Фриск выложила всю свою необыкновенную историю. Она активно жестикулировала, играла голосом и корчила смешные рожицы, пародируя то одного, то другого, отчего рассказ и правда вышел долгим. Даже слишком: солнце уж очень быстро скрылось за лесом, уступая место кроткой луне.

— ... И вот я здесь, — закончила наконец девочка, падая спиной на мягкую траву.

Найтмер был ошеламлëн всем услышанным. Хоть он и задавал много вопросов этой девочке, но ситуация от этого не прояснялась, даже наоборот. Откуда в таком маленьком тельце так много решимости, что она раз за разом восстаëт из мëртвых? Неужели врëт?

— Я всë никак не могу понять... — Отвëл глаза в сторону мальчик, — как же у тебя получается воскрешаться?

— Я и сама точно не знаю, — пожала плечами Фриск, а потом улыбнулась, — пойдëм я покажу кое-что.

Она поднялась на ноги и обогнула дерево. Немного настороженно Найтмер последовал за ней. Девочка присела у корней, указывая на что-то.

— Видишь эту звëздачку? — Фриск ткнула пальцем в светящийся плевочек.

Стараясь рассмотреть то чудо, которое ему показывали, мальчик присел, всматриваясь.

— Не вижу, — честно ответил он.

— Нет?.. — Немного удивилась девочка, — а так?

Фриск взяла звëздачку в руки, стараясь чуть приподнять. Она замигала тëплым жëлтым светом. Найтмер всего на несколько мгновений смог увидеть сияние в чужих ладонях. Он ахнул.

— Это просто магия какая-то, — восхищëнно прошептал он, — ты видишь эти штучки постоянно?

— В определённых местах, — кивнула Фриск, — потом когда я... Проигрываю, то возвращаюсь к такой звëздачке. К той, что видела последней.

— Проигрываешь... — Повторил Найтмер, чуть хмурясь, — кто вообще захочет нападать на такую крошечную и добрую девочку?

Фриск рассмеялась.

— Наверное, только ты, — она ткнула пальцем в щëку мальчика, — ты первый, кто совсем не использовал режима сражения.

Найтмер удивлëнно вскинул брови, а потом смущëнно отвëл взгляд в сторону.

— Просто ты первая, кто не игнорирует меня и не... — Он замолк.

Фриск тоже молчала, глядя на него, а потом вдруг предложила:

— Не хочешь стать моим другом?

— А?.. — Ошарашенно округлил глаза Найтмер, — Другом?..

— Да, — закивала девочка, — давай дружить?

— Ты правда не против дружить со мной? — Со странной горечью и надеждой пролепетал мальчик, — правда?

— Конечно! — Фриск протянула ему мизинчик, — я хочу стать твоим другом.

Не веря в реальность происходящего, Найтмер протянул к ней дрожащую руку. Они закрепили начало их неожиданной дружбы на мизинчиках, после чего он неровно выдохнул и улыбнулся. На глазах навернулись слëзы. Поддавшись какому-то порыву мальчик притянул девочку к себе и крепко обнял.

— Спасибо, — одними губами прошептал Найтмер.

Фриск только похлопала его по спине и звонко рассмеялась.

Утро для Найтмер началось просто отвратительно. Его кто-то с силой толкнул на землю, отчего он невольно вскрикнул, открывая глаза. Он помнил, как ночью заснул сидя на траве и опëршись спиной на яблоню, а рядом в таких же поза спала Фриск, которой он долго рассказывал что-то не особо значимое.

Точно. Фриск. Найтмер первым делом испуганно осмотрелся по сторонам. Девочки нигде не было видно. Зато кучка подростков, которые обычно издевались над ним были рядом.

— Вы посмотрите на этого разносчика заразы, — хохотнул один из парней, — небось своего брата ищет.

— Он тебе не поможет, — подхватил второй, — он помогает людям на площади.

— Зачем вы пришли? — Найтмер попытался отползти, но наткнулся затылком на ствол дерева.

— Чтобы предупредить тебя, — самый старший из хулиганов поставил ногу на груд мальчика, с силой надавливая, — в нашей деревни праздник, так что не смей распространять своë зло, усëк?

— Я не... — Найтмер было тяжело дышать, всë тело чуть подрагивали от страха и жгучей обиды. Разве он хоть раз делал что-то плохое жителям деревни?

— Он не понимает! — Ухмыльнулся какой-то парень, — покажи ему, дружище!

Второй раз старшего парня просить не пришлось. Он несколько раз со всей дури ударил Найтмер по лицу. Когда из чужого носа тонкой струйкой вытекла кровь, а глаза наполнились слезами, компания расхохоталась.

— Проучим его как следует! — Один из них достал из кармана складной нож. Послышался щелчок механизма.

— Нет... — Всë существо Найтмера наполнилось ужасом, животным страхом, он попытался встать, но его с двух сторон подняли задиры и с силой ударили спиной о дерево. Пригвоздили к нему так, чтобы мальчик не смог сбежать.

Найтмер видел только лезвие ножа, которое всë ближе и ближе, будто у самых его глаз.

— Прекратите! — Послышался громкий крик.

Вся кучка подростков обернулась, замерла, но отступать была не намерена. На холм поднялась Фриск. Она нахмурилась и была готова кричать и отбиваться.

— Ты чë, мелочь? — Удивлëнно вскинул брови один из парней.

Найтмер похолодел. Он не знал чего сейчас боялся больше: того, что теперь малышка узнаёт кто он такой, или того, что могут сделать эти люди с девочкой, если узнают, что она водит дружбу с ним.

— Уходи... — Прошептал Найтмер, а потом дëрнулся в чужой мëртвой хватке и нестройным голосом крикнул, — пожалуйста, Фриск, уходи!..

— Ни за что! — Девочка с разбегу врезалась в одного из хулиганов, почти повалила его на землю.

Но еë атака была бессмысленной. Кто-то схватил еë за волосы, приподнимая над землëй.

— Вздумала дружбу водить с этим ничтожеством?! — В самое ухо крикнул грубый голос, — совсем головой поехала, дура?

— Не трогайте еë! — Отчаянно забился Найтмер. Может он и не сопротивлялся, когда бьют его, но обижать своего единственного друга он не позволит.

— Закрой рот, отродье, — ударил его по лицу самый старший и развернулся к девочке, чтобы что-то сказать.

Фриск с силой укусила руку своего обидчика и выпуталась из плена под недовольные злобные окрики. Ловко пробежав между несколькими задирами, она добралась до того, что стоял с ножом. Не успел никто ничего сделать, как она с размаху целенаправленно налетела грудью на нож.

Повисло тяжëлое, испуганное молчание. Парень, что до этого держал оружие, бросил рукоять и отскочил в сторону, будто от огня. Фриск упала на колени прямо перед Найтмером, которого всë ещë прижимали к дереву двое хулиганов. Девочка подняла лицо на друга. Кривая, вымученная улыбка растянулась на еë лице, по щекам скатывались крупные слëзы.

— Я помогу, — сплëвывая кровь прохрипела она и упала на землю лицом в траву. Алое пятно на еë груди становилось всë ярче, кровь пропитывала свитер изнутри.

Из головы Найтмера вылетели все мысли. Он несколько мгновений не дышал, кажется, даже сердце его замерло. Перед глазами только тело его единственной подруги, которая истекает кровью из-за него... Нет. Это не его вина. Это вина тех, кто держал нож, тех кто тянул еë за волосы, тех кто сейчас стоит рядом с ним.

Найтмер гортанно закричал, почти зарычал, как дикий зверь, загнанный в смертельную ловушку. Вся его обида, злость, отчаянье и безграничная ненависть к людям, убившим Фриск начала волнами и вырываться из него и отравлять собой всë вокруг.

Трава пожухла, а с яблони начали очень быстро опадать сгнивающие на ходу листья и плоды. Двое державших его парней упали на землю, задëргались в конвульсиях, задыхаясь и харкая кровью. Найтмер упал на колени, продолжая реветь и кричать, кажется, впервые в жизни. Волны негатива накрывали собой местность, сползали вниз по холму и убивали всë живой на своëм пути. А потом внезапно всë исчезло. Найтмер сидел под яблоней, глядя на мимолëтное сияние в руках девочки. Фриск грустно улыбнулась.

— Вот и пригодилась решимость...

Найтмер тяжело задышал. Только что пережитое не было похоже на сон или видение. Это был кошмар, пережитый на яву. Он неожиданно дëрнулся всем телом, обнял девочку, прижимая к себе и мелко дрожа. Его губы дрожали, а в голове только билось громкое: "Живая... Жи-ва-я!"

— Ты чего? — Удивилась Фриск, а потом встрепенулась, волнительно заговорив, — ты что? Помнишь, что произошло?

— Я такое теперь никогда не забуду, — он слегка потряс еë за плечи, отстраняясь, и оглядел на наличие ран, — это было так... Боже мой...

Он снова прижал к себе живую Фриск, готовый расплакаться в любой момент.

— Но почему ты помнишь это? — всë ещë не могла понять девочка, — ты не должен... Никто не помнит!

Найтмер не мог здраво мыслить сейчас, но немного задумался. Ничего, что могло бы объяснить это, в его голову не приходило.

— Не знаю, — покачал он головой, — но... Я больше не хочу видеть, как ты умираешь.

Девочка грустно улыбнулась.

— Я тоже не хочу умирать.