Неделя до концерта пролетела слишком быстро. Лиян снова сутками пропадала на форумах, подливая масла в уже полыхающий огонь, а Чимин был настолько занят на тренировках и репетициях, что с момента поцелуя они так ни разу и не увиделись. Впрочем, Лиян была этому только рада. Она потратила чёртову уйму времени, чтобы успокоиться, так что для закрепления эмоционального состояния требовалось ещё немного отдохнуть. Чем она и занималась, сливая негатив на ревнующих фанатов.

В день концерта Сури пришла к Лиян заранее. Юмин обещалась приехать за два часа до начала, чтобы подхватить подруг и явиться до наступления апокалипсиса, так что у них была уйма времени, чтобы привести себя в порядок и подобрать менее неудобную одежду.

— Я немного волнуюсь, — произнесла Сури, уставившись на подкрашивающую глаза Лиян в отражении зеркала.

— Почему? — изумилась та.

— Не знаю, — сумрачно буркнула Сури. — Предчувствие. Не сильно приятное.

Лиян раздражённо цыкнула. Сперва Юмин, теперь вот — Сури. И у обеих, блин, предчувствия. Похоже, только она как святая овца продолжала верить, что всё образуется с наименьшими потерями.

— Опасаешься, что превратишься из педагога в фанючку? — поддела она.

— Иди ты в жопу, — беззлобно вздохнула Сури. — Преподавательская этика во мне сильна как никогда, но ощущение, что что-то пойдёт не так…

— Всё будет нормально. — Лиян, закончив с макияжем, показала ей в отражении язык. — Расслабься, пончик, ну что может пойти не так на концерте обалденных мальчиков, целевая аудитория которых — девочки от шести до шестидесяти?

Сури посмотрела на неё, как на изменника родине.

— Ты специально, да? — скривилась она.

— Расслабься, — с нажимом повторила Лиян, поняв, что шутить в такой ситуации — дохлый номер. — Мы придём, посмотрим концерт и уйдём — ничего лишнего. И так как вход в vip-ложу обычно идёт другим коридором, встретиться с многотысячной армией поклонниц нам грозит разве что в самом зале. И то — издалека.

Сури передёрнула плечами.

Юмин появилась на пороге спустя полтора часа. Одетая в сарафан и кеды, она сейчас меньше всего напоминала взрослого занятого человека, поэтому Лиян не смогла сдержать смешка.

— Там будет жарко, — Юмин выразительно посмотрела на Сури, которая демонстративно куталась в кардиган, — о-о-очень жарко. Тысячи юных девичьих тел будут потеть прямо на тебя, так что советую избавиться от лишнего, чтобы потом это не пришлось выбрасывать.

— И не подумаю! Мне так спокойнее, — отрезала Сури.

— У неё там майка с глубоким вырезом, она боится сиськи показывать, — громким шёпотом сообщила Лиян, Сури моментально швырнула в неё подвернувшейся под руку подушкой.

— Со всем моим уважением к прыгучести мальчиков, — томно закатила глаза Юмин, — твой ученик всё-таки не Спайдер-мэн, так что можешь спокойно хоть до пола их свешивать, Рапунцель. — Стиснув зубы, она несколько раз фыркнула, имитируя кашель, а потом, когда Лиян неприлично громко расхохоталась, зажала рот рукой.

— Су-у-у-учки! — осклабилась Сури. — Я лучше вашими буду махать как вымпелами! Причём на сиськах Юмин напишу «Возьми меня!», а на сиськах Лилин — «BTS — лучшие!». Вот и посмотрим, чей Спайдер-мэн прилетит первее!

В vip-ложу они попали без проблем. Безразлично моргающий секьюрити смерил их взглядом, затем тщательно проверил билеты и указал рукой на скрытую плотной шторкой дверь. Лиян, поблагодарив его за любезность, взяла подруг за руки и спустя пару мгновений очутилась на втором этаже просторного зала. Внизу, обтекая залитую светом сцену, колыхалось море огоньков. Повсюду стоял равномерный, изредка прерывающийся взрывами хохота гул.

Лиян устроилась в кресле поближе к поручню и оглянулась. Позади них ступенями располагались ещё несколько кресел.

— Удобненько, — выдавила Сури, усевшись в кресле по центру.

Юмин присела слева от неё и приподняла бровь, разглядывая предстоящее место выступления. Сцена была выполнена в виде большой буквы «Т» с широкой площадкой посередине. Видимо, парням предстояло много танцевать, раз уж им так по-царски выделили площадь.

Свет в зале погас спустя полчаса. За пять минут до этого vip-ложа кучно заполнилась людьми, а публика внизу, замахав огоньками, отчаянно заголосила.

Лиян сморщилась от повисшего в ушах звона, а затем, когда здоровенные экраны на стенах, мигнув, продемонстрировали заставку Big Hit, во все глаза уставилась на изображение. Уже через минуту она увлеклась, а ещё через пару — поняла, зачем люди вообще посещали концерты. Общий подъём на грани с истерикой мурашками втекал в вены и моментально разносился по организму, поэтому когда на сцене, наконец, появилась группа, Лиян неосознанно подалась вперёд и вцепилась обеими руками в поручень.

— Ну, понеслась, — тихо выдохнула ей в затылок Сури.

С момента начала концерта прошло то ли пять минут, то ли целая вечность. Лиян перестала ощущать время почти сразу, а когда Чимин каким-то непостижимым образом отыскал взглядом их ложу, ей и вовсе стало трудно дышать. Она, конечно, сомневалась, что с залитой светом сцены вообще можно было хоть что-нибудь разглядеть, но он всё равно улыбнулся и, сделав незаметный жест рукой, прижал пальцы к губам.

Лиян моментально стекла обратно в кресло, боясь, что бешеный стук её сердца станет слышен всем.

Сури, хмыкнув, подпёрла щёку кулаком.

— Жива?

— Не уверена… — мотнула головой Лиян, стирая катящуюся по вискам испарину.

— Сильна, мать, я бы сразу в ящик сыграла.

Сури снова посмотрела вниз, где Чонгук, двинув бёдрами, так призывно улыбнулся наводняющей танцевальный сектор публике, что истошный визг едва не вынес крышу.

Лиян вздёрнула бровь.

— Да нет, ты, смотрю, тоже ещё дышишь.

— Так он же не мне шлёт эти… феромоны, — скривила губы Сури. — И ты просто представить себе не можешь, как я этому рада.

— Преподавательская этика под угрозой? — негромко спросила подкатившаяся под бок Юмин.

Сури в возмущении пихнула ту локтем. В то же мгновение свет в очередной раз погас, и на экранах снова появился ролик. Пару минут члены группы вдохновенно вещали что-то про съёмки, затем, стоило им умолкнуть, сцена осветилась так ярко, что у Лиян заслезились глаза. Зажмурившись, она ругнулась сквозь зубы и, когда зрение более-менее вернулось, пожалела, что не ослепла совсем. Парни сменили одежду и теперь щеголяли перед беснующейся публикой в форме полицейских.

Сури, ошеломлённо пискнув, резко отпрянула и вжалась в спинку кресла; Юмин, нервно сглотнув, крепче стиснула пальцами поручень. Её лицо теперь было не просто румяным — оно полыхало так, что датчики огня не срабатывали только чудом. И хоть Лиян понятия не имела, о чём подруги сейчас думали, она ловила себя на мысли, что совершенно солидарна с ними во всём.

Словно почувствовав на себе её взгляд, Чимин поднял голову. Изогнул губы в лукавой улыбке, он направил сложенные пистолетом пальцы в сторону их ложи. Сделав вид, что выстрелил, он сдул невидимый дымок, и резко поднялся. В ту же секунду к нему подскочил Чонгук и, нахмурившись, что-то торопливо произнёс. И всё время, пока Чимин что-то объяснял, Лиян сидела ни жива, ни мертва, боясь даже вдох сделать, чтобы не рассыпаться горелой пылью.

Сури, заметив своего ученика, заинтересованно придвинулась ближе к поручням, и в то же мгновение тот, задрав голову, уставился прямо на неё. Вернее, он едва ли мог различить её лицо, но от нелепых подозрений было сложно отделаться. Секунду или две они просто смотрели друг на друга — Лиян почти слышала, как затрещал наполняющий зал воздух, — а затем Чонгук, невинно моргнув, улыбнулся. Так, словно уже разложил своего классрука прямо на сцене и раздумывал — с чего бы начать.

Глаза Сури полезли на лоб. Рухнув в кресло, она вцепилась в подлокотники и хрипло пробасила:

— Мне плохо! Давайте уйдём! Сейчас!

Парни на сцене тем временем выстроились треугольником, а затем из колонок грохнула заводная мелодия. Увидев, как Чимин выступил вперёд с микрофоном и сделал телом волну, подобную той, которую показывал ей в студии, Лиян закивала:

— Да-да, давайте пойдём, а то меня с минуты на минуту удар хватит!

— Слабачки! — напряжённо фыркнула Юмин, не отрывая взгляда от сцены. — Вы знали, на что идёте, не нойте.

— Но у меня же были условия!.. — запротестовала Сури, в ужасе посмотрев на подругу, но та так скептично поджала губы, что сразу стало понятно — возражения будут разбиты в пух и прах.

Парни между тем снова перестроились и следом рассыпались в разные стороны как горошины. Чимина оттеснили в дальний угол сцены, зато Чонгук и Хосок оказались как раз напротив их vip-ложи.

Со стороны кресла Сури послышался полный боли стон:

— Завтра же уволюсь. Манала я такие стрессы…

Юмин, хохотнув, весело посмотрела на Лиян, а затем вернулась к сцене и тоже замерла: Хосок, закончив со своей частью, изобразил телом сложный зигзаг. От его пластичности дух захватывало, однако вовсе не хореографический талант заставил Юмин сменить несколько цветов перед тем, как остановиться на насыщенно пунцовом: в момент, когда мелодия прекратилась, Хосок посмотрел в толпу и провёл языком по губам.

Юмин практически сдуло от поручня.

— Так, я передумала, валим нахрен!

Сури хрипло захихикала.

— Слабачка! — передразнила она. — Вы же «друзья»!

— Иди в задницу! — огрызнулась Юмин. — Просто… у меня фетиш на форму, понятно?!

— Ну да, ну да, — издевательски загоготала Сури, дёргая ногами, — тогда в следующий раз ты идёшь флиртовать с манекенами со мной. Я уступлю тебе того, что одет в карнавальный костюм полицейского!

Если бы взглядом можно было убивать, Сури всё равно осталась бы жива. Просто потому, что это была Сури.

Медленно выдохнув, Лиян сделала очередную попытку приблизиться к поручню. Прикоснувшись вспотевшими ладонями к хромированной поверхности, она глянула на сцену, где парни отплясывали уже под другую песню. Она умела обманывать себя и делала это с виртуозностью гадалки на ярмарке, но когда Чимин кинул очередной взгляд в сторону их ложи, сопроводив это такой улыбкой, что сердце, остановившись, рухнуло в пятки, Лиян совершенно отчётливо поняла — она попала.

Как кур в ощип.

Как металлолом под пресс.

Как… как девочка, втрескавшаяся в кумира по уши. И эта мысль неожиданно принесла с собой не только тягучую боль в груди, но и значительную степень облегчения. Да, дерьмо случилось, и она пока не имела ни малейшего представления, как с ним справляться, но теперь она хотя бы понимала, от чего следовало отталкиваться.

— На тебе лица нет, — заметила Юмин, когда Лиян попыталась сглотнуть и закашлялась.

Беспомощно улыбнувшись, та дёрнула плечами.

— Всё в порядке.

— Просто устала? — ехидно подсказала Юмин.

Лиян, невесело усмехнувшись, кивнула. Она действительно устала. Теперь ей хотелось как можно скорее закончить с этим заказом, чтобы избавиться и от напряжения, и от Чимина. Она ведь спокойно сосуществовала со своим цинизмом, а он взял и превратил её в ванильное ничто. Как непрофессионально.

Окончание концерта обрушилось на голову гвалтом толпы и радостными, слегка запыхавшимися голосами членов группы. Они сбивчиво, но бесконечно эмоционально благодарили фанатов, а те, в свою очередь, так слаженно ревели в ответ, что Лиян только криво улыбнулась. Видимо, именно ради такой отдачи айдолы и вкалывали как проклятые, иного объяснения подобной работоспособности она не видела.

— Всё, девушки, валим, пока есть возможность, — тихо вклинилась в её мысли Юмин.

Сури, моментально схватив Лиян за руку, поднялась со своего места. Ловко лавируя между остальными гостями ложи, они просочились сквозь дверь и шторку и, очутившись в оглушающей тишине коридора, посмотрели, наконец, друг на друга. У всех троих ярко горели щёки и блестели глаза, а на губах блуждали мечтательные улыбки. Им понравилось времяпрепровождение, задавать соответствующий вопрос было лишним.

— Ну что, двинули? — Юмин кивнула в сторону коридора. — Если поторопимся, через двадцать минут уже будем дома.

— Погодите, — взмолилась Сури, переступая с ноги на ногу, — может, для начала туалет найдём? Не то, боюсь, я оскверню «жучка» на первом же светофоре.

Лиян округлила глаза и с напускным беспокойством поинтересовалась:

— Ты ведь имеешь в виду естественную нужду или… неестественную?

Сури скривилась.

— Да-да, юморист дохуя! Соприте мне дубинку у одного из мальчиков и дайте уединиться.

Лиян, прислонившись плечом к стене, сдавленно хрюкнула. Ну а что? Она бы не удивилась, Чонгук, будь он неладен, постоянно глазел в сторону их ложи, делая при этом такие движения руками или бёдрами, что даже Лиян становилось жарковато. Что уж говорить о бледно-зелёном педагоге, которому через день-два предстояло снова встречаться с ним на дополнительных занятиях.

— Ладно, давай пожалеем нашу мисс «я-же-учитель» и поищем уборную, — смилостивилась Юмин. — В любом случае фанатский поток двинет по другому коридору, есть шанс безболезненно сделать свои дела и свалить без шума и пыли.

— Точно. — Лиян завертела головой, ища взглядом охранника, который мог бы показать им направление, но того и след простыл. — Блин, только как искать-то? Я, конечно, не сомневаюсь в великом рандоме, но из меня откровенно хреновый клубочек, я вас заведу куда угодно — хоть в глубины преисподней, но точно не в туалет.

— Идите за мной, — величественно кивнула Юмин. — Мой внутренний навигатор говорит, что уборную едва ли будут делать близко к выходу.

— Тогда, может, поговорим по дороге туда, а? — скрипуче отозвалась Сури. — Мой позор не за горами, ведите хоть в кустики — я уже на всё согласна!

Захихикав, подруги двинулись в обратную от выхода сторону, однако спустя несколько минут поняли, что где-то просчитались — вокруг не наблюдалось ни нужных дверей, ни рабочих, а нить, связывающая их и возможный путь обратно, и вовсе потерялась ещё пару поворотов назад. Все попадающиеся им коридоры были безликими и однотипными, становилось немного страшно, однако Юмин, твёрдо вознамерившись если не найти туалет, так хотя бы выбраться наружу, непоколебимо шагала вперёд. Сури, смирившись, уже не пыталась ныть про естественные нужды, Лиян молча шла следом, испытывая что-то среднее между нервным весельем и паникой.

Когда очередной поворот оказался позади, Юмин остановилась и, уперев руки в талию, выдохнула.

— Так, у меня плохие новости, — провозгласила она.

— Я уже знаю, что ты хочешь сказать про туалет, так что жги дальше, — криво усмехнулась Сури.

— Собственно, вторая новость хуже первой, — подхватила Юмин, — потому что я не имею ни малейшего представления, в какую сторону двигаться. Предлагаю заранее проститься.

— Ещё один юморист, — закатила глаза Сури.

— Давайте просто пойдём вперёд, — предложила Лиян. — Уверена, рано или поздно мы обязательно на кого-нибудь наткнёмся.

Юмин, возобновив движение, нахмурилась.

— Вообще-то довольно странно, что мы до сих пор никого не встретили. По идее, тут просто обязаны бегать толпы работников. Концерт ведь, как-никак.

— Они, скорее всего, скучковались в закулисье, где носятся парни, так что я ничему не удивляюсь, — хмыкнула Сури. — Помнится, когда мы школьной группой выступали на сцене, возле нас в три слоя все обитатели концертного зала собирались, чтобы страховать, так что…

Резко остановившаяся Юмин вдруг подняла руку и шикнула, и Сури без вопросов резко оборвала рассказ. Все трое напряжённо прислушались. Где-то неподалёку послышался гвалт голосов и неожиданно громкий ор фанатского стада. Видимо, они опасно близко подобрались либо к ведущему из танцевального сектора коридору, либо к закулисной площадке.

— Была — не была! — решительно выдохнула Сури, одёрнув кардиган. — Я сдохну, если в ближайшие пять минут не попаду в туалет, так что пожелайте мне удачи!

Зашагав на голоса, она отмахнулась от попытки Лиян вцепиться ей в руку и быстро исчезла за попавшейся по пути дверью. Юмин, помедлив пару секунд, пошла за ней, а следом двинулась и Лиян. У неё всё равно не было выбора.