24. «Марк»

На этот раз Василиса не дрогнула — ощутила его присутствие легким дуновением ветра, вызвавшим покалывание в кончиках пальцев.

Она сидела на ковре у камина в своей комнате, читала книгу по истории Эфлары. Поняв, что затерянный вновь решил проведать ее, Василиса отложила книгу и мягко улыбнулась, поворачиваясь в его сторону.

— Мне кажется, мы при жизни столько не разговаривали, сколько разговариваем сейчас, — она улыбнулась.

Марк приблизился, понимая, что она не против его соседства, и усмехнулся.

— Если это такой способ прогнать меня, лучше скажи прямо.

— Ну что ты. Затерянным всегда рады в Расколотом Замке, — зная, что тот не обиделся, спокойно произнесла девушка. Она молча окинула его взглядом. — Подумать только, мне сейчас примерно столько же, сколько было тебе, когда…

Бывший Златоключник перевел взгляд в камин и качнул головой.

— Не верится даже. Не хочется верить, что время идет, а ты… В смысле, я, не иду. Больше не расту, не развиваюсь, просто… Существую.

— Эй, — Василиса ободряюще улыбнулась. — По крайней мере, у тебя все еще есть собеседник. Это лучше, чем ничего, верно?

Марк задумчиво посмотрел на нее и изогнул губы в легкой ухмылке.

— Это верно. И все же, было бы намного лучше, если бы я был жив.

Василиса отвела взгляд, представляя, какого бы сейчас было, если бы все погибшие несколько лет назад были живы. Лисса, возможно, до сих пор бы была Королевой у фей.

— Хэй, — заметив, что она взгрустнула, позвал ее Марк. Она подняла на него взгляд. — Хочешь узнать мое числовое имя?

Брови Василисы взлетели вверх.

— Правда? — недоверчиво спросила она. — Ты действительно скажешь?

— Ну, только если тебе интересно, — он ухмыльнулся. — Не то чтобы оно теперь имело какую-то роль…

— Конечно мне интересно, — Василиса усмехнулась. — Готова поспорить, что оно как-то связано со взрывом. Ты ведь такой вспыльчивый, порой импульсивный…

Марк недовольно сузил глаза и сложил руки на груди.

—… И обидчивый.

Затерянный выдохнул, опуская руки.

— В чем-то ты права. Хочешь попробовать угадать?

Василиса помотала головой.

— Могут быть тысячи подходящих вариантов. Вряд ли угадаю.

Марк немного отвернулся, глядя на разгорающееся пламя в камине. Девушка выжидающе смотрела на него.

— Вулкан, — все же произнес он, не глядя на нее.

Лицо Василисы озарилось удивлением и усмешкой.

— Значит, я все-таки была права. Тебе очень подходит это числовое имя.

Марк с фырканьем повернулся к ней.

— Тебе твое тоже. Глаза у тебя действительно цвета васильков…

Он невольно остановил свой взгляд на ее глазах чуть дольше положенного и отвернулся. Василиса улыбнулась еще шире.

Широко распахнув глаза, Василиса осмотрелась. Она была все в той же камере. Из решетчатого окошка сверху падал мягкий солнечный свет — время дневное.

Глубоко закашлявшись, она не сразу заметила, как в подземелье появился еще один человек. Дышать становилось тяжело: от пыли, от давления, от кашля. Хотелось выбраться оттуда и вернуться домой. Увидеть отца, Фэша, Селену… Принять теплый душ и удобно устроиться в своей кровати с чашкой чая.

Красивая картинка разбилась вдребезги, стоило Василисе увидеть лицо человека, приблизившегося к ее камере. Василиса вскочила на ноги и с паникой вжалась в стену, лишь заметив Шакла. Сердце тут же принялось отчаянно стучать, порхать, словно залетевшая в клетку птица, дыхание стало почти незаметным. Она боялась даже пальцем пошевелить под его взглядом. Собственный страх скрыть было невозможно.

Василиса с надеждой посмотрела за спину Шакла, но, вопреки ожиданиям, на этот раз там никого не было.

Войти в клетку ему не составило труда. Василиса оцепенела, глядя на его ухмылку.

— Больше бежать некуда, не так ли? Огнева, — фамилию Шакл произнес с нескрываемой ненавистью, а в следующую секунду его рука оказалась на ее тонкой шее.

Одна лишь его ладонь без труда обхватывала всю ее шею. Сделает одно неосторожное движение — и Василиса просто свалится на солому замертво.

Василиса замерла, почти не дыша, и не могла отвести взгляда от его безумных глаз, жаждущих ее смерти. Небольшое усилие, и Шакл уже приподнял ее от земли, прижимая шеей к стене. Хотелось закашляться еще сильнее, чем прежде, хотелось вдохнуть воздух, но ничего не получалось. В глазах постепенно начинало темнеть.

— Как же обрадуется Огнев, узнав, что случилось с его дочерью, — вдруг мстительно произнес Шакл, подходя ближе и безотрывно глядя в ее глаза. — Еще чуть-чуть. Еще немного, — пристально наблюдая за тем, как погасает свет в ее глазах, приговаривал он.

Из последних сил Василиса все же сделала попытку вырваться, пиная Шакла ногой, но это не помогло. Пожирая мелкие редкие порции воздуха, Василиса проклинала себя за то, что не пыталась дать отпор в первую же секунду. А теперь чувствовала себя распятой по стене бабочкой, которую вот-вот придушат и выбросят.

Когда из горла вырвался хрип, глаза Шакла удовлетворенно сверкнули. Василиса ощущала, как он чувствовал приближение ее смерти, и могла только закрыть глаза.

— Что ты здесь делаешь, Шакл? — вдруг произнес холодный голос за его спиной.

— Ляхтич? — тот растерянно обернулся, не убирая ладони с ее шеи, и тут же получил сильный удар в челюсть.

От неожиданности рука Шакла отпустила Василису, и та повалилась на каменный пол, разрываясь между кашлем и хрипом.

— Ты что творишь? Не боишься гнева Астрагора? — угрожающе спросил Шакл, надвигаясь на Марка.

Златоключник скосил глаза на девушку и вновь посмотрел на него.

— Астрагор не давал приказа убивать Огневу. Ты поступаешь врозь с его указаниями, не я, — Марк свел брови.

Без предупреждения кулак Шакла врезался в его живот, отчего весь воздух оказался вытолкнут из легких. Марк согнулся, делая глоток кислорода, но в ту же секунду получил удар ногой по лицу и по инерции упал в метре от Василисы.

— Силу хочешь показать, щенок? — Шакл не стал ожидать, пока тот передохнёт, и снова ударил.

Марк зашелся в кровавом кашле, сумев лишь отвернуть голову к Василисе, чтобы сохранить целостность носа. Васильковые глаза были широко распахнуты и наблюдали с нескрываемым шоком.

Василиса приподнялась на локтях и посмотрела на обидчика исподлобья. Шакл не обратил на нее никакого внимания, продолжая избивать Марка, и тогда она крепко схватила его левую ногу и потянула на себя. Тот повалился, крепко приложившись затылком о каменный пол, и Василиса вскочила.

Тяжело дыша, девушка подошла к нему и без всякого сожаления двинула ему пяткой по лицу. Голова Шакла безвольно отвернулась, повинуясь инерции ее балетки.

Еще раз прокашлявшись, Василиса вернулась к Марку и протянула ему ладонь. Он схватился за нее, поднимаясь, и с легким удивлением посмотрел на нее.

— Он?..

— В отключке, — она устало вздохнула и провела ладонью по лбу. — Я бы предложила нам сейчас сбежать, но, как знать, вдруг подземелье охраняет еще дюжина учеников?

Марк опустил голову, нахмурился и, взяв ее за руку, решительно повел на выход.

— Сейчас там никого нет, я уверен. Это единственный наш шанс сбежать.

— Но что если моему отцу попадет за это? — Василиса остановилась. — Я не могу подвергнуть его такой опасности.

— Василиса, — Марк вздохнул, поворачиваясь к ней и не отпуская руку. — Твой отец явно что-нибудь придумает. Не маленький мальчик, постоит за себя. К тому же, это он должен будет требовать выдать тебя, они не смогут ничего предъявить ему за твою пропажу.

Василиса нерешительно посмотрела на него.

— Хорошо, пойдем.

Они быстрым шагом направились на выход.

— Эфер Астрагора спал? — она задумчиво посмотрела на него, не сбавляя шага. — Как ты смог вмешаться?

Марк передернул плечами.

— Возможно, не знаю. В любом случае, Астрагор действительно сейчас не давал приказа тебя убивать, я ничего не нарушил.

— Но сейчас мы вместе сбегаем из Змиулана. Этого он тоже не приказывал.

— Значит… Либо Астрагор снял эфер, либо мне все-таки удалось его разбить.

Василиса слабо улыбнулась.

— Спасибо тебе. Если бы ты не вмешался, я бы уже лежала там без дыхания.

Марк поморщился.

— Не заставляй меня представлять это.

Они завернули за угол, и он тут же толкнул ее обратно, увлекая за собой. Марк мягко приложил указательный палец к ее губам, призывая молчать. Они замерли.

За углом действительно были слышны шаги — нескольких человек. Кто-то посмеялся, и они отдалились.

Марк неслышно выдохнул и снова повел ее, еще пристальнее вглядываясь в полумрачные коридоры.

Через еще несколько поворотов он поморщился, прикладывая свободную ладонь к лицу, на котором медленно стал пропечатываться красный след от кулака Шакла. Только тогда Василиса заметила, насколько могут быть серьезны его ранения: помимо обычных синяков были заметны застывшие струйки крови, проходящие с губ до подбородка, и тяжелое дыхание. Не говоря уже о последствиях удара в живот.

Марк прислонился головой к стене, закрывая глаза.

— Марк? — Василиса приблизилась к нему, с волнением оглядывая.

— Ты можешь переместиться? Как ты делала это в прошлый раз, когда приходила ко мне в общежитии? — Марк с трудом открыл глаза, тяжело дыша. — До ближайшего нуль-зеркала мы не дойдем. Там сейчас слишком много людей.

Василиса с сомнением потопталась на месте.

— Я не уверена. Я… Не смогу перенести нас обоих. Одна, скорее всего, смогу, да.

— Отлично, — Марк положил ладони на ее плечи. — Тогда перемещайся, прямо сейчас.

— Я не оставлю тут тебя, — Василиса прислонилась к стене рядом, касаясь его плеча своим. — Лучше подождем. Переместимся вместе через зеркало.

— Ты не понимаешь, — Марк покачал головой. — Астрагор в любой момент может вселиться в мое тело. Он может следить за нами через метку прямо сейчас. От него не спрятаться нигде. Ни на Остале, ни на Эфларе.

— Марк…

— Василиса, — Марк посмотрел на нее. — Я обречен. Я был обречен с самого начала, еще когда принял Золотой Ключ. Возможно, с того момента, когда я принял метку… Теперь мне уже в любом случае не спастись.

Девушка ожесточенно покачала головой из стороны в сторону, абсолютно отрицая его слова, но чувствовала как на глаза уже наворачиваются слезы, и ненавидела себя за это. Она не верит в это, не верит. У них обязательно получится спастись вместе — Марк не умрет. Он выживет, он не погибнет, как в прошлый раз. Астрагор не займет его тело, как тогда… Но почему тогда на ее глазах появляются слезы?

Они оба вздрогнули, когда услышали спешащие в их сторону шаги. На этот раз их явно искали.

Марк посмотрел на нее и мягко улыбнулся. Девушка поджала губы и еще раз мотнула головой.

— Я не оставлю тут тебя, Марк. Если ты здесь останешься… Мы же точно больше никогда не увидимся, ты знаешь. Они убьют тебя. Или, что еще хуже, Астрагор займет твое тело, снова. Я… Не выдержу этого.

— Василиса, — Марк посерьезнел, поняв, что шаги приближаются. — Возвращайся к своим. К родителям, друзьям… Подумай, что будет с Фэшем? — родное имя заставило ее вздрогнуть. — Если ты останешься здесь, то, кто знает, когда вы в следующий раз увидитесь и увидитесь ли вообще?

Ее губы задрожали от бессилия.

— Почему ты говоришь о нем сейчас? Не заставляй меня бросать тебя тут одного, — Василиса всхлипнула.

— Василиса… — взгляд Марка вдруг изменился.

Он мягко улыбнулся ей, слегка склонил голову и притянул ее к себе, легко обхватив медно-рыжие волосы. Его губы настойчиво встретились с ее и втянули в долгий поцелуй — по крайней мере, им так казалось. Василиса замерла, разом прекратив дрожать, и на мгновение расслабилась, позабыв о преследующих их людях, с каждой секундой приближающихся к ним. Сердце ее забилось совсем по-другому.

Пальцы Марка глубже зарылись в ее пряди, он с наслаждением вдохнул аромат ее шампуня. Василиса едва приоткрыла губы, когда он отстранился. Спокойный взгляд, направленный на нее в этот последний момент, Василиса запомнит надолго, если не навсегда.

В следующее мгновение ее окутало мягкое свечение, и она начала исчезать. До последней секунды не отрывая взгляда от Марка, Василиса все больше перемещалась из мрачного коридора в просторную Зеленую комнату.

Образ Марка исчез окончательно, и девушка обессиленно упала коленями на ворсистый ковер. По ее щекам наконец скатились едва сдерживаемые слезы. Она с усилием вдохнула и зашлась в несдерживаемых всхлипах, прижимая ладони к сердцу.

Василиса распахнула глаза и тут же закрыла их, почувствовав головокружение. Время на часах показывало почти пять вечера — значит, она проспала несколько часов, на том же ковре.

Она поднялась на ноги и прижала ладонь ко лбу. Чувствовала она себя отвратительно, словно побывала в мясорубке. Из последних сил переодевшись в джинсы и простую футболку с кофтой на молнии, Василиса зашла в ванную и апатично посмотрела в зеркало. Ее абсолютно разбитый взгляд испугал ее саму. Она умыла лицо, смывая слезы и грязь, пригладила волосы и вздохнула.

На шее, которую ни футболка, ни кофта не закрывали, виднелись четкие отпечатки пальцев, покрасневшие и даже слегка фиолетовые.

Василиса приложила полотенце к лицу и вышла из ванной. Немного порывшись, вытащила из шкафа шарф и замотала им шею, чтобы скрыть синяки. Только подойдя к двери из комнаты, замерла — послышался стук.

Но… Кто бы мог это быть? Кто мог знать, что она переместилась в свою комнату в Черноводе?

Василиса открыла дверь, замечая, как дрожат ее руки.

На пороге стояло два высоких человека в строгих костюмах и чемоданами в руках. Один из них прошел в комнату, бесцеремонно открывая все ящики и двери, а второй оглядел ее.

— Василиса Огнева, Черная Ключница, дочь Нортона Огнева?

— Что происходит? — Василиса растерянно посмотрела на того мужчину, который обыскивал ее комнату.

— Василиса Огнева? — переспросил первый.

— Да… — она растерянно кивнула.

— Пройдемте с нами, — он слегка отошел, открывая ей путь.

В коридоре Василиса с еще большим удивлением заметила целую группу таких же людей. За исключением того, что эти направили часовые стрелы на нее, словно опасаясь, что тринадцатилетняя девочка нападет на них.

Она втянула голову и положила руки в карманы кофты, чувствуя себя неуютно.

— Вы задерживаетесь по обвинению в убийстве, — один из группы подошел к ней с наручниками.

Василиса повернулась к первому, который говорил.

— В убийстве? Кого? — голова вновь закружилась, но теперь от вопросов.

— Не притворяйтесь, что не знаете, — он наклонился к ней и посмотрел прямо в растерянные глаза. — Сегодня ночью был убит Ключник.

В ее глазах промелькнул испуг.

— Кто?

— Ярис Чаклош, — последовал ответ мужчины.

Василиса настолько растерялась, что позволила им заковать свои запястья в наручники и увести через нуль-зеркало.