«Если в вашей жизни идет дождь, сосредоточились на цветах, которые зацветут благодаря этому дождю»
В салоне автомобиля было тихо. Почти вакуумная тишина поглощала в себя любые звуки: начиная шумом дороги, заканчивая мерным, тихим дыханием. Было тепло и так лениво. На Митру уже успел напасть сумрак, но Хистория все еще едет по темным улицам королевства, даже не пытаясь смотреть в окно. На окраине это бессмысленно. Окраина это безусловно темное место, но совсем не от того, что луна как-то неправильно отражала солнце, а скорее от того, что лампочки на фонарях давно были выбиты. Возможно, это ее косяк, но не настолько личный, чтобы она об этом задумывалась.
Сердце билось, грудь вздымалась, глаза невидяще смотрели перед собой, иногда устало прикрываясь на пару мгновений. Сегодняшний день был даже более выматывающим, чем коронация или свадьба. Весь день моросящий дождь заставлял девушку без устали поджимать нос и брезгливо цокать каблуками по грязи, молясь, чтобы ее волосы не успели завиться от влажности, пока она бежит от машины к банку, от банка к машине и так далее.
После дня, отведенного выездной работе, владелице самой влиятельной фамилии во всем королевстве — Райс — хотелось нагреть наконец ошпаривающую до красноты ванну и через минут двадцать уже уткнуться лицом в подушку, полностью пропахшую сигарами и ее собственными духами.
Бытует мнение, что салон автомобиля в ночное время суток самое умиротворенное место на земле, и Хистория не может с этим не согласиться. Особенно это приятно, когда тебя с водителем разделяет звуконепроницаемая перегородка. Особенно, когда ты можешь забыть о банальном приличии и просто лежать на сиденьях машины, думая о том, что ты сделаешь с водителем, если он резко затормозит. Хистория расстегнула свой черный как смоль пиджак из дорогущей ткани, оголяя белоснежную рубашку из оксфордского хлопка и снимая с себя этот злополучный галстук к чертям. Прическа успела безбожно растрепаться, так что Хистория аккуратно вытащила из нее все невидимки, бросая их в карман пиджака, пока ее собственные уже начавшие завиваться пряди веером рассыпались по кожаному сиденью, создавая светлый лучистый ореол вокруг головы девушки.
Ехать вот так и слушать шум собственного сердца очень приятно. Красота в моменте, не так ли? Так могло бы продолжаться и дальше, если бы не трель звонка, звучащая скорее как усталый стон, а не умиротворенная мелодия, что не читалось не по мелодии, а по контексту. Хистория нехотя лезет рукой во внутренний карман пиджака, хмуря брови.
— Слушаю, Флок.
— Хистория, ты сейчас где? — слегка взволновано спросил мужчина.
— Минут двадцать назад выехала домой, значит сейчас где-то на окраине Митры. Что-то случилось?
— Помнишь, я сегодня за завтраком упоминал, что у меня есть планы на вечер? — начал объяснять чуть нервозный голос с того конца трубки.
— Ты обрадуешь меня, если скажешь, что они отметились, — без лишних эмоций ответила девушка, перехватывая телефон поудобнее.
— Нет, — прозвучал голос с нотками раздражения, — ты можешь купить букет?
— Какой букет? — тут начинала злиться уже девушка. — Я сейчас еду по окраине города, скоро буду дома! Для таких, как ты, создана доставка!
— Ни одна доставка уже не работает, Хистория! И ты думаешь, что отсутствие букета это моя вина? Я поручила это тому парню в очках из королевской охраны! И где он сейчас? Где мой букет?
Хистория жмурит глаза и всеми силами пытается сдержать тихий скулеж. Пальцы так и норовят надавить на веки, но это размажет и так поплывший макияж. Это тот самый парень, которого Хистория уволила сегодня утром.
— Если ни одна доставка не работает, то, позволь узнать, где мне магазин открытый найти? — переходя на повышенный тон продолжает девушка. Ее пальцы нашли альтернативу и теперь тянутся к переносице, сжимая ее.
На другом конце провода послышался тяжелый вздох и какая-то возня.
— Хистория, просто ты сейчас в городе и если увидишь по дороге открытый цветочный магазин, я прошу тебя, купи букет. У нас с ним сегодня полгода. Я купил подарок, но без цветов он будет неполноценным, — с наигранной жалостью в голосе сказал Флок. Может, он был и хорошим военным, но не манипулятором. Во всяком случае, не в личной беседе с королевой. Его счастье, что на таком высоком чине в Хисторие все еще жива совесть.
— Черт с тобой, — согласился тихий голос, садясь на сидение. — До скорого.
— Жду, — мужчина повесил трубку. В его последней фразе успели прозвучать радостные нотки, но кто Хистория, чтобы его за это судить.
Райс отодвинула задвижку, разделяющую ее с водителем. Тот бросил на нее быстрый взгляд через зеркало заднего вида и продолжил рулить.
— Попетляй в этом районе минут десять и поищи открытый цветочный.
— Будет сделано, ваше Величество.
Вероятно, этот водитель — Джерри — один из немногих людей во всем огромном королевстве, кто знает правду про одну из самых влиятельных семей острова Парадиз. Они слишком давно знакомы. Он был с Хисторией с самого начала ее пути к короне, всегда умел держать язык за зубами и тихо выполнять поручения. Возможно, поэтому он является одним из ценнейших людей в жизни Райс. Когда революция только зарождалась, а малышка Криста Ленц только начинала снова привыкать к правовому имени «Хистория», людей, поддерживающих ее, было до ужаса мало. Джерри был одним из первых. Он достаточно верный, чтобы предоставить ему работу при дворце, но слишком неграмотен, чтобы работать кем-то получше личного водителя Хистории. Его стаж работы на королеву впечатляет.
Вообще, уже почти как шесть лет назад в жизни Хистории появился Флок. Молодой, подающий надежды военный, заряженных революционным духом намного сильнее чем Хистория когда-то. Она помнит, как увидела его впервые. По новостям. Тот вещал с трибуны для огромной толпы, а та кричала вместе с ним, разделяя эту непосильную ношу королевской несправедливости на всех, даже если она не сильно и затрагивал до этого. Форстер был похож на лиса. Рыжий, хитрый и хищный до власти. По нему это было сразу понятно. Лиса — царица, а значит и королева. В случае Флока скорее король. Их свадьба была лишь вопросом времени. К чему подавлять восстание, если можно сделать вид, что даёшь людям то, чего они хотят? Форстер, к их несчастью, был не против этой стратегии. Он человек чина, а не идеи. Брак для Хистории стал гарантом того, что ситуация в стране наладится. Флок же просто хотел стать частью политической элиты, упиваясь всеми благами, так что обе стороны остались довольны свадебным договором.
Флок с самого начала зарекомендовал себя как надежного друга и сильного товарища у престола, так что план был идеальным. Общение через выпуски новостей, «тайные» встречи, которые, конечно же, уже через пару часов обсуждались в сети; долгожданные правительственные официальные встречи. Пару месяцев спустя это переросло в рестораны, где они обсуждали важные деловые вопросы; «случайные» попадания в объективы папарацци, когда те якобы тайно виделись. Совсем скоро никого уже не удивляли новости, что тому самому Флоку Форстеру открыт вход в поместье королевы. Еще немного игры на публику, и советник Хистории уже чуть ли не плачет от счастья, присматривая ей свадебное платье.
Да, в браке были и другие плюсы. Хистории нужно было родить наследника престола. Спустя полгода после пышной свадьбы с не менее пышным платьем в газетах появилось еще одно счастливое известие: королева родила наследницу. Это не было правдой. Маленькая девочка с хитрыми голубыми глазами была взята из одного из приютов, спонсируемых государством. Хистория сама когда-то открывала этот приют, так что может руку на отсечение дать, что дети там живут на широкую ногу, а не выживают на списанных матрасах. Народ после радостного известия умилительно вздыхал, говоря, как дочка похожа на родителей. Хрупкая бледная голубоглазая блондинка с лисьим прищуром не давала усомниться в своем родстве с королевской семьей. Хистории от этого было тошно. Не из-за внешности ребенка, разумеется. Ребенок, который появился в семье не из-за желания или любви, а из-за политики это очень страшно. Хистория пообещала, что будет для малышки Имир лучшей матерью, чтобы та никогда не узнала страшной правды. Никто не узнал. Девочка будет расти в любви и достатке, становясь идеальной правительницей для их государства. Потому Хистория и выбрала ей это имя. Одновременно «царица» и «первая в этой вселенной». Хисторие хотелось верить, что этот уникальный ребенок, некровный для ее рода, станет началом чего-то светлого.
Было страшно думать, что абсолютно вся ее семейная жизнь построена на долге короне, а не ее личном выборе. Но она знала, на что шла. Флок и Имир несут выгоду. Флок ее верный друг и напарник. Его идеи действительно были позже рассмотрены для введения в политический аппарат. Имир — любимая дочка, которая никогда не усомниться ни в своей принадлежности к роду Райс, ни в том, что родители отдают ей всю любовь и заботу, что вообще имеют.
Сколько бы лет не прошло, порой эти мысли все равно бегущей строкой появляются в голове. Из-за этого она даже забыла опустить задвижку, невидящим взглядом глядя на Джерри. Машина плавно остановилась ровно в тот момент, когда Хистория начала подумывать дать тому премию. Ничего выдающегося он, конечно, за последний месяц не совершил, но работу он выполняет отменно. Причем на постоянной основе.
— Справа по улице. Я не вижу вывески «24 часа», но свет горит. Может еще открыты, — устало улыбаясь сообщил Джерри, указывая куда-то пальцем.
— Не глуши машину, — на выдохе протянула Хистория, поправляя пиджак уже без галстука и открывая дверь. Прогулка долгой быть не обещала, но девушка все равно закатила глаза из-за нужды опять идти куда-то на каблуках.
Улица встретила девушку дуновением пробирающего до дрожи ветра и моросью. Было удивительно холодно даже для конца лета. Девушка огляделась по сторонам, убеждаясь, что на улице кроме нее никого нет, и шагнула в темноту.
Фонари действительно не горели, из-за чего легкий приглушенный свет из окон магазинчика бросался в глаза отчетливее. Снаружи магазинчик казался не слишком большим, но и маленьким его не назовешь. Возможно, в дневное время суток лавка даже выделяется на этой улице. Она кажется чем-то вроде оплотом красоты и аккуратности на этой Богом забытой улочке. Все более-менее приличное бы выделяли в подобных районах. Видно, что за помещением ухаживают, но от шпаны с баллончиками краски тут не спасёт ничто.
Хистория быстро дошла до порога и не задумываясь дернула ручку. Теплый свет сразу же окутал ее, а в нос ударил запах цветов. Внутри помещение просто пестрило разного рода букетами. Стройные ряды с вазами и горшками заполняли это помещение так, словно личная коллекция владельца магазинчика. Строгие ценники на каждой вазе были написаны маркером на бумаге немного размашистым почерком. Можно было бы рассмотреть столь очаровательный почерк поближе, но, какая досада, Хисторию совсем не интересуют расценки в этом магазине. Атмосферы этому месту сильно придавал свет. Если бы Хистория любил цветы, то у него бы глаза разбежались.
— Мы закрыты! — крикнули из недр магазина.
Хистория сделал пару шагов во внутрь и смогла увидеть высокую девушку, копошащегося с кассовым аппаратом.
— Думаю, для меня минутка найдется, — уверенно ответила Райс, двигаясь к кассе.
— С чего бы у меня была минутка, мы не… — девушка поднял взгляд на ночную посетительницу и чуть тише продолжил, округлив глаза, — не можем вам отказать…
Теперь Хистория могла рассмотреть высокую веснушчатую продавщицу. Такая яркая внешность. Хистория даже может сделать ставку, что какой-то процент посетителей ходят в этот магазин совсем не за свежим букетом. Девушка явно сильно выше самой Райс, вероятно, хорошо сложена, хотя из-за трех слоев одежды: футболки, кардигана и фартука, сказать точно сложно. Недлинные каштановые волосы в низком хвосте успели растрепаться за рабочий день, хитрые карие глаза из лисьего прищура резко округлились, глядя на Хисторию. «А эта дама могла бы быть моделью» — подмечает Райс. Это ведь чистая правда, что с ее комплекцией, глазами и россыпью веснушек на высоких скулах та могла бы украшать обложки журналов. Может, она и есть главное украшение магазина.
Продавщица стояла в оцепенение. Мало кто ожидает увидеть в столь поздний час и на окраине города королеву. Хистория же просто пялился на высокую девушку.
— Я… — нерешительно начала флористка, мотнув волосами так, что они треплются все сильнее — я могу вам чем-то помочь?
— Мне нужен букет, — притупив взгляд ответила Хистория. Она же может и дырку в этой флористке прожечь!
— Какой-то конкретный или…
— Любой. Главное, чтобы свежий.
— Прошу прощения, Миссис Райс, но все цветы несут в себе какой-то смысл, а букеты могут быть красноречивей стихов и любовных писем. Букеты нужно собирать, а не брать первый попавшийся. Кому вы покупаете цветы и зачем? — набравшись смелости сказала она. — Я могла бы помочь вам.
Разумеется Хистория не собиралась рассказывать этой незнакомке правды. Она вообще могла бы прямо сейчас заставить эту девушку пробить ей первые попавшиеся цветы, но… она не хотела. Почему бы не полюбезничать с очаровательной женщиной? Кажется, такого запрета не было в их с Флоком брачном договоре.
— Букет для моего мужа. У нас годовщина знакомства. Он такой сентиментальный, любит праздновать такие даты, — с успокаивающей улыбкой ответил она. Хисторие легко верить. Она слишком миловидная, чтобы кто-то всерьез расценивал ее слова в этих категориях. Она очень надеялась, что сейчас не последует вопрос о том, почему она дарит мужу цветы, а не он ей. Глаза флористки же загорелись. Она вышла из-за прилавка и оббежала взглядом магазин
— Всегда считала, что цветы надо дарить не девушкам, а тем, кто ими восхищается. Рада, что у нас такая прогрессивная королева, — уже в обыденно-веселом тоне пролепетала незнакомка. — Смотрите, обычно партнерам дарят герберу, пеларгонию или астры, но мне кажется, что вам мог бы подойти букет из красных или белых роз вместе с ирисами. Возможно, вам они покажутся скучноватыми, но уверяю вас, классика всегда в моде. Ими вы можете сказать вашему мужу, что любите его. Также это говорит букет тюльпанов. Если хотите что-нибудь поинтереснее, то могу предложить букет бордовых роз вместе с фиалками или лавандой. Он переводится как «Я вами очарована». Я бы предложила собрать именно последний букет, причем с лавандой так, как лаванда просто невероятно пахнет и означает «Ты самый важный человек в моей жизни», — девушка все рассказывала и рассказывала как ходячая энциклопедия по флористике. За ее энтузиазмом было невероятно приятно наблюдать. Она словно только и мечтал, чтобы вот так ходить и рассказывать о цветах покупателям, но ее, что совсем неудивительно, никогда никто не слушал. Мало кто придает такое большое значение букетам.
— Извините, Мисс… — прервала тираду Хистория, вспомнив о Джерри.
— Имир… просто Имир.
— Имир, — поправилась Хистория, — очень красивое имя. Я бы хотела взять последний букет, я хоч… — но ее беззастенчиво перебили.
— Тот, что с лавандой?
Хисторию просто поражала эта флористка.
— Да, тот, что с лавандой.
— Хорошо, букет из скольких цветов вам нужен?
Заминка Хистории была всего на долю секунды, чтобы оценить все «за» и «против».
— Пышный, но не слишком большой, — Хистория решил, что это оптимальный вариант. Пышные букеты всегда выгодно смотрятся, но слишком большой очень неудобно нести.
— Прошу прощения, но вы не поняли. Определенное количество цветов тоже что-то значит. Я бы предложила семь или пятнадцать. В первой случае это еще один вариант сказать «Я тебя люблю», но его чаще дарят перед помолвкой, а вы, всё-таки, уже обручены. Второй же имеет значение «Ты заслужил мою благодарность и уважение».
Хистория решил, чем многословней будет эта «поэма», тем лучше. Возможно она выбрала букет побольше, потому что он будет хорошо смотреться в вазе, а может потому, что у незнакомки от этого блица по флоре магазина глаза разве что не светились. Тем более, денег у нее на это хватает, да и флористке еще один чек в кассу не помешает. Она выбрала второй вариант. Теперь можно было с чистой совестью наблюдать за тем, как «просто Имир» с энтузиазмом собирала ей букет. Это оказалось на удивление интересным зрелищем. Вернее интересен был не столько сам процесс, сколько дама, которая им занималась. По большей части Хистория просто снова прожигала ее взглядом. Красивые люди всегда приковывают к себе уйму взглядов, что, как думает Райс, полностью оправдывало такую замужнюю девушку, коей является Хистория. Флористка уже должна была привыкнуть, она ведь выглядит примерно как ровесница Хистории. Райс вот быстро привыкла.
Вот флористка уже заматывает цветы в прозрачную обёрточную бумагу, а Хистория так и наблюдает за каждым его действием, за каждым движением длинных пальцев.
— А вы знаете, что означает ваше имя? — вдруг спросила Хистория. Этот разговор был бесполезен, но ей хотелось знать ответ.
Флористка тихо хихикнула.
— Узнала по новостям, когда рассказывали о значении имени вашей дочери.
Хистория в ответ лишь хмыкнула.
— И вам подходит, как думаете?
— Нисколько, — нараспев протянула Имир, весело улыбаясь, от чего начала улыбаться и Хистория.
— Хотите выбрать цвет ленты, выше Высочество? — поднимая свои хитрые карие глаза на покупательницу спрашивает девушка.
Хистория тихо смеется на реплику флористки.
— Неужто и она что-то значит?
— Честно говоря, в мире цветов — нет, но в медиа сфере все ленты символизирует борьбу с чем-то или память о чем-то. Но сейчас — нет, они ничего не значат, — весело пояснила продавщица и кротко улыбнулась, ожидающе глядя на Хисторию.
— Знаете, выберете сами. Я доверяю вам ленту на этом букете, — все еще немного хихикая ответила Райс. Больше ей ничего не ответили. Лишь улыбка шире расползлась по лицу девушка, а совсем незаметный румянец еле проступил на смуглой коже, пока ее умелые ухоженные руки аккуратно обвязывали букет белой лентой.
Уже сидя в машине Хистория любовалась этим букетом, мечтательно вдыхая тонкий аромат цветов. Хотелось оставить его себе, но Хистория все же слишком ценит Флока, чтобы так с ним поступить. Девушка хмыкнул в тишине автомобиля. Главное, что в нагрудном кармане пиджака лежала визитка одного непримечательного, но очень хорошего веснушчатого цветочного магазина, где рядышком немного неровным почерком был приписан еще один номер телефона.