал впечатление очаровательного молодого человека. Будучи представителем компании, он рассказывал о планах компании на ближайший год.

Персональный блог Вельски обновлял раз в пару недель. Йенсен рассказывала, что именно он и стал для нее источником информации об его увлечении серфингом. И что Сейлем мог забыть в Нехтене? В тех краях же совершенно непригодный для серфинга климат, да и до моря от Нехтена довольно далеко.

- Ну, что ж, - слегка улыбнулась Ника, уже, видимо, заранее узнавшая это от Мишель, - у нее получилось. Рада за нее. Анни, можешь не расстраиваться, - весело обратилась она к затихшему приятелю. – Тебе в любом случае ничего не светило.

Антони возмущенно вскинулся, уже собираясь было возразить, как к их столу подошла официантка в форме с эмблемой медузы. В левой руке у нее был зеркальный поднос с непрозрачной крышкой.

- Мистер Венс, ваш специальный заказ.

Жестом правой руки она подняла крышку в воздух, открывая взору гостей четыре маленькие плоские серебристые коробочки.

- Спасибо, – Антони отлеветировал их подругам, оставляя одну себе. Ника повертела между пальцев коробочку.

- Что это? – спросила Моника, открывая свою, тотчас же замолкая. Она вздохнула. Ну конечно. Что же это еще могло быть? Белая пыльца.

- Белая пыльца, - озвучил ее мысли Антони. – Я же говорил, тебе понравиться. Специальный спрессованный формат. В такую упаковку помещается одна-две пластинки. Это намного компактнее, чем рассыпчатый порошок, который, к тому же, еще и места больше занимает.

Белую пыльцу нельзя было телепортировать. В свое время было доказано, что в процессе перемещения она могла потерять или изменить свои свойства. Поэтому во всяких заведениях ее приносили люди. Транспортировка между городами же осуществлялась также без телепортаций – воздушными перевозками. Пыльца была одним из немногих товаров, который транспортировали таким образом. 

Мишель контуром аккуратно отрезала ровный небольную часть и проглотила ее.

- Неплохо, - спустя некоторое время смогла оценить она, когда пыльца уже начала действовать.

- Не стану же я предлагать своим друзьям всякий шлак, - притворно оскорбился Антони, уже последовавший ее примеру.

Ника же свою растворила в коктейле и теперь неспешно наслаждалась новым вкусом и новыми ощущениями. Моника сделала так же. Растворяясь, пыльца действовала более мягко и более продолжительно. Как раз так, как ей и нравилось.

Белая пыльца. Синтетическое вещество в обычном состоянии очень похожее на белый порошок. Не имеет запаха, обладает слабо выраженным чуть сладким привкусом. На сегодняшний день признана безвредной и не включена в реестр токсичных веществ. В отличие от серой не вызывает привыкания и не имеет серьезных побочных эффектов. Большее, что может случиться от чрезмерного употребления – временное головокружение и сильная слабость.

Но лично Моника пока что не знала никого, кто бы доводил себя до такого состояния – ей и ее друзьям стандартных дозировок более чем хватало.

Моника поставила бокал на стол и медленно откинулась назад, чуть сползая вниз. Звуки будто бы усилились, но не вызывали отторжения. Обострились в основном только те, на которых она сосредотачивалась – голоса приятелей и ее собственный голос.

Кислотные цвета освещения смягчились, местами причудливо изгибаясь в пространстве. Девушка хорошо понимала, что все это временно, лишь игра ее воображения, вызванная действием пыльцы. Но ведь именно ради этого она и принимала ее. Ради таких небольших, незначительных, но очень интересных искажений реальности.

К окружающим звукам добавился еще один – похожий на очень низкие, или же наоборот, высокие, частоты. Он казался одновременно и таким знакомым, и совершенно чуждым. Наверное, что-то с акустикой. В обычном состоянии человеческое ухо не воспринимает такие частоты, но, тем не менее, слышит их. Стоит на время взять со склада разных звуковоспроизводящих устройств и попробовать провести эксперимент, какое из них будет больше слышно вместе с пыльцой.

Мишель отстраненно наблюдала за происходящим на сцене, изредка издавая смешки и поднося к губам бокал. Антони монотонно, управляя указательным пальцем, мерно помешивал коктейль, создавая маленький водоворот в бокале с шиммером. Ника негромко рассказывала о предстоящем им с Мишель в этом году проекте.

- … и вот поэтому мы решили остановиться на копировании части стандартного модуля для трио, - уже спустя пол часа Ника во всю рассказывала Антони и Монике о своем проекте.

- Не преувеличивай, - чуть насмешливо протянула Мишель. – Нам всего лишь не хотелось застрять на какой-нибудь незначительной на первый взгляд детали как в прошлом году.

- И это тоже, - не стала отрицать Ника. – Но, согласись, это же будет нам полезно в работе после выпуска?

- Так вы уже решили, куда хотите податься? – оживилась Моника.

- Да, думаю, что да, - кивнула Мишель. – Я, например, точно хочу попасть в Бюро Безопасности. Ника?..

- Мне, в принципе, еще не особо понятно, - нехотя ответила та. – Но, думаю, если за оставшиеся пару лет так и не определюсь – пойду вместе с ней.

- Попытаешься, - мягко поправил Антони.

- Попытаюсь, - не стала спорить Ника.

Моника чуть улыбнулась. Она в Бюро никогда не стремилась и сейчас была этому чрезвычайно рада. Все-таки конкуренция там сродни одной из ведущих компаний. А в некоторые отделы – даже выше почти что на порядок. Так, по крайней мере, было известно именно ей.

- И как вы собираетесь воспроизводить данный модуль? – решила вернуть подруг к интересующей ее теме Моника.

- Точного плана пока что нет, но уже на следующей неделе мы собираемся сходить к куратору нашей группы. Куратор Мишель пока что еще в отпуске, и пока ее нет, мы, наверное, попробуем просто что-нибудь набросать. В конце концов, Геррет уже вторую неделю здесь – пойдем его донимать, пока он не очень занят. Кстати, - Ника рывком села и, ухватившись за край дивана, наклонилась вперед, - Анни, как там прошла твоя поездка в Сай-Хень? Ты нам так ничего и не рассказал.

«Анни» смутился. Хотя, скорее всего, он как обычно всего лишь переборщил с актерством. Спустя год их знакомства Моника с уверенностью могла сказать, что смутить Антони – та еще задачка. Легче будет в одиночку написать конкурсный диплом, чем найти то, что смогло бы вогнать его в краску. Впрочем, не только Антони отличался непробиваемой невозмутимостью.

- Да что там рассказывать, съездили мы туда, посмотрели турнир по командной стрельбе. В целом было неплохо. Конечно, это не Ежегодные Соревнования, но и формат у них все же другой. Да, не так зрелищно, но не менее познавательно. Блогеры уже обо всем успели и рассказать, и написать. У них всяко попонятнее будет, чем я вам сейчас смогу. Нет, если вам действительно интересно, я могу, например, завтра попробовать, но не сейчас.

Моника понятливо улыбнулась. Пыльца, несмотря на все ее приятные эффекты, все же несколько нарушала четкую логичную речь. Ей доводилось наблюдать за людьми, переборщившими с ней: их причинно-следственные связи расползались, и в редких случаях могли вообще не стыковаться.

- Напился в каком-то баре, забыл применить связку и наблевал потом где-нибудь за углом? Рядом с каким-нибудь стражем? – хихикнула Мишель.

- Это обычно твоя прерогатива, - весело хмыкнул Антони, отрицательно качая головой. – Когда я не один – я таким не занимаюсь.

Ника внезапно рассмеялась. Моника вопросительно посмотрела на нее.

- Как раз недельной давности дело, - кивнула та на Мишель. – Кое-кто перепутал наши чашки с чаем и потом решил перекусить сильно-ликерным пирожным. Результат вы уже поняли.

Прикрыв глаза, Мишель засунула руку в карман, вынула уже сжатые в кулак пальцы, протянула подруге, как если бы она хотела ей что-то передать, а затем медленно и молча показала Нике средний палец.

Ника закатила глаза и кивающе покачала головой. Затем отрезала еще одну часть от пластинки и растворила ее в очередном бокале гранатового вина.

Спустя пару часов, когда ребята уже достаточно выпили и приняли уже немало пыльцы, когда Мишель от переизбытка алкоголя уснула на диване, а Ника, облокотившись на нее, читала что-то в экране, Моника решила, что пора действовать.

Она не была пьяна, но пыльца все еще действовала, и ей хотелось познакомиться с тем Бельси, пока эффект не прекратился. Она почти никогда не принимала ее в таком количестве, и кто знает, как устало она будет чувствовать себя после.

Вздохнув, Моника с тихим выдохом села, спуская ноги с дивана. Она применила  отрезвляющий контур и от алкогольного опьянения не осталось и следа. Эфект пыльцы же это контур ни разу не притуплял, и уж тем более не убирал ее последствия.

Она прошла мимо сцены, обогнув занятые, пустые диваны и кресла. Дошла до стены и поднялась наверх по винтовой металлической лестнице, на которую, скорее всего, был наложен заглушающий контур – ее каблуки не издавали совершенно никаких звуков.

Второй этаж представлял собой внутренний балкон – сверху было хорошо видно сцену и ближайшие к ней диваны. Отсюда же можно было заметить и ее подруг. Моника усмехнулась про себя – Ника все же разбудила Мишель и теперь они вместе смотрели что-то в экране.

Наверху тоже располагались темные кресла и столы. У прозрачного ограждения было больше первых, но зато у стен столы были окружены тонкими решетчатыми перегородками, на некоторых из которых уже был активирован затемняющий и наверняка заглушающий контур. Активированные вязи «из вне» с ее стороны выглядели как темные мутные зеркала. Неоновые лучи отражались от них и рассеивались во все стороны мягким светом. Хотя в общей картине это было лишь слабым отзвуком яркого во всех смыслах освещения «Белой Медузы».

Она остановилась у одной из барных стоек: наливая шоты, бармен устраивал из этого целое представление. Перед ним сидели несколько гостей. Одним из них и был тот танцор. Он находился с краю и лишь изредка едва прикладывался к бокалу, что-то смотря в экране, совершенно не обращая внимания на действие по другую сторону стола.

Его сине-изумрудный костюм был сплошь усыпан блестками. Дополнительная юбка едва касалась середины бедра. Длинные закрытые плотно облегающие рукава и высокий ворот создавали на первый взгляд впечатление нижнего костюма, но имитация открытой спины сразу же опровергала подобное предположение – нижний костюм был заметен лишь при близком рассмотрении. Он в точности имитировал цвет его кожи.

Если коротко – красиво, но не практично. И дорого. Но если носить не ей, то просто красиво.

Моника подошла к нему, легко вспрыгнула на соседний стул и облокатившись локтем о край, обратилась к нему:

- Значит, тебя зовут Бельси?

Парень оторвался от экрана и несколько изумленно вскинул голову. Ей показалось, что на мгновение на его лице промелькнула настороженность.

- Верно. Мы знакомы? – с легким удивлением уточнил он.

- Моника, – представилась она, – мой друг тебя знает.

- Бельси, - отстраненно кивнул он, теперь уже с нескрываемым интересом рассматривая ее.

У Бельси были подведены еще и нижние веки. Длинные и очень ровные стрелки. Он улыбнулся.

- Итак? – оживленно начал он, поторапливая диалог. – Чем же я вас так заинтересовал?

- Пластика, - прищелкнула пальцами Моника. – Выглядишь невероятно.

Бельси хмыкнул, но по самодовольной ухмылке можно было сказать, что ему нравилась такая реакция.

- И что же вы от меня хотите в таком случае?

- Эскорт? – полувопросительно предположила Моника.

Она знала об интересах Антони. Антони любил компанию своих друзей, пыльцу, выпивку и красивых... Спутников. Причем вместе прекрасно сочетались как первые три, так и последние три. А в подобном клубе, что ж, она бы очень удивилась, если бы будучи постояльцем здесь Антони не нашел себе эскорт.

Бельси тихо рассмеялся.

- Я ошиблась? – недоуменно уточнила она.

- Нет, - улыбаясь он покачал головой. – Вы не ошиблись. Просто не ожидал, что вы сразу перейдете к делу.

- Ну что поделать,- улыбаясь Моника развела руками.

- И, куда же вас… сопровождать? – еще раз кивнув спросил Бельси, делая многозначительную паузу на последнем слове.

Сейчас решались ее дальнейшие действия. Чего именно ей хотелось от него? Раз уж Антони он сопровождал не один раз – им явно было о чем поговорить. Имена партнеров на одну встречу ее друг обычно не утруждал себя запоминать. Свести все к и так понятно чему можно было в любое время. Но зачем?

Интересно, если они вдруг станут встречаться, разрешит ли ма покинуть город в его компании? С ее друзьями-то и так все ясно – те еще в Академии и стать ее надежным сопровождением они никак не смогут. Но вот Бельси... Судя по тому, что он здесь работает, он маловероятно был студентом. Если же это и вовсе его некое хобби, и у него есть другая работа – тогда он точно не студент.

Конечно, ма о подобном исключении ничего не говорила. Но если речи о нем не было, это не значит, что и исключения быть не может. Попробовать стоило. В Академии ей еще несколько лет учиться. Слишком долго. Она уже ненавидит эти стены.

- Мне тут не так давно пришло новое дополнение к Веку Странников. Сыграешь со мной?

- Век Странников? – удивленно переспросил Бельси. Очевидно, он ожидал другой ответ. В любом случае, даже если он и не играет, за Веком Странников они как раз могли бы поговорить. И Моника могла бы узнать, имеет ли ее идея право на жизнь.

- Я уже все настроила, но мои, - кивок в сторону зала, где внизу сидели ее друзья. – Некогда им сейчас, - она вздохнула. – Да и они больше по охоте.

- Хорошо, - уже с привычной спокойной улыбкой кивнул Бельси. – Получается, мы сейчас к тебе? Или?..

- Да, ко мне. Не знаешь, где здесь выход к капсульной стоянке?

- Знаю, - Бельси легко спрыгнул со стула. Подол платья взметнулся, чуть приоткрывая короткие изумрудные шорты. – Следуй за мной.

Он провел девушку к ближайшей стене – только теперь Моника заметила тонкий контур очертаний двери на темных узорах обоев. Его можно было увидеть только если хорошо всматриваться, зная, что искать. Бельси разблокировал дверь и легко толкнул ее внутрь. Дверная пластина бесшумно отъехала в сторону, пропуская их внутрь.

Они вышли на широкий открытый балкон. Здесь не было ограждений. Несколько свободных капсул стояли на разном друг от друга расстоянии. Некоторые места пустовали. Они нашли двухместную и сели внутрь. Пристегнувшись, Моника задала координаты своего дома. Капсула бесшумно поднялась в воздух и стремительно понесла их к точке назначения. Здание клуба тут же скрылось за другими многоэтажками. В полете девушка начала расспрашивать Бельси о его увлечениях. Как и ее друзья – он тоже любил охоту. И, как и ее друзья, в Век Странников он тоже еще не играл. Хотя, в отличие от них, был знаком с другими подобными играми. Это обнадеживало.

Место, куда они летели, было почти ее квартирой. Специально – в отдаленном от родителей районе. Им не хотелось видеть никаких гостей не то, что в своем доме, а даже близко с ним. Две большие комнаты на девятнадцатом этаже, кухня, раздельная душевая, панорамные окна с видом на Восточный район. И почти никакой мебели – разительное отличие с ее апартаментами в Академии.

Ее родители то ли купили ее, то ли просто арендовали, но они отдали ей ключи ясно дав понять, что она специально для нее, и что их дочь может использовать ее в любых своих целях. Моника не знала, можно ли будет здесь, случись что, прятать труп, но, вероятно, можно. Нет, она совершенно не планировала ничего такого – просто порой казалось, что ее родители закроют глаза даже на такое. Если все будет аккуратно и, главное, она не будет покидать границы Монтиса.

Капсула приземлилась на площадку на крыше. На ее этаж они спустились на лифте. Моника разблокировала дверь, пропуская Бельси внутрь.

- Ты здесь живешь? – с интересом осматривался он.

- Да. Большую часть времени, - кивнула девушка, жестом зажигая свет в гостиной. Не совсем правда. А с началом учебного года это совсем перестанет ею быть.

- Минимализм? – Бельси опустился на единственный во всей квартире диван. Кроме него в гостиной, у окна, стояли еще два кресла из светлой кожи.

Бежевые обои, светлый паркет, отсутствие дверей в спальню, кухню и прихожую – вместо них были ровные арочные проемы, и высокие потолки. Совершенно не жилая квартира по мнению Моники. Но Бельси, казалось, это совсем не удивляло.

Он, казалось, вполне комфортно ощущал себя здесь. Впрочем, вероятнее всего дело просто было в том, что это была обычная квартира обычной девушки с условно обычным запросом. И, в отличие от всяких специфических тематических вечеринок, отклонение было в положительную сторону. Хотя кто знает, какие у него предпочтения…

Когда Моника вернулась с кухни с бокалами и бутылкой вина, он что-то печатал в своем экране. Заметив девушку, он отложил экран и с ожиданием повернулся к ней. Она поставила все на пол, прошла в спальню и достала из шкафа очки виртуальной реальности. Вернулась, устроилась рядом с Бельси и протянула одни из двух ему.

- Там уже все настроено – только включить и мы подключимся к одному серверу. Микрофон отключен, - пояснила она, надевая свои. – Мы сейчас находимся рядом – он нам не нужен.

- Хорошо, - ответил Бельси, возможно, опять кивая – она уже не видела – перед ее глазами уже появился начальный экран. – Мне… как подключаться?

- Ты имеешь в виду персонажа? – уточнила девушка. – Можешь выбрать одного из уже созданных мной, можешь по-быстрому сделать своего. Не принципиально – я все равно еще не начинала игру. 

- Понял, - на пару минут он замолчал, выбирая героя, а затем с некоторым энтузиазмом сказал. – О, возьму второго. Там ведь нет никаких ограничений с дальнейшим развитием навыков?

- Нет. Все развивается в процессе игры – на старте – только внешность.

- Ну и отлично. Тогда я загружаюсь.

Они провели за игрой часов пять. Век Странников действительно был интересным. Особенно, если играть не одной. В процессе они пили вино и разговаривали. Обсуждали совершенно разные темы – от той же охоты, которой Бельси, оказывается, не просто увлекался, а очень любил и был завсегдатаем ежегодных турниров, до архитектуры разных городов. И что касалось последней – он удивительно много знал. Разные детали, историю строительства некоторых городов, основы технологий возведения небоскребов и других больших зданий.

Они обсудили Монтис, с его визуально контрастирующими районами – от бывшего делового центра, ныне – места культурного отдыха – Центрального, до Восточного – нового бизнес-центра, который, оказывается, изначально вообще планировался как новый спальный. Как Бельси рассказал – когда-то несколько компаний разработали свой проект и его уже даже утвердили в управлении. Но когда строительство вот-вот должно было начаться, что-то пошло не так и сделка сорвалась. Дальше его выкупили другие застройщики – они и сделали его таким, какой он есть – визитная карточка Монтиса. Ансамбль небоскребов. Массивные большепролетные здания. Зеленые зоны на каждой крыше, на каждом соединяющем верхние этажи переходе, на балконах, спиралью огибающих здания.

Если смотреть сверху со стороны Академии – город отделан бело-синими тонами. Удалиться к центру – к синим крышам примешивалось отражающее стекло. Отдалиться к Восточному – бело-зеленый вертикальный сад. Однако, несмотря на то что в нынешнее время центром деловой активности стал Восточный, кое-что все же оставалось на своем изначальном месте – Ассек.

Главный финансовый центр как был когда-то давно построен в центре Северного района, так там и оставался и по сей день. Его реставрировали, модифицировали, обновляли, почти перестраивали, но никогда не переносили – в этом же районе, неподалеку, находилось второй по величине в Монтисе офис Бюро Безопасности. Главный же офис Бюро, как и ратуша, как и главный портационный центр – они занимали места в центре Центрального района.

Это было далеко не все, что они успели обсудить о городе, где девушка провела всю свою жизнь. К удивлению Моники, Бельси знал даже о таких местах, о каких прожившая здесь всю свою жизнь девушка только догадывалась. Он не называл точных координат, но рассказывал о происходящем там – закрытые вечеринки, дегустационные выставки, те самые тематические мероприятия.

С таким обширным опытом было очень вероятно, что на самом деле Бельси был значительно старше ее. Но выяснить это не представлялось возможным – медики хорошо делали свою работу. Заморозка не давала сбоев. Да и какая вообще разница? Хоть двадцать, хоть сто двадцать – ей было совершенно похуй.

- Ты когда-нибудь была в Бордевии? – вдруг спросил Бельси, продолжая убивать какого-то внесюжетного НПС.

- Если бы… - печально усмехнулась девушка. – Надеюсь когда-нибудь провести там отпуск.

- Если любишь старую архитектуру, очень советую. Бордевиа внешне похожа на очень большой живой готический замок. Но как человек, работавший там около года, скажу, что наиболее точным сравнением будет лабиринт. Многоуровневый, многоэтажный лабиринт. Из-за их системы, когда крыши и переходы почти всех зданий связаны мостами, лестницами, коридорами, существует огромное количество разных путей от одной точки до другой. Меняется что-то постоянно: ремонты, реставрации, перепланировки. Только тебе удалось запомнить что-то, как тут же обнаруживаешь – неподалеку опять что-то поменяли. Без трехмерной карты тяжело. Очень тяжело, если не рос там.

- Ты там работал? – с интересом спросила Моника. Так хорошо знает Монтис, разбирается в строительстве, еще и Бордевии успел поработать – удивительный человек. Неудивительно что Антони его обожает.

- Да. Пару лет назад.

Пару лет? То есть, в Монтисе он и до Бордевии был? Быть ведь не может, чтобы он столько всего узнал за какие-то пару лет… Хотя… Хотя с его работой в эскорте – почему бы и нет?

- И как оно, если сравнивать с Монтисом?

- Если сравнивать с Монтисом… - Бельси задумался.

В игре его персонаж собирал лут с убитого торговца. Они сейчас шли через лес, и некоторое время назад наткнулись на группу персонажей, перевозящих грузы. У их героев не хватало материалов. А у торговцев-путешественников отчего-то не было конвоя. Они наткнулись на побочный квест?

- Если сравнивать с Монтисом, здесь свободнее. Больше места, шире улицы, выше здания. Ну и, - он усмехнулся, - всего лишь одна дорога на одной вертикали тоже делает город просторнее. Бордевийские тоннели и переходы, - он вновь усмехнулся, - это, конечно, просто нечто.

Они много говорили о разных городах, Бельси рассказывал ей о своих путешествиях. Оказывается, Монтис и Бордевиа были для него лишь одни из многих – он успел облететь все главные города мира. Не то чтобы их было много, всего двенадцать. Три в Версалии, по два в Карфии, Ревесри и Наюмери, и по одному на остальных материках.

Но для Моники была лишь Версалия. А до Академии всего лишь один Монтис. Ебаный Монтис. Шел бы он нахуй, в конце-то концов, этот Монтис. Ебаное ограничение.

В какой-то момент Бельси вновь переключился на мероприятия. В каждом городе есть множество мест, куда можно пойти, даже заранее не зная об их существовании. Но есть те, просто знать о которых не было достаточно, чтобы попасть внутрь – Бельси лишь вскользь упомянул пару таких, даже не произнося их названия.

Она узнала, что хотела. Бельси уже давно не был студентом. И если ей удастся проверить достоверность его рассказов, будет просто чудесно. Сейчас ей очень хотелось удостовериться, что ее возможная палочка-выручалочка не напиздела. Иначе это будет просто ветка.

В итоге они обменялись номерами в «общем». Хотя Моника и была удивлена этим фактом, она не стала задавать вопросов. Бельси мог просто, как и она, всего лишь беспокоиться о своей приватности.  

У каждого пользователя сети была возможность настроить единый адрес. Он объединял в себе все официальные средства связи и значительно облегчал жизнь тем, кто мог его правильно настроить. Конечно, можно было заказать такую услугу в сервисном центре, но дальнейшая конфиденциальность тогда становилась под вопрос – компании определенно дорожили своей репутацией, но никогда нельзя быть уверенной в каждом из их сотрудников. Об этом все знали и прекрасно все понимали – у частных лиц такая услуга мало пользовалась спросом. У компаний же и вовсе были свои специалисты.

В связи с тем, что почти все старались настраивать себе все сами (благо, уроков, статей, подсказок и инструкций на разных сайтах было предостаточно), у единого адреса появилось два ответвления: «общий», или же единый мессенджер, и «комбинированный» – редактируемый список выбранных пользователем приложений. Такое разделение произошло потому, что настройку единого адреса с каждым обновлением приходилось немного корректировать. Те, кто понимал, как все устроено – уже давно написали себе программы, автоматизирующие этот процесс. Но в таких программах содержится слишком много конфиденциальных данных, чтобы кому-либо показывать их. Если полностью вырезать их, или заменить на фейковые – с большой вероятностью код станет нечитаемым для незнающих, да и найти часть необходимых данных, касающихся своих устройств и их настроек сможет далеко не каждый.

Вот и получалось, что, в принципе, полную информацию найти более чем реально. Но чтобы ее использовать – необходимо было более-менее во всем этом разбираться.

Хотя для Моники это уже давно не было хоть сколько-нибудь значимой проблемой – ее наставница в свое время сильно помогла ей с этим.

Моника вызвала Бельси капсулу поздним вечером. Затем девушка выбрала нужную опцию, прикоснулась к запястью своего нового знакомого и подтвердила транзакцию.

Уже ночью, стоя на балконе своих апартаментов в Академии, Моника, несмотря на сильную усталость, впервые за последнее время чувствовала себя хорошо. Воздух ощущался действительно свежим, а бескрайние равнины – такими, какими и должны быть – не очередной реалистичной декорацией, а живым простором.

У ее плана был шанс на существование. Моника достала экран и открыла поисковик. Время проверять информацию.