Лола бежала по рынку. Людей собралась тьма тьмущая, и было не протолкнуться, не протиснуться между ними, но Лола всё равно ухитрялась мчаться – как в таком нехорошем сне, когда переставляешь ноги, а всё равно остаёшься почти на месте, потому что только для того, чтобы оставаться на месте, нужно бежать что есть мочи, а если хочешь ещё и попасть куда-то, то нужно постараться и мчаться стократ быстрей.

Люди вокруг бурлили тёмной толпой – задевали друг друга куртками, гудели на все голоса, шуршали пакетами, торговались, восторженно всплёскивали руками. Лола озиралась внимательно. Сейчас проскочить длинный сувенирный ряд, свернуть около прилавка с цветными лентами, обогнуть огромный ларёк всевозможных воздушных шариков, а там, дальше – посудное изобилие: чашки, тарелки, прочая, самая невообразимая утварь на любой кошелёк и вкус. Но Лоле вперёд, вперёд, к тёмному закутку, который совсем неприметный и не кричащий, спрятавшийся в тени чужого великолепия. Сюда не придёшь, кроме как по подсказке, промчишься-проскочишь мимо – и не заметишь. А может такое статься, что человеку незнающему и вовсе не покажется маленький закуток.

Лола сбавила шаг – сковородки, ножи, пузатая кружка с ангелом на боку. Улыбчивый продавец, покупательница с собачкой. А вот и оно – узенький лаз между двумя ларьками. Лола юркнула змейкой и в правом кармане звякнуло.

— Мне бесконечный термос. – Ладони чуть-чуть вспотели. Лола произнесла во внезапно густую, топкую пустоту, и только тогда увидела столик и старичка. Старичок деловито натирал серебристые ложки тряпочкой. – Я всё принесла. И это – в подарок папе.

Старичок отложил свою тряпочку, кашлянул, крякнул.

— А верить-то папа будет? – И улыбнулся.

— Папа всегда мне верит. – Он даже сейчас ей верил, оставив ненадолго около ларька с головокружительно пахнущей шаурмой. Папа ушёл за подарком для Лолы, папа попросил чуть-чуть подождать, а Лола сбежала в ряды – ведь когда же ещё ей выпадет шанс раздобыть бесконечный термос?

Лола услышала в школе о рынке и старичке. Должна бы была уже взрослой быть, совсем не вестись на дурацкую болтовню. Но как же не вестись, когда так звучит заманчиво? Если принести всё, что собрал в копилке, если сильно поверить и чего-то действительно захотеть, это обязательно отыщешь у старичка.

— Папа у меня полицейский, — пояснила зачем-то Лола. – Он на работе мёрзнет. Хочу подарить ему бесконечный термос. Такой, чтобы в нём никогда не переводился горячий кофе. И чтобы вкусный был, с сахаром или со сгущёнкой – как папа любит.

Пошарив под прилавком, старичок протянул Лоле невзрачную серенькую коробку.

— Вот, забирай.

Коробка оказалась шершавой, в ней что-то звякнуло, булькнуло. Хотя почему же что-то? Это, конечно, термос. Нельзя не верить. И даже нельзя заглядывать. Лола достала из кармана монетки, совсем немного. Старик их взял, и Лола ощутила жар от его ладоней.

Мчалась назад, ведь папа с ума сойдёт.

Мчалась со всех ног, и толпа расступалась, как будто зная, что Лола для папы сумела добыть сокровище.

— Термос. Тебе. Бесконечный.

Папа смотрел, нахмурившись.

— Лола, я же говорил никуда не ходить.

— Но я же вернулась. И термос достала. Вот.

***

Парок изо рта клубился в вечернем воздухе, а бедному сержанту полиции даже шарфом укутаться не положено. Не по уставу, особенно, если шарф радужно-полосатый, с кисточками по краю – самый любимый и тёплый. Можно о нём на службе хоть помечтать в удовольствие, этой мечтой согреваясь.

— Какой дубак… — напарник появился из тени почти бесшумно, возник в жёлто-оранжевом фонарно-призрачном ореоле, ладони в перчатках потёр, выдыхая: — ух-х… Часочек ещё продержаться.

Тихая и спокойная слишком ночь. В зарождающейся метели даже всевозможная нечисть сидит по норам – ни маары тебе, ни кошмарища, ни даже какой захудалой, паршивой буки.

Вынув из кармана потёртый термос, сержант протянул напарнику. Тот присвистнул.

— Тридцать третий уровень магического превышения? – И щёлкнул пальцами, призывая кружку.

— Дочкин подарок.

— Гляди-ка, сама нашла?

Кофе весело плескался на донышке невзрачного артефакта. Хоть и превышающий общедозволенный магический фон, подарок оказался полезным до неприличия.

Когда-нибудь обязательно придётся накрыть проверкой маленький прилавок «доброго» старичка. Когда-нибудь обязательно придётся посвятить Лолу в тёмное закулисье простой для неё реальности.

Но пока можно просто закрутить бесконечный термос.

Если дочурка верит, что он – волшебный, божественно-вкусный кофе и впрямь не закончится никогда.