5. «Подарок отца».

Лисса встретила ее у своего домика. Василиса мягко опустилась на дерево.

— Он там?

— Да. Ждет.

Василиса уверенно улыбнулась маме, подбадривая, и отвернулась, открывая дверь. Отец сидел на стуле возле стола, на котором стояла открытая бутылка вина и бокал. Девочка прошла внутрь.

— Здравствуй, — первой заговорила девочка.

— Здравствуй. Присаживайся, — произнес отец, указывая на диван, стоящий напротив.

Василиса села и опустила взгляд к рукам. Она снова принялась нервно перебирать между собой пальцы и ничего поделать не могла — привычка.

— Ты все-таки ослушалась меня. Стала часовщицей. Ключником.

Она приняла равнодушный вид и пожала плечами.

— И что ты собираешься делать дальше? — мягко спросил он. — Неужели так веришь в собственные силы? Не замечал в тебе раньше столь ярко выраженной самоуверенности. Или думаешь, что Черная Королева придет в любой момент и защитит тебя?

— Еще чего, — фыркнула Василиса, поднимая глаза. — Я ни на кого не рассчитываю.

Отец покачал головой.

— Если бы я знал, что у тебя есть ЧерноКлюч, то отобрал бы раньше.

— В чем же дело? — усмехнулась девочка с ехидцей. — Забери сейчас, передай Норту. Поставь Дейлу снова смотрителем, а меня отправь на Осталу или в Черновод на растерзание Елены.

Нортон молчал, выслушивая ее выпад.

— Теперь тебе нет пути назад. Ты — черноключница, значит должна ею быть. На тебе лежит высокая ответственность — перерезать стебель Алого Цветка.

— И умереть, — договорила за него Василиса, прямо глядя в глаза отца.

— Кто наплел тебе эту ерунду? — жестко спросил он. — Такого не произойдет.

Василиса хмыкнула, но промолчала.

— Но принимать Ключ было безрассудным поступком! В любом случае ты зря ввязалась в эту авантюру.

— Ключ был подарком от лютов. Я не могла его не принять.

Огнев-старший остановил ее движением руки.

— Я пришел сюда не за этим, — он вызвал часовую стрелу и обрисовал ею кольцо, вспыхнувшее золотым огнем.

Из круга выплыл часолист красного цвета с черно-золотым ободом и одной часовой стрелкой.

— Ты уже видела часолисты, не правда ли?

— Целых три штуки, — подтвердила Василиса, всматриваясь в свой часолист.

— Обычно его дарят на посвящении… Но с тобой пришлось повременить.

— Повременить? — вновь усмехнулась девочка. — Скорее, запланировать.

— И все же, ты должна его иметь. У всех ключников, кроме тебя, есть часолисты. Это очень дорогая, но необходимая каждому часовщику вещь.

Василиса передернула плечами, не отрицая.

— Я понимаю.

Нортон немного склонился и посмотрел на нее.

— Мне любопытно, почему ты все же решила стать ключницей? Какая тебе разница, погибнет ли Эфлара, ведь ты выросла на Остале?

— На Эфларе у меня есть хорошие друзья, а у них — свои семьи. К тому же, мне понравился этот мир. И я подозреваю, что родилась на ней, не правда ли?

Они помолчали с минуту.

— Возможно, — все же уклончиво ответил он.

— Я уверена на все сто, — продолжила Василиса, прищуриваясь. — Что ты, что мама — вы родом отсюда.

— Кстати про это, — Нортон выпрямился. — Как ты узнала, что Белая Королева — твоя мать?

Девочка слегка улыбнулась.

— Сердце подсказало.

Отец тут же фыркнул, откидываясь на спинку стула.

— Занятно… А как твои отношения с братом? Он передал то, что должен был?

— Передал, — Василиса кивнула, тоже выпрямившись. — И я решила подумать. Только узнать бы точную формулировку желания, которое они хотят загадать…

— Мы хотим сделать Временный Разрыв бесконечным, — Нортон встал и отошел к окну, сцепив руки в замок. — Тебе объяснили, что это?

— Да-да, я все знаю.

— Не затягивай с ответом. Если ты примешь часолист, я пришлю тебе несколько уроков часодейства. Вряд ли тебе нравится разрыв между твоими знаниями и знаниями других ключников.

— Хорошо, — кивнула Василиса. — Только у меня есть несколько вопросов…

Нортон повернулся к ней.

— Что будет после цветения Алого Цветка? Где я буду жить, учится? Что будет с моими друзьями, смогу ли я с ними видеться?

— Если обряд пройдет удачно, ты будешь жить в Черноводе, вместе с братом и сестрой, — Василиса поморщилась. — Насчет учебы мы еще посмотрим. А последний вопрос… Зависит от того, кто твои друзья.

Василиса нахмурилась и вздохнула.

— У меня есть два условия.

— Какие же? — с прежним холодом спросил он.

— Первое, чтобы я в… Почти любое время могла переместиться в Чародол к маме и видеть друзей — Ника и Диану. Диана и так будет в Белом Замке, а вот Ник из Лазоря… — отец поморщился. Василиса поняла, что из-за Ника — сына его врага Лазарева. — И не надо так реагировать! Константин Лазарев твой враг, а не мой.

— Хорошо, а второе условие?

— У меня есть еще друг… Маар Броннер, он из Чернолюта. Хочу, чтобы все трое имели доступ попасть хотя бы в мою комнату, если не сам Черновод.

Отец поджал губы, раздумывая.

— Это я могу устроить. А что со вторым условием?

Василиса судорожно выдохнула.

— С этим намного сложнее. Ты ведь выполнишь то, что я скажу, верно?

— Вначале скажи, что.

— Есть два варианта: либо ты прикажешь Мандигору вернуть одного ученика в школу ТемноЧасов, либо он будет жить в Черноводе и пойдет вместе со мной в другую школу.

Нортон-старший нахмурился и посмотрел прямо в ее глаза.

— Это ведь не тот ученик, которого я знаю?

Василиса поежилась от его взгляда и отношения к Фэшу, но кивнула.

— Именно он.

— Нет. На это я не вправе соглашаться.

— Либо ты согласишься, либо я часолист не приму и загадаю другое, собственное желание, — зная, что это сработает, упрямо продолжила девочка.

— А что я скажу Астрагору? Мальчишка — Драгоций, сбежавший от своего единственного опекуна и учителя. Я не могу так рисковать своей семьей.

— Пускай он не узнает. Я уверена, ты знаешь, как это сделать. В Черноводе куча башен — посели Норта и Дейлу в другие, а нас в одну. Так никто о его проживании здесь не узнает. Каждое утро мы можем незаметно уходить в школу и возвращаться. Никто и не узнает, что ты помогаешь ему. А финансы… Ты слишком богат, чтобы не поделиться небольшой суммой денег с ним. Тем более, я помню, как проживала тринадцать лет своей жизни одна на Остале. Я считала себя сиротой, знала, что Марта Михайловна — просто опекун, а не бабушка. Мы жили в бедной комнатушке, у меня была маленькая комната, а самое дорогое из вещей — несколько новых красивых книг. И в отличие от Норта с Дейлой, никогда раньше я на это не жаловалась, — Василиса перевела дыхание. — Поэтому та сумма, которая должна была принадлежать мне, как одной из Огневых, я прошу потратить на обеспечение Фэша.

Они долго молчали. Наконец, Нортон вздохнул.

— Что тебя связывает с ним? Это не может быть типичная доброта ко всем подряд. Твоя мать тоже была такой, — он на мгновение усмехнулся. — Но это явно не то качество.

Василисино лицо окаменело. Она не знала, что ответить, ведь отец был прав.

— Он… Очень дорог мне, — медленно выдавила девочка. — И многим помог мне. Поэтому я тоже должна ему помочь.

Нортон-старший качнул головой.

— Это вряд ли, но я сделаю вид, что поверил. В целом, ты права. Я должен уделить тебе побольше финансов в связи с прошлым. Однако в ТемноЧас Драгоцию путь закрыт.

Василиса прищурилась.

— Это потому, что Мандигор из вашей компании, правда? Орден Непростых… И Астрагор узнает о возвращении Фэша первым. — ее лицо омрачилось. — Может он сам приказал убрать Фэша из школы, а драка с Марком была лишь зацепкой…

Она снова замолчала.

— Тогда мы воспользуемся планом «Б».

— Василиса, — устало возразил отец. — У него должен быть официальный опекун, который подпишет нужные бумаги, я этого сделать не могу как минимум по причине того, что моя фамилия засветится.

— Тогда пусть опекуном станет какой-нибудь твой друг, — предложила Василиса, вскинув голову. — Или просто дай крупную взятку новому директору.

— Как у тебя все легко, — усмехнулся он и сел обратно на стул. — Хорошо, я попробую что-нибудь сделать.

Василиса радостно вспыхнула и широко улыбнулась. В ее глазах зажглись огоньки.

— Большое спасибо! Вот уж какой твой поступок я точно не забуду, — искренне выдала девочка, протянув руки к часолисту. — Удивительная вещь. Кстати, а… Ты знаешь мое числовое имя?

Засмотревшись на радость дочери, Нортон не сразу услышал вопрос и едва заметно улыбнулся.

— Конечно. Достаточно забавное.

Не хуже, чем твое, — подумала Василиса, но разумно промолчала, расплывшись в улыбке.

И тут же подумала, что ей известно целых четыре числовых имени, не считая своего. Да-а, в этот раз у нее действительно мощное оружие против Мортиновой. Только бы та не выводила ее из себя…

— Кстати… Прости меня за прошлый наш разговор, — неуверенно произнесла Василиса. — Я признаю, что вспылила и не должна была себя так вести.

Отец, кажется, был немного удивлен. Он кивнул, чуть улыбнувшись.

Тут дверь в домик аккуратно распахнулась и вошла Лисса. Она по-прежнему была в своем белоснежном официальном платье, которое надевала на аудиенции и выглядела очень величественно.

— Огнев, сколько раз я просила не брать с собой бутылки вина? — недовольно пробормотала она, скашивая глаза на Василису. — Тем более перед детьми.

Василисе показалось, что в глазах Нортона пробежало некое довольство ее приходу, но она отвела взгляд.

— Ничего, я скоро ухожу.

— Василиса? Теперь у тебя есть часолист? — улыбнулась Лисса, присаживаясь возле нее и глядя на красную книгу.

И Василиса замерла, наслаждаясь редким моментом. Она была возле родителей. Живых и здоровых.

— Да. Правда очень красивый?

— Очень, — согласилась она, рассматривая книгу. — Помочь тебе разобраться в нем?

Ее браслет неярко засветился, предупреждая о грядущем собрании, и Лисса с сожалением опустила руку.

— Нет, все-таки не выйдет. Тогда, это придется сделать твоему отцу.

— У меня тоже есть дела, — откликнулся Нортон. — И добавились после разговора с Василисой.

— Ничего, разберусь сама. Или друзья помогут, — девочка улыбнулась.

— Ну все, я тогда пошел. До встречи, Василиса.

— До встречи, — Василиса улыбнулась отцу и он скрылся в переходе.