Каждый, кто побывал во Второй Зоне, должен посетить её парк аттракционов. Просто посетить будет достаточно, на горках кататься не обязательно. Валери вот кататься не хочет, да и лопать шарики тоже. Лопнешь последний — ведущий психанëт, и либо стукнет, либо расплачется. А про горки и говорить нечего: глаза от ужаса сразу вовнутрь закатятся, и так ничего и не увидишь. Есть ещё путешествие по жидкому пластику на лодочке, но Валери отверг и его: металл под лапами ощущается гораздо надëжнее.

Да и система безопасности… А, да, он уже прокручивал эту мысль. О некоторых вещах не стоит слишком долго думать, но воспоминания о парке аттракционов не хотели уходить так просто.

Это, как и все остальные дурацкие идеи, предложил брат. Валери и сейчас мог вспомнить, с каким энтузиазмом он говорил, как весело там будет. И никакое отсутствие мест специально для котов его не смущало. Там даже не было мест, предназначенных для важных персон, но Валери вскоре понял, почему.

Элсены сами расступались перед ними, чуть ли не головы склоняли. С одной стороны правильно: идёт Хранитель со спутником, расступитесь, проявите уважение к гостям, а с другой, Валери было неловко. Он не тот, кто заслуживает такого почтения, тем более, что многих элсенов он знал. Хотелось самому раствориться в их толпе, но брат бы не позволил.

— Мы пришли сюда весело и незабываемо провести время. А среди элсенов и так ходишь каждый день.

Возражения Валери не нашëл.

— Только давай не пойдём на горки, — только и сказал он. — От одного взгляда на такие высоты мне становится не по себе.

— Их конструкции мне тоже не по нутру, — кивнул Пабло. — А что ты скажешь насчëт маленького путешествия на педало?

— Педало?..

Эти маленькие аккуратные лодочки в виде водоплавающих птиц Валери, в принципе, нравились. У него вкусы невзыскательные: покажи ему птицу, а он уже в восторге. А если она ещё и находится в естественной среде обитания…

— Думаю, можно. Можно.

Только Валери не учëл, что жидкий пластик — не есть естественная среда обитания для котов. Педало колыхалось, даже когда он спрятался под сидение, несмотря на ворчание брата.

— Самое красивое находится выше, — вздыхал он.

— П-пластиковая болезнь. М-мне тут нормально.

— Здесь темно, никакого пластика не видно. Хозяин парка специально устроил это для нас, чтобы мы могли почувствовать всю атмосферу…

Одно хорошо, значит, элсенов здесь не будет. Только их для счастья и не хватало. Валери всë же выглянул из-под сиденья, но обратно запрыгивать не решился. Педало — товарищ ненадëжный, прыгнешь, а она как качнëтся, и в пластик полетишь… Не хотелось бы тут плавать. Тем более в темноте.

— Я и тут могу спокойно эту атмосферу чувствовать.

Пабло только вздохнул, но ничего больше не сказал вплоть до конца поездки. Но Валери выпрыгнул из лодки, только когда педало затихло после столкновения с твëрдым металлом.

— Может, пойдём лопать шарики? Думаю, такое тебе придётся по душе больше.

— Надеюсь, там тоже не будет элсенов…

— Тем аттракционом уже заведует элсен.

В ответ Валери тактично промолчал. Справедливости ради, головоломка была интересной. Они с братом даже попытались состязаться, за сколько ходов они справятся, но примерно в середине прохождения Валери (который и так бы проиграл), элсен допустил ошибку, и лопнул все шары сразу… Пришлось успокаивать его совместными усилиями, но, по сравнению с тем, что Валери пережил на педало, это было сущей мелочью.

Но встречаться с тем элсеном Валери больше не хотел. Ему так понравилось гладить котов, что Валери показалось, что они навсегда тут застрянут, хорошо хоть, брат сообразил отвлечь его. Элсен тут же повернулся, чтобы встретить «нового посетителя», и только тогда они сбежали.

— …я бы хотел извиниться, что этот опыт оказался для тебя неудачным.

«Рад, что ты это понимаешь», — хотел ответить Валери, но вместо этого он сказал только:

— Ничего страшного. В следующий раз уже я тебя развлеку так, как считаю нужным.

— Мы просто будем слоняться по Зоне и ничего не делать? — спросил проницательный брат.

— Абсолютно верно.

— Звучит, как отличный план, — мурлыкнул он.

И эти воспоминания нахлынули снова, стоило Захари спросить, будто невзначай:

— И как тебе атракционы?

Он спрашивал с таким тоном, что Валери понял: описывать свои впечатления не стоит, даже если Захари нисколько не обидится.

— Я воспринял их весьма прохладно, — только и сказал он. — А почему ты спрашиваешь?

— Я владею этим парком.

Валери даже не сразу нашёл, что ответить. Конечно, об этом загадочном торговце он не знал многого, но конкретно это совсем не вписывалось в тот образ, который у Валери сложился.

— …он хорошо работает. Ты отличный хозяин.

— Может, у тебя есть какие-то претензии? Твой брат сказал, что тебе не очень понравилось.

— На вон тех горках нет мест для котов, — брякнул Валери. — Остальное в норме…

— Можно, конечно, построить сидение для котов, — стал рассуждать Захари вслух, — но я потрачу больше, чем получу. Стал бы ты ходить в этот парк, если б они там имелись?

— Очень вряд ли, — не сразу признался Валери.

— И почему же?

Захари задал риторический вопрос, но оставить его без ответа Валери не смог.

— Каждому своё, наверное. А конкретно это — просто не моë.

— Вот видишь, — хмыкнул Захари. — На вкус и цвет, — пожал плечами Захари.

И Валери был с ним согласен.

— А зачем ты меня спросил? — поинтересовался Валери со смутной тревогой в сердце.

— Видишь ли, один мой сотрудник интересовался, куда подевались два милых котика…

Валери и сам не заметил, как умчался прочь до того, как Захари успел договорить.