Первого сентября друзья поехали на вокзал. Джейн весь вечер накануне старательно собирала вещи, одновременно придумывая для себя негласные правила поведения в школе. Разум превращался в сейф, где на тысячу замков запиралась то одна, то другая мысль; все чувства складывались в шкатулки и закидывались на чердак подсознания. Эта уборка в голове стоила Джейн слез и трех выкуренных сигарет в комнате Сириуса.
— Почему ты не отговорил меня от этого? — Джейн потрясла сигаретой. — Мне пятнадцать, и это жутко вредно.
— Иногда дым очищает мысли. Как только разберешься с этим, — он постучал ей по макушке, — тогда и бросишь. Тем более ты волшебница, забыла что ли? Без сильной воли волшебником не стать. В школе отвыкнешь, там с этим строго.
— Да, там будет не до безделья. А что ты имеешь ввиду под сильной волей? Как это связано с волшебством?
— Я просто знаю это на своем опыте, но вопросы можешь задать профессорам.
Кто-то поднимался по лестнице: уже давно прошло время отбоя. Джейн замолкла и уставилась на дверь, но никто ее не открыл. Шаги затихли дальше по коридору.
— Если ты думаешь, что тебе попадет — это верно. Зато неплохо провели время. Лучше сделать, чем жалеть, что не сделал.
— Каждый раз, когда мне говорят эту фразу, начинается какой-то кошмар.
Это воспоминание закрутилось в голове Джейн, когда она смотрела на огромного черного пса на перроне. Гарри страшно переживал и постоянно оглядывался по сторонам. В итоге Сириус себя выдал тем, что положил лапы на плечи крестника. Джейн словила ощущение чего-то недоброго, когда заметила взгляд Люциуса Малфоя. Мест было так мало, что пришлось разделиться. Гарри, Рон и Гермиона пошли искать купе, а Джинни уже тащила Джейн за собой. Пока они искали места, девушки слышали много странных разговоров о помешанном Поттере. Этот год для Гарри станет непростым.
В итоге они разделили купе с Невиллом, Симусом и Дином. Симус хотел было вывести девушек на разговор про Гарри, но столкнулся с ледяным молчанием. В остальном же ребята спокойно проехали большую часть пути. Один раз к ним заглянули Фред и Джордж с чемоданчиком: в нем хранились первые партии кровопролитный конфет, болтушек и обморочных орешков. Провели небольшую презентацию и ушли дальше. Джейн все также игнорировала Джорджа, пробегая по его лицу взглядом, даже если они разговаривали друг с другом.
Выходя из вагона, Джейн застала такую картину: Драко Малфой со своей свитой подошел к Гарри и пожелал ему поскорее отправиться в Азкабан — там место для таких помешанных, как он. Рон едва удержал своего друга от драки, а Гермиона смотрела на все это, сжимая в руке палочку. Джейн, не отрываясь, смотрела на Малфоя — он стал выше, складнее, но все такой же задиристый и трусливый: при малейшем сопротивлении от Гарри спрятался за спинами верных Крэбба и Гойла.
Краем глаза Драко заметил Джейн, быстро оправился и зашагал прочь, соблюдая негласное правило «никогда не здороваться рядом с друзьями». Доехали до школы без происшествий, пообщались с Полумной Лавгуд — странной девочкой из Когтеврана, которая пугала окружающих своими познаниями о никогда не виданных существах.
Джейн почувствовала облегчение, когда они зашли в Большой зал, все было таким привычным и уютным, как будто она вернулась домой после десятка лет скитаний по чужим странам. Только за столом преподавателей происходило нечто странное: не было видно Хагрида, на его месте сидела профессор Грабли-Дерг, а на месте преподавателя ЗоТИ находилась женщина, похожая на карамельно-приторную жабу, в страшном розовом костюмчике и пушистой розовой кофточке, с черным бантом на макушке. Закончилось распределение первокурсников: Шляпа спела песню, в которой призывала всех объединиться перед лицом опасности. Начался пир.
Джейн краем глаза наблюдала за Джорджем, который тоже наблюдал за ней — не смог отказаться от дурацкой привычки сидеть напротив. Когда она смотрела в его сторону, то он замечал, что глаза ее расфокусированны, будто она контролирует себя, чтобы не встречаться с ним взглядом. Пока все шло нормально. Правда даже в школьной мантии можно было увидеть, что она стала еще красивее. К концу праздничного ужина директор Хогвартса хотел было закончить все объявлением о заменах в преподавательском составе и предупреждениях мистера Филча, но его перебила новоиспеченная преподавательница — профессор Долорес Амбридж.
Ее речь была пропитана политическим контекстом: Гермионе пришлось объяснять Гарри и Рону, что Министерство теперь контролирует Хогвартс. Джейн поймала ее обеспокоенный взгляд. В гостиной же Симус в открытую вступил с Гарри в перепалку: назвал его лжецом. Рон, как и всегда, вступился за своего друга, но Джейн чувствовала, что это может плохо закончиться. Она никогда не общалась с Симусом близко, но рискнула положить руку на его плечо, чтобы он немного остыл. И это на удивление сработало. Девушка попросила его вести себя спокойнее — и парень почему-то согласился.
— Сработало твое обаяние, — усмехнулась Джинни, когда они сели на диван: спать совсем не хотелось.
— Джейн просто не видит свою очевидную сильную сторону, — с умным видом заметила Гермиона.
— Это какую же?
— Невероятная хрупкость. Внешне ты такая миленькая и слабенькая, что тебя хочется защищать, — Гермиона сказала это будничным тоном, будто это было так очевидно. — Если поработать над этим, станешь мастерски крутить любыми мужчинами.
— Ой, все-то ты знаешь! — бросила Джинни.
— Все мы знаем, с кем Джейн летом успела подружиться, — намекнула Гермиона на вечера с Сириусом.
— Черт, да откуда вы все знаете? — Джейн стало уже страшно, что ее тайны могут быть известны всем в том доме, включая разговоры по ночам.
— Два слова: Аластор Грюм.
Тут Джейн осенило: профессор Грюм иногда приходил в Орден, оставаясь на всю ночь — его волшебный глаз никогда не спит. Девушка в ответ скорчила рожицу: не хотелось оправдываться. Джордж, Фред и Ли Джордан активно расхваливали свои конфеты младшим курсам: их компания по продажам началась с первого сентября. Гермиона хватилась было их останавливать, так как ее и Рона сделали старостами факультета. Но Рон старался отлынивать от своих обязанностей, когда это касалось его братьев.
— Надеюсь, ты не станешь меня штрафовать за то, что я с ними работаю? — засмеялась Джейн, когда отправлялась в свою спальню, махнув близнецам.
— Если только не уличу тебя в продаже этих опасных вещей! — серьезно ответила Гермиона.
— Я ручаюсь, что они не опасные, если их адекватно использовать и не переесть.
— Слишком много условий для конфет, тебе не кажется?
***
На первых занятиях в школе Джейн очень устала. Преподаватели из-за серьезного экзамена С.О.В. едва ли не каждый день задавали тонны заданий. Если с Историей магии все было понятно — студенты просто спали, ворочая перьями по пергаменту, то на Зельеварении профессор Снег задал огромную письменную работу.
Джейн очень соскучилась по зельям, поэтому охотно пришла в подземелья. Так как в начале этого года профессор распределял пары для серьезных проектов по зельям, то начал зачитывать списки партнеров. Джейн в пару достался Драко Малфой. Они оба не подали виду, что на самом деле очень довольны такой случайности. Занятие прошло чудесно: Драко был умнее, чем Симус или слизеринка Пэнси, которая едва отличала разницу между помешиванием по часовой и против часовой стрелки. Когда они собирались уходить с урока, Драко шепнул Джейн, что ждет ее вечером в библиотеке.
На Защите от Темных искусств всех ждало серьезное разочарование: преподаватель раздала всем учебники с теоретическими выкладками, но на справедливый вопрос Гермионы, а будет ли практика, эта жаба сладко улыбнулась и сказала, что теории будет достаточно. Джейн схватила Гермиону за руку, чтобы та не вступала с ней в споры. От этой женщины, от ее лица и манер исходила какая-то опасность. Но Гарри некому было остановить: он в открытую вступил с Амбридж в словесную перепалку и, конечно же, проиграл, получив отработку.
За ужином Анджелина Джонсон, капитан команды по квиддичу, хотела его задушить, но ее остановил Фред. Близнецы тоже успели получить наказания, правда не на всю неделю. Джейн уже ощущала, что количество домашних заданий захлестнет ее с головой. Джордж на ее сетования заметил, что это еще цветочки, ягодки будут впереди — чем ближе экзамены, тем больше начнут звереть преподаватели: спины от нагрузки затрещат так, что начнут сдавать нервы.
— Это настолько успокаивающая речь, что просто нет слов, — злобно бросила Джейн и сразу отправилась в библиотеку.
Джордж с недоумением смотрел ей вслед.
— Какая муха ее укусила? — обиженно спросил он у Гермионы.
Джинни хихикнула и протянула Джорджу зеркальце, в котором он увидел свое недоумевающее лицо. А когда парень увидел Джейн и Малфоя в библиотеке, сидящих за одним столом и что-то усердно пишущих, его накрыло негодование: слизняк никогда не отстанет от нее. В итоге даже пытался придумать план, как бы помешать этому общению, но это не сработало — на его предложение помочь Джейн с домашними заданиями, она лишь недоуменно покачала головой и вежливо отказалась. Фред же, не скованный никакими чувствами, спокойно работал с ней над новыми проектами, Джорджа она старательно избегала или держалась от него подальше, если не удавалось никуда уйти. Они играли в такие прятки неделями. В итоге она попросила близнецов не трогать ее с работой, пока не разберется со школьными предметами.
Однажды вечером, когда Джейн шла с Ухода за магическими существами, ее догнал Драко и предложил немного прогуляться до ужина. Вокруг никого не было — Джейн даже удивилась, что никого из их друзей не оказалось рядом. Драко повел ее к лодочному сараю у Черного озера. Они сели на какое-то сваленное бревно — наблюдали, как угасает теплый сентябрьский день.
— Как там эссе по Трансфигурации? — спросил парень.
— Ужасно, я ничего не успеваю, — Джейн устало выдохнула.
— Ты последнее время плохо выглядишь. Просто ходячий взвинченный кошмар.
— Ой, ты так мил! А мне говорили, что я прекрасная принцесса, — саркастично ответила девушка.
— Нет, внешне ты как всегда красивая, — Драко не сразу осознал, что сказал это, поэтому игнорировал удивленный взгляд Джейн. — Но ты очень странно себя ведешь.
Джейн вместо ответа положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Парень боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть волшебный момент. Они сидели так до самого ужина, пока Джейн изливала душу своему другу. В Большой зал они пришли вместе: Джейн благодарно пожала ему руку — ей так нужна была его поддержка.
За ужином Гермиона грозно взирала на всех вокруг, особенно на профессорский стол. Джейн проследила за взглядом своей подруги и увидела мерзкую улыбочку Амбридж. Назвать ее профессором не поворачивался язык: они столько раз переписывали абзацы учебника, что уже забыли каково это — думать своей головой. Подруга явно была полна какой-то решимостью.
Перед сном Гермиона села на кровать к Джейн и шепотом рассказала свой план: создать клуб, тайное сообщество для подготовки к С.О.В. и борьбе с Волан-де-Мортом. Настолько твердая решимость читалась в ее глазах, что Джейн тут же согласилась. Они условились позвать самых близких и надежных людей, которые верят Гарри, в бар «Кабанья голова» — тихое место, в которое обычно не приходит никто из учеников. Так как времени оставалось не много до октябрьского похода в Хогсмид, то Джейн взяла на себя обязанность позвать близнецов Уизли. Как на зло в этот день перед ее глазами маячил только Джордж. Собрав всю свою волю, она подсела к нему в библиотеке — он на удивление часто стал сидеть там, что-то быстро записывая:
— Какого чер… А, привет Джейн! — его голос стал мягче, он оторвался от пергамента и посмотрел на девушку. — Ты что-то хотела?
— Привет, да, — она чувствовала себя глупо, как будто никогда не знала этого человека. — Гермиона предлагает создать тайный клуб обучения защитным заклинаниями. Учиться будем у Гарри — он, слава Мерлину, согласился. Пока эта жаба не сделала из нас тупых покорных овечек. Можешь передать эту новость тем, кто верит в возвращение Сам-Знаешь-Кого. Встречаемся в выходной первого октября, в 12:00 в «Кабаньей голове».
Она прошептала эту информацию, сидя к нему максимально близко, так как в библиотеке запрещено было разговаривать, да и распространять такую информацию тоже нельзя. Джордж с готовностью мотнул головой, мол, все передаст. Когда Джейн уже собралась уйти, он осторожно коснулся ее руки. Девушка замерла и оглянулась:
— Что-то еще?
— Да, посмотри вот тут, пожалуйста. Ты в трансфигурации лучше разбираешься, — он протянул ей свое эссе, которое Джейн быстро пробежала глазами — оно было безупречным. Но она сделала вид, что ищет в нем ошибку, чтобы легально посидеть рядом подольше: слушала его дыхание и улавливала знакомый запах. Когда уже читать по третьему кругу было бессмысленно, она вернула пергамент и молча ушла. Джордж глупо улыбался, глядя на ее удаляющуюся фигуру.
В итоге девочки сказали о собрании всем, кто входил в круг доверенных лиц. Накануне Гермиона нервничала, переживая то за себя, то за Гарри — все-таки это был рискованный поступок, в перспективе нарушающий пару десятков школьных правил.
Пока они готовились к собранию, Джейн совсем не виделась с Драко: так что он не выдержал и поймал ее на выходе из Большого зала.
— Привет! Куда пропала?
— Ой, привет! Много дел просто скопилось, — Джейн никогда бы не сказала ему, что они собирают тайное общество под носом у Амбридж. — Сам как?
— Нормально, хотел спросить, когда будем делать проект по зельям?
Джейн остановилась и хлопнула себя по лбу — совсем забыла про работу Снегга! Драко напомнил, что сдать ее нужно уже в апреле, учитывая количество свободного времени, делать это придется несколько месяцев. Джейн согласилась, но попросила отложить проект до следующего раза, ведь сейчас у нее мало времени. Извинившись, она побежала вверх по лестнице.
Когда она подходила к портрету Полной Дамы, образовался небольшой затор. Джордж возник за ее спиной и спросил, что было нужно Драко.
— Мы делаем проект по зельеварению вместе, — выдохнула Джейн, испугавшись голоса над своим ухом. — И отойди от меня, пожалуйста.
— Я тебе так противен? Мне некуда отходить, — за его спиной стояли еще несколько человек.
Джейн ничего не ответила и гордо подняв голову, прошла в проем. Опять он за старое. Пока она сосредоточенно шла в сторону спален, перед ней возник Симус, который неожиданно пригласил ее погулять с ним завтра в Хогсмиде. Девушка не раздумывая согласилась, от чего Симус радостно ухмыльнулся и сказал время. После завтрака.
Уже в своей комнате Джейн немного сообразила, что сейчас произошло: ее однокурсник позвал на встречу в Хогсмиде. Это свидание? Она же никогда с ним не общалась. Девушка, недоумевая, вышла в гостиную посидеть у камина. Там уже сидела Джинни, которой она все рассказала.
Подруга оглядела гостиную, хитро глянула на Симуса, а потом и на Джорджа. Шутливо посочувствовала Джейн, что теперь она стала привлекательна для мальчиков, ведь не только однокурсники сверлили ее взглядом в общем зале.
— Почему ты всегда замечаешь такие вещи, а я нет?
— Глаз не замылен личными проблемами. Только как ты на собрание попадешь, если у тебя свидание?
— Никакое это не свидание! Просто попрошу оставить меня в покое, надеюсь, он не ожидает от меня взаимности за одну встречу?
— Кто знает, — хихикнула Джинни. — Завтра все станет понятно!