Стефания Тофос Скотонотас Ксенакис очень хотела выйти замуж, потому что о таком часто писали в книжках. Но для этого ей сначала пришлось бы узнать, как законы Столицы относятся к браку человека и андроида. Она спрашивала у своего отца, который к счастью работал Куратором, но законов не было и у него, кроме нескольких запретов: не нападай на Куратора и рабочих масок, не выводи масок с их рабочих мест, не взрывай так, чтобы заметили, не наноси ущерб городу без согласия Куратора, не копай вглубь и не доплывай до Стены. Про свадьбы не было совсем ничего, и отец объявлял, что это означает, что запрета нет, но Стеф не была так уверена. Ей нужно было подтверждение.

Вечные жители Столицы, маски, всегда молчаливые, тоже не знали ответов. Стеф даже подумала, что, может, на самом деле они всегда могут говорить, просто те, что без головы, уже разучились, а рабочим маскам плотно обвязанные вокруг головы грязные куски ткани не слишком этому способствуют, и Стеф даже думала размотать одну из масок, но побоялась: вдруг это тоже запрещено? Хотя в правилах про бинты масок ничего сказано не было, но ведь все правила появляются после несчастных случаев, верно? Стеф была уверена, что существуют разные смешные запреты, вроде запрета резать рыбу от хвоста или смотреть на голых манекенов до определённого возраста, где-то в невероятных местах с невероятными названиями, но Стеф не могла ответить ни на вопрос о смысле странных наименований как «Индия», «Шотландия» или «Нидерланды», ни о том, откуда эта информация всплывала в её голове, но иногда вылавливать её обрывки по ночам, когда все спят, было очень весело. Стеф часто представляла, что её голова — маленькое сломанное радио, а сама Стеф, как маска, из тех, что без головы, сидит рядом и слушает белый шум, отключаясь от внешнего мира, но иногда слышит нужные слова. Иногда Стеф даже слышала музыку, и ещё несколько дней она могла напевать эту песню в своей голове.

Но даже радио ничего не знало о законах про брак с андроидом, и даже в библиотеке не нашлось ни одной нужной книжки, а Стеф была уверена, что пролистала каждую из них, под демонстративное цоканье и ворочанье Андрея за столом сзади. Тогда оставался единственный выход: обратиться к друзьям.

Стеф считала Настю за лучшую подругу, потому что доверяла ей больше, чем кому-либо, но Настя считала за лучших друзей Сашу и Вита. На вопрос Стеф Настя задумалась, посмотрела немного в потолок, может быть, пытаясь настроить антенну для собственного радио, почему-то улыбнулась и сказала, что, должно быть, было бы неплохо выйти замуж, кроме того факта, что в Столице вы быстро умрёте, и что детей Настя в таком месте оставлять не хотела бы. Но это Стеф не устраивало, дети в книжках у счастливых пар появлялись почти так же часто, как и свадьба, и поэтому вопрос о рождении детей от человека и андроида был положен в отдельную Коробку С Вопросами, На Которые Никто (Пока Что) Не Знает Ответа.

Стеф считала Кэт за лучшую подругу тоже, потому что Кэт была весёлой, смелой и по своему хрупкой со своим ростом в два метра и большим орлиным носом, которого она так стыдилась, а ещё Кэт всегда смеялась над словами Стеф, даже когда та не шутила, но смеялась совсем не так, как смеялся бы Майкл. Кэт считала Майкла за своего лучшего друга и всегда ходила с ним и младшей сестрой Марго. Майкла Стеф боялась куда сильнее, чем Сашу и Вита, и потому с Кэт, как и с Марго, получалось поговорить куда реже. Но Стеф удалось застать их обеих, и они обе, как обычно, засмеялись над вопросом девочки, но засмеялись совсем не так, как смеялся бы Майкл. Отсмеявшись, Марго закачала головой и сказала, что в жизни не простит себе такой глупой вещи, как брак (Стеф задумалась, стоит ли на это обижаться, но решила, что не стоит). И только Кэт очень тихо сказала, что, возможно, когда-нибудь, когда они станут постарше, когда наиграются, набегаются, перевстречаются со всеми в Лицее, то, может, она предложит Майклу жениться на ней. Это показалось Стеф очень хрупким и решительным, какой Кэт и была. Стеф была уверена, что такое мог бы сказать персонаж из книги.

Спрашивать про брак у мальчиков было страшно, но слова Кэт, в которых она, пусть и очень тихо, но в своём стиле прямолинейно и решительно предлагала самой идти и просить руки у лучшего друга, поддавали Стефании уверенности. Она думала ещё несколько дней, погрузившись в белый шум радио, и за это время она успела написать контрольную, убраться в Лицее, получить выключенной шляпой по затылку, а в догонку и сотню извинений от Саши и смех Кэт и Вита где-то вдалеке (Стеф бы и не заметила удара, если бы не факт, что ученики отключили дрона Столицы и используют его для игры в летающую тарелку, за что она вынесла им замечание и ушла слушать радио ближе к Реке), собрать несколько ракушек для своей коллекции и заполнить две тетради конспектом, но радио так и не дало ничего осмысленного. И в очередной раз радио выключилось, возвращая Стеф к реальности, из-за нового удара.

— Ох, извини, — Стеф и не заметила, как оказалась на полу, но ей хватило секунды, чтобы оценить разбросанные вокруг книги и руку, заботливо протянутую ей Витом, который тоже выглядел более чем заботливо. Стеф почувствовала глухой стук в голове, который обычно появлялся, когда радио не просто отодвигалось на фон, а отключалось совсем, и Стеф могла объяснить это звуком шестерёнок в своей голове, в обычной жизни незаметным, но она всегда хотела думать, что именно так звучит стук сердца в висках, а это, определённо, был момент для такого стука. Разве именно так всё не случилось бы в книге? И поэтому Стеф думала не слишком долго и сразу же спросила как есть:

— А ты женился бы на андроиде?

Вит удивлённо поднял брови, позволяя рту согнуться в улыбке, но потом и его глаза засмеялись.

— Кажется, я слишком сильно ушиб нашу Старосту? Тебя отвести в медпункт? Или лучше в Участок, к Мистеру? — последние предложения уже звучали не так весело, но куда больше обеспокоенно. Стеф покачала головой.

— Ох, нет, мне совсем не больно, — Стеф тут же начала собирать книги, разбросанные вокруг, и Вит (как же иначе!) тут же присел рядом и помог ей — Мне нужно узнать, согласился бы кто-то жениться на андроиде, и насколько это законно. Это важно.

— Ищешь себе мужа или жену? Неожиданно.

— Почему это? — она посмотрела на него, как и всегда, абсолютно спокойно, но Вит даже не поднял взгляд, пытаясь уравнять книги в своих руках.

— Ну, ты сама знаешь. Ты всегда очень… спокойная.

Стеф удивилась ещё больше, ещё спокойнее посмотрев на него.

— Я? Спокойная?

— Спокойная. Серьёзная. Осознанная. Нет, осознанная — не совсем то. Ну, ты, понимаешь… Андроид. Который был создан, чтобы быть Старостой. Который учится, пишет контрольные и вытаскивает из запястья пистолеты, когда кто-то нарушает закон. Я бы никогда не подумал, что ты хочешь выйти замуж или жениться.

Стеф не обиделась, но задумалась над его словами, сильнее погружаясь в белый шум. И тут она внезапно кое-что поняла. Белый шум на несколько секунд и впервые в жизни стал острым, а несколько секунд для андроида — очень много, и поэтому Стеф судорожно вдохнула воздух, тоже впервые в жизни, и впервые в жизни воздух тоже показался ей острым.

— У тебя… У вас всех… У вас есть головы. Но у вас нет радио?

— Что ты имеешь в виду?

— Так вот почему вам бывает «скучно».

Стеф встала с пола, оттряхнула чёрные брюки, хотя оттряхивать было нечего: только с утра она лично прочистила плитку до блеска, пытаясь поймать обрывки волн в медитативной работе. И теперь Стеф протянула Виту руку.

— Хочешь, я тебе кое-что покажу?