Раньше Бургерпэнтс был готов отдать что угодно ради Гламбургера. Он хотел всегда ощущать вкус этой божественной пищи, чувствовать хруст съедобных блёсток, обволакивать язык в клее… Кота даже не смущало то, что они чуть более, чем полностью состоят из искусственных ингредиентов. А из чего ещё они могут состоять? В современное непростое время, когда весьма проблематично найти яйца, мясо и прочее, что куда больше похоже на нормальную пищу, приходится выкручиваться кто как умеет.

Тем более, еда МТТ приготовлена так, что по вкусу её не отличишь от «нормальной». Блёстки напоминают бекон, клей — майонез, а блестяще-шуршащая розовая «фольга» весьма и весьма похожа на листья салата. Немудрено, что МТТ продукция пользуется таким спросом — каждый монстр Подземелья хочет попробовать еду, которая похожа на человеческую если не по внешнему виду, то по вкусу. И Бургерпэнтс был самым большим её фанатом.

Но когда он начал работать в МТТ-кафе, больше всего на свете он хотел лишь одного — как можно скорее избавиться от лицезрения неприятных ингредиентов. Клей начал казаться ему соплями, а блёстки с фольгой — несъедобной кислотно-розовой бумагой. И как он раньше мог это есть?.. Но, что куда более важно, как это могут употреблять в пищу клиенты? Кот сам не верит в то, что когда-то он мог поедать эту ерунду, да ещё получать удовольствие.

Но те времена давно прошли, оставив после себя лишь удивление, отвращение и жалость к самому себе из прошлого. Но пора отвлечься от воспоминаний и перейти к более важным делам — у кассы давно стояла какая-то девушка, то ли из человеческой расы, то ли из расы монстров. Во всяком случае, кот никогда не видел таких существ.

«Должно быть, очередной турист» — злобно пронеслось у него, после чего, убрав выражение брезгливости с лица, равнодушно бросил:

— Что надо?

Девушка улыбнулась и сделала заказ: Звёздное Парфе и, неожиданно, Стейк в форме лица Меттатона.

— Вы уверены насчёт последнего?..

Голос кота вздрогнул. Бургерпэнтсу придётся провести ещё чёрт знает сколько времени у плиты!.. Впрочем, это его работа, от которой он не может отвертеться. И всё ради того, чтобы не получить лишний тычок от Меттатона.

Кот отвернулся, положив кусок вещества, выглядевшего как сырое мясо, и приступил к жарке. Искусственное мясо отличалось от настоящего тем, что легко жарилось, и так же легко сгорало, поэтому тем кто претендовал на звание хорошего повара, следить за таким мясом надо было вдвойне внимательнее. Но кот никогда не хотел становиться поваром, поэтому, положив кусок на смазанную маслом плиту, перевёл взгляд на клиентку.

Он мгновенно ощутил жалость. Смотря на это исхудавшее тело с многочисленными ранами и пластырями, ему больше всего захотелось отвести эту девушку к врачу, а то и сразу положить в больницу. Тут нужно более серьёзное лечение, а не поедание сытного и питательного стейка… но когда кот заглянул в глаза незнакомке, что-то глубоко внутри него наполнилось некоей… надеждой? Он был уверен, он знал, что так смотреть монстры не могут. Этот взгляд был полон уверенности и Решимости, словно его обладательница говорила: «Дождись, Бургерпэнтс. Когда ты выйдешь на Поверхность, и на твоей улице будет праздник. Даже не сомневайся в этом!».

Бургерпэнтс поймал себя на мысли, что он смотрит на эту странную клиентку куда дольше, чем нужно, но не спешит себя одёргивать. Такой взгляд встретишь лишь раз в жизни… не стоит торопить время и полюбоваться им подольше.

Вдруг раздался звонок — сигнал о том, что мясо готово. Кот вздохнул и, осторожно сняв мясо с плиты, положил его на тарелку. Следом он поставил готовую порцию Парфе.

— Вы… хотите ли вы поговорить о чём-нибудь?.. — проговорил кот, неловко улыбаясь.

— С удовольствием!

Он вывалил на неё многое — и рассказ о первом неудачном свидании, и мнение о Меттатоне… и мысли о собственном будущем.

— На Поверхности всё наладится! — сказала она.

— Очень хочется в это верить… — тихо ответил Бургерпэнтс, низко-низко опустив взгляд.

Но когда он поднял голову, загадочной девушки уже не было. Словно она, показавшись лёгкой галлюцинацией уставшего сознания, исчезла, как ни в чём не бывало. Только оплата за еду и несколько золотых монеток напоминали о её существовании.

«Тьфу! — мысленно выругался Бургерпэнтс, пряча в карман чаевые и кладя остальные деньги в кассу. — Взбредёт ж в голову какая-то дрянь…»

Но мечта увидеть её снова не покидала душу и разум монстра.