«Безголовый лев» встретил ее полумраком, перегаром и чадом. Посетителей, несмотря на вечерний час, было немного, и хозяин экономил на свечах. Но даже в полумраке Деви видела косые взгляды выпивох. Друидок здесь не любили так же, как и везде, но теперь Чертовка была одна, и ее это не волновало. Она подошла прямо к стойке.

- Вечер добрый.

- Теперь уже явно нет, - хозяин «Льва» глянул на нее с нескрываемой неприязнью. Деви плевать хотела на его нежные чувства.

- Мне нужен Стрелок.

- Не слыхал о таком, - отворачиваясь, бросил он сквозь зубы.

- Я хочу видеть Джея, - повторила Чертовка, пытаясь сохранять терпение.

- Мало ли кто хочет его видеть. Нет его. Закрываемся.

Деви сжала кулаки и стиснула зубы. Можно было скандалить, можно было подраться, можно даже было разнести трактир в клочки по закоулочкам. Но ей был нужен Джей, а не скандал. И быстро. Она глубоко вздохнула и сказала как можно спокойнее:

- Тогда могли бы вы передать ему записку?

- Тебе тут почта, что ли? – трактирщик порыва явно не оценил. - Других забот нет.

Кровь все-таки ударила в голову. Деви перегнулась через стойку и сгребла хозяина за грудки.

- Слышь, ты, крыса трактирная, - рыкнула она прямо в лицо опешившему мужику, - Я хочу видеть Джея, и ты скажешь мне, как с ним связаться. Сейчас! Иначе узнаешь все тайны друидских пыток на своей шкуре.

На плечо Деви легла крепкая рука, и она резко обернулась, готовая к драке. Ее пылающий взгляд уперся в лицо Джея. Тот даже отшатнулся.

- Но-но, полегче, Чертовка, так ведь и убить можно.

Деви не знала, то ли кинуться ему на шею, то ли эту самую шею ему свернуть. Так что просто стряхнула с плеча его руку и тихо сказала:

- Выйдем, разговор есть.

Не обращая внимания на бормотание трактирщика и шушуканье по углам, Деви вылетела на улицу и понеслась прямиком к лесу, благо было недалеко. Ей не хотелось, чтобы кто-то подслушал их или, того хуже, незаметно подкрался. Джей молча шел следом, но на опушке остановился. Деви понимала, почему, и не стала настаивать.

- Удачно вышло, что ты пришла именно сегодня, - улыбнулся он.

- А ты караулил меня, что ли? – удивилась Деви, заметно расслабляясь от этой улыбки.

- Ну, я подозревал, что ты будешь меня искать. Да и у меня к тебе есть вопросы.

- Да уж, подстава была что надо. Не ожидала.

- А уж я-то как не ожидал!

В голове вертелись десятки «как» и «почему», но Деви решила не тратить время на всю эту шелуху и сразу вывалила главное:

- Мне нужен артефакт, Джей.

- Я тебе многим обязан, но … - он покачал головой, - даже не мечтай.

- Просто скажи, кому ты его передал! Я заберу сама, а ты останешься чистеньким.

- Зачем он тебе?! Тебе нужны деньги? Сколько?

- Сдались мне твои деньги! – обиженно отмахнулась Деви.

- Тогда что? Я не могу отдать тебе артефакт, но если ты расскажешь, в чем дело, я постараюсь помочь.

- Понимаешь, я… - как будто так легко объяснить, в чем дело, не пересказывая всей своей жизни. Откуда начинать-то? С рождения? - Короче: у меня неделя на то, чтобы принести артефакт заказчику, или нам с Ежом конец.

- Знакомое имя - Еж. Это мальчишка, которого ты тогда выручала?

- Да. Мы… У нас было задание – принести артефакт. Если б я только знала, что ты тоже за ним охотишься! Я бы свистнула его еще в тот раз, когда приходила за Ежом.

- Так, стоп! - Джей даже вперед подался. - Откуда ты доставала своего Ежа?

- Оттуда же, откуда ты достал артефакт.

- Пока я торчал у друидов?!

- Пока ты торчал у друидов.

- Твою мать.

Рубанув рукой ни в чем не повинный куст, Джей отошел на несколько шагов и глубоко вдохнул. Деви видела, что он старается взять себя в руки, но не могла понять, что вывело его из себя.

- Эй? Ты чего?

- Твой заказчик – Рекат Птичий Коготь? – лица Джея Чертовка не видела, но голос пробрал до мурашек.

- Я не собираюсь это сейчас обсуждать.

- Ну нет, родная! - Джей вернулся и крепко ухватил ее за плечо. - Именно теперь нам с тобой нужно очень многое обсудить.

- С чего это?! – Деви резко дернула плечом, вырываясь из грубой хватки, и отступила ближе к лесу.

- Ты знаешь, зачем твой Еж приходил в усадьбу? Знаешь, кто его послал? Знаешь, что ты собиралась украсть?

- Да при чем тут это?! – взвилась Чертовка. - Ты что, не слышал: у меня нет времени на болтовню, мне нужен только артефакт, и все!

Джей примиряющее поднял руки.

- Хорошо. Я понял. Давай договоримся так: я скажу тебе, где артефакт, если ты выслушаешь меня и ответишь на мои вопросы. Лишний час тебе все равно погоды не сделает, правда?

- Мне нужен этот артефакт. Валяй, рассказывай, раз приспичило.

- Только обещай, что выслушаешь до конца, - попросил Джей, усаживаясь прямо на траву. - Я даю слово, что не буду врать, приукрашивать или переманивать тебя на свою сторону. Но тебе все равно не понравится то, что я скажу.

- Обещаю, - буркнула Деви и плюхнулась там, где стояла. - Мне все равно, что ты скажешь, если в конце я узнаю, где артефакт.

- Наверное, придется начать издалека. Когда-то, не так уж и давно, жили могущественные колдуны…

- Э, нет, эти сказки я уже слышала! - Деви вскочила.

- Не в моей версии. Сиди смирно, или я уйду.

Деви опустилась обратно на землю, всей собой выражая одновременно нетерпение и скуку.

- Двадцать лет назад закончилась большая магическая война. Просто потому, что враждующие стороны наконец перебили друг друга.

- Туда им и дорога. Чего о них вспоминать?

- То, что осталось оружие одной из сторон – Воздаяние. Чтобы обезвредить, его разъяли на части и передали Ордену Хранителей Равновесия.

- Я в курсе.

- Не думаю. Десять лет назад шайка Птичьего Когтя сделала попытку выкрасть артефакты. Ребята подобрались ушлые: им удалось добыть почти все части Воздаяния. Но между собой договориться они не смогли: Рекат хотел собирать артефакт, а остальные – просто продать части. В итоге шайка развалилась, а ее бывшие члены начали охотиться друг за другом. Нам повезло: в этой смуте мы смогли вернуть Столп, главную часть Воздаяния. Но остальные части пропали вместе с перегрызшимися Когтями.

- Вам?! – встрепенулась Деви.

- Дослушай! - Джей предупреждающе взмахнул рукой. – Пару лет назад стало известно, что Рекат Птичий Коготь жив и тоже продолжает поиски частей Воздаяния. Он учел ошибки молодости и на этот раз не стал полагаться на случайных подельников, а собрал по округе ловких сирот и воспитал себе подручных из этих детей. Ты ведь тоже из них?

Деви не стала отрицать очевидное.

- Рекат оказался намного успешнее Ордена. Он опытный вор и хорошо знает, что и где ищет. А Орден Хранителей не так давно лишился своего Мастера, и управление перешло к наследнику, который, скажем так, пока не слишком хорошо справляется. Рекат посчитал, что это удобный момент для нападения, и отправил в резиденцию Ордена доверенных исполнителей. Лучшую воровку, чтобы забрала артефакт. И лучшего наемника, чтобы устранить главу Ордена. Вас, Чертовка.

- Что?! – Деви снова вскочила, и на этот раз Джей не стал ее останавливать.

- Разве ты не за Воздаянием шла?

- За Воздаянием, - растерянно согласилась она. - Но Еж не… Врешь!!! Ты не можешь этого знать.

- Я знаю это наверняка.

- Да откуда?!

- Ты до сих пор не поняла, чучело? Мое полное имя Джарон. Глава Ордена Хранителей Равновесия - Мастер Джарон Илегарт.

В голове что-то щелкнуло, и Деви показалось, что этот щелчок был слышен на весь лес. Так вот почему…. Вот почему – все. Почему Наставник сказал, что во всем виноват Еж. Почему Джей был в усадьбе. Почему Наставник собрал братство, и почему оно стало больше не нужным. Но если все это правда, значит и то, что Еж, ее родной Ежка….

Оглушенная и потерянная, Деви смотрела на Джея округлившимися глазами. Рот открывался и закрывался, хватая воздух, но сказать она так ничего и не смогла. Спросить? Джей не тот человек, что может дать ей ответы. Возразить? Но крыть-то нечем. Никто никогда не говорит о заданиях. И по большому счету, ничего ведь не изменилось. Еж это Еж. Какими бы ни были его задания, она не бросит его в беде.

Проблема теперь была лишь в том, что Воздаяние Джей точно ей не отдаст. И выкрасть не позволит. Никакой надежды для них здесь больше не осталось. Нужно искать другой путь.

Деви тряхнула головой, сгребая осколки себя в кучу.

- Прощай, Стрелок, - она протянула руку для последнего рукопожатия. – И прости. Я правда не знала про Ежа.

- Да сядь ты, чучело! - Джей дернул ее вниз. - Какая разница: знала - не знала? Ты не стала бы его спасать? Не стала бы помогать мне?

- Так тебе, получается, моя помощь и не требовалась.

- Ну, в общем-то, да, - отвел глаза Джей. - Я собирался представиться начальнику заставы, когда он вернется с патрулирования. Но он вернулся с тобой, и я…

- Решил развлечься, - буркнула Деви.

- Решил выручить одну симпатичную мелкую язву! Но врать не стану: было весело.

- Теперь зато не до шуток.

Деви сидела, обхватив колени, и гипнотизировала траву, как будто та могла дать совет.

- Ну, что примолкла? Что делать будешь?

- Я что-нибудь придумаю. Обману его. Возьму кусок камня, суну в ящик и отдам, только когда Ежа выпустят, - даже самой было понятно, какая это глупость. Но в голову ничего другого не приходило.

- Ты дурная, - качнул головой Джей. - Что с тобой станет, когда Рекат откроет твой ящик?

- Плевать. Еж уже уйдет.

- Если он это сделает, то он не тот человек, за которого стоит отдавать жизнь. А если не сделает, вы умрете оба.

- Да? А что делать-то тогда, умник?! – голос дрогнул, и по щеке все-таки поползла слеза. Деви сердито смазала ее кулаком. – Предлагаешь сдохнуть, не трепыхаясь?!

- Не кипятись. Если все, что ты хочешь – освободить своего друга, значит, все, что нам нужно - пойти и освободить его. Отдавать артефакт при этом не обязательно.

- Много мы вдвоем навоюем!

- Я тебе о чем тут битый час распинался?! – Джей звонко хлопнул по коленям. - Я все-таки не просто олух из каталажки. Армии не обещаю, но хорошо вооруженный отряд гарантирую.

- А потом?

- А потом я отправлю вас в безопасное место, где вы сможете отсидеться и решить, что делать дальше. Если, конечно, вы не вздумаете снова пытаться выполнить ваши задания.

- Шутишь?

- Шучу.

Это звучало слишком хорошо. Настолько, что невозможно поверить, даже если очень хотелось. Сейчас она тоже влипла как раз благодаря своей неуемной доверчивости.

- И ты серьезно пойдешь на такое всего лишь ради малознакомой воровки?

- От тебя не спрячешься. Во-первых, я сам предложил тебе помощь и от своего слова не отказываюсь. Во-вторых, да, у меня свой интерес в этом походе. Я хочу попасть в ваш лагерь, хочу узнать численность и готовность противника. Возможно, вернуть артефакты или узнать, кто в Ордене работает на Реката. Много возможностей.

- То есть тебе подвернулся удобный случай подлатать репутацию?

- Да. Ты против?

Деви задумалась. Конечно, Джей использует ее, чтобы проникнуть в лагерь Наставника. Но и она использует его, чтобы освободить Ежа. А ведь при прошлой встрече так гордо объявила, что не использует людей. Прав был дедушка: что за веселое выдалось лето! Чертовка лично приведет врага в собственный дом! Правда, это место больше не было ее домом. И братства больше не было. Кого ей теперь защищать? Подлеца и предателя?

- Я не против, - серьезно кивнула она и ткнула Джея кулаком в плечо. – Прорвемся, Стрелок?

Он облегченно улыбнулся и вернул тычок.

- Прорвемся, Друидка.

К трактиру они вернулись почти под ручку. И это снова могло бы сойти за романтическую прогулку, если бы они не были так заняты подсчетом возможного количества наемников Реката. Джей вывел из конюшни длинноногую кобылку и с сомнением посмотрел на ее узкий круп. Вдвоем на такой далеко не уедешь.

- Может, подождешь здесь, пока я сгоняю за подмогой? - предложил он Деви.

- Ну нет, вместе, так везде! – решительно отказалась она.

- Не доверяешь?

Деви посмотрела на огорченное лицо Джея и покрутила пальцем у виска:

- Да я тут свихнусь одна!

- Понял.

Кобылка вернулась в стойло, а романтическая прогулка продолжилась. Несколько часов пешего хода впотьмах среди полей и елок – чем не романтика?

Выспалась Деви только к обеду. Похоже, бродить ночами и отсыпаться днем уже входило у нее в привычку. По правде говоря, сама-то она спать не собиралась: ей казалось, что на такой пустяк нет времени. Но Джей настаивал, что на сборы уйдет весь день в самом лучшем случае, и, скорее всего, отряд будет готов к выходу не раньше следующего утра. Так что нет никакого смысла истощать растущий организм и без толку путаться под ногами. Поэтому растущий организм был запихнут в крошечную спаленку позади уже знакомого кабинета и оставлен отдыхать.

В животе забурчало. Деви легко соскочила с дивана и выглянула за дверь, но Джея в кабинете не оказалось. Она вернулась назад, натянула сапожки и вышла в коридор. Здесь ее ждал сюрприз: у дверей стоял охранник, в котором Деви без труда узнала мальчишку-караульного. Интересно, что он тут охранял: ее или от нее? Мальчишка обернулся на звук открывающейся двери и дернулся, увидев Деви. Судя по всему, он ее тоже отлично помнил.

- Не кусаюсь, - хмуро буркнула Чертовка.

- Узнала, - вздохнул мальчишка. Она молча кивнула, не очень понимая, что делать дальше: вести себя как гость или как пленник? В другое время она бы даже не задумалась о такой чепухе, но сейчас было бы слишком рискованно злить Джея. Мастера Джарона Илегарта.

Молчание затягивалось и становилось все более неловким. Мальчишка потер покрасневшую шею и выдавил:

 - Спасибо, что не тронула дядьку Тима. Он хоть и слаб до женского пола, но у него правда дети мал мала меньше.

- Ваше счастье, что я тогда еще не видела, что вы сделали с пленным, - благие намерения разом вылетели из головы.

- Но это не мы! – искренне возмутился мальчишка. – Честно!

- Ах не вы! – Деви подскочила к нему с не меньшей горячностью. Караульный был почти на голову выше, но сейчас казалось, что это она нависает над ним дамокловым мечом. – Вы там просто мимо прогуливались?!

- Мы там на карауле стояли! Работа такая! А к пленному перед тобой приходили… - мальчишка, похоже, сообразил, что в запале чуть не зашел слишком далеко, и стушевался: – Совсем другие люди.

Деви тоже сбавила обороты и отступила на шаг.

- Не скажешь.

Это даже не было вопросом, но мальчишка энергично замотал головой. Впрочем, того, что он успел сболтнуть, уже было вполне достаточно. Она отлично помнила парочку, поднимавшуюся тогда из подвала, и собиралась рассчитаться с ними за каждую ссадину. Но не сейчас.

- Понимаю. Мы своих тоже не сдаем, - она Очень Приветливо улыбнулась. - Тебя зовут-то как? В тот раз как-то не до знакомства было.

- Ульрих, младший служка, - с явным облегчением от перемены темы ответил мальчишка. – А ты?

- А я Чертовка. Вор. Но это ты, наверное, уже знаешь, раз караулишь тут.

- Нет! Мастер Джарон просто попросил подождать, пока ты проснешься, и показать тебе, где можно поесть, ну и... всякое такое.

Деви отметила для себя, что все-таки Джей оставил охрану не потому, что не доверял. Возможно. Не только поэтому. Ее улыбка стала чуть искреннее.

- Отличная идея! Показывай тогда.

Ульрих повел ее на первый этаж по знакомой лестнице.

- Вон там, налево до конца, кухня, - показал он. – Проси, что захочешь, не стесняйся: Граська очень добрая! А мне нужно найти Мастера Джарона, доложить, что ты проснулась. Не заблудишься?

- Вот еще! – фыркнула Деви. - Сам не заблудись, малявка!

- От малявки слышу! – рассмеялся Ульрих и побежал на улицу.

Она показала ему вслед язык и пошла, как и было сказано, налево до конца, узнавать, где тут уже, в конце концов, «всякое такое».

В кухне Чертовка поняла, почему ей так легко удавалось проникнуть в резиденцию Ордена. Кухарка даже не спросила, кто она и что тут делает. Просто налила полную тарелку горячего супа, сунула ложку и вернулась к плите. Через пару минут вошел пожилой мужчина, точно так же получил тарелку и ложку и молча уселся в уголке. Не успела Деви съесть и половины обеда, появились двое шумных парней в дорожной одежде. За ними следом ворвался ребенок, стащил пирожок, схлопотал полотенцем пониже спины и с хохотом умчался. Люди входили и выходили, никто не обращал друг на друга внимания, все были заняты собой и своими делами. Тут можно было не одного вора, целую армию провести, и никто бы не удивился. Где-то между остатками гущи и компотом заглянул Ульрих и сказал, что Мастер Джарон будет ждать ее в своем кабинете, но торопиться не нужно, потому что пока он все еще очень занят.

Блаженно улыбаясь сытой теплоте в желудке и кисловатому привкусу вишневого компота на языке, Деви возвращалась в кабинет Джея, но уже на верхних ступенях остановилась, оглушенная гневным воплем:

- Ты сошел с ума!

Она сразу узнала этот визгливый голос и решила, что будет лучше немного задержаться здесь, за дверью. Латар продолжал кричать:

– Повесить паршивку, а ее дружка бросить там, где он есть!

- Согласен, - и этот голос Чертовке был знаком. – Этот человек приходил сюда, чтобы убить вас, Мастер Илегарт.

Деви сжала кулаки. Ох, показала бы она этим двоим, кто тут паршивка. Но уверенный ответ Джея удержал ее от глупых поступков.

- Я обещал ей помощь. И даже вы не можете отрицать, что эта девочка дает нам уникальный шанс подобраться к Рекату так близко, как нам самим и за двадцать лет не суметь. К тому же она действительно ловка. Если мы ей откажем, будет трудно уберечь артефакт.

- Повесить, и нет проблем.

Кто-то со злостью стукнул по мебели. Деви содрогнулась от резкого звука и недобрых предчувствий. Что, если эти люди смогут переубедить Джея? Ведь от нее у него и в самом деле одни проблемы. Но незнакомый спокойный голос уверенно произнес:

- Шанс отличный. Не стоит упускать его из-за личных предубеждений.

- Спасибо, Трент. Мне понадобятся десять надежных людей, и будет лучше, если ты сможешь пойти сам.

- Вы оба рехнулись. В логово Птичьего Когтя с десятком солдат. Это ловушка чистой воды, и вы сами суете в нее голову!

- Успокойся, Латар. Рубен, объясни ему, что я уже не ребенок и понимаю, что делаю.

- Вы не можете быть уверены, что девчонка не подослана, - возразил Рубен.

- Не вышло у того, так за этими прекрасными глазками сам идешь, как баран на веревочке, - поддакнул Латар.

- Ты переоцениваешь Реката и недооцениваешь меня.

- Все, я умываю руки. Делай что хочешь, - раздраженно рявкнул Латар.

- Вот именно.

- Но имей в виду, что…

С максимально простодушным и кротким лицом Чертовка распахнула дверь. Какими бы ни были аргументы Латара и Рубена, она не собиралась позволить им изменить ход разговора. Джей улыбнулся Деви и обернулся к незнакомому ей мужчине.

- Так ты пойдешь, Трент?

- Само собой.

- Отлично. Я зайду к тебе чуть позже.

Мужчины поднялись и прошли к выходу мимо Деви. Незнакомец, названный Трентом, спокойно поздоровался, второй просто прошел мимо, но у третьего было такое лицо, словно он собирается врезать ей прямо здесь. Видимо, это и был Латар, обладатель визгливого голоса и слишком длинных рук. Деви любезно улыбнулась прямо в его прищуренные глаза и изобразила воздушный поцелуй. Латар разъяренно вдохнул, но Рубен подхватил его под локоть и выволок в коридор. Она мстительно посмотрела вслед всей компании и плюхнулась в кресло. Джей так и сидел за столом, уронив голову на руки. Деви с легким угрызением совести подумала, что ему бы тоже не помешали сон, обед и всякое такое.

- Выглядишь замученным, - заметила она вслух.

- Замучаешься тут, - Джей с силой сжал волосы у корней, вздохнул и поднялся. - Иногда я думаю, как здорово было в детстве: кто навалял, тот и прав.

Он обошел стол и присел на подлокотник рядом с Деви.

- Можешь быть спокойна: я обо всем договорился. Осталось определиться с мелочами, и завтра пойдем выручать твоего братца-душегубца.

Деви поморщилась, но ничего не сказала. В конце концов, слова - это только слова, а дела идут к тому, что ей нужно. Джей не заметил ее обиды и продолжил:

- Скажи, пожалуйста, сможешь ли ты провести по Пути лошадей?

- Нет. Я должна стоять на тропе и все время прикасаться к тому, кого веду. Так что одну, очень смирную лошадь может быть. Десяток – точно нет. Да и смысл? Я-то все равно пешком.

- Хорошо, понял. Тогда еще вот что. Когда будем на месте, я хочу, чтобы ты осталась ждать в лесу и не лезла с нами в лагерь.

- Офигел?! – Деви вскочила как ошпаренная, и Джей, потеряв равновесие, едва не рухнул вместе с креслом.

- Тише. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

- Если бы я была не в состоянии за себя постоять, осталась бы у мачехи котлы ворочать!

- Мы справимся сами.

- Справишься? С чем ты справишься?! – Деви поймала себя на мысли, что визжит не хуже Латара, и задержала дыхание. - Если ты забыл, мы вообще-то туда за Ежом идем. Думаешь, он вас послушает? Или вы снова его изобьете, чтобы забрать с собой?

- Да остынь ты! Никто никого бить не собирался.

- Тогда зачем? Если ты веришь этому идиоту, - она кивнула на дверь, - что я подослана на задание, давай вообще не будем морочить друг другу голову! Еж – не твоя проблема. А война с Наставником - не моя. Я иду сама, вы делаете, что хотите. Ты мне клятв не давал, а если и дал, я тебя от них освобождаю.

- Ты не только воруешь, ты еще и под дверями подслушиваешь? – теперь кричал уже Джей. - Нос не дорос мной командовать. О тебе же, дуре мелкой, заботился!

- Позабочусь о себе сама!

- Да как знаешь, сумасшедшая!

 Деви грохнула дверью в спальню, вспрыгнула на диван и ткнулась носом в коленки. Она ждала, что Джей сейчас ворвется следом, и представляла, как врежет ему. С удовольствием! Ногой. С разворота. И в глубине души боялась. Что никуда он врываться не будет, а просто пожмет плечами и забудет. Что она все испортила. И чем дольше не открывалась захлопнутая дверь, тем сильнее Деви стискивала свои колени. С чего она вообще решила, что Джей поверит ей? Она не была нужна родной семье, которая сплавила ее к друидам. Она не была нужна Наставнику, который всего лишь воспользовался ей, как крючком в замочной скважине. Так почему человеку, который едва с ней знаком, должно быть дело до нее и проблем ее братьев-душегубов? Деви свернулась клубком на одеяле. Как только рассветет, она удерет через окно и сама пойдет в братство. Она что-нибудь придумает. И справится без заносчивых идиотов, которые...

- Уснула, вояка? – Джей погладил ее по спине. – Держи. Твое любимое.

Деви, смутившись, села и приняла теплую кружку с молоком. Джей отошел к окну и сказал, не оборачиваясь:

- Я хочу подойти к братству с началом сумерек. Так что, если я правильно рассчитал время, выходим поздним утром. Ты идешь с нами, слушаешь, что я тебе говорю, не геройствуешь и не психуешь. Договорились?

Деви встала рядом и прислонилась к его плечу.

- Прости, что накричала. Я очень переживаю за Ежа.

- Я понимаю. Но, знаешь, - Джей повернулся и посмотрел ей в глаза, - не могла бы ты не говорить о нем все время? И хотя бы иногда думать о других? Просто для разнообразия.

- Тебе неприятно, Стрелок?

- Неприятно, Друидка.

- Я думаю. И о других думаю, правда! Но только…

- «Только»?..

- Только мы тут сейчас… молоко вот пьем, а Еж…

- За него страшнее? – вздохнул Джей.

- Да.

- Не бойся. Завтра в это время вы уже будете вместе.

Вместо ответа Деви присосалась к кружке. Что на такое ответишь? «Спасибо» явно не будет достаточно. Джей понимающе похлопал ее по плечу и пошел к дверям.

- Мы с Трентом еще не закончили. Подумай, что тебе нужно собрать в дорогу, и постарайся выспаться. Увидимся утром!

Что она может тут собрать, кроме самой себя, Деви не очень понимала. Недобрым словом помянув в очередной раз Бранквиста, из-за которого пропала ее любимая дорожная котомка, Деви отправилась во двор - искать конюшню. Сама конюшня, конечно, была ей без надобности, но около таких мест, если повезет, можно найти тонкие пластинки от сбруи или гвозди. Не самые лучшие в мире отмычки, но и в домиках братства не вешали сложных замков. Идея копаться в мусоре на ночь глядя тоже не тянула на лучшую в мире, но нравилась Деви больше, чем маяться ожиданием в четырех стенах. Летние сумерки быстро сгущались, но она все же успела до темноты отыскать два старых гвоздя от подков и прочную металлическую чешуйку, лишь немного тронутую ржавчиной.

 Чертовка бережно отряхивала свои сокровища от земли и мусора, когда услышала быстрые неровные шаги, словно кто-то очень старался не переходить на бег. На всякий случай Деви замерла в тени стены. Не хватало еще, чтобы кто-то подумал, что она и в самом деле шпионит здесь. В конюшне послышались голоса, но Деви не могла разобрать, о чем говорят. Только однажды до нее долетело обрывочное: «…я не сумел. Утром…» И вскоре после этого из конюшни выехал всадник и умчался куда-то во весь опор.

Немного погодя неровные шаги затопотали в направлении особняка. Деви осторожно выглянула из-за угла, но успела заметить лишь силуэт. Он показался ей смутно знаком, но было слишком темно, чтобы сказать с уверенностью. Замотав гвозди в тряпицу, она поспешила вернуться в дом. Мало ли кто и зачем тут по ночам ездит.