Она очень любит готовить. Это одно из любимейших увлечений, не считая своеобразного хобби помогать людям. И, помимо лечения различных ран, порезов и ожогов, ей кажется, что людей надо спасать и от голода, который подчас может бить по здоровью, как физическому, так и психическому, гораздо сильнее. Однако, её навыки готовки крайне низок; можно даже сказать, что он равняется нулю. Но это не мешает девочке с наслаждением и восхищением смотреть, как её мама почти магическим образом буквально из ничего может создавать прекрасные, а главное — вкусные блюда, и ей бы очень сильно хотелось научиться этому навыку, желательно как можно быстрее.

Впрочем, как бы сильно ей ни хотелось, она не может создавать еду из воздуха. Поэтому, ей ничего другого не остается кроме как на последние деньги приобрести лёгкий фартук с милым рисунком в виде сердечка и дешёвую сковородку. В дальнейшем она планирует приобрести более качественные «приборы», но пока можно ограничиться и на этом. От неё не требуют приготавливать шедевры кулинарного искусства, но она хотя бы должна уметь пожарить картошку!

С этого дня начинается кулинарные учения. Хотя, слово «мучение» подошло бы гораздо больше. Так уж получилось, что у девочки совершенно не оказывается никакого кулинарного таланта и каждое блюдо дается ей с видимым трудом. Да и то после пятой или десятой попытки. Во всяком случае так кажется ей самой. То омлет недожарен, то картошка пересолена до такой степени, что её есть попросту невозможно, а как только девочка берёт нож, чтобы порезать овощи для салата, то через пару минут на её нежных пальчиках появляются небольшие, но неприятные порезы.

Конечно, она могла бы попросить свою маму обучить её трудному кулинарному искусству, но она не хочет отвлекать её от куда более, на её взгляд, важных дел. Что совершенно не мешает ей каждый вечер впустую тратить продукты, заставляя чувствовать себя бесполезным мусором.

Впрочем, куда большую боль ей причиняет осознание того, что из неё никудышный повар и её еда скорее калечит, чем лечит. Она никому не дает попробовать результаты своих трудов, моментально отправляя их либо в помойку, либо в унитаз — смотря, получилась ли жидкая смесь или твёрдая.

Однако, она всё равно не собирается сдаваться. Готовка входит в неё каждодневную привычку, и каждый вечер девочка пытается приготовить что-нибудь новенькое, наивно полагая, что в этот раз блюдо получится лучше чем вчера. И вот однажды ей таки удалось приготовить что-то съедобное.

Это — обычный пирожок с капустой, собранной с грядки за пару часов до приготовления. Девочка очень сильно нервничает, когда в её руки наконец ложится нож; она опасается, что всё может закончиться как и всегда — порезом и очередным разочарованием. Однако, на удивление, ей удаётся почти идеально порезать всю капусту. А тесто, кажется, находится в таком состоянии, что его можно пускать в готовку.

Она осторожно, медленно и неторопливо жарит свои пирожки на сковородке. Они начинают покрываться аппетитной корочкой, но юная повариха не торопится убирать их, помня неудачный опыт всех предыдущих готовок, связанных с выпечкой. Когда тесто приобретает коричневатые оттенок, только тогда она решается его снять.

Она осторожно делает первый укус, ожидая, что во рту сырое тесто растечётся невкусной жижей. Однако её зубы вгрызаются в хлеб, а не в сырое месиво, а на языке ясно ощущается приятная прохлада капусты. Это кажется девочке довольно вкусным… Поэтому она наконец решает дать попробовать свой кулинарный шедевр первому, кто под руку попадется.

Им оказывается отец, который, кажется, даже рад тому, что он может попробовать стряпню своей дочери. И как только он делает первый укус, его лицо озаряется блаженной улыбкой, как будто он ничего вкуснее ещё не пробовал. Мама тоже решает попробовать пирожки и на удивление, они нравятся и ей.

— Ты станешь очень талантливым поваром, дитя! — говорит она, улыбаясь.

Девочка могла бы начать самоуничижительную речь о том, что на самом деле она бездарность, что ей это удалось после многочисленных провалов… Но она способна только на то, чтобы сказать, улыбнувшись:

— Спасибо…

***

Единственное, о чём она сейчас жалеет, так это о том, что в Подземелье навыки готовки совсем не помогают выжить. Она не может восстановить собственное здоровье, морковка не помогает увернуться от летящих в душу атак.

Может, всё это было зря?.. Девочка хочет верить, что обронённые ей предметы нашли себе нового, более достойного хозяина.