Пиратка, ставшая сокровищем

О каменной леди Нин Гуан частенько говорили, что если у неё и было сердце, то принадлежало оно всецело одной лишь море и никому кроме принадлежать не могло, а отстроенный заново после вынужденной жертвы гигантский Нефритовый дворец ― буквальное воплощение её бездушной, нездоровой любви к деньгам. Слухи эти, конечно, были отнюдь не безосновательны, но наличие оснований никогда не гарантировало собственно правдивость.

Бэй Доу, будучи одним из ближайших партнёров Воли Небес, теоретически имела более чем достаточно опыта общения с ней, чтобы подтвердить или опровергнуть подобную точку зрения, но на деле она не бралась утверждать даже для самой себя, не говоря уж о других. Их с Нин Гуан приватные отношения давно уже перестали походить даже на приятельские, не говоря уж о сугубо деловых, поэтому капитан «Алькора» сама находилась в некотором замешательстве относительно них двоих и вела себя несколько скованно и осторожно. Конечно, она едва ли допускала мысль о том, что за неожиданным кокетством и ласковыми, невесомыми касаниями Нин Гуан стояло что-то серьёзное, но ни в чей адрес, кроме неё самой, Воля Небес такого никогда не допускала. Они обе это знали.

Однако же, пиратка не любила тешить себя бессмысленными надеждами. Она чётко осознавала, что в социальном и интеллектуальном плане между ней и первой женщиной Ли Юэ была просто колоссальная пропасть. Общаться и строить приятельские отношения это им, конечно, не особенно мешало, но на большее Бэй Доу никогда не рассчитывала. Слишком многие пытались купить или завоевать любовь Нин Гуан, и ни один не преуспел, хотя среди них были и учёные, и именитые купцы, и даже потомки Адептов. Она же ― самый обыкновенный морской волк, отнюдь не блещущий воспитанием, а местами и вовсе совершенно грубый и бесцеремонный. Бэй Доу была неглупа, но переделывать свой нрав и стиль поведения она совершенно не желала, да уже и не могла, как бы сильно ни была влюблена. Так или иначе, в её жизни были и иные, куда более важные занятия, чем пустые воздыхания, а пытаться понравиться Нин Гуан, как она знала по чужому опыту, ― то же самое, что биться волной о скалу. Так же изматывающе и бессмысленно.

Поэтому Бэй Доу, пусть и испытывала некоторую тревогу из-за изменившегося поведения Воли Небес, всегда оставалась, в первую очередь, самой собой и почти не осторожничала в выражениях, так что ругались они так же, как и раньше, и обе получали нескрываемое удовольствие от острот друг друга. Но после каждой мнимой ссоры Нин Гуан непременно одаривала теперь капитана такой странной улыбкой, что та на мгновение ощущала себя голой и спешно удалялась, даже если у них оставались ещё нерешённые дела.

Этим утром, без особенных проблем миновав откровенно недолюбливавшую её охрану Нефритового дворца, Бэй Доу привычно вошла в незапертые покои Нин Гуан без стука, широким шагом, но то, что она увидела, едва переступила порог роскошной, но небольшой и уютной комнаты, заставило её застыть в изумлении, нелепо занеся ногу над мягким круглым ковром, лежавшим на входе.

Нин Гуан, как и всегда, внешне никак не отреагировала на появление пиратки. Она сидела на краю своей небольшой кровати, обыкновенно скрытой от посторонних глаз за нежно-золотистой шторкой, и была одета в одну лишь ночную рубашку, сшитую из полупрозрачной струящейся ткани, которая весьма красноречиво натягивалась в районе небольшой, но несомненно красивой груди Воли Небес… Едва не споткнувшись, Бэй Доу машинально закусила губу и для чего-то прикрыла рукой и без того скрытый за повязкой незрячий глаз.

― Привет, Нин, ― как могла непринуждённо поздоровалась она и осторожно покосилась в сторону женщины, с трудом подавляя совершенно неожиданную для себя дрожь. ― Чем ты это тут занимаешься?

― О, здравствуй, ― мягко и медленно проговорила Нин Гуан с таким видом, будто только что заметила пиратку. ― Сегодня у меня очередная встреча с юными дельцами, и я подготавливаю своё тело, чтобы выглядеть надлежащим образом. Не стесняйся и проходи, если ты зашла не просто поздороваться, ― она наконец подняла глаза на Бэй Доу, и та до боли сжала бёдра, попутно изображая весёлую улыбку.

― Слушала бы сама, что говоришь! ― шумно фыркнула капитан, приземляясь на маленький табурет возле туалетного столика. ― За кого ты меня принимаешь, если думаешь, что меня могут смутить женщины в откровенных нарядах!

Кротко вздохнув, Нин Гуан многозначительно покачала головой и, отвернувшись, аккуратно зачерпнула из баночки, которую держала в руках, что-то наподобие крема телесного цвета, после чего принялась втирать его в вытянутую на кровати оголённую ногу завораживающе ритмичными движениями. Увлёкшись с первого мгновения её грудью, Бэй Доу сначала даже не обратила внимание на ноги своей возлюбленной, но в этот момент причина собственного смущения представилась ей более чем отчётливо, пылая и мучительно пульсируя меж плотно сжатых ляжек. Конечно, капитан возбудилась ― для этого ей многого не надо было, ― но что, чёрт возьми, было на уме у самой Нин Гуан? Она, без сомнения, хотела, чтобы Бэй Доу застала её в таком виде ― иначе та никак не смогла бы до неё добраться, ― но зачем?.. Если Воля Небес всё это время игралась с ней, как с монеткой в руке, то теперь эта игра совершенно вышла из-под контроля.

Нин Гуан и в самом деле хотела соблазнить её?..

Бэй Доу нервно рассмеялась собственной мысли. Подобные идеи могли прийти в голову только какой-нибудь извращенки вроде неё самой, но никак не Воли Небес. Скорее всего, та просто хотела видеть её, а эта одежда… Сущие мелочи. Нин Гуан доверяет ей и потому чувствует себя свободно для того, чтобы заниматься утренним туалетом перед капитаном, а у неё все мысли ниже пояса!..

― Ты там что, татуировку скрываешь? ― поинтересовалась Бэй Доу, понаблюдав некоторое время за тем, как Нин Гуан медленно, но верно покрывала свою тонкую ногу необычным кремом. ― Да весь Тейват ведь в курсе, что она у тебя есть! Молодёжь местная вообще с ума посходила, едва ли не поголовно забивая себе ноги фениксами. В чём смысл?

Воля Небес сдержанно усмехнулась и, развернувшись, невозмутимо парировала:

― Думаешь, я не знаю об этом? ― длинная прядь светлых волос скользнула по её сжатому бесцветной бретелькой плечу. ― Татуировка просто не подходит по цветовой гамме к моему сегодняшнему платью, и не более того.

― Ты наденешь то голубое? ― тут же нескромно озвучила пиратка первую пришедшую в голову мысль. Бэй Доу не особенно интересовалась нарядами, даже если это касалось её возлюбленной, но на её памяти во всём весьма обширном гардеробе Нин Гуан было только одно платье, которое конфликтовало бы с красной татуировкой на её бедре.

И именно в тот день, когда она впервые увидела главу Цисин в этом прекрасном воздушном платье, напоминавшем распустившуюся орхидею, капитан Бэй Доу окончательно убедилась в том, что эта бесконечно далёкая несмотря на фактическую близость женщина полностью овладела её когда-то свободным и широким сердцем.

Лишь сердцем, а не ей самой, но и этого было более чем достаточно.

― Оно не голубое, а ультрамариновое, ― мягко поправила капитана Нин Гуан. ― В конце концов, платье уже готово и лежит здесь, прямо перед тобой, так что могла бы и не спрашивать. Разве ты не заметила? ― она слегка прищурилась, выгнув ногу под другим углом с новой порцией крема наготове. ― Что-то случилось, Бэй Доу?

Ещё как случилось! Рациональная часть пиратки буквально кричала о том, что ей надо было делать ноги отсюда, причём как можно скорее и сжав их посильнее, а ещё лучше наплевать на все неоконченные дела в Ли Юэ и готовиться к отплытию куда подальше, но что-то иное, куда более сильное, буквально пригвоздило её к несчастному табурету и вынуждало продолжать смотреть на Нин Гуан с совершенно глупой улыбкой. То самое платье действительно лежало рядом с ней на кровати, на самом видном месте, так что не заметить его можно было только сойдя с ума или полностью ослепнув. А слепа Бэй Доу была только на один глаз.

― Переодеваться тоже передо мной собралась? ― грубо бросила она, едва ли осознавая, что делает, и Нин Гуан, выгнувшаяся было над своим коленом, кажется, впервые на её глазах замерла от неожиданности.

Замешательство Воли Небес длилось едва ли несколько секунд, но за это короткое время Бэй Доу смогла даже разглядеть выпиравшие позвонки на её тонкой спине… Она слишком красива. На неё нельзя было смотреть вот так, нельзя…

― Только если ты сама захочешь посмотреть, ― точно вторя мыслям капитана, негромко произнесла Нин Гуан, с не вполне ясным выражением лица смотревшая на собеседницу исподлобья. ― Я не против, чтобы ты видела меня такой.

Бэй Доу испустила рваный, смятенный вздох. Все границы разумного между ними окончательно стёрлись двумя короткими фразами, но это не радовало её. Это пугало. И отталкивало.

― Нин, чёрт тебя дери, как я должна это понимать? ― резко выпалила капитан, подавшись вперёд и едва не навернувшись вместе с табуретом. ― Ты и впрямь хочешь, чтобы тебя взяла грязная пиратка? Вот такие у вас, богатых холостячек, причуды?

Предсказуемая, но всё равно крайне болезненная и отрезвляющая пощёчина моментально обрушилась на лицо Бэй Доу, заставив её отпрянуть и пожалеть о своих неосторожных словах. Да мягко сказано, неосторожных! За такие мерзости в адрес главы Цисин её впору с Нефритового дворца сбросить, будь они хоть трижды приятели…

― С чего ты взяла, что я позволю тебе такие вещи? ― спокойным… нет, даже слишком спокойным голосом поинтересовалась Нин Гуан, и капитан изрядно удивилась, не услышав в нём и тени угрозы или упрёка. Её старая знакомая частенько давила на других одной властной интонацией, поэтому сейчас этот ровный и почти ласковый голос показался Бэй Доу чем-то определённо из ряда вон выходящим.

Далеко не сразу она осмелилась поднять глаза на Нин Гуан, придерживая обожжённую щёку.

― То есть ты… ― начала было пиратка, путая слова. ― Ой, прости, пожа…

― Молчи, ― оборвала её Воля Небес. ― Встань и отвернись.

Пусть это было не в её правилах, в этот раз Бэй Доу безоговорочно и самовольно подчинилась. Она чувствовала себя виноватой и думать могла теперь только о том, почему её до сих пор не выставили вон, и едва ли даже слышала, как в двух шагах за её спиной мягко шелестели шелка сменяемых одеяний Нин Гуан.

Потеряв счёт времени, капитан стояла неуверенно, опустив голову в пол и сцепив руки, как провинившийся ребёнок, и почти позабыла о собственном достоинстве. Хотя было бы о каком достоинстве говорить! У всего имелись свои границы. Она сказочно глупа и наивна. Конечно, все её предположения оказались ошибочными ― Нин Гуан просто пошутила… С таким же успехом можно было бы предложить секс без обязательств шеститысячелетнему Гео Архонту! Проблема заключалась лишь в том, что никто (или почти никто) не знал, кто теперь этот Гео Архонт и как его найти, в отличие от Воли Небес, время которой находилось в свободной продаже, пусть и по баснословным ценам.

Внезапно волос Бэй Доу коснулось чьё-то горячее дыхание, и она в один момент вытянулась по струнке, невольно ощущая, как невыносимый ком внизу живота сжимался всё сильнее, и ей пришлось действительно закусить губу, чтобы не застонать, когда тело пусть и несомненно одетой Нин Гуан прижалось к ней сзади. Безумие. Просто безумие. Почему она не может даже пошевелиться, не говоря уж о том, чтобы отшутиться и уйти, сделав вид, что этой встречи никогда не происходило?..

― Если будешь и дальше так к себе относиться, ― прошептала Нин Гуан, аккуратно убирая тёмно-русые волосы с напряжённой шеи капитана, ― то я возьму тебя сама, ― её ладони, незаметно проскользнувшие под мышками, красноречиво сомкнулись на увесистых грудях Бэй Доу. ― И это точно не будет просто причудой. Ты не грязная, ясно?

Точно подтверждая собственное утверждение, Нин Гуан осторожно коснулась неожиданно прохладными губами оголившейся шеи пиратки, а после отстранилась, как ни в чём не бывало. Очнувшись от оцепенения, Бэй Доу рванулась уже было следом, но Воля Небес, вся при полном параде, направилась на выход, и потому она не посмела её задерживать.

Мысли в её голове смешались в совершенно безумный коктейль, и всё тело обратилось в одно большое, бешено колотящееся сердце.

― А что ты сделаешь, если не буду? ― сглотнув и даже не пытаясь уже вести себя непринуждённо, поинтересовалась Бэй Доу.

Нин Гуан только пожала плечами, поворачивая дверную ручку.

― Узнаешь.

― Ты… ― положив руку на всё ещё приятно саднившую от прикосновений грудь, выпалила Бэй Доу, пока женщина ещё не ушла. ― Послушай, тебе и правда нужна такая любовница?

Воля Небес резко развернулась, будучи уже на самом пороге комнаты. Взгляд её казался холоден и строг, но стояло за ним нечто куда большее, чем она могла себе позволить. Теперь и Бэй Доу почувствовала это.

― Мне не нужна просто любовница, ― твёрдо прошептала Нин Гуан. ― Мне нужна ты, Бэй Доу. Живая, яростная и бесцеремонная. Настоящая. Бесценная. Понимаешь?

― Да. Встретимся, когда ты будешь свободна.

Нин Гуан только кротко кивнула в ответ и неспешно удалилась, прикрыла за собой дверь и оставив капитана наедине со своими эмоциями. Глаза Бэй Доу, моментально наполнившиеся влагой и точно разрываемые чем-то изнутри, как и грудь, и всё её существо, невидяще уставились на потемневший и опустевший дверной проём, а пальцы машинально метнулись под одежду, грубовато нащупывая другое влажное пекло, мучительно жаждавшее разрядки.

Кажется, случилось то, о чём она не смела и мечтать.

И всё же было в каменном сердце что-то, что ценнее моры.