Проснулась девушка, когда вокруг уже смеркалось. Глаза опухли, а голова гудела, после недавнего всплеска эмоций.
Цай Ян просидела в прострации довольно долго, всё это время пытаясь сообразить: где она и что теперь делать дальше.
Нет, девушка знала что будет делать. Она вернется обратно. Вернётся и выскажет Принцу всё, что думает. Расскажет ему о своих чувствах, расскажет о том, что всё это время считала его братом и об истинной причине отказа уходить.
Если, даже услышав всё это, Принц её прогонит, значит так тому и быть, она уйдет. Возможно позже, вознесётся как богиня медицины и будет, всю оставшуюся вечность, пировать на прогнивших Небесах.
Дорога обратно заняла две ночи и два дня. И как только недавно она пробежала такое расстояние за несколько часов, даже не заметив этого? По пути, Цай Ян сочиняла максимально жалостливую речь, какую только была способна придумать её головушка. Вышло довольно неплохо, услышь она что-то подобное, точно не смогла бы остаться равнодушной.
Однако, не стоит забывать, что у Принца, в последнюю их встречу, наблюдались небольшие проблемы с менталкой. Если за эти два дня ничего не изменилось, то целительнице таки придется воплотить в жизнь свой давний план, по привязыванию Принца к стулу его лентой. Вот тогда-то, она и с речью своей выступит и Се Ляню психику подправит.
По крайней мере, хотелось на это надеяться…
Ярко красное солнце уже зашло за горизонт и только слабый свет луны освещал всё вокруг. Невдалеке, между деревьями, уже виднелся угол дома.
Цай Ян невероятно переживала, ведь по сути, дальнейший разговор решит всю её жизнь. Вот только, было кое-что странное. Подойдя ближе к дому, девушка заглянула в окно на кухне, но никого там не увидела. Обычно, в это время, если Фэн Синь не успевал добраться до продуктов раньше, Королева уже возилась на кухне с приготовлением ужина, но сейчас там было пусто. Заглянув еще в несколько окон, Цай Ян порядком напряглась. Нигде не горел свет, даже в комнате Короля и Королевы.
«Вот черт, неужели они ушли отсюда?»
Девушка медленно приоткрыла входную дверь, что отворилась с противным скрипом. И как только она заглянула внутрь, её лицо перекосило от ужаса.
— Ваше Высочество!
Перед ней, на одной из опорных балок, безвольно висело тело в белых одеяниях. Лицо посинело от удушья, но глаза, налитые кровью, все равно оставались ясными.
«Неужели он в сознании!»
Кто знает, сколько времени Принц провисел вот так, ни жив, ни мертв. Он, пусть и свергнутое, но божество и умереть так просто не может. Всё что ему оставалось, это безвольно болтаться в петле белой ленты, задыхаясь от одного приступа удушья за другим.
Только девушка начала шарить глазами по округе, в попытках найти что-то, чем можно снять оттуда Принца, как по какой-то причине лента ослабла сама собой. Се Лянь чуть было не упал на пол, но Цай Ян успела подхватить его и они оба рухнули на колени.
Лишь сейчас девушка заметила два мертвых тела позади Принца, бережно замотанных в циновку.
«И-их В-велич-чества…»
Не успела Цай Ян толком осознать увиденное, как тело Принца дернулось у неё в руках. Он поднял голову и в абсолютном отчаянии взмолился:
— Убей меня!!! Прошу, пожалуйста, убей!!!
Потупив взгляд вниз, Се Лянь вцепился пальцами в ткань на рукавах девушки, его тело прошивала крупная дрожь.
Цай Ян не знала что делать. Как помочь Принцу? Что в такой ситуации нужно сказать?
— Ваше Высочество…
Тихо позвала она, но Принц её не услышал, продолжая шептать себе под нос: «убейубейубей».
— Ваше Высочество.
Уже громче, обратилась Цай Ян, но её опять не услышали. Казалось, даже крикни она сейчас Принцу в самое ухо, тот не обратит на неё никакого внимания.
— Се Лянь…
Имя вырвалось совершенно случайно, но услышав его, парень вздернул голову и налитыми кровью, после недавнего удушья, глазами уставился на девушку.
— П-прости за такое обращение, но-
— Убей меня. Пожалуйста… Я так больше не могу… — По щекам Се Ляня покатились слезы. — Я не могу больше это терпеть, да и какой смысл… Ради чего? Что мне теперь делать? У меня ничего не осталось… Ничего…
Отчаянные вопросы, градом сыпались из уст Принца и Цай Ян не хотела оставлять их без ответа. Пусть это будет жалко и эгоистично, рассказывать о своих чувствах, когда самый близкий ей человек, в таком состоянии, но она не видела другого способа помочь ему. Всё что она сейчас смогла придумать, это вылить на принца самые сокровенные свои желания и воспоминания, чтобы тот понял, что он не один, что что-то таки у него осталось.
Речь, сочиняемая в дороге, была погребена под обилием других мыслей, а потому, пришлось соображать что сказать на ходу.
— Се Лянь, — уже не пугаясь подобного обращения начала Цай Ян. — Посмотри на меня, ты видишь, я здесь. Я не бросила тебя и никогда не брошу, если только ты не прогонишь меня снова…
Девушка рвано выдохнула. Не каждый день ей доводится выворачивать свою душу наизнанку, перед человеком, что эту душу поддерживал живой почти всю её жизнь.
Се Лянь замер, впившись взглядом в лицо Цай Ян, даже дрожать перестал, переключив всё внимание на слова девушки.
— А знаешь почему? — она выдержала небольшую паузу, скрывая за ней попытку придумать дальнейшие слова. — Потому что ты — самое дорогое, что у меня есть. До того, как я попала во дворец и встретила тебя, не было других людей, что по-настоящему дорожили бы мной. Мои родители забыли о моем существовании, сразу после моего рождения, а учителю я нужна была только как преемник. И только встретив тебя, в этом мире, я заново вспомнила какого это, быть кому-то нужным. Ты стал мне первым другом. Сам того не понимая, ты заставлял меня двигаться дальше, заставлял учить как можно больше интересных вещей, чтобы потом рассказывать их тебе. Каждый день, я с нетерпением ждала момента, когда ты скажешь: «Цай Ян, расскажи что-нибудь интересное». А потом… Потом я сама не заметила, как стала воспринимать тебя младшим братом. Но скажи я об этом тогда, меня наверняка бы выперли из дворца за такую дерзость, ну или в лучшем случае запретили бы к тебе приближаться. Но сейчас ситуация совершенно другая. Се Лянь… Что мне делать, если ты умрешь? Как мне жить дальше? Ты говорил, что на небесах меня с руками оторвут, но я не хочу туда. Не хочу всю данную мне вечность провести в этом крысином логове, где каждый так и норовит подставить другого. Я не хочу… Потому прошу тебя, не бросай меня… Пожалуйста… Я… Я правда не оставлю тебя одного, буду рядом с тобой, последую за тобой куда угодно, только… Не уходи… Не прогоняй меня… Пожалуйста…
Цай Ян сжала Принца в объятиях и разрыдалась. В какой-то момент, она почувствовала, что её обняли в ответ. Се Лянь уткнулся носом ей в плечо и дрожа всем телом, произнес тихое:
— Спасибо…
Никто не знал сколько времени они так просидели, сидели бы и дальше, но откуда-то издалека раздался грохот гонгов и барабанов.
«Что это? Откуда шум?»
Цай Ян помогла Се Ляню подняться и дав ему опору в виде своей руки, вывела того из дома. Сразу за ними увязалась какая-то белая змея. Девушка уже собралась защищаться, но вовремя заметила, что это вовсе не змея, а белая лента. Кусок ткани полз к Се Ляню, как новорожденный котенок к матери, без всякого намёка на угрозу. И в этом было что-то правильное, потому целительница позволила ленте приблизится.
Не встретив никакого сопротивления, полоса ткани обвилась вокруг руки Се Ляня, так и замерев в подобном положении.
Энергия этой ленты и энергия Принца были невероятно похожи, а так как Цай Ян, в своё время, прочитала множество книг про духовные связи, она сразу поняла природу этой белой ткани — духовное оружие. Было бы удивительно, если бы впитав в себя такое количество отчаяния и боли, лента бы так и осталась простой тряпкой.
Се Лянь, не обратив никакого внимания на свою новую подружку, продолжал идти дальше, поддерживаемый Цай Ян.
Шли они не долго, прежде чем понять, что это было празднование, в честь дня основания новой столицы королевства, в Юнани. Все бывшие жители Сянь Лэ, ради которых Наследный Принц королевства терпел боль и унижения, сейчас радовались за Юнань. Радовались за страну, погубившую огромное количество их сограждан…
Ноги Цай Ян отказались твердо стоять на земле и она осела на колени. Се Лянь упал следом за ней.
«Какого Черта?! Почему мы должны были стать свидетелями смеха и песен, бывшего народа Сянь Лэ, в день смерти их Короля и Королевы? Почему все они радуются, когда Наследный Принц, которого они так любили и почитали, сейчас сидит на земле рядом со мной, то заливаясь рыданиями, то срываясь на смех. Почему?!»
Цай Ян хотелось чтобы все они замолчали. Нет, не просто замолчали, а просто исчезли… Исчезли навсегда из этого мира. Это все из-за них. Это они довели Се Ляня до такого отчаяния. Она не простит их. Никогда и никого. Она обязательно отомстит! Она…
Девушка так глубоко погрузилась в свои мысли, что совсем забыла про Принца. Но по его лицу было видно, что он думал примерно о том же. Дикий блеск полыхал в глазах, а выражение его лица было похоже на смех и плач одновременно. Посмотрев в сторону, горящего праздничными огнями города, Се Лянь полушепотом произнес:
— Никто из вас так легко не отделается. Я проклинаю вас всех, каждого из вас! Желаю чтобы вы все исчезли с лица земли.
Затем, он повернулся к Цай Ян, что заметив на себе взгляд, в ответ посмотрела на Принца.
— Ты собираешься отомстить? — Спросила она.
Се Лянь ничего не ответил, да и не нужно было. Принц был уверен, что девушка и так понимала его намерения.
— Проклятие тысячи лиц?
На этот раз Принц молча кивнул, для себя решив, что если она начнет его отговаривать, то он просто оставит её посреди леса.
— Я с тобой.
Услышав эти слова, Се Ляню, по какой-то причине, стало легче. Он поднялся на ноги и бросив краткое: «пойдем», направился прочь.
<center>***</center>
Принц привел их прямиком под разбитые ворота бывшей столицы Сянь Лэ, под которыми когда-то было масштабное поле битвы. Два силуэта, разного роста и телосложения, один в белом, другой в черном, медленно шли по полю битвы бок о бок.
— Вы ненавидите? — Холодно спросил Се Лянь, обращаясь к душам, умерших в бою, солдат. — Люди, которых вы поклялись защищать, люди, ради которых вы отдали свою жизнь, теперь стали гражданами вражеского королевства. Вы ненавидите их за это?
Мертвые души начали стонать и плакать в ответ, вторя словам Принца.
— Они забыли о вас, забыли о ваших жертвах, — Цай Ян продолжила вместо Се Ляня. — А сегодня, они радуются вместе с теми, кто отнял у вас жизни. Ответьте нам, вы ненавидите?
Через всё поле боя раздавались тысячи гневных воплей и завываний:
<i>— Ненавидим…</i>
<i>— Ненавидим…</i>
<i>— Ненавидим…</i>
<i>— Мы… Хотим уничтожить их!!!</i>
Цай Ян и Се Лянь стали спиной друг к другу и распахнули перед озлобленными душами свои объятия:
— Ну так идите к нам! — Закричали они в унисон. — И мы обещаем, что народ Юнаня никогда не обретет покоя.
Черные сгустки озлобленных душ, заполонили всё небо, а затем с молниеносной скоростью устремились в рукава двух заклинателей, прячась там от лунного света.
Заглянув в лицо Се Ляню, девушка только сейчас заметила на нем наполовину плачущую, наполовину улыбающуюся маску. Дотронувшись рукой до своего лица, она удивилась. Там тоже что то было, на ощупь похожее на… Маску. И когда она успела там оказаться? В любом случае, снимать её сейчас не хотелось, к тому же, какая разница есть она или нет. Призраки собранные у неё в рукавах, узнают её и с куском папье-маше на лице и без.
Как раз в этот момент, откуда-то сбоку донесся голос:
— Ваше Высочество…
Оглядевшись по сторонам, Цай Ян заметила фигуру в черном одеянии и белой смеющейся маской на лице, что преклонила одно колено к земле.