●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Стук таблеток, падающих в крошечные пластиковые коробочки, обычно сводил Микки с ума. Сегодня это не раздражало. Он положил десять небольших синих таблеток «Арипипразола» в одно отделение, десять в следующее — движения словно следовали ритму неслышимой песни. Они с братом всё утро сортировали лекарства, разделяя их на пакеты для продажи.

Солнечные лучи струились через единственное большое окно, давая достаточно света, чтобы не включать лампы в квартире. Игги уселся напротив него за кухонный стол и указал подбородком.

— Теряешь хватку.

Микки посмотрел на свои руки в перчатках и груды лекарств, на проделанную работу.

— Чего?

— В предыдущем отсеке девять. А тут вообще двенадцать. Клиенты замечают такое дерьмо, чувак, — тон Игги был скорее насмешливым, чем сердитым. Он ухмыльнулся. — К тому же ты лыбишься, как дебил, со вчерашнего вечера.

— Может, я радуюсь, что на этот раз твоя задница осталась дома, — Микки перевернул сортировщик таблеток, опустошив его, и начал снова.

Он встряхнул головой. Брат был прав. Ему нужно сосредоточиться.

Но как, чёрт возьми, это сделать? Вчера он поцеловал Йена Галлагера.

Боже, с тех пор Микки пребывал в прострации.

Йен был упорным, не отступал, пока не загнал Микки в угол. Он умело использовал возможности своего тела, носясь по арене лазертага и легко ныряя за препятствия. От него пахло сигаретами и лосьоном после бритья с лёгкой примесью пота. Господи, Микки обожал это сочетание. Пахло домом.

Впервые он нашёл парня под стать себе по характеру. Внутренняя воля Йена была похоронена под слоями глупости, но она была там. Йен был сильным. Он принял вызов Микки. Он был способным и умным.

А вот со зрением у Йена, видимо, были проблемы, потому что он назвал Микки великолепным. Когда, блин, хоть кто-то обращал внимание на его внешность? Микки всегда только боялись. Пришлось принять меры, чтобы не сболтнуть что-нибудь глупое в ответ. Его губы преследовали Йена, будто разум не имел права голоса в этом вопросе.

Он, блядь, поцеловал Йена.

Микки и раньше целовал людей, но он никогда не целовал кого-то, чьё существование вызывало у него тошноту.

Микки пришлось сбежать после поцелуя. А что ещё было делать, остаться и предоставить Йену возможность отвергнуть его? К чёрту. Когда вас уносит в неведомые ебеня, вы не хотите сталкиваться с реальностью. Не хотите выяснять, разделяет ли Йен те же чувства. Вы не хотите разговоров. Вы можете наслаждаться кайфом от взаимодействия, не беспокоясь о последствиях.

Но теперь Микки хотел большего. И большее означало встретиться с Йеном сегодня. Не избегать его. Не прятаться. Не уносить ноги.

Игги смахнул кучу упаковок с таблетками в сейф.

— Удивлён, что ты не приклеен к своему телефону для разнообразия. Проблемы в раю?

Глаза Микки расширились. Чёрт, он не взглянул в телефон со вчерашнего дня. Пришло несколько сообщений, пока он был на работе — он видел уведомления. Прочёл слова, но они не запомнились.

А потом он вообще перестал проверять телефон.

Что, чёрт возьми, могло быть важнее кайфа от поцелуя с Йеном? Ничего. Ни единой проклятой вещи.

Микки встал и прошёл в спальню мимо этажерки, разделяющей пространство. Он схватил телефон с прикроватной тумбочки, куда бросил его прошлой ночью.

Одно новое сообщение от его друга в 01:54 ночи.

Затем в 02:01 один пропущенный звонок.

Один. Пропущенный. Звонок.

Микки провёл рукой по лицу. Живот скрутило в замешательстве. Трусики, блядь, позвонил ему?

Голосовой почтой он не воспользовался, так что это не было случайностью. Это было осознанное решение связаться с ним, выйдя за рамки их установленных отношений.

В два часа ночи, мать его.

Бля.

Что, чёрт возьми, Микки должен был делать? Он уже давно понял, что Трусики хочет от ситуации большего, чем он. Они общались анонимно, и эта дорожка вполне устраивала Микки, он хотел остаться на ней. Но Трусики всё сокращал и сокращал дистанцию. Он сворачивал со своей полосы и двигался навстречу лобовому столкновению.

Звонки в два часа ночи могут превратиться в оставленные голосовые или реальные разговоры по телефону.

Микки не был готов к этому.

Трусики ему нравился. Их общение складывалось легко. Парень обладал дурацким энтузиазмом, что Микки, вероятно, возненавидел бы, встреться они в реальной жизни. Но в переписке это не парило. Его напористость импонировала Микки. Он продолжал выпытывать информацию и присылать сообщения в любое время суток.

Микки нравилось ощущение, что его добиваются. Это ему льстило. И ничем не грозило, потому что парень понятия не имел, кто он такой.

Микки [08:37]: хэй

Микки [08:37]: звонил?

Микки присел на край кровати, понятия не имея что сказать.

Привет, спасибо за вчерашний совет. Благодаря тебе я теперь знаю, какова на вкус слюна Йена.

Боже, этот парень тут же удалит его номер.

Трусики [08:38]: Ага… Надеялся, ты не заметишь

Микки [08:39]: у тя всё норм?

Трусики [08:40]: Напомни мне не заливать в себя два Манхэттена, если на следующий день надо на работу

Игги пнул Микки по ноге, привлекая его внимание.

— Я в офис к Нелли. Узнаю, есть ли у неё для нас что-нибудь. Ну, знаешь, на случай, если через час ты вдруг поймёшь, что меня нет.

Микки проводил его известной комбинацией из пальцев.

Микки [08:43]: мне стоило ответить чувак

Трусики [08:44]: Именно! Как ты смеешь жить без меня?

Микки [08:44]: у брательника был выходной

Микки [08:45]: мы накурились и всю ночь играли в assassins creed

Микки [08:45]: не собирался тебя игнорить. ничего такого

Брехня полная. Естественно, он игнорировал парня. Микки был так счастлив от поцелуя с Йеном, что буквально не замечал ничего вокруг.

Трусики [08:46]: Всё путём

Микки ненавидел это чувство. Его приятель не заслуживал того, чтобы его водили за нос. Он закрыл глаза и сжал переносицу пальцами. У него не было опыта в этом. У кого был?

Как сказать чуваку, с которым анонимно переписываешься, чтобы он перестал влюбляться в тебя, потому что у тебя всё на мази с реальным парнем?

Он сделал глубокий вдох.

Микки [08:48]: должен кой-чего сказать

Микки [08:48]: обычно я могу выговориться тебе о других

Микки [08:49]: но сейчас выговариваться надо про тебя тебе же

Трусики [08:49]: Ты всегда можешь *позвонить* мне

Трусики [08:50]: Шучу

Трусики [08:50]: Выкладывай уже. Меня не так легко задеть. Справлюсь.

Микки оглядел пустую квартиру. С этим парнем он всегда был прямолинеен. Это была одна из причин, по которой Микки продолжал с ним общаться — возможность свободно говорить обо всём, что у него на уме.

Микки [08:52]: не злись

Микки [08:52]: я пытаюсь как могу

Микки [08:52]: и не перебивай меня, лады?

Трусики [08:53]: Мой рот на замке

Пальцы Микки стали липкими. Он чувствовал, как биение сердца отдаётся в висках. Чёрт, ему просто нужно было выложить всё начистоту.

Микки [08:54]: знаю, ты хочешь от меня большего

Микки [08:55]: знаю, ты думаешь что однажды мы увидимся за завтраком в кафе и встретимся взглядами

Микки [08:56]: и небеса разверзнутся, мгновенная химия

Микки [08:56]: официанты запоют наблюдая за нами с сердечками в глазах

Микки [08:57]: а потом мы уедем в закат

Микки [08:58]: но этого дерьма не случится.

Микки [08:58]: такой вот я, понимаешь? больше чем есть ты не получишь.

Микки [08:59]: на самом деле я не так уж хорош

Микки [08:59]: ты бы пиздец как разочаровался.

Микки [09:00]: я хочу продолжать общаться с тобой

Микки [09:01]: с тобой здорово потрындеть

Микки [09:01]: но это всё что я могу тебе дать

Микки [09:01]: либо так либо никак

Он снова перечитал сообщения в надежде, что сказал правильные вещи.

Микки [09:02]: ок всё теперь отомри

Нельзя расстаться с тем, с кем даже не знаком. Микки просто нужно было умерить ожидания парня.

Трусики [09:03]: Я понимаю

Трусики [09:03]: Это из-за него, да?

Трусики [09:03]: Твоего парня. Дела пошли в гору?

Трусики [09:04]: Вы теперь встречаетесь?

Микки [09:05]: не, не совсем

Микки [09:05]: понятия не имею что мы делаем

Микки [09:05]: но я бы чувствовал себя мудаком если бы сначала не поговорил с тобой

Трусики [09:06]: Ты знаешь, что из-за этого нравишься мне ещё больше, а? Почему ты такой дохуя тактичный?

Микки [09:07]: ни один человек не говорил обо мне такого

Трусики [09:07]: Помнишь, что я говорил…

Трусики [09:08]: Выкинь этого парня из головы, а я всегда буду здесь, ок?

Трусики [09:08]: И никуда не денусь, пока ты сам меня не пошлёшь

Микки был на сто процентов уверен, что его друг уйдёт в оборону или оборвёт общение с психу. Он не ожидал, что парень удвоит ставку. Словно отказ Микки дал ему разрешение важничать.

Микки [09:09]: хрена с два я расскажу тебе о нашей сексуальной жизни

Трусики [09:09]: Уже и до секса дошло?!?!

Микки [09:10]: вполне могло

Микки [09:10]: хотел бы я

Микки [09:11]: Блин, ясен пень ты же не хочешь это слышать

Трусики [09:11]: А что, может, я тоже найду себе приятеля на потрахаться

Трусики [09:11]: Чтобы перекантоваться, пока ты не очухаешься

Микки [09:12]: господи бля боже только не твой распутный босс

Трусики [09:12]: Мой распутный босс охуенно целуется

Трусики [09:13]: Скоротать время с ним не худший вариант

Микки нужно было собираться, если он не хотел опаздывать на работу. Он встал и обулся. Убрал неотсортированные лекарства со стола в кухне, сунув в карман пакетик «Оксиконтина» для Амира.

Микки в уме пробежался по резервам. Почти всё, что он держал в «тИгрозоне», заканчивалось. Боже, он надеялся, что Игги вернётся с хорошими новостями, и они смогут пополнить запасы.

Он схватил двухнедельный запас «Прегабалина», как делал каждое утро. Может, именно сегодня Лажон заглянет. Прошло почти две недели, а парень так и не объявился. Микки хотел быть готовым на всякий случай.

Микки [09:16]: так у нас всё норм?

Трусики [09:17]: У меня всё пучком. Лучше не бывает.

Микки [9:17]: хоспаде иисусе, с каждым днём ты всё тупее

Никто не говорит: «Всё пучком», если всё на самом деле классно. Трусики, должно быть, ненавидит его.

Тем не менее Микки не мог скрыть широкой улыбки. Он почувствовал лёгкость, будто с плеч свалился тяжёлый груз.

Теперь, после разговора с Трусиками, он мог показать Йену свою симпатию, ведь он действительно, на самом деле нравился Микки.

Вот только Микки понятия не имел, как это сделать. Засада.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

На стикере, прилепленном к монитору Микки, было написано: «Дай знать, когда придёшь. Й.»

Микки нёс записку по «тИгрозоне» сквозь море картонных факелов и надувных пальм. Из динамиков звучала музыка стальных барабанов.¹

Сегодня в центре был День Луау, который, по словам Сэнди, был событием года. Шквал детворы, желающей отпраздновать окончание учёбы и начало летних каникул, ожидался в любую минуту. Всё будет забито битком, ведь билеты продавали в полцены.

Микки изо всех сил старался влиться в команду. На нём была гавайская рубашка, которую он нашёл в «Гудвил» — зелёный ужас с принтом ананасов. Но она ему нравилась, потому что отличалась от его обычных чёрных и серых. И потому что Терри выгнал бы его из дома, оденься он так при нём.

А ещё Микки нравилось представлять, что мозг Йена закоротит, когда он увидит его в ней.

Он заметил намёк на рыжие волосы в проходе слева и, пробравшись через зону игр с мячом, вращающиеся автоматы с билетиками и «хватайки», добрался до аллеи пинбола, где Йен стоял среди коробок с праздничными атрибутами.

Короткое замыкание произошло не в мозгу Йена. Ясно мыслить не смог Микки.

Галлагер был одет в тёмно-синюю рубашку в цветочек, которая была расстёгнута, демонстрируя белую майку и небольшое количество волос в вырезе на груди. Микки не мог отвести взгляда. Как ему, блядь, работать сегодня, зная, что Йен ходит поблизости в таком виде?

Йен поставил на пол перед собой огромное украшение в виде ананаса и повернулся к Микки.

— Пришёл меня клеить?

Микки дёрнулся и посмотрел ему в лицо.

— А?

— Лей, — он схватил розово-жёлтую гирлянду цветов, гордо улыбаясь своей ужасной шутке.

Срань господня, взгляд Йена творил с Микки непристойные вещи. Йен наклонил голову, будто оценивал произведение искусства. Его глаза расширились, когда он увидел наряд Микки, но он ничего не сказал. Ему и не нужно было: приоткрытый рот сказал больше, чем любой комплимент.

Микки прочистил горло.

— Да, эм, дай мне одну из этих чисто жёлтых.

Йен покопался в коробке у своих ног и протянул лей, помахивая им туда-сюда.

— Это хочешь?

Микки потянулся за леем, но Йен отдёрнул руку, уставившись на него с огоньком в глазах.

Его поддразнивания были жёсткими, словно это была расплата за все те разы, когда Микки ускользал от него.

— Поговори со мной о вчерашнем.

Это был его шанс, верно? Микки нужно было высказать всё то сентиментальное дерьмо, что в нём накипело. Так почему, мать его, он не мог сформулировать ни слова? Как так вышло, что он был открыт, комфортно переписываясь с Трусиками, но, едва оказавшись рядом с Йеном, чувствовал удавку на горле?

Микки покосился других сотрудников, собирающих украшения. Он использовал все возможные способы, чтобы начать этот разговор.

— Хочешь начать с того, насколько хреново ты прячешься, или с того, что промахиваешься всякий раз?

— Я целюсь безупречно, — Йен понизил голос почти до шепота. — Я хочу начать с того момента, когда ты засунул свой язык мне в горло.

Из Микки весь дух вышибло. Он хотел швырнуть Йена на автомат для игры в пинбол и вылизать каждый сантиметр его тела. Ему намного проще давались действия, нежели слова. Но он не мог этого сделать, не посреди центра, когда поблизости Джем расклеивала повсюду пластиковые цветы.

Микки не нужны были свидетели. Моменты между ним и Йеном не должны были случаться при посторонних. Больше нет.

Он скрестил руки на груди.

— Я хочу...

Поцеловать тебя снова. Трахаться с тобой. Держать тебя за руку. Ходить на свидания, и всё такое. Засыпать с тобой в обнимку.

Йен не давил, по крайней мере, не на словах. Он с нетерпением ждал, когда Микки продолжит. Лей повис на его руке, забытый всеми. Он облизнул нижнюю губу.

Боже, откуда у него столько власти?

Микки попробовал ещё раз:

— Я хочу матч-реванш, Галлагер. Ты и я. На этот раз двойной раунд.

— Хочешь снова меня подстрелить?

— Ага, — Микки подошёл ближе, обретая уверенность. — Голова. Плечо. Грудь. Ничего не пропущу.

Йен выглядел свирепым, но игривым.

— Обещаешь? Больше не убежишь, как трусишка?

— Я тебя уничтожу, чёрт возьми.

— Попроси вежливо, и я, возможно, соглашусь, — Йен поднял лей и быстро надел на шею Микки, пренебрежительно похлопав его по груди.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

К полудню толпа в «тИгрозоне» разрослась до небывалых размеров.

Микки нёсся через вестибюль с восьмилеткой на руках. Она была тростинкой: такая лёгкая, такая хрупкая, такая неуклюжая.

Было вполне ожидаемо, что в день с наибольшим количеством посетителей будет больше всего несчастных случаев. Уже третья травма за сегодня.

Игровой псевдоним девчушки был Хейзел Джус, она прижимала к носу комок бумажных салфеток, держась чертовски храбро. Она всплакнула лишь в самом начале, когда получила пистолетом по лицу посреди арены «Шока и Трепета».

Микки был знаком с признаками сотрясения мозга. Девочка не шаталась, как новорожденный жираф, не пыталась выблевать свои мозги и не испытывала чувствительности к яркому свету. Тем не менее её переносица опухла и приобрела эффектный пурпурный оттенок. Нужно было оказать первую помощь.

Микки принёс девочку в медпункт — небольшую комнату за кинотеатром.

— Ей довольно сильно врезали.

Чара уже была там. Увидев Микки, она побежала через батутное поле, чтобы перехватить его тут.

— Её родители здесь?

— Нет, она с компанией ребят. Я сказал, что мы окажем ей помощь и приведём обратно, — Микки закрыл дверь, отгородив их от шума и любопытных глаз.

Чара быстро приступила к работе. Она помогла Хейзел лечь на брезентовую раскладушку и посветила фонариком в зрачки девочки. Она убрала пропитанные кровью бумажные салфетки и травила ужасные шутки, чтобы успокоить ребёнка.

Микки рос, чуть ли не ежедневно видя кровь. Но это не значило, что ему нравились подобные зрелища. Это также не значило, что он сможет когда-нибудь привыкнуть к этому. Он держался в стороне, стоя возле шкафа с медицинскими принадлежностями, увенчанного крошечной раковиной из нержавеющей стали.

Ему нравилось наблюдать за работой компетентных людей. Чара была в ярко-оранжевой рубашке с розовыми цветами, напомнившей ему об униформе медбрата, которую Игги носил каждый день в больнице. Её тёмно-каштановые волосы были стянуты в узел на макушке.

Неужели он так сильно скучал по ней, по тем временам, когда они зависали в одной и той же компании? Он никогда раньше не видел, чтобы она так сияла.

Он даже не был уверен, что хоть когда-то считал её привлекательной (насколько это возможно для девушки).

Он трахнул Чару, потому что она не хихикала, как все остальные девчонки из их тусовки. Она не раздвигала бёдра приглашающе и не вела себя как девица в беде всякий раз, когда мимо проходили его братья. Ей нравилось играть в покер и смотреть бокс на платном канале, она знала всех бойцов по именам и больше походила на парня, чем остальные знакомые ему девушки.

Если бы Микки хоть отдалённо интересовался цыпочками, было бы круто быть с кем-то вроде неё.

Микки видел, что Хейзел в надёжных руках.

— Я вернусь посмотреть, не наигрались ли дети в «Повелителя мух».

Чара достала пакет со льдом из морозилки мини-холодильника.

— Микки. Подожди, — она повернулась к девчушке, завернула пакет со льдом в полотенце и приложила к её лицу. — Подержи это у носа пять минут, ладно? Поможет снять отёк.

Та в ответ показала большой палец. Чара похлопала Микки по плечу и пошла с ним к двери, как можно дальше от девочки.

— Я всё равно собиралась найти тебя, хотела поговорить, — она ни на секунду не теряла хладнокровия, оставаясь профессиональной. — В следующем месяце пройдёт конференция лидеров.

Микки ждал дальнейших объяснений, но их не последовало.

— Ясно. И?

— Блин. Сэнди тебе об этом не рассказывала? Должна была рассказать.

— Ты хочешь туда поехать, или что?

— Это всего на четыре дня. Предполагается, что будет по одному человеку от каждого отделения франшизы. Обычно ездила Сэнди, но сейчас… она недоступна.

Микки нихуя не знал, как отправлять сотрудников на конференции. Был ли он вообще вправе решать подобные вопросы сам? И кто оплатит поездку? И вообще, если кого-то и следует отправить на обучение менеджменту, так это Йена, разве нет? Что почувствует Йен, если вместо него эту возможность получит его помощница?

Микки не мог решить это в одиночку.

— А Галлагер что сказал?

— Он велел спросить Его Королевское Высочество.

Проклятый Йен, язвящий за его спиной.

Будучи самым надёжным сотрудником, Чара при этом никогда ни о чём не просила. Сэнди прозвала её Старым Воякой, потому что она никому не действовала на нервы. Если Чаре нужен был этот шанс, и она уже обсуждала это с Сэнди, Микки мог предоставить ей его.

— Я не против, чтобы ты поехала. Просто скажи, что я должен подписать или за что заплатить.

Чара чуть наклонила голову.

— Круто. Я поделюсь всякими ништяками.

Пусть она и старалась не показать этого, Микки видел, что она была взволнована. Чёрт, возможно, он впервые её осчастливил.

Микки почесал кончик носа.

— Слушай, я это, вёл себя как осёл по отношению к тебе, да? Ну, когда мы…

Она взглянула на Хейзел и понизила голос.

— Прошло почти пять лет. С чего вдруг ты об этом вспомнил?

Микки подумал о большом тупом лице Йена. О том, как он целовал это большое тупое лицо. Он хотел сделать это снова сегодня. Но он хотел не просто поцелуев и потрахушек. А значит, нужно было приложить усилия.

— Сейчас я хочу стать лучше. Чтобы больше не облажаться.

Улыбка Чары стала шире.

— О да, тебе бы точно не помешала пара советов, — она легко рассмеялась и помолчала, размышляя.

— Ты был быстрым. Не жестоким или напористым, как некоторые другие парни, но эгоистичным. Мне было всё равно, потому что это означало, что ты быстрее свалишь подальше от меня. Но потом я лежала и думала, почему ты заслужил кончить, а я нет? Ты никогда не хотел поговорить. Тридцать секунд — и вжух, тебя как ветром сдувало. Такое ранит, знаешь.

Раньше Микки прикладывал ровно ноль усилий к своей романтической жизни. Он знал, что не был хорошим в её глазах.

— Я был глупым мальчишкой.

— Мы оба теперь другие люди. Я покончила с прошлым, — она явно врала. — Но дай знать, если тебе нужны будут примеры того, как не стоит относиться к кому-то. У меня заметок на книгу наберётся.

Микки чувствовал себя беззащитным, но он не возражал. Первый шаг для любого роста — это признание своих ошибок.

— У тебя сейчас кто-то есть?

— Не-а, я сама по себе. И мне это нравится.

— Ну, ты стопудово поедешь на эту грёбаную конференцию. С меня номер люкс.

Хейзел села на койке и протянула пакет со льдом.

— Я чувствую себя лучше. Кровь больше не идёт.

Чара подошла и приподняла её подбородок, чтобы оценить травму.

— Отлично, можешь вернуться к друзьям. Но не активничай хотя бы час.

Микки увидел разочарование на лице девочки. Он махнул ей, чтобы она следовала за ним.

— Пошли. Я позабочусь о том, чтобы ты отомстила этому ублюдку КиберУбийце.

Чара фыркнула.

— Микки.

— Ой, то есть я хотел сказать, что мы сделаем это медленно и совершенно безопасно, — он подмигнул Хейзел и последовал за ней из медпункта.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Микки нужно было накатить для храбрости, прежде чем заговорить с Йеном.

Он взял обеденный перерыв в середине дня, чтобы купить чекушку виски в «Вина и что покрепче от Оскара». Магазин находился в том же торговом центре, что и «тИгрозона», так что далеко идти не пришлось.

Микки нёс бутылочку в коричневом бумажном пакете. Он взглянул на него, увидев свои татуированные пальцы, сжимающие горлышко.

Чёрт, Терри так же носил свою выпивку. Но Терри всегда использовал бутылку как оружие. Микки бутылка понадобилась, чтобы набраться смелости и признаться горячему парню, что тот ему нравится.

Сможет ли Микки когда-нибудь расслабиться или проживёт остаток жизни в тени своего отца?

Терри не застанешь расхаживающим по Энглвуду в яркой рубашке с ананасами и дурацкой цветочной гирлянде.

А ещё его не увидишь помогающим соседскому ребёнку. Микки остановился перед вейп-шопом рядом с «тИгрозоной». Светодиодная вывеска в витрине рекламировала «Кратом» анимированными буквами.

Микки поглядывал на магазинчик каждый день всю прошлую неделю, задаваясь вопросом, стоит ли ему зайти внутрь. Потому что Лажон, которому он продал таблетки и больше никогда его не видел, сказал, что тут работает его сосед.

Если Микки хотел выяснить, как дела у ребёнка, резонно было начать отсюда. Раз уж он больше не желал быть эгоистом, ему следовало протянуть руку помощи.

Микки вошёл внутрь, позволив двери закрыться за собой, и обратился к опрятному мужчине, сортирующему коробки с электронными сигаретами.

— Ты знаком с парнем по имени Лажон?

Мужчина едва поднял глаза.

— Этот маленький чертёнок иногда заходит сюда, да. Но он не мой, — мужчина крикнул в заднюю часть магазина: «Эй, Трой!», затем обратился к Микки: — Что он натворил? Прошмыгнул к вам зайцем, чтобы попрыгать на батутах?

— Откуда, бляха-муха, ты знаешь, что я из батутного центра?

— Это вроде как моя работа — знать своих соседей. Каждый день вижу, как ты топаешь туда. Давай угощу тебя мармеладом с коноплёй, чтоб ты расслабился? Два по цене одного для соседей.

Если бы Микки уже не спустил все свои деньги, он, возможно, принял бы это предложение.

Из задней части магазина вышел пожилой мужчина. Он прошёл сквозь бисерную занавеску и застыл у прилавка с флакончиками всех цветов радуги.

— Ты Трой? — начал Микки уверенно, но держа дистанцию.

— Ага, — седые кудри мужчины плотно прилипли к его голове. Лицо его было испещрено глубокими морщинами и оспинами. — Чего тебе понадобилось от Лажона? — его голос был низким, ровным, настороженным.

— Ничего плохого, клянусь. Ты его сосед, верно? Как у него дела?

— Он не часто появляется, — защитная поза мужчины была ясна. Это ребёнок не твоё дело.

Чёрт, Микки понимал, что действовать надо осторожно. Он тоже стал бы доверять незнакомцу, вынюхивающему о ком-то из его окружения. Но дело было не в Микки и не в Трое. Речь шла о благополучии мальчишки.

— Слушай, парнишка приходил ко мне, ясно? Умолял дать лекарство для матери. Говорил, что у неё фибромиалгия или типа того, а я даю людям то, что им нужно. Ты не знаешь, надо ли ей ещё?

Трой только уставился на него. Он бросил взгляд на своего коллегу, но ни один из них не проронил ни слова.

Микки волновался, что пацан не вернулся. Он порылся в кармане и вытащил пакетик с двухнедельным запасом таблеток, который носил с собой каждый день. Он крепко сжал его, зная, что это был последний «Прегабалин».

Микки поджал губы, а затем вздохнул.

— Передай это ей от меня, хорошо? Бесплатно. Я просто хочу, чтобы у чувачка всё было в порядке.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

В конце дня Микки выключил свет в зоне регистрации «Шока и Трепета» и медленно двинулся по коридору к главному батутному полю. Он прислушался к звукам, с которыми Грегори передвигал стулья на фудкорте. Уловил запах жира, который Тош сливал из гриля для хот-догов.

Наконец его встретила блаженная тишина. Несколько лампочек всё ещё горели, что давало ему надежду: Йен всегда уходил последним.

Микки схватил бутылку «Джим Бима» и направился к освещённой секции. Почти через двенадцать часов после начала рабочего дня он останется наедине с Йеном. Микки провёл пальцем по гирлянде из цветов, которую всё ещё носил, той, что Йен повесил ему на шею утром. Той, которая весь день напоминала ему о том, что он хотел сделать с Йеном.

Он прошёл мимо баскетбольных колец и бассейна с пенопластовыми кубиками и добрался до самой дальней правой части помещения.

Йен стоял возле стены скалодрома «Альпийская Башня». На нём были ремни безопасности, крест-накрест пересекающие грудь и уходящие к ногам, из-за чего джинсовая ткань плотно облегала бёдра. Господи, мышцы парня напряглись во всех нужных местах. Он вообще был способен не выглядеть восхитительно хоть на одну чёртову секунду?

Наконец он заметил Микки.

— Привет, — он потянул за страховочный шнур, прикреплённый к самой высокой стене.

Микки поставил бумажный стаканчик на пол и наполнил его виски. Запах сразу успокоил его.

Йен кивнул на стаканчик.

— Я пить не буду. Хватило прошлой ночи.

— Кто сказал, что это для тебя? — Микки сделал большой глоток, мысленно перебирая всё то, что выяснил в разговоре с Чарой. Не зацикливайся на себе. Послушай его. Притормози.

Микки наконец осознал, что на самом деле затеял Йен. Он собрался лезть на стену.

— Мы уже откалибровали всё это оборудование. Тебе не нужно его тестировать.

Йен посмотрел на колокол на вершине.

— Никогда раньше не добирался до самого верха. Иногда в нерабочее время я лазаю тут, чтобы посмотреть, как высоко смогу подняться.

— Зачем тебе это, чувак? Ты же пиздец как высоты боишься.

— Я служил в армии, недолго правда.

— Неудивительно, ты такой шалопай, — Микки высунул язык.

— Там надо было проходить полосы препятствий. Сержанты-инструкторы орали на нас, пока мы взбирались на стены. На тебе и так пятикилограммовый рюкзак и учебная винтовка… — Йен смотрел сквозь Микки, куда-то в прошлое, которое всё ещё тревожило его. — Думаю, я хочу доказать себе, что могу преодолеть это, потому что тогда не смог.

— С такой хваткой у тебя ничего не выйдет, — Микки покачал головой, поставил стаканчик и подошёл ближе к Йену. — Ты слишком сжимаешь пальцы. Видишь? — на своей руке он продемонстрировал широкий, похожий на выпущенные когти захват.

Йен растопырил пальцы, но хватка по-прежнему была слабой. Микки взял руку Йена, чтобы показать, как надо.

И это было фатальной ошибкой, потому что теперь он держал пальцы Йена, и электричество танцевало на их коже в местах, где они соприкасались. Теперь мир двигался словно в замедленной съёмке.

Микки уставился на свою руку. Он чувствовал нарастающее тепло внутри, глядя на то, как их пальцы пересекались. Мягкие волоски на предплечье Йена коснулись его руки. Чёрт, если он так завёлся от безобидного контакта, как ему справиться с чем-то бо́льшим?

Микки пошевелил кистью и переплёл их с Йеном пальцы. Он прижал руку Йена к пластиковому захвату на стене и поднял глаза, поймав его взгляд.

Охренеть, у Йена, как и у него, перехватило дыхание.

Микки сглотнул. Они стояли грудь к груди, почти соприкасаясь носами.

Йен провёл свободной рукой по цветам лея Микки.

— Ты, наверное, был бы лучшим инструктором, если бы это не мешало. Может зацепиться за опору или ещё чего.

Микки собрал всё своё самообладание, чтобы кивнуть.

Йен полностью развернулся к нему и двумя руками приподнял гирлянду. Медленно потянул вверх, проводя цветами по лицу Микки. Потом натянул её на голову Микки и остановился. Круг цветов и руки Йена образовали идеальный пузырь, секретное пространство только для них двоих.

Ресницы Йена заблестели в тёплом верхнем освещении. Его пристальный взгляд прошёлся по телу Микки. Господи, он знал, как балансировать на краю, превращая простейшие движения в грязные обещания.

Микки пришлось заговорить, прежде чем у него подкосились коленки.

— Ты должен мне грёбаный матч-реванш.

Мышцы рук Йена напряглись.

— Мы не пойдём на арену лазертага. Ненавижу это место.

— Как же я тебя тогда подстрелю?

— Я, блядь, уверен, что ты говорил не о настоящей стрельбе, — Йен придвинулся и поцеловал его.

Это произошло так быстро, что Микки едва успел сделать вдох. В одно мгновение он вернулся к тому, о чём мечтал всю ночь и весь день — попробовать Йена, почувствовать его тепло, общаться с ним без слов.

Цветы упали на пол рядом с ними. Рука Йена скользнула под рубашку Микки, прижимаясь к его животу. Он нетерпеливо приподнял ткань.

Микки заговорил в поцелуй:

— Собираешься раздеть меня догола посреди комплекса?

— Ты здесь босс. Можешь остановить меня в любой момент.

— И зачем мне это, бля? — Микки расстегнул пару верхних пуговиц, наслаждаясь поддразниванием и голодным выражением на лице Йена.

Йен щёлкнул двумя карабинами, ослабляя ремни. Лямки спустились по его плечам и груди к бёдрам — местам, которые Микки поклялся исследовать. Страховка не была кожаной, но, будь он проклят, ремни смотрелись так же непристойно, как и все мечты Микки. Комбинация застёжек и материала. Сочетание безопасности и угрозы. Звон металлических деталей, грудой свалившихся на пол.

Йен стянул рубашку и майку через спину и отбросил их в сторону. Он грубо дёрнул пояс шорт Микки, просунув пальцы в боксеры, стремясь одним движением обнажить его нижнюю половину.

Микки ощутил неловкость. Это было их рабочее место, как-никак. Час назад малышня отмечала тут дни рождения. Это была открытая ярко-освещённая площадка.

У Микки было слишком много закулисных дрочек и неловких перепихонов в тесноте и темноте. Скалодром был полной противоположностью. Они реально собирались трахаться рядом с мультяшным тигром, наблюдающим за ними со стены?

Чёрт, он мог бы извлечь из этого максимум пользы.

Микки схватил Йена за руку.

— Тащи свою задницу сюда, — он повлёк Йена к пандусу с мягким покрытием в середине центра, от которого дети отталкивались, чтобы прыгнуть на самый большой батут. Он толкнул Йена на оранжевую обивку.

Йен посмотрел на него с ухмылкой, будто говоря, что позволяет Микки швырнуть его и взять на себя инициативу. То, что он лежал на спине, не означало, что он был слаб.

Те мысли, которые Микки повторял себе весь день, снова возникли в его голове. Он должен был сосредоточиться на Йене, быть вовлечённым в процесс и проявить щедрость.

Он опустился на колени между ног Йена — ёбаный боже, он был на коленях между проклятых ног Йена! — и расстегнул ширинку на его джинсах. Йен присоединился, помогая ему раздеть себя.

Микки, чёрт возьми, чуть удар не хватил от этого зрелища.

Галогеновые лампы были выключены, поэтому бо́льшая часть тела Йена находилась в тени. Но свет, струящийся из зоны скалодрома, очерчивал его плечи, тазовые кости и бёдра. Каждый резкий угол его тела ещё больше выделялся в контрастном освещении.

Как Микки собирался это пережить?

Он снова приник к губам Йена, но лишь на секунду, и тут же переместился к шее, спускаясь с поцелуями к ключицам. Он лизнул грудь Йена, призывая всю свою силу воли, чтобы продвигаться как можно медленнее.

Йен застонал и приподнял бёдра в явном намёке на то, где бы он хотел почувствовать прикосновение губ Микки. Бля, если он не собирался быть терпеливым, то Микки тем более не сможет.

Он переместился ниже и, сделав паузу на одно восхищённое мгновение, нырнул вниз. Облизал ствол Йена по всей длине. Соль кожи смешалась со вкусом виски во рту Микки. Господи, каждое сухожилие, каждая венка, каждый гладкий участок радовали его вкусовые рецепторы.

Он лизнул головку и полностью вобрал член в рот. Это было самое идеальное лакомство, которое он когда-либо пробовал. Левой рукой он слегка потянул Йена за яйца, а правой взялся за основание члена. Господи, он едва мог вместить его в своё горло до конца.

Чувство того, что он абсолютно заполнен Йеном, заставило член Микки завопить, требуя освобождения, а задницу — сжаться от ревности. Он поёрзал, стягивая с себя одежду, а затем принялся яростно себе надрачивать.

Финал произошёл так быстро, намного быстрее, чем хотел Микки. Через пару минут Йен обхватил его голову ладонями, словно приказывая ему оставаться там. Именно там. Не сметь останавливаться сейчас.

Микки раскраснелся от жара и желания. Его член истекал в руке. Он представил, как Йен кончает, и от этой мысли каждый сантиметр его тела напрягся.

— Сейчас, — Йен едва выдохнул это, прежде чем его член запульсировал, и он со стоном спустил в рот Микки, с силой сжав кулаки и потянув его за волосы.

Господи, это было слишком. Микки кончил в собственный кулак со вкусом Йена на губах и членом Йена, всё ещё подрагивающим у него во рту. Со спермой Йена, густо оседающей в горле.

Сердце Микки бешено колотилось, мысли неслись галопом. Он завалился на Йена сверху.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

— Что за чёртов беспорядок, — Йен рассмеялся, стоя голым посреди батутного поля. — Везде одежда валяется. А ты вообще стал потной липкой кучей, — проговорил он с гордостью и высокомерием, с готовностью признавая свою ответственность за всё это.

Микки сидел на рампе, едва способный трезво мыслить, и наблюдал, как Йен расхаживал, наклоняясь и подбирая свои боксеры, джинсы, рубашку и страховку. Он был слишком далеко. Микки хотел, чтобы он был рядом, чтобы они обнимались, приходя в себя.

Йен ненадолго исчез и вернулся с рулоном бумажных полотенец. Он бросил их Микки.

— Лучше вытрись, прежде чем накапать на пол. Не хочу, чтобы дети знали, что происходит здесь по ночам. Представь, что бы с ними стало.

Вот так, они сразу же вернулись к статусу коллег.

Микки вытерся, чувствуя себя как на медосмотре. Это казалось не более личным, чем оказание первой помощи Хейзел. Дешёвые бумажные полотенца ощущались грубыми на коже.

Как ему установить ту связь с Йеном, которой он так отчаянно хотел? Микки попытался заговорить.

Мне нужно, чтобы ты увидел во мне порядочного человека. Я не имею отношения к тому дерьму, которым занимается мой дядя. Да, я продаю таблетки, но ради благого дела. Я помогаю людям или, по крайней мере, пытаюсь. Я делаю всё, что в моих силах.

Йен не вёл себя как придурок, он просто... отнёсся ко всему по-деловому. Он уже полностью оделся, допил виски Микки, а затем выбросил стаканчик.

— Готов закрыть центр?

— Ты ещё не взобрался на стену в скалодроме.

Йен улыбнулся.

— Я нашёл лучший способ провести время.

У Микки заныло в груди. Доброта на лице Йена убила его, потому что она была поверхностной. Это была вежливая доброта. «Эй, было весело, может быть, нам стоит как-нибудь повторить» доброта.

Микки не нужна была вежливость. Он хотел крушения поезда. Страха. Эффекта неожиданности. Он хотел боли и глубины, ревности и дискомфорта.

Он хотел, чтобы Йен чувствовал то же, что и он.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Микки осторожно затянулся сигаретой. Он не мог избавиться от устойчивого вкуса Йена на своих губах.

Он сидел на диване на крыше своего дома, наблюдая за освещёнными окнами квартир высоток напротив. Он уже пару часов как ушёл с работы, но в голове всё ещё была каша.

Проводить время с Йеном было взрывоопасно. Их тела не имели проблем в общении. Но огромная часть Йена оставалась нечитаемой и закрытой. Микки был знаком с Йеном-коллегой, а теперь и с Йеном-парнем для ни к чему не обязывающего секса, но не с настоящим Йеном. Да и Йен не знал его настоящего.

Так вот как чувствовала себя Чара? Удовлетворённой, но с жаждой большего?

Вчера Микки был так очарован Йеном, что полностью проигнорировал Трусики. Но сегодня вечером ему нужно было выговориться, и его друг был единственным, с кем ему было достаточно комфортно обсуждать подобные вещи.

Микки [23:13]: почему с тобой так легко общаться???

Он вздохнул и принялся притопывать ногой, переполненный нервной энергией. Он посмотрел на свою безвкусную рубашку, зная, что никогда не станет её стирать. Это была рубашка, в которую он был одет, когда у них с Йеном случился первый секс.

Боже, он превратился в болвана.

Раздался звук уведомления.

Трусики [23:16]: Я идеальный бойфренд, сука

Трусики [23:16]: С первого дня тебе об этом твержу

Трусики [23:17]: О чём задумался?

Микки затушил сигарету и хрустнул костяшками пальцев.

Микки [23:18]: этот грёбаный парень

Микки [23:19]: я замолкаю всякий раз когда он рядом

Микки [23:19]: не знаю что со мной не так

Микки [23:20]: думаю у него уже сложилось обо мне мнение

Микки [23:21]: и он не в состоянии теперь увидеть какой я на самом деле

Трусики [23:22]: Ты ж говорил, что он идиот

Микки [23:23]: он не идиот, не совсем

Микки [23:23]: он уверенный в себе

Микки [23:23]: высокий

Микки [23:24]: выглядит как щеночек, но у этого щеночка острющие клыки

Микки [23:24]: бляяяя, он знает как использовать своё тело

Трусики [23:25]: Продолжай. Я просто сижу здесь и киваю, типа.. И я... и я... я тоже.

Микки [23:25]: конечно красавчик

Микки [23:26]: у тебя когда-нибудь была подобная проблема? когда ты не можешь сказать, что хочешь

Трусики [23:27]: У меня прямо противоположная проблема

Трусики [23:27]: Я слишком много болтаю

Микки [23:28]: да ну?! а я и не заметил

Трусики [23:28]: Мудак :)

Трусики [23:28]: Но я понимаю, о чём ты

Трусики [23:29]: Это как у нас. Ты можешь свободно общаться со мной, а свои физические потребности удовлетворить с ним, и ты ненавидишь разрываться между нами

Микки [23:30]: прям мотивационный плакат, но да

Трусики [23:31]: Я чувствую то же самое

Микки [23:31]: со мной и твоим мудаком-боссом?

Трусики [23:32]: Голый он ещё сексуальнее 🍆

Микки рассмеялся. Теперь он чувствовал себя счастливым. Он откинулся назад и положил ноги на стеклянный столик перед собой.

Микки [23:33]: ты говоришь это чтобы заставить меня ревновать. не выйдет

Трусики [23:34]: Даже чуточку?

Трусики [23:34]: Если мы не можем поболтать о своих похождениях, то в чём кайф?

Микки [23:35]: я уже говорил тебе, хрен ты что услышишь о нашей сексуальной жизни

Микки [23:35]: это не твоё дело

Парочка — парень и девушка — спотыкаясь ворвались через дверь на крышу. Со смехом они пошли к дальнему краю, к перилам с видом на Пятьдесят девятую улицу, существуя в своей собственной вселенной, целуясь и растворяясь друг в друге.

Иррациональная ревность захлестнула Микки. Доберутся ли они с Йеном когда-нибудь до этой стадии, или им суждено потерпеть неудачу?

Микки [23:42]: он мне действительно нравится

Трусики [23:43]: Мне действительно нравишься ты

Микки [23:43]: бля чувак. ты же сказал, что тебя всё устроит.

Трусики [23:44]: Да. Я рад за тебя.

Микки [23:44]: пиздишь

Точки в диалоговом окошке заплясали.

Трусики [23:45]: Так как насчёт сменить тему? хах

Они проговорили до глубокой ночи. До тех пор, пока зияющая дыра разочарования в груди Микки не заполнилась спокойствием.

Он был рад, что стал сегодня инициатором.

Рад, что его друг был таким надёжным, таким проницательным.

Он нуждался в Трусиках, чтобы не терять твёрдую почву под ногами.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●