Стук в дверь повторился и в этот раз гораздо сильнее. 

Мо Гуань-Шань оперся локтём, приподнялся на лавке, прислушиваясь, и недовольно покосился на окно. Солнце сквозь шторы тонким, но уверенным лучиком дотянулось до угла широкого стола. Значит, время было уже к обеду. Неплохо они дрыхнут сегодня. Всё потому, что кое-кто крылатенький ночью никак не мог налетаться, кружил у горы до рассвета, а о-ликс сидел и ждал его во дворе, хоть и обещал этого не делать. Мелкие тоже ещё не проснулись. Но для них это было в порядке вещей.

Киу-Ю с появлением братика не отходил от него ни на минуту, даже спать требовал укладывать их вместе. Моду пришлось сделать им две кроватки на вырост. А так как места в общей комнате стало бы совсем мало, детям отдали весь просторный чердак, построив в углу крепкую лестницу наверх. Младшего, конечно, пока он не обернулся, нужно было носить на руках или в корзине туда-обратно, а рыжий лисёнок сам взлетал по ней и скатывался по перилам, радостно вереща. Большое прямоугольное зеркало в полный рост переместилось с чердака вниз, но ставить его на видимом месте Шань категорически отказался и запихал в тёмный чулан. «Чего мне в него глядеться? Вообще вернуть нужно было». Мод лишь растянулся в довольной ухмылке, что-то вспоминая, «а мне понравилось, как ты в нём смотрелся», и спорить не стал.

Рыжий зевая, повернулся, подтянул сползшее меховое одеяло и пихнул лежащее рядом тело.

- Ты дверь откроешь или как?

- Угрррх. – Тянь перехватил угол шкуры и накрылся с головой, бурча. – Делаем вид, что нас нет дома. Или сам открывай.

- Вот ты лень! – Шань привалился через него, в отместку хорошенько ткнув локтем.

Вставать всё равно придётся, хотелось в туалет, и нужно было делать завтрак. Лопать в семье по утрам, даже если уже далеко не утро, любили все. Готовить умел только о-ликс. 

- Гони всех нахрен! Особенно Тхана.

- Нет уж. С ним сам разбираться выйдешь.

Рыжий вытащил из-под лавки штаны, быстро оделся и направился в коридорчик, выяснять, кто так настойчиво ломится в дом.

- Привет! 

Белобрысую морду на пороге Шань узнал сразу. Рядом с тигром стоял загорелый альфа с большим коробом за спиной. У его ног пританцовывал от нетерпения маленький рысёнок в-звере, с интересом заглядывая в приоткрытую дверь.

- Здрасссьте. Тянь сказал послать вас лесом. – О-ликс открыл её шире, пропуская в дом. – Можешь сообщить все, что об этом думаешь ему лично. 

Радость встречи очевидно выражалась во взаимном валянии друг друга по полу, куче эпитетов, где «полосатая туша» и «моднутая рожа» были самыми безобидными. Пара опрокинутых табуреток, сдвинутый в сторону стол, чудом устоявший на его краю горшок и каракал, не сильно обрадованный тем, как тискают его омегу. Рыжий, успевший быстро умыться, думал, что катастрофа будет помасштабней, а так пришлось лишь помочь заочно знакомому альфе снять с плеч лямки короба. Два здоровых кота сделать это не додумались.

Короб представлял собой высокую жесткую корзину из двух секций, обитую кожей. В нижнем отделе которой были аккуратными стопочками сложены тряпки, какие-то инструменты и несколько игрушек, а в верхнем, открытом, без крышки, с накинутой сверху тонкой материей, лежали два маленьких ребёнка. Возрастом около полугода. 

- Ого! – Шань был сильно удивлён. – Близнецы!

Рождение за раз больше одного котёнка было событием действительно редким. Настолько, что этим интересовались наблюдатели. Понятно, почему пара, по словам Хэ-Чена, собиралась переезжать из столицы куда-нибудь подальше. Такого пристального внимания к своим детям рыжий бы тоже не хотел. Он, правда, упустил момент, что чёрный кот говорил об этом ещё до того, как стало известно, что котят будет двое, а со зверо-меткой, упомянутой вскользь, вообще не связал. Это было и не важно. 

Элл-Кай запустил руку в хитрую переноску и вытащил одного мелкого, закутанного в платок. Тот даже не отреагировал, продолжил мирно спать. 

- Ага, рысятки.

- Ушастенькие. – Хуа-Би, вывернувшийся из захвата мода, вскочил и выудил на показ второго. – Совсем одинаковые! Я даже ленточки им на лапки разные повязал, что б отличать.

Его альфа только фыркнул, судя по выражению его лица, он-то спокойно различал их и без всяких украшений.

- Смотри! С синенькой - Ронг, с красненькой - Дунг, а неугомонный, который уже на чердак к вам залез, это Элл-Лэй. Никогда бы не подумал, да? Что будет столько мелких. 

- Это точно! – Тянь расплылся в широкой улыбке. 

А глаза колюче сверкнули, на мгновение придавая лицу вид не особо приятной маски. Впрочем, этого никто не заметил, и весь день мод был исключительно радушным и любезным хозяином своим гостям.

А гости, как оказалось, собирались задержаться на подольше. Недельку, может полторы, пока не подъедет следующая за ними телега с барахлом, вырученным за продажу обоих домов. Хэ-Чен снабдил их коровой, временно используемой, чтобы тащить поклажу, и охраной из четырёх пум. Бойкие козы тоже участвовали в процессии, чинно вышагивая на привязи.

Хуа-Би, по рекомендации того же чёрного кота, решил осесть на Выше. И от Джераи далеко и с модом повеселее будет.

- Небольшой домик за корову у местного старейшины выменяю, – поделился планами он. – Потом пристроим сколько нужно будет.

- Зачем? Сразу нормальный дом вам поставим, Я-Оза должен мне, не откажет. А корова самим пригодится. 

- Вот мне только её рогов не хватало для полного счастья! – под фырканье каракала взвился Хуа-Би. – Капец как смешно!

Тянь внимательно наблюдал за их назревающими перепалками, но оба кота при других держали себя в руках, ограничиваясь обменом раздраженными взглядами. Которые быстро сглаживались, словно ничего не было. Мод для себя какие-то выводы сделал и к альфе отнёсся настороженно, хотя старался не показывать этого. 

За столом в наглую уселся между гостями, проигнорировав вопросительный взгляд Шаня. А когда Элл-Кай опустился за упавшей ложкой, притянул к себе белоголового и приложился носом ему в загривок, коротко, но мощно его вынюхивая. Хуа-Би оттолкнул, выразительно покрутил пальцем у виска и успел сделать вид, что ничего не происходило, до того как его кот вылез из-под стола. Непонятно, чего добивался мод, но его поведение было более чем странным.

- Тянь, что происходит? – тихо спросил Рыжий, до самого вечера наблюдавший этот цирк со стороны.

- Мне надо поговорить с Би. Наедине. Отвлеки Кая.

- И каким же образом мне это сделать? – Шань повторил жест тигра.

Вопрос решился сам по себе. После позднего ужина каракал подхватил верхнюю часть корзинки с малышами, цыкнул на скачущего вокруг старшего рысёнка и собрался пойти за о-ликсом, пристраивать детей спать на чердаке. Поднявшегося было с ним тигра, остановил.

- Я сам. 

Когда Тянь вышел на крыльцо, белоголовый омега сидел, расслабленно привалившись к стене. Рубаха немного сползла с его плеча, на мерцающей голубым полосе проступало несколько тёмных круглых точек разного размера.

- Татуировку обновил? Покажи.

- А то ты не знаешь.

- Но не видел же. - Мод опустился рядом, требовательно уставившись в глаза. - Дай посмотреть.

Тот молча стащил с себя рубаху. На правой руке, по всей татуировке, по голубым лентам, заплетающимся на коже, шли чёткие отпечатки. Следы клыков въелись в плоть, навсегда помечая омегу. 

- Ты тоже отличился, я смотрю. – Хуа-Би кивнул на его шею.

- Вообще несравнимо… - Тянь провёл пальцами по зверо-метке. - Би, скажи честно, он тебя заставил?

- Нет. Я сам этого хотел.

- У тебя точно всё в порядке? Если тебе нужна помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться. 

- Я знаю, всё хорошо.

- А это? – Мод положил ладонь ему на плоский, поджарый живот. – Я же чую. Три котёнка и опять? Это на тебя вообще не похоже. 

Тигр пожал плечами, надел обратно рубаху.

- Значит, я поменялся. 

- Пугаешь. Если он достаёт тебя, только скажи.

- Тянь, я сам кого угодно достану. - Хуа-Би искренне улыбнулся. – Просто я хочу тигрёнка. Хотя бы одного. 

Мод сел рядом, прижавшись к нему боком. Ответы друга его немного успокоили. Не стал бы тот врать, если б действительно нуждался в помощи. Да и альфу бы стоило узнать получше, прежде чем делать какие-то выводы. На первое впечатление, подпорченное внезапной ревностью к своему условному брату, опираться было нельзя, тем более что кот он был вроде неплохой.

- Ты же понимаешь, что это дело случая. 

- Буду пытать удачу, пока она мне не улыбнется.

- Значит, тут будет целый клан степных рысей…. – фыркнул Тянь.

- Разбавь лисами.