Тейя заправила непослушную прядку за ухо и улыбнулась. Погода стояла прекрасная: солнце дарило приятное тепло, а легкий ветер трепал одежду и волосы.

Она пошла по узкой протоптанной обувью и копытами дорожке. Вскоре показался плац, огражденный белым забором. На нем сидел мастер Стейд. Он легонько качал ногой, наблюдая за всадником и лошадью.

— Хорошо идёт, хорошо, — сказал он себе под нос.

Тейя оперлась о забор.

— Посмотрите, госпожа, как легко они нашли общий язык друг с другом.

Тейя приставила руку ко лбу и прищурилась.

Через низенькие препятствия прыгала рыжая кобылка. Она пружинила перед каждой балкой и мягко приземлялась на песок. Гелию же Тейя едва узнала. Вместо привычных рубашки и штанов свободного кроя он надел узкие конные бриджи, высокие сапоги с маленьким каблучком и аккуратную облегающую кофту с молнией от груди до ворота. Поверх — защитный жилет и, конечно, каска, из-под которой торчал длинный черный хвост, отливающий синевой.

— Обратите внимание, как он двигает корпусом перед самым прыжком, — продолжил Стейд. — Для человека, который ездит всего несколько недель, это очень хорошо. Жаль, правда, что начинает в таком позднем возрасте.

— Это плохо?

— Не хорошо, много времени потрачено впустую, но при должном желании он сможет участвовать в соревнованиях. В любительских уж точно. Говорить об этом ещё очень рано, но я хотел бы его натаскать. Намекните ему, пусть подумает.

Тренер вытащил из кармана часы и довольно цокнул языком. Гелия прошел полосу и медленным шагом подъехал к ним. Тейя едва заметно приподняла кончики губ — глаза у всадника горели как никогда.

Её милый Гелия постепенно пробуждался к жизни. И пускай он не станет таким, как раньше, Тейя радовалась каждой искренней улыбке.

— Неплохо. Отдохни немного и сделай ещё круг, — строго сказал Стейд и, коротко взглянув на девушку, отошел на несколько десятков шагов.

Тейя усмехнулась. Приятно, что даже после окончания занятий они понимают друг друга без слов.

Гелия снял шлем и поправил волосы — из хвоста выбилось несколько прядей и прилипло к потной коже на лбу и висках.

— Тебе нравится?

— Да. Мастер Стейд замечательный преподаватель.

— И ты молодец, стараешься. — Тейя почесала челку кобылы. Гелия поймал её руку и переплел пальцы со своими.

— Все благодаря тебе.

— Мне тоже помогли в своё время и не один раз. Ладно, не буду отвлекать. Встретимся после.

Тейя вернулась к виноградникам. Прошла вдоль почти поспевших ягод и сорвала парочку штук на пробу. Во рту разлился приятный кисло-сладкий сок. По рядам медленно ходили рабочие, в цеху уже готовились к производству вина. Тейя вдохнула свежий запах и потянулась.

Могла ли она знать несколько лет назад, что всё сложится так замечательно?

***

Линфея. Несколькими годами ранее

Тейя сидела в захудалой забегаловке и ела жареную картошку — самую дешевую позицию в меню. От неё уже подташнивало, но девушка хотела хоть чем-нибудь заполнить голодный желудок.

Деньги ещё были, даже в приличном количестве, но таяли гораздо быстрее, чем она рассчитывала. А проклятые Винкс только совсем недавно потеряли её след, и Тейя лелеяла надежду, что окончательно.

Левое плечо заныло — Тейя сморщилась. Кажется, обезболивающее перестало действовать, а новое она ещё не купила. Сейчас разболится так, что её гнетущее существование снова превратится в ад. Операция прошла в целом успешно, хотя клиника, в которой согласились сделать её без каких-либо документов, удостоверяющих личность, была подозрительной.

Впрочем, врач обещал, что боли в скором времени пройдут. И Тейя думала, что если старикашка соврал, то прибить его по тихой грусти не такое уж серьезное преступление.

Ещё как назло затея с заводом провалилась! Она-то думала вложит сейчас деньги и будет пассивный доход. Работать ведь не хотелось, да и кем? Туалеты мыть?

«Р-р-р, бесит! — подумала Тейя, громко ставя стакан с водой на стол. — Ещё и документы всплыли!»

Тот скользкий тип клялся Великим Драконом, что сделал паспорт и ещё несколько бумажек идеального качества. Ещё и цену поставил в пять тысяч и срок три недели. Да за такие условия можно было сделать свидетельства какой-нибудь именитой особы, а не жалкой простолюдинки! Но этот мерзкий хмырь даже с этим не справился — в первом же пункте регистрации её попытались задержать.

Вот так и выходит: либо ей ютиться в грязных забегаловках, в которых может случиться, что угодно, либо отваливать бешеные бабки за отели инкогнито, где не спрашивают паспорт.

Ещё и бежать пришлось из-за заварушки с документами. Хорошо хоть Тейя успела в космопорте спереть у одного зеваки билет. Забежала перед самой посадкой, чтобы проверяли меньше, и села на корабль.

Одно плохо — конечной точкой маршрута оказалась Линфея.

Это было даже по-своему забавно. Наверняка где-то здесь живет сладкая парочка вместе с оравой детишек. Гелия скорее всего нашел какую-нибудь занудную, но высокооплачиваемую работу, а его глупая простушка занялась домохозяйством.

Она тихо фыркнула. Мужчина за соседним столом как-то странно на неё посмотрел.

«Да… не такой ты представляла жизнь», — подумала она и покрутила стакан.

Идея с вложением и правда хорошая, но вопрос документов никак не решался, да и Винкс могли в скором времени снова сесть на хвост. Неугомонные.

Ко всему прочему после того, как рука начала гнить, магия стала угасать. После ампутации её осталось настолько мало, что девушка могла лишь пользоваться простыми общими заклинаниями, которые срабатывали далеко не с первого раза. Про превращение в Энчантикс пришлось забыть. Хотя строго говоря исполненная мечта радости совсем не принесла. И неудивительно: получила она превращение, а дальше что? Пользоваться им в открытую все равно слишком приметно.

А ещё теперь Тейя могла свободно говорить, кто она и откуда. И что-то подсказывало, что проклятие ослабло в обе стороны. Это было не особо важно, но оскомину набивало.

Пожалуй, несмотря на интересное приключение, можно сказать, что она сделала шаг назад. С магией стало, конечно, лучше, но тушка определено уменьшилась в размерах.

Последний кусочек картошки неприятно расплылся во рту — даже страшно представить какой степени свежести изначальный продукт.

Тейя покинула кафе. Остаток дня она провела на улице. Зашла в аптеку, купила мало-мальски подходящее обезболивающее и прогулялась по улочкам, пытаясь собрать мысли в кучу. Забронировала место в повозке, чтобы с утра отправится в соседний населенный пункт. Ближе к вечеру, потеряв всякую надежду разобрать навалившееся дерьмо и найти в этом всём хоть какой-нибудь смысл, пошла в очередную забегаловку.

Выпила там стакан горячего чая и с грустью посмотрела на очередной гадкий ужин. Как долго она будет гнить в подобных заведениях, скитаясь с места на место?

Главной проблемой оставались документы, которые нужно предоставить при покупке билетов на корабль. Был ещё вариант найти достаточно сильного мага, способного на телепортацию. Но где? Да и чтобы он не задавал лишних вопросов. Всё же в последний десяток лет всех магически одаренных старались брать на государственную службу.

— Хей, красавица, не хочешь составить компанию на вечерок?

К её столу подошло двое мужчин. И судя по тошнотворному запаху они то ли выпили пол погреба, то ли вывалились в забродивших помоях.

— Нет.

— А если заплачу?

— Нет.

— Ишь какая. Ты чего её вообще спрашиваешь? Взял на плечо и понес.

Тейя резко повернулась и посмотрела в глаза наглеца. Тот несколько оторопел, но всего лишь на пару мгновений. На его лице появилась похабная усмешка.

— Чё смотришь?

— Думаю, проклясть тебя или сразу изжарить в темном пламени.

Мерзкий сальной взгляд превратился в серьезный.

— Ладно-ладно, ведьма. Я тебя понял.

— Я надеюсь, — процедила Тейя.

Вскоре она поднялась в свою комнату и закрылась на ключ. Хотя, это была скорее каморка с полусгнившими стенами и скрипящими полами. Хорошо, что завтра она поедет дальше.

Тейя вздохнула. Последние недели к ней медленно, но верно подбиралось отчаяние. Что делать? Как жить и где? Она не знала.

За дверью послышался шорох. Аккуратный, тонкий. Дверная ручка чуть дернулась.

Времени на раздумья не было. Девушка приставила к двери стул, подхватила простенький рюкзачок, в котором хранила деньги, и вылезла через окно на крышу. Прокатилась вниз, заимев не меньше десятка заноз, и спрыгнула на землю. Падение далось неплохо, но колени всё равно предательски заныли.

— Куда собралась, стерва?!

Из окна уже вывалились двое мужчин — те самые, что подошли в трапезной. И видит дракон, они не походили на пьяных.

А значит нужно бежать.

Она сама не поняла как быстро преодолела темные улицы и пересекла черту маленького городка, как перед ней оказался темный лес, полный стрекота насекомых и шепота деревьев. А мужчины всё так же преследовали.

Что им нужно? Тело? Деньги?

Они почти догнали её. Девушка нырнула в чащу и припала к земле. В метре валялся дырявый ствол дерева. Мужчины все приближались, свет фонарика уже бегал в непростительной близости. Она устала. Они найдут её. Глупо думать иначе.

«Ну уж нет! Даже если вы меня поймаете и убьете, я сделаю все, чтобы вам не досталось ни монетки!»

Тейя подползла к дуплу и затолкала поглубже рюкзачок, присыпав для верности землей и ветками. Приметила пару меток, чтобы потом вернуться, и в полусогнутом состоянии понеслась дальше.

Она бежала, срывая листья и вырывая траву крепкими ботинками. Бежала, сбивая дыхание, высушивая горло. Сердце билось как сумасшедшее, глаза видели лишь узкую полоску земли по прямой. В ушах стучало.

Тейя перепрыгнула через очередной пень. И вдруг в спину что-то прилетело — она прокатилась по траве и замерла.

***

Тейя очнулась в машине, придавленная чем-то тяжелым, но мягким. Она с трудом вылезла и, ощупав то, что её придавило, поняла — это были девушки.

Паника наросла быстро и внезапно. Свет шел из маленького окошка, расположенного на стенке металлического кузова. Кузова, набитого телами! Тейя прижала ухо к ближайшему и облегченно выдохнула — жива. Проверила ещё несколько — их сердца тоже бились. Слабо и неуверенно, но бились.

Аккуратно протискиваясь между девушками, она выглянула наружу — там лишь лес. Густой, тягучий, полный цветущих зарослей. Кажется, всё ещё Линфея.

Тейя посмотрела по сторонам и приметила дверь. Дернула — та не поддалась, лишь тихо заскрипела. Она налегла ещё несколько раз и прикинула, что замок скорее всего навесной. Или там просто крепкая щеколда.

— Откройся! — прошептала она, но дверь не поддалась.

Тейя остановилась. Нужно успокоиться, иначе ничего не выйдет. Она медленно вздохнула и ещё медленнее выдохнула. Повторила несколько раз, пока рука не перестала дрожать. Сосредоточилась на замке, сжала кисть и представила, как дужка вылетает из корпуса.

Ничего.

— Черт! — выругалась она, ударяя ногой по полу.

Попробовала снова. Сосредоточилась, закрыла глаза и представила, как душка растрескивается от магии. Прошептала заклинание и…

Раздался глухой стук. Девушка замерла. Слышал ли кто-нибудь её? Машина не остановилась, значит, нет. Она приоткрыла дверь — за ними никто не ехал.

На относительно небольшой скорости грузовичок подпрыгивал на лесной дороге, засыпанной гравием. С обеих сторон небольшие овраги, заросшие деревьями и кустами.

Свобода так близко.

Тейя обернулась. Другие девушки ещё не очнулись. Она могла бы, конечно, попытаться их разбудить, но тогда увеличится вероятность быть замеченной и впоследствии пойманной.

Тейя встала на край и застыла, поджидая наилучший момент прыжка.

Внезапно в колесо машины попал камень, она подлетела выше и рухнула с грохотом обратно на дорогу, а Тейю вытолкнуло из кузова.

Она рухнула на гравийку и покатилась в овражек. Кусты царапали лицо и руку, но это было ничто по сравнению с болью от падения. Тейя прокатилась ещё пару оборотов и потеряла сознание.

Спустя какое-то время девушка очнулась. Уже вечерело, она могла бы примерно посчитать сколько часов пролежала на голой земле, но тело содрогалось от боли, а голова превратилась в гудящий колокол.

Она лишь успела прочитать простейшее исцеляющее заклинание и снова провалиться во тьму.

Новое пробуждение далось тяжелее. Всё горело и чесалось, особенно сильно ныло левое плечо — оно пульсировало так сильно, что стук эхом отдавалась в висках. Тейя снова прошептала заклинание. На кончиках пальцев вспыхнуло пара искорок и растворилось в воздухе.

— Исцеление! Исцеление! Исцеление! — до хрипоты выла Тейя.

Она посмотрела наверх. Обрамленное деревьями небо снова ярко-голубое. Сколько она здесь лежит? Почему до сих пор не умерла? И главное: сколько ей ещё осталось?

Боль была слишком невыносима, чтобы лежать и смиренно ждать смерти.

Быть может Великий Дракон дал ей шанс? Тейя никогда не отличалась верой: не ходила в храм, не молилась и даже не старалась жить по заветам огненного божества. Но сейчас, как и тогда, у Черной Ивы, ей хотелось, чтобы Дракон не только существовал, но и был благосклонен. Поразительное место эта Линфея.

Тейя с глухим стоном перевернулась. На коже поверх ран засохла кровавая корочка, а вокруг налилась краснота. Она поползла к дороге.

Да, там могли быть снова те уроды. Да, они могли её добить. Да, там мог быть ещё кто похуже, но терять ей нечего.

Сантиметр за сантиметров. Она морщилась и даже кричала, когда поднималась из овражка и тащила тело по мелким острым камням. Чтобы встать сил не осталось, чтобы ползти — тоже, но упрямство — то самое, что пытались выбить из неё с самого детства — толкало вперед.

Перед глазами всё поплыло, в ушах зашумело. И с пронзительно тихой мольбой на устах она снова провалилась во тьму.

***

— Деточка, ты жива? — раздался хриплый мужской голос. — Совсем плоха. Ты потерпи. Я скоро.

Мрак тягучим маревом окружал Тейю. Сквозь него доносилось редкое пение птиц, шепот листвы на ветру и треск деревьев. А ей холодно и жарко одновременно, словно окунули в прорубь.

Глубоко. Безвозвратно.

Тейя встрепенулась, но никого во тьме не было. Лишь чувство одиночества и горечи. Наверное, нужно ценить то, что и так имеешь. У неё всё же детство прошло без голода, холода и в безопасности. А отношения с родителями… Оглядываясь назад, она понимала, что и сама приложила руку к тому, чтобы превратить их в сухой обмен дежурными фразами за ужином.

Она хотела быть бесстрашной. Такой, чтобы вслед смотрели и восхищенно шептали. Такой, чтобы глядя в зеркало она могла сказать: «Да, я горжусь».

Где-то за пределами её личного островка мрака заржала лошадь, ей вторил успокаивающий шепот и шуршание, которое сопровождали мелкие толчки.

«Лошадь? — подумалось ей. — И откуда после смерти взялась лошадь?»

Внезапно тьма залилась холодным дождем. Тейя не знала куда спрятаться, а воды становилось всё больше. Она размывала границы, сквозь которые показались первые проплешины света.

— Аргх!

— Тише, деточка, тебе нужно попить. Губы-то потрескались уже все.

Тейя видела лишь размытые пятна. Одно — особенно темное и большое — нависло над ней. Но сопротивляться сил не осталось, и она послушно проглотила несколько глотков, что, точно стекло, обожгли губы и горло.

— Вот так, а теперь поехали. Давай, Белка, потихоньку.

Постепенно зрение стало четче. Над головой всё то же ярко-голубое небо, разве что облака теперь белыми спицами пронзали свод. Она лежала на странной конструкции из нескольких крепких палок и пледа. Очевидно, её собрали второпях — на уровне бедер ткань ощутимо провисала.

Рядом шел пожилой мужчина невысокого роста. Его лицо изрезали морщины, а пигментные пятна покрыли пальцы со вспухшими суставами. Глаза скрывали кустистые брови.

— Очнулась? Говорить можешь? Тебе, наверное, очень больно?

Тейя молчала. До неё не сразу дошел смысл сказанного. Она посмотрела на небо.

Да, больно. Плохо. Но настолько, что уже всё равно.

— Ты, главное, держись, хорошо? Я привезу тебя домой. Обмою. Позову соседку, она умная баба, в знахарстве понимает. Мы на ноги тебя поставим, вот увидишь.

Соседка и вправду оказалась бабой умной. Тейя выжила, а чуть окрепнув, сняла исцеляющими заклинаниями оставшийся жар и кое-как подправила сломанные кости. Но на полное выздоровление пришлось потратить добрых три месяца.

За это время девушка прижилась в доме старика. Он представился просто — Рэдли. Без всяких фамилий, отчеств и прочих вежливых обращений. Тейя первое время не верила, что абсолютно незнакомый человек безвозмездно позаботится о ней и выходит.

Рэдли жил неподалеку от заброшенного конно-спортивного комплекса. На Линфее подобные места разрешали строить вдалеке от городов. Все же лошади считались грязными и чересчур прожорливыми животными. Но любители конного спорта были.

Инвестиция оказалась неудачной — в такую глушь мало кто приезжал, да и специалистов недоставало, поэтому в конце концов хозяева закрыли комплекс и уехали, оставив лошадей. Их разобрали жители местной деревеньки. Драконом забытая, маленькая, она постепенно умирала — молодежь уезжала в более крупные населенные пункты.

Тейя удивлялась каждый раз, когда Рэдли подходил к кровати и рассказывал это своим тихим скрипучим голосом.

Ещё больше она удивилась, когда узнала, что у него была племянница Тейя примерно такого же возраста. Вопрос о заботе был снят. Вопрос о её фееричном везении — нет.

«Так недолго и в Великого Дракона поверить».

Однажды девушка решила серьезно поговорить за обедом. Рэдли в тот день сварил самый обыкновенный суп с чересчур разваренной кашей и луком и порезал буханку хлеба, что пекла местная кудесница.

— Господ… Рэдли, — начала ещё не привыкшая к такому обращению Тейя. — Вы должны знать кое-что обо мне.

Она давно об этом думала. Мужчина спас ей жизнь, дал еду и кров. И с её стороны было самым настоящим свинством подвергать его и соседей опасности.

— Ты волшебница? Я видел.

— Была.

«Или никогда ей и не являлась…»

— Вижу трудная у тебя судьба.

— Да, господин, трудная.

— Какой я тебе господин? Не знатен я, сколько раз повторять, бестолковая, — заворчал Рэдли. — Расскажи хоть наконец, как тут оказалась и что с тобой стряслось.

И Тейя рассказала. Без особых подробностей, но и без утайки. Рэдли изредка кивал, а потом добавил, что дело, к сожалению, обычное.

Линфея была гордостью магического измерения. Чистая, непорочная, полная идеалов и открытий. Здесь росли самые вкусные овощи и фрукты, делались самые известные вина и шились одежды из лучших тканей. Королевская семья отличалась мирной жизнью и следованием букве закона. А все отчеты содержали в себе невероятные итоги: минимальный уровень преступности и высокий уровень доходов. Прекрасная сказка под блестящей обложкой.

Но на самом деле всё обстояло не совсем так.

Страна была больше аграрной и зарабатывала на продаже своих ресурсов. Крупных городов на всю планету всего лишь пять. Еще имелось несколько поменьше, развитие которых остановилось на уровне большого поселка. Все остальные жители по большей части — простые трудяги, что зарабатывают на кусок хлеба и одежду. Технологий нет. Магии учат лишь в местном аналоге Алфеи, куда поступить без денег невероятно сложно.

А в самих городах уже давно сложилось деление на уровни. Внизу жили бедняки, там же остались те, что ходили по грани дозволенного, а наверху уже люди. Всё это породило: наркотики, насилие и… Работорговлю.

— Разве это возможно в наше время?

Рэдли грустно усмехнулся.

— Там, где нет правды, возможно всё.

Людей ловили повсюду: от бедолаг, заснувших на дороге, до тех, кто решил отдохнуть в баре. Действовали тихо и быстро. Так, что полиция не могла (или попросту не хотела) найти преступников, но в народе шепот не затихал.

— Мою племянницу так же убили, — процедил он. — Я отговаривал как мог. Но она уперлась — все уезжают, она останется старой девой. Не знаю, с кем Тейя связалась, да только её нашли всю искалеченную и изрезанную. Я даже не признал её.

— Быть может она ещё жива?

— Два года прошло, никаких вестей. Не могла она обо мне забыть. — Рэдли достал из шкафчика темную бутылку и налил в стопку. Выпил. Зажмурился. — А руку они тебе оттяпали?

— Нет… — немного растерянно ответила Тейя. — Я не понимаю, почему меня увезли так далеко.

— Помнишь про конный клуб? Так вот. Тут если походить вокруг много чего найдешь. На север если с недельку пройти, набредешь на теплицы с как её… Коноплей. На западе вырубают редкий лес. Там растут каменные деревья, говорят их используют в технике. Зенит и ещё парочка миров охотно берут древесину на ярмарках. А на востоке публичный дом. Ужасное место. Я о нем слышал столько всего, что кровь стынет в жилах, и даже находил женские трупы в лесу.

— Но неужели никто не может это прекратить?

Рэдли поморщился.

— А думаешь, мы не пробовали? К нам приехали полицейские и пригрозили избить палками. Сказали, чтобы даже нос свой не совали. Недавно, кстати, тут были важные персоны из Города Деревьев. Хотели выкупить наши земли.

Тейя задумалась.

— Вы хотите здесь жить?

— Где мне жить-то? У меня денег совсем нет.

— А если бы были?

Мужчина прищурился.

— Кто ты такая?

Тейя вздохнула, взвесила очередной раз все «за» и «против» и начала. Впервые она ничего не скрывала о сделке с Валтором. Впервые честно — даже самой себе — ответила о причинах, что заставили её согласиться. Но это далось нелегко. Под конец, когда её не слишком уж удачная история дошла до финала — расставания со всеми, с кем она была хоть как-то близка — Тейя смахнула набежавшие слезы.

Одинокая, на краю чужой планеты в маленьком домике. Никому не нужная и брошенная. А главное — всё это досталось по собственной вине.

— Деньги я спрятала в лесу. Возможно, конечно, их нашли, но надеюсь, что нет. Там пятьсот тысяч искр, мы могли бы уехать с вами куда-нибудь, купить небольшую ферму, что принесёт деньги, и спокойно жить. — Тейя замялась. — Я понимаю, что не вправе просить, но, возможно, вы могли бы объявить меня своей чудом выжившей племянницей.

— Не повезло тебе, деточка, — протянул Рэдли, выпив ещё одну стопку. — Дров ты наломала, но за это уже заплатила. Мне старику терять нечего, так что… Хоть тебя спасу.

Затея удалась. Пускай с некоторым сомнением и нежеланием местная полиция признала Тейю и восстановила документы. Теперь она не Веритате, а Абари. Девушка, что начала жизнь с чистого листа.

Деньги никто не украл. После долгих раздумий Рэдли предложил купить старую винодельню Корво Бьянко, что продавалась на тот момент на аукционе за бесценок. Первые несколько лет шли в убыток — первый виноград только рос, путем проб и ошибок они вместе учились как нужно управлять таким производством и потихоньку его восстанавливали. А потом… Жизнь встала на рельсы и полетела.

Первые выставки вина и первые дегустаторы. Заказы, советы, специалисты, молва, которая расползлась по всему Винному району и дальше. Корво Бьянко расцвела, как майская роза.

На одном из мероприятий Тейя встретила Алериана и поняла, что чувства к нему все ещё жили где-то в глубине её сердца вместе с желанием показать, чего она добилась. Разговоры, встречи с ним и даже несколько заказов, чтобы лишний раз обменяться парочкой фраз, и эльф согласился жить на винодельне. Отношения с ним приносили девушке удовольствие, но не удовлетворяли полностью. Было какое-то послевкусие недосказанности и зажатости.

А магия тем временем угасла практически полностью. И возможность колдовать осталась лишь благодаря Алериану, который поделился собственными знаниями и умениями. У ушастых подход к этому вопросу отличался — более сложная структура заклинаний позволяла вкладывать меньше сил.

Но вопрос самозащиты и здоровья оставался открытым. Так на винодельне появился Джейми. Молодой инструктор, что согласился уехать и бросить всё ради обучения какой-то сумасбродной богатой девицы. Как-то само собой с ним завязался роман. Алериан в виду своей пассивности был не против. И постепенно их отношения на троих сгладились, склеились и превратились в невероятно гармоничный тандем. Тейя умилялась каждой ссоре Алериана и Джейми. Бесстыжий юноша провоцировал портного колкими прозвищами и шутками, а тот, теряя самообладание, шипел, как злой кошак. Но по итогу Джейми загребал хрупкого тощего эльфа в дружеские объятия и отпаивал горячим кофе.

Но как-то раз Тейя встретила в городе парня с длинными черными волосами, собранными в низкий хвост. Она побежала к нему, пробиваясь сквозь недовольных людей, и коснулась плеча. Он обернулся, но лицо оказалось незнакомым. После неловких извинений девушка растворилась в толпе. Уже в тот же вечер Тейя вспомнила Гелию и решила узнать, как живет тот, к кому она раньше испытывала, пожалуй, чуть больше чувств, чем к другим.

Полученная информация повергла в ужас. Вместо приятного загадочного парня, в котором сочетались прекрасные черты характера и что скрывать умопомрачительная внешность, она увидела усталого работягу с потухшими глазами. Измученный тупой работой за копейки и напряжением дома он походил на изголодавшего пса, у которого сквозь плешивую шкуру торчали ребра.

Он был её. Он принадлежал ей весь, без остатка: улыбка, тихий шепот и испуганный собственными желаниями взгляд. Флора, увы, не уберегла её сокровище.

Разговор с парнями прошел достаточно спокойно. Алериану было все равно. Он мало участвовал в постельных утехах, а несколько излишняя пассивность в отношениях, свойственная его народу, смягчала желание обладать вниманием партнера. Эльф прекрасно понимал, что не мог удовлетворить ни одну потребность Тейи: ни в общении, ни в заботе, ни тем более в постели. Джейми сначала уперся рогом. Заворчал как старый дед, но после недолгих уговоров согласился и пообещал встретить нового члена семьи приветливо. А после…

После Тейя облачилась в плащ и поехала в тот самый бар, где её люди встречали Гелию последние несколько месяцев.