Алистер ненавидит этот амулет.

Тонкий посеребренный шнурок чуть сияет от наложенных чар, отдает почти забытой песней лириума и безбожно бередит измученную память. Она часто носила его - и в иные моменты Тейрину казалось, что не магия подвески нежно теплит его руку, а ее пальцы сжимает он в ладони. Сжимает крепко, про себя шепча молитвы святой Андрасте - верни ее мне, живой и невредимой, пророчица - стискивая остервенело, чтобы резные бока металла впились ему в кожу и развеяли очередной горячо желанный мираж.

- Клятва на мизинчиках?

Она удивленно вскидывает брови, давно заученным им движением по-птичьи наклонив голову на бок, но он уже слышит отзвуки зарождающегося смешка из ее груди и видит тень проказливой улыбки на тонких губах. Они позволяют себе непростительно много – ворованные у жестокой судьбы мимолетные мгновенья счастья и беззаботности. Все будет хорошо, правда ведь? Они справятся. Они всегда справлялись.

- Обещаешь?

Алистер обхватывает ее мизинчик, невольно отмечая болезненную бледность кожи рук с просвечивающей паутинкой синюшных вен. Что-то слева, под доспехом и холщевой рубахой, сжимается до скрежета в зубах и слабовольной влаги в глазах. Но Страж поспешно улыбается – она не увидит его страха, его неуверенности. Только не сейчас.

- Обещай мне, что вернешься.

Она вздрагивает. Могучая Победительница мора, великая Героиня Ферелдена вздрагивает, как ребенок, пойманной за кражей сладостей, и только сейчас Тейрин замечает, что вся ее привычная уверенность и непоколебимость беспомощно облетели перед ним - точно листья с деревьев по осени. Она тихо трясется промокшим щенком, отчаянно избегая его взгляда, и он разрывает их пальцы, только чтобы сгрести женщину в охапку и ткнуться носом ей в макушку, зажмурившись до рези в глазах. Вдыхает запах ее волос, ставший уже таким родным и сбивчиво шепчет о каких-то глупостях. О своих чувствах. Он верит. Она должна знать это. Он всегда будет верить.

- Ты вернешься.

____________________________________________

Страж вкладывает в руку магессы амулет, и ноющая в нем тоска прозрачным саванном накрывает черты лица. Хоук смотрит недоверчиво, с любопытством разглядывая подарок на ладони. Зачарованное магией тепло больше не греет ему руку так запретно сладко, и не отзывается острой болью в уставшей душе. Он встречается с Мариан взглядом. Пусть забирает эту побрякушку, трепетно хранимую в кармашке рубахи, слева, над рвущимся вслед за ушедшей женщиной глупым сердцем. Пусть забирает эту простую мелочь, за которую он был готов отдать все богатства мира. Пусть забирает. Она была бы не против.

- Так ты не скажешь, какие дела у Стражей?

- Не могу. Я поклялся на мизинчиках.

Он улыбается. Спокойно и уверенно, сжимая пустую руку в латной перчатке. Она вернется. Он знает это. А значит – никакие несчастные амулеты ему не нужны.