Призрачный Город был полной противоположностью Небесной Столицы. Шум здесь не затихал ни днем, ни ночью. Здания были неказистые и косые. Демоны, монстры, мелкие бесы так же не радовали глаз своей внешностью, поэтому такой красавец как Хэ Сюань лишь привлекал внимание. Но ему не было до этого никакого дела. Мужчина знал, что известен в городе как близкий друг Градоначальника Хуа, и никто даже дорогу ему не преградит. Поэтому быстрым шагом добравшись до Игорного Дома Хуа Чена, не удивлся богатому приему.

– Господин, рады приветствовать Вас, – с уважением обратился к нему управляющий, по вымышленному имени. Помниться, Хуа Чен долго прикалывался над ним за изменение Хэ на Хо. Мужчина с поклоном извинился. – К сожалению, Градоначальника сейчас тут нет, Но мы послали доложить о Вашем прибытии. Хэ Сюань усмехнулся. Наверняка в Доме Блаженства опять засел.

– Позвольте предложить вам зал, где вы можете подождать Градоначальника и отличный чай, – управляющий боялся, что дорогой гость господина разозлится и тогда его в миг уволят. Но тот лишь кивнул и позволил провести в лучшую комнату.

После нескольких минут ожидания в комнату легко впорхнула прелестная девушка с подносом. Увидев мужчину, она на миг замерла в изумлении, но быстро взяла себя в руки и на её лице вновь появилась улыбка.

Хэ Сюань очнулся от своих мыслей, когда на столик поставили поднос с чайником, а нежные руки начали разливать чай. Взглянув на девушку, Черновод невольно отметил красоту и изящность в чертах, что весьма непривычно для этих мест. У нее были пытливые глаза и задорная улыбка, что пробивалось через маску вежливости и покорности.

На мгновение Хэ Сюаню показалось что кого-то она ему напоминает, но он быстро выкинул такие мысли из головы. Пока служанка занималась чаем, её взгляд то и дело возвращаося к лицу гостя. Но как только он поворачивал к ней голову, та быстро отвела взгляд, забрала пустой поднос и убралась восвояси.

– Кого я вижу! Неужели мой друг решил оторвать свою задницу и прийти ко мне?– Хуа Чен ворвался в комнату как ураган.– Я уж думал, ты совсем забыл про меня.

– Тебя забудешь, как же, – благодушно проворчал Хэ Сюань, наливая тому чай.

– Так что же такой занятой господин забыл в таком несерьёзном месте? – возведя купол тишины, спросил Князь Демонов, подкалывая Черновода.

Не таясь, Хэ Сюань вывалил на того всё, что произошло, с того момента когда он начал слышать молитвы.

Не стоит упоминать, как хохотал Хуа Чен, услышав эту историю.

– Ну ты даёшь! Непревзойденный Демон стал Небожителем, кому рассказать – не поверят! – смеясь, восклицал тот. – А я всё думаю, чего ты чай пьешь, променяв его на выпивку. Так ты-то теперь святоша!

– Всё не так. – нахмурившись, возразил ему Черновод. – У меня завтра дело, я должен быть в состоянии мыслить здраво. А зная то, как ты пьешь, можно быть уверенным, что это затянулось бы на пару дней, не меньше.

– Ну да, ну да, оправдывайся больше! – Отмахнулся от него Хуа Чен. – Всё, прошли славные деньки величия могучего Повелителя Черных Вод. Теперь там правит скучного Бог Земли, хах. Ты изменился, друг мой! От того демона, что мог яростно вступить в драку от лишнего слова ты превратился в божка, что уныло заполняет бумаги и ведет спокойную жизнь на Небесах. Ты размяк, Хэ Сюань.

Замечая, что тот самый Повелитель хочет ему возразить, Непревзойденный остановил его взмахом руки.

– И не думай возражать! Вот когда ты в Черных Водах был последний раз? – пытливо спросил он. Хэ Сюань задумался. Нахмурив брови он понял, что был в своих владениях более месяца назад, когда раньше посещал их каждых пару дней.

– Ну вот! – победно воскликнул его друг. – Я там, и то, чаще появляться буду, чем ты со своей небесной волокитой. А теперь вот вообще в расследование втянулся. Тебе оно надо?

Не желая раскрывать истинных причин решения, Хэ Сюань буркнул:

– Раз иду, значит надо. Ты мне помочь можешь, или только на сарказм и способен?

Хуа Чен со вздохом решил помочь.

Как итог, к концу вечера управляющий доложил, что и правда, ходят слухи, что в южной провинции Сычуань, в Хэйчжу (что дословно означает Лощина Черного Бамбука) пропадают люди. Это началось несколько месяцев назад, но сейчас случаи участились. В Игорном Доме есть одна служанка, которая приехала из тех мест около полугода назад.

– Ну, чего ты ждёшь? – Лениво спросил Градоначальник.– Веди её.

Через пару минут привели нужную девушку, и к удивлению Хэ Сюаня, это была та же служанка, что пару минут назад подавала ему чай.