Острые шпили сосен грозились сомкнуть над головой, словно зубастая пасть зверя. Без GPS трудно было представить, что через пару миль появится городок с красноречивым названием Дасквуд. Мор взглянула на часы, проверяя успеет ли добраться до наступления сумерек. Благо здание морга находилось на окраине города. Девушка молча прошла мимо сонного охранника, даже не заметившего её присутствие.
– Спасибо, что приехала, – коренастый мужчина с сединой в волосах и густой пепельной бородой поприветствовал гостью, обменявшись радушными взглядами, – Познакомься, Алан Блумгейт, шеф местной полиции.
Мор взглянула на высокого, хорошо сложенного полицейского с густыми бровями и глубокими голубыми глазами. Мужчина протянул ей руку.
– А вы Морриган Айдлин? Доктор Алистер о вас чуть ли не легенды пересказывал.
Блумгейт внимательно изучил девушку. Если бы не рукопожатие холодной ладони, Алан несомненно принял бы её за призрака или ожившего мертвеца. На вид чуть больше двадцати, белые длинные волосы, бледная кожа, словно покрытая инеем. Серый лёд глаз отталкивал малейший свет. Чёрная одежда сливалась с тенями, коварно рыщущими в углах комнаты, которых будто стало больше с появлением девушки.
– Приятно познакомиться, – вежливая, но холодная улыбка. – Показывайте.
Секционная оказалась тесной, но с высоким окном. Наличие подобного учреждения в принципе редкость для маленьких городов. Последние года в городах подобных Дасквуду больницы практически не финансируются.
Доктор бережно приоткрыл лицо покойницы. Алану пришлось сделать усилие, чтобы сохранить самообладание и не закрыть глаза. Прежде в его практике не встречалось ничего подобного. Девушка, на первый взгляд могло показаться, что просто замёрзла. Но с каждой, попавшей во внимание, деталью приподнимались волосы на затылке. Застывшие глазницы затянуты белой пеленой. Поседевшие пряди волос у висков совсем не сочетались с юным лицом. Белые вены расползались по синеватой коже, словно вместо крови были набиты снегом.
– Она мертва, но никаких признаков разложения нет. Будто время внутри тела остановилось. Заморозилось, – доктор старался говорить негромко и легко, но в чертах лица читалось напряжение.
– Её нашли вчера в лесу. Вот такой, – дополнил Алан.
– Не смотрел? – поинтересовалась Мор, мельком взглянув на руки доктора.
– Нет. Еле уговорил дождаться твоего приезда. Если это то, о чём я думаю…, – Алистер взволнованно посмотрел на Мор, ища ответы в её движениях.
– Может это какая-то химическая обработка? – предположил Алан. – Правда, никогда о подобном не слышал. Почти сутки прошли, а тело не меняется. Кое-кто из журналистов видел её, много вопросов возникло. Если информация просочится в массы, начнётся хаос. Но никто из наших специалистов не может дать вразумительный ответ.
– Вы спрашивали не тех, – будто упрекнула девушка.
«Как самовлюблённо», – подумал Алан, скептически наблюдая за ней.
Мор увлечённо рассматривала тело, будто пытаясь разглядеть что-то скрытое под кожей.
– Глазные яблоки полностью затянуты, ничего уже не разглядеть. Вены и глазные капилляры уже начали темнеть, – её тихий, глубокий голос было приятно слушать, однако произносимое подзывало волну тревоги.
Алана напрягло изменившееся выражение лица доктора.
– У вас осталось дня два, чтобы сжечь тело, – вдруг заявила Мор.
Алан застыл в ступоре. Доктор Алистер, тяжело вздохнув, прикрыл глаза, будто ему только что вынесли смертный приговор.
– Это «Белая смерть», как ты и предполагал, – снимая перчатки, заключила Мор. Видимо лицо Блумгейта выглядело чересчур изумлённым, поэтому девушка поспешила разъяснить, – Что-то вроде чумы, но среди мёртвых. Человек может быть носителем и при жизни, из симптомов подавленное, часто депрессивное состояние, эмоциональное выгорание, беспричинная тревога. Больной чувствует, что замерзает, но температура тела при этом в норме. Видимые признаки появляются после смерти. Дня через три находится рядом с телом станет небезопасно из-за выделяемых им веществ, а через семь оно измениться до не узнавания, через девять…
– Стоп! – Блумгейт резко перебил девушку. – Вы сейчас серьёзно?
Мор утвердительно кивнула.
– Это же звучит как полный бред! Вас позвали оказать помощь следствию, а не сказки рассказывать! – всё больше раздражался полицейский.
– Всё перед вашими глазами, – Мор кивком указала на тело, с лёгким удовольствием проследив за растерянностью Алана.
Блумгейт повернулся к доктору, ища поддержки, но Алистер выглядел так, словно воспринимал слова сумасшедшей за истину. Алан ещё раз посмотрел в белёсые глазницы. На секунду показалось, что даже без зрачков она видела его. Будто там за белой пеленой что-то замерло и выжидало момента для атаки. Полицейский поспешил отвернуться.
– Мисс Айдлин, попрошу удалиться, пока я не арестовал вас за препятствие следствию, – за формальным тоном едва улавливалось волнение.
Мор резко подняла взгляд на Блумгейта, от чего тот едва не вздрогнул. По спине пробежал сырой холод. Мор снисходительно улыбнулась. Вынула из внутреннего кармана пальто небольшой чёрный прямоугольник и протянула полицейскому.
– В таком случае буду ждать вашего звонка.
Алан машинально взял визитку и только после того, как Мор покинула секционную, прочитал:
Похоронный дом «Реквием»
37901
40, Уэйл Стрит
Колвилл, Вашингтон
Выйдя на улицу, Мор взглянула в темнеющую даль дороги, ведущую вглубь города. С губ сорвался пар. Зима предупреждала о своём скором приходе, вечера становились холоднее.
Над головой зашелестели крылья, следом раздался хрипящий низкий голос, заполняющий всё пространство:
– Глупый человек.
– Зато у нас появилась работа.
Мор подняла голову и встретилась с парой вороньих глаз, абсолютно таких же серых, как и у неё. На фоне полуобнажённых ветвей, белые перья ворона смотрелись прозаично. Птица согнулась, стараясь укрыться от холодного порыва ветра.
– Хочешь остаться в этой глуши?
–«Глупый человек» не станет слушать моего совета, а значит будет чем поживиться, – серые глаза азартно заблестели.
– Ты хуже демонов, – с пренебрежением отозвался ворон.
– Подвезти? – открывая дверь машины, предложила Мор.
Ворон лишь отвернулся и, взмахнув крыльями, поднялся в небо.
– Как грубо.
Сев за руль Мор обнаружила новое сообщение.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас
Томас добавил(а) тебя в чат
| Привет?
| Ты тут?
Привет |
| Ох
| Привет
| Не знаю, как это объяснить, всё звучит довольно безумно
| Я это столько раз уже прогонял у себя в голове
«О чём он? Хочет гроб с колокольчиком? На фото выглядит довольно молодо», – размышляла Мор.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас
| Погоди
| Сначала других добавлю
| Пожалуйста, не уходи никуда
Томас добавил(а) Клео
Томас добавил(а) Дэн, Лили, Ричи
«Тааак…Что-то интересное. Групповое захоронение? У нас такой услуги нет. Или ищут могилу чьего-то родственника или знаменитости? Лишь бы не чудики».
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас, Клео, Дэн, Лили, Ричи
| Лили: Привет
| Ричи: Хэй
| Дэн: Ребят, вы серьёзно? Гениальная идея, блин…
| Томас: Дэн, заткнись, пожалуйста
| Дэн: …
| Клео: О, так это он?
| Дэн: Похоже на то?
Томас добавил(а) Джесси
| Томас: Ладно, простите
| Джесси у меня последняя в списке
| Джесси: Да уж
| Привет, ребята
| Томас: Ладно, теперь всё
Что происходит? |
| Томас: Ну
| Не знаю, как это сказать…
| Дэн: Отличное начало!
| Лили: Ты кто? Откуда ты знаешь мою сестру??
«Дорогая, сама бы для начала представилась», – возмутилась Мор.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас, Клео, Дэн, Лили, Ричи, Джесси
Может кто – то объяснит, что происходит? |
| Клео: Лили…
| Лили: Что ты с ней сделал?
«Так, это уже за рамками».
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас, Клео, Дэн, Лили, Ричи, Джесси
| Томас: Мы вынуждены спросить, откуда ты знаешь Ханну Донфорт?
Впервые слышу это имя |
Мор ответила, как можно быстрее, чтобы не вызвать подозрений у нервной компании, особенно у этой Лили. Сама же открыла файл с данными по клиентам и указала в поисковике нужную фамилию. Никакой Ханны или кого-либо из Донфортов не оказалось.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас, Клео, Дэн, Лили, Ричи, Джесси
| Дэн: Серьёзно, ребят
| Клео: Хватит тебе, Дэн
| Томас: Ханна – моя девушка
| И она пропала
| Три дня назад, если быть точным
| Она дала мне твой номер
| Слушай
| Я получил с её мобильного сообщение прошлой ночью
| В нём был только твой номер
| Больше ничего
«Три дня назад…», – Мор обеспокоенно посмотрела на двери морга.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас, Клео, Дэн, Лили, Ричи, Джесси
| Дэн: Может, стоит также отметить, что её телефон исчез вместе с ней
| Томас: Да
Откуда вы? |
| Томас: Из Дасквуда
«Если это та девушка, то как я им объясню всё? Покойница отправила своему парню мой номер, а потом я чудесным образом оказываюсь в морге куда привезли её тело…Я просто хочу спокойно работать, мне проблемы не нужны».
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Томас, Клео, Дэн, Лили, Ричи, Джесси
| Дэн: Всё лучше и лучше с каждым днём…
| Томас: Я попытался ей сразу же позвонить, конечно
| Кто-то поднял трубку, но ничего не сказал
| Клео: Пожалуйста, подумай хорошенько
| [Фото]
| Вот она. Ханна Донфорт
Словно ощущая внутреннее состояние Мор, беспокойно завыл ветер, нагоняя тяжёлый груз туч на город.