Жить жизнью домашнего кота было странно, но приятно. Джисон даже не ожидал, что ему так это понравится. Дома всегда было тепло, уютно, его ждала свежая еда и порция внимания от всех членов семьи. Сложность была лишь в том, чтобы постоянно жить с людьми рядом, привыкая к ним, и не выдавать собственную человечность. 

Нужно ли говорить, что он не вылизывался, не посещал кошачий лоток и не вытворял странных кошачьих выходок типа погони за хвостом и игры с тенью? Зато он любил смотреть телевизор, читать газеты, купаться в раковине и спать головой на подушке. При этом он совершенно не терпел физический контакт, вырываясь из рук и убегая от поглаживаний куда подальше. Взаимоотношения с Минхо выстраивались не просто. Школьник верил, что рядом с ним живёт обыкновенный кот, и всегда стремился наладить с ним контакт, но Хан был неспособен так просто к нему привыкнуть и принять за своего. Практически всю свою жизнь он мог доверять лишь одному человеку, да и тому с большой натяжкой. У Минхо его поведение вызывало немало вопросов.

— Что? Я же его выключал! — охнул Ли, проходя как-то мимо гостиной, где по непонятным для него причинам был включен телевизор, а ровно перед ним расслабленно сидел кот. Пульт ожидаемо нашёлся под пушистой лапой.

— Ну, нет, не надо! Ты сейчас уйдёшь в школу, а мне нужно чем-то заниматься! Я хочу посмотреть новую дораму, — лениво возмутился Хан, но Минхо и этого хватило.

Он упёрся взглядом в кота и подозрительно сощурился. Ещё раз глянув на экран телевизора, он снова перевёл взгляд на кота, явно находя в происходящем закономерность.

— Бельчонок, ты что, смотришь телевизор?

Минхо такая ситуация забавляла. Он ведь уже не первый раз замечал за животным необычное поведение. Он с коротким смешком присел на корточки перед диваном, где сидел кот, и с улыбкой принялся его поглаживать по голове.

— Ты такой странный кот, ты знаешь?

— О, нет, только не опять, — Джисон тут же попытался уйти из-под его рук, но в тот раз Ли был настроен решительно. Зафиксировав кота второй рукой, он насильно дарил ему ласку и посмеивался.

— Иногда мне кажется, что ты на самом деле человек.

Джисон вспылил тогда неожиданно даже для себя. Почему-то слова-предположение о том, что он человек, ярким фейерверком взорвались в его голове, не на шутку напугав. Он вырвался из ласковых рук, совершенно не позаботясь о том, как это выглядело. Отбежав от школьника в сторону, он перевёл дыхание и обернулся, чтобы испуганно охнуть от своих же действий. Минхо сидел перед диваном и, морщась, разглядывал проступающие сквозь свежую царапину капельки крови.

— Ты совсем никого не любишь, — разочаровано выдохнул Ли и смахнул кровь со своей руки, поднимаясь во весь рост. 

Всё, чего он хотел, это немного ласки от своего питомца. Джисон и сам это знал. Но он просто не мог, не мог довериться человеческим рукам, как бы ни старался. А терпеть сквозь плотно стиснутые зубы ему не нравилось. Оставалось лишь глушить свою совесть, которая кричала о том, что школьник не заслужил такого отношения.

Вообще жизнь с Минхо напоминала постоянный просмотр какого-то реалити-шоу. Джисон никогда и не думал, что взросление людей – это так увлекательно. Раньше он следил за жизнью улиц с их драмами и чрезвычайными ситуациями, а теперь был свидетелем становления целой личности.

Минхо был мягким и вместе с тем строгим парнем. Он прилежно учился, подрабатывал по вечерам и занимался танцами. За пару лет, что Хан жил с ним, Минхо вырос из простого очкастого подростка в прекрасного юношу. Возможно, это было влиянием танцев, но может быть и просто возраст. Лишь одно было не просто в жизни парня – у него не было друзей.

— Мы познакомились в студии танцев. Она пришла туда с сестрой, просто чтобы посмотреть, но мы разговорились. Ты бы знал, какая она смешная! — поделился как-то Минхо о своей первой подружке, с которой у него наладилось общение, собирая сумку для занятий.

Услышь кто-нибудь, как именно он разговаривает с котом, наверняка решили бы, что школьник спятил, но Джисон просто обожал их разговоры. Ему так их не хватало последнюю сотню лет.

— Ох, парень, у меня плохие предчувствия, — протянул Хан, лёжа на столе и внимательно за ним наблюдая. — Возможно, я чересчур пессимистичен, но в твоём возрасте набивают первые шишки.

— Сегодня мы пойдём гулять после тренировки, возможно, зайдём сюда. Ты же не боишься гостей? — Минхо отвлёкся от дел, чтобы почесать Джисона за ухом. — Надеюсь, вы подружитесь. 

— И я, — мявкнул Хан, мягко уходя из-под его рук. Застарелая царапина на руке Минхо всё ещё напоминала ему о необходимости держать себя в лапах.

Однако обыкновенная прогулка закончилась кровью. 

Минхо привёл подружку ближе к вечеру. Джисон спокойно отдыхал на улице под окнами, наслаждаясь запахом вечера и летней прохладой. Он заметил парочку почти сразу, те не торопясь приближались к дому, о чём-то активно болтая. С виду девчонка казалась самой обыкновенной школьницей: длинные темные волосы, школьная форма, минимальный макияж и неуместно много сладких духов, запах которых Хан чувствовал даже на расстоянии. Она много хихикала и флиртовала, вела себя уверенно, чем без конца смущала Минхо. Но когда до дома оставалось жалкие десятки метров, их путь преградила компания парней в такой же школьной форме, что и они.

— Какого чёрта тебе от неё надо?! — нагло начал один из парней, почти вплотную приблизившись к Минхо.

Джисону этот шаг не понравился. Попытки запугивать никогда простым разговором не заканчивались. Учитывая количество парней в банде, у Минхо не было и шанса. Кот против компании людей – тоже сомнительная композиция, но совсем оставить своего человека без подстраховки Хан не мог. Тому просто больше не на кого было рассчитывать. Он подобрался ближе и притаился в стороне, внимательно анализируя ситуацию.

— Тэгю, проваливай, всё в прошлом! — смело вступилась девчонка, оттолкнув парня от Ли, но тому это явно не понравилось.

— Предпочитаешь очкастых неудачников, да? Все знают, что он педик и танцульками занимается! — гоготнул Тэгю и схватил девчонку за руку, буквально утягивая за собой, — Хватит бесить меня! Ничего не кончено, ясно?!

Джисон даже успел выдохнуть, радуясь тому, что до Минхо дело так и не дошло, но тот решил сыграть в храбреца. В два шага сокращая расстояние между ними, он остановил хулигана, не позволяя тому больше двигаться.

— Отпусти её!

— Чего? — смог лишь выдавить школьник, когда его руку с усилием оторвали от бывшей подружки.

К сожалению, это было последнее, что смог сделать Ли. Его быстро окружили, схватив под руки, и всего через пару мгновений его очки разлетелись осколками под аккомпанемент из женского визга. Хан и сам не понял, как оказался в эпицентре событий, но хорошо запомнил исказившееся лицо Тэгю до того, как на нём расползлась длинная кровавая царапина. Он лишь как метеор метался между участниками банды, тут и там оставляя на них раны. А после провожал их почти до соседней улицы, когда мальчишки позорно сбежали с места конфликта.

Когда Джисон вернулся домой, он застал Минхо в своей комнате. Из носа его тянулись алые струйки, а белоснежная рубашка была украшена кровавыми каплями. Парень всеми силами старался остановить кровь, запрокинув голову вверх и прижав к себе целый ворох салфеток. Хан сразу сообразил, что тот решил не идти в ванную, чтобы никто из родителей не заметил его в таком состоянии. Заметив кота в комнате, Минхо поспешил закрыть дверь, чтобы избежать лишних вопросов, и тут же привалился к ней плечом. 

Его взгляд был прикован к коту, который всего пять минут назад в одиночку расправился с бандой хулиганов. И Хан не мог прочитать его, в нём было слишком много всего.

— Бельчонок, — тихо позвал его Ли. — Ты спас меня. Спасибо.

— Ну, не мог же я смотреть, как тебя бьют, — фыркнул Джисон, всё же чувствуя, как на душе разливается тепло. Давно он не участвовал в таких передрягах, это было весьма бодряще.

Сев на пол, Минхо всё ещё держал салфетки у носа. Он выглядел разбитым, но лицо его всё равно тронула слабая улыбка. Он даже потянул руку к голове Хана, очевидно намереваясь его погладить, но остановил движение на половине пути. Он помнил, как его кот не любит касаний.

— Если тебе не нравится это, я больше не буду. Обещаю. Я лишь хочу быть твоим другом.

— Да конечно, рассказывай, — добродушно усмехнулся Хан. — Всё ты будешь.

— Не веришь? А я постараюсь! — возразил Минхо и тут же добавил. — Сегодня угощу тебя креветками, должен же я как-то тебя отблагодарить.

Недолго посидев в молчании, Ли вытащил из кармана брюк куски пластика, что некогда были очками. Это была оправа, в которой лишь кое-где ещё поблёскивало стекло. Горько усмехнувшись, он откинул их в сторону, создавая в своей комнате единственный элемент беспорядка.

— Очки разбиты, мама расстроится. Думаю, пришло время линз. А ведь знаешь, всё это не зря, — Минхо убрал от лица салфетки, показывая покрытые полупрозрачной коркой крови губы, и победно улыбнулся, прежде чем упереться головой в дверь и устало прикрыть глаза. — Пусть я и попросил её сейчас уйти, она всё-таки согласилась пойти со мной на выпускной.

Джисон даже не знал, радоваться такой новости или сочувствовать, потому что всё было предельно очевидно с самого начала. Мальчишка преждевременно ввязывался в отношения с той, которая ещё не определилась.

В день выпускного Минхо был в воодушевлении с самого утра. Купленный костюм ему идеально подходил, цветы для подруги доставили ближе к полудню, всё должно было пройти идеально. Включив легкий танцевальный плейлист, он приводил себя в порядок, превращаясь в ослепительного красавца. Джисон ему по-доброму завидовал.

Сам он, например, уже забыл, каким был. Прошло двести пятьдесят лет, фотографий тогда не было даже в теории, а художественного таланта Хёнджина хватило лишь на кривой рисунок, где Хан даже не угадывался. Он помнил лишь то, что щёки его оставались пухлыми даже в самое голодное время, а рост так и не догнал Хёнджина. Думать о себе-человеке спустя столетия было очень странно.

Когда телефон Минхо громко звякнул, предупреждая о новом сообщении, тот быстро отключил музыку и сел на кровать рядом с Джисоном, чтобы прочесть его. И если сначала Хан не обратил на это никакого внимания, то когда тишина затянулась, он озадаченно посмотрел на парня. На лице того уже не наблюдалось и следа прежней радости, он перечитывал сообщение снова и снова, ничего не говоря.

— Эй, что случилось? — Хан попытался заглянуть в телефон парнишки, но тот его тут же заблокировал и уставился в одну точку перед собой.

В комнате какое-то время висела тяжёлая тишина.

— Минхо, ты меня пугаешь, — тихо начал Джисон, не зная, чего ожидать, но Ли среагировал быстро.

— Она бросила меня, — горько усмехнулся парень. — За три часа до бала.

— Воу, чувак, мне очень жаль, — Джисон и сам искренне расстроился.

— Представляешь, она идёт с этим мудаком Тэгю. С тем самым, который разбил мне очки! — на последних словах Минхо швырнул телефон куда-то в угол кровати и рывком поднялся с неё.

Минхо подошёл к зеркалу и разочаровано качнул головой, прежде чем начать стягивать с себя только что завязанный галстук.

— Знаешь, ты не должен расстраиваться. Она же…она глупая, самая настоящая дура, которая повелась на дерзость и показательную крутость. Да таких как она миллионы. Она ещё пожалеет о своём выборе, вот увидишь, — Джисон от всей души хотел поддержать парня, чтобы он не делал глупостей и не пропускал такой важный день своей жизни из-за какой-то девчонки, но Ли уже был не в настроении. Он стягивал вещи одну за другой, переодеваясь в домашнее, и будто расслаблялся.

— Мне она сразу не понравилась. По ней видно, что она легкомысленная. Ты не должен из-за неё отменять себе праздник!

— Что ж, я снова один, да и пошла она к чёрту! — внезапно взорвался Минхо и подлетел к вазе с цветами, приготовленным для подружки. — Думаю, мама обрадуется.

Взяв вазу, Минхо вылетел из комнаты, явно намереваясь подарить цветы своей матери, и вернулся уже с бутылкой колы и пачкой чипсов.

— Мой выпускной будет с тем, кто меня по-настоящему понимает!

Закинув вкусности на кровать, он подхватил кота на руки и приблизился к компьютеру, чтобы включить какой-нибудь фильм. Джисону такие смелые касания не нравились, но первый раз он решил не вырываться, чтобы не сбивать боевой настрой мальчишки. Парня нужно было поддержать! К тому же, тот признал его самым доверительным лицом – это льстило. Он и сам не заметил, как подружился со своим спасителем.

— Ненавижу девчонок! — буркнул себе под нос Минхо, располагаясь на кровати. 

А Джисону оставалось лишь догадываться, как сильно эти слова повлияют на их жизни.