Черным потоком девушка поднялась ввысь и, уже не заботясь о конспирации, разбила сразу два окна – класса, где все произошло, и кабинета директора.

Альбус встретил ее недоуменным взглядом.

- Мальчик мой… Хм. Не хочешь сменить облик?

- Я только что убил единственного близкого человека, - прошипела Чжоу Чанг в манере Северуса Снейпа. – А вас не устраивает мой облик! Альбус, вы в своем уме? Я не могу удерживать его на руках вечность! – слова били подобно хлысту, несмотря на то, что с губ срывался лишь шепот. – Не в этом теле!

- Летать же ты смог, - пожал плечами Дамблдор. – Как он?

Девушка осторожно поместила свою драгоценную ношу на диван, а сама опустилась на колени рядом. Процесс обратного обращения начался, поэтому в темные волосы Гарри зарылась уже рука зельевара. Тонкие пальцы заскользили по гладкому лбу.

- Шрам исчез, - удовлетворенно выдохнул он. – Связь с Темным Лордом прервана.

- Том ощутил это?

- Не думаю. Он слишком слаб пока. Какое все это имеет значение, если…

- Гарри не умер, - уверенно произнес директор. – Посмотри внимательно. Ты же видел последствия непростительных заклятий. Не делай вид, что он похож на мертвого.

Северус усмехнулся. Дамблдор при желании смог бы убедить кого угодно в чем угодно, но в данной ситуации не согласиться с ним было невозможно.

- Я убью вас обоих, если он не очнется.

- Не сомневаюсь, мальчик мой, - улыбнулся Альбус. – К сожалению, только Гарри способен освободить мир от Тома. Только он.

Несколько часов они провели в молчании, ожидая пробуждения Поттера, но тот словно не хотел возвращаться в этот мир по собственной инициативе. 

Снейп сначала вслушивался в ровное дыхание, потом, расположив голову юного волшебника у себя на коленях, периодически касался бьющейся вены на его шее, а затем и вовсе наклонился к груди, ловя каждый стук сердца. 

- Легилименс, - наконец не выдержал мужчина, и беспрепятственно проник в разум Поттера. – Отзовись, умоляю.

Гриффиндорец возник перед его внутренним взором в окружении семьи. Лили, Джеймс и Сириус Блэк заключили мальчика в объятья, словно пытались укрыть его от надвигающейся угрозы. Все повторялось. Тогда и сейчас Снейп стал участником своеобразной защитной операции, предав при этом дорогих сердцу людей уже дважды. Поклявшись самому себе попытаться все объяснить Гарри, когда Темный Лорд навсегда исчезнет, Северус улыбнулся.

- Гарри, - тихо позвал он. – Я жду тебя.

Видение рассеялось. Теперь они стояли один на один в кабинете зельеварения. Гарри с любопытством маленького ребенка заглянул в котел и пожал плечами.

- Я не знаю ответа, профессор, - он стал похож на пойманного волком пушистого зайчика. – А почему вы называете меня по имени?

Зельевар медленно выдохнул и приблизился к столу.

- Мистер Поттер, вы собираетесь возвращаться или нет?

В зеленых глазах за стеклами очков отразилась боль.

- А там… куда мне надо вернуться… я … я снова буду один?

Северус невольно сделал шаг назад.

- Ты считаешь себя одиноким? Это глупо, Гарри. Рядом с тобой много друзей и… преподавателей. Они всегда…

- Профессор, не говорите мне о дружбе. Для вас ее не существует. 

- Все не так, как кажется, - прошептал Снейп, возвращаясь в реальность.

Мужчина пришел в себя от энергичного потряхивания, чьи-то пальцы подобно тискам сжали его плечо и отпускать не собирались. Он хотел было обвинить во всех непростительных заклятьях Дамблдора, но передумал. Беспокойство, с которым смотрел на него Гарри Поттер, заслуживало подобия улыбки. Не отдавая себе отчета, что отклоняется от роли, Северус заключил юного волшебника в объятья. Тот поблагодарил провидение, что успел вдохнуть, иначе трудно дышать стало бы практически мгновенно.

- Мальчик мой, ты его задушишь, - мягко напомнил о своем присутствии хозяин кабинета. – Вам обоим следовало бы отдохнуть.

Северус нехотя поднялся, каким-то образом ухитрившись взять Поттера за руку. В мыслях он все же допускал возможность побега «мальчика, который выжил». Выжил в очередной раз.

- Профессор? – удивление читалось в каждой черточке его лица. – С вами все хорошо?

- Я провожу вас в больничное крыло, Поттер, - сухо пояснил Снейп.

- А разве что-то случилось? – продолжал недоумевать Гарри. – Правда, я не помню, как здесь оказался, но в остальном…

Северус резко развернулся на каблуках и пристально посмотрел на того, кого считал убитым три часа назад.

- А в остальном, - повторил Пожиратель Смерти, словно приглашая продолжить начатую речь. – Что вы помните, Поттер?

Гарри смущенно взглянул сначала на директора, спокойно попивающего чай, а потом на учителя, продолжающего удерживать его руку в своей.

- Это личное, - почти прошептал мальчик, но под выжидающим взглядом взрослых продолжил. – Мы встретились с…

- Имя не имеет значения, - беззлобно произнес профессор.

- Так вот, - вздохнул Гарри. – Мы встретились, пришли в заброшенный класс… Она попросила показать одно… заклинание и…

Северус с трудом смог скрыть улыбку, его радовало, что сын Лили совсем не умеет лгать.

- И поцеловались, - почти одними губами прошептал влюбленный.

Директор подавился лимонной долькой и посмотрел на Северуса, как на сумасшедшего. 

Тот не отреагировал на столь красноречивый взгляд, в данную минуту его интересовало другое.

- Что было дальше, Гарри?

Поттер отшатнулся от зельевара, на его памяти это был первый раз, когда Снейп назвал его имя, хотя к другим ученикам такой строгости в обращении не наблюдалось.

- Она произнесла: «Авада Ке…»

Последние слоги непростительного заклятья потонули в ладони Принца – Полукровки.

- Молодец, - прошептал Северус, отстраняя руку ото рта Гарри. – Когда встретишь Темного Лорда, примени это заклинание. Вам все ясно, мистер Поттер?

- Да, профессор, - по инерции произнес юный волшебник. – Его нельзя произносить по отношению к другим людям, да?

- Пятьдесят баллов Гриффиндору за сообразительность.

Альбус, наблюдавший эту сцену, вновь улыбнулся. Со странностями Северуса Снейпа можно было разобраться и позже, сейчас важнее, насколько они оказались действенны.