Утром Джейн проснулась с очень хорошим настроением. Успела сделать две объемные косы и легкий макияж. Довольная своим отражением, она надела теплый свитер и юбку. Схватила пальто и шарф, чтобы сразу после завтрака отправиться в Хогсмид. Совсем немного опоздала к завтраку, но друзья оставили ей место.

Джинни оценивающе оглядела подругу и удовлетворённо кивнула. Симус сидел поодаль и махнул Джейн рукой. Поздоровавшись со всеми милой улыбкой, она села и сразу наткнулась взглядом на Джорджа. Как и всегда. В этот раз он задумчиво смотрел на девушку и молчал. Она искренне улыбнулась ему и потянулась за любимыми сэндвичами, в то время как Фред любезно налил ей чай. Источником такого настроения Джейн стало предвкушение чего-то радостного — и это совсем не встреча с Симусом наедине, а скорее какое-то внутреннее ожидание, как если бы она выпила Эйфорийный эликсир. Гермиона уточнила, придет ли она на собрание.

— Я же просто погулять пойду, а не на свидание! — смеялась Джейн, кокетливо заправляя прядь за ушко своими тонкими пальцами. От этого движения у Джорджа всё похолодело внутри: смесь страха и восхищения.

На выходе из Большого зала ее догнал Симус, и они вдвоем отправились в Хогсмид. Он много спрашивал Джейн про нее и ее жизнь, рассказывал что-то о себе. Обсуждали будущие экзамены. Он казался в целом милым и простым парнем с большой тягой к взрывам. Джейн вцепилась в эту особенность его магии, так что им было о чем поговорить до «Трех метел». Сели они в отдаленный угол, заказали сливочного пива. Симус подсел к Джейн слишком близко, отчего девушке стало неуютно.

Они сидели так полчаса: Джейн старательно уворачивалась от его настырности, и если бы не это — они приятно провели время. В «Три метлы» завалились близнецы Уизли и Ли Джордан с Анджелиной и Алисией: весело смеялись и оглядывались в поисках свободного столика. Алисия увидела Джейн первая, хитро улыбнулась и ткнула Джорджа в бок, громко привлекая его внимание:

— Кажется, у Джейн Барлоу свидание!

Джордж чуть не вывернул шею, резко повернувшись в ту сторону, куда указала Алисия. Действительно, там сидела смущенная, скованная Джейн и Симус, который совсем не замечал этого. Сначала близнец не хотел вмешиваться, но, увидев глаза девушки, не смог остановиться. Вопреки ожиданиям Алисии, он попросил друзей поискать столик, а сам подошел к Симусу.

— Что, как дела, Симус? — спросил парень, ложа руку на его плечо.

— Было хорошо, пока ты не привязался, — моментально взорвался он. Джейн в ужасе застыла, посматривая то на одного, то на другого.

— Ну, чего так грубо. Я же просто спросил, — наклонившись к нему еще ближе, он продолжил: — Ты отсядь от девушки, а то прижал её так, что дышать нечем.

Симус посмотрел на Джейн, которая уже сидела на краешке своего стула, ещё чуть-чуть и упадет. Какое-то понимание мелькнуло в его глазах, и он отсел на нормальное расстояние. Джордж удовлетворенно хмыкнул и подмигнул Джейн. Она хотела было попросить его остаться или забрать ее с собой, но пощадила чувства Симуса. Уизли успел заметить просьбу в ее взгляде, но ничего не сделал — какое право он на это имеет? Когда близнец скрылся, Джейн задумчиво уставила на столешницу.

— Симус, я должна тебе сказать, что через двадцать минут мне нужно будет уйти на встречу с друзьями. Мы очень давно об этом договорились.

— А мне с тобой нельзя? — сразу спросил парень.

— К сожалению нет, там… — она задумалась, но тут же нашла идеальную причину отказа: — Там будет Гарри Поттер, а вы последнее время не ладите.

— А, ты все еще общаешься с этим психом? Он же помешанный, вряд ли бы газеты без причины призывали ему не верить.

Джейн внимательно посмотрела на Симуса, склонив голову на бок. Он был прав, причина здесь действительно была.

— Слушай, а тебе не кажется, что в газетах могут врать? — мягко подбирая слова, спросила девушка.

— А зачем? Какой им в этом смысл?

— Возможно, оклеветать человека, чтобы его никто не слушал, когда он говорит правду.

— Ты ему веришь?

— Да.

Симус обладал невероятно взрывным и взбалмошным характером, его быстро взбесили слова Джейн, но он не хотел ее обидеть, поэтому молча мотнул головой, мол, можешь идти прямо сейчас.

— Прости, ты хороший парень, я приятно провела с тобой время, — соврала Джейн. — Но я обещала быть вовремя, — она похлопала его по сжатой руке и быстро направилась к выходу. Надевая шапку и пальто, посмотрела на столик близнецов: Джордж сидел рядом с братом и что-то увлеченно рассказывал девочкам, от чего те покатывались со смеху. Настроение моментально перестало быть приподнятым.

Вдыхая холодный воздух, девушка медленно побрела к бару «Кабанья голова» на окраине Хогсмида. Очень хотелось закурить, но она решила дождаться конца собрания. В баре уже сидели Гарри, Рон и Гермиона, а также парочка подозрительных типов, скрывающих свое лицо. Джейн осторожно села поближе к подруге, успокаивая Гарри — придет ведь всего несколько человек. Но пришло совсем не то количество, которое они ожидали: помимо Уизли, пришел Ли Джордан, Алисия, Анджелина, Чжоу Чанг с подружкой, младшекурсник Найджел, Невилл, Полумна Лавгуд и много других ребят, имен которых Джейн не знала.

Бармен подозрительно оглядывал толпу детей: в этом месте никогда еще не было столько посетителей сразу. Гермиона неуверенно начала объяснять причины их предложения создать группу по подготовке к экзаменам и реальным опасностям жизни. Не все пришедшие были настроены положительно, например, Захария Смит, студент Пуффендуя, оказался неприятным типом, который ставил каждое слово под сомнение. Гарри сразу взорвался, объясняя всем пришедшим, что настоящий бой на смерть — это не экзамены в школе, в которых можно совершить ошибку и начать заново. На кону стоит твоя жизнь и жизнь твоего друга. Он вдруг замкнулся и смолк: его чувства были настолько искренни, что не поверить ему было невозможно.

Назвав себя «Отрядом Дамблдора», ребята записывали свои имена на специальном листе пергамента. Когда встал вопрос места для занятий такой толпы студентов, возник ступор. Пришли к выводу, что пока подумают над этим и сообщат, когда будет принято решение. Во время собрания Джейн играла в гляделки с близнецами: в основном с Фредом, так как на Джорджа она не могла спокойно смотреть.

Когда девушка вышла из бара, то не сразу отправилась в Хогвартс, а незаметно отбившись от толпы, пошла по пустынным переулкам, оказавшись на пригорке с видом на Визжащую хижину. Здесь она облокотилась на большой камень и закурила — специально взяла одну сигарету, чтобы не переборщить. Одной хватит, чтобы привести чувства в порядок. Она себя презирала за эту слабость, но не хотела останавливаться. Обдумывала все, что сегодня успела заметить: прежде всего ей бросилась в глаза связь между характером Симуса и его случайными поджогами с помощью даже самых безобидных заклинаний. Данных было все еще мало, так что Джейн решила вести небольшой дневник наблюдений. Внезапно она вспомнила еще одно открытие и, бросив окурок, быстрым шагом отправилась в замок.

Джейн вернулась в комнату, достала пустую тетрадь и самопишущее перо: записала все, что показалось ей странным — слова Сириуса о воле волшебника, связь между характером Симуса и взрывами от его рук, свою попытку затушить огонек в банке. Линия выстраивалась, но в ней явно не хватало звеньев. Взяв себе на заметку, что теперь она будет внимательно наблюдать за окружающими, девушка со спокойной душой отправилась на ужин.

За столом она увидела хмурого Симуса, который бросил на нее короткий взгляд: обиделся, что девушка так быстро убежала со свидания. Джейн совсем не чувствовала своей вины: она не привыкла очаровываться человеком за одну встречу. Джинни уже ждала подробностей, но, выслушав, быстро разочаровалась:

— Ох, снова Джордж всё портит! — шепотом продолжила: — Ты уже сама определись, нравится он тебе или нет: то ты не отрываешь от него жадный взгляд, то демонстративно игнорируешь.

— Было бы все так просто… — Джейн уныло уставилась в тарелку. — Есть совсем не хочется, пойду, пожалуй.

Девушка быстро вышла из зала, но решила немного побродить по коридорам, а после уже отправиться в башню. У портрета Полной Дамы ее догнала какая-то первокурсница: она дернула девушку за рукав и протянула ей букетик лаванды с запиской: «Не грусти». Джейн удивленно взяла в руки букет: запах любимых цветов действительно заставил ее улыбнуться. Пройдя в гостиную, она трансфигурировала вазу и налила туда воды с помощью заклинания Агуаменти. Все еще продолжая улыбаться, поставила букет на столик. Из-за ее спины Джинни воскликнула:

— Откуда такая красота?!

Джейн от неожиданности чуть не подскочила, но довольная улыбка не слезала с ее лица, она только сильнее обрадовалась:

— Кто-то прислал мне букет через девочку, этот человек очень хорошо меня знает, ведь я просто обожаю лаванду!

Она с надеждой посмотрела на Джорджа: вдруг это он прислал его? Но по его удивленному взгляду стало понятно, что нет. Капелька разочарования просочилась в сердце девушки, но осталась не замеченной: в этом случае только один человек мог знать, как сильно она любит эти полевые цветы.

***

Амбридж, став генеральным инспектором Хогвартса, каким-то образом узнала про желание учеников собрать кружок по защите от Темных искусств. Указ об её личном утверждении составов команд и групп по интересам сильно возмутил студентов, а Анджелина хваталась за голову, с боем вырвав у Инспектора право участвовать в команде по квиддичу Гарри Поттеру. Гермиона рвала и метала, понимая, что эта жаба унюхала, что они собираются учиться защитной магии.

Джейн тоже очень переживала за это: даже Драко расспрашивал ее о том, знает ли она что-то про тайное сообщество — Амбридж обещала за любую информацию дополнительные баллы. В такие моменты Джейн врала безупречно: конечно же, она ничего об этом не знает.

— Надеюсь, ты не станешь участвовать в этой глупой затее? — Драко провожал девушку в библиотеку.

— А какое тебе дело? Может и стала бы, я хочу безупречно сдать экзамены, а практики нам не хватает, — спокойным ровным тоном парировала Джейн.

— Не хочу, чтобы тебя выгнали из школы. Кстати, я уже написал введение для проекта, — парень гордо приподнял голову, на что девушка не смогла не улыбнуться.

Они остановились у стеллажа с книгами по травологии, здесь, к удивлению Джейн, совсем никого не было. Девушка пыталась достать нужную книгу руками, а не магией, но роста совсем не хватало. Драко с самодовольным лицом просто поднял руку и достал книгу, едва сдерживая улыбку, протянул девушке. Они стояли так близко, что она начала краснеть: смотрела на него снизу вверх, поджав губы в смущении. Малфой серьезно посмотрел на ее лицо, осторожно наклонился ближе — девушка совсем не сопротивлялась — и оставил легкий поцелуй в уголке губ.

Внутри Джейн все похолодело: он ей нравился, но как друг — да, красивый и статный, да, влиятельный и богатый, но… Девушка окончательно смутилась и отвернулась, не было сил сказать на это хоть слово. Драко тоже не выглядел решительным, скорее удивленным, поэтому неловко погладил свои платиновые волосы на затылке:

— Не знаю, что на меня нашло. Прости, увидимся завтра, — парень быстро ушел.

Джейн смотрела в сторону, в голове крутились мысли одна хуже другой: он замечательный для нее друг, но… его семья и друзья и ее окружение — это два разных мира, а их встреча — случайность, злая шутка судьбы. С мыслью, что это все либо забудется, либо не получит никакого развития, девушка села за домашнюю работу по травологии. Но то и дело перо зависало над пергаментом в ожидании.

В середине октября Гарри нашел место для занятий «Отряда Дамблдора» — Выручай-комната. Сначала Гермионе не понравилась эта идея, но, когда она услышала, что даже директор Хогвартса знает о ней, быстро согласилась, так как других мест в школе просто не существовало. С большим трудом собрав всех ребят из списка, они начали первые занятия по защитной магии.

Гарри действительно быстро втянулся в роль учителя и превосходно объяснял, как и когда лучше использовать те или иные чары. Начинали они с простого обезоруживающего заклинания Экспеллиармус. Но даже это было не всем под силу: Джейн внутренне ликовала, когда начала наблюдать за разными волшебниками и сравнивать силу воли и силу их чар. Потихоньку она смогла сформулировать свою идею о связи между характером волшебника и особенностью его магии. Магия это не только волшебная палочка, это — сам человек с его духовной силой. От своих открытий Джейн сходила с ума: не терпелось применить такие знания на практике. Так проходили их вечера до ноября: Гермиона настолько сильно устала передавать всем информацию о времени собрания шепотом, что создала фальшивые галеоны, на которые наложила Протеевы чары. Многие невероятно восхитились умницей Грейнджер: только Джейн видела, как Гермиона чуть не плача осваивала эти сложные чары — они бились над их загадкой несколько дней, пока Джейн не сорвалась и не спросила обо всем прямо у профессора Флитвика. Гермиона почему-то боялась показаться глупой перед преподавателями.

Джейн и Джордж на этих собраниях часто работали в паре: либо так получалось случайно, либо девушке хотелось сорвать на нем свою злость, и она раскидывала конкуренток ради возможности кинуть в парня пару обезоруживающих заклятий. Постепенно это стало их легальным способом общения, например, когда у Джейн не хватало агрессии на заклинание Редукто — Джордж был тут как тут и специально дразнил девушку: в итоге чучело разлетелось на куски. Но от силы заклинаний Джинни обомлели абсолютно все: она превратила болванку для тренировок в горстку пыли. Ее братья со страхом покосились на свою младшую сестренку. Как потом припоминала Джейн, Гарри в тот вечер особенно близко общался с Чжоу Чанг.

Джордж всегда поддерживал Джейн, если у нее что-то не получалось. После особенно сложных заклинаний, он мог обнять девушку и это не казалось бы странным: ведь Невилла чуть ли не подкидывали, когда он впервые освоил Экспеллиармус. Эта атмосфера доброжелательности и радости от новых знаний стала глотком свежего воздуха, который постоянно перекрывали за пределами Выручай-комнаты. Инспектор Амбридж заставляла их писать строчки снова и снова, срывалась на всех подряд и, кажется, допрашивала учеников за чашками чая. Джейн догадывалась, что было в том чае, поэтому, когда пришла ее очередь подвергаться допросу, она сделала вид, что отпивает мерзкую приторную жижу: опять же магия сработала против ее воли — и чай частично исчез. Не получив от нее ничего подозрительного, Амбридж отпустила девушку.

Джейн бежала по коридору в шоке от своего открытия: чай исчез по её желанию! Она так сильно хотела этого, что оно случилось. Сильная воля работает как магия? Это еще предстояло проверить.

На радостях она не заметила Джорджа на входе в башню и врезалась в него. Он осторожно взял Джейн за плечи и попросил быть осторожнее, но за его спиной девушка увидела счастливое лицо Алисии Спиннет — они куда-то шли вместе. Наедине. У Джейн выражение лица с радостного превратилось с гримасу разочарования. В тот же вечер в библиотеке Джейн рассказывала Драко про допрос, который, к ее возмущению, он считал правильным делом:

— А как ты еще узнаешь, где спряталась крыса? Допросы, конечно, запрещены, но как ты докажешь, что там находится Сыворотка правды? Это просто чаепитие.

— Ты не поверишь, но я могу доказать наличие Сыворотки в своем стакане! — Джейн просто кипела, оторвавшись от первой главы проекта. — Ты серьезно считаешь, что такие допросы — это норма? А ее наказания? Студенты собственной кровью пишут дурацкие строчки! — голос девушки начал повышаться, так что голова мадам Пинс выглянула из-за стеллажа: первое предупреждение.

— Ты так возмущаешься, будто тебе есть что скрывать. Это методы Министерства, папа всегда говорил, что Долорес — очень хороший сотрудник, который печется о благополучии Хогвартса. И что ей нужно помогать сделать эту идиотскую школу лучше, — Малфой спокойно рассуждал, будто не замечая негодования на лице девушки.

— То есть вмешиваться в дела Хогвартса, устанавливать десятки скучных и тупейших правил — это благо для школы? Она еще объявила о наборе в Инспекторскую дружину…

— Я в ней уже состою, — Драко указал на еще один значок, рядом со значком старосты.

— Ох, ты серьезно? — Джейн сочувственно посмотрела на своего друга. — Снимешь с меня очки за оскорбление Ее Величества?

— Нет, у тебя особое положение в моих глазах, — на этих словах Джейн смутилась и посмотрела в сторону, — но мы по вечерам ищем тех идиотов, что не захотели пройти проверку.

— Она бы не согласилась! Ты разве этого не понимаешь?

— Понимаю, но если это подполье Поттера, я с радостью ему все испорчу… — на этих словах Джейн замолчала и больше не поднимала голову: неужели глупая месть за детскую обиду стоит свободы выбора?

Закончив с первой главой, она устало откинулась на спинку стула и закрыла лицо руками: когда-нибудь домашние задания закончатся. А с Драко обсуждать новый режим в школе было попросту опасно, поэтому она поспешила в башню. Парень хотел было снова поцеловать ее, но она ловко выскользнула из его объятий, кокетливо улыбнувшись, мол, не в этот раз.

Она все рассказала друзьям на крайнем собрании в октябре: гайки затягивались все круче, но от этого атмосфера на занятиях стала еще веселее — общая опасность сплотила студентов. А в начале ноября начались соревнования по квиддичу.

Первыми шли Слизерин против Гриффиндора. Поэтому накануне слизеринцы начали выводить из строя соперников. Так Монтегю хотел было подставить Рона Уизли, чтобы тот упал с лестницы, но Джейн выхватила палочку быстрее — какие-то древние инстинкты, о которых говорил Гарри, сработали за нее. Едва увидев перед собой решительное лицо девочки, на которую он так грубо напал в прошлом году, Грэкхэм Монтегю в изумлении остановился: от той робкой четырнадцатилетки не осталось и следа. И он был связан страшной клятвой, а потому не мог поднять на нее руку. И таких случаев было несколько: напали на Анджелину, на близнецов (что было совсем не умно со стороны нападавших: их отправили в волдырях прямиком в Больничное крыло), на Гарри.

В утро перед соревнованиями Гермиона успокаивала Рона, который сидел зеленый от волнения перед пустой тарелкой. Джейн сидела напротив, наблюдая за попытками подруги: кто-кто, а Рон всегда отличался сильной неуверенностью в себе. Джордж сел рядом, от его присутствия у Джейн самой сдавали нервы: она уже давно призналась себе, что этот парень ей очень сильно нравится.

— Удачи сегодня! — сказала она, скрывая свое волнение.

— Ох, благодарю, малышка, — Джордж так давно не употреблял это слово по отношению к ней, что Джейн съежилась. Почему именно сегодня?

— Не говори так, — выдохнула она.

Джордж только ближе наклонился к ней и шепнул:

— Я не могу молчать, когда ты желаешь мне удачи.

Джейн едва дышала, но вынуждена была успокоиться: вся команда была в сборе и Анджелина сходу начала давать наставления. На стадионе было не протолкнуться: все страшно соскучились по квиддичу. Джейн сидела с подругами и с замиранием сердца наблюдала за игрой: Гарри, Драко, Джордж. Конечно, она желала победы своей команде, но Малфой тоже был ее другом, поэтому в глубине души она поддерживала и его тоже. Гарри красиво выхватил снитч под носом у своего соперника. Игра была окончена: Гриффиндор победил. Ли Джордан на комментаторских трибунах совсем не скрывал своей предвзятости.

Прошла буквально минута после свистка мадам Трюк, как Джордж и Гарри начали избивать Малфоя, а остальная команда сдерживала Фреда. Джейн ужасалась разбитому лицу Драко и тому остервенению, с которым ее друзья били парня. Их едва растащили. Мадам Трюк начала было речь про неспортивное поведение, но профессора Амбридж, сладко улыбнувшись, позвала всех в свой кабинет.

Джейн не находила себе места в гостиной, ожидая друзей: из рассказа Анджелины выяснили, что Малфой оскорбил мать Гарри, а потом и миссис Уизли. Гермиона нервно заламывала руки и не могла остановиться, все ходила кругами по помещению. Через пару часов Гарри устало сел на первый попавшийся стул и схватился за голову, в то время как близнецы оккупировали диван. Они молчали. Джейн осторожно подсела к Джорджу.

— Что произошло? — едва дыша спросила она, ожидая самого худшего — их отчисления.

Близнецы с шумом выдохнули и одновременно сказали:

— Нас выгнали из команды!

— Всех? И Фреда тоже?! — воскликнула Анджелина, сползая вниз по стене.

— Да, сказала, что если бы меня не держали, я бы тоже сорвался на магловский мордобой, — злобно процедил Фред сквозь зубы.

Джейн не знала, что на это сказать: квиддич был тем немногим, что еще держало парней в школе. Она осторожно сжала руку Джорджа, не зная, что еще может успокоить его: слова здесь были совершенно бессмысленны.

Они держались за руки, совершенно не понимая, что ждёт их завтра.