Корабль, лениво покачиваясь на волнах, медленно двигался к величественному порту Ли Юэ. Совсем недавно, покинув вечноцветущий Порт-Ормос и миновав бушующее Облачное море, он возвращался в родные края. 

 Экипаж корабля неспешно выходил на палубу, чтобы собственными глазами вновь увидеть прекрасный порт, заполненный людьми и такой привычной суетой большого города. Что-то в этом мире было всегда неизменно, это радовало душу уставшим путникам. Они жадно всматривались вперед, ожидая, наконец, увидеть город впереди, узенькие улочки, сверкающие крыши в лучах полуденного солнца и огромные горы за ними.

 – Смотри! Смотри! – Завизжала Паймон, тыкая вперед своим маленьким пальчиком – Вон там! Уже совсем близко. – Она радостно начала летать вокруг своей златовласой спутницы, то и дело, мешаясь перед глазами. – Ох, как же мне надоел этот дурацкий корабль… – Негодовала малютка. 

 – Тише, Паймон – Улыбнулась Люмин, даже не посмотрев на нее. Ее взгляд был целеустремленно направлен вперед. В груди от волнения сердце стало биться чаще, стоило ей увидеть, ставший уже родным, любимый город. Кажется, они здесь не были целую вечность. 

 Последние несколько месяцев они провели в путешествиях и приключениях. Посещали гостеприимный дом комиссии Ясиро, чтобы проведать друзей и проверить зацепки, которые могли привести их к Ордену Бездны в Инадзуме, искали следы Малой Властительницы Кусанали в Сумеру и спасали ее из заточения, сражались с Фатуи и Скарамуччей, а после, ночами, пропадали в библиотеке, собирая по крупицам информацию. Люмин не знала, что искала. Цеплялась за каждую соломинку, каждую подсказку или намек, который хоть немного объяснял ей, что гипотетически задумал ее брат. Но поиски вновь и вновь добавляли больше вопросов, чем ответов. В какой-то момент ее охватило полное отчаянье. Люмин казалось, что она не продвинулась ни на шаг за эти несколько лет.

В голове промелькнули воспоминания, как она попала в первый раз в Ли Юэ. Как ее восхищал этот огромный, прекрасный город. Как в каждом случайном прохожем она видела Итэра. Тогда ей казалось, будто он прячется за каждым домом. Вот-вот она повернет, и он стоит там как ни в чем не бывало. Как они обнимутся и, наконец-то, ее скитания закончатся. Сейчас она лишь посмеивалась над своей былой наивностью.

Она прибывала Ли Юэ в растрепанных чувствах. С каждым днем надежда на воссоединение гасла в ее душе. На смену надежды приходила злость и непонимание. Она будто падала в пучину отчаяния и больше этому не сопротивлялась. И теперь, все чего ей хотелось неспешно прогуляться по городу, зайти к старым друзьям, а после, подняться на вершину скал и побыть наедине со своими мыслями.

– Эй, Люмин, прием!

Тонкий голосок Паймон выдернул ее из потока мыслей, и она подняла на нее золотые глаза.

– Да? 

– На тебе совсем лица нет, – заволновалась маленькая спутница. – Ты в порядке? 

– Да, в полном, – коротко ответила девушка, скрывая за наигранной улыбкой свои истинные мысли. – Нахлынули воспоминания, только и всего. 

Паймон уткнула руки в бока и недовольно прищурилась, будто пыталась прожечь ее голову взглядом, чтобы разоблачить. Но Люмин лишь расхохоталась от такого серьезного вида малютки и поскорее перевела тему разговора. 

– И так. Куда ты хочешь пойти обедать? – Она знала, чем занять все мысли своей маленькой спутницы и нагло этим пользовалась. 

– Хмм… – Паймон на секунду задумалась, – Забежим в «Народный Выбор»? – Ее глаза загорелись, – Ох, я так хочу нефритовых мешочков и краба в масле, а потом! А потом! – В этот момент ее уже было не оставить, – Паймон съест рисовый пудинг! 

– Кажется, сегодня ты перестанешь летать. Но раз мы празднуем возвращение в город, – Люмин снова широко заулыбалась, – Сегодня тебе можно. 

За время странствий у них сложилась традиция. Устраивать праздничный обед, когда они посещали страну снова. После долгого путешествия всегда хотелось немного отдохнуть и насладиться местной кухней, неспешно посидеть на веранде и наблюдать за жителями, как те бегут по своим делам, совсем не обращая ни на кого внимания. В эти короткие мгновения Люмин чувствовала себя единой с общей суетой города, так ей было проще привыкнуть к смене обновки.

К этому времени корабль пришвартовался к пристани и путники сошли на землю. Ли Юэ встретил их солнечной, но прохладной погодой. Морозный ветерок подул со стороны моря и Люмин поежилась от холода. Она достала из сумки белый плащ и накинула себе на плечи. Паймон торопливо летела впереди, похоже, ее голову занимал лишь предстоящий обед и ничего больше. Кажется, даже холода она сейчас не чувствовала. 

Люмин улыбнулась своим мыслям и с некоторой любовью посмотрела на торопящуюся девочку. За все это время она стала для нее родной и теперь было сложно представить, как она до этого жила без маленькой спутницы. 

Уже вечерело, когда они расправились с пышным обедом, или это уже можно было назвать ужином, и лениво сидели за столиком недалеко от ресторанчика. Мягкие лучи солнца прощались с ними, лаская кожу. Люмин подперев рукой щеку, наслаждалась закатом. Сейчас ее не тревожила ни одна мысль, в душе была абсолютная тишина. На мгновение к ней закралась мысль, что она в данный момент счастлива, вот так сидеть, никуда не спешить и ни о чем не думать. Может быть, в этом и была прелесть человеческой жизни? 

– Думаю, нам пора, – Она посмотрела на довольную Паймон. – Нужно заглянуть к Катерине, а после снять комнату на сегодня. – Все-таки им было нужно где-то спать, а завтра позаботиться о море. Прокормить такую прожорливую малютку было не так-то просто. 

Паймон лишь кивнула в ответ и медленно поднялась из-за стола. Кажется, на ближайшие несколько часов Путешественница не будет слышать о том, как сильно той хочется есть. 

Уже смеркалось, когда двое подошли к стойке гильдии путешественников. Катерина, как и всегда, была на своем привычном месте. Едва заметив приближающуюся золотую фигуру и ее спутницу, та заулыбалась и протараторила фирменное «К звездам и к безднам!». 

– Рада тебя снова видеть, Люмин. 

– И я тебя, Катерина, – Девушка наградила ее дежурной улыбкой, – Есть для меня что-то? 

– Да, у нас полно поручений. Совсем не хватает добровольцев!

«Как всегда, а когда же было иначе?!» – подумала Люмин.

– Хиличурлы совсем отбились от рук, а не далеко от города снова видели слоняющегося Стража Руин, – Катерина задумалась, а после добавила, – У нас не так много людей, кто решился бы с ними справиться.

Люмин кивнула в знак согласия, мысленно составляя приблизительный маршрут на несколько дней. 

– Также, нужно навестить деревню Цинцэ и помочь им. Что-то случилось на торговом пути и у них начались проблемы с доставкой. Полагаю, в этом замешаны маги Бездны, которых видели на склоне Уван. 

Последние слова Катерины о магах Бездны заставили путешественницу напрячься. Она сильно сжала челюсть, чувствуя как нервный комок появляется в горле. 

– Ого, сколько работы. Это мы завтра весь день провозимся, – Заныла Паймон. 

– Как будто тебе с ними разбираться, – Хмыкнула Люмин.

– Не говори так! Я же тебе помогаю! 

Люмин проигнорировала слова Паймон, в голове роились мысли о магах. Ей казалось, что из Ли Юэ они давно всех прогнали. Но их появление снова настораживало. 

– Я возьму все поручения, – Коротко ответила она, – Что-то еще? 

– Постоялый дом «Ваншу» тоже жаловался на наплыв хиличурлов, пожалуйста, обратись к Верр Голдет, она оставила это поручение. 

Люмин сидела на балконе небольшого номера, который им любезно предоставила Катерина. Комнатка была крошечная, но уютная, а самое главное, с двумя кроватями. Это означало, что ей не придется делить сон с маленькой, вечно ворочающейся Паймон. Она уткнулась в книгу, которую привезла c Инадзумы, и сонно перелистывала страницы. Паймон к этому времени уже крепко спала, подарив Люмин часы тишины и одиночества.

В книге описывалось раннее правление Сегуната и как Люмин не старалась вчитаться в слова, они все проскальзывали мимо ее мыслей. Сосредоточиться не получалось, потому она захлопнула чтиво и начала разглядывать улицу. Несмотря на то, что Люмин ужасно устала после дороги, спать ей совсем не хотелось. Она с нетерпением ждала завтрашний день, грезя о том, как надерет задницу магам Бездны, а после устроит допрос. В глубине души она понимала, что это не даст никаких результатов, ведь как было известно - пытать последователей Бездны бесполезное занятие. Однако, мысль расквитаться с ними не давала покоя. В ней давно копилась злость, которая начала поглощать сознание, моля вырваться на свободу и поквитаться с врагами. 

На улице почти никого не осталось, лишь пару миллелитов стояли на страже. Даже такому большому городу как Ли Юэ, нужно отдыхать. Стало холоднее, но к счастью ветер утих и Люмин почти не мерзла, укутавшись в плед. Ее внимание привлекла фигура через дорогу. Едва заметив силуэт она догадалась кто это. Было вполне ожидаемо встретить его, учитывая, что гостиница гильдии располагалась недалеко от банка Снежной. 

Высокий силуэт двигался мягко, слегка крадучись, будто кошка. Люмин бы узнала его среди тысячи людей в плащах. Такого разве забудешь.

Он вышел на улицу, почти невесомо проскользнул по красным, резным ступням и оказался на верхнем пролете. Люмин продолжала наблюдать, замерев, стараясь не издавать ни звука. Она знала какое у него чутье, знала, что если шелохнется, то тут же будет обнаруженной, но, кажется, он не догадывался о ее присутствие. Или она думала, что не догадывался? Потому что силуэт замер на несколько секунд, даже не смотря в ее сторону, а после резким движением развернулся и направился по пролету прямо в сторону ее балкона. Хоть их и разделяла дорога, она поежилась от такой близости. И сократив максимально дистанцию он снова замер.

«Странный он – проскользнула мысль – может быть погряз в своих злодейских мыслях?»

– Дорогая, неужели ты думала, что сможешь от меня скрыться в таком крохотном городишке?

«Явно он был не в своих мыслях…» 

– Ты еще не успела приехать, а я уже тебя почуял, – Наконец он повернулся к ней, сбросив капюшон с пламенно рыжей головы. Его надменная, но такая подкупающая улыбка тут же засверкала на бледном лице, – Хотела скрыться от меня?

– Чайлд… – Люмин тяжело вздохнула и изобразила на лице что-то вроде радости. – Давно не виделись. И что это у тебя за чутье такое? Расставленные по всему городу агенты, это вовсе не чутье.

Он оглушительно захохотал.

– Пригласишь на чай?

– А у меня есть выбор? – Она подперла рукой щеку вглядываясь парню в лицо, – Ты ведь и сам себя отлично пригласишь.

– Ты права. Скоро буду, – Его самодовольная улыбка стала еще шире. Теперь он ей точно напоминал кота. Дурацкого, огромного, рыжего кота.

Чайлд торопливо пошел по пролетам, по направлению к гостинице, то и дело исчезая и снова появляясь в свете ночных, желтых фонарей. Через каких-то 5 минут он стоял у ее двери, ожидая приглашения войти. 

У них всегда были странные отношения. Она, несмотря на все, что они пережили вместе, относилась к нему с большой осторожностью. Несмотря на его, казалось бы, открытую душу, она знала, что на ее задворках спрятано множество тайн и тьмы. Люмин чувствовала, что Чайлд неровно к ней дышит и стоит ей хоть раз дать осечку, расслабиться и выказать свое расположение, как он тут же сорвется с цепи. Ей льстило это. Но совершенно не интересовало. Она давно убедила себя, что не хочет ни к кому привязываться в этом мире или иметь неоднозначные отношения. Это вряд ли могло кончиться добром. Особенно с таким самодовольным и двуличным человеком. 

Впрочем, Чайлда ее холодность ни капли не останавливала. Напротив, только распаляла. Ему нравилось вести эту незамысловатую игру, надеясь, что однажды он сможет выиграть. Поэтому каждый раз он ухищрялся столкнуться с ней и провести немного времени вместе, не оставляя попыток завладеть ее вниманием. 

– Почему ты не пришла ко мне первым делом? – Чайлд вальяжно зашел в ее маленькую комнатку и проследовал на балкон. – Я бы разместил тебя в лучших апартаментах, которые только могут предоставить Фатуи.

– Спасибо за любезность, но мне и здесь неплохо, – С легкой ухмылкой сказала Люмин, наливая чай. – Как твои дела? Продолжаешь строить зловещие планы, как повергнуть в хаос весь Тейват? 

Тарталья ухмыльнулся, закинул ногу на колено и продолжил разговор, будто не слышал колкого вопроса.

– Я был весь в делах, однако не мог не заметить твоего долгого отсутствие в Ли Юэ. Где ты была? – А потом, слегка наклонившись к ней и понизив тон, прошептал, – Я скучал.

Люмин дернула плечами от такой откровенности, но не подала виду. Лишь бросила на него холодный взгляд своими золотыми глазами.

– Мы путешествовали в Сумеру.

Она постаралась принять непринужденный вид и переключить тему. Посвящать этого засранца в ее планы совсем не хотелось. 

– Как дела у твоего брата? – Увильнув от ответа спросила Люмин. 

– У Тевкра? – Его лицо в мгновение поменялось, став мягче и добрее, – Все отлично, вернулся в Снежную и пишет мне письма. А у твоего как? – Рассмеялся Чайлд. 

Люмин язвительно улыбнулась и отметила, что, кажется, тоже скучала по этому наглому, рыжему козлу. Но стоило ей подумать об этом, как она тут же отругала себе за такие дурацкие мысли. 

– По прежнему носится как сумасшедший по миру и творит черт его знает что. 

– Что-то в этом мире должно оставаться неизменным, – Тарталья ободряюще улыбнулся, – Я надеюсь, ты сможешь это принять.

– А что если я не хочу это принимать?

Чайлд поднял голову и взглянул на нее. В свете желтых фонарей его большие, голубые глаза пугающе сверкали, а взгляд был неподдельно серьезным.

– Что ж, – Он отвел взгляд, – Тогда ты будешь вечно гнаться за призраками прошлого, вместо того, чтобы жить в настоящим. 

Люмин растерянно уставилась на него приоткрыв рот от удивления. С каким это пор он решил учить ее жизни? 

– Что это нашло на тебя? 

– А что? – Он самодовольно вздернул нос, – Я тоже иногда могу философствовать.

– Спасибо конечно, – Засмеялась Люмин, – но ты лучше мне расскажи, знаешь ли ты, что задумал Орден на склоне Уван? – Люмин и не надеялась, что он даст ответ, но попытаться, однако, стоило.

– Все гоняешься за ними, как безумная? – Чайлд ухмыльнулся.

– Так ты знаешь? 

– Даже если бы и знал, не мог бы тебе сказать. Однако, – Он загадочно растянул последнее слово, – Я понятия не имею.

Люмин лишь разочарованно вздохнула и отпила немного чаю. На улице холодало и плед уже не спасал, от этого ей захотелось скорее отделаться от Тартальи, забраться в кровать и утонуть в своих мыслях.

– Ты замерзла? - Чайлд, будто уловил то о чем она думала, тут же подскочил со стула, – Давай сюда. – Одним ловким движением он снял с плеч Люмин плед, а другим накинул на нее свое теплое пальто. 

– Что ты делаешь?! – Она никак не ожидала такого резкого порыва галантности и опомниться не успела, как была укутана в его одежду. – Не нужно! – Люмин почуяла как приятно пахло от него. Свежестью, шоколадом, мускатом и, будто, морской солью. В меру терпко, но ненавязчиво. На секунду она позволила себе закрыть глаза, пока он не видит и окунуться в этот дурманящий запах. 

Чайлд довольный сел на свое прежнее место, выглядя достаточно комично в маленьком клетчатом пледе. Грозный предвестник Фатуи сидит в пледе, на ее балконе и самодовольно попивает чай. 

– Так, ты не ответила. Почему вернулась в Ли Юэ? Неужто и впрямь соскучилась?

– Обещала Паймон посетить Фестиваль Морских Фонарей, – Честно ответила Люмин, – И, заодно, отдохнуть. 

– Как интересно! Мой братишка, как раз, хотел приехать к фестивалю. Пойдете с нами? – Чайлд растянулся в улыбке от мысли, что ему удалось отыскать еще один повод, чтобы снова устроить встречу. 

– Я… – Люмин снова растерялась, – Я не знаю. Если только ради Тевкра…

– Вот и славненько!

Такое неожиданное предложение застало Люмин врасплох, от чего та залилась краской и начала строить план побега из этой ловушки. Некоторое время они продолжили пить чай и болтать о всяких глупостях, Обсудили местные новости, какие ожидаются развлечения на фестивале и где бы больше всего понравилось Тевкру побывать. Чайлд в красках описал его последнее письмо брату и то, какую игрушку отправил ему на этот раз. Когда он говорил о семье, в те редкие моменты, его лицо становилось по-детски наивным, чистым и добрым. В эти секунды Люмин забывала, что за опасный человек и хладнокровный убийца сидит напротив нее. В эти секунды он казался ей живым, обычным человеком, без мрачных скелетов в шкафу. 

«Если бы он всегда был таким - подумала она - Я бы хотела видеть его чаще, но, увы».

– Я думаю, тебе пора отдыхать, ты проделала такой путь сегодня, – Искренне улыбнулся рыжеволосый и поднялся из-за стола. – Буду ждать тебя на празднике.

– Он только через месяц, Чайлд. Охлади свой пыл, – Люмин проследовала за ним к двери и остановилась у самого выхода.

– Как раз. Успеешь соскучиться, – Ухмыльнулся тот и немного наклонившись, завис над ней.

Люмин подняла глаза на парня и напряглась. Его силуэт очерчивал свет из коридора, от чего волосы казались пламенными, а кожа еще бледнее, в голубых глазах заиграли дьяволята, губы растянулись в ехидной ухмылке. Дьявол, не иначе. Сейчас у нее совсем не осталось сил на его выходки и все, чего хотелось, это крепко уснуть в своей постели. 

Его рука скользнула к плечу Люмин и холодные пальцы слегка коснулись кожи. От этого короткого прикосновения девушка вздрогнула и во всех деталях продумала, как надерет его самодовольный зад, если он еще раз ее коснется. Но Чайлд лишь замер, оценивая ситуацию, а после, подцепив пальцами пальто, к которому тянулся, стащил его с плеч Люмин. 

– Кажется это мое, – Чуть тише сказал он.

За пальто потянулся шлейф его аромата и Люмин вновь прикрыла глаза, чтобы насладиться. На этот раз ее маленькая слабость была замечена и в глазах Чайлда снова заплясал демонический огонек. 

– Спокойной ночи, Аякс, – Так же тихо отозвалась Люмин.

Она намеренно решила задеть его, назвав настоящим именем и, тем самым, подлить масла в огонь, чтобы сегодняшней ночью он точно не спал спокойно. 

Чайлд на секунду опешил выглядя крайне растерянным. Люмин заметила, как приоткрылись его губы и он стал дышать немного чаще, чем обычно. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Парень коснулся ее подбородка и, немного приподняв, посмотрел в глаза. Во взгляде отчетливо читалось «Не играй со мной, ты не захочешь узнать, что будет дальше». Однако он лишь скользнул пальцем по ее скуле, резким движением развернулся, накинув себе на плечи пальто и быстрым шагом удалился по коридору. 

Люмин ненадолго задержалась в дверях, провожая его взглядом и переводя дух, а после тихонько закрыла дверь. Она почувствовала, как ее пульс снова возвращается в норму, после игры с опасным зверем. Сбросив с себя платье и быстро забравшись под одеяло, она поддалась тягучей усталость и провалилась в сон.

Теплые лучи солнца проникли в комнату и осветили белое личико мирно спавшей девушки. Она накрыла лицо одеялом и с протяжным, недовольным звуком сползла вниз, пока сон совсем не сбежал. Люмин так хотелось отсрочить начало очередного, тяжелого дня полного забот. 

Однако у Паймон были свои планы на этот счет и, как только она заметила шевеление в ее кровати, с пронзительным визгом бросилась на одеяло. 

– Подъем, Соня! У Паймон много к тебе вопросов!!!

– Архонты тебя подери, Паймон. Что происходит?! – Люмин стянула с лица одеяло и одним глазом посмотрела на девочку, – Дай мне поспать, такая рань…

Паймон совершенно не устроил этот ответ и она со всей силы потянула одеяло на себя, чтобы выудить из-под него недовольную соню. 

– Чья вторая чашка стоит на столе? – Затараторила та, – И почему в комнате стоит такой знакомый запах? Почему? А? Почему? Почему? – Кажется она совершенно не собиралась сдаваться, – Паймон хочет знать!

– Паймон! Слезь с меня живо! – Теперь сон будто сдуло ветром и надежда полежать еще в кровати улетучилась вместе с ним. – Ты ужасно тяжёлая. И как ты только летаешь? 

– Не заговаривай мне зубы! Паймон хочет знать, кто это вчера вечером был здесь и зачем! – Однако, на всякий случай, Паймон отлетела от кровати, чтобы случайно не получить подзатыльник. 

Люмин лениво спустила ноги на пол и встряхнула головой. Говорить сейчас совершенно не хотелось, а уж тем более о вчерашнем визите Чайлда. Но рано или поздно ей придется сказать или надоедливая девчонка сведет ее с ума. 

– Давай так, – Решила пойти на компромисс Люмин, – Ты спустишься нам за завтраком, а я пока приведу себя в порядок. И, пока мы будем есть, я тебе все расскажу. Идет?

Паймон с прищуром всматривалась в глаза Люмин, в попытке понять, обманывает ли та или правда все расскажет. 

– Идет. Что тебе взять? 

– Блинчиков с чаем хватит, чтобы воскреснуть. 

Люмин не успела собрать походную сумку до конца, когда Паймон торопливо вернулась наверх, с двумя коробочками ароматных блинчиков от самого шеф-повара Мао. Сладкий запах наполнил всю комнату и наконец перебил оставленный шлейф муската от Чайлда. 

Они расположились все там же, на балконе. Уминая еду Паймон, то и дело, поглядывал на Люмин, пока та не сдалась и не выложила ей все, что вчера произошло, правда, утаивая пару деталей, которые надоедливой девчонке точно не стоило знать. 

– Так этот дурацкий Тарталья опять тебя доставал?! Не зря мне показался этот запах таким едким. И как он только умудряется всегда оставить после себя след , – Захихикала Паймон. 

– Сама удивляюсь. Хоть дом после него сжигай. 

– А что он хотел от тебя? 

– Не знаю. Разнюхивал где мы были и почему вернулись. А потом пригласил на фестиваль, – Люмин немного отпила чаю и прокрутила в голове их вчерашний разговор еще раз, – Думаю, это что-то вроде дружеского визита. 

– Или он опять что-то задумал и хочет в это нас втянуть, – Задумчиво протянула Паймон. – С ним уж точно никогда нельзя расслабиться. Вот засранец! Ух, Паймон ему покажет в следующий раз, как встретит. 

– Надеюсь, это будет не в ближайшее время, потому что видеться с ним снова я не хочу. 

– И Паймон тоже не хочет! Ему нельзя доверять! – Подхватила девчонка, говоря с набитым ртом полным блинов, – Но, если на фестивале с ним будет его брат, значит, на эти короткие дни, можно от него не ждать никаких злодейств. 

Люмин улыбнулась, вспомнив его лицо, когда он воодушевленно говорил о своем маленьком брате, а после, тут же отогнала от себя эти мысли. 

– Сегодня столько дел нужно сделать, а уже почти обед. Если мы не поторопимся, нам придется ночевать на дороге, по пути к «Ваншу». – Деловито вспомнила о делах Люмин, – Так что давай, доедай и пойдем. 

– Ох, Паймон совсем забыла, – Разочаровано заныла та, – А так хочется хоть один денек никуда не спешить. 

Они были на выходе из города спустя час, к этому времени солнце уже было в зените и становилось все жарче и жарче, будто вчера и не было никакого холода вовсе. Паймон то и дело останавливалась, чтобы поглазеть на что-нибудь красивое и совсем не хотела торопиться, а Люмин брела до указанного Катериной места, погруженная в свои мысли. Она строила маршрут так, чтобы к завтрашнему дню уже оказаться на склоне Уван и, наконец, узнать, что задумала Бездна на этот раз. Из ее головы совсем выпал Чайлд и их вчерашняя встреча.

Они были знакомы уже несколько лет, но за это время она так и не смогла его подпустить к себе. Люмин вообще мало кого к себе подпускала. Несмотря на то, что половина Тейвата могли назвать ее своим близким другом, она почти ни про какого так не могла сказать. Она тепло относилась к каждому знакомому или другу, но по-настоящему любить ей не доводилось. От этих мыслей вновь подступило чувство гнетущего одиночества, а тоска по Итэру усилилась в разы. Он всегда понимал ее, как никто другой. Всегда был рядом. Хоть ей и приходилось оберегать глупого брата от множества неприятностей и заступаться чаще, чем хотелось бы, он был самым родным человеком для нее во всех мирах, которые только могли существовать. 

«Где ты сейчас и почему не со мной? Почему не хочешь поговорить? Что ты задумал и как мог оставить меня? – Подумала Люмин и к ее горлу подступил тревожный комок – Я совсем тебя не понимаю, Итэр.»

Гавань Ли Юэ была уже позади них, когда они дошли до деревушки, которая встречается на пути к «Ваншу». Маленькие, аккуратные домики с зелеными крышами ютились между двух величественных скал. Здесь так мало жило людей, что встретить кого-то на улице было большой удачей. 

– Люмин, ты посмотри, – Паймон остановилась и развернулась. – Ли Юэ отсюда кажется совсем крошечным, можно на ладошке уместить. – Она вытянула руку и начала пристраивать город на своей ладони.

– И впрямь, – Люмин последовала ее примеру и обратила свое внимание на крошечный Ли Юэ позади них.

Красные крыши сверкали в свете полуденного солнца, а корабли неспешно покачивались на волнах Облачного моря. В этом пейзаже было что-то умиротворяющее. Ли Юэ стоял уже тысячи лет, недвижимый и неизменный, в нем менялись люди и поколения, но сам он, никогда. В каких бы растрепанных чувствах его не посещал путник, всегда ему находилось место в этих узких улочках.

– Пойдем, – Люмин вернулась к дороге, что вела в деревушку, – Нужно найти старика Лю Бо, чтобы все у него разузнать.

– Знаешь, Люмин, последние время ты такая сосредоточенная на заданиях, – Паймон догнала подругу, – Паймон кажется, ты совсем не расслабляешься. 

– Я не хочу расслабляться, – Отрезала Люмин, – Я хочу получить ответы на свои вопросы, а не отдыхать. 

– Паймон понимает, что ты скучаешь по Итэру, но все же…

– Нет, ты не понимаешь. – Девушка огрызнулась и тут же пожалела об этом. 

На глазах Паймон выступили слезы, которые она постаралась торопливо скрыть. 

– Я лишь хочу помочь… — Грустно ответила та и поплелась сзади. 

Она ничего не смогла ответить, лишь ускорила шаг к домику старика. Мало людей в этом мире могли ее понять, по крайней мере, она так думала. Потерять своего близнеца было для нее, сродни, потерять часть своего тела. А мысль, что снова и снова нужно делать вид, что все в порядке, вызывала тяжелое чувство усталости. 

Лю Бо нашелся на лавочке у своего дома. Старик сидел и ворчал себе что-то под нос и только завидев приближающихся людей, сделал недовольное лицо. 

— Добрый день! Нас прислала гильдия Искателей Приключений. Вы оставили заявку, что у деревни бродит…

– Да-да, добрый день. Какой же он добрый! – Старик даже не поднял на них глаза. – Что у вас, у детей, за мода такая пошла - тревожить пожилых людей без спросу. 

– Прошу прощения, но нам передали, что вас беспокоит страж Руин. Где вы его видели последний раз? – Не сдавалась Люмин. 

– Чего? – Громко ответил тот.

– Он что, сумасшедший? – Паймон повисла над ухом путешественницы и тихонько шепнула, – Может Катерина ошиблась? 

– В мое время такой чертовщины здесь и подавно не было! – Продолжил кричать старик, – А теперь шляются тут, допрашивают каждый час! 

– Дедушка, мы же только пришли, – Паймон так же громко заступилась за Люмин, – Мы хотим вам помочь. Где вы видели стража?

– Какого еще стража? – Старик поднял на них глаза – Нет у нас никакого стража! Уходите! Я уже ответил вам на все вопросы час назад! 

– Пойдем, Паймон, – Люмин подтолкнула свою спутницу – Просим прощения. 

Они отошли от дома подальше и озадачено остановились на дороге.

– Ну и чудак…

– Полагаю, старик выжил из ума и мы ничего от него не добьемся, – Люмин начала осматриваться в поиске других людей.

– Вон там! Смотри, там какая-то бабушка, – Маленькая спутница поторопилась в сторону своей находки, – Добрый день, Бабушка!

– Здравствуйте, девочки! – Милой наружности старушка добродушно улыбнулась и подошла к заборчику своего сада, в котором только что возилась, – Чем я могу помочь?

– Нам сообщили, что вас беспокоил Страж Руин. Вы видели его?

– Страж Руин? – Старушка озадаченно посмотрена на них.

– Да, огромный такой робот, – Объяснила Паймон. 

– Ах, это… Да, я слышала от Лю Бо, что несколько дней назад робот напал на его собаку. Ужасная вышла история, девочки. 

– Это уже что-то, – Вздохнула Люмин, – Он не сказал где это произошло? 

– Севернее от нашей деревушки, – Старушка махнула рукой в противоположную сторону той, откуда они только что пришли, – Неужели такие хрупкие девчушки собрались одолеть, как вы сказали? Стража Руин? Он, наверное, огромный. 

– Не беспокойтесь о нас, мы справимся, Бабушка. Люмин и не таких монстров побеждала, ведь с ней ее верный компаньон - Паймон!

– Да, именно поэтому я их и побеждаю, – Сложив руки на груди хихикнула Люмин.

– Припоминаю, Лю Бо сказал, что его собака не пережила той встречи.

– Хотите сказать, что собачка вступилась за хозяина и с ней что-то случилось? – Паймон пришла в ужас, – Он поэтому такой злой?

– Злой то он всегда, а теперь еще и грустный, – На лице старушки изобразилась печаль, – Пару месяцев назад случилась трагедия и его маленький племянник пропал, только собака теперь его и радовала. Но вы простите меня, что-то я совсем разболталась…

– Подождите. Здесь пропал человек? – Путешественница нахмурилась.

Бабушка подавленно кивнула.

– Как же так? Его до сих пор не нашли? 

– Миллелиты искали, да что толку. Мальчишка будто сквозь землю провалился. 

– Как жаль дедушку, – На Паймон не было лица, она суетливо перебирала в руках цветочек, который только что сорвала.

Люмин озадаченно обвела взглядом деревушку. Домов было мало, людей почти не осталось, да и то, сплошь старики, вся молодёжь уехала в Ли Юэ. Куда мог пропасть мальчик, в этом Архонтами забытом месте? За несколько месяцев миллелиты должны были найти хотя бы следы. 

– Вы знаете подробности, как пропал его племянник? 

Странное чувство беспокойства за судьбу ребенка охватило Люмин. Не так часто можно столкнуться с таким происшествием и то, обычно, исчезнувшие находились спустя пару дней, играющими в лесу. Но так, чтобы не осталось следов? 

– Почти не знаю, – Помотала головой Старушка и принялась ухаживать за стоящим рядом кашпо с цветами. – Племянник приехал к нему, как всегда, погостить. Ничего необычного. Вот только в один день, на утро, его не оказалось в постели. Исчез.

– Паймон ничего не понимает. Как такое может быть? Его совсем никто не видел?

Бабушка лишь тяжело вздохнула. 

– Совсем никто. 

– Не нравится мне все это, – Люмин пыталась сопоставить все факты, но их было так мало, что в голову не приходила ни одна идея, – Я постараюсь проверить окрестности деревни, вдруг мне что-то удастся узнать.

– Спасибо вам, девочки, – Поблагодарила старушка, – Только не ругайте себя, если не получится что-то найти. Мы уже смирились с потерей.

Люмин лишь кивнула, поджав губы. На душе скребли кошки. Упав в омут своих мыслей она отрешенно помахала на прощание бабушке и направилась прочь из деревни. 

– Всего вам хорошего! – Паймон помахала вслед и нагнала путешественницу, – Люмин, что думаешь?

Она шла торопливым шагом, целеустремленно смотрев вперед. Рука непроизвольно сжалась в кулак. Кто мог за этим стоять? Кому вообще понадобилось похищать ребенка из маленькой деревушки?  

– Ерунда какая-то, – Вслух ответила на свои мысли Люмин. – Может быть мы имеем дело с каким-то злым духом? Или похитители сокровищ решили расширить свою квалификацию? 

– А может, здесь нет никакой мистики и мальчик угодил в древние руины? – Озадаченная Паймон кружила рядом. – Давай не думать о плохом? Вдруг мы найдем его где-нибудь поблизости, в руинах?

– Несколько месяцев прошло, Паймон. 

Повисла напряженная тишина.

Вдалеке замаячили очертания древних руин, в которых, предположительно, мог укрыться Страж, но по близости, казалось, было ни души. Лишь восточный ветер гудел меж скал и древних построек. 

– Глянь, – Паймон указала куда-то на землю, – Там будто трава примята…

– Словно ходил кто-то тяжелый! 

Они переглянулись и, поняв друг друга без слов, побежали в руины. Ловко миновав почти заваленный проход, Люмин проскользнула внутрь и, не теряя ни минуты, стремительно ринулась вперед, перепрыгивая упавшие колонны и камни. 

На удивление, древний храм сохранил свою изначальную форму и стены почти не обрушились, потому, чем дальше она бежала, тем душнее становился воздух и проникало меньше света. 

Люмин прижалась к стене, перед входом в следующий зал, ожидая пока Паймон ее нагонит. Выглянув слегка из-за колонны и призвав свой меч, девушка попыталась разглядеть, что скрывалось в темном помещение. 

– Ну, что там? Паймон ничего не видит.

– Тише! – Цыкнула Люмин и постаралась присмотреться снова. 

Ничего. 

– Нам нужен факел, – Озираясь по сторонам, шепотом заметила Паймон. – Ага! Нашла! 

Паймон сняла со стены остатки, когда-то недотлевшего факела и, достав огниво из походной сумки, ловко его подожгла. 

– Давай сюда, – Протянула руку Люмин и, как только, Паймон передала добытый факел, швырнула его подальше в руины.

– Эй! 

Эхом прокатился деревянный стук об камни и тут же все затихло. Факел оказался в центре зала, осветив его. Вдали, в самом конце комнаты, виднелся странный силуэт, отдаленно походящий на Стража.

– Там что-то есть, – Люмин, стараясь не издавать ни звука, медленно начала двигаться вдоль стены, не сводя взгляда с предполагаемого робота.

Вдруг, из угла зала раздался жалобный скулёж. Люмин остановилась и напрягалась прислушиваясь, не показалось ли ей. Но скулёж вновь повторился. 

– Это что? Неужели собачка Лю Бо? – Выглядывая из-за спины девушки, шепнула Паймон. 

– Возможно, – Продолжая медленно двигаться, ответила Люмин, – Почему Страж до сих пор не реагирует? 

– Может спит? 

Одарив скептическим взглядом Паймон, путешественница подобрала маленький камешек и метким броском зарядила по лежащей в углу железяке. Камешек отскочил от брони Стража с пронзительным звоном, но тот не шелохнулся. 

Добравшись до брошенного ей факела, Люмин подобрала его и еще раз осмотрелась. Страж не подавал признаков жизни, вот только собаки Лю Бо нигде не было видно. Она подняла еще один камень побольше и снова бросила в робота. Никаких признаков движения. 

– Фух! Кажется, собачка одолела махину за нас! – Довольная своими умозаключениями, уперев руки в бока, заявила Паймон.

– Ты сегодня блещешь остроумными замечаниями, Паймон, – Саркастически отозвалась Люмин, – Давай найдем пса, он где-то здесь.

– Песик! Песик иди к Паймон!

Около робота снова послышался едва заметный скулёж. Соблюдая осторожность, Люмин подкралась к Стражу и пнула его ногой. Вместо последующей атаки, послышалось лишь как шестеренки посыпались где-то внутри. Страж Руин уже был повержен. А в углу, свернувшись калачиком, лежал раненный, напуганный, маленький пес. Едва заметив своих спасителей, он завилял хвостом и попытался встать. 

– Паймон думает, у него ранена лапка, – Осмелев, девочка подлетела к маленькой собачке и погладила его по голове. – Бедный песик, сколько ты тут уже прячешься. 

Люмин вздохнула с облегчением, убрала меч и принялась разглядывать Стража. Он был в неестественной позе, распластавшись в углу, а на его спине что-то лежало. 

– Что это там? – Люмин, забравшись по металической руке, схватила коробку, которая аккуратно была кем-то оставлена. 

– Что это? – Отозвалась эхом Паймон и прижала к себе дрожащего пса.

Люмин положила подозрительную коробку на пол, отошла на шаг назад и, вновь призвав меч, острием сдвинула крышку. Внутри показалось что-то красного цвета. Резким движением она отбросила крышку и, на всякий случай, собрала на кончиках пальцев Гео элемент, чтобы успеть защититься. Но внезапных сюрпризов не последовало. На дне коробки лежал красный, вязанный шарф.

– Что еще за фокусы? – Нахмурилась та и присела рядом с коробкой. – Это шарф.

– Шарф? – Паймон недоверчиво заглянула внутрь, – И правда шарф.

Вытащив вязанный шарф, Люмин внимательно его осмотрела, а после заметила, что на дне лежала записка.

– Что за чертовщина тут творится? – Нахмурившись, девушка подняла записку и прочла текст, написанный изящным, острым почерком:

«Не замерзай больше, ночи в Ли Юэ холодные зимой»

– Какого хромого Архонта тут происходит! 

– Там на обратной стороне что-то есть, – Пискнула Паймон.

«Не лезь в это дело. Предоставь это мне.»

– Чайлд!!!

Возмущению Люмин не было предела. Она едва сдерживалась, чтобы не швырнуть что-нибудь в стену.

– Он совсем что-ли одурел?! – Внутри нее разгоралось нешуточное пламя и будь он тут, она была уверена, что оторвала бы ему башку.

Паймон оставила, наконец, пса и тихонечко, выхватив из рук разъяренной Люмин записку, внимательно прочитала. С каждым прочитанным словом ее брови поднимались, удивленно, все выше вверх. 

– ЧТО?!

– Будь здесь, – Процедила сквозь зубы Люмин, – Останься с собакой, я осмотрю руины.

И не дождавшись согласия, она раздраженно проследовала в соседние помещения. Но внутри ничего не оказалось. Каждый зал или коридор были заброшен, а следов присутствия людей не было. Будто, даже, охотники за сокровищами здесь давно не рыскали в поисках наживы. В руинах не оказалось и потайных ходов или лазеек. Очевидно, мальчика здесь быть не могло. 

Немного успокоившись Люмин вернулась в главный зал, взяла раненного пса на руки и направилась обратно в деревню. 

Лю Бо сидел все там же, у своего дома, и задумчиво смотрел в даль. На его покрытым морщинками лице не отражалось ни скорби, ни печали, лишь застывшая усталость. 

Стоило Люмин и Паймон приблизиться к домику старика, как собака радостно залаяла, оповещая хозяина о своем прибытие. Тот поднял голову и лицо его озарилось. Он торопливо, насколько это позволял его достопочтенный возраст, поднялся с места и заковылял навстречу троице. 

– Дедушка, мы спасли вашего пса! – Паймон радостно размахивала руками, – У него что-то с лапкой, но Паймон считает это легко вылечить. 

Люмин, поравнявшись с Лю Бо, передала пса ему в руки. Он тут же принялся радостно облизывать хозяину лицо, а Лю Бо, с довольной улыбкой, прижал к себе потерянного питомца. После трогательного воссоединение старик, наконец, обратил внимание на Паймон и Люмин. 

– Что ж, – Лю Бо отстранил от себя пса, – Шу Чжи отругала меня, как только вы ушли. – Он нахмурился и, спустя небольшую паузу, выдавил, – Приношу извинения за мою сварливость.

– Все в порядке, – Заверила его Люмин одарив теплой улыбкой. – Помните, вы сказали, что вас уже допрашивали сегодня? Вы можете описать, кто это был? 

Старик задумался. 

– Припоминаю высокого такого паренька.

– Рыжего, в странной одежде?

– А глаза такие голубые и наглые? – Добавила от себя Паймон.

– Да, описание подходит, – Рассмеялся старик. – Раз это ваш друг, чего же вы меня весь день сегодня достаете?! Никакого уважения к старикам!

Люмин с Паймон переглянулись. 

– Просим прощения за это недоразумение, – Приложив руку к груди, как можно учтивее, сказала Люмин. 

– Архонты с вами! – Отмахнулся старик. – Чуть не забыл, вот ваша награда, – Он протянул небольшой мешочек с морой.

– Но мы… – Люмин хотела возразить, но старик тут же ее перебил.

– Никаких «но», берите и уходите наконец! Мне еще пса выхаживать. 

– Спасибо вам, дедушка! – Паймон выхватила мешочек с деньгами, пряча его в сумку. 

– До свидания! – Кивнул в ответ тот и поковылял с собакой в сторону своего дома. 

Проводив старика взглядом, Люмин задумалась.

«Что имел в виду Чайлд в записке и зачем ее оставил? Неужели за похищением ребенка стоят Фатуи?»

– Так здесь и правда был Чайлд? – Паймон нарушила молчание, – Ему что, заняться больше нечем?

– Странно это все, – Отозвалась Люмин. – Вчера он заверял меня, что не владеет никакой информацией.

– Ты же его знаешь. Мистер «Я Весь такой загадочный говнюк».

Люмин нахмурилась и побрела по дороге, что вела к постоялому двору «Ваншу». Путь был неблизкий и только к вечеру, они доберутся до цели, а значит времени подумать у нее было сполна. 

– Как закончим со склоном Уван, – Размышляла вслух путешественница, – Нам стоит найти Тарталью и все у него разузнать. Вдруг, он знает, что случилось с ребенком. 

– Бабушка Шу Чжи говорила, что этим занимаются лично миллелиты, надеюсь, у них есть какие-то зацепки. 

– Точно! Расспросим начальника стражи. Он должен располагать информацией. 

– Похоже, нам стоит поторопиться обратно в Ли Юэ, – Подметила Паймон. 

– Но сначала я разберусь с Орденом Бездны, – Голос Люмин прозвучал строже, чем она на то рассчитывала.

Лишь через пару часов, когда уже смеркалось, они, еле волоча ноги от усталости, добрались до «Ваншу». На постоялом дворе, как всегда, было полно народу. Люди собрались за столиками внизу и шумно ужинали, при свете желтых фонариков, что висели повсюду. 

В этом месте всегда было необычайно уютно, потому Люмин так любила проводить здесь те редкие дни, когда им везло оказаться в этих краях. От того, что «Ваншу» располагался на пути, между Мондштатом и Ли Юэ, множество путников стекались сюда с разных уголков Тейвата, встречались и рассказывали удивительные истории о своих приключениях. 

Поднявшись на верхние этажи Люмин направилась к Верр Голдет, которая устало облокотившись на стойку, беседовала с постояльцем. Кажется, в эти дни в гостинице был настоящий ажиотаж. 

– Люмин! – Верр расплылась в улыбке и отмахнулась от назойливого гостя, ясно давая ему понять, что их разговор окончен и у нее есть дела поважнее. – Я так рада тебя видеть!

– Привет! У вас здесь не протолкнуться.

– И впрямь. До праздника Морских Фонарей еще месяц, а путешественники уже начали прибывать, к счастью, – Она подмигнула, – Меня еще вчера оповестили о твоем прибытие и я оставила для вас комнату. 

– Верр, ты такая хорошая, – Паймон повеселела, – Паймон так устала, так устала. 

– Рада тебя видеть, Паймон. Ты наверное голодна? 

– Очень голодна! 

– Тогда оставим любезности на потом, сначала спуститесь на кухню и хорошенько поужинайте, – Она вышла из-за стойки и направилась по лестнице вниз, чтобы сопроводить гостей. 

– Благодарю тебя, – Люмин последовала за ней, – Чтобы мы без тебя делали.

– Наверное, умерли бы с голоду. 

– Это точно! Паймон точно бы умерла. 

– Мы в тебе и не сомневались, – Хихикнула Люмин. 

Стоило им приблизиться к кухне, как тут же послышался недовольный возглас Янь Сяо, откуда то из далека. 

– Кто там опять ошивается? – Его голова показалась из-за ширмы. – Путешественница! Паймон! – Он выскочил им навстречу, чтобы подхватить Люмин на руки и прокружить в воздухе. – Как давно я вас не видел! Паймон, тебе, полагаю, зажарить самую большую рыбу Тигра?

У Паймон загорелись глаза.

– О, Янь Сяо, Паймон так по тебе скучала. 

– Располагайтесь здесь, а мне пора вернуться к гостям, – Верр устало улыбнулась и направилась обратно за стойку.

– Верр, подожди, – Люмин нагнала ее на лестнице. – Могу я узнать, что у тебя к нам за поручения? 

– Не терпится отправится в бой, Люмин? Ты разве не вымотана после дороги?

– Это сейчас не так важно. 

Верр подняла деловито одну бровь и окинула взглядом путешественницу с ног до головы. 

– Минутку, – Она проверила, что у стойки никого нет и их не подслушивают, а после продолжила, немного понизив голос. – Ходят слухи, что на склоне Уван творится что-то неладное. Парочка искателей приключений жаловались мне, что на них нападали хиличурлы, а в лесах видели магов Бездны. – Она перешла на шепот, – Говорят, они стекаются туда и, будто, устраивают какие-то обряды. 

– Я думала, мы всех перебили в округе, – Так же тихо ответила Люмин. 

– Я тоже так думала, да вот только они опять, непонятно откуда, взялись. А еще, – Она снова оглянулась, – Сяо все время пропадает. 

– Как это пропадает? 

– Его и раньше отдыхающим не застанешь, ну ты знаешь.

Люмин кивнула.

– А сейчас он, то и дело, куда-то срывается. Не нравится мне все это.

– Я обязательно с этим разберусь, – Люмин ободряюще улыбнулась, – И прогоню магов со склона. 

– Я в тебе не сомневаюсь. Потому и попросила Катерину прислать тебя лично.

– Она мне не говорила. 

Верр лишь ухмыльнулась.

– Верр, ты слышала что-то о пропавшем ребенке?

– О каком именно?

– Их что, несколько?!

– Я знаю, что мальчик пропал в деревне, у Ли Юэ, пару месяцев назад. А совсем недавно, в деревне Цинцэ. Вот только, – Она оглянулась, – Эту малышку тоже так и не нашли.

– Что, опять пропавший ребенок?

Хозяйка постоялого двора опустила глаза и отрицательно покачала головой.

– Я не знаю подробностей, Люмин. Миллелиты списали это на несчастный случай. Говорят, упала со склона, когда играла, но что-то мне не верится, ведь тело так и не нашли, только оставленные игрушки. – Заключила Верр. 

– Какой кошмар. 

Сверху послышался шум и шаги, кто-то из постояльцев кружился в зале, ожидая хозяйку. Верр аккуратно выглянула из их укрытия на лестнице. 

– Опять он, – Она закатила глаза, – Мне пора. Поговорим об этом завтра. – Верр торопливо взлетела по лестнице и исчезла.

Тем временем на кухне Паймон во всю уминала самую огромную рыбу, которую только смог найти Янь Сяо, а повар продолжал хлопотать над приготовлением заготовок для завтрашнего дня. 

– Люмин! Паймон и для тебя оставила рыбки. 

Девушка села рядом с маленькой обжорой и приступила к ужину. Она старалась выглядеть непринуждённо, хоть ей это и давалось с трудом. Меньше всего сейчас было нужно, чтобы Паймон начала переживать и без умолку тараторить. В такие минуты она становилась совершенно невыносимой. К счастью, малышка ничего не заподозрила. 

Расправившись с ужином и пожелав доброй ночи Янь Сяо, Люмин и Паймон добрались до своего номера. Верр оставила для них небольшую комнату, под самой крышей. На столике, у окна, стояла ваза с глазурными лилиями, а рядом небольшой чайничек с чаем. 

Паймон плюхнулась в кресло у окна и моментально задремала. Аккуратно, чтобы не потревожить спящую девочку, Люмин перенесла ее на кровати, накрыла одеялом, а после, бесшумно выскользнула за дверь. Она не сможет сегодня уснуть, пока не разберется во всем. 

Оказавшись на балконе она забегала взглядом по крыше, в поисках знакомого лица. 

– Ты кого-то потеряла? – За ее спиной послышался тихий, немного хриплый голос. 

Уголки губ Люмин дрогнули.

– Сяо, – Она повернулась к нему. 

Якша сидел недалёко от нее на ограждении и смотрел пронзающим взглядом янтарных глаз. 

– Люмин, – Спокойно отозвался Якша.

В воздухе повисла неловкая пауза. 

– Как ты? – Она медленно приблизилась к нему и облокотилась на перила. 

Сяо спрыгнул со своего места и встал рядом, направив взгляд вдаль, где за горами находился Ли Юэ. Держа прямо спину он походил больше на мраморную статую, чем на живого человека. В прочем, он и не был человеком. 

– Полагаю, Верр уже поделилась с тобой новостями. 

Люмин кивнула. 

– Как ты думаешь, в чем дело? 

Сяо ответил не сразу. Нахмурив брови он смотрел вперед и, очевидно, блуждал в мысля. 

– У меня нет ответа на твой вопрос. 

Сяо прервался и девушка не стала ему мешать, давая время обдумать вопрос.

– Все чаще я встречаю странные демонические скопления, – Он перевел свой холодный взгляд на Люмин, от чего та поежилась, – Я давно с таким не сталкивался.

– Насколько давно? 

– Я бы сказал, что последние три сотни лет точно.

Люмин стало не по себе от его слов. 

– Меня беспокоит одна странность, – Продолжил Сяо.

– Какая?

– Эти миазмы будто притягивают хиличурлов, а иногда и людей, к счастью, – Сложив руки на груди, продолжил охотник на демонов, – Это редкое явление. 

– Что это может означать? – Теперь Люмин окончательно запуталась. Все 3 проблемы, с которыми они столкнулись за последние дни, были абсолютно разными, но ее не покидало чувство, что между ними есть что-то общее. 

– Без понятия, – Его голос звучал напряженно, – В любом случае, я с этим разберусь. 

– Я помогу тебе. Мы с Паймон нашли несколько…

– Оставь это. – Жестко прервал ее Сяо.

Девушка опешила. В груди вспыхнул комок злобы, от чего она напряглась как струна. 

– Почему сегодня все, – Процедила она сквозь зубы, – Указывают, что мне делать…

– Это опасно, Люмин, – Сяо, осознав свою ошибку, постарался сказать чуть мягче. – Миазмы опасны для людей.

– Я не обычный человек, Сяо. 

– Это не меняет дела. Займись склоном Уван, а я займусь своей работой. 

Она лишь вздохнула. Спорить с этим упрямцем, привыкшим решать все проблемы самостоятельно, было абсолютно бесполезно. Люмин лишь надеялась, что у нее получится вовремя прийти на помощь. Она скользнула по парню взглядом. Он продолжал стоять выпрямив спину, сложив руки на груди и не сводил взгляд с далеких очертаний Ли Юэ. Подул легкий порыв ветра и левая рука Сяо, что была прикрыта рукавом слегка оголилась.

– Архонты! Ты ранен!

Он торопливо скрыл, от пытливого взгляда Люмин, свою руку. 

– Сяо, дай мне взглянуть, пожалуйста. Рану нужно перевязать. 

– Пустяки, само заживет. 

Некоторое время Люмин сверлила его руку взглядом, не произнося ни звука. Сяо по прежнему не смотрел на нее, делая вид, что не замечает повышенного внимания к своей персоне.

– Рана выглядит глубокой. 

– Я же сказал. – Он нахмурился.

– Мы же друзья, верно?

Сяо бросил на нее взгляд из-под бровей, не говоря ни слова. 

– Послушай меня, она в таком месте, что ты сам ее не обработаешь. Хочешь остаться на пару дней без руки?

Он тяжело вздохнул, но не исчез, а это означало на языке Якши, что он не против проявления небольшой заботы. 

– Пойдем со мной, – Люмин повела его за собой.

Сяо натянул на лицо равнодушную маску, но сопротивляться не стал, следуя за путешественницей. В это мгновение он больше походил на капризного ребенка, чем на могущественного защитника Якшу. 

Оказавшись в их комнате, Люмин усадила упрямого Адепта в кресло, а сама начала копаться в сумке. Достав необходимые инструменты, она потянулась к нему, но замерла, не решаясь прикоснуться. 

Он сидел как статуя, в свете луны. В его глазах больше не отражалась упрямства, он лишь спокойно наблюдал за приготовлениями. 

– Нужно убрать рукав с твоей руки. 

Сяо одобрительно кивнул. Отстегнул наплечник и стянул с себя рукав, еле заметно поморщившись. 

– Болит? 

– Немного, – Честно признался тот. 

Без лишних вопросов, чтобы не испытывать удачу и не спугнуть внезапно подобревшего Адепта, она опустилась рядом с ним, на колени, и, скрыв волнение, начала обрабатывать рану. 

Откровенно признаться, ранение выглядело паршиво и если бы Люмин не знала, что он непростой смертный, начала бы беспокоиться. К счастью, на Адептах раны заживали куда быстрее, чем на людях. 

Она пододвинулась немного ближе, чтобы обработать рану и заметила, как Сяо отвернулся, поджав губы. 

– Прости, – Еле слышно извинилась Люмин, за то, что нарушила его пространство. 

Аккуратными движениями она убрала запекшуюся кровь и обработала рану мазью, которую купила в хижине «Бубу». Якша продолжал сохранять напускное спокойствие, терпеливо выжидая когда его отпустят.

– Кто тебя так? – В попытке разрядить обстановку спросила Люмин.

Она старалась не касаться его белоснежной кожи, чтобы не смущать парня еще больше, но каждый раз, когда ей приходилось это сделать она замечала, как он еле заметно вздрагивает. 

– Гончие Разрыва, – Хрипло ответил он.

Адепт был не любителем физических контактов, да и в прочем, любых контактов. Потому Люмин ждала, что он вот-вот сбежит, не дожидаясь когда она закончит. Однако, несмотря на то, что он был напряжен как струна, Сяо продолжал терпеливо ждать окончания перевязки. 

– Будь аккуратнее, пожалуйста, – Она закончила и в последний раз коснулась его руки. 

Сяо глубоко вздохнул, повернулся к ней и краешки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. Их взгляды встретились и Люмин ощутила как у нее перехватило дыхание. В лунном свете он выглядел особенно нереальным. 

– Спасибо, – Голос Якши звучал смущенно. 

– Обращайся, – Люмин поправила повязку, – Все готово. 

На мгновение задержав на ней взгляд, он поднялся и замер, будто раздумывал над тем, что ему сказать, но лишь снова вздохнул. А после, в ту же секунду, испарился в черно-зеленом всполохе искр.