Неделя обещала быть насыщенной. Так, например, на трансфигурации принялись изучать преобразующие заклинания. Профессор МакГонагал начала учебный год с лекции о важности концентрации внимания, о визуализации объекта преображения: Джейн так сильно увлекала эта сложная тема, что после пары пошла брать дополнительную литературу. За что получила для своего факультета дополнительные баллы.
— У вас серьезный интерес к этому предмету, мисс Барлоу, — заметила профессор, — думаю, вам бы подошла такая книга как «Философия трансформации» Александра Остена. Это фундаментальный труд о природе преображения предметов, достаточно сложный. Но вы всегда можете обратиться ко мне за советом.
— Спасибо, профессор!
Но самым странным уроком за всю их жизнь стал первый урок профессора Грюма. Этот удивительный человек ворвался в класс и сразу начал лекцию о непростительных заклятиях, но хуже всего — показывал их. Когда ядовитое насекомое, увеличенное в несколько раз, вцепилось в лицо Драко Малфою, Джейн стало совсем не смешно. Одно дело показывать заклинания, но использовать их для запугивания студентов?
В кабинете было так напряженно, что можно было бы собирать электричество. Невилл от вида заклятия Круциатус замкнулся в себе и, кажется, ни разу не моргнул за все минуты урока. Гермиона тяжело дышала от шока, ведь именно на ее учебнике Грюм убил заклятием Авада Кедавра несчастное насекомое. Джейн сидела с Грейнджер, поэтому сжимала ее дрожащую руку. Ей казалось, что показывать непростительные заклинания в классе - это слишком странно, таким вещам учить не должны.
Остаток урока писали конспект лекции. Когда пришло время уходить, какой-то слизеринец решил, что разлить чернила на пергамент Джейн — очень смешная шутка. Она даже не успела заметить, кто это был. Девушка махнула друзьям, мол, приду попозже, и незаметно осталась одна. Профессор Грюм поднялся к себе в кабинет. Кое-как высушив чернила, она быстро собрала вещи и уже направилась к двери, но ее ждал у выхода Драко Малфой, скрестив руки на груди.
— Привет, — твердо произнес он.
— Привет, — Джейн запаниковала: даже застежка сумки совсем не хотела ее слушаться. — Что ты здесь делаешь? Следующий урок через десять минут.
— Я ждал тебя, — честно сказал Драко. — Мне жаль, что пришлось для этого разлить чернила.
— Это подло! — девушка задыхалась от возмущения. — Ты ведь знаешь, нам не о чем говорить!
— Я так не думаю, — тихо ответил он.
Они шли по опустевшим и безмолвным коридорам: до следующего урока оставалось мало времени. Окна с витражами чуть затуманились; объятые слоем пыли закоулки недоверчиво поглядывали на парочку. Драко никуда не сворачивал:
— Ты избегаешь меня с третьего курса, но при этом не можешь со мной не здороваться и не пялиться через весь Большой зал. Я хочу понять, что происходит. Чем же я не угодил вашему величеству?
Джейн кожей ощущала его свирепый взгляд, но отчаянно смотрела в сторону.
— Может сейчас не самое лучшее время для разговоров? Я опаздываю.
— Чтобы я еще три месяца искал возможность тебя поймать в одиночестве? Ты стала так популярна: то Уизли вокруг тебя вьются, то Поттер, то всякие неудачники. Неужели у тебя такой отвратительный вкус?
Джейн резко остановилась и посмотрела Малфою прямо в глаза: всю панику как рукой сняло.
— Я не заберу слов, которые сказала тебе в прошлом году. И не стану ни за что извиняться. Нам не по пути: ты выбрал заносчивость, которая, по видимому, распространяется и на меня, раз ты позволяешь себе ТАКИЕ слова в мой адрес. Меня уже тошнит от твоего высокомерия, Малфой!
Она побежала по коридору до кабинета заклинаний. Было так обидно и плохо, что хотелось выть, но в класс она зашла спокойной, извинилась за такое серьезное опоздание. Профессор Флитвик не стал штрафовать факультет на первый раз.
Джейн, воспринимая лекцию профессора словно сквозь туман, весь оставшийся урок обдумывала поведение Драко: её сильно задели его слова о популярности, как будто ему могло быть до этого какое-то дело. А если могло? Тогда все было хуже, чем она себе представляла. Она знала, что он может быть другим: обычным добрым парнем, с не всегда удачным юмором. Сейчас же их разделяла пропасть непонимания. В таких мыслях прошел урок, так что Джейн пришлось брать конспекты у Гермионы, чтобы не отставать.
На обеде подруга серьезно спросила:
— Почему ты опоздала на пару?
— Я… эмм… — Джейн лихорадочно придумывала причину.
— Дело в Драко Малфое?
Джейн выронила вилку, звон которой привлек внимание половины стола. Даже Джордж, сидящий напротив, обеспокоенно посмотрел на девушку. Она уставилась на него невидящим взглядом, потом устало выдохнула:
— Откуда ты знаешь?
— Я не слепая, увидела, как он ждал тебя. И среди слизеринцев его не было. Ты не нервничай так, — Гермиона налила ей тыквенного сока, — можешь не говорить сейчас, но вечером жду подробный отчет.
Девушки кивнули друг другу. Подняв взгляд, Джейн увидела как Джордж смотрит на нее с хитрым прищуром:
— У тебя джем на щеке, — он через весь стол наклонился к ней и стер его салфеткой. Половина факультета уставилась на эту картину: шестикурсник, красавец Уизли, оказывает внимание Джейн Барлоу — ничем не примечательной девушке четырнадцати лет. Алисия Спиннет, которая давно "сохнет" по Джорджу, резко встала из-за стола.
— Спасибо, конечно, но можно было просто показать, — выдохнула Джейн, заливаясь румянцем.
— А мне захотелось позаботиться лично, — подмигнул Джордж.
Кусок не лез в горло. Не хватало еще непонятного, даже странного поведения близнеца. Стараясь ни на кого не смотреть, пошла в библиотеку: искать противоядие для зелья Болтушки. Из-за ее обязательства помогать близнецам, ей придется часто контактировать с Джорджем, чего ей в расстроенных чувствах совсем не хотелось.
Во всей библиотеке не было ничего о противоядии или нейтрализаторе такого простого зелья. Она излазила секцию вдоль и поперек, но не нашла ничего конкретного. Зелье Болтушки они уже давно сварили, оно было аккуратно разлито по флаконам. Близнецы уже использовали его для экспериментальных батончиков, но боялись их попробовать: из-за отсутствия денег приходилось делать совсем маленькие партии (2-3 батончика) и тратить все на улучшение формулы. Без нейтрализатора эксперимент бы не удался и мог выйти из-под контроля.
Спустя пару часов, Джейн совсем устала искать информацию и решила сразу же обратиться к мастеру зелий — профессору Снеггу. Но было уже поздно. Взяв в особой секции «Философию трансформации», девушка устало пошла обратно в гостиную. До ужина оставалось десять минут, но есть совсем не хотелось. Она осталась в мягком кресле возле камина и начала читать. Но от тепла огня и усталости девочка не смогла прочитать и страницы. Постепенно помещение начало заполнятся студентами: Гермиона принесла Джейн бутербродов.
— Что бы я без тебя делала, дорогая!
— Голодала и страдала бы по пустякам. Что читаешь? — она взяла книгу в руку, — «Философия трансформации», Александр Остен, — девушка тут же открыла оглавление: — О, это продвинутый курс трансфигурации! Дашь потом почитать?
— Конечно, мне МакГонагал посоветовала для дополнительного изучения. Кстати, ты знаешь о зелье «Болтушка для молчунов»?
— Видела на втором курсе в учебнике, а что?
— Мне хочется приготовить нейтрализатор зелья, но на такое простое нет ничего в библиотеке. Может у него вообще нет нейтрализатора? Эффект выветривается сам, если не переборщить, но… — в этот момент Фред и Джордж зашли в гостиную, о чем-то перешептываясь с Ли Джорданом; спохватившись, она продолжила: — Но мне нужен быстрый эффект. Что думаешь?
Гермиона внимательно смотрела на свою подругу: Джейн уже за первую неделю учебы успела попасть в какие-то неприятности — весь ее внешний вид кричал об этом.
— Если ты уже искала в библиотеке, но не на нашла ответ, то лучше обратиться к Снеггу. Он понимает в этом побольше нашего: создавать нейтрализатор без знания основных принципов опасно.
— Я тоже так подумала, завтра как раз два зельеварения. Со слизеринцами, — девушка поморщилась.
— Так что у тебя случилось с Малфоем? — слишком громко спросила Гермиона. Именно в этот момент к ним подошли близнецы.
— О, кто-то назвал имя мерзкого слизня? Если он тебя обижает, посыпь его солью, — с улыбкой заметил Фред. — Гермиона, не хочешь конфетку?
— Нет, от вас это похоже на угрозу!
— Ну и зря, она очень вкусная! — рассмеялся Фред и закинул себе в рот ореховую нугу. Судя по тому, как он сморщился, конфета все-таки была с подвохом. Тут же из его ушей пошел дым, как у паровоза. Джейн засмеялась: такие конфеты она видела в «Сладком королевстве».
— Мы хотим понять, как устроены эти конфеты, — серьезно сказал Джордж, облокотившись о кресло Джейн. — Как думаете, в чем их секрет?
— Возможно, это какое-то заклинание, хотя не припоминаю таких типов заклятия, - пробормотала Гермиона.
— Возможно это иллюзия высокого качества. Окружающим дым только кажется. Или, — Джейн полистала книгу в своих руках: — это трансформированный дым, превращенный в форму конфеты. Или конфета, трансформирующаяся в дым. Но почему из ушей? — она серьезно задумалась.
У них было настолько забавное выражение лица, что близнецы засмеялись:
— Умница Грейнджер!
— Милашка Джейн!
— Расслабьтесь! — одновременно крикнули близнецы и щелкнули девушек по лбу.
Гермиона и Джейн смеялись над собой: с серьезностью волшебников Визенгамота пытались разгадать секрет детской конфеты. Ребята просто болтали и обсуждали урок Грюма. Близнецы были от него без ума, а Гермиона спорила с ними. Джордж давно переместился на пол у камина, и Джейн ловила на себе его теплый взгляд. Пришли Гарри и Рон; Джинни присоединилась к ним позже. Из неоткуда возник Джордан. Они долго сидели, болтая обо всем на свете: ведь завтра пятница, а потом чудесные выходные.
Гермиона решила отложить вопросы к Джейн до выходных, так как видела, что они причиняют ей боль. Благодаря поддержке друзей, Джейн успела успокоиться и хорошенько выспаться.
***
За завтраком Джейн снова села спиной к Слизерину; сегодня у нее были две косички, в которые девушка вплела ленты, они беззаботно спускались ручейками по спине. Настроение стало чудесным. Даже поход в подземелья не казался таким неприятным. Напротив снова расположился Джордж. Джейн решила не испытывать судьбу и не смотреть на близнеца чаще, чем один раз в десять минут. Но он, по-видимому, не ставил себе никаких ограничений. Подперев рукой лицо, он откровенно пялился на то, как она ест, с кем разговаривает и на кого смотрит. Не выдержав, Джейн спросила:
— Со мной все в порядке?
— Да, все отлично, — улыбнулся парень.
— Тогда что ты во мне высматриваешь? Мне неуютно, — замялась она.
— Прости, не подумал, — и решил перевести тему, — так что там с Болтушкой?
— Я попрошу совета у Снегга. В библиотеке ничего нет. Или я не знаю, где искать, — она пожала плечами.
Она потянулась за соусницей, но Джордж схватил ее раньше, и ей пришлось коснуться его руки. Забрав ее, она закусила губу: это уже не вписывается в рамки ее дружбы с Уизли. Джинни ликовала, прожигая их взглядом, даже Гермиона решила, что стоит понаблюдать за происходящим. Парень же спокойно ушел вместе с братом. Хорошо, что Алисия сидела далеко и ничего не заметила. «Будем на это надеяться» — промелькнуло в голове Джейн.
В подземельях как всегда было сыро и холодно, студенты стояли перед дверью в класс, собираясь в группы, чтобы было теплее. Зимой здесь было вообще невыносимо: и как тут живут слизеринцы? Профессор Снегг имел специфический стиль преподавания: он обычно унижал кого-то из студентов (чаще всего Поттера) и через это объяснял задачу. Первый урок был посвящен противоядиям, чему Джейн очень обрадовалась: как раз были вопросы по этой теме. Бóльшую часть первого урока они записывали принципы создания противоядий: Джейн была так увлечена, что совсем не замечала Малфоя.
Второй урок уже не получилось его игнорировать: их столы стояли прям напротив друг друга. Джейн делила рабочее место с Пэнси Паркинсон и Симусом Финнинганом. Их нельзя было назвать идеальными напарниками: одна откровенно была глупа, второй — всегда все взрывал. Профессор Снегг взмахнул палочкой и на доске появился рецепт противоядия от укуса змеи. Самое простое из всех.
Джейн давно обратила внимание, что Снегг всегда оставлял им ровно столько времени, сколько нужно на приготовление зелья, но не столько, чтобы можно было списать рецепт: а его схемы зелий были всегда проще, чем в учебнике. Джейн мухлевала и записывала каждый свой шаг на кусочках пергамента, а потом переносила в учебник, пытаясь понять принцип профессора. Они дошли до этой идеи вместе с Гермионой, но та просто доверяла инструкции, не замечая ее изящества.
Джейн спокойно варила свое зелье, оценивая, какой принцип в него вложен. Ей так хотелось это узнать, что она напрочь игнорировала окружающих: как Гарри снова поругался с профессором, как у Крэбба протек котел; отвлеклась она лишь на очередной взрыв в котле Симуса. Профессор ходил по классу, оценивая содержимое котлов и уничтожал откровенно провальные работы. У котла Джейн он оценивающе принюхался, даже зачерпнул ложкой и кивнул, показывая, что придраться не к чему. Благо, что девушка успела спрятать записи в карман мантии.
Она посмотрела на котел Драко. Тот тоже сделал хорошее зелье и осклабился, слушая, как Снегг отчитывает Поттера. Пенси мерзко хихикала над каждым словом в сторону Гарри. Джейн поморщилась. Миссия «ни при каких обстоятельствах не смотреть в сторону Малфоя» почти удалась, если бы не ее напряжение в этот момент: ее выдавал стеклянный взгляд и тяжелое дыхание. Она даже задумалась над природой такого волнения: ведь ненормально ТАК реагировать на бывшего друга. Пусть он и был очень дорог в прошлом.
Домашнее задание было весьма объемным. Студенты заметно поникли от двух дюймов пергамента по принципам противоядий. Джейн дождалась, пока большинство начнет уходить и решительно направилась к столу профессора. Он равнодушно посмотрел на Джейн:
— Если вы хотите узнать свою отметку по зелью, мисс Барлоу, то я вынужден поставить «превосходно», вы умеете читать инструкцию.
— Да, профессор, — Джейн заметно нервничала, — но я хотела спросить вас, могут ли существовать зелья-нейтрализаторы на такие простые вещи как «Болтушка для молчунов»? Я искала ответы в библиотеке, но, вероятно, не понимаю, что именно нужно искать.
— Поскольку зелье не представляет опасности в малых дозах, то я могу вам ответить, — Снегг аккуратно переплел свои длинные пальцы перед собой. — В структуре зелья идет сочетание особых свойств всех ингредиентов, но самый главный — всегда кладется в большем объеме. Если вы хотите именно нейтрализатор, то вам нужно выяснить, что в вашем зелье дает основной эффект — есть справочники по таким свойствам. Вам нужно найти такое же сильное вещество-антипод, добавив его в том же рецепте, в той же дозе, что и главный ингредиент. Это вам понятно?
Джейн слушала, затаив дыхание: такой очевидной мысли ей в голову даже не приходило, нужно обязательно рассказать Гермионе!
— Да, я все поняла. В зелье «Болтушки» таким ингредиентом является валериана, значит в противовес нужно что-то тонизирующее, например, тархун или чабрец.
Снегг удовлетворенно кивнул.
— Я бы посоветовал добавить тархун.
— Правильно ли я понимаю, что и структура ингредиента-антипода должна совпадать со структурой основного?
Снегг кивнул и отвернулся. Джейн была окрылена.
— Спасибо, профессор!
В Большой зал она влетела со счастливой улыбкой и тут же рассказала все Гермионе. Они обсуждали варианты приготовления, пока Джейн переписывала свои заметки в учебник по зельеварению. Она оглядела стол: только-только появилась еда. Рон набросился на куриные ножки, Гарри ел мало и постоянно оглядывался на стол Когтеврана: Чжоу Чанг — красивая девушка с азиатской внешностью — вполоборота болтала с подругами прямо напротив него. Джейн отвернулась: очень хотелось есть. Обед прошел чудесно: Малфоя она не видела, близнецы говорили с Анджелиной и Алисией — и никто никого не смущал.
Вечером Джейн села за уроки в гостиной. Завернувшись в плед, они с Гермионой писали эссе Снеггу, так как он дал им чудесную подсказку. Вслед за эссе пошло составление гороскопа, от которого Джейн стало смешно; и перед сном она собиралась почитать материалы по трансфигурации. Как раз в это время близнецы поднимались вверх по лестнице в башню.
— Я нашла рецепт нейтрализатора! — радостно сообщила Джейн. — Можем сварить уже завтра!
— Ты — отличный партнер! — Фред хлопнул ее по спине. — Тогда встретимся в гостиной после завтрака?
— Да, договорились!
Джейн умчалась к себе в спальню. Едва за ней хлопнула дверь, как Джордж сказал брату:
— Я хочу варить с ней зелья, Фред.