На Ривервуд опустилась тягостная тишина, над горами поднимались остатки дыма от пепелища, а северное сияние укрыло полупрозрачным пологом ночное небо. Беженцы забылись беспокойным сном, измотанные нападением дракона люди заснули в мгновение ока. Только двое не спали, тихо выбравшись на улицу, на предмет поговорить без помех. Чтобы никто их не услышал, Коретар и Лайза направились к лесопилке. В небольшом отдалении там была пара деревьев и широких пней, на один из которых и села девушка. Эльф оперся плечом на одно из деревьев.
— Прости, что дёрнул, но нам необходимо поговорить, — Коретар был ужасающе спокоен.
— Ох, догадываюсь, что не услышу ничего хорошего, — девушка нервно повела плечами и выжидательно посмотрела на эльфа.
— Тебя в этот мир призвал Орден Псиджиков, — Коретар сказал всё напрямую и внимательно наблюдал за реакцией своей собеседницы, которая, казалось, даже обрадовалась услышанному. По крайней мере, её лицо стало явно менее напряженным.
— Что ж, приятно услышать хоть одну хорошую новость. Впрочем, полагаю, это пролог перед кошмарными новостями, не просто так же вы меня призвали.
— «Вы»? Почему ты решила, что я имею отношение к Псиджикам? — полюбопытствовал эльф.
— Просто ты ведь альтмер, маг и ты знаешь, кто я и откуда. Вот я и ткнула пальцем в небо. Видать ошиблась, — Лайза стушевалась.
— Нет. Ты права. По обоим пунктам. Думаю, ты в курсе целей Талмора в перспективе?
— Ты про Башни и их деактивацию?
— Да. В теории, ты, как пришелец из иного мира, сможешь вновь их активировать. К тому же, ты в курсе многих деталей, — Коретар всё так же следил за реакцией Лайзы. И вот реакция, наконец, показалась.
— А получше варианта нет? Я ведь ни к чему не пригодна. Ничего не знаю, не умею, больная нафиг. Если бы я родилась в этом мире, я бы не дожила до своего возраста. И есть нюанс: у меня достаточно низкий потолок. Я быстро достигну своего максимума в физическом развитии. Точнее уже давно достигла. Можно кого другого выбрать на роль «героя»? — Лайза умудрялась возмущаться и негодовать крайне тихо. Что было весьма удивительно, особенно на фоне того как днём, помогая с подготовкой к ночлегу, девушка громко смеялась над шутками Ралофа.
— Увы, свиток призыва был один и он долог и сложен в изготовлении. И выбирать призываемого нельзя. И времени у нас нет, как понимаешь. Ты, к слову, на удивление спокойна.
— А будет ли толк от беготни кругами с криками: «Всё пропало!»? — вопрос, конечно, был риторический:— Действовать надо в предлагаемых обстоятельствах. И тот факт, что мы по уши в дерьме, этого никак не отменяет.
— Мы?
— А ты со мной разве не в одной лодке? — лицо девушки расцветило заинтересовано-ехидное выражение. Коретар на эту шпильку никак не отреагировал.
— В любом случае, нам нужна база, — эльф решил сменить тему: — Я поспрашивал и узнал, что тут сравнительно недалеко есть древние нордские руины. Ветреный Пик вроде. Не думаю, что там что-то серьёзнее, чем кучка местных бандитов, и то не факт.
— И куча драугров в глубинах. Прости, но не охота жить и работать с такой угрозой под боком. А когда окажемся в поле зрения Талмора, то там мы будем как в мыши в мышеловке. Я уж молчу про то, что там холодно и сыро, я же моментально заболею и всё, нету вашего «спасителя мира», — последнее было сказано с невероятным сарказмом:— Ветреный Пик хорош, только как очень временный вариант, и то только из-за удалённости от основных дорог.
— Прости, но на аренду нормального жилья денег у нас просто нет. К тому же это опасно из-за того же Талмора, — Коретар начал терять терпение. Эта девчонка умудрялась выводить его из себя своими капризами.
— У меня больные почки. Мне нельзя жить на морозе, — девушка говорила с какой-то напускной холодностью, отчеканивая каждое слово почти по слогам.
— Критикуешь — предлагай, — эльф уже сильно пожалел о затее Селаруса: — У тебя есть вариант получше?
— Крепость Баттлспайр.
Коретар на какой-то момент застыл, осмысливая услышанное, он не сразу понял о чем речь, а когда до него дошло, то маг взорвался негодованием:
— Что?! Она заброшена уже лет двести! И болтается всё это время по Обливиону! Даже если мы сможем туда попасть, Баттлспайр почти наверняка занята даэдрами. И самое главное — зачем? Чем она лучше, по-твоему, чем какая-нибудь заброшенная крепость здесь, в Нирне? Какие у тебя аргументы «за»?
— Эта крепость использовалась для подготовки элитных магов для Имперского Легиона. И там есть всё: жилые помещения, лаборатории, оборудование и помещения для тренировок. По крайней мере, их наличие логично. К тому же, как ты верно подметил, Баттлспайр болтается в Обливионе. Просто так туда не попадёшь, да и помнят про неё не все, ты вон сам вспомнил не сразу. Кроме того, там явно теплее, — девушка повела плечами: — И по поводу даэдр: ты тут с самого начала говоришь от лица своего ордена. И уж если твои собратья смогли тебя ко мне перекинуть, то они точно смогут отправить к нам на подмогу парочку толковых боевых магов. Или ты хочешь сказать, что вся эта эскапада — исключительно твоя затея?
Коретар плюхнулся на ближайший пень и уронил голову на руки. Девчонка его определённо бесила, особенно тем, что в каком-то смысле была права. По крайней мере, по поводу крепости, как ни крути, но Баттлспайр в теории может стать неплохо оборудованной базой. Самое главное, тайной. Но одна мысль не давала эльфу покоя: с самого начала Селарус приказал ничего не говорить потенциальному герою, так как тот мог попросту впасть в истерику и сорваться. А Коретар сразу выложил своей подопечной все карты, наплевав, по факту, на приказ начальства.
Какое-то время эльф и девушка просидели в нервной тишине. Никому не хотелось продолжать этот разговор, каждый думал о своём, но в какой-то момент у Лайзы сменилось выражение лица:
— Коретар, слушай, а кроме меня, Ралофа, Локира и ярла в телеге сидел кто-то ещё?
— Нет, только вы четверо. Это проблема? — альтмер поднял голову и посмотрел на свою собеседницу.
— Возможно. Просто, это было в самом начале… В этой телеге ехал главный герой. В общем, Довакин, прирожденный, в прямом смысле, охотник на драконов. И, похоже, я сидела на его месте…
Коретар холодно посмотрел на Лайзу:
— Надеюсь, что ты ошибаешься. У нас и так времени немного, а если ты и впрямь Довакин, то его совсем в обрез.
— Ох, без тебя знаю, — достаточно резко и с каким-то отчаяньем в голосе бросила девушка, уперевшись ладонью в лоб. Похоже, она всё-таки была на грани истерики.
Лайза попыталась успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, но дыхание было сбивчивым и несколько прерывистым. Эльф недолго думая наложил на неё заклинание ободрения:
— Спасибо, — успокоившись, наконец, сказала девушка.
—Не за что. Я доложу Главе о твоём предложении по поводу базы, и не только.
— Хорошо. Будем наедятся, что я ошиблась. А сейчас давай пойдём спать. Не выспимся, но хоть видимость создадим.
Невольные напарники встали и побрели к таверне. Надо было отдохнуть, пока есть такая возможность. Работы предстояло невероятно много, а времени было мало. Всего пара месяцев, в лучшем случае полгода.