— Ты. Блядь. Знал. Что. Он. Не. Пьет! — Акросс сопровождал ударом каждое слово, последние три и вовсе бил ногами. Охранник закашлялся, сплюнул на пол кровь, но пока не вставал. Тим наблюдал от двери и, когда Акросс развернулся к нему, был готов, что и его перехватят за волосы и стукнут лицом об стол. На мониторах оставался стоп-кадр видео с камер наблюдения: темноволосый парень в черном пиджаке под горло, смотрел искоса назад, проверяя, не попытается ли кто-то его остановить. На нем повис, как пьяный, парень лет семнадцати в синем долгополом камзоле, расстегнутом, расцвеченном местами красными камнями. Парень в темном грузил его в машину, на заднее сидение. Нормальная для клуба картина — хозяин перебрал, и охранник сажает его в машину, чтобы отвезти домой.

Вот только охранник, приставленный к этому парню, был найден в туалете клуба в полной отключке, а придя в себя, ничего не смог вспомнить, только: «Вот я стоял — и уже лежу». Он тоже получил от Акросса сломанную челюсть, но отправился на оплачиваемый больничный — как-никак, Акросс был его хозяином. Вторым парнем на видео, которого сажали в машину, был Кай, младший брат Акросса, которого с тех пор никто не видел.

— Тим, — после вспышки ярости, Акросс выглядел растерянным, слабым. Даже у этих охранников было преимущество свободных людей, они просто служили — этому клубу или семье Акросса. У Тима же на лице оставалось семейное клеймо дома Акросса, он был рабом, проще говоря, вещью. — Помоги мне. Его надо найти. Из-под земли достать. Они не могли его убить, кишка тонка… Им нужно что-то. Они выдвинут условия. Найди Кая, ему наверняка сейчас страшно. Не хочу, чтобы он это проходил.

Акросс обращался с Тимом, как с вольным, если не считать постоянных заданий. В его семействе Тим часто выполнял роль чистильщика, хотя подчинялся непосредственно Акроссу.

Акросс был старшим сыном. Кай младшим, но не родным. Говорили, что семья Майерс купила его несколько лет назад, и отец, Улаз, серьезный мафиози, в свое время захвативший огромный кусок города, никогда не расценивал Кая как наследника. Его опорой был Акросс, и он постепенно перенимал дела. Вместе с тем и жестокость. Кая же обучали то ли экономике, то ли юриспруденции. Казалось, его взяли в семью просто как куклу для матери, которая впадала в отчаяние от того, как Акросс становился похож на отца. И в то же время она знала, что по-другому нельзя. Кая она выбрала сама. Говорили, что он обошелся в кругленькую сумму. Тим впервые переписывал для себя знания об этом мире — оказалось, Акросс очень любил младшего брата. Настолько, что его исчезновение могло так выбить его из колеи.

— Вот этот парень, — Акросс указал на черного на экране, — он должен не просто сдохнуть. Сдохнуть в мучениях. Хочу, чтобы ты его и брата вернул домой. И чтобы этот долго подыхал. Захочет на это смотреть Кай или нет — его дело. Я посмотрю. Сделаешь?

Кай на видео был совершенно беспомощным, едва переставлял ноги. Несколько посетителей, оказавшихся около туалета, тоже отравились газом и теперь блевали. Надо думать, в таком же состоянии сейчас был и Кай.

— Конечно, — кивнул Тим, и Акросс наконец отпустил его воротник.

***

— Тим? Ну вы же знаете, он в Колизее выступал. Там по разному относятся к сексуальной энергии гладиаторов, но вот он попал в ту волну, которая относилась отрицательно. Так что вам ничего не светит, он кастрированный.

— Что, вообще? — удивилась служанка, тоже, по сути, свободная. Девушка бойкая и хладнокровная, спокойно затиравшая с пола и пролитый суп и лужи крови. Платили за это хорошо, да и Акросс проверял, не разбалтывает ли она кому, но слежка показала, что куда уж там. Все подружки думали, что она любовница богатого предпринимателя, который снабжает ее деньгами. Ей невыгодно было признаваться, что она просто уборщица. 

— Частично, — Барс покрутил запястьем, пытаясь что-то изобразить. — Ну, в приличном обществе не стоит обсуждать, насколько частично.

— Ты и это не должен был обсуждать.

Барс даже подпрыгнул — Тим стоял в дверном проеме. Служанка тут же вспомнила о своих обязанностях, упорхнула убираться. 

Барс бесстыдно улыбнулся:

— Просто поясняю всем девушкам, что им нечего ловить. Серьезно, что они в тебе нашли? Слышал, жена одного из партнеров Акросса большие деньги давала за неделю с тобой, облом-то какой, и не подзаработать.

— Поехали. Мне нужно твое сопровождение.

У Барса на щеке был блеклый, как шрам, стершийся уже знак раба. Это значило, что за некие заслуги его уже освободили, но полностью бывшего статуса не стирали. И Тима он на правах слуги мог сопровождать, чаще всего именно он этим и занимался.

— О, кого на этот раз убивать идешь?

— Нужно найти Кая, — Тим стоял вполоборота, показывая, что спешит. 

Барс, собиравшийся быстро, замедлился после его слов:

— Рехнулся? Там полиции отстегнули уже не по разу, они всех маньяков в сторонку отложили, ищут Кая, а ты хочешь найти? Сам?

— Приказ Акросса, — ответил Тим. После этого пропадали обычно все возражения, потому что приказ хозяина для Тима не только ввиду личной преданности был непреложен, но и из-за положения раба смертельно опасно было припираться. Нет, конечно, Тим мог бы попробовать, но в него в свое время послушание вбили прочно.

— Ну раз приказ Акросса, — расстроился Барс. — Честно говоря, всяко лучше, чем людей убивать по его же указке.

***

— Серьезно, почему она? — шепотом спросил Барс, следуя за Тимом по коридору большого особняка. Их вел мальчик-слуга, который изображал глухого и немого.

— Спросил себя, кто мог это провернуть, и не бояться расправы. Парень на видео незнакомый, но все знали, какой семье принадлежит Кай. В том клубе так точно. Значит, нужно искать тех, для кого не могло быть последствий.

— Последствий за похищение сына крупнейшего синдиката? А я думал, ты только драться умеешь, — прокомментировал Барс и тут же принял самый почтенный вид, когда открылась дверь в большую залу.

Женщина приподнялась, с доброй улыбкой кивнула им, ласково разрешила слуге:

— Можешь идти. Тим, Барс, я слышала, что случилось. Но мы с Каем уже неделю не виделись, да и виделись у вас в поместье. Что я могу знать? Разве вам не проще спросить ту рыжую шлюху? Слышала, они подружились.

Последнее получилось неожиданно хлестко. Барс никак не мог привыкнуть к законной супруге Акросса. Когда их женили, Барс ей сочувствовал. Выросшая в мафиозном семействе, согласилась практически на политический брак. Но, похоже, Акросса она любила без памяти, и любовь эта не прошла за семь лет брака, а теперь полыхала в ней ненавистью к любовнице.

— Раньше Кай хорошо общался с вами, — начал Тим. 

Вега кивнула, погрустнела:

— И он тоже ушел к этой шлюхе… Я думаю, вам лучше спросить ее. Знаете, я бы скорее не удивилась, если бы она погибла, если бы ее почтенный глава синдиката закопал, чтобы не ссорила между собой его сыновей.

— Насколько я знаю, они не ссорились, — кивнул Тим. Он стоял, как военный: руки за спину, в то время как Барс развалился в кресле.

— Да? Возможно. Я просто не хотела вникать в эту ерунду.

Барс попытался поймать взгляд Тима, но тот смотрел только на собеседницу.

— У Кая были враги? — подтолкнул Барс. 

Вега рассмеялась:

— Три синдиката минимум.

— Я имею ввиду у Кая лично.

— Нет, он же был одуванчиком, ни с кем не ссорился, — развела руками Вега. — А с кем ссорился, тех потом не находили. Так, Тим?

— Нет, — отрезал тот. 

Барс поспешил сгладить это шуткой:

— Тим не понимает иронии.

— Но ситуацию читает хорошо. Я хочу сказать, что Кай умел сделать так, чтобы к нему не лезли. Понимаешь? Чтобы раз и навсегда запомнили, что это чревато.

Тим кивнул, соглашаясь, продолжил, словно детектив, а не чистильщик:

— На самом деле, мы спешим. Думаю, если бы вы что-то знали, то уже сообщили бы или сами нашли Кая. У меня последняя просьба. В доме есть подвал или камеры? Можно ли осмотреть их?

Вега продолжала улыбаться, словно до нее не сразу дошел смысл. Барс глазам своим не верил, когда она кивнула с той же добротой, поднялась из кресла, поправила платье…

И ударила. Совсем не по-женски, подхватив со столика лампу. Тим не стал закрываться или уворачиваться, хотя мог бы. Перед кем угодно мог, но у Веги по-прежнему был статус официальной жены Акросса.

— Ты пришел меня проверять, тварь? — глядя сверху вниз, спросила Вега, швырнула об пол светильник. Барс вздрогнул, но тот лишь разбился у головы Тима. Со злости Вега прибавила еще — ногой по ребрам, и Барс снова вздрогнул от звука этого удара. — Ты совсем страх потерял? Ты забыл, откуда Акросс тебя забрал, потому что Акросс дал тебе много воли? У меня по-прежнему мой статус. Ты не имеешь… — она потянулась за вазой, и тогда уже вскочил Барс, не выдержав:

— Это приказ Акросса. Проверить подвалы и камеры.

На Вегу словно холодной воды вылили, но вазу она уже не взяла, снова обернулась воспитанной девушкой из хорошей семьи.

— Он что, не доверяет мне? — растерянно спросила она, глядя Барсу в глаза. Тим по-прежнему лежал на полу. Акросс не говорил ничего конкретного, но Тим не имел права подозревать его жену. То есть подозревать ее можно было, но вслух высказывать — уже нет. Тим мыслил правильно — Вега была из тех, кому за похищение Кая ничего бы не было.

— Простите, — изобразив ужасное раскаянье, попросил Барс. — Я говорил ему, но Акросс… Он с катушек слетает, вы же знаете ту историю… ну, когда ему было двенадцать.

— Да, конечно, — согласилась Вега. — Я попрошу проводить вас в камеры.

Звучало так зловеще, словно их там и запрут. Тим поднялся, сплюнул в платок кровь, а может, и обломок зуба, и послушно последовал за слугой первым. Вега осталась в кресле расстроенная.

— Твою мать, Тим, — прошипел Барс, как только они оказались достаточно далеко. — Проси меня о таком. У тебя нет такта. Ты умеешь только стрелять. Давай манерами и политикой буду заниматься я.

— Но нас же провожают.

— Ага, потому что я попросил. Тебя могли до смерти забить. Не она, так ее охрана. Она права, ты слишком привык, что Акросс… Ну, хороший, в общем, Акросс.

— Не напоминает мне, что я вещь, — кивнул Тим.

— А кто у нас следующая жертва? Только не говори, что мы всех врагов синдиката должны будем обойти, спрашивая: «А не ты ли это?»

— Нет. Дальше по списку друг.

— У него в подвале тоже будешь Кая искать?

— Нет. Но она о Кае знает больше, чем даже Акросс. Есть вещи, которые утаишь от брата, но можешь рассказать другу.

***

Гидра была девушкой хорошей, к мафии не имела никакого отношения, кроме как связи с Акроссом. Может, поэтому она вела себя лучше — сама вышла к ним, как только Тим и Барс представились слуге. Сама проводила в столовую, с готовностью села напротив. У правого плеча замер коренастый высокий охранник, Дроид, в форменном черном пиджаке с высоким горлом. Именно в таком был человек, усадивший Кая в машину, только тот был ниже и не выглядел таким сильным и внушительным. При своей комплекции, Дроид смотрел насупленно, исподлобья. Гидра же была жизнерадостной девушкой, моложе Веги на десять лет, ровесница Кая. Понятно, почему они так быстро нашли общий язык.

— Есть какие-нибудь новости? — сама начала спрашивать Гидра. В ее присутствии Тим сел. Как своевольный кот, он знал, при ком и как может себя вести. Гидра не считала его вещью Акросса, она относилась к нему чуть ли не как к другу любимого, и это Барса очень смешило. Хотя вполне возможно, что и сам Акросс думал так же.

— Рожа с записи ни на кого не похожа, не пробивается. Тут, скорее, потому, что этот ушлепок предприимчивый в камеру не смотрел, — прокомментировал Барс, больше не изображая из себя детектива.

— Зачем ему Кай? — продолжала взволнованная Гидра.

— Ну, так как никаких требований пока не поступило, а прошло уже два дня, то, я полагаю, что изнасиловать и убить, — развел руками Барс. И тут же получил увесистый подзатыльник от Тима. Не то чтобы Барс не ждал, он предвкушал его. — Что? Надо рассматривать все варианты. Как еще можно это провернуть и не вляпаться? Ты же понимаешь, что, требуя за него выкуп или выставляя какие-то условия, похититель сильно рискует. А тут — закончил и убил, и никто никогда не узнает и не найдет.

Гидра смотрела на него с ужасом, а Дроид с таким неодобрением, словно он оскорбил его хозяйку. Как смотрел Тим, Барс не знал, но чувствовал этот испепеляющий взгляд.

— Окей, его похитили потребовать выкуп. Просто прикидывают, сколько за него отдать не жалко. Пока он не видел их лиц, он в безопасности.

— Вы были с Каем в тот вечер, — перевел тему Тим, выдвинувшись вперед. — Что произошло?

— Я не знаю, — Гидра развела руками. — Все было как всегда. Я попросила Кая посидеть со мной, чтобы избавиться от навязчивого внимания всех этих… людей. Кай согласился.

— Он их чем-то отпугивал? — засмеялся Барс.

— Он брат Акросса, и в случае чего может ему рассказать, и тогда у человека начнутся проблемы. Они же… Я хочу сказать, раньше такого не было. Но всем хочется хоть как-то Акроссу дорогу перейти. А потом заявить, что откажется от намерений на этот роман, если семья Акросса снизит ему… не знаю, налог. Или отзовет своих людей, которые… Ну, не знаю, чем обычно…

— Выбивают долги или убивают, — кивнул Барс, в этот раз пригнулся, чтобы не прилетело от Тима, и ударился подбородком о стол, потому что Тим выбил из-под него стул.

— Сейчас уже не такое время, — поправил Тим. — Акросс ведет игру честно, он скорее бизнесмен, чем мафиози. Только в крайних случаях…

— Все в порядке, — заверила Гидра. — Я постараюсь привыкнуть. Кай обычно с радостью составлял компанию. У него были свои проблемы…

Барс выполз из-под стола, чтобы уставиться удивленно на Гидру, но та смотрела в сторону, явно стеснялась.

— А? — подстегнул Барс, но девушка не собиралась объяснять, Дроид выступил чуть вперед, чтобы и тут защитить хозяйку, заговорил сам:

— Каю поступали некоторые… предложения.

— Неприличные? — переспросил Барс. — Они рехнулись, что ли? Акросс башку бы оторвал, если узнал.

— Но Акросс не знал, — поправил Дроид. — И те, кто предлагал, понимали, что Кай не расскажет.

— Тогда откуда известно тебе? — недоверчиво спросил Тим, и Барс шикнул на него. Он-то понимал: Кай водил дружбу не только с любовницей Акросса, но и с ее охраной. Со своим охранником почему-то держался отстраненно, а с Дроидом даже перезванивался.

— Когда за спиной стоит охранник, они чуть сдержанней. В своих намеках, словах, действиях и… оскорблениях.

— Акросс бы их убил, — кивнул Барс. — Списком можно, кто ему предлагал?

Барс готов был в это поверить — Кай был парнем симпатичным, с мягкими чертами лица, в чем-то даже женственными. Девушки всегда воспринимали его только как друга, а вот старые банкиры и люди более-менее высокого статуса рассматривали с интересом. К тому же, люди влиятельные знали, что Кая в семью купили, это клеймо оставалось на нем.

— До Акросса он не дойдет? — обеспокоенно спросила Гидра, и Барс отрицательно замотал головой, но не слишком убедительно. Если преступником окажется кто-то из них, то придется сдавать Акроссу весь список. Фактически семья никого бы не тронула, но Тима припугнуть бы отправили.

— Кай отказывался, — на всякий случай добавил Дроид. — Ему предлагали деньги, угрожали, обещали помочь с проблемами. В период кризиса, когда у синдиката была война с Легионом, говорили, что все идет к проигрышу, и предлагали бежать из семьи, пока не поздно. Бежать, конечно, к ним. Так что… слово хозяина — закон, но я не против, если Акросс узнает.

— Со всем потом, — вздохнул Тим. — Пока что нам нужно найти его. Чем скорее, тем лучше.

— Что случилось, когда Акросс был ребенком? Когда я пыталась его поддержать, он как-то так сказал… со знанием дела что ли, что брата могут запугивать, держать без света и пытать.

— Не имею права рассказывать, — перешел в оборону Тим. 

Барс подхватил:

— Я имею. Мне он башку не свернет. Мы ж друзья. — Он глянул на Тима, тот не попытался остановить, и Барс серьезно закончил: — Акросса похищали, когда ему было двенадцать. Его отец тогда только основывал свою семью, отвоевывал территорию. И Акросса похитили, его отца шантажировали, чтобы он отозвал своих людей. Он тогда все перевернул, во все гаражи заглянул… много хорошего, кстати, сделал, пока сына искал — столько притонов сдал, столько подпольных публичных домов разогнал. И сына нашел, только прошло уже пять дней. И сдаваться он явно не собирался, а чтобы засобирался, ему присылали видео с сыном.

Гидра побледнела, закрыла рот рукой. Дроид склонился к ней, участливо спросил:

— Воды?

Она только кивнула. Дроид вышел, Гидра была не в состоянии сейчас говорить, получилась заминка, и продолжать пришлось снова Барсу:

— Вот Акросс и сходит с ума. У него крыша едет, как представит, что брата все то же проходить заставят.

— Поэтому он такой безжалостный? — глухо спросила Гидра.

— Его сожрут, если он не будет таким, — думая о чем-то своем, ответил Тим.

***

«Он попросил закурить. Там было темно. Хуже того — в глаза еще прожекторы. Я не рассмотрел, простите».

Из-за сломанной челюсти, охранник мог только писать. «Старик» Гранит, проверенный, когда-то нанятый охранником Акроссу, перешедший к младшему брату, когда Акросс стал ключевой фигурой и за ним вместо охраны стали ходить люди отца. Барс смотрел на Гранита, на сидящего у кровати Тима и пытался найти причины, почему бы Тиму не оказаться так же со сломанной челюстью в больнице. Но Барс чувствовал — если бы Тим потерял Кая, Акросс бы его даже пальцем не тронул. Так же отправил бы искать, ну, может, пинком бы проводил для скорости, но ломать ему ребра или челюсть — нет. И Тим не был слишком дорогим приобретением. Точнее, когда-то он был звездой Колизея, и продали бы его как сотню обычных рабов. Но Акросс выбрал хороший момент его купить — когда Тим валялся едва живой, растерзанный после драки, и никто не знал, выживет ли он. Тогда акции на Тима упали настолько, что он стоил теперь как половина раба. Для хозяев он уже был просто мясом, и те спешили сбыть его с рук до того, как Тим умрет. Но Тим выкарабкался. Ставка Акросса сыграла.

«Там была дымовая шашка. Кай был в туалете, я ждал снаружи. Сначала он отравил ею меня, потом вошел в туалет, все с тем же дымом. Ищите среди вольных. Клейма не было».

— А если он просто уже освобожденный? — Барс почесал свой шрам от клейма. 

Гранит монументально и медленно пожал плечами. Он разбрасывал пятерых нападающих. Мог проломить голову любой шпане, которая кидалась на его хозяев. Но его вывели подло, газом. Тим бы тоже попался. Наверное. Хотя он выглядел киборгом, который не мог в такое вляпаться. Но все же, когда он не убивал людей, он охранял Акросса.

Возможно, Тим думал о том же, когда они вышли. Он был мрачнее обычного, смотрел под ноги, а не вперед.

— Кто дальше? — спросил Барс.

— Я один пойду, — предупредил Тим, отправившись вперед.

— Тебя одному нельзя.

— Официально нельзя, — согласился Тим.

— Таааак, — протянул Барс. — Мне это не нравится. Тебя куда несет? Ты собрался умирать?

— Нет.

— Но умрешь. Какого хрена? Почему мы так же не можем придти и спросить, не покажете ли ваш подвал?

— Это не тот человек, кого мы можем спросить. Это Легион. Он нас даже на порог не пустит. А полиция могла у него и не найти ничего.

— Легион? — переспросил Барс, поймал Тима за локоть, развернул к себе. Тоже жест, который мало кому разрешался. — Ты с катушек слетел? Если тебя поймают, то… тебя больше никто не найдет. Он тебя просто в бетон закатает. И будет прав, война только недавно закончилась, ты его людей перерезал немерено. Во времена войны за твою башку награда была такая, сколько ты в Колизее не стоил.

— Я приду, посмотрю, и уйду, — заверил Тим.

— Ты гребанный ниндзя что ли?! — сорвался Барс. — Я Акроссу!..

И осекся. Акросс не стал бы останавливать. Даже понимая, чем это чревато, — это был шанс узнать, где Кай. У Легиона были все причины его похищать. Более того, он относился к тем людям, которым ничего в последствии бы не сделали — иначе это означало бы продолжение войны, истощившей оба синдиката.

— Все будет хорошо, — Тим отобрал свою руку, отстранил Барса необычно мягко. — Я там уже был. Когда нужно было в спальню Легиона подбросить посылку. И никто меня не поймал.