Будить Лорну было жаль, и Деви решила дать ей еще немного поспать. Она выкопала со дна сундука подарок Старшего опра: высокие сапожки из мягкой кожи и короткую свободную куртку с кучей карманов для полезных мелочей. Деви рано лишилась родительской ласки, а от сестер-друидок нечего было ее и дожидаться. Но старик любил упрямую девчонку, как родную, и она отвечала ему тем же. С нежностью вспомнив о дедушке, она обещала себе непременно выкроить время, чтобы навестить его.

Небо за окошком начинало светлеть. В дверь осторожно постучали. Деви накинула куртку и отперла.

- Собралась? – спросил Еж.

- Подожди, сестру еще не разбудила.

Еж зевнул и привалился к косяку. Деви вернулась в дом и подергала сестру за голую пятку. Та отмахнулась, но времени отсыпаться уже не было. Чертовка подняла сонную Лорну, усадила ее на табуретку и сунула в руки краюшку и кружку с водой.

- Уже уходим? – промямлила Лорна, вяло откусывая кусочек.

- И прямо сейчас!

- А чего так рано-то? – она пошатнулась, клюнув носом.

Деви закинула котомку на спину и прикрикнула:

- Домой отправлю!

Тряхнув головой, Лорна поспешно затолкала в себя остаток хлеба и запила так торопливо, что вода потекла по подбородку, потом натянула носки и сунула ноги в боты.

- Я готова, - пробормотала она с набитым ртом.

Деви выставила ее за дверь и заперла замок. Еж отлип от стены и потянулся. Солнце еще не поднялось, по  сырой земле волочился туман. Еж глянул на сестер и хмыкнул. Его куртка накрыла дрожащую Лорну почти до пяток, но девочка благодарно улыбнулась и поскорее запахнулась, сберегая остатки тепла. Деви мысленно отвесила себе пинка.

Ласково погладив землю у ног, она попросила Путь незаметно вывести их к дороге на город. Это был единственный, на взгляд Деви, недостаток магии Путей: он мог провести куда угодно, но только в пределах леса. Дороги, поля, деревни – все это приходилось обходить обычным образом, а лес, где пряталось братство, отрезал от Материнского широкий тракт, ведущий в город, и прилепившиеся к нему хутора и деревни с их огородами и выпасами. Когда тропинка выплеснулась из-под ее ладоней, Деви поднялась и ухватила за руки своих спутников. Рука Ежа едва заметно дрогнула: он всегда нервничал, когда Деви водила его Путями. Зато Лорна вцепилась в пальцы сестры с восторгом и предвкушением.

Как было заказано, Путь вывел их в густые кусты на опушке.

- Ну, дальше нам в Материнский лес, - сказала Деви, выпутывая сестру из чужой куртки.

- Это, пожалуй, без меня, - усмехнулся Еж.

- Да уж само собой! Встречаемся послезавтра на той стороне леса в «Безголовом Льве», лады?

- Лады. Будь осторожна, Черт.

Деви искренне рассмеялась.

- Это в Материнском-то лесу? Уж лучше ты себя береги.

Она хлопнула Ежа по плечу и пошла прямо через поле к темнеющей кромке родного леса. Прощаться она никогда не умела, а сейчас на душе еще и беспокойные кошки скребли. Лорна бодро скакала рядом, отвлекая от невеселых мыслей глупыми вопросами. Но чем выше поднималось солнце, тем меньше было вопросов и бодрости и больше нытья и усталости.

- Деви-и-и-и, я есть хочу-у-у-у, Деви, я устала, Деви, давай отдохне-е-е-ем, - хныкала Лорна.

Деви злилась, но понимала, что сама взвалила на себя эту обузу, и что ребенку, в самом деле, тяжело идти с рассвета без отдыха и перекуса. Поэтому, когда Лорна углядела вывеску харчевни в деревне на краю леса, она не стала вредничать и свернула туда.

Белым днем в едальне посетителей почти не было. Деви попросила у хозяйки молока, хлеба и пару жареных яиц и уселась у окна на сквознячке. Лорна едва могла дождаться, пока принесут еду, и тут же набросилась на завтрак. Деви, посмеиваясь, поковыряла яйцо и тянула молоко, когда за ее спиной раздался нетрезвый возглас:

- Кто пустил сюда дровопоклонниц?

Чертовка напряглась, но не обернулась, решив сделать вид, что ее это никак не касается. Но голос продолжил:

- Кажется, был договор, чтоб ваши ведьмы не совались в деревню?!

Лорна напряженно вглядывалась в лицо сестры, понимая, что случилось что-то не слишком хорошее. Деви не шелохнулась. Грубая рука рванула ее за плечо.

- Я с тобой разговариваю!

Перед ней стоял дородный дядька с отвислым пузом, чувствовавший себя весьма уверенным перед двумя худенькими девчонками. За его спиной топтались еще два таких же вахлака. Если бы Чертовка была здесь одна, это даже за проблему не сошло бы. Но Лорна всего лишь ребенок, поэтому Деви осторожно ответила:

- Думаю, вы ошиблись.

- Я тебе покажу «ошибся», паршивка!

Он занес руку, собираясь отвесить дерзкой девчонке хорошую оплеуху. Этого Чертовка не могла вынести даже ради сестры.

- Только тронь, - прошипела она. – И сильно пожалеешь.

Мужик опешил от неожиданного отпора, и рука замерла в замахе, но он не мог отступить на глазах у приятелей.

- Еще и дерзит! – взревел он.

Деви отбила замах одной рукой, а второй со всей дури врезала мужику под ребра. Тот заорал и повалился на пол. Деви перекинула через него сестру и крикнула:

- Беги в лес!

Лорна не заставила себя уговаривать - ужом проскользнула мимо растерявшихся мужиков и во все лопатки кинулась под защиту деревьев. Чертовка пнула все еще лежащего противника и сжала кулаки.

- Ну, кто еще хочет гостинца от дровопоклонницы?

Мужики попятились. Они не были бойцами. Одно дело - в охотку шпынять мелких девчонок, и другое - драться с шипящей от ярости ведьмой, к которой того и гляди нагрянет подмога из леса. Чертовка знала, что еще минута, и они дрогнут. Тогда она выйдет отсюда вообще без сопротивления. Но со стороны двери послышался недовольный бас:

- Что происходит?!

И Деви бессильно опустила руки. Она знала этот голос.

Вимур Бранквист расплывался в довольной улыбке при виде старой знакомой.

- Удивлена, Чертовка?

- Удивлена, старый тупица! – огрызнулась Деви, которой уже нечего было терять. - Я думала, тебя всего лишь спровадили в отставку, а тебя сослали огороды охранять?

Солдаты патруля прыснули. Бывший капитан столичной полиции сделался краснее помидора и схватил Деви за руку.

- Именем закона, ты арестована! Завтра же пойдешь под суд!

Она дала связать себе руки, даже не пытаясь сопротивляться. Драться с тренированными солдатами себе дороже, победителем все равно не выйдешь. А если Бранквист психанет, то суд и приговор и вовсе могут состояться прямо здесь.

- С ней еще девчонка была, - подал голос один из мужиков.

- Тебе охота за ней в лес соваться, ты и иди, - рыкнул Бранквист.

Деви улыбнулась. Если Лорна сумела добраться до леса, за нее уже можно не бояться. Отец не даст девочку в обиду.

- Смеешься? Думаешь, подружка позовет подмогу? И не надейся. Больше я не позволю тебе сбежать.

Уверенности Бранквиста Деви не разделяла. Умирать ни сегодня, ни завтра она не собиралась. У нее еще задание не выполнено. Не удастся улизнуть по дороге, так выберется ночью из тюрьмы. Ну какая там может быть тюрьма в таком захолустье?

Когда Деви увидела – какая, внутри что-то оборвалось и похолодело. Патруль пришел не в захудалую деревню, а на торговую заставу, где останавливались по дороге к морю богатые купцы. Не застава, а крепость: с высокими каменными стенами, дубовыми воротами и вооруженными часовыми.

- Не ожидала, - довольно усмехнулся Бранквист, глядя на побледневшую пленницу. – А я говорил, что не сбежишь.

Впрочем, надежда довольно быстро вернулась к Чертовке. Настоящей, как в городе, тюрьмы не было и здесь. Для арестованных приспособили крепкий, каменный, но все-таки сарай, и охраны у дверей не поставили: гарнизон заставы был невелик, понадеялись на часовых на воротах. Она молча дала себя запереть, подождала, пока глаза привыкнут к полумраку, а солдаты отойдут подальше, и огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы разрезать или порвать веревку.

- Здорово! – послышалось из глубины сарая.

Деви вздрогнула и обернулась, но темнота не позволила ей разглядеть говорившего.

- И тебе не хворать. Ты кто?

- Джей. А ты?

- Ты почему здесь? – Деви словно случайно проигнорировала вопрос.

- За воровство. Тебя тоже завтра повесят?

Подумав, что человек, так спокойно говорящий о смерти, определенно понравился бы Наставнику, она ответила:

- Надеюсь, что до этого не дойдет. Извини, ты не мог бы выйти на свет? Неприятно говорить с темнотой.

Что-то звякнуло, зашуршало, и в круг слабого света у двери выпрыгнул молодой мужчина, чумазый, оборванный, но улыбающийся. На деревенского увальня он явно не походил, а для военного недоставало выправки. К тому же синяя тканая куртка на нем до ареста явно была дорогой и модной, а на оборванном вороте рубашки красовались кружева.

 «Городская птичка, - решила Деви. - Далековато же залетел. Интересно, зачем?» Незнакомец тоже рассматривал Чертовку, но в его взгляде, кажется, было больше дружелюбия, чем оценки.

В отличие от Деви, у него были связаны и ноги, поэтому он так странно передвигался. Пожалуй, с этого и стоило начать, и поскорее. Кто знает, сколько времени понадобится, чтобы подготовить побег? Без лишних предисловий Чертовка подошла ближе к Джею и повернулась спиной.

- Давай, шустро.

- Что? – в его голосе послышалось искреннее недоумение.

Деви повернулась обратно и удивленно приподняла бровь. С языка рвался едкий ответ, но союзник сейчас был нужнее глупой шутки. Поэтому она ответила внятно и медленно, как ребенку:

- Веревку развяжи.

- О! - ясные серые глаза округлились. - Веревку. Точно.

Деви отвернулась и подставила руки, но ничего не происходило, кроме шуршания и неловкого сопения. Она не могла понять, чего он возится так долго, пока запястий не коснулось теплое дыхание. По коже острыми колючками побежали мурашки, заставляя подняться дыбом каждый волосок. Деви взвизгнула и отскочила.

- Ты что творишь?!

- Ты же сказала, развязать веревку.

- Дурак! Не зубами же!

- Но у меня…

Чертовка закатила глаза и произнесла, едва сдерживая ругань:

- Вставай. Спина. К. Спине. И. Развяжи. Узел. На. Ощупь.

Разумеется, было бы намного быстрее развязать его веревки первой. Но она была не настолько доверчива, чтобы оставаться связанной в обществе первого встречного. Освободившись, Деви погладила натертые запястья и повернулась к товарищу по несчастью.

- Теперь твои.

 Узел был совсем простым - солдат тут явно набирали из деревенских.

- Вот и все, - улыбнулась Деви. – Дальше сам справишься?

- Ловко ты, - похвалил Джей, пыхтя над следующей веревкой. – Теперь и бежать можно!

- Можно. У тебя уже есть план?

- Ну… у нас есть крепкие веревки, а для тебя, наверняка, и замок не проблема.

- Навесной? Снаружи? – уточнила Деви, проглотив первые десять ответов.

- Точно, - Джей широко улыбнулся и потер нос. - Не подумал.

Вот тут Чертовка уже не сдержалась.

- Ты уверен, что ты вор?

- А что?

- Веревки. Замки. Побег без плана среди бела дня…

- Если честно, опыта у меня немного.

«Оно и видно», - подумала Деви и прямо спросила:

- Сколько ты украл?

- Что?

- Сколько украл, спрашиваю? В деньгах и штуках.

- Вообще, только в первый раз собирался,- и этот олух радостно улыбнулся снова.

Деви со стоном досады хлопнула ладонью по лицу. С надеждой на союзника явно покончено, но, может, хотя бы на что-нибудь и олух сгодится. Джей расценил ее жест по-своему:

- Побег отменяется?

- Вот еще, - фыркнула Деви. – Такого подарка Бранквист от меня не дождется. Не дрейфь, я что-нибудь придумаю. А ты пока свяжи все три веревки вместе.

Сказать оказалось легче, чем придумать. Деви разве что не обнюхала каждый угол сарая. Все, что можно было хоть как-то использовать в качестве подручных средств, из сарая вынесли, оставив лишь труху и мусор. Вот когда Чертовку могла бы выручить заботливо собранная в лагере котомка, но она досталась то ли трактирным вахлакам, то ли местному патрулю. Каменные стены были уложены на совесть, кирпичик к кирпичику, дверь плотно пригнана и заперта снаружи. Капитан полиции Рековицы Вирмур Бранквист знал толк в надежных казематах. Но он не мог знать, что Чертовка найдет выход, которого он не предвидел. Покрытая потемневшим от старости гонтом крыша выглядела очень и очень многообещающе. В другое время Деви ни за что бы не стала связываться с мертвым деревом: взаимодействие с ним отбирало уйму сил, оставляло отвратительный привкус во рту, да и просто могло окончиться ничем. Но если утром тебя ждет виселица, привередничать не приходится. Одна проблема: до крыши было метра три, а то и побольше. Будь Деви здесь одна, ее не спасла бы никакая магия. Но у нее, хвала Отцу, был долговязый олух. И для этого дела особой сообразительности от него не требовалось.

- Вот что, - как можно увереннее сказала Деви. - Думаю, я смогу вытащить нас отсюда, но для этого нужна твоя помощь.

Хотя бы на этот раз Джей среагировал как нужно: быстро и по делу.

- Отлично. Что делать?

- Мне нужно дотронуться до крыши руками. И возможно, времени потребуется много. Выдержишь?

Джей подхватил ее за подмышки и приподнял, оценивая.

- Было б что выдерживать! – хмыкнул он. - Но ты ведь сказала, что нельзя бежать среди бела дня.

- А мы пока и не бежим. Мы только подготавливаем путь к побегу, и я не могу сказать заранее, сколько провожусь.

- А если кто-то придет?

- Да кому мы нужны?!

- Не знаю. Проверка? Или ужин принесут для заключенных.

Деви расхохоталась.

- Нас вообще-то утром вздернуть собираются. Ты серьезно думаешь, что перед этим нас накормят, напоят и спинку потрут?

- Понял, залезай.

Джей скинул куртку, опустился на одно колено, помог Чертовке запрыгнуть ему на плечи и осторожно встал. Для своих целей Деви выбрала угол потемнее и подальше от двери: хоть она и сказала, что не ждет гостей, но мало ли что? Слегка пошатываясь, она стояла на плечах олуха и благодарила Отца, что ростом того не обидел: пальцы как раз доставали до рассохшихся плиток. Осторожно уговаривая дерево поддаться и не шуметь, она вытягивала гонт из пазов и передавала Джею. На ее счастье, на крыше строители схалтурили: замшелые плитки заходили друг под друга меньше чем на слой и держались на честном слове. Но даже так она провозилась почти час, обливаясь потом и ругательствами. Ей одной хватило бы и пары вынутых плиток, но ее помощник не пролез бы в такую крошечную щель. Отковырнув шесть плиток, она буквально сползла по Джею и повалилась на пол. Плечи противно ныли, а колени мелко потряхивало. Джей рухнул рядом.

- Беру свои слова обратно, - выдохнул он.

Деви повернула голову и посмотрела на взмокший лоб и потемневшую рубашку.

- Но выдержал же! – искренне похвалила она.

Они лежали рядом и смотрели в темнеющее небо.

- И что теперь? – спросил Джей.

- А вот теперь ждем ночи. Главное, не уснуть, - сказала Чертовка.

И уснула.

От тихого тычка в бок Деви вздрогнула и распахнула глаза:

- Я не сплю!

Джей хмыкнул.

- Да я тоже. Но, по-моему, нам пора.

Она посмотрела в дыру и ахнула – небо уже начинало светлеть. Весь план летел псу под хвост, но останавливаться и продумывать новый времени уже не оставалось.

Чертовка обулась и навязала на пояс веревку. Снова использовав Джея в качестве лестницы, она тихонько высунула голову и огляделась. Во дворе заставы никого не было видно. У входных ворот дремали двое часовых, но ко двору они сидели спинами, и можно было надеяться, что они не заметят беглецов. Деви осторожно выбралась наверх и скинула конец веревки Джею. Когда он начал подниматься, ей пришлось изо всех сил упереться ногами. Старое дерево натужно хрустело под двойным весом, и ей пришлось вложить еще немало сил, чтобы усилить его прочность и не провалиться обратно. Стараясь не шуметь, они спрыгнули на землю и проскользнули к ограде.

- Нужно найти место, где можно было бы закрепить веревку и перелезть через стену, - скомандовала Чертовка.

Джей кивнул, осмотрелся и обвязал конец веревки вокруг чахлого деревца, пробившегося под самой стеной.

- Выдержит! – шепнул он. – Через забор и ходу!

Деви схватила его за руку и покачала головой.

- Нет. Первым делом спустят собак и станут искать, где мы перелезли. Так не уйти.

- Что предлагаешь?

- Два варианта: мы расстаемся здесь, и каждый делает так, как считает нужным. Или делаем, как я скажу. Но очень быстро.

- Начала, так уж выводи, чертовка!

Деви вздернула брови, но ничего не сказала. Она повернулась спиной к стене и неслышно побежала вглубь двора. Там, в стороне от хозяйственных построек, зеленели липы, которые Деви приметила еще вчера. Не лес, конечно, но деревья выглядели достаточно густыми и крепкими для пряток. С проворством белки она взлетела на нижние ветки, свесилась и протянула вниз руку. Джей смотрел на нее, как на душевнобольную. Он явно жалел, что не воспользовался шансом уйти через стену.

- Нас здесь найдут, - обреченно вздохнул он.

- Здесь – никогда, - улыбнулась Деви и уселась на ветку верхом. – Я обещала, что выведу нас отсюда. Верь! Я выведу.

Джей вздохнул и влез на дерево.

- Тогда зачем мы перекинули веревку?

- Чтобы они нашли, где мы перелезли. Пусть побегают по полям.

- А собаки?

- Собак я отведу.

- Если ты так можешь, то почему не бежать сейчас?

- Если б я была такой могучей ведьмой, чтоб отводить их всю дорогу, я б обернулась птицей, и только меня и видели.

Все с той же безмятежной улыбкой Деви повела рукой, и ветви деревьев сплелись в уютный кокон, в котором никто не смог бы заметить их со стороны.

Джей замер.

- Ты друидка?

В детстве Деви нравилось видеть суеверный ужас во взглядах людей. От него она казалась себе большой и сильной. Но позже она узнала, что он означает на самом деле. И больше никогда не хотела бы видеть его направленным на себя. Чертовка посмотрела Джею прямо в глаза и сказала очень серьезно, чтобы прояснить раз и навсегда:

- Я тебя не похищаю. Если бы я хотела твоей смерти, то просто оставила бы там, где нашла.

Джей смутился.

- Прости, я не в том смысле. Просто я думал, друидки…

- Тебя в детстве пугали злыми колдунами? – перебила Деви.

- Нет, а что?

- Друиды – не злые колдуны.

- И про жертвоприношения, скажешь, тоже неправда?

Крыть было нечем. Чертовка прислонилась к толстому теплому стволу, закрыла глаза и проворчала:

- Молчал бы ты лучше. Мы тут прячемся вообще-то.

Джей вздохнул, но отвечать не стал. Деви почувствовала, как он завозился, устраиваясь на ветках. Несколько минут было тихо. Потом Джей прошептал:

- Было бы настоящей удачей, если бы они начали нас искать прямо сейчас. Тогда к утру уже бы поуспокоились.

Чертовка открыла глаза и резко выпрямилась, обшаривая карманы.

- Ты чего?

- Можно и не ждать удачи! – взволнованно прошептала она.

В карманах, как назло, не было ничего подходящего, на ветвях, разумеется, тоже. В который раз Деви отчаянно пожалела о своей котомке.

- Да что ты потеряла-то?

- Нужно что-то тяжелое. Шум поднять.

Джей уверенно прижал ее мечущиеся руки ладонью.

- Сиди, сделаю.

Деви не видела, что он вынул из кармана, и едва успела разглядеть резкое стремительное движение. По крыше сарая громыхнуло. Часовые встрепенулись. Негромко переговариваясь, они поднялись и неспешно пошли по периметру двора.

-… в тюрьме, говорю тебе, - услышала Деви молодой голос.

- Да брось, - гоготнул второй, постарше. - Пусть развлекутся напоследок. Воровка чертовски хорошенькая, хоть и стрижена под ведьмачку, а стрелок - парень не промах.

Деви обомлела. Нет, только не это! Они должны проверить, иначе все пропало!

Словно вняв ее мольбе, второй часовой нерешительно попросил:

- И все же давай глянем? Мало ли что. Если они сбегут, Бранквист нас вместо них повесит.

Часовые двинулись к сараю, а Чертовка вопросительно посмотрела на Джея.

- За воровство, да?

Вместо ответа он прижал палец к губам и показал вниз. Часовой помоложе со всех ног мчался в караулку. Пользуясь моментом, Деви осмотрела растительность во дворе и отыскала взглядом несколько кустов пижмы. Ничего лучше и придумать было нельзя. До земли дотянуться она отсюда не могла, конечно же, но ствол липы тоже годился. Деви положила ладони на ребристую кору и мысленно потянулась к растениям, заставляя их усиленно выделять эфирное масло. Через несколько минут пижмы пахли так, что чувствовали даже люди. У собак не осталось ни шанса взять след в таком облаке запахов. Разбуженный Бранквист рвал и метал, солдаты кричали на собак, псы жались к земле и скулили – шум стоял невыносимый. Но постепенно Бранквист построил свой гарнизон, разбил солдат на патрули, раздал указания. Основные силы, как и ожидала Деви, были направлены в сторону, куда указывала переброшенная через стену веревка. Через час во дворе не осталось никого, кроме часовых у входа. Выждав для верности еще немного, Деви распустила ветви их кокона и спрыгнула на землю. Для побега она выбрала противоположную воротам стену, частично укрытую кустарником и хозяйственными постройками от случайных взглядов часовых. Уже проверенным способом, с Джеевых плеч, Чертовка взобралась на ограду и помогла и ему подтянуться. Свобода обдала их прохладным утренним ветерком, но самое сложное все еще оставалось впереди.

По ту сторону стены их ждало негостеприимное голое поле. А с наветренной стороны уже слышался лай собак. Единственным укрытием на пути могло послужить разве что русло мелкого ручейка, бегущего из леса.

- Что дальше, друидка?

- Пробежимся до овражка, стрелок, по нему в лес, а там мне никто не страшен.

Деви неслась во всю прыть, но все равно заметно отставала от Джея. С бухающим в горле сердцем она вжалась в дно овражка. Собаки лаяли уже где-то совсем недалеко. К лесу было никак не успеть. Зато Джей увидел отдыхающих в тенечке овец и их нерадивого пастуха, уснувшего под тощей ивой.

- Делай, как я! – шепнул он и осторожно пополз к отаре.

Встревоженные лаем псов овцы сбились в кучу и подозрительно косились на чужаков. Медленно, чтобы не спугнуть животных, Джей и Деви подползли к отаре и забрались в середину. Успевшие обрасти после весенней стрижки спины сомкнулись над беглецами и скрыли их от чужих глаз. Пахли овцы невыносимо, и Деви ужасно боялась, что они отдавят ей руки и ноги своими раздвоенными копытами, но деваться было некуда. Оставалось лишь сжаться в комок, замереть и надеяться то ли на Отца, то ли на случай.

Пастух, разбуженный блеяньем и лаем, подскочил и заорал спросонья:

- Э-э-э! Уберите псину, распугаете мне все стадо!

Патрульный отвесил пастуху оплеуху, но солдаты все-таки взяли собак на поводки и близко к отаре подходить не стали.

- Ты давно тут?

- С утра.

- Видел кого чужого поблизости?

Пастух помотал головой и снова получил плюху.

- Врешь, дрых небось!

- Да вы что! Как можно. А чего стряслось-то?

- Заключенные сбежали: парень и девчонка. Увидишь, сообщи на заставу. За парня награду дадут немалую.

Патрульный вернулся к товарищам с ворчанием: «Одни безмозглые бараны». Деви облегченно вздохнула и снова замерла, услышав удивленный возглас пастуха и сразу же шепот Джея: «Пикнешь, убью!» Пастух внял и не пикнул. Через пару минут, когда патруль скрылся за стенами заставы, Деви снова услышала Джея:

- Эй, друидка, выходи.

Чертовка поднялась.

- Бывай, пацан, - Джей обратился к пастуху. - Позаришься на награду, с того света вернусь и голову оторву.

Перепуганный пастух поспешил увести свою отару подальше от неприятностей. А Джей и Деви, пригибаясь, побежали по руслу ручья в сторону леса.

- Круто придумал с овцами! - восхитилась Деви, когда они добежали до спасительной опушки.

- Вычитал в книжке.

- Откуда ж ты знал, что это сработает?!

- А я и не знал. Но выбора-то все равно не было. Ну, ты к своим теперь?

- Конечно. А ты?

- Отсижусь где-нибудь, пока все не утихнет, а потом домой.

- Ясно. Ну, прощай тогда. Может, еще встретимся.

- Может.

Махнув рукой, Джей повернул к дороге в город, но через пару шагов обернулся.

- Как хоть зовут-то тебя?

- Чертовка.

- Ну удачи, Чертовка, - усмехнулся Джей.

«Не поверил», - подумала Деви, глядя ему вслед. В душе шевелился червячок. Ну и куда этот олух пойдет? Где отсидится? Облавы кругом. Ладно, не маленький, не пропадет. Да и что ей за дело, в конце концов? Она обещала только вывести их с заставы. Дальше пусть сам разбирается…

- Эй, Стрелок! Стой!

Джей обернулся.

- Что?

- Тебе нельзя туда. Первый встречный променяет твою башку на награду.

- Есть варианты?

- Если хочешь, я проведу тебя через Лес. Выйдешь с другой стороны, где никто о тебе не знает, а там хоть на все четыре стороны.

Повисло молчание, и Деви точно знала, о чем он думает.

- Я говорила, что не собираюсь тебя похищать. Теперь я обещаю, что в Лесу тебе не причинят вреда. Даже Мать не посмеет задержать тебя.

- Как ты можешь быть уверена?

- Я - Лучшая Дочь, если это тебе о чем-то говорит.

Судя по округлившимся глазам, Джею это о чем-то говорило.

- Теперь веришь? - спросила Деви, протягивая руку.

- Веди, Чертовка, - ответил он, осторожно пожимая ее ладонь.