Патти пристально смотрела на Данте, вальяжно развалившуюся на бортиках парома.

Прошло меньше месяца с возвращения охотницы из.. Честно говоря, Лоуэлл даже не знала, откуда вернулась Данте, но одно она могла сказать точно

Данте изменилась.

И дело было не в том, как за эти четыре года таинственных странствий Данте стала выше и плечистее, хотя казалось, куда еще.

Нет, дело было не только в этом.

Сколько Патти знала охотницу, та была до раздражающего пассивной практически во всем. Если бы не необходимость в оплате жилья и пищи, то Данте, как думала Лоуэлл, могла бы провести вечность в состоянии полудремы, прерывающейся на дешевую пиццу, мороженное и алкоголь.

Лишь нужда в деньгах заставляла ее выбираться из-за стола, и то, делала охотница это с неохотой, проявляющейся и в том, как она говорила со всеми остальными.

Теперь же Патти едва могла ее узнать.

Появилась непривычная для девочки легкость в движениях, незнакомая шутливость в разговоре. Даже леность, характерная для охотницы, стала другой.

Эта Данте была Патти незнакома.

Поэтому девочка и решила во что бы то ни стало уломать Рэдгрейв на миссию в Фортуне и набиться ей в спутницы, прикрываясь исследованиями в области алхимии, которых в Фортуне было уйма.

За время, проведенное под её крылом, Патти во всех подробностях узнала, с какой неохотой Данте берётся за заказы, ради которых нужно выезжать за пределы города, а тут..

Не просто другой город.

Практически другая страна.

И не просто заказ на разовое уничтожение гнезда демонов, а найм на месяц-полтора. С Патти в качестве спутницы.

Лишь благодаря настойчивости Леди, напомнившей о долге, накопившемся за годы отсутствия, Данте, нехотя, согласилась.

И вот теперь они здесь.

На пароме, направляющемся в Фортуну.

Патти неловко сжала краешек юбки. Если она хотела вернуть свои отношения с Данте, то нужно было начать с чего-то; разговор в таком случае был прекрасным вариантом, но только стоило открыть рот, чтобы задать вопрос, хоть какой-нибудь, как слова, казалось, умирали, даже не успев прозвучать.

В очередной раз вздохнув, Лоуэлл собралась с духом, чтобы таки начать разговор, но в этот миг Данте, не выдержав, заговорила сама:

– Ну и на кой ляд ты за мной увязалась, а? Сидела бы себе в нашем забытом богом городе, нормально лето проводила, с мальчиками-девочками на свиданках гуляла бы, но нет, – протянула Данте. В этот момент она была так похожа на ту, старую и такую знакомую для Патти, себя, что просто дух захватывало. – Куда там – тебе прямо в кровь из носу надо было потащиться со мной на этот чёртов заказ.

Патти замерла. А затем, наконец, выпустила всё, что, сама не замечая, накопила за те долгие четыре года.

– В каком это ещё смысле «на кой ляд»? – возмущенно зашипела Патти. – На кой ляд? Да на тот, что ты исчезла на чёрт знает сколько, вот на кой! – и тут девочка сорвалась на крик. – Ты хоть понимаешь, каково это было? В один день узнать, что ты ушла и, наверное, уже никогда не вернёшься? Понимаешь? Никогда!

Слёзы начали размывать зрение, но Патти уже не могла остановиться. Вся та злость, обида и грусть, копившиеся годами, выплеснулись наружу.

– Я думала, ты нам доверяешь! Но нет, какой там! Ты ушла, никому ничего не сказав! И узнали о том, что ты сделала, не от тебя, а от какой-то.. Люсиль!

– Не «Люсиль», а «Люсия», - как бы невзначай поправила подростку Данте, слегка опешив от столь яростной речи.

– Неважно! – выплюнула Патти, вытирая слёзы рукавом. Она тут изливает свои чувства, сердце, вообще то, открывает, а её ещё поправлять пытаются. – Чёрт, тебя Леди даже мёртвой признала, а ты..

– Не умерла, – спокойно сказала Рэдгрейв, пристально глядя на Патти, словно впервые видит её. А затем, вздохнув, раскрыла руки, как бы говоря «ну давай, сюда иди, обнимать тебя будем».

Ну, Патти особого приглашения, чтобы вцепиться клещами-объятьями в Данте, вообще никогда не было нужно. Но, раз уж тут сами предлагают, то отказываться – верх неприличия.

По крайней, Патти достаточно зла, чтобы испачкать охотнице новенький плащ слезами, розовыми блестящими тенями и тушью.

– Но ты другая, – проскулила девочка, сжимая в руках мягкую кожу плаща. – Ты изменилась.

– Люди меняются, Патти, – монотонно произнесла Данте. Совсем как раньше, подумала Лоуэлл, ещё крепче вцепившись в охотницу. – Демоны меняются. Все меняются. В мире вообще нет ничего, что могло бы оставаться таким же, как было.

– Не могу поверить, что ты сказала что-то умное, – невнятно пробормотала Патти куда-то в рубашку женщины. Данте засмеялась, и Патти скорее почувствовала, чем услышала отдаленные, явно нечеловеческие раскаты чего-то, напоминавшего гром. Вот и ещё одна незнакомая особенность этой Данте.

– Тебе показалось, - хмыкнула Данте, поглаживая подростку по голове. – И вообще, никому об этом не рассказывай, а то решат ещё, что я взрослый разумный человек.

– Моё молчание обойдется тебе в десять порций клубничного мороженного.

– Замётано.

От слез неприятно жгло щёки, а заложенный нос не давал нормально дышать. Отлипать от Данте совсем не хотелось, так что, превозмогая дискомфорт, Патти ещё сильнее прижалась к охотнице. Та тоже не спешила отпускать свою, в некотором роде, воспитанницу.

– Но ты на мой вопрос всё-таки не ответила – на кой ляд ты за этими «исследованиями» в Фортуну со мной попёрлась? Ты буквально могла найти всё, что только может понадобиться, у Леди.

Патти шмыгнула носом и повернула голову, положив щеку на грудь Рэдгрейв.

– Как там оно.. А, вспомнила – «Славный город Фортуна испокон веков славится своей просвещенностью в области алхимии, являясь центром изучения данной отрасли наук, а также исследования ряда мистических, необъяснимых для людей непросвещенных, свойств этого мира» и так далее и тому подобное.. – немного неловко пробормотала Патти. Потом замерла, осознав последние слова Данте. – Подожди.. В смысле я могла найти всё, что мне нужно, у Леди?

– Так ведь у неё самая большая библиотека всей этой чуши среди частных охотников в стране.. Хотя, чем чёрт не шутит, наверное даже самая большая среди частников в Европе.. – хмыкнула Данте.

Тут Патти таки отстранилась от охотницы, с недоумением глядя на неё.

– Как это вообще возможно?

– Ну, можно сказать, что это – её единственное признаваемое наследство. Не забивай этим свою хорошенькую головушку, – остановила Данте ещё не произнесенные вопросы девочки. – История не моя, не мне её рассказывать.

– Ого.. – слегка ошарашенно пробормотала Патти. От Леди, конечно, следует ожидать чего-угодно, но чтобы прямо таки целую библиотеку.. Просто ноль слов.

– Ну и влезла же ты в сомнительнейшую халтурку ради своих «исследований», панк-кейк, - насмешливо, и словно немного обреченно вздохнула Данте; в ответ на недоумённый взгляд Патти, она лишь усмехнулась и потрепала волосы подростке, получив в свой адрес поток возмещённых ругательств.

2.

«Сомнительная халтурка».

Да, пожалуй лучшего слова для этого заказа и не подобрать.

– Так, подожди минуточку, - Данте не знала – смеяться ей над бедными культистами, на которых Леди натравила для шпионажа Триш, над Триш, которая решила довести культистов имени её папаши до сердечного приступа отсутствием какого-либо стыда и, раз уж на то пошло, трусов, или над Леди, которая..

– Ты серьёзно полезла к этим бедным культистам, потому что они позвонили мне, а у тебя в то время сорвалась свиданка с Люсией, и ты не знала, кому испортить из-за этого жизнь?

Чем дольше Данте думала об этом, тем тупее по всем параметрам становилась причина всего этого разговора.

Леди слегка неловко прокашлялась.

– Вроде того, но это уже не важно, - ну, перестав испытывать смущение, Леди определенно стала выглядеть серьезнее. Видимо, что-то из ряда вон они в этом культе нашли.

– Ну хорошо. И что же такого вы нашли в этом культе? Ебанутых на свете много, чем так выделились бедные батины сектанты?

Ответила ей не Леди, а Триш.

–  Вот чем, - и с этими словами на стол Данте легли десятки фотографий..

– Нет, Данте, это не Нело, - Триш поняла её мысли ещё до того, как их осознала сама Данте. – Но я покопалась в их лабораториях и могу сказать, что делали их из него.

Пока Данте невидящим взглядом прожигала фотографии с кучей проклятых рыцарских доспехов, Триш, которая только набирала обороты, выкладывала на стол фотографии.

– Кроме того, у твоих сектантов нашлась целая.. – тут Триш слегка замялась, - Ладно, не целая, но Ямато.

– У них ЧТО??

Триш словно не заметила взбешённого рыка Данте и продолжила.

– И, на десерт, так сказать, у нас есть..

Триш грациозно вырвала из мертвой хватки Данте фотографии с разбитой катаной и заменила их на..

– Это.

«Этим» были фотографии подростка, на пару лет постарше Патти. В белой форме рыцарей Ордена, со странным мечом за спиной и..

И с белыми, как снег, волосами.

Такими же, какими они были у самой Данте.

Такими же, как у.. как у него.

– Это?

Леди подошла к Рэдгрейв и положила подбородок ей на плечо.

– Пацан живет у вон того мужика, у него ещё козлиная бородка торчит, видишь? Как я поняла, его семья усыновила его ещё мелким и растит его. Мужик этот, Кредо Росси, генерал Ордена, так что жить ты, как приедешь, будешь у него.

Триш положила поверх фотографий пацана кадр, на котором был.. отец Данте?

Нет, просто его статуя.

– Проблема в другом – они построили вот эту хероту, и собираются с его помощью, как я поняла захватить мир, используя то ли пацана, то ли тебя.

Продолжила Леди.

 – Ну, лучше бы им попытаться воспользоваться тобой – ты, как-никак, разумом явно покрепче мальчика-подростка, подмять под себя эту махину сможешь в два счёта.

Тут Триш хлопнула Данте по плечу, выдергивая ту из вязких мыслей, всегда окружавших тему семьи Рэдгрейв.

– Так что отправляйся-ка в Фортуну, на солнышке позагорай, шешуру демоническую погоняй, мир спаси, ну и, если получится, с парнишей отношения наладь.

Данте слегка заторможено хмыкнула.

– А у парниши-то имя есть?

Триш улыбнулась.

– А как же! Неро.

Неро.

Данте задумчиво гладила Патти по голове, мысленно пытаясь составить план действий.

Ну и попали же мы с тобой в пизду, Неро.