Стартовая позиция.

Монастырь Ибредь встретил их единственный шпилем, цепляющим низко плывущие облака. Он стоял на вытянутой вверх крыше на высокой круглой каменной башне в три этажа, которая в свою очередь в прочном основании имела широкую постройку – огромную квадратную залу из того же камня, с множеством окошек разнообразной формы.

Это нелепое сооружение, находящееся на нынешней границе в своём недалёком прошлом было пристанищем одного из обрядовых волчьих культов. У серых был достаточно большой и сложный пантеон богов, который котам, не сильно подверженным религиозным течениям было сложно запомнить и тем более понять.

Сейчас, когда две последние войны откинули волков далеко назад на их земли, когда прошло уже несколько лет с подписания мирного договора, когда хрупкое перемирие кое-как, но поддерживалось обеими сторонами, это место было выбрано для проведения очередных переговоров. 

Одни собирались что-то себе выторговывать, угрожая, напирая, другие в ответ не соглашаться, отстаивать; и обе стороны – хвастаться своими достижениями, пытаясь запугать друг друга. На самом деле и договор, и все эти периодические собрания были как фальшиво сыгранный спектакль. Ещё с прошлого раза за Хэ-Ченом закрепилось мнение, что правителю волков мир не нужен, но открыто выступать инициатором новой войны тот почему-то не спешил. Как вероятность, далеко не все поддерживали его точку зрения, и даже в их жестком строе могли взбунтоваться, если бы он снова потащил своих альф на бессмысленную бойню.

Чен сообщил об увиденном в совет офицеров, как было положено, но не вдаваясь в детали и не озвучивая, что сам по этому поводу думает. Потому что, во-первых, он был не переговорщик, а всего лишь возглавлял охрану этого мероприятия, а во- вторых, некоторые мысли лучше было держать при себе до поры до времени. 

Идея принятия у волков их системы управления приглянулась не только Ше-Ли. И совсем не в шутку. Черный кот не единожды получал то завуалированные, то откровенные предложения перейти на сторону того или иного кота, оказать своеобразную силовую поддержку своим отрядом. А, учитывая, что под его подчинением с недавних пор помимо основной десятки пум, было еще две, то фактически предлагали возглавить армию и совершить переворот. 

Чен ни разу не ответил однозначно, ссылаясь на предстоящие переговоры с волками. Сначала надо было решить эту проблему. Местная возня окажется несущественной, если серые решат опять покушаться на их территорию.

Остальные здания в подворье были одноэтажными, длинными, представляли собой комнаты вдоль коридора. Узкие окошки не пропускали много света, и везде стояла полутьма. Но с другой стороны, эти полоски света, в которых кружились невесомые пылинки, создавали завораживающую, довольно интимную обстановку.

Некогда жившие здесь послушники, если судить по убранству, от скромности не страдали, равно как и от наличия вкуса. Полы устилали разноцветные плетёные циновки. Над широкими кроватями на карнизах висели полотна легкой полупрозрачной ткани, спускающиеся до низа. 

- Охренеть! – поразился омега-барс, она струилась между пальцами почти неощутимая. 

Большие и маленькие подушки лежали аккуратной горкой, на каждой блестящими разноцветными нитями были вышиты цветы, птички и замысловатые узоры. Одеяло казалось воздушным как облако. 

Пустой громоздкий шкаф занимал всю стену напротив кровати, тускло мерцал старым зеркалом на одной из дверец. В дальнем углу стояло кресло с резными деревянными ножками и подлокотниками, с ворсистой бордовой тканью на сиденье и спинке. Рядом такого же вида пуф, низенький столик, высокая глиняная ваза, расписанная завитушками. 

Все стены и потолок были раскрашены в тех же цветах и тематике как вышивка на подушках.

- Интересно, у волков так же?

- Один в один, тут всё одинаковое у всех. И пёстрое. В глазах рябит.

- А мне нравится!

Ше-Ли метнул мешок со своими одёжками в распахнутый шкаф и с разбегу прыгнул в гору подушек. Растянулся, утопая в шифоновых покрывалах.

- Голым пойду отсюда, но пледик этот с собой утащу, – простонал он.

Остановившийся в дверях чёрный кот тихо фыркнул, глядя на него, и запустил свою поклажу в угол.

- Пойду, поговорю со своими. Обживайся пока, мешки разбери. - Хэ-Чен оглядел выделенную им комнату.

- А мне с тобой можно?

- Там не будет ничего интересного, просто дам распоряжения по охране и еде.

Он вышел в узкий коридор, отсчитал от своей двери ещё двенадцать одинаковых и зашел в абсолютно такую же комнату. 

Стены, подушки, пледы, кресло, балдахин над кроватью не отличались ничем от того, что он видел несколько минут назад. Это вызывало какие-то странные ощущения, становилось откровенно не по себе. Но здесь его уже ждали, и размышлять на тему нездоровой фантазии того, кто обставлял комнаты, было некогда.

Цзянь-И и ещё десяток пум, разместившиеся прямо на полу: его отряд за исключением выбывших Тяня, Хуа-Би и отсутствующего Чжа-Мао; дополненный новыми солдатами. По сути, почти вся делегация, кроме возглавляющего их То-Шайо со своим омегой и личной охраной.

Неразлучник приветственно кивнул и расплылся в хитрой улыбке:

- Заметил, какой интересный состав у серых?

Обе группы подошли и заселились в Ибредь одновременно. Коты и волки в молчании смерили друг друга ничего не выражающими взглядами и разбрелись, занимая дома на противоположных сторонах подворья. Делегации состояли из двадцати представителей. Котов Чен отбирал сам, сделал всё, чтобы его личный отряд вошёл полностью. Оставшиеся семь мест добрал переговорщик. 

А у волков всё было куда интереснее. Возглавлял их, как обычно, сам конунг Холгер вожак всех стай – высокий седой альфа-волк, здоровый, крепкий, хоть уже и не молодой. Его длинные волосы, заплетённые по бокам в замысловатые косы, были собраны в высокий хвост. Блеклые, как у рыбы, глаза, несмотря на кажущуюся неподвижность, осмотрели и заметили каждого в отряде Хэ-Чена.

С конунгом был его сын Ингве. Этого молодого омегу Чен помнил по прошлым переговорам. Красивый и далеко неглупый. Мог бы стать достойной заменой своего отца, и даже более предпочтительной для всех, потому что был современных взглядов, открытый для перемен и новых веяний, готовый к взаимовыгодному сотрудничеству. Но старший помирать совсем не собирался. Держал и власть и сына твёрдой хваткой. 

Охраняло их семь матёрых волков, с первого взгляда определяемые как ветераны предыдущих войн. Остальные были омеги. На присутствии их настаивала сторона волков, как в знак доброй воли и мирных намерений, не уточняя, что в их случае это будет бОльшая часть делегации.

Все эти волки, как на подбор привлекательной внешности, с отличными фигурами, нескрываемыми даже просторными одеждами, (а наряды не сильно отличались от того, что носили коты) просто пыхали сладкими запахами. Не течные, но явно нажравшиеся чего-то, что усиливало их аромат.

- Ну, мы же предполагали, что они что-то замыслят. Теперь понятно, с какой стороны приглядывать.

- Настолько банально? 

- Самый простой путь – самый верный. – Хэ-Чен уселся на подлокотник кресла.

- Только нам всё равно неизвестно, что именно ожидать, – подал голос кто-то из пум.

- Им нужен скандал. Причина, за которую зацепиться, чем давить или с чего можно было бы начать свару.

- Больше чем уверен, что все они замужние. 

- Кроме сынка главного. Этого Холгер стережёт.

- Хрен с ним. Этот точно лично участвовать не будет, - кивнул неразлучник. – Другие начнут крутить хвостами, а потом вопить, что их честных и благонравных дикие коты лапают и трахать хотят.

- Тоже мне трагедия! Да кого вообще их волчьи задницы интересуют!?

- Не скажи, нормальные у них задницы. 

- В любом случае, не будем давать повода. – Цзянь вытащил из-под столика мешочек, выставил из него целую вереницу маленьких бутылочек с коричневой жидкостью. – Подарок наблюдателей. Один из. Пригодился. Разбирайте.

- И что это? 

К бутылочкам протянулось несколько рук.

- Ответ вонючим волкам. Полностью устраняет возможность чувствовать запахи. Хоть парадом ходить под носом будут, никакой реакции не ощутите. В штанах тоже будет тихо и спокойно. Захочешь – не встанет, – радостно сообщил неразлучник.

Отряд безмолвно замер, переводя недоумённо-возмущенные взгляды на командира.

- Цзянь!? 

- Не, ну не навсегда же! Через четыре, максимум пять дней всё выходит и никаких побочных эффектов.

- Первый пей. – Черный кот взял пузырёк, посмотрел его на свет.

- Да пожалуйста!

Цзянь-И лихо опрокинул склянку.

- Гадость! Почему все эти зелья такие мерзкие на вкус? – Скривился от отвращения.

- Ага…. Ему-то похер, у него скоро пятый котёнок появится, - раздался из угла чей-то голос. - Или шестой уже… Не убудет, если член отвалится.

- Хорош болтать! – рявкнул Чен. – Залпом!

Отряд, кто-то подшучивая, кто-то ворча, выпили противное снадобье. Отдали бутылочки обратно Цзяню. Неразлучник потянулся забрать у Чена, но тот похлопал по карману:

- Оставлю как сувенир. 

- У них может быть и запасной план на случай, если поймут, что основной провалился. 

- Он у них обязательно есть. Так что сейчас всем спать, завтра смотрим в оба.

Пумы, не слишком довольные нежеланным угощением, быстро и бесшумно разбежались по своим комнатам.

- Цзянь, как голова? Не болит? – Спросил Чен тихо, перед тем как выйти за ними.

- Привет передаёт, – шепотом улыбнулся тот в ответ.

- Ему тоже. Давай, до завтра.

Чёрный кот выплыл в коридор, прошёлся по нему пару раз, и, не заметив ничего подозрительного, ни какого лишнего движения, выдернул из горшка на подоконнике цветок вместе с землёй. Положил на дно полный пузырёк, который не отдал неразлучнику, и воткнул растение на место. 

Вернулся в свою комнату.

- Держи, это тебе, – сунул в руки встречавшему его омеге горшок. – Смотри, какой красивый нашёл.

Ше-Ли уставился на него недоумённо, но промолчал и поставил цветок на узенький подоконник. Гортензия, как и сотни таких же, торчащих из всех углов, ниш и с незанятых поверхностей в зданиях монастыря, понуро опустила розовую голову. Хэ-Чен поморщился. Крышечка, наверное, пропускала или пузырёк треснул, и несчастный цветок наглядно демонстрировал действие снадобья.