Чимин смотрит вслед удаляющейся машине и думает, что с Сокджином будет не так легко, как хотелось бы. И с этого момента он начинает внимательно следить за его странным домом.

   С первого взгляда, конечно, ничего в этом доме странного нет. Единственное в нем странное — это то, что Ким Сокджин не выходит из дома ни в течение всего текущего дня, ни в течение следующего. В принципе, Ким Сокджин может быть и домоседом — это вполне понятно, если бы не одно обстоятельство: утром следующего дня к дому бывшей знаменитости подъезжает машина сервиса передержки животных, и человек в униформе открывает дверь своим ключом, входит в дом и через четверть часа выходит, выводя на поводке довольно грустного пса. Все выглядит так, словно хозяину собаки пришлось срочно уехать, и он вызвал службу, чтобы забрали собаку и позаботились о ней на время его отсутствия.

   Но все дело в том, что хозяин никуда не уезжал. И из дома он не выходил: Чимин торчал у окна своего номера, наблюдая за домом, и не покидал своего наблюдательного пункта весь вечер и почти всю ночь, а когда его начал морить сон, установил на подоконник камеру, чтобы снимать на видео все, что происходит на улице. Ничего не улице не происходило.

   Ближе к вечеру, дожевывая бутерброд у окна, Чимин решил, что, может быть, у дома есть еще один выход, к примеру, ведущий на задний двор, и Ким Сокджин мог покинуть дом незаметно. Это было бы очень досадно, потому что означало бы, что Сокджин заметил слежку и просто скрылся от папарацци, а Чимин бездарно провалил задание.

   Когда, с наступлением вечера, в доме не зажглись огни, Чимин окончательно убедился в том, что хозяин помещение покинул. Тогда расстроенный журналист решился на вылазку: чтобы убедиться хотя бы в том, что еще один выход в доме есть.

   Однако, его не было.

   Единственная дверь дома вела на улицу. Чимин обошел дом со всех сторон, перемахнув в вечерней темноте через ограду, проверил беседку на заднем дворе и заглянул во все окна. Ким Сокджина в доме не было точно.

   В чем еще убедился Чимин: в доме не было сигнализации. И это натолкнуло Чимина на крайне нехорошую, но интригующую мысль. Которую он озвучил Мин Юнги по телефону и тут же получил нагоняй.

— Ты с ума сошел? Это проникновение на частную территорию! Мне озвучить, какой срок тебе за это светит, или сам погуглишь?

   Чимин погуглил сам, еще до того, как позвонить начальнику, но останавливаться в своем расследовании тоже не собирался.

— Имей в виду, если что, я тебе разрешения не давал, — заявил под конец разговора Мин Юнги такими тоном, который можно было понять и как «Я тебе уши оборву, начинающий криминальный элемент!», и как «Давай, малой, кто не рискует, то не попадает на обложку!».

   И Чимин решил рискнуть.

   С навыками взламывания замка помог, как ни странно, Хосок. Откуда у него такой опыт, доведенный до блестящего совершенства, Чимин предпочел не уточнять.

   Совершенно несложный замок поддался сразу же, и Чимин оказался внутри дома, который даже с большой натяжкой нельзя было назвать домом знаменитости.

   Он был… ну, обычный. И даже не просто обычный, а стандартный, как будто его только что выставил на продажу застройщик вместе с еще десятком таких же стандартных домов, сделанных по единому проекту и обставленных одним штатным дизайнером.

   Создавалось впечатление, что в этом доме не жили, а если и жили, то недолго и наездами, как в гостиничном номере. Личных вещей, как и прочих следов присутствия человека, было крайне мало: брошенный через спинку кресла клетчатый плед, книга, раскрытая на восемнадцатой странице, скомканная упаковка от печенья в мусорном ведре.

   Чимин даже в холодильник заглянул: ни одна бутылка йогурта, ни одна упаковка с сыром или беконом не были начаты.

   Парень остановился в центре комнаты и огляделся. Камер наблюдения видно не было, поэтому он решил не торопиться и внимательно все осмотреть, подсвечивая себе фонариком смартфона.

   В небольшой спальне кровать была застелена аккуратно — настолько, что могло показаться, что на этой кровати уже очень давно никто не спал. В гардеробе одежды висело и лежало крайне мало: несколько рубашек, пиджак, зимняя куртка и пара джинсов на полке.

   С этим домом, как и с его хозяином, явно что-то было не так.

   Чимину стало еще интереснее.

   С улицы внезапно послышался звук подъехавшего автомобиля, и Чимин вздрогнул и присел, выглядывая в окно через складки шторы. Машина, собирающая мусор в контейнерах, остановилась, сотрудник в униформе выпрыгнул из кабины, перегнулся через забор дома Ким Сокджина и достал из контейнера туго завязанный мешок с мусором. Закинул его в машину и уехал.

   Жаль. В мусоре тоже можно было бы покопаться.

— Я думаю, он в этом доме не живет. Или, если живет, то наездами, — позвонил он Мин Юнги, когда вернулся к себе в отель. — Слишком там все как-то стерильно…

— А гаджеты? Ничего там такого не нашел? Может, планшет какой-нибудь, часы… Ну, телефона-то, понятно, не будет… Компьютер, ноутбук?

   Чимин задумался.

— Ты знаешь, я заметил у телевизора игровую приставку… Я как-то внимания на нее не обратил особого… Как думаешь, можно из нее что-то вытащить?

   Мин Юнги помолчал немного.

— Разве что, понять, игроман наш «пациент» или нет? — предположил он. — Покопайся в ней…

   Чимин сбросил звонок и задумался.

   Ну вот не мог Ким Сокджин никуда деться, иначе либо он сам видел бы его, либо камера бы засняла. Если только в его доме нет какой-то потайной двери, ведущей в подземный тоннель, но это уже вообще из области фантастики.

   Он снова отправился в дом через дорогу перед самым рассветом. Опыт ему подсказывал, что именно в это время у людей самый крепкий сон, а это значит, что любопытные соседи вряд ли будут наблюдать за тем, как он снова взламывает замок.

   Игровая приставка не представляла собой ничего особенного: довольно старенькая и, судя по свежим пайкам, побывавшая в ремонте. Наверное, звезда и знаменитость Ким Сокджин мог бы позволить себе что-то более люксовое, но почему-то пользовался этой. Если пользовался, конечно. Приставка могла остаться здесь от предыдущих хозяев дома.

   Все-таки, Чимина не покидало ощущение, что Ким Сокджин не жил в этом доме постоянно, а лишь периодически останавливался. Но вот где тогда он находился все остальное время?

   Чимин подключил приставку к телевизору и стал ждать загрузки. К его удивлению, экран сразу же засветился заставкой к одной очень известной игре, в которую, скорее, любили играть девчонки.

— Да ладно? — вслух удивился Чимин. — Серьезно, Сокджин? Ты играешь вот в это?

   И тут же осекся, потому что почувствовал, как ковер под его ногами дрогнул.

   Чимин отступил назад.

   Квадратный участок ковра издавал какое-то странное зеленое свечение. Как будто под ним зажглась мощная лампа.

   Чимин откинул край ковра и ахнул: прямо в доски пола был встроен странный серебристый люк, и именно он и светился этим самым зеленым светом. Чимин хотел было наклониться и поискать, как этот люк можно открыть, как прямо посреди серебристого светящегося квадрата появилось изображение следов от обуви человека, словно указывая, что сюда нужно встать ногами.

   Чимин поколебался одно лишь мгновение, но любопытство пересилило: он шагнул на стальную поверхность люка.