10.1 «Чёрный».
- Ну, в смысле, он больше не мод, вроде как. Тянь внизу по тропе. Надо ему помочь подняться.
Лис смотрел на них, искренне не понимая реакции. Хэ-Чен обессиленно уселся на землю, то ли смеясь, то ли плача, обхватил руками голову, издавая невнятные фыркающие звуки.
- Всё нормально, не нервничай. Он ж даже не понял, что сказал! – Неразлучник похлопал его по плечу.
Обернулся к рыжему и, снисходительно усмехнувшись, закатил глаза.
- Что, блять, за пантомима? – омега нахмурил брови. – Вы собираетесь помогать или нет?
Чен поднялся, подтянувшись за протянутую руку, качнул головой.
- Да, о-ликс, веди.
- И в следующий раз головой думай, когда рот открываешь, – не удержался, фыркнул Чжа-Мао. – Так до смерти напугать можно.
- Как спросили, так и ответил, – рыжий смущенно двинул плечами, только сейчас сообразив, как прозвучали его слова. – Идём?
Чен кивнул. Тропа, по которой поднимался омега, была с противоположной стороны дома, извилисто спускалась вниз между высокими стройными хвойными деревьями.
Хэ-Тянь сидел у начала подъёма, привалившись к шершавому стволу, обнимая мелкого пушистого лисёнка. При появлении альф тот распушился, став в два раза больше, и коротко затявкал.
- Эй! Бежать и прятаться надо было, защитник.– Шань ловко схватил его за шкирку, поднимая. – Смотри, кого я привёл.
Чен опустился на колени, сжимая брата в объятиях, ощупывая со всех сторон.
- Привет, чудовище! Живой?
- Полегче, раздавишь.
- Я тебя три раза уже похоронил, если не больше.
- Не дождётесь! – Тянь приветственно махнул неразлучнику.
- Ты чего тут расселся?
Рыжий кивнул на сломанную гладкую палку, лежащую рядом.
- Без посоха не влезет. Я хотел в доме что-нибудь найти.
- Иди сюда!
Чен с Чжа-Мао подхватив Тяня с двух сторон затащили его на открытую площадку под окнами, опустили на нагретый солнцем плоский камень.
- Вы как здесь оказались? Почему Би с вами нет? И ремни мои, где нашли? – он кивнул на руки опоясанные Чена.
- Мы-то ногами пришли. Ты сам рассказывай давай. Какого хрена там произошло? – Неразлучник уселся рядом. - Напугал всех. Как бешеные носились, искали тебя.
Вопросов с обеих сторон оказалось не на один час.
Рыжий вышел из дома с недовольным лицом:
- Может хватит трепаться сидеть? Тут прибираться не один день. Пыли по колено. Печка маленькая совсем. И дверь ещё теперь выбита.
- Хочешь, вернёмся на Вышу?
- Нет.
- Подумай, там дружок твой серенький, веселее тебе будет.
- Тут недалеко, увидимся ещё.
- Ну ладно, значит переселяемся?
Пока рыжий с помощью двух альф приводил в порядок дом, спали они на улице в-зверях, согревая мохнатыми телами Тяня. Он категорически отказывался даже попробовать морфнуться.
Когда в отдраенных и очищенных от мусора комнатах можно было располагаться и Шань вернулся с Выши с их скудными пожитками, состоящими из тёплой зимней одежды, коты стали собираться обратно.
- В столице вам появляться не стоит. Кроме наших, я только отцу скажу, что всё нормально. Для остальных ты мёртв. Так будет лучше.
- Мы туда и не собирались. А барсик твой языком трепать не начнёт?
- Ты предвзято к нему относишься. Ручаюсь за него. Осенью мы все придём к вам в гости.
- Обязательно. Давайте, хорошей погоды вам!
Неразлучник обнялся с Тянем. Сунул пожать руку омеге и вдруг дёрнул его на себя, внюхиваясь в шею.
- Хуа-Би говорил, что ты фигней пахнешь. По-моему вкусный аромат.
Рыжий недоумённо отскочил от него, наталкиваясь плечом на Чена. Тот наклонился носом ему в макушку, втягивая воздух.
- Охренели что ли?! Чего творите?! – взвился Шань.
- Точно, вполне читаемый запах. Вейгела, кажется. В следах такого ещё не было, – растянулся в ухмылке Чен. – Я скоро стану дядей?
- Не так уж и скоро. – Тянь задвинул покрасневшего омегу себе за спину. – И вообще, вам показалось. Кстати, сахарный пусть тащит мужа своего, хоть познакомимся.
- Нет у него мужа, – цыкнул Чжа-Мао под осуждающий взгляд чёрного кота.
- Там всё сложно. Я вернусь и, если нужно, помогу ему. – Чен хлопнул брата по плечу. – Ждите осенью.
10.2 «Белый»
Хуа-Би в жизни так не бегал. Даже когда они с Ченом и Цзянем спешили на пожарище. Он нёсся едва прерываясь на охоту и сон, в любую погоду, жарило его солнце или поливал дождь. Сбив кошачьи лапы, переходил на полу-форму, давая зверю восстановиться.
«Кое-кто чёрненький тоже поздно спохватился и результат известен», – появилась надоедливая мысль.
И тигр, вывалив язык на бок, продолжал бежать. Полезное в этой ситуации упорство поднимало его, когда от усталости он начинал спотыкаться и падать. На отдых он останавливался только уже засыпая на ходу; свернувшись клубком на земле прямо где упал, не тратя время на поиски удобного места, проваливался в беспокойный сон. И стоило открыть глаза, как сразу вскакивал и выдвигался дальше, выкладываясь во все свои силы.
Они покинули его вместе с настроем перед беленьким низким заборчиком и приоткрытой калиткой.
Деревня, в которой жил Элл-Кай была точной копией Заречья. В своё прошлое посещение омега как-то не разглядывал её, сосредоточившись на поимке рыся. Неизменные домики с трубами, оградки, копошащиеся во дворах и огородах омеги, своры хвостатых котят, носящиеся от угла к углу. И Хуа-Би, здоровый белобрысый тигр, застывший у дороги, ни разу не вписывающийся в эту картину.
- Зайдешь или так и будешь стоять?
От голоса за спиной Би чуть не подпрыгнул. Все слова, так тщательно подбираемые в пути, моментально вылетели из головы.
Альфа, мокрый от пота, тащил квадратный тюк сена, перекинув стягивающую его верёвку через плечо. Не дождавшись ответа, оттеснил и прошёл в сарай, по приставной лестнице залез на сушила, зашуршал травой. Через пару минут спрыгнул оттуда, отряхнулся.
- Зачем пришёл?
- Кай, прости меня. Я не должен был уходить, оставлять тебя с мелким, – собирая потихоньку мысли в кучу, выдавил из себя Хуа-Би. – Давай вернёмся в Джераи? Или, если хочешь, можно остаться здесь.
Коряво как-то получалось. Слова не лезли, не хотели складываться нормально.
- Вот ты отлично придумал! – прорычал от возмущения каракал. – Свалил, наблядовался и «давай вернёмся», значит?
Он предупреждающе поднял руку, останавливая шагнувшего к нему омегу.
- Я выкину тебя из посёлка, чего бы мне это не стоило. – Ощерился, кидаясь в полу-форму. – К ребёнку ты больше не подойдёшь. Так что вали отсюда, шлюха полосатая!
Жёсткие кисточки на его ушах воинственно встопорщились. Удлинившиеся клыки впились в нижнюю губу.
- Ничего не было. С того раза в Заречье я ни с кем…
- Ты ушёл перед течкой с двумя здоровыми альфами и говоришь, ничего не было? Не смеши!
- Я сглупил, но я не блядь, – пробормотал омега, проглатывая справедливое замечание. – Чен мне как брат!
- Часто это «как» останавливало? – фыркнув, приподнял одну бровь альфа. – А второй тоже типа родственник?
Хуа-Би опустил голову. Врать он не умел, а сейчас и не собирался.
- Мне было очень плохо. Я не соображал, что творил. Признаю, я сам на них вешался. И если бы не Чен… - чуть ли не по слогам выдавливал из себя унизительную правду. – Он надавал мне по морде. Связал, а неразлучника прогнал. Он всю ночь просто сидел со мной, пока я сходил с ума. Мне очень стыдно за всё. Честно.
- Это не меняет сути дела. Иди туда, где шлялся, – каракал указал на открытую калитку.
- То есть я тебе совсем не нужен? – у омеги предательски защипало в носу.
- Да ты всё время давал понять, что Я тебе не нужен!!! – заорал Элл-Кай, окончательно выходя из себя. – И у реки нормально не ответил, отмахнулся и потом только нос воротил! Конечно, куда мне простому рысю до ваших тигриных кровей?! Я даже о ребёнке случайно узнал. Сложно было подойти, когда был тут в прошлый раз?
Хуа-Би отступал от разошедшегося альфы, сжался, даже стал казаться меньше, чем на самом деле; таким злым он видел его только один раз, в их первый разговор в столице.
- Ты сам сказал, что я тебе никто! Так что, пошёл отсюда вон! – припечатал его каракал.
- Подожди, – просипел белоголовый, пятясь под яростным напором, пока не упёрся в заборчик. – Дай мне шанс, я объяснюсь.
Он крепко зажмурился, закрыл лицо руками, пытаясь придумать хоть что-то поприемлемее, что можно было бы сказать вслух, слова, которые хотя бы приблизительно бы выражали его мысли. Как назло, ничего не лезло в голову.
- Сахарный, ты ж не рыдать собрался тут? – уточнил альфа странно-тихим усталым голосом.
- Нет, – ответил тот из-под почему-то мокрых ладоней.
- Вот и не надо.
На шею омеги опустилась рука, каракал притянул его, оцепеневшего от неожиданного прикосновения.
- Би, перестань. Сопливого тебя я точно не переживу.
На улице они стали привлекать внимание, Элл-Кай поймал несколько заинтересованных взглядов оторвавшихся от дел селян. Очеловечившись, потянул на себя растирающего щеки тигра.
- Иди сюда. Нечего устраивать представление.
Затолкнул его в сарай с сушилами, закрыл за собой хлипкую дверь. Там было жарко и удушающе пахло свежим сеном.
- Ты ни разу не прикоснулся ко мне с того раза, - выдохнул белоголовый, цепляясь пальцами за низ своей рубахи. - Я думал, тебе только мелкий нужен. Я не хотел навязываться. Вся эта история с потрахались-залетел и так выглядит стрёмно, а в моём исполнении вообще… Ну и ты же альфа из нас двоих…
- А ты – тигр, живёшь в столице, участвовал в войне. Что я могу тебе предложить? Избу в деревне и козу? Я каждый день ждал, пока ты выставишь меня за дверь. И не делал это из-за ребёнка. Знаешь, как это выбешивало? А потом ты просто ушёл неизвестно куда и насколько c двумя альфами. Что мне надо было думать?
Коты замолчали, переваривая озвученные мысли.
- Оба, блять, молодцЫ, - нарушил неловкую паузу каракал.
- Ну и что теперь делать?
Элл-Кай посмотрел на него внимательно, словно добычу оценил.
- Знаешь, я дал себе обещание шкуру с тебя спустить, если появишься на пороге… Но, видимо, не сдержу.
Хуа-Би прикусил изнутри щёку, пытаясь не растянуться довольно в улыбке.
- То есть ты меня прощаешь? Значит, я тебе нравлюсь?
- Ты идиот? Я прямым текстом сразу это сказал в Заречье. - Альфа протянул руку. – Иди, обниму.
****
Они пока оставались в Новополье. Дом Кая обычный снаружи, внутри имел нетипичное разделение – длинный узкий коридор и три помещения вдоль него. Кухня, по бокам её две спальни, соединенные между собой тонкими дверьми. Бегать смотреть за мелким, оказавшимся слишком беспокойным для своего возраста, было неудобно, поэтому его в корзинке клали спать с собой.
Дел было всегда много. Хоть и небольшое хозяйство требовало постоянного внимания. Пока Элл-Кай уходил заниматься резкой по заказам селян, возиться со всем оставалось омеге. Коз он невзлюбил сразу, антипатия была взаимной; и после нескольких неудачных попыток показать кто тут хозяин, тигр заявил, что лучше в земле копаться будет целый день, дёргая ненавистные отрастающие за ночь сорняки, чем еще раз подойдет к этим рогатым чудовищам.
Хуа-Би скучал в деревне, ему хотелось обратно в свой дом, узнать вести от Чена. Элл-Кай был не против, но решил подождать до оборота рысёнка, чтобы тот в-звере побегал по лесам, и только потом перебираться в столицу.
Каракал вышел из маленькой комнатки, плотно прикрывая дверь. Он только что уложил накормленного ребёнка и собирался звать ужинать своего омегу, который должен был обойти двор, проверить всё ли в порядке, разжечь жаровню у калитки.
Белый тигр неслышно появился за его спиной, прижался, подсовывая руки под локтями, чтобы притянуть к себе, опёрся подбородком на плечо.
- Что ты натворил?
- Ничего.
- Поджог кого? Или тебя опять коза забодала? – зафыркал альфа, похлопав его по перевязанному бедру.
- Нет. Я ничего не сделал.
- Не верю. Ты всегда так липнешь, если отмочил какую-то херню.
- Может, я только собираюсь?
- Ну-ка, уже интересно.
Хуа-Би не дал ему повернуться и посмотреть в лицо, стиснув сильнее.
- Я хочу Зану-Йлийн, – процедил в ухо полушепотом.
Каракал двинул ему по рёбрам и высвободился из объятий.
- Не смешно.
- Я серьезно.
- В чём дело? – Элл-Кай обеспокоенно заглянул ему в глаза.
- Метка пропадает слишком быстро. У тигров заживает быстрее. Скоро совсем видно не будет. – Би провел рукой по шее, оттянув ворот рубахи.
След укуса выглядел как давнишний, хотя был поставлен на прошлой неделе.
- Я не буду ставить тебе зверо-метку. Это опасно. – Категорично заявил альфа. – Могу эту обновлять, сколько захочешь. Договорились?
Белоголовый натянуто улыбнулся, кивнул, соглашаясь, но по глазам было видно, что к вопросу ещё вернется, настаивая на своём. А сейчас быстро задув все свечки, в темноте, едва разбавленной светом луны из окна, потащил рыся в соседнюю комнату чтобы тот исполнял обещанное.
10.3 «Рыжий»
Тянь не находил себе места. Взвинченные нервы не давали ему ни есть нормально, ни спать. Кусок в горло не лез, глаза сами уже закрывались от усталости, но при малейшем шорохе он вскакивал и кидался к окну или двери.
Рыжий омега ушёл от него прошлой ночью. Наорал, постучал кулаком по лбу, показывая на спящего Киу-Ю:
- С ребёнком кто останется, дурень? Без тебя справлюсь!
Тянь уже раз двести проклял себя за то, что отпустил его одного. Лисёнок вот явно чувствовал себя увереннее альфы. Не мерил весь день шагами комнату, не выбегал каждые полчаса на улицу, вглядываясь вдаль, хотя, может исключительно потому, что не особо пока понимал, куда делся его рыжий папаша.
Измученный переживаниями Тянь всё-таки задремал, привалив голову прямо на подоконник, скрючившись на лавке в неудобной позе. Когда первые рассветные лучи только скользнули по его лицу, в коридоре тихо скрипнула дверь. Он вылетел навстречу, едва успев сообразить что это за звук.
На пороге стоял Шань, прижимая к себе какой-то кулёк.
- Ты как? Всё нормально? – засуетился альфа, хватая и начиная вертеть, ощупывая со всех сторон.
- Хватит меня крутить! – Рыжий вывернулся из бестолковых объятий. - Совсем мозги потерял? Сюда посмотри.
Он отпахнул уголок платка, из кокона на Тяня уставились маленькие сонные глазки. Пока ещё мутные, но однозначно чёрные, как у него самого.
Вокруг альфы всё заплясало, потолок и стены опасно накренились, грозя поменяться местами с полом. Как из-под воды прозвучал голос Шаня:
- Если ты сейчас грохнешься, так и будешь тут лежать. У меня нет сил тебя перетаскивать.
- Даже не собирался, – прохрипел Тянь, медленно фокусируясь на лице омеги.
И с кривой глупой улыбкой наклонился, запечатывая его губы нежным поцелуем.
****
На небольшом участке перед домом, заросшим свежей травкой и жёлтыми одуванчиками носились, устраивая шуточную свару три лиса. Взрослый омега огненно-рыжий, с густой лоснящейся шерстью гонялся по кругу за своей уменьшенной копией. Третий – лисёнок невероятного чёрного цвета с бурыми проблесками и пятном на голове, хитро спрятался от него, затаившись за большим плоским камнем.
- Нечестно играешь. – Статный альфа присел рядом, щёлкнув того по уху.
Мелкий ужом скользнул из-под его рук, недовольно тяфкнув за раскрытие своего убежища. Большой лис тут же подхватил его за шкирку зубами и утащил в центр полянки, где второй рыжик уже самозабвенно кусал собственный хвост.
Странный клацающий звук за спиной заставил всех трёх прижаться к земле. Старший омега резко завернулся на него, растопырился на всех четырёх лапах, прикрывая хвостом лисят, и ощерился, подёргивая половинкой уха. Он глухо зарычал, показывая острые клыки.
На камне, за которым только что прятался самый младший, сидел большой чёрный кот, изумлённо оглядываясь. Его угольная шкура с короткой шерстью сияла в лучах солнца, длинный хвост чуть дёргался и мазал кончиком по траве.
- Предупреждать надо! Напугал. – Очеловечившийся Шань развернулся к дрожащим зверьками, обнимая. – Всё нормально. Всё хорошо.
- Да я как-то не ожидал. Само получилось… Идите сюда.
Тянь в-человеке скатился на траву, протягивая руки к лисятам. Те продолжали жаться к ногам омеги.
- Да, ладно, хватит. Что трясётесь, как первый раз увидели? Эй, ату его!!!
И Шань, морфнувшись обратно в-зверя, бросился на несопротивляющегося альфу, заваливая и несильно кусая за бока. Рыжая и чёрная мелочь, радостно взвизгнув, устремилась следом.