Утро. Второй день со дня исчезновения Оскара Питерса. Но доска объявлений пополнилась новой листовкой – «Пропал Тони Андерсон». Я округлила глаза, когда вместе с Джейкобом проходили мимо школьных зевак.
- Боже… Тони, - ужаснулась я, - Неужели его…
Джейкоб молча показал своим взглядом, что нам пора действовать, да поскорее. Когда сегодняшняя учёба закончилась, мы отправились в тот злополучный магазин, где продаются плюшевые Фанни.
Здание небольшое, имело кучу красок и узоров. Как снаружи, так и внутри. Неудивительно, почему. Это же магазин игрушек. А где игрушки, там и яркие цвета, манящие маленьких посетителей. На полках располагались плюшевые игрушки жуткого клоуна Фанни. При виде их большого количества, возникает некое чувство, что все они смотрят прямо на тебя. И никаких других игрушек, кроме Фанни, не оказалось.
Сам продавец или заведующий предприятием был одет в одежду с весёлыми оттенками. На бейджике напечатано имя «Карл Симм». Судя по его худощавому лицу и необычной причёске – лысина, а по бокам торчат тёмно-рыжие волосы, ему может быть лет так под пятьдесят или больше. Он озарил нас доброй улыбкой. Не знаю, настоящая ли она или нет, но мне Дэна было по горло.
- Чем могу вам помочь, юная влюблённая парочка?
- Не-не-нет! Мы не парочка! – смущённо отрицали я и Джейкоб.
Мужчина подхихикнул.
- Простите, если вас заставил смутиться. Просто вы так хорошо подходите друг другу. Карл Симм к вашим услугам, чего желаете?
- Эм, мы, - начала я разговор.
- Погодите… я знаю. Вы хотите приобрести Фанни, верно? Интересно, кому? Младшему брату? Или сестре? Не беспокойтесь, на всех хватит.
- Извините, пожалуйста. Мы бы хотели узнать, где производились эти игрушки? – вежливо спросила игрушечника.
- Я сам их сделал. Ручная работа, между прочем, - подтянул он воротник пиджака, гордясь собой.
- И как вы успеваете? – удивляется Джейкоб.
- Когда занимаешься любым делом – об усталости редко вспоминаешь.
- Откуда у вас пришла такая идея? Ну в плане создания такого необычного персонажа в виде игрушек.
- Если по секрету, юная леди, - популярность, одним словом. Понаслышке я узнал, что у нашей современной молодёжи сейчас популярно обсуждать Фанни. Я воспользовался этим, ведь раньше мне никак не удавалось завоевать сердца детей своими творениями. Зачем упускать такую возможность?
- А вас не пугает тот факт, что рано или поздно Фанни перестанет быть популярным? Что тогда вы будете делать? – включила я логику.
- Найду нового персонажа, который будет нравится детям. Так что, вы будете покупать?
- Нет, спасибо, мы просто хотели узнать в чём секрет вашего успеха. Это нам нужно для учебного проекта «Путь к успеху», - надеюсь, моя ложь пройдёт, - И ваша личность хороший пример для коммерческой деятельности. И мы пожелаем вам дальнейшего спроса и роста в вашей карьере.
- Спасибо. Рад был вам помочь.
Когда я с Джейкобом вышли из магазина, улыбка у игрушечника Карла сползла, лицо исказилось морщинками гнева.
- Конечно, вам не нужен Фанни, - затем уголки уст приподнялись, - Он у вас уже есть…
Прошло несколько секунд тишины.
- Присмотри за ними… Особенно за девчонкой.
* * *
- Не нравится он мне, - поделился своими мыслями Джейкоб, - Сегодня же вечером снова его навестим. Точнее, я.
- Эй! Это ещё почему? Только не говори, что…
- Для твоей же безопасности, - сказали одновременно.
- Умари, я не могу постоянно рисковать тобой. Да, тебе пришлось столкнуться с жизнью, полной приключений, но про опасности тоже на забывай, - вонзил меч в колчан.
- Тебе тоже не стоит рисковать. Думаешь, я не помню случай с Ночным Волком?
Джейкоб коснулся забинтованной правой руки. Он тоже не забыл.
- Ведь я переживаю не только за маму и Чарли. И за тебя тоже.
- Знаю, но пойми. Я могу постоять за себя. А здесь ты будешь в безопасности. Пожалуйста, я должен сберечь тебя.
- Ладно, - сдалась я, - Но ты себя тоже береги.
- Не переживай, - улыбнулся мне парень, напялив на себя ремень с колчаном.
Джейкоб ушёл из дома, а я осталась одна. И чем мне заниматься? И в мою голову пришла мысль: сейчас в моём рюкзаке лежит клоун Фанни. Я когда-то планировала как следует его проверить.
- По крайне мере, это лучше, чем вообще ничего не делать, - сказала я самой себе.
Достав игрушку, я посмотрела на лицо Фанни.
- Я никогда пойму, почему ты нравишься детям. Наверно, я уже начинаю стареть и у меня синдром утёнка. В шестнадцать лет.
* * *
Джейкоб с серьёзным видом подошёл к магазинчику. Он закрыт, судя по табличке «ЗАКРЫТО» и запертой двери с внутренней стороны здания. Но свет был включён. Значит, хозяин магазина, возможно, ещё не покинул своё предприятие. Парень постучал в дверь.
- Мистер Симм, я знаю, это вы помешаны в похищении рабочих и детей. Предлагаю вам сдаться.
Дверь отворилась. Но игрушечник у входа отсутствовал, а на полу лежала игрушка клоуна.
- Я тоже знаю кое-что о вас, детишки, - послышался голос Карла из приоткрытой служебной двери, - Вы ищете пропавших… А что, если тебе скажу, что я тут не причём?
- Бесполезно. Ты не Карл Симм вовсе. И не человек. Давай здесь покончим раз и навсегда.
Мужчина выглянул наружу.
- Ну если не возражаешь, - голос игрушечника стал фальшивым. Потом он резким движением опрокинулся спиной назад, что аж поясница издавала сильный скрип. После чего верхняя часть тела опрокинулась вперёд, голова висела и смотрела вниз. Руки, словно макароны, завертелись в конвульсиях и увеличились в длине, что и ноги. Одежда перевоплотилась в другую, похожую как у Фанни. Рост существа разросся до двух метров. Игрушечник поднял голову. Она тоже кардинально изменилась. Теперь это был вылитый Фанни с колпаком на голове и с теми же ярко-красными очами, клоунским носом и острыми зубами.
- Теперь, пацан… Давай веселиться!
Из-за рта потекла зелёная слизь. Та самая, которую Джейкоб вместе со мной обнаруживали в спортивном зале школы. Парень вытащил длинное лезвие из колчана. Клоун-монстр расхохотался.
- Разве тебе не опасно играть с этой игрушкой?
Как вдруг, за ноги Джейкоба вцепилась лежачая когда-то у порога плюшевая версия Фанни. Она ожила, и у неё под глазами растеклась чёрная краска, а рот был покрыт этой же ядовито-зелёной слизью, которая выплёскивалась наружу. Парень мигом рассёк игрушку пополам. На деле, внутри куклы содержалась только эта желеобразная жижа.
- Но где есть веселье, там и гости!
И игрушечные клоуны на полках, внезапно, засмеялись и из-за их ртов потекла слизь. Глаза загорелись алым цветом.
- Поверхность идентична обычным мягким игрушкам. Но набивка создана из моей жидкости.
Парень встал в боевую стойку.
- А теперь представь, что будет, если они все проснутся в каждом доме? Представил?
Тем временем дома у Майкла, одного из друзей Оскара.
Мальчик с малым желанием делал домашнее задание. Но процесс его работы прервал лёгкий смех. Майкл испугано повернулся в сторону смеха.
- Давай веселиться! – воскликнул игрушка Фанни, накинувшись на ребёнка.
У Анжелы, да у всех детей подобная картина. Игрушки оживают и нападают на людей.
«В каждом доме…»
- Нет… Умари! – вспомнил Джейкоб.
Наедине со скукой, я что-то пытаюсь писать в тетради. Ничего не происходит – никаких результатов исследования.
- Как там Джейкоб? – призадумалась я, не подозревая, как у сидячей сзади меня плюшевого клоуна глаза засветились красным и начала вытекать зелёная жижа.
Парень обеими руками зажал сильнее рукоятку. И мелкие версии Фанни махом набросились на Джейкоба. Началась мясорубка из игрушек и зелёной слизи.
Услышав подозрительный шум, моя голова направилась к игрушке. Я испугалась, заметив клоуна Фанни, который передвигался, еле держа равновесие. И в одну секунду он накинулся меня. Но я вовремя ухватилась за его длинные ручонки. Я пытаюсь отцепить его от себя, но безуспешно. А эта страшная игрушка всё сильнее смеётся. И в один момент, я ударила игрушку об стену. Фанни ослаб, упав на пол. На стене осталось зелёное пятно от жижи. Замечательно, придётся менять обои. Затем мелкий клоун снова встал на ноги и приготовился к новому прыжку. Я взяла книгу, попавшуюся под руки. Когда Фанни прыгнул, я со всей силой дала сдачи книгой. Игрушка пала в бою, если это вообще можно это так назвать.
Переживая шок, моё дыхание, что и сердцебиение так участилось, что готовы вырваться из моего тела. Адреналин закипел внутри меня. Аккуратно потыкала письменной ручкой поверженного Фанни. Не шевелится.
- Тони мне этого не простит, - с досадой осознавала я, что не сдержала обещание вернуть игрушку мальчику.
Но я мигом вспомнила, что Джейкоб в одиночку направился к возможному главному виновнику этого кошмара – игрушечнику Карлу. И я поспешила за парнем.
Пока я бежала по вечерней улице, из домов слышались крики и множество зловещего смеха.
Надо спешить! – тороплю саму себя. И моя торопливость меня подвела. Отчасти. Я столкнулась с Ванессой.
- И что ты тут делаешь в такой поздний час? Хм?
- А ты что здесь забыла? – дала вопрос на вопрос.
- Решила прогуляться, - она врёт. Очевидно, Ванесса следила за мной, дабы придумать очередную тупую шутку против меня. И правда раскрылась:
- Я просто вот заметила, что ты прятала в своём рюкзаке детскую игрушку. Неужели ты себе её купила? Или украла у какого-нибудь ребёнка?
- Слушай, у меня нет времени на тебя и на твои… - не успев договорить, крики и смехи усилились. На этот раз было слышно по всему району. Ванесса тоже не на шутку испугалась.
- Что происходит? – потом заметила, что она спрашивает пустое место, а я побежала дальше, - Эй! Ты куда?! Стой!
Я бежала так быстро, как могла, лишь бы Ванесса отстала от меня. Нет, не только из-за её выходок. Я не хочу, чтобы она попала в ситуацию с моими проблемами и пострадала. И в мою голову пришла идея – обмануть Ванессу, запутав след. Точнее спрятавшись за стеной и бежать другой дорогой. К счастью, мне удалось это совершить. Ванесса потеряла меня из виду.
* * *
Джейкоб продолжал защищаться и наносить режущие удары по толпе игрушечных клоунов. Брызги ядовито-зелёной жидкости попадают на одежду и в лицо парня. А главный клоун Фанни ехидно наблюдал за этим. Чего он ждёт? Почему не нападает?
- Интересно, как поживает твоя подружка? Может мне самому навестить её? – наконец он выпалил свою пафосную речь.
Дальше было понятно – Фанни давно понял, что его один из мелких приспешников, который планировал напасть на меня, был побеждён.
Джейкоба начало распирать от гнева и того, что клоун-злодей хочет навредить мне. И парень загорелся светом. И эта вспышка оглушила всех врагов окружающих его. В том числе и стоящего на месте монстра-игрушечника. Ворча, он прикрыл глаза:
- Я ничего не вижу! Где ты?! Мерзкий мальчишка!
Вдруг, Фанни почувствовал, как кто-то сильным ударом ногой повалил его на пол. Как только свет исчез, игрушечные версии клоуна в магазине бездыханно валялись по всей торговой комнате. А над большим чудовищем возвышался Джейкоб, который в свою очередь приготовился нанести последний и смертельный удар.
- Где пропавшие люди? Что ты с ними сделал?
- Тебе не понять… Любому существу нужно пропитание, - ответил клоун, ожидая помощи от ползущего к спине парня и еле-живого игрушечного Фанни, - Ты же не хочешь, чтобы я умер с голоду?
Добежав до магазина, я глянула в окно и тут же засекла подлость злодея:
- Джейкоб! Сзади!
Парень оглянулся и оборонился, уложив игрушку.
- А вот и ты! – зловеще крикнул Фанни и, удлинённой рукой обмотав моё тельце, потащил меня к себе. Я была лицом к лицу с противной мордой клоуна и его зубами.
- Дэн скучает по тебе, - прошептал мне он. Мои глаза округлились.
Вдруг Фанни почувствовал резкую и жгучую боль в области живота и страшно взревел. Джейкоб успел вонзить клинком в злодея, затем вынул его. Из раны выплёскивала зелёная жижа. Враг повержено повалился на пол, истекая слизью и ослабевшей рукой отпустив меня.
Парень помог мне встать, подав руку:
- Ты цела?
- Нормально…
- Мы разве не договаривались, что ты останешься дома?
- Зато ты цел. Если бы не я, эта б игрушка напала на тебя сзади.
- И то верно, но…
- Что за чертовщина?! – воскликнула Ванесса, увидев в магазине лежащие разрезанные игрушки и большого клоуна-монстра, и вокруг покрыто жижей. Потом заметила знакомое лицо:
- Джейкоб? А ты почему тут возишься с этой ненормальной? И ты весь… грязный.
- Так, можно минутку? – повернулись спиной к Ванессе. Джейкоб меня приблизил к себе, нашептав, - Откуда здесь Ванесса? Она следила за тобой?
- Я пыталась от неё отдалится, но она… Она… Ну… это… Я хотела обмануть её, но всё пошло не так…
- Может хватит шептаться? Объясните мне! – восклицала и потребовала Ванесса, - Что это за зелёная мерзость?! Почему у тебя, Джейкоб, есть оружие?! И что за туша большого… - девушка напряжённо замедлила свой тон, - клоуна?..
Главный Фанни медленно поднялся. Я с Джейкобом в шоке, но парень прикрыл меня собою, подготовив для атаки меч. А вот зрачки в глазах Ванессы настолько сузились, будто перед ней самый страшный кошмар, что она видела за свою жизнь. Злодей захихикал.
- Что ж… Было неприятно… Даже слишком! Но знаете, меня трудно уничтожить, людишки!
Ванесса истошно и с писком закричала. Походу паника внутри моей одноклассницы вырвалась на волю. Почуяв сильный запах страха, голова Фанни со скрипом повернулась к беззащитной паникёрше. Не удержавшись, монстр схватил Ванессу и удалился в кабинет. Мы последовали за ним.
В кабинете находился небольшой железный шкаф, внутри которого располагался туннель. Фанни другой рукой вырвал дверь и зашёл во тьму вместе с пленницей. Подойдя к началу туннеля, я с Джейкобом отчётливо слышали, как крики Ванессы доносились эхом.
- Нужно её спасти!
Джейкоба удивила моя реакция на то, что я желаю спасти человека, который меня особо недолюбливает и издевался надо мной с начальных классов. Но потом парень добавил:
- Согласен, а по поводу раскрытия нашей тайны потом обсудим.
Джейкоб вошёл в туннель первым, взяв меня за руку, на всякий случай. Туннель опускался всё ниже и ниже. Очевидно, Фанни прокопал себе путь к магазинчику, а его истинное логово находилось под землёй. Когда туннель кончился, нас встретило тёмное, огромное и подземное пространство с невысокими потолками и ярко-выраженным кислым запахом крахмала. И эту кромешную тьму освещало большое количество цветных лампочек на батарейках.
- Не уж то Фанни смог столько прокопать? – поразилась я.
Но самое жуткое ещё впереди. Когда ступня Джейкоба задела лежащую на земле слизь, а на моё плечо капнула зелёная капля, мы подняли головы. Над нами висели без сознания пропавшие люди, ставшими пленниками противного монстра. Они были прилеплены жижей к потолку. Рабочие, дети. В том числе Ванесса. К нашему несчастью, она находилась ещё в сознании, и вела себя словно какая-то истеричка, хотя ей угрожает опасность в виде клоуна-мутанта:
- Эй, вы, неудачники! Живо освободите меня! И уберите с меня эту слизь! Фу!
- Как ты её терпишь? – тихим тоном спросил меня Джейкоб, чтобы Ванесса не услышала.
- Есть вещи похуже этого.
- В принципе, ты права. С этим не поспорю, - понял меня он.
- Может уже снимите меня?! – продолжила свои недовольства Ванесса.
Она бы ещё сказала сто слов в минуту, если бы не зловещее хихиканье с эхом по всему пространству. Мы напряглись и встали спиной к спине, дабы найти своими глазами злодея или его черты. Джейкоб снова достал оружие и сказал мне:
- От меня ни на шаг!
- Он был прав насчёт тебя… Ты не одна… Пока что.
- Дэн, - с отвращением произношу это слово.
- Он с ним знаком? – недоумённо спросил меня парень.
- Да, глупый мальчишка… Понимаете, я родом из планеты, где меня губил голод. Жуткий голод! Пока я не наткнулся на единственную дичь. Но она была особенной… На меня зырил яркий глаз. Зайдя в мысли жертвы через её страх, я услышал голос. И он представился Дэном. Дэн предложил мне планету, на которой обитает столько дичи, что хватит мне на целую вечность. Но взамен…
Затем я почувствовала чьё-то присутствие сверху. И не ошиблась, Фанни уже висел надо мной. С неожиданным рёвом клоун хваткой набросился на меня, потащив наверх. От такой страшной внезапности, я даже не успела вскрикнуть, тем более позвать на помощь. Джейкоб быстро побежал к похитителю.
- А как же я?! – крикнула вслед парню Ванесса.
Добежав до другой «комнаты», Джейкоб не думая ринулся в бой с клоуном. Как только парень собирался нанести удары, Фанни ловко прикрывался мной, подхихикивая и не давая ему то делать. Я при этом брыкалась, пытаясь высвободиться.
- Ты же не хочешь навредить ей?
Джейкоб напрягся, стараясь придумать что-нибудь.
- Знаешь, я никогда так не веселился! За это я даже могу съесть тебя последним. И не переживай, это будет о-о-очень долго. Ты будешь наблюдать, как моя армия клоунов будет приносить мне добычу. А когда мне надоест, перейду к тебе.
Руки Джейкоба от злости сжимались всё сильнее, слыша эти отвратные предложения от настоящего монстра. Но в голову парня пришла идея:
- Хочешь добавки?
- Что? – недоумевал Фанни.
- А ты закрой глаза, - обратился ко мне Джейкоб.
- Не понял?
Я закрыла очи. Произошла вспышка света, ослепившая врага, а я сильнее зажмурилась.
- ОПЯТЬ?! – громко заворчал клоун. Потом его ворчание превратился в злобный стон боли.
Я не понимала, что происходит, пока не открыла глаза по зову Джейкоба. Я лежала на земле вместе с отсечённой рукой Фанни.
- Беги и освободи пленников! – дал мне свой меч парень, - Только осторожно, он очень острый!
Я не успела ему возразить, так как у клоуна вернулось зрение:
- Как это глупо! И что ты мне сделаешь без своего оружия?
- Вот что, - зажал ладони в кулаки и встал на стойку для концентрации. И светлая аура окутала руки Джейкоба.
- Ого, - дивилась я.
Парень подтолкнул меня, подбадривая:
- Умари, я и без оружия справлюсь, уходи!
Мои ноги на автомате сдвинулись с места.
Джейкоб приступил к кулачной битве с магией, давая немалый урон клоуну-мутанту.
Я тем временем начала разрезать слизь. Хорошо, что потолки небольшие. Люди не получат травм и все кости будут целы. Фанни держал их невредимыми и одновременно берёг для себя обед. Возможно, он не хотел питаться «испорченной» или «неидеальной» пищей. Срезав жижу, рабочие и дети приходили в себя, расспрашивая, где они и что случилось с ними. Я сразу им наказала бежать отсюда наружу. Ванессу я тоже освободила. Она лишь меня одарила своим брезгливым и высокомерным взглядом. Но мысль уйти из этого жуткого места некуда не делась. Ванесса пошла за остальными. Последним, кого я освободила, был мальчик Оскар. Но меня поразил тот факт, что Тони нигде не было. Я отчётливо помню, что до Оскара я не освобождала Тони из плена. Неужели Фанни его съел? Нет, лучше не думать об этом и надеется на то, что мальчик ещё цел.
- Тони! – зову я мальчика, перебирая слизь. Затем перешла к Оскару:
- Ты видел Тони? С веснушками который.
- Нет… Не помню.
- Где же он? – спросила саму себя в мыслях. Но вдруг я заметила, что Оскар некуда не уходит:
- А ты почему не уходишь?
- Мне страшно… А если Фанни вернётся? Что будет?
Я наклонилась к ребёнку и положила руки на его плечи.
- Бояться нечего. Мой друг с ним разберётся.
В это время, израненный клоун еле стоял на коленях, опустив голову. Джейкоб стоял перед ним, смотря свысока.
- Не стоит недооценивать своего противника, - проговорил он, приготовившись нанести следующий световой удар.
- Стой! – остановила я его, - Я не нашла Тони!
- Куда ты его дел, монстр? – устроил допрос Джейкоб.
- Думаешь, я тебя боюсь? Меня не убить, ведь обо мне думает каждый ребёнок.
- Отвечай! Где он?
- Да откуда мне это знать? Раньше мой маленький друг мог за ним наблюдать, пока твоя подружка не забрала его игрушку себе, - и в секунду Фанни заулыбался, - А вот у него иная история…
У кого «него»?
Джейкоб спалил, что глаза Фанни не смотрят на него, они направлены в другую сторону, за спиной парня. Обернувшись, я увидела Оскара.
- Оскар! Что ты тут делаешь?
Оказалось, мальчик был настолько напуган, что побоялся идти к выходу в одиночку и пошёл за мной следом.
Злодей почуял запах детского страха и будто вдохнул второе дыхание. Получив силу, клоун-мутант отхаркнул кучу жижи прямо на Джейкоба, прилепив его к стене. Теперь парень в западне, но Фанни больше интересовал напуганный ребёнок.
- Бегите! – крикнул Джейкоб.
Я взяла за руку Оскара и бегом повела его за собой. Клоун резко пополз за нами. Началась погоня, напоминающая сцену из фильмов ужасов, когда страшный монстр гонится за своими жертвами. Вдобавок, он издавал истошный и противный смех, что усугубляло ситуацию. Страх усиливался в душе и теле Оскара. До выхода осталось совсем ничего, но Фанни перекрыл проход, выплюнув зелёную слизь. Я приступила рубить её мечом Джейкоба, но жижи было так много, что на это может потратиться немало времени. К тому же, я не умела владеть оружием. И по любому не успела бы открыть проход, тем более, когда к тебе с быстротой ползёт клоун-мутант. Можно описать это одним словом – тупик. Мальчик с дрожью прижался ко мне, я мне оставалось прикрыть его собой, направив лезвие на злодея. Фанни приостановился и медленно приближался к нам:
- Твой страх такой сладкий… Аж слюнки у меня текут!
Я с Оскаром попятились, чуть не наткнувшись на липкую слизь.
- Приятно, когда о тебе кто-то думает… Не так ли?
«Думает» - это слово меня подтолкнуло на копание в собственной памяти. Фанни недавно рассказывал, что его практически невозможно уничтожить по причине…
«Думаешь, я тебя боюсь? Меня не убить, ведь обо мне думает каждый ребёнок» - вот оно! Мысли детей дают ему силу. А детская фантазия способна на многое. Мне пришла идея. Рисковая, но всё же идея. Если в головах детей воображение создаёт жуткий образ Фанни, то почему бы не занять свой разум другими мыслями? Положительными, например.
- Оскар, слушай меня внимательно, - повернулась я к мальчику и посмотрела ему в глаза, - Фанни можно победить, и только ты можешь помочь.
- Как?
Опустила я свои руки на плечи дрожащего от страха мальчика.
- Думай о хорошем! Любимые положительные герои, музыка, еда, прекрасные моменты из твоей жизни! Или помечтай о чём-нибудь!
Оскар посмотрел на приближающегося клоуна.
- Не смотри на него! Забудь его! Смотри на меня или закрой глаза! Включи своё воображение! – мальчик зажмурил глаза, а Фанни всё ближе и ближе к нам, - Фантазируй! Давай! Ты сможешь! Только хорошее!
На нас налетела рука, я закрыла ребёнка собой, зажмурив и прижав его к себе. И в один миг… Ничего не произошло. Я приоткрыла глаза и заметила, что рука ослабленно валяется на земле и не шевелится.
- Что это такое?! Почему я не могу ею двигаться?! – возмутился клоун, передвигая парализованную руку плечом.
- Потому что существуют другие вещи для размышлений.
- Мерзкая девчонка! – взмахнул другой рукой. Она тоже подалась параличу. Оскар, видя, как злодей слабеет, продолжает фантазировать в положительном ключе.
- Этого не могло быть! Я же заставил всех детей думать обо мне!
- Верно, заставил. Но даже одна незначительная, но добрая и положительная мысль, - взяла за руку мальчика, - может затмить все отрицательные!
- Меня нельзя заставить исчезнуть навсегда! Я буду снится в ваших кошмарах!
- А зачем нам тебя бояться, жалкая пародия Пеннивайза?
Оскар усмехнулся.
- Ну нет, ты только посмотри! Похож?
- Похож, - с улыбкой ответил мальчик.
- Прекратите! – Фанни упал, так как его нога отстегнулась.
- Может он пусть станцует с каменным лицом, как в фильме? Я бы на такое глянула.
Вспомнив данную сцену, Оскар еле сдержал смех.
- Хватит! Замолчите! И бойтесь меня!
- А как? Неужели ты сделаешь это? – потом обратилась к ребёнку, - Как там танцевал Пеннивайз? Он вроде делал вот так, - изобразила я этот фрагмент с танцем из фильма, скривив рожу.
Мальчик не сдержался и засмеялся.
- Нет! – парализовало и вторую ногу у клоуна-мутанта. И Фанни ослаб окончательно. Он лежал и не мог пошевелиться.
- А сейчас мой черёд, - услышал злодей голос Джейкоба, - Умари, верни мой меч.
Я дала ему оружие. Парень встал над злодеем и обеими ладонями обхватил рукоятку, повернув меч лезвием вниз. Я решила закрыть Оскара от этой картины. Мало ли, психику ребёнка надо беречь.
Направив силу света в оружие, Джейкоб вонзил лезвие в монстра прямо в сердце. Фанни издал свой последний и громкий рёв, после чего он превратился в большую кучу зелёной слизи.
Кончина главного предводителя привело к гибели его мелких приспешников – они стали обездвиженными и безжизненными куклами, из которых вытекает последние капли жижи. Остальные дети спасены.
Выйдя наружу, мы проводили Оскара до дома, уговорив его не рассказывать о случившиеся никому.
* * *
Вскоре по телевизору показывали новости о странном случае с ожившими и взбешёнными игрушками. Теперь все дети и их родители начали выбрасывать и избавляться от игрушечных версий Фанни. Специалисты строят теории, что это может быть инопланетное вторжение, а следователи и полиция посчитали это террористическим актом, из-за чего магазин игрушек отцепили. Вот что подозрительно – дальше ничего не говорилось про дыру в шкафу в рабочем кабинете игрушечника. Как они не могли её заметить? Может кто-то заставил их просто забыть об этом?
В школе, в последующие дни, ко мне подошла Ванесса, задирая нос.
- Не знаю, чем ты там с Джейкобом занимались в свободное время, но уверена, что это нечто ненормальное и шизоидное. Расскажу-ка я всем интересную историю про то, как наша Умари со своим другом с игрушками дрались и перемазались в зелёной фигне. Вот же смех будет!
Не зря Джейкоб настораживался по поводу моей одноклассницы. Ванесса – та ещё сплетница, и может распространить слухи о нас и нашем секрете о других мирах, даже если она что-то навыдумывает. И это может повлечь на невинных людей новые угрозы и злодеи могут этим воспользоваться.
- Ванесса Фло, вас зовёт Мартин Бейкер. Говорит, что у вас по физике проблемы с итоговой оценкой, - попросила её пойти в кабинет физики миссис Арни. Ванесса в ответ гордо фыркнула и направилась туда.
Я озадачилась. Джейкоб вместе со мной тоже.
- Твой дядя вернулся?
- Может быть. Давай проверим.
Войдя в кабинет, мы увидели следующее: Ванесса спала за партой, а Нэйтон Дэвис под маскировкой учителя физики стоял за своим рабочим местом, перебирая тетради.
- Присаживайтесь, - холодным и серьёзным тоном проговорил он. Мы покорно сели за парты.
Атмосфера закалялась, создавая сцену, в которой строгий учитель будет отчитывать учеников. Я занервничала, на лице Джейкоба нарастает стыд.
Послышались стоны сонного человека. Ванесса начинает просыпаться.
- Ванесса Фло, просыпайся, - будит он её словами.
- Что произошло? Моя голова… Дайте ещё минутку!..
- Понимаю, что ты иногда устаёшь на уроке от моих лекций, но это не будет считаться оправданием за твоё опоздание на следующий урок.
- Больно надо у вас оставаться. – сразу переобулась она, огрызаясь. Когда Ванесса встала со стула, её взгляд всё-таки поймал меня и Джейкоба.
- Вы тоже в чём-то провинились? Интересно, я бы проследила за вами. Кто ж вас знает, чем вы занимаетесь.
- Мисс Фло. Вы свободны, - строго перебил разговор учитель.
Дождавшись ухода надоедливой Ванессы, Нэйтон Дэвис перешёл на нас.
- На этот раз она ничего не помнит о событиях, связанных с Фанни.
- Вы стёрли ей память? – заинтересовалась я.
- Пришлось. Как и остальным людям. И Оскару тоже, - положил на стол маленькую капсулу со слизью, - Но следы былого всё же остались. Походу, я задержусь у вас. Пока вы будете сдавать экзамены, я буду стирать это событие.
- А что с Ночным Волком? – спросил Джейкоб.
- Мне удалось его обмануть. Но боюсь, ненадолго. Поэтому, как только вы сдадите все экзамены – сразу же уходим из этого измерения! А ты, Умари Коннорс останешься, не переживай, ты тоже всё забудешь.
- Погодите! В смысле?! А моя мама?
- Ты будешь думать, что её перевели в больницу другого города. Когда мы её вылечим, она вернётся домой.
- Но… но вы же обещали мне помочь с Чарли!
- О ней не беспокойся. Она тоже вернётся, когда мы всё исправим.
- А укус Ночного Волка?
- Будем периодически следить за тобой, но ты не будешь нас видеть. А если встретишь… не вспомнишь.
У Джейкоба округлились глаза. Эти слова сильно ранили парня. И его глаза наполнились грустью и жалостью.
- Нет… Вы не сделаете это! Вы не оставите меня одну! Я не могу просто всё это оставить и забыть! Не могу, понимаете?
- Прости, но нам придётся, - засунул руку в карман. Уверена, сейчас он достанет некое устройство для стирания памяти, как в фильме «Люди в чёрном». Отстаивая своё до конца, я замолвила:
- Фанни знает Дэна!
Рука Нэйтона остановилась.
- Продолжай.
- Джейкоб, помнишь? Он нам говорил о Дэне и сделке с ним!
- Точно! Как же я посмел забыть! – озарило парня.
- Это правда, Джейкоб?
- Да! Фанни приходил сюда из другого мира не только из-за пропитания, но и за Умари!
- Я нужна Дэну, - продолжила я, - Он не прекратит этого. Если я останусь в своём мире, пострадает множество невинных жизней. Ведь из-за меня пропал Тони!
- Тони?
- Он из начальных классов. Среди пленников его не было, - объяснил ему Джейкоб.
- Это очень плохо…
- Можно предположить, что мы опоздали, но сам Фанни лично признался, что с ним это никак не связано.
Мистер Дэвис призадумался.
- Вдобавок, Ванесса чуть не пострадала и не раскрыла нашу тайну. Да и все люди могут помнить всякие странные вещи из других миров, - добавила я.
- У меня нет выбора, - наконец высказал Нэйтон, - Тогда так: вы заканчиваете учёбу и после этого отправляетесь ко мне. На месте разберёмся. Вы свободны.
По дороге на следующий урок я молча шла вперёд, глядя на пол, не замечая переживающего за меня Джейкоба. В моём разуме мучало то, что из-за меня получили вред и другие люди. Особенно Тони. Мальчик с веснушками.
* * *
Где-то далеко, в другом измерении, в здании с тёмными зловещими тонами собралось несколько людей в чёрно-фиолетовом одеянии. Перед ними стояла очень важная для них фигура:
- Новые вести?
- Мы нашли новое дитя для нашего пополнения. Он смышлёный мальчик и будет полезен для нашей организации.
- Отлично. Отправьте его к остальным, - дал приказ главный предводитель.
- У нас есть кое-что ещё…
- Что именно?
- Мы засекли поток энергии в данном измерении. Он был похож на ту вспышку, которую мы обнаруживали в другом мире, в офисе. Такой сигнал может издать только… браслет.
Главарь резко вздрогнул. Не от страха. От восхищения.
- Что прикажете делать?
- Найти, - хладнокровно ответил он. Когда приспешники уходили, на его лице образовалась лёгкая коварная улыбка на устах. А на заднем фоне, на стене, висел символ в виде силуэта коршуна.