Перешагнув порог, Лиян зажмурилась от бьющего по глазам света. На несколько секунд потеряв возможность нормально видеть, она поначалу услышала голоса Юмин и Сури, чей-то окрик и заливистый хохот, а затем её кто-то схватил за руку и потащил вперёд.

— Юмин-а? — просипела Лиян, стирая выступившие в уголках глаз слёзы.

— Ну почти, — хохотнул смутно знакомый низкий голос.

Поняв, что ведут её явно чужие руки, Лиян остановилась как вкопанная и в ужасе уставилась на расплывчатое из-за пелены слёз лицо. Незнакомцем, к счастью, оказался Хосок — взмыленный, блестящий от испарины и улыбающийся так солнечно и беззаботно, словно не он несколько минут назад прыгал по сцене.

— Привет, нуна, — хмыкнул он, когда Лиян в немом изумлении распахнула рот. — Случайно или специально, но вы попали к нам за кулисы, так что надо вас срочно депортировать, пока никто из организаторов не заметил.

— А-а-аы-ы-ыо-о-оу-у… — глубокомысленно выдавила та, завертев головой.

Взгляд выхватил покрасневшую Юмин, которая рассматривала всё ещё одетых в полицейскую форму парней, и подбирающаяся к горлу паника слегка рассосалась. Во всяком случае, она на этот праздник жизни попала не одна.

— Лилин! — Юмин вяло помахала ей и шагнула к ним, но тут вперёд выскочил взявшийся из ниоткуда Чимин и почти выдернул руку Лиян из ладони Хосока.

— Вы всё-таки пришли! — выдохнул он ей на ухо, стиснув в почти медвежьих объятиях. Лиян только удивилась, откуда в нём силы остались после такого зажигательного концерта.

— Да мы тут… случайно вообще, — заблеяла она, пытаясь отпихнуть приникшее к ней тело, до сих пор влажно пахнущее жаром. Получалось сомнительно.

— Госпоже Сон показали, где туалет, так что она вернётся буквально через пару минут, — отрапортовала подошедшая Юмин, вздёрнув брови. От неё, разумеется, не укрылись ни пунцовые щёки Лиян, ни её замешательство.

— Давайте всё-таки пойдём к выходу, — вклинился Хосок, опасливо оглядываясь. — Руководители могут нагрянуть в любой момент, и их наверняка не порадует наличие посторонних людей.

— Мы не можем бросить Сури, — нахмурилась Юмин. — Она же снова заблудится.

Лиян закивала. Это будет бесчеловечно, она им головы поотрывает, когда найдёт.

Хосок на мгновение сжал губы, затем обернулся и звучно крикнул:

— Чонгук-а! — Из-за спин Рэпмона и Джина тут же показалась слегка взъерошенная голова. — Можно тебя попросить проводить их подругу к выходу, когда она появится?

Чонгук равнодушно посмотрел на Юмин и Лиян и, подумав, пожал плечами:

— Без вопросов. А где она?

— В уборной.

— Понял. Подстеречь, схватить, проводить.

Хосок, усмехнувшись, повернулся обратно и машинально протянул свободную руку Юмин:

— Ну всё, с этим разобрались, теперь точно идём.

Лишь затем он в полной мере осознал свой жест и дёрнулся, порозовев до кончиков ушей. Торопливо убрав руку в карман, он кашлянул. Юмин тоже смутилась и неловко переступила с ноги на ногу, тщетно пытаясь оторвать взгляд от расстёгнутой верхней пуговицы его форменной рубашки. Когда Хосок сглотнул, она округлила глаза и в ужасе уставилась на молчаливо паникующую Лиян.

— Хён! — Чимин вдруг ослабил хватку, и Лиян смогла, наконец, с судорожным вдохом отлепиться от его формы. От неё теперь наверняка пахло так же, как от него, и от этой мысли внизу живота всё сжималось.

— Ну что ещё?

— Я сам провожу Лиян.

— Так ведь… — Хосок в недоумении заморгал, — выход же один. Не проще ли всем вместе пойти?

— Хочу кое-что ей показать. — Голос у Чимина, обычно высокий и звонкий, после концерта стал ниже из-за появившейся в нём лёгкой хрипотцы.

Лиян, покрывшись мурашками, в страхе посмотрела на Юмин. Её напугало вязко всколыхнувшееся в груди волнение.

— Хорошо, — неуверенно протянул Хосок, — только не задерживайся, нам ещё переодеваться и домой пилить. Вряд ли менеджер обрадуется, если кто-то будет опаздывать.

— Я мигом. — Чимин, подмигнув, схватил Лиян за руку.

— Н-нет, — пролепетала та, упершись ногами в пол, — давай лучше со всеми…

«А ещё лучше — дождёмся Сури и свалим тем же путём, что и пришли!» — истерично взвизгнул внутренний голос.

Однако посланный в сторону Юмин умоляющий взгляд канул в небытие, потому что та, находясь в непосредственной близости, молча пихнула её бедром, и Лиян от неожиданности потеряла равновесие. Чимин, мгновенно воспользовавшись шансом, дёрнул её на себя и выпрыгнул за дверь.

Бесконечные коридоры, повороты, недоумевающие лица работников и снова коридоры — у Лиян начало рябить в глазах. Чимин нёсся впереди, едва не подпрыгивая, хохотал и эмоционально рассказывал что-то про выступление. Его сухая горячая ладонь крепко держала ледяные влажные пальцы, так что спастись бегством в обратную сторону не было никакой возможности. Лишь оказавшись в непонятном тёмном закутке, прикрытом длинной, стелющейся по полу тканью, они остановились. Запыхавшись, Лиян неловко споткнулась о складку в материале и практически упала в подставленные руки, проклиная всё на свете.

— Нуна, — выдохнул Чимин, пока Лиян, обвиснув пыльным мешком, пыталась прийти в себя.

Подняв взгляд, она вцепилась пальцами в рукава его формы и сипло кашлянула. Горло полыхало от длительного бега.

— Я… сейчас умру, — пожаловалась она, прикрыв глаза.

Чимин беззаботно хмыкнул.

Вот как человек, битый час изображающий на сцене воланчик, мог устраивать такие спринты и не выглядеть при этом дохлой клячей?! Лиян ощущала себя недобитым куском говядины, причём у неё закрадывалось подозрение, что выглядела она при этом соответствующе. Однако Чимин, несмотря на усталость, разве что не сверкал; он слегка загнанно дышал, по его лицу градом катился пот. Лиян вдруг отчётливо ощутила, как пол под её ногами покачнулся.

— Нуна, — повторил Чимин, подтянув Лиян повыше, — я…

— Нет! — панически выдохнула та, осознав, что происходящее было явно неспроста. Она до безумия боялась новых открытий, особенно тех, что готовил ей собственный мозг, поэтому последняя попытка оттолкнуть надвигающуюся лавиной реальность показалась смехотворной.

Чимин вдруг улыбнулся — так, как никогда не улыбался ни камерам, ни вожделеющим его фанатам. Так, что Лиян захотелось провалиться сквозь землю. Однако её по-прежнему крепко держали чужие руки, а сердце в груди напротив билось настолько отчаянно, что становилось тошно.

Лиян неосознанно провела языком по пересохшим губам, и дыхание Чимина на мгновение замерло. Пристально проследив за этим движением, он сжал зубы, а затем, немного помедлив, всё-таки наклонился.

«Не надо…» — простонал внутренний голос, но вместо попыток остановить его, отпихнуть и потребовать прекратить эти провокации, Лиян просто зажмурилась.

Будь что будет, ей уже всё равно.

Прикосновение к губам было похоже на лёгкий удар током. Лиян дёрнулась, всё ещё машинально пытаясь оттолкнуть Чимина, а потом сознание заволокло дымом и гарью. Она горела изнутри, когда его руки сжимали её, горела, когда он с нетерпеливым стоном проталкивал язык в её рот. Она горела, полыхала и чувствовала себя самой счастливой неудачницей на свете. Жажда, долго лелеемая в душе, распустилась редким тропическим цветком, и теперь его яд жёг внутренности, оставляя боль, граничащую с самым изысканным наслаждением.

Когда под пальцами скользнули влажные, слипшиеся от пота и лака волосы, Лиян сама почти застонала. Привстав на цыпочки, она всем телом прильнула к Чимину и с такой самоотдачей ответила на поцелуй, что тот только изумлённо ахнул. Он что-то мурлыкнул, хохотнул и, обвив руками её талию, приподнял над полом, так что Лиян оставалось только цепляться носками кед за шершавую поверхность и надеяться, что её крыша когда-нибудь вернётся на место. А пока она упивалась своим положением, упивалась волнением и бабочками в животе, которые проснулись, наконец, после долгого бездействия.

Сделав шаг вперёд, Чимин, видимо, хотел прижать Лиян спиной к стене, однако когда он почти втолкнул её в струящийся плотный материал, преграды за ним не оказалось. Лиян в изумлении распахнула глаза, поняв, что падает, и изо всех сил вцепилась в не менее оторопевшего Чимина. Секунду провисев в воздухе, они с грохотом рухнули на пол, едва не сорвав за собой ткань. К счастью, та лишь сильнее натянулась, но осталась на месте.

Лиян приложилась затылком о пол и застонала, поняв, что попутно умудрилась прикусить язык. Приземлившийся сверху Чимин попытался смягчить падение, но сгруппироваться так, чтобы избежать урона, у него не получилось. Воздух из лёгких пропал с шумным выдохом, из глаз посыпались искры, а затем стало неожиданно смешно. Вот кто ещё способен так феерично прохлопать возможность интересного завершения вечера, называется?

Остолбенев от собственных мыслей, Лиян посмотрела на приподнявшегося на локте Чимина и попыталась улыбнуться. Язык болел, спина — тоже, но больше всего сейчас страдало её самолюбие.

— Это была плохая затея, — засмеялся Чимин, аккуратно передвинув ногу, которая оказалась зажатой между коленей Лиян.

— Д-да, — вымученно кивнула та и внезапно со всей ясностью почувствовала упирающуюся ей в бедро полицейскую дубинку.

С сомнением нахмурившись, она сложила в гудящей голове два и два, получила космическую сумму и, наконец, впала в шок от осознания, что именно сейчас произошло. И что могло бы произойти, если бы не случилось эпичное падение.

Судорожно сглотнув, Лиян дёрнулась в безуспешно попытке отползти, но Чимин, разгадав её манёвр, только сильнее навалился.

— Ну нет, — насмешливо протянул он.

— Н-нам пора! — забормотала она, старательно глядя мимо его лица. — Некогда прохлаждаться — сам знаешь. Юмин, да и Сури… Тебя, кстати, ждут!

— Подождут, — уверенно заявил Чимин. — Я тебя всю неделю не видел. Соскучился, знаешь ли.

Лиян, мастерски изобразив умирающую рыбу, всё-таки посмотрела на него.

— Тут ведь нет камер, — прошелестела она, с трудом справляясь с дрожью в голосе, — нам нет нужды изображать…

— А я и не изображаю, — перебил он, — я действительно соскучился.

С губ Лиян сорвался нервный смешок. Теперь ситуация точно вышла из-под контроля. Совсем. Бесповоротно.

— Это всё адреналин, — неуверенно произнесла она. — Ты слишком возбуждён, вот и…

— А, ты про это? — Чимин, хмыкнув, двинул бёдрами, давление стало ощутимее. Наивные мысли о полицейской дубинке мгновенно пропали. — Знаешь, меня пока ещё ни один концерт до такой степени не воодушевлял.

Лиян изогнула губы в тщетной попытке изобразить улыбку. Они всё ещё лежали на полу посреди хрен знает где, никого вокруг не наблюдалось, а ещё ей почти наглядно демонстрировали, что перешагнуть некоторые границы — раз плюнуть.

Желание провалиться в космос усилилось тысячекратно.

— Ладно, намёк понят, я согласна стать друзьями, — обречённо выдавила Лиян. Фраза получилась глупой и нелогичной, но иного выхода из затруднительного положения она не видела. Меньшим из зол для неё было прикинуться клинической дурой.

Чимин пару секунд в изумлении хлопал глазами, затем заливисто рассмеялся. Опустив голову, он уткнулся ей в плечо и только после этого смог справиться с собой. Лишь когда тишина обрушилась на уши с силой вакуумного хлопка, он снова посмотрел на неё и твёрдо произнёс:

— Нуна, мне жаль, но я больше не хочу с тобой дружить.

Лиян ощутила, как внутренности опустились. Сердце снова истошно заколотилось, дыхание перехватило от прозвучавшей в его голосе уверенности. Потому что он совершенно точно имел в виду не прекращение любого общения с последующим расторжением соглашения к взаимному удовольствию.

Однако продолжить препирательства они не успели, услышав раздавшийся поблизости хлопок двери. Чимин молниеносно подскочил на ноги. Дёрнув замешкавшуюся Лиян за руку, он провёл ладонью по её волосам, затем коснулся пальцем губ и улыбнулся, когда её щёки вспыхнули. Ему определённо нравилась подобная реакция, в то время как самой Лиян хотелось с утробным воем лезть на стену.

Из-за поворота неожиданно показалась бледная как смерть Сури. Замерев на пару мгновений, она выхватила блуждающим взглядом знакомое лицо и, распахнув руки, с воплем ринулась вперёд.

— Лили-и-ин! — провыла она, упав в её объятия. — Почему вы бросили меня в этом сраном муравейнике?! Я же чуть местным привидением не стала!

Лиян, стиснув её, укоризненно посмотрела на Чимина. Тот озадаченно моргнул.

— Так ведь… — Он кашлянул в замешательстве. — Неужели Чонгук тебя не проводил?

Повернув голову, Сури вперила в него тяжёлый взгляд и прогудела:

— Он провожал, ага. Такими зловещими ебенями вёл, что я предпочла слиться и найти выход самостоятельно. Не доверяю я вашему младшенькому, хоть убейте! Проще с Дракулой под ручку прогуляться — и то безопаснее будет.

Лиян, услышав дрожь в её голосе, нахмурилась. Однако заваливать гневно пыхтящую подругу вопросами она не стала. Мало ли.

— Ну, — Чимин, весело посмотрев на Сури, подмигнул, — вообще-то он не только наш, но и ваш, так что мы, можно сказать, коллеги по страданиям.

Та, дёрнувшись, повернулась, наконец, так, чтобы разглядеть его под другим углом, и сосредоточилась. Лиян ощутила, как объятия стали крепче. Сури распахнула рот и ахнула.

— Так это ты! То-то я удивилась, куда это наша птичка усвистала… — Запнувшись, она отодвинулась и внимательно посмотрела на Лиян, затем хмыкнула и, махнув рукой, в два прыжка оказалась у поворота. — Звиняйте, что помешала, я уже ухожу, можете продолжать!

— Сури-я! — панически взвизгнула Лиян, поразившись вероломному предательству. — А ну стой, курица ощипанная, не то я за себя не ручаюсь!

Чимин рассмеялся. Тронув взвившуюся от возмущения Лиян за плечо, он наклонился и прошептал:

— Потом договорим, — затем схватил её за руку и вприпрыжку бросился за удирающей Сури.

Лиян покрылась испариной от его голоса, от интимности его звучания, но предпочла не зацикливаться. Ей с головой хватало смущения от того, что она готова была отдаться ему прямо там, за гигантской шторой. Профессионалка, как же. Сопля припадочная, поплывшая от близости мужчины. Фу быть такой.

Догнав Сури через несколько поворотов, они пересекли ещё пару-тройку коридоров, затем свернули за очередной угол и выскочили, наконец, к двери с табличкой «Выход». Напряжённый спринт подошёл к концу.

Облегчённо выдохнув, Лиян утёрла со лба испарину и посмотрела на тяжело дышащую подругу. Та, поймав её взгляд, осклабилась.

— Сходила, блин, в туалет. Вы в следующий раз хоть проорите, что собираетесь бросить меня на растерзание гормонально нестабильного подростка, а то я чуть кучу прямо на пороге уборной не оставила при его появлении!

Лиян задушенно хихикнула. Да уж, приключение у них получилось — не бей лежачего. Оставалось надеяться, что Юмин обошлась меньшими потерями.

— Да где вас хуй носил?! — рявкнула подруга, едва Сури и Лиян показались из-за дверей. — Я тут чуть с ума не сошла!

Хосок, смущённо переминающийся с ноги на ногу, кинул осуждающий взгляд в сторону Чимина, тот сделал вид, что мысленный пинок по совести его миновал.

— А где Чонгук? Он тут один раз выглядывал, но тут же смотался. — Внимательно посмотрев на Сури, он сдвинул брови. — И, судя по всему, свою подопечную он благополучно прое… терял.

— Понятия не имею, — пожал плечами Чимин. — Её мы встретили по дороге сюда, Чонгук нам ни разу и не попался.

Хосок с видом утомлённого вожака стаи дятлов вздохнул. Видимо, он далеко не первый раз оказывался в подобной ситуации.

— Ладно, хрен с ним. Вполне может статься, что он уже вернулся к остальным, так что давай и мы пойдём обратно, нас уже наверняка хватились и теперь точат вилы.

— Или накаляют кочергу, — подхватил Чимин.

Услышав это, Юмин прервала распекание подруг и повернулась к ним. Согнувшись в глубоком поклоне, она с чувством произнесла:

— Спасибо, что помогли! Без вас мы бы точно одичали в этом лабиринте.

Сури и Лиян тут же повторили её жест.

— Да бросьте, нам это не составило труда, — смущённо пожал плечами Хосок. — Как вам, кстати, выступление?

— Очень впечатлило, — улыбнулась Юмин, ответив сразу за всех. — Я даже готова признать, что ваши песни пришлись мне по нраву, хотя это совсем не мой стиль.

Шея Хосока стремительно покраснела. Он отступила на шаг, взъерошил ладонью волосы на затылке и улыбнулся.

— Спасибо, мы очень старались.

Чимин охотно закивал.

— В таком случае, приходите и на следующий наш концерт, будем рады. Правда, Хоби-хён? — Он пихнул Хосока локтем, тот слегка заторможено кивнул.

— Ну… мы постараемся? — Юмин неуверенно оглянулась на Сури, та замотала головой.

— Без меня! Я, конечно, крепкий орешек, но и на меня есть свой Щелкунчик.

Да уж, Щелкунчик на неё точно нашёлся, и причём какой — молодой, пылкий, нетерпеливый. Было удивительно, что Сури до сих пор не валялась в истерике, выпрашивая у всех богов разом немедленного увольнения и убежища в монастыре.

Повернув голову к Чимину, Лиян едва не подавилась булькающим в горле смехом, потому что тот так пристально следил за каждым её движением, что не возникало ни малейшего сомнения — её собственный Щелкунчик тоже был не лыком шит. И попала она, по всей видимости, ничуть не меньше, чем Сури.

— Так, — Хосок глянул на часы и положил руку на плечо Чимина, — было очень приятно поболтать, но нам действительно пора.

— Д-да, ты прав, — выдавила Юмин, спохватившись, и строго глянула на притихших подруг: — А вы — марш в машину!

Ойкнув, те без лишних разговоров метнулись к припаркованному «жучку». Юркнув в него, они помахали хохочущим парням и, дождавшись, когда Юмин сядет на водительское место, хором выдохнули:

— Ну как?!

Юмин, промахнувшись ключом мимо замка зажигания, в изумлении обернулась.

— Вы про что?

— Про господина Чона, конечно! — зашептала Сури. — Вы ведь последнее время так хорошо общаетесь, а сейчас столько времени наедине провели. Нам до жути интересно, что у вас тут происходило, пока нас не было!

Юмин укоризненно покачала головой и завела мотор. «Жучок», сыто рыкнув, охотно подчинился.

— Дурынды вы, — вздохнула она. — Мы с ним друзья.

Сури, скорчив скептичную физиономию, противным голосом протянула:

— Ну да, ну да. И смотрите друг на друга так, что можно смело яичницу в воздухе между вами жарить.

Лицо Юмин налилось краснотой.

— А ты вообще сбежала от своего ученика! Не стыдно, уважаемый учитель?

— Нет! — радостно хохотнула Сури. — Я горжусь своим поступком, так что иди в задницу, совесть!

Юмин закатила глаза, Лиян только усмехнулась. Жаль, что она про себя не могла сказать того же.

— А знаете, что? Поехали ко мне. Уверена, у нас у всех есть чем поделиться, — предложила она.

Юмин с подозрением покосилась на неё.

— Серьёзно, что ли?

Лиян бледно улыбнулась. Сури, заметив это, качнула головой.

— Нет, милая, едем лучше ко мне. У меня как раз три бутылки соджу с прошлой пьянки осталось. Под рюмочку-другую, думаю, рассказ пойдёт веселее.