Се Лянь, Цай Ян и их новый попутчик, в виде призрака погибшего солдата, направлялись в столицу Юнани, где только вчера, народ праздновал постройку нового дворца. Честно признать, этот недавно отстроенный, богатенький сарайчик, ни в какое сравнение не шел с величественными залами, некогда прекрасного, королевского дворца Сянь Лэ. Тускло, мрачно, бедно.

  Цай Ян, бок о бок с Се Лянем, медленно продвигалась дворцовыми коридорами, пока юноша в черном расчищал им путь от защитных талисманов и прибегающей на шум, охраны.

 Их главной целью был Лан Ин — недавно взошедший на престол, король Юнани. Цай Ян, в отличии от Принца, никогда не встречалась с ним, вместо этого она слышала множество рассказов, из первых уст, о том какой этот человек могущественный и невероятно хитрый воин.

  Дверь в тронный зал с грохотом распахнулась и в помещение влетели три фигуры, что не сговариваясь, окружили человека, одиноко сидящего на троне.

 Однако, разглядев его, Цай Ян на мгновение засомневалась: а тот ли это Лан Ин? Человек, сидящий перед ними, был невероятно худым, а кожа его лица нездорово желтой. Не так девушка себе представляла воина, способного своей силой и умом победить целую армию.

 Заметив Се Ляня, мужчина поднялся со своего трона и сделал несколько шагов ему навстречу. Но эти шаги были настолько хлипкими и неуверенными, что казалось, стоит только дунуть в его сторону и он тут же развалится на части.

 Не обращая внимания на две черные фигуры по бокам, Лан Ин обратился к Се Ляню:

— Наконец-то ты пришел. Я ждал тебя.

— И зачем же я тебе понадобился?

 Услышав голос Принца, лицо мужчины скривилось.

— Ты… Ты не безликий.

 В этот момент, духи в рукавах у Цай Ян задрожали, желая выплеснуть свою злость и ненависть. Лан Ин был заклинателем, так что тоже почувствовал их и без капли удивления или страха на лице, произнес:

— Вы пришли убить меня?

 Се Лянь больше не мог сдерживать свой гнев, он схватил мужчину за волосы и повалил на пол.

 Сердце Цай Ян сжалось в комок. Наконец-то он получит что заслужил! Этот человек главная причина всех их бед! Все из-за него. Из-за него жизнь всех близких ей людей пошла под откос. Это он виноват. Он не заслуживает жизни! Его удел, это умереть самой страшной смертью!

 Только Се Лянь занес кулак для удара, как услышал противный детский плач. Все взгляды устремились на Лан Ина, ведь этот звук исходил именно от него.

 Пока принц находился в замешательстве, Цай Ян сделала шаг вперед и сорвала с короля его мантию. Под ней оказалось ненормально исхудавшее тело, состоящее из костей и кожи, на груди у которого, виднелись два человеческих лица. Одно из них и издавало этот плач.

— Что за черт?! — Выругалась Цай Ян.

— Тише, тише… — Лан Ин принялся успокаивать одно из лиц, но услышав девушку кинул на неё злобный взгляд. — Это не черт, это мои жена и сын.

 В зале повисла гнетущая тишина. Это проклятие тысячи лиц? Нет… Как воин, погубивший не одну сотню жизней, мог им заразиться?

 К тому же, его тело, более не скрываемое мантией, выглядело невероятно болезненно. Можно было легко понять, что эти лица находятся на нём уже довольно долго, высасывая из тела всю жизненную энергию и превращая хозяина в ходячий скелет.

 Тишину нарушил голос Лан Ина:

— Где Безликий? Он сказал мне, что если я поселю на своем теле души моей семьи, то они вернутся ко мне… Но прошло уже больше полугода, а они все еще-

Речь мужчины была прервана гневным окриком Се Ляня:

— Что это за шутка?! — Принц схватил мужчину за костлявые плечи и начал трясти. — Ты издеваешься надо мной?! Неужели ты не понял, что тебя обманули?! Твоя семья мертва!! Они никогда не вернутся к тебе!!!

 Духи в рукавах Цай Ян загудели еще сильнее, в предвкушении сладкой мести. Но Цай Ян не разделяла их настрой. Как опытный лекарь, она с одного взгляда могла определить состояние здоровья человека. А посмотрев на тело Лан Ина без мантии, целительница сразу поняла, что жить тому осталось не больше пары дней, если только он не откинется прямо в руках у Принца.

 Как так получилось, что их главный враг, даже победив в войне и став королем, жил не очень-то счастливо? Что им теперь делать? Кому теперь мстить? На кого Цай Ян и тысячи обиженных духов должны вылить свой гнев?

— Что…? Не вернутся?

 Услышав слова Се Ляня, глаза Лан Ина затянуло белой поволокой, а цвет лица из нездорово желтого стал бледно белым. Но мужчина не выглядел расстроенным или огорченным, невозможностью воскресить родных. Вместо этого, его тело затрясло в предсмертной судороге и он, задыхаясь, обратился к Се Ляню:

— Ваше Высочество… я давно хотел… попросить у тебя прощения… за войну… и за жизни твоих людей… за то что сломал… тебе жизнь… за всё… а еще за то, что я-

 Но мужчина не успел закончить свои слова. Его глаза окончательно потускнели, а тело, безвольной грудой костей обвисло в руках у Се Ляня.

 Что это было? Лан Ин извинился перед Принцем? Серьезно? О боги, знали бы вы, как сильно Цай Ян хотела стереть эти предсмертные бредни сумасшедшего у себя из памяти! Извинился… Ха-ха-ха, что за шутка? Девушка не считала это извинением… Скорее, это был предсмертный плевок в лицо Се Ляню, мол: я умру счастливым, вместе с душами своей семьи, а ты и дальше продолжай скитаться по этому миру, как неприкаянная душонка, что не сумела отомстить. Бесит! Как же бесит!

 Се Лянь продолжал трясти обмякшее тело Лан Ина:

— Ты смеешься надо мной??! — Из-за белой маски не было видно выражения его лица, но можно только представить, какую ненависть и обиду испытывал Принц. — Повтори что ты сказал!!!

— Он мертв.

 Цай Ян даже пульс измерить не требовалось, чтобы установить что мужчина скончался. Её недавнее предположение, о его скорой смерти, как назло, оказалось верным. Черт! Почему? Почему он умер такой легкой смертью??! Что им теперь делать? Что?

— Мертв…

 Се Лянь отпустил тело Лан Ина и оно с глухим стуком упало на пол. Затем он, положив руку на рукоять черного меча, посмотрел на, уже начавший остывать, труп мужчины с такой жгучей ненавистью, что казалось сейчас прожжет в нем дыру. Но не успел Принц ничего предпринять, как призрак в черном, всё время их разговора стоявший в стороне, сделал выпад вперед и разрубил мертвое тело на сотни кусков… разметав повсюду плоть и кровь.

 Се Лянь возмутился:

— Кто сказал тебе это сделать?

— Вашему Высочеству не стоит пачкать руки. — Юноша преклонил одно колено. — Позвольте этому недостойному призраку, сделать всю грязную работу за Вас.

— Ну, теперь-то он точно не обретет покоя… — Отступив на несколько шагов от кровавого месива, констатировала девушка. — А неплохо ты его…

 Призрак юноши неглубоко поклонился ей.

 Вспомнив о чем-то, Цай Ян осмотрела свои одежды в поисках брызг крови, но не заметила ни одного пятнышка. Белые одежды Се Ляня, также остались чисты, хотя все пространство, вокруг них двоих, было забрызгано плотью и кровью. Надо же, так искусно распотрошить человека, чтобы на них ни капельки не попало.

 Из задумчивости девушку вывел звук торопливых шагов, доносившихся из-за двери, а после звонкий детский голос:

— Д-дядя!

 Недоумевая, вся троица развернулась и увидела у входа, застывшего каменным изваянием, мальчика лет одиннадцати. Кто этот ребенок?

 В следующий момент, из коридора послышался голос пожилой женщины:

— Ваше Королевское Высочество! Не убегай от меня! Король запретил тебе бегать по дворцу, пожалуйста не усложняй мне жизнь посреди ночи.

 Но зайдя в тронный зал и увидев трех фигур, стоящих над кровавым останками бывшего короля, до женщины дошло произошедшее и она в ужасе завопила:

— Призраки! Стража, скорее сюд-

 Но не успела она выкрикнуть и нескольких слов, как воин в черном одним ударом сломал ей шею, отчего женщина замертво повалилась на пол. Но крики, так успели вырваться наружу и уже через несколько секунд, в зал ворвалась толпа стражников.

  Призрак юноши опять опустился на одно колено.

— Я разберусь. — Только и сказал он, а получив легкий кивок от Се Ляня, рванул в гущу солдат, нанося им один смертельный удар за другим.

 То, с каким мастерством этот воин орудовал саблей, поразило Цай Ян, она как загипнотизированная смотрела, как юноша искусно уворачивается от вражеских атак, выводя противников из строя одним четким ударом.

 Когда все стражники замертво лежали на мраморном полу, призрак повернулся в сторону мальчишки, испугавшегося настолько, что не осмелился даже убежать. Юноша уже занес саблю для удара, но остановился услышав тихий оклик.

— Постой, — Цай Ян приблизилась к юноше. — не убивай его.

 Призрак повернул голову в сторону девушки, маска на его лице полностью лишала возможности понять о чем он думает, но создавалось впечатление, что тот не уверен, стоит послушаться приказа или нет. А потому он перевел взгляд на Се Ляня, что так и стоял, со сложным выражением лица, разглядывая кровавое месиво на полу. Заметив на себе внимание юноши, он лишь бросил краткое:

— Сделай как она сказала, — Чуть позже добавив. — он все равно умрет, так какая разница.

 Услышав слова Принца, призрак слегка поклонившись девушке, отступил на несколько шагов назад.

 Цай Ян медленно подошла к мальчику, лицо которого побелело настолько, что казалось, он хочет слиться с мраморной стеной. Присев перед ребенком на корточки, девушка вытерла краем рукава, застывшие в уголках его глаз слезы и отчетливо чеканя каждое слово произнесла:

— Беги… Беги отсюда, как можно дальше. Возьми как можно больше драгоценностей и беги из Юнани. Грехи твоих предков не стоят твоей жизни.

 Мальчик слушал слова девушки не моргая, а когда незнакомка закончила говорить, так и остался стоять на месте,завороженно глядя на неё. Цай Ян это взбесило.

— Совсем оглох что ли??! Я сказала тебе бежать! Так что будь добр, послушай меня и убирайся прочь из этого королевства!!!

 После того, как на него накричали, ребенок испуганно всхлипнул и в последний раз взглянув на фигуру перед ним, спотыкаясь и чуть ли не падая на каждом шагу, бросился бежать.

 Духи в рукавах Цай Ян, заметив поступок девушки, завопили пуще прежнего. Они боролись в агонии, безжалостно визжа на неё, за то что та отпустила выродка королевской семьи, погубившей их жизни. Заклинательница скривилась от количества темной Ци, излучаемой ими:

— Будьте терпеливыми. Я позволю вам всем найти освобождение, но не сейчас, не на этом ребенке.

  Обиженные духи, в рукавах у Се Ляня, тоже пришли в негодование из-за действий девушки, но тот быстро их успокоил. Подойдя к Принцу, Цай Ян положила руку ему на плечо:

— Прости, но я не смогла бы прост-

— Всё уже произошло, так какая разница.

— Ты прав… — Выдохнула она. — Но что мы будем делать теперь?

 Се Лянь не спешил с ответом, предварительно задумавшись на десяток секунд, он произнес:

— Отправимся в залив Лан Эр*.