— Ну, вот я и вернулся! Спешил как мог! Кстати, я там встретил человека, который сказал, что тебя можно порадовать, если… — Азирафаэль замер на полуслове, наткнувшись взглядом на осколки стекла.

Ангел сглотнул и обвел глазами дорожку из поблескивающих осколков до самой границы стеклянного барьера, который сейчас больше походил на инсталляцию современного искусства. По огромной стеклянной колбе ползли миллионы изломанных трещин, сходящихся во внушающей ужас дыре, острыми краями которой обнажалось нутро некогда красивейшего террариума. Азирафаэль сглотнул и сделал шаг вперёд, слыша треск стекла под ногами. Ангел отчаянно искал глазами хоть какое-то подтверждение, что его любимец там, но в террариуме было пусто. Он бросил свой саквояж и прошелся по всему магазину. Быть может, он просто сбежал? Ангел понимал, как это наивно. Змея не смогла бы оставить столько разрушений! Но надежда… Азирафаэль тщательно осмотрел первый и второй этаж, все подсобки, но не смог найти ничего! Обратиться было просто не к кому! К кому он побежит? К Кроули? К Небесам с мольбами?! Смешно. Азирафаэль усиленно думал. Даже если это тот странный человек, то как его найти? Невозможно! Что же делать?! Паника и тревога совершенно затопили все существо ангела.

Кроули медленно, с невероятным усилием открыл глаза. Тело было словно ватное, взгляд отказывался фокусироваться на чем-либо. Все чувства притуплены. Он ощущал себя будто в наполненном плотным туманом вакууме. Всё вокруг заполняли лишь цветные образы. Совершенно незнакомые.

— Рановато ты проснулся, — проскрипел голос над ним.

В расплывчатый мир, который видел Кроули, добавилось непомерно яркое пятно. Кажется, на него направили лампу.

— Потрясающе! Откуда же ты такой выполз? Не знаю, что там написал этот идиот ветеринар, но ты не похож ни на один из существующих видов! Уникален, — в голос добавились почти шипящие довольные нотки.

Кроули сглотнул. Шевелиться совершенно невозможно, даже перевести взгляд получалось с трудом. Что, черт возьми, этот ублюдок ему вколол?! Наконец, перед глазами понемногу перестало туманиться, и Кроули увидел напротив тонкую дорогую рамку, в которой на бордовом бархате была, изящно извернувшись, приколота шкура черной мамбы. Кроули моргнул и осмотрелся. Десятки подобных «картин» разных размеров были расположены на стенах маленькой комнатки, которая, судя по всему, являлась мастерской. По периметру были расставлены какие-то стеллажи с бутылочками, на маленьких металлических столах на колёсиках лежали странного вида инструменты. Кроули попытался двинуться, но не получалось, судя по ощущениям, его тело сковывали ремешки. Все еще обессиленный и слегка дезориентированный демон едва ли смог бы с ними справиться.

— Ты будешь венцом моей коллекции! — экстатически взвыл мужчина, надевая длинные, по локоть, перчатки.

Кроули с презрением на него посмотрел. Пасть от рук этого придурка - ниже его достоинства. Он пережил Эдем, людские войны, инквизиции и даже чертов Армагеддон! И все ради чего?! Чтобы его развоплотил какой-то… да, кто он вообще?! Демону не приходилось сомневаться в том, что как только он, развоплощенный, окажется в Преисподней, ему уже никогда от туда не выбраться. Нет! Демоны захотят отомстить, раз уж Кроули попался им прямо в руки! Теперь у него уже не будет возможности отвертеться от казни. Возможно, от тысячи казней! А значит, это конец. Кроули попытался дернуться еще пару раз, но успехом его попытки не увенчались.

— Тише, — проворковал скрипучим голосом Коллекционер, поглаживая его тело и примеряясь шприцом, куда бы лучше воткнуть иглу, чтобы не повредить кожу. — Тебе не будет больно. Больше никогда.

Кроули в отчаянии почувствовал укол и обмяк. Сознание снова стремительно заволакивало непроходимым туманом. Последняя мысль была лишь о том, что Азирафаэль так никогда и не узнает…