На второй день пребывания на корабле Иши, Дахатур наконец нашел предлог отослать свою яхту на базу. Случайно узнав, что за всеми похищениями стоит банальная нехватка продовольствия, он пообещал организовать доставку в лучшем виде. Дахатур не хотел делить свет Иши ни с кем, а значит от сопровождения следовало избавиться. Осторожно поинтересовавшись судьбой пропавшего с Аяту суюма, Дахатур уже через час разглядывал ровные ряды контейнеров, стоящие в грузовом отсеке, будто случайно забытые ящики с пустой породой.

— Кьери-Ра, я могу их забрать? — с трепетом спросил Дахатур, польщённый тем, что вчера Иши разрешил обращаться к себе просто по имени.

— Мне они не нужны, — равнодушно ответил Кьери. — Бери, если хочешь.

***

— Обман! Один грандиозный обман! — бушевал в своей каюте Дахатур. — Сумахад, ты слышал? Ты же слышал, что сказал Иши!

Тяжелый кулак Дахатура врезался в стену рядом с головой воина. Ломать мебель или что-то ещё принадлежащее Кьери-Ра он не решился, вот и вымещал свою злость на спутнике.

— Обслуга! Они всего лишь прислужники, а не посвященные и не хранители знаний! Шатаар две тысячи лет обманывали весь Уман, заставляя нас подчиняться ущербным и немощным! Вот кого они называли «достойными света»!

Сумахад ярость господина понимал и разделял, но предпочитал молчать, чтобы не усиливать его гнев ещё больше. А начиналось всё совершенно не так. Когда Иши предложил им приложить ко лбу небольшие металлические полоски, и он, и его господин решили, что заслужили свой первый шаг к преобразованию, поэтому подарки приняли с благодарностью и трепетом. Когда после этого Иши на языке уман спросил: «хорошо ли они его понимают?» — они ещё больше уверились в его благоволении. Но вот уже следующий вопрос поставил их в тупик.

— Дахатур, ты покажешь мне корабль моего народа? Раз у вас всё ещё есть техники, то и оборудование должно быть в рабочем состоянии, а значит и карта прыжков имеется. Мне нужно знать хотя бы направление.

— Я ни разу не слышал о корабле Ишитар, — удивился Дахатур.

— Ну как же! Ты же сам сказал, что Цитадель ещё используют и даже обученные ремонтники есть. Шатаар, — пояснил Иши и указал на маленьких меховых колобков, что в большом количестве водились на корабле.

Дахатур сначала их за домашних животных принял и даже прикидывал, как бы раздобыть десяток-другой разноцветных шкурок. И только после пояснения Кьери-Ра, что они разумные и охотиться на них нельзя, Дахатур отступил, но лишь потому, что так захотел Иши. Подумаешь, разумные… Какая разница? Мех-то красивый!

— Шатаар? Они шатаар? Они… — Дахатур был шокирован. Он даже не знал, как правильно высказать свою мысль, но тут на помощь пришел сам Иши.

— …ремонтируют оборудование. Чинят, убирают, меняют. Эти слова понятны?

Слова Дахатуру были понятны, а вот как понять и принять то, что после ухода Ишитар в Умане правили не достойные из сильнейших, а прислуга?! А ведь им верили! Поверили в то, что именно шатаар оставили после себя Иши, чтобы привести Уман к свету! А выходит…

— Кьери-Ра, а как же традиции? Разве шатаар не должны носить в своём теле металл, чтобы быть ближе к машинам и лучше понимать их?

— Это совершенно не нужно. Искусственные части тела вживляют себе альфы, кто настолько сильно пострадал в бою, что не может восстановиться сам. Но это признак слабости и таким никогда не занять место в совете Рода.

— Но ведь в «Песне Света» поётся, что Иши брали к себе избранных и своими изменениями возвышали их?

— Может это сразу были ущербные, а им давали шанс на полноценную жизнь? — предположил Кьери.

После такого откровения Иши мир Дахатура рухнул. Пошатываясь, он кое-как добрался до каюты и только там выпустил свою ярость.

— Лживые твари, и лживы все их слова! — Дахатур снова ударил в стену. — Но им недолго осталось. Ишитар вернулись и теперь весь Уман узнает об их обмане!

— Если они позволят Иши высказать свою волю. Тебе ли не знать, господин, как Дневные поступают с неугодными?

Дахатур резко остановился и, прищурившись, внимательно взглянул в глаза Сумахада.

— Этот свет не для них! — зло прошипел он. — Они не достойны его! Теперь наш путь будет озарён «Лучезарным Иши»!

Дураком Дахатур не был — дураки в ночном Умане умирают быстро. И, уж тем более, дурак никогда не станет правителем ночных — а Дахатур им был. И это место он когтями вырвал, зубами выгрыз и продолжал ежедневно поддерживать свой статус. Потому что в ночном Умане по-другому нельзя — сожрут, и череп поставят, как трофей! Поэтому, выместив ярость сердца и успокоив гнев разума, Дахатур начал мыслить рационально и всерьёз задумался над словами и желанием Иши.

Первое, и самое главное, что он понял — Ишитар ничего не должны Уману. Кьери-Ра может прямо сейчас развернуть свой корабль и нырнуть в глубину космоса, посчитав чужие проблемы несущественными. Но самому Уману нужны Ишитар. Без них Уман так и останется во власти заблуждений, а прислуга-шатаар и дальше будет морочить всем головы.

Но не только о духовных ценностях заботился Дахатур — в первую очередь перед глазами правителя ночного Умана встал передел власти и денег. Если он только сможет скинуть Цитадель, то те, кто сегодня купается в роскоши и вседозволенности — завтра займут подобающее им место прислуги. По воле Иши, любое изменение тела будет считаться не благословением, а проклятием.

Ну конечно! Как он сразу не понял? Ночной Уман вернёт себе то, чего был лишен многие сотни лет. Ведь он — олицетворение тьмы Ночи, что окружает и оттеняет свет звезды Иши. Ведь звёзды горят именно в темноте и именно благодаря ей их свет достигает разумных! К этой истине далека дорога, и начаться она должна именно с Ишитар. А значит, Кьери-Ра надо уговорить остаться. Любыми средствами, любой ценой!

Дахатур прикинул в голове, что сейчас, когда дневной Уман теряет свои позиции, будет легко поднять на бунт ночных. А уж если показать им, что свет Иши на их стороне — то за ним пойдут все! И пусть прислуга-шатаар плюётся своими проклятиями — они ничего не смогут противопоставить настоящим Ишитар! Но для этого надо вывести из строя Цитадель. Ведь именно на её мощь опираются дневные. Именно там шатаар делают свой выбор и именно в ней проводят изменения тел…

Впервые Дахатур пожалел, что отправил свою яхту за очередной порцией продовольствия, потому что сейчас для составления плана ему сильно не хватало священных песен и текстов — единственного источника, в котором можно почерпнуть информацию об Иши. Раньше он не уделял им должного внимания и помнил лишь основные тезисы.

Первое: Иши священны и неприкосновенны. За любое действие против них Уман ждёт катастрофа. Второе: именно Ишитар принесли знания на Уман и поделились ими с избранными. Третье: проводниками воли Иши являются шатаар… Но это можно выкинуть за ненадобностью. И четвёртое: если не следовать заветам Иши, то Уманы будут наказаны и больше не смогут покидать пределы своей планеты.

— Знать бы, что всё так обернётся — на коленях бы учил наизусть священные тексты! — в сердцах высказался Дахатур.

— А зачем нам учить? — вдруг подал голос Сумахад. — Мы свои написать можем!

Дахатур резко развернулся к главе своих боевиков и замер, разглядывая того, как невиданную диковину. Под этим изучающим взглядом Сумахад стушевался, на всякий случай склонил голову и посинел от раскаяния в том, что позволил себе перебить мысли своего господина.

— Написать свои… — задумчиво покатал на языке эту фразу Дахатур. — Вот и займись этим: записывай за Кьери-Ра его волю и желания!