Солнце жарко светило, невесомо целуя едва тронутую загаром кожу на лице парня. Но тому куда приятнее было ощущать, как чёрные руки перебирают каштановые локоны на голове и как длинные пальцы с заострёнными ногтями скользят по линии челюсти, время от времени спускаясь на доверчиво подставленную шею. Вот похожий на золотое лезвие ноготь очертил сонную артерию чуть надавив. Ровно настолько, чтоб вызвать в теле молодого человека волнение, но не причинить боли.

— Совсем не боишься, Сосна? — раздался над головой резкий смех и Диппер открыл глаза, встречая насмешливый взгляд жёлтых глаз с тонкими вертикальными линиями зрачков.

— Не боюсь, — ответил Пайнс, ни разу не лукавя. Они оба знали, насколько открытой и беззащитной была поза шатена, но, вопреки здравому смыслу, он не собирался её менять. Напротив, ему хотелось, чтоб Билл видел, насколько Диппер доверяет ему.

С Биллом они случайно встретились, когда человек в очередной раз отправился изучать волшебный лес долины Гравити Фоллз, а потом встречи становились всё чаще и чаще. Теперь же редко бывали дни, когда они не виделись, чему, говоря откровенно, парень был ужасно рад. С Биллом было интересно, тот знал каждую травинку, каждый куст в лесу, и показывал такие места, о которых не было известно даже прадяде Форду.

Сайфер так и не рассказал, кем является, а Диппер считал его кем-то вроде хозяина волшебного леса. Билл был красивым, не человечески красивым, хоть и походил на человека верхней частью туловища. Что до нижней части, то там, где у всех людей начинались бедра, человеческий торс блондина плавно перетекал в крупное оленье тело с золотисто-жёлтой шерстью на спине и боках. Все четыре оленьи ноги были усеяны чёрными пятнышками и, спускаясь всё ниже, шерсть становилась абсолютно чёрной, оканчиваясь раздвоенными золотыми копытами. Точно такие же пятна покрывали и руки Сайфера, а на голове росли ветвистые чёрные рога с золотистыми кончиками, настолько острыми, что о них можно было запросто порезаться. Диппер узнал это на собственном опыте, когда однажды захотел их потрогать. Билл тогда долго смеялся, после с удовольствием слизав кровь с пораненной ладони. Как бы издалека не похож был мужчина на родственника парнокопытных, тем не менее Пайнс не мог вспомнить ни одно травоядное, с ногтями, больше похожими на когти, и столь острыми клыками, предназначенными для разрывания плоти. И всё же, не считая того раза, с рогами, Сайфер ни разу не ранил человека намеренно.

— Пора домой, Сосенка, — шепнул Билл, потершись кончиком носа о чужой висок, и улыбка тут же исчезла с лица шатена.

— Уже? — вздохнул Диппер, не спеша подниматься, но его легко толкнули в спину, и парню пришлось сесть, давая поднятья Биллу. — Только недавно минул полдень.

— Если не выйдем сейчас, не успеешь вернуться до заката. Сегодня мы далеко зашли. А верхом я тебя не повезу.

 Парень сжал губы, проглотив протест. Возвращаться домой до того, как начнёт темнеть, было единственным условием, при котором прадяди разрешили ему ходить в лес на целый день. Младший Пайнс обижался, считал это ужасно не справедливым, ведь для Мэйбл, гуляющей с подругами всю ночь, такого ограничения не было, но терпел и нехотя возвращался к ужину, боясь, что ему вовсе запретят гулять. Не иметь возможности видеться с Биллом, было самым страшным наказанием, какое только мог придумать шатен. Иногда ему казалось, что прадядя Форд о чём-то подозревает, потому что всё чаще учёный спрашивал, не видел ли племянник в лесу кого-нибудь необычного или, быть может, ему попадались следы крупного оленя? И каждый раз парень отвечал, что нет, сам не зная почему. Он не хотел рассказывать о Билле никому, даже близняшке. Словно в их отношениях с Сайфером не должно было быть места ни для кого третьего.

А сегодня они и в самом деле зашли дальше, чем когда либо. Следуя за мужчиной, Диппер в последний раз оглянулся на небольшое, идеально круглое озерцо, в центре которого, на каменной гряде, стояли четыре каменных столба, чьи увенчанные оленьими черепами вершины соединялись, образуя фигуру идеальной пирамиды. То, что это какой-то алтарь, парень понял, но вот рассмотреть сооружение поближе не получилось.

— Сосна, не отставай, — недовольно позвал Билл и только тут Пайнс заметил, что его спутник успел уйти вперёд. Пробивавшиеся сквозь кроны елей лучи света падали на жёлтую шерсть, заставляя ту сиять ярче золота.

Как Солнце.

Сайфер и впрямь напоминал оживший кусочек солца, от чего шатен неизменно приходил в восторг, забывая обо всём на свете. Даже о необходимости дышать. Однако сейчас человеку показалось, что сияющая фигура впереди выглядит… одиноко.

Если Билл был Солнцем, то где же его Луна?

Помотав головой, гоня прочь странную мысль, парень поспешил за блондином, наперёд зная, что ни за что не посмеет спросить Сайфера об этом.

***

Прислонясь к дереву, Билл сверлил взглядом одинокую хижину на поляне, где несколько часов назад укрылся прирученный им мальчишка и дивился с того, как причудлива бывает судьба. Когда-то другой человек из этого дома так же целыми днями составлял ему компанию в лесу. Шестипал казался идеальным кандидатом, лучшим из всех, кто был до него. Хозяин щедро делился с ним всеми тайнами леса и даже предложил величайший свой дар, из всех возможных. Шестипал не оценил, назвал чудовищем, демоном, и сбежал, выстроив защиту. Как оказалось, от других его отличала только чрезмерная изобретательность, позволившая избежать справедливой ярости Сайфера.

Кто бы мог подумать, что внучатый племянник Шестипала оказался даже более подходящим, чем его старший родственник. В этот раз Билл ни секунды не сомневался, долгие поиски наконец-то подошли к концу. Сайфер не желал ждать дольше и специально попросил Сосну выйти, когда стемнеет. И, если тот послушается, зверь готов был поступиться своими принципами и разрешить прокатиться на себе верхом.

***

Никогда прежде парень не заходил в эту часть леса, населённую удивительными зверями, которых он никогда не видел прежде. Потому, заметив одного из них, он с интересом следил за ним из-за деревьев, ничем не выдавая своё присутствие. Тяжёлая, но знакомая рука легла на плечо, заставив тело на миг вздрогнуть и сразу расслабиться.

 — Что ты делаешь, Сосенка?

— Билл, — шатен радостно улыбнулся и указал на уходящего зверя с ярко-розовой шерстью на теле и каштановой гривой на голове. — Посмотри! Ты знаешь, что это за существо?

— Хм? — блондин кинул мимолётный взгляд в сторону и тут же потерял к существу всякий интерес, приобняв молодого спутника. — Это человек. Самка, если быть точным.

— Человек? — парень удивлённо склонил голову, собираясь понаблюдать ещё немного за девушкой, которая то и дело подносила ладони к лицу и кричала, но Сайфер настойчиво потянул его прочь.

— Кажется, она что-то потеряла, — задумчиво протянул шатен, неторопливо следуя за старшим на тонких чёрных ножках, оканчивающихся серебряными раздвоенными копытами. — Ходит и кричит «Диппер! Диппер!». Билл, ты не видел ничего похожего на этот диппер?

— Не видел, — безразлично пожал плечами мужчина, ласково пригладив голубоватую, с серебряными переливами, шёрстку парня. — Лучше запомни, Сосенка, нам не следует вмешиваться в дела людей. Пусть сами разбираются со своими проблемами

Сосна чуть нахмурился, но, подумав как следует, кивнул, соглашаясь с правотой Билла. Действительно, они не имели к людям никакого отношения.