22. «Темпогонки»

Победители оказались более менее предсказуемыми: первое место заняла девушка с дриадерой, второе — Фэш, а третье — Марк. Только, в отличие от прошлого раза, оба парня были больше ранены — ничего серьезного, мелкие царапины, ссадины, да порванные рукава, но из этого можно было сделать вывод, что они наверняка соперничали друг с другом в финале жестче, чем в прошлый раз.

Даже с далеких зрительских трибун Василиса ощущала царившее в парнях напряжение. Оба смотрели друг на друга зло, даже яростно, хотя и редко. Через время их внимание отвлеклось друг от друга — победителей начали награждать.

Василиса так и не нашла друзей, поэтому сейчас поднялась раньше остальных и, заозиравшись, начала пробираться поближе к призерам. В груди нервно стучало сердце, от наплыва толпы кислорода стало не хватать. Она уже чувствовала надвигающуюся панику — колени задрожали.

Причина такого состояния была смутная, но медленно принимала очертания — девушка уже заметила мелькнувшие перед ней светлые волосы Хрустальной Ключницы.

На миг Василиса замерла. Ну не может же повториться этот ужасный момент, который она и без того не могла забыть все эти годы? Неужели Фэш и в этот раз не остановит этого?

Она не хотела отвечать на собственный вопрос, но ответ уже знала — это возможно. Недавний ее с Фэшем разлад казался теперь ей предпосылкой к этому моменту.

Можно ли было отнести это событие к фиксированным точкам, к вещам, которые в любом случае должны произойти? Василиса горько вздохнула — слабое оправдание для такой ситуации.

Словно в кошмаре, она наблюдала точно такую же сцену, которую уже видела однажды. Вот фигура Маришки проскальзывает на ступень второго победителя, вот полу-изумленный взгляд Фэша, направленный на Хрустальную Ключницу. Василисе почудилось, что в один момент Фэш заметил в толпе ее, но это, скорее всего, уже было ее воображение. Потому что в следующую секунду пара слилась в поцелуе — под выкрики, насмешки и огорченные вздохи других зрителей и зрительниц, окружавших их.

Василиса ощутила себя нереальной. Весь мир — нереальный. И то, что происходило сейчас, тоже нереально.

Хотелось ущипнуть себя, удостовериться, что это лишь сон, а затем проснуться. Но этого не происходило.

Василисины чувства разделились надвое: одна ее часть равнодушно наблюдала, а вторая — рвала и метала, изрезая ее изнутри в клочья. Ей хотелось развернуться и уйти, даже не бросив на них холодный взгляд, ей хотелось подойти к ним и оттянуть Маришку за ее идеально уложенные волосы куда-нибудь подальше, ей хотелось заставить Фэша говорить, объясниться. Но она ничего не сделала — так и стояла, глядя на то, как ладонь Фэша оборачивается вокруг талии девушки, и чувствовала, что сердце все-таки разрывалось, все больше с каждой пройденной секундой.

Всего за двадцать секунд Василиса прочувствовала целую палитру эмоций, но никак не отреагировала на это. Продолжала стоять, даже когда почувствовала случайные толчки проходящих мимо нее людей, но ничего не могла сделать. Казалось, еще никогда она не чувствовала себя настолько одинокой — Фэш из ее времени бросил ее, а Фэш из этого времени с каждой минутой все больше отдалялся от нее. На глазах даже проступили слезы — то, чего она никогда не позволила бы себе в толпе людей, и тогда Василиса взяла себя в руки, глубоко вздохнув.

Ни одна слеза не прокатилась по ее щеке.

Она посмотрела на них еще раз, чтобы убедиться. Они уже отстранились, но ненамного, — Маришка стояла рядом, с довольствием глядя на толпу, Фэш же по-прежнему обнимал ее за талию. Василиса отвернулась. На потяжелевших ногах поплелась в обратную от них сторону, но даже не знала, в какую сторону направляется.

Тяжелым камнем чувство подавленности обвалилось на ее плечи, туманом поселилось в груди, неприятной дрожью прошлось по коже.

Внезапно врезавшись в кого-то впереди, Василиса отрешенно подняла взгляд.

— Вот ты где, Василиса! — радостно воскликнул Ник, аккуратно отстраняя ее. — А мы потеряли тебя, переживали все Темпогонки. Где там наш победитель-то? Видела его?

— Небось зазнался уже весь, — весело добавила Захарра рядом.

Маар на это одобрительно хмыкнул, явно соглашаясь с ее словами.

Диана внимательно оглядела ее.

— У тебя все хорошо?

Василиса кивнула.

— Кажется, их награждали… — все, что смогла она сказать. — Я попыталась вас найти, не стала ждать церемонию награждения. Кажется, она будет жутко долгой и скучной, — Василиса натянуто улыбнулась, пытаясь не выдать эмоции.

Ребята переглянулись.

— Ну, мы собирались подойти поддержать Фэша, — произнес первым Ник.

Тут Захарра присвистнула, глянув вперед.

— Кажется, его и без нас неплохо поддерживают.

Диана неодобрительно нахмурилась, проследив за взглядом Драгоций, а Маар удивленно приподнял брови. Василиса тоже обернулась, и тут же пожалела об этом.

Толпа вокруг Фэша с Маришкой вновь взорвалась, потому что те снова целовались — на этот раз явно с согласия обеих сторон. Василиса тут же ушла, даже не заметив оклики друзей. Находиться даже несколько секунд здесь не хотелось.

Василиса пробыла в гостевой комнате около часу, пока в нее не пришла Диана. За ней вошла еще и Селена, которую Василиса не видела с самого утра.

Как оказалось, Селена была с Белой Королевой непосредственно до Темпогонок — та провела ей экскурсию по Белому Замку в опустевших местах, пока все феи собирались на трибунах. На сами гонки они успели, но следила за ними Селена также, как и Василиса, одна.

Селена была непривычно тихой, что напомнило Василисе ту девочку, которую она увидела несколько месяцев назад. Тогда, когда они только-только спасли Фэша, когда еще не было понятно, что будет с Селеной, родится она или нет.

Василиса тоже прислонилась к стене, как Селена. Обе молчали, глядя перед собой, и со стороны наверняка казались слишком схожими друг с другом.

Диана тоже заметила это и прокомментировала, улыбнувшись.

— Вы прямо-таки копии друг друга! Удивительно еще, как вас рискнули выпустить обеих на гонки, даже не изменив внешность. Хоть на чуть-чуть. Вы ведь отличаетесь только цветом глаз и волос.

Василиса с Селеной переглянулись и слабо улыбнулись друг другу.

— Вы даже улыбаетесь одинаково, — Диана усмехнулась и села на край кровати. — Ну что, может, выйдем к ребятам, попьем чаю? Или вы так и собираетесь вечность дуться на Фэша? Он, конечно, несравнимый идиот, но не заслуживает, чтобы вы обе отвернулись от него за один день. Стоит… Поговорить с ним.

Василиса перевела взгляд на Селену, вначале недоумевая, почему Диана обращается к ним обеим по поводу Фэша. Но стоило ей увидеть опущенный взгляд Селены, виноватый и печальный, она все поняла.

Девушке пришлось заставить себя дышать.

Селена все-таки была неравнодушна к Фэшу. Теперь, когда Диана сказала, что они обе собираются дуться на Фэша, ей стало это кристально ясно. Взгляд Селены и ее подавленность только подтверждали это.

Несмотря на то, что Селена поклялась ей чистыми намерениями по отношению к Фэшу… Ее клятва не значила, что она не могла любить его. Селена держала обещание — она ведь больше не приближалась к Фэшу ближе, чем было положено, но все равно что-то чувствовала к нему.

Василиса коротко и неслышно выдохнула и отвернулась, глядя в окно.

После того, как Диана вышла из комнаты, не сумев уговорить их спуститься к друзьям, Селена неуверенно посмотрела на нее.

— Ты… Злишься?

Василиса качнула головой. Через несколько молчаливых секунд села, поворачиваясь к ней, и внимательно посмотрела на сестру.

— Ты в него влюблена? — прямо спросила она.

Перебирая в воспоминаниях то, как глаза Селены зажигались каждый раз, когда рядом появлялся Фэш, то, как она улыбалась ему, то, как увлеченно обсуждала с ним остальские фильмы и то, как она смотрела ему вслед, Василиса понимала, что она, по сути, была открытой книгой, которую в любой момент с легкостью можно было прочесть.

Селена посмотрела на нее, отвела взгляд, забралась на кровать с ногами и пожала плечом, избегая ее взгляда.

— Я… Думаю, да, — с видом натворившего бед ребенка, девушка посмотрела в пол и начала убирать в подола своего платья несуществующие пылинки.

Василиса молчала, наблюдая за ней. Затем вздохнула.

— Я не особо удивлена. И не злюсь, Селена. Я не могу обвинять кого-то в том, что они полюбили хороших людей.

Селена подняла на нее удивленный взгляд.

— К тому же…

Василиса прислонилась головой к стене и закрыла глаза, позволяя чувствам отразиться на ее лице.

— Фэш из моего времени… Когда мы в последний раз виделись, в Расколотом Замке во время экспедиции, он сказал, что нам временно стоит расстаться. Чтобы не волноваться друг о друге и все такое. Но, — она тяжело вздохнула. — Разве чувствам формальность помешает? Разве можно перестать волноваться о человеке, если он приказал не волноваться?

Девушки помолчали.

— И этот Фэш, он отдаляется от меня. С каждым днем все больше и больше, — Василиса посмотрела на сестру. — А сегодня, как ты видела, и вовсе расчертил крупный крест. Одно дело — терпеть его характер, который время от времени напоминает о себе, но другое, когда… — она не договорила, ощутив в горле комок.

— Я понимаю тебя, Василиса, — тихо произнесла Селена, глядя на нее. — Фэш… Он хороший человек, просто иногда поступает плохо. И подло, как сегодня. И как вчера, когда разозлился на нашу семью.

Селена сжала кулаки, вспоминая последние события, и меж костяшек ее пальцев вдруг пробежались искры. Василиса напряженно села.

— Ты поаккуратнее с этим. Фэш может вести себя и намного хуже, не позволяй вырываться эмоциям. Или в один день случайно навредишь ему, — ладони Селены разжались. Она растерянно посмотрела на них.

— Я еще не привыкла к своему дару. И контролировать не могу, оно как-то само выходит.

Василиса посмотрела на Селену, размышляя, стоит ли сейчас доверить ей секрет, непосредственно касающийся ее.

Сделать это, наверное, стоило. Уж Селена должна знать об этом.

— Мы с Лиссой, кстати, выяснили… Почему у тебя вдруг появился дар, — издалека начала Василиса.

— Правда? — Селена удивилась. — От чего?

— Скорее всего, ты должна будешь родиться. Лисса беременна. Узнала совсем недавно об этом. И мы решили пока что никому об этом не говорить, даже отцу… Я думаю, ты становишься сильнее за счет этого факта.

Селена была потрясена.

— Подожди, а как же другая девочка, Николь? — не успев расплыться в улыбке, девушка настороженно посмотрела на нее. — Как сможет родиться и она, и я? Отец… Вернется в ту параллель, а мы останемся здесь с мамой?

Василиса сжалась, наблюдая за ее наивно-позитивными мыслями. Конечно, Селена и подумать не могла, что выбор стоит между ней и Николь.

— Боюсь, отец останется в этой параллели навсегда, — осторожно начала она. Сияющие глаза сестры недоуменно округлились. — Николь не родится. Потому что… Родишься ты.

— Как? — Селена моргнула. — Получается… — осознание медленно накрывало ее с головой. — Я появлюсь вместо Николь?.. Но это же… — девочка выдохнула, отведя взгляд.

— Несправедливо? Да, — Василиса невесело усмехнулась. — Но, кажется, так и будет. Уже ничего не поделать.

Селена встала.

— Я так не хочу, — она побледнела. — Я не хочу забирать жизнь Николь… Заменять ее!

Василиса тоже поднялась, успокаивающе поднимая руки.

— Ты не забираешь ее жизнь, Селена. Так решили родители, а не ты. Ты не виновата в том, что родишься.

Девочка покачала головой и отступила.

— Мне… Надо подумать.

Посчитав, что этого достаточно, Селена вышла из комнаты, и Василиса осталась одна.

Через несколько минут на ее часовой браслет пришло уведомление с приглашением прийти на празднование в Белом замке от отца. Поразмыслив, Василиса решила, что можно и сходить. В прошлый раз она этого, правда, не делала — была не в настроении. И хотя и сейчас настроения явно не было, на праздновании можно было отвлечься от всех проблем.

Через полчаса она была готова. На ногах красовались неприметные черные туфли, в плавных кудрях волос вплетены бутоны белоснежных цветов. Платье было чуть ниже колен, не слишком пышное, но и не простое. Темно-синяя ткань, под цвет ее глаз, сверху украшалась волнами полупрозрачной белой органзы и крылышками восходила к лифу платья.

Повесив на шею медальон, Василиса вздохнула, отбрасывая всю тяжесть дня, и вылетела из комнаты, прямиком к Белому замку.

В королевской Зале было как никогда прекрасно. Все вокруг сияет, свечи весело полыхают, элита эфларского общества уже давно переговаривается, держа в руках бокалы и подхватывая закуски с подносов официантов. Войдя сюда, Василиса словно вошла в новую жизнь.

Она почти сразу же заметила отца и стоящих возле него Норта с Дейлой, но решила к ним не подходить. Норт заметил ее, но никак не отреагировал, просто отвел взгляд.

Василиса встала за дальним столиком и взяла пирожное. Такой ужасный день стоило заканчивать одним путем — поедания сладостей.

Во время оглядывания зала, она удивленно замерла с пирожным в руке. В паре метров от нее с незнакомцами разговаривал тот самый парень, с которым она столкнулась во время Темпогонок. Неужели он из какой-то влиятельной или богатой семьи? Василиса с любопытством пригляделась к нему.

Парень был одет более торжественно, чем сегодня утром, но его алые глаза и темные кудри по-прежнему выделялись больше всего. Выражение его лица прочесть было невозможно — скорее всего, он из тех людей, которые меняют равнодушие на маску заинтересованности при каждом подходящем к нему собеседнике.

Словно почувствовав ее взгляд, парень обернулся и без труда нашел ее глаза. Ради приличия постояв еще немного с незнакомыми ей людьми, он вежливо отклонился и подошел к ней.

— Кажется, мы сегодня уже виделись, не так ли? Это вас я случайно сбил в толпе?

Василиса смутилась от его вежливости, но кивнула.

— Вы, кажется, из какой-то знаменитой семьи? — поинтересовалась она, наблюдая за его изящными движениями.

Он взял бокал и снова посмотрел на нее.

— Ах да, забыл представиться. Меня зовут Регул Вайс, я прибыл с Осталы.

— Василиса Огнева, — девушка пожала его руку в ответ.

Алые глаза Регула вдруг сверкнули, словно узнали ее.

— Вы из рода Огневых? Что ж, это… Любопытно.

— Почему? — Василиса приподняла брови.

— Ну как же. Огневы — одна из трех самых знаменитых семей Эфлары. Полагаю, ваш прадед — Родион Хардиус — сделал столько открытий, сколько не удавалось никому за все существование Эфлары и даже Осталы. Как и ваш отец, хотя и на его счету изобретений немногим меньше. Плюс вы — Черная Ключница. Словно вишенка на торте.

Василиса хмыкнула и тоже взяла бокал — с соком на этот раз.

— Ну, думаю, Вайсы тоже чем-то прославились на Остале?

— Разве что своим богатством, — слегка усмехнулся тот. — Мой отец, его тоже зовут Регулом — какая-то семейная традиция через поколение называть детей в честь себя, — стоит возле того столика. Может быть, познакомится с твоим отцом. Будем чаще видеться, — парень улыбнулся.

— Может быть, — Василиса тоже улыбнулась. — В таком случае, давай перейдем на «ты», а то как-то странно нам разговаривать на «вы».

Регул слегка удивленно посмотрел на нее, замолчал и кивнул.

— Я не с очень многими ровесниками общаюсь, поэтому… Мне немного непривычно.

Василиса поддерживающе улыбнулась.

— Все нормально. Я тоже общаюсь только с друзьями и родственниками. Когда увидимся в следующий раз, могу познакомить тебя и с ними. Заведешь друзей — они самые лучшие люди, которые только могут быть на всей планете.

Регул все с тем же удивлением посмотрел на нее, затем опустил взгляд и мягко улыбнулся.

— Спасибо. Надеюсь, так и будет.

— Где вы остановились? — с любопытством спросила она.

— Пока что в Воздушном замке. Кажется, мой отец знаком с директором местной школы.

Василиса ничего не сказала, сделала глоток сока и настороженно нашла взглядом отца Регула. Тот был полной копией сына — отличались лишь кудри, которые были значительно длиннее, до самых плеч. На его лице застыла дружелюбная маска, но Василиса чувствовала, что она была искусственной. Вот в его алых глазах, так похожих на глаза Регула, чувствовалась притаившаяся угроза, некая опасность.

Тот факт, что его семья знакома с Мортиновой, слегка оттолкнула. Но Василиса напомнила себе, что дети в поступках — пока что даже только возможных — не виноваты, и посмотрела на Регула по-прежнему.

— Надолго приехали?

— Отец говорит, надолго. Правда, не знаю, что в его понимании «долго». Это может быть как неделя, так и год.

— Вы не особо ладите, да? — Василиса внимательно посмотрела на него.

Регул отставил бокал.

— Есть такое.

Дальше Василиса расспрашивать не стала — слишком личная тема.

— Мы с моим отцом тоже не особо ладим, — вместо вопросов произнесла она. — Особенно вначале знакомства не ладили, потом вроде более-менее стало.

— Что значит с «знакомства»? — Регул непонятливо усмехнулся.

— А, ну… Я жила на Остале почти всю сознательную жизнь, пока в один день отец не забрал меня на Эфлару. Тут я уже прошла посвящение, стала часовщицей, а потом и ключницей.

Тот удивленно поднял брови.

— Даже не знал, что и такое может быть.

— Всякое бывает, — Василиса пожала плечами.

Тут в их разговор вмешались.

— Регул? — холодный голос тут же вызвал в ней мурашки. — С кем ты здесь разговариваешь?

Услышав голос отца, парень тут же выпрямился.

— Это Василиса Огнева, отец. Вы, наверное, еще не успели познакомиться с ее отцом?

Василиса изумленно посмотрела на Регула. Он обращался к отцу на «вы»?..

Заглянув в алые глаза Регула-старшего, Василиса подавила желание отвести взгляд. Вот этот человек действительно выглядел так, словно сбежал из Ада — а был в нем демоном, или даже самим дьяволом. Услышав ее фамилию, он заинтересованно посмотрел на нее. Черты его лица немного смягчились, он дружелюбно протянул руку.

— Приятно познакомиться, мисс. Регул Вайс — думаю, мой сын уже рассказал вам.

— Мне тоже, мистер Вайс, — заметив, как он к ней обращается, ответила Василиса, пожимая ладонь.

— Надеюсь, у нас еще будет повод встретиться, — он задумчиво смотрел на нее, словно запоминал каждую клеточку ее лица. — Но, боюсь, нам пора идти, Регул, — его взгляд снова переместился на сына и похолодел.

Регул подавил вздох.

— До свидания, Василиса, — он слабо улыбнулся. — Еще увидимся.

Василиса кивнула и тоже попрощалась с ним.

Регул-старший положил ладонь на плечо сына. Медленным шагом они ушли из Залы. Она смотрела им вслед, нахмурившись.

Что-то было в этом Вайсе странное. Не в младшем, а в старшем.

— За кем наблюдаешь? — к ней подошла Диана. Тоже в красивом платье, но все такая же сфокусированная и проницательная.

— Да так, ни за кем особо… А ты здесь?..

— По работе, на самом деле, — она вздохнула. — Должна была охранять Белую Королеву, но она не пришла по причине здоровья.

— А что, что-то случилось? — вмиг встревожилась Василиса, выпрямляясь.

— Нет-нет, все в порядке. Просто плохое самочувствие, не волнуйся.

Но Василиса все равно чувствовала тревогу.

— Я… Наверное, пойду и проверю ее, ты не против?

— Конечно нет. Наоборот, так даже лучше будет. Хочешь я с тобой пойду? — вызвалась подруга.

— Нет, спасибо, — Василиса коротко улыбнулась ей. — Я знаю, где находятся ее покои. Через пару минут уже буду у нее.

— Как знаешь, — кивнула Диана.

Василиса старалась пересекать Залу как можно медленнее, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ближе к выходу шаг ускорила, но неожиданно столкнулась с тем человеком, которого не ожидала сейчас увидеть.

— Марк? — она удивленно посмотрела на него и отстранилась. — У тебя все в порядке? Выглядишь бледным и… Рассеянным?

— Василиса? — глаза Марка переместились к ней.

Приглядевшись к нему, Василиса нахмурилась. Марк казался непривычно равнодушным. На лице — ни единой эмоции. Глаза потемневшие, совсем не те серые, которые были еще вчера ночью.

— Ты в порядке? — осторожно спросила она. — Может, позвать кого-нибудь? Врача?

— Нет, — все также равнодушно произнес он, а затем прокашлялся. — Я искал как раз тебя. Надо бы… Поговорить.

— О чем?

Марк не ответил, только развернулся и вышел. Василиса удивилась, но оглядела Залу и тоже вышла. Он шел по направлению к качелям.

— Так ты расскажешь, о чем хотел поговорить? Я хотела сходить проведать кое-кого.

— Тебя ждут?

— Что?

Василиса недоуменно посмотрела на парня. В ней зарождалось все больше сомнений, что это не Марк — какая-то его неживая копия.

— Тебя кто-то ждет?

— А, кхм… Нет. А что?

Марк отвернулся.

Василиса выдохнула, уже начиная злиться. Ей бы к матери сходить, узнать, все ли у нее в порядке, а вместо этого она стоит непонятно где со странным Марком, который все не желает говорить.

Еще миг — и она почувствовала головокружение. Василиса привалилась к ближайшему дереву и задышала тяжелее. Теперь все казалось странным. Почему ей плохо? Почему Марк не реагирует, глядя куда-то вдаль? Зачем он вообще вывел ее сюда?

Сердце забилось вдруг чаще. Василиса попыталась оглянуться — так и есть, это место немноголюдно. Точнее, здесь вообще не было людей. Все либо на праздновании, либо уже разбрелись по комнатам.

Ее замутило. Колени задрожали, девушка упала на траву. Перед глазами все расплывалось.

Василиса выгнулась, попыталась приподняться на руках, чтобы встать, но у нее не получилось. Возле Марка появилась еще какая-то фигура — смутная, но знакомая.

Через несколько секунд ее подняли на руки. Из последних сил раскрыв глаза, Василиса увидела над собой лицо Марка — по-прежнему равнодушное, глядящее только вперед. В следующий миг она отключилась.