Дети должны быть самостоятельными. Хотя бы немного. Хотя бы ненадолго они должны ощутить вкус свободы и ответственности. Хотя бы ненадолго почувствовать холод. Хотя бы ненадолго…

Ториэль с трудом позволяет себе отпустить детей из виду даже на несколько минут. Они ведь совсем крохотные, маленькие… и бесконечно напуганные. Они — беззащитные котята. Им нужна защита. И кто, как не Ториэль, даст им её? Кто защитит их от враждебных монстров? Кто сохранит их жизни? Кто вернёт им хотя бы какое-то подобие радости?..

Ториэль постоянно разрывается между предоставлением самостоятельности и постоянной защитой. В итоге она придумала способ совместить их так, чтобы и ребёнок ощущал немного свободы, и Ториэль не волновалась о подопечном.

В Руинах есть одна странная, довольно необычная комната. В ней почему-то совсем нет монстров: они предпочитают проходить её как можно быстрее, стараясь особо не задерживаться в ней. Она слишком, слишком длинная, похожая на коридор в каком-нибудь заброшенном замке королевской семьи. Монстры Руин очень хорошо понимают, где им можно ходить, а где не стоит.

Эта комната идеально подходила для проверки детей на самостоятельность.

Конечно, сначала они удивлялись, пугались ещё сильнее и, подобно беззащитным маленьким котятам, стремились забиться в самый дальний уголок. А потом, присмотревшись, они замечали их маму и с улыбкой шли к ней через весь коридор.

В такие моменты Ториэль вспоминала, как эта длинная комната была коридором, по которому когда-то очень, очень давно ходила она сама… Азгор… и Азриэль. Потом по этим старым фиолетовым плитам ходил и первый человеческий ребёнок, упавший в Подземелье. Ториэль, Азгор, Азриэль и человеческое дитя…

Неудивительно, что здесь так много места. Его с лихвой на четверых хватает. Но одному, и даже двоим здесь слишком, слишком просторно. В этом пространстве чувствуется одиночество…

И только милый ребёнок, переполненный храбростью, терпением, настойчивостью, порядочностью, добротой, справедливостью, не позволяет Ториэль забыть, что они делят это огромное пространство пополам. А значит, её одиночество хотя бы ненадолго, но исчезает.