— Ты будешь смеяться, у нас в офисе был пожар, — начал Маркус фактически с порога.

— Очень смешно, — заворчал Саймон, напрягаясь. — В каком офисе, кто в этот момент был внутри, есть ли пострадавшие?

— Сейчас, сейчас. — Маркус стянул с себя свитер, который, подтверждая, что его слова вовсе не шутка, насквозь пропах дымом. — Не торопись и не паникуй раньше времени.

— Знаешь, сложно не паниковать после такого заявления. Хочешь, чтобы я не дёргался, скажи хотя бы, что нет пострадавших.

— Есть, — обрадовал его Маркус. — Но не с нашей стороны.

— С какой ещё стороны? Какие стороны при пожаре? Хочешь сказать, что пострадал огонь?

— И он тоже, — усмехнулся Маркус. — Но вообще это был поджог. И пострадали у нас поджигатели.

— А, — чуть расслабился Саймон. — Там были боевые модели? Охранники, патрульные?

— Нет. Вот это они как раз учли и к моделям с боевой или тактической программой больше не суются.

— После попытки погрома в южном офисе — не удивительно. Но что тогда?

— Эти горе-поджигатели перестарались с горючим, а также плохо учли пути отступления. Поэтому когда занялся огонь, их отрезало от выхода, как и их предполагаемых жертв.

— Так жертвы всё-таки были?

— Предполагались. Преступникам стоило проверить сотрудников офиса не только на принадлежность к боевым моделям.

— Не томи.

— Это было в новом офисе около парка. И туда, если ты вспомнишь, недавно ушли работать ребята…

— Из пожарной бригады! — Саймон успел свериться с базой и изумиться их везению.

— Ага. Они хотели оставить опасную работу, посидеть в офисе… Но огнеупорный корпус у них от этого никуда не делся. Вначале они собирались по всем правилам покинуть помещение, но потом поняли, что внутри остались люди — наши невезучие поджигатели — и пошли обратно. Долг пожарника — он такой, со сменой работы не исчезает. Сквозь огонь в уже охваченных комнатах они просто прошли — им-то что, у них пластик 400-500℃ выдерживает, и термоизоляция с охлаждающей системой треть корпуса занимают — из-за этого они все массивные, как на подбор. Внутри, правда, сложнее пришлось — людей так просто не выведешь, но они опытные — справились. И решили: что уж в стороне стоять — начали тушение, пока ехала настоящая пожарная бригада. Потом к ним и присоединились, всю нужную информацию скинули, заодно наиболее ценное оборудование сберегли. Так что несмотря на масштабность преступного замысла, мы отделаемся ремонтом офиса и закупкой новой мебели.

— И наградами «Лучшим сотрудникам офиса», — добавил Саймон. — Это стоит отметить. Хотя в этот раз нам просто фантастически повезло…

— Это да, — не стал возражать Маркус. — Но и преступникам тоже. Надеюсь, они воспримут это как знак свыше. Впрочем, это уже после отбывания наказания: юристам подробности передали, и они ждут только разрешения врачей.

— Сильно пострадали?

— Двое с ожогами, у одного из них ещё и перелом — пытался сам окно вынести. Ещё один просто с отравлением угарным газом — к нему уже послезавтра обещали пустить.

— За всех отдуваться будет, значит. Эх, жаль по состоянию здоровья не удасться их к ремонтным работам привлечь. В южном офисе по-моему очень поучительно получилось.

— Ладно, сами быстрее справимся, чем с такой… помощью. А поучительности им, надеюсь, и так хватило.

***

Офис действительно привели в порядок раньше, чем последнего пострадавшего отпустили врачи. Маркус принял работы и пошёл общаться с отличившимися сотрудниками.

— Ну как, готовы вернуться на рабочие места? Или захотите перевестись — из-за неприятных воспоминаний.

— Никаких плохих воспоминаний, но… в офис мы, пожалуй, и правда не вернёмся. Ни в этот, ни в другой. Мы тут посовещались между собой и решили, что не дело нам всё-таки штаны просиживать — наши возможности можно использовать куда эффективнее.

— Значит хотите вернуться к службе? Смотрите, сейчас уже никто не обяжет вас заниматься работой только потому, что вы для неё были созданы.

— Мы знаем, и это здорово. Но как оказалось, наше дело нам всё-таки ближе всего. Приятно ощущать, что делаешь то, что получается у тебя лучше и пользы принесёт больше. Надеюсь, это не будет выглядеть нелепо или бессмысленно.

— Нет, вы удивитесь, но это очень частая история. Большинство специализированных андроидов после девиации уходят пробовать себя в другие области… и также большинство из них через какое-то время возвращается, но уже убедившись, что им нравится то, чем они занимаются. Хотя часть и находит новое призвание по душе. Но эта возможность выбора — она-то и прекрасна.