…. затем неправдоподобными, ….
Хуа-Би широко раскинул руки, потягиваясь, перевернулся на другой бок, закутался в одеяло, зажав между ног подушку. Половина кровати рядом с ним была пустая и давно остывшая. Кай встал ещё рано утром, упаковал мелкого в корзинку и отправился к лекарю, который отшельником жил в нескольких часах хода по лесу. Сказал, что надо показать рысёнка, у того начали прорезаться первые мелкие зубки. Омега было подорвался с ним, то после обнюхивания получил решительный отказ.
«У тебя запах уже слышится. Нечего ходить, раздражать народ. Тем более что метка слезла. Мы вернёмся к обеду, обещаю».
Би на это заявление сильно напрягся, но пришлось остаться валяться в кровати.
Тянущее ощущение в районе возникновения хвоста он уже ощутил, и лежал, машинально поглаживая шею. Следов от клыков альфы не осталось. Ни синяков, ни шрамов. Снова. Тяжело вздохнув, он укрылся с головой и попытался заснуть. Ничего не получилось, неясная тревога словно зудела в голове.
Когда Элл-Кай с ребёнком не вернулся ни к обеду, ни через несколько часов после него, омега обеспокоился всерьёз. Они не могли так сильно задержаться, если не произошло ничего неординарного. Либо что-то не так с мелким и они ещё у лекаря, либо что-то случилось по дороге. Шевельнулась одна мерзкая мыслишка, что каракал опять кинул его в преддверии течки, но Би сделал вид, что не думал об этом и, плюнув на свой усиливающийся запах, быстрым шагом направился в лес.
Солнце хоть уже и пошло на убыль, на улице было очень жарко. Не прошло и получаса, как омега весь взмок. Он стащил рубаху, вытерся ей и заткнул сбоку за пояс. Тропинка, которой он шёл, была заросшая, почти нехоженая - местные редко обращались к лекарю, только в серьезных случаях. Она провела через небольшую полянку, обогнула заболоченный луг и свернула в более густой участок смешанного леса. Тут идти пришлось чуть ли не по запаху, настолько давно никто не ходил к отшельнику, не притаптывал траву и листья.
Хуа-Би шёл, опустив голову вниз, внимательно приглядываясь под ноги, чтобы не сбиться, иногда принюхиваясь, проверяя направление. Когда на очередную глубокую затяжку воздухом в нос вдруг ударил запах больше чем одного альфы, он насторожился, притормаживая. Лишних следов перед ним не было. Аромат доносился откуда-то справа.
Движение он уловил сразу, альфа не прятался, Би заметил бы его гораздо раньше, если не был бы так увлечён дорогой. Не более чем в десяти метрах от него на четырёх звериных лапах стоял большой коричневый каракал.
Не Кай.
Этот был прилично выше в холке, с широкой, почти квадратной мордой, более тёмного окраса.
- Привет. – Хуа-Би поднял ладони в мирном жесте.
На что кот слегка наклонил голову, облизнулся и, демонстративно втянув носом воздух, ощерился. Кисточки на ушах встопорщились, хвост вытянулся напряжённой струной, лапы напряглись, выпуская в землю кривые когти. Понятно показал, что омегу он разнюхал. Нехорошая складывалась ситуация.
- Тааак, – Протянул белоголовый, скашивая глаза в сторону условной тропы.
Путь впереди был неизвестный, он никогда сам не ходил к лекарю. Однако поворачивать и топать к дому не собирался. Громко цыкнул на кота, пусть только попробует подойти, обернуться, с этим наглым альфой Би точно справится.
Вот только каракал, как оказалось, не собирался морфаться – молча кинулся к нему, щёлкнул зубами в районе груди, почти достав, Би едва успел увернуться.
- Охренел?!!! – завопил он, отскакивая.
Пустынный рысь припал к земле, зашипел, надвигаясь. Если б не течка, тигр в-звере бы сейчас уже голову ему откусил за подобные выходки. Но пришлось отступать.
- Прекращай! Чё как дикий-то?! – пятясь, воззвал Хуа-Би к его совести. – Давай поговорим!
Без особого успеха. Каракал попытался укусить его снова, и белоголовый, решив больше не испытывать судьбу, отскочил, прячась за ствол широкого дуба. Быстро окинул взглядом перед собой и, прыгнув через невысокие кусты, ринулся прочь от агрессивного рыся.
Петляя между деревьями, он летел, надеясь встретить впереди рукав реки или какую-нибудь лужу поглубже. Это было бы идеальное и единственное место, где ему удалось бы спрятаться хоть на какое-то время. Не мог же рысь быть таким ушибленным на голову, чтобы лезть за ним в воду. Не везло, под ногами в траве упорно шуршала трава, и ещё появился уклон вверх. На холме точно ничего подходящего не найти.
Хуа-Би запыхался, кровь стучала в висках, он резко остановился в замешательстве глядя на каракала перед собой. Когда бы тот успел его обойти? Не сразу сообразил, что пыхтение за спиной не пропало, а стоящий на пути кот был другой. Такого же цвета, но явно мельче. С этим пытаться разговаривать белоголовый не стал, сразу забрал влево, перескочил через пару поваленных деревьев и, по дуге огибая первого кота, покатился вниз по склону холма, стараясь взять направление к деревне. Не до гордости стало, скрыться бы и потом уже подумать, что дальше делать.
От неожиданного появления ещё одного альфа-рыся прямо под ногами Хуа-Би громко мяфкнул и чуть не перекувырнулся через него. Кот растопырился, не пуская дальше, другие напирали сзади. Втроём они теснили его в какие-то дебри. Он ломился, продирался сквозь густые заросли, не оглядываясь, уже не воспринимая окружающей местности, только слыша за собой азартное порыкивание и шумное дыхание. Даже упустил момент, когда преследователей стало больше. После двух уже было всё равно на сколько.
Они окружали, грамотно вели его, пресекали попытки к бегству, агрессивно кидаясь и клацая зубами. Когда очередной пустынный рысь бросился под ноги, Хуа-Би на полном ходу споткнулся об него и рухнул на землю. Самый первый альфа, самый крупный, однозначно вожак этой своры, выступил вперёд.
Глядя в эти затянутые мутной дымкой зрачки, тигр понял, почему Кай так упрямо отказывал ему. Он не видел ничего человеческого в рысе перед собой. Если во время сражений зверь брал своё, всегда оставляя капельку сознания, чтобы можно было морфнуться обратно, то сейчас альфой руководил совсем другой инстинкт, и он был им поглощён полностью.
- Стой! – Хуа-Би вытянул вперёд руку. – Не подходи!
Он отчётливо чувствовал запах Элл-Кая, но, который раз оглядываясь, не видел его среди ощерившихся морд.
Их больше восьми, отметилось машинально. От накатившего ужаса затряслись пальцы. Даже сумей он стать тигром, против такого количества агрессивно настроенных альф ему не продержаться.
Большой каракал оскалил зубастую пасть, мягко шагнул в его сторону, обходя по кругу, с каждым шагом сокращая расстояние. Омега следил за ним, медленно поворачивая голову, он с трудом подавлял желание крутиться, чтобы не подпускать того со спины. Придвигались и остальные рыси.
Мысли бешено заскакали одна на другую, когда ушастый кот приблизился вплотную, ткнулся мокрым носом в шею, вынюхивая. Би с отвращением отпрянул в сторону и тут же был опрокинут на спину мощным толчком головы, каракал навис над ним, яростно шипя. Уши прижались назад к голове, выражая крайнюю степень агрессии. Шершавый язык коротко мазнул под подбородком. Намерения не оставляли сомнений.
- Не надо… - У Би желудок свело от близости острых клыков и понимания, как он попал.
Он ничего не мог сделать, только лежать и дрожать, пока альфа, порыкивая, вылизывал ему грудь, медленно спускаясь ниже. Достаточно было глубокого укуса, когтей запущенных под рёбра и не спасёт никакая ускоренная регенерация. Хотя бы, потому что одним ударом он точно не отделается.
Окружавшие их рыси стояли и таращились, как вожак кружил носом уже над его животом. Разноцветные пары глаз моргали и перемещались, когда они менялись местами. Каракал сунул морду в пах, зарычал, наткнувшись на грубую ткань шаровар. И отступил к остальным.
Омега поднял голову. Звери разошлись, вставая нешироким кругом, не спуская с него жадных голодных взглядов. Они никак не отреагировали, когда он осторожно присел, а потом медленно встал на ноги.
- Отстаньте!
Главный снова зарычал, припал к земле, готовясь к прыжку.
Би рефлекторно сжал кулаки, выставил руки перед собой. Но подступающая паника начинала топить, мешая соображать, она хаотичными волнами проносилась по телу, и тигру пришлось прикусить щеку, чтобы не заскулить.
Ещё год назад было бы большой ошибкой дать ему подняться. Он бы защищался, сопротивлялся до последнего, живым бы точно не дался, и забрал бы с собой пару-тройку котов. Он никогда не боялся ни боли, ни смерти, но сейчас был готов ползать на брюхе, прося о пощаде, потому что страшнее всего оказалось никогда больше не увидеть мелкого рысёнка и своего альфу. Не узнать, почему задержались. А аромат Кая, продолжающий настойчиво улавливаться среди чужих запахов, приводил только к одной ужасающей мысли – его пара уже повстречал на пути этих безумных зверей.
Нет, его не отпустят, не позволят уйти.
А вожак прыгнул, морфаясь.
Альфа, обернувшийся в полу-форму, был одинакового с ним роста, загорелый, кареглазый, с красивым лицом, но жестоким выражением на нём. Его уши напряжённо топорщились чёрными кисточками. По всему телу чем-то бурым были нанесены замысловатые узоры. Сильная аура удушающе окутала и без того испуганного тигра.
Остальные тоже полу-мофрнулись и таращились на него, мотая хвостами из стороны в сторону. Обнажённые, возбуждённые, агрессивные, разукрашенные.
- На колени! – рявкнул вожак.
Он буравил горящим взглядом, придвинулся так близко, что Би ощущал его горячее дыхание.
Можно было попытаться договориться. Подчиниться, сделать всё, что они захотят, лишь бы потом отпустили, дали уйти. Переживёт он, отмоется потом как-нибудь. Но запах пота, крови и его альфы (пота и крови его альфы!) начал сводить с ума. Мысль, что с Каем случилось что-то нехорошее, и не без участия этих рысей, окончательно укоренилась в его голове.
- Пошёл нахрен! – взвился омега и тут же пропустил удар в плечо, откинувший его на другого рыся.
- На колени! – рыкнул и этот.
Белоголовый отмахнулся и от неожиданного тычка в спину отлетел дальше, где третий кот зашипел, щерясь на него.
- На колени!
- Отвали! – Тигр вертелся, отбиваясь от окруживших его альф.
- На колени! - Они толкали его от одного к другому.
- Да пошёл ты! – Он скидывал с себя щиплющие и лапающие руки.
- На колени!
Они были слишком быстры для человеческого тела. На каждый замах, редко достигающий цели, Хуа-Би получал несколько толчков, шлепков или лёгких касаний когтями. Совсем невесомых, не ранящих, лишь дающих понять, что при желании спокойно могут вспороть ему кожу.
Он категорически не понимал, почему они ещё не свалили его, только гоняли по кругу, зачем вообще дали подняться. А внезапно наткнувшись в этой карусели на знакомую фигуру, растерялся окончательно.
- Кай! – Хуа-Би кинулся к нему, и словно налетел на невидимую стену.
На его лице читались те же алчные желания, как у остальных. Острые загнутые когти, выпущенные на всю длину, нервно щёлкали друг об друга, хищный оскал демонстрировал клыки, он жадно затягивался воздухом, сверкая маниакальным блеском расширенных зрачков.
- На колени! – зарычал Элл-Кай.
Белоголовый кинул взгляд на застывших рысей, никто больше его не трогал, все остановились, взяв их в плотное кольцо, выжидая. Всё ещё ничего не понимая, он медленно опустился, умоляюще заглядывая ему в глаза.
- Кай?