Азирафаэль с удовольствием вдохнул запах чая и сделал первый самый вкусный глоток. Всё наконец-то встало на свои места, и жизнь на Земле засверкала новыми яркими красками. После того ужаса, что он пережил, и недели полного воздержания от всех искушений, на которую он удалился в еще совершенно аскетичный загородный домик, Азирафаэль был в полном восторге. Домик он приобрел относительно недавно, и у него совершенно не было времени заняться им вплотную, что по счастливому стечению обстоятельств сыграло ему на руку. Просидев неделю своего импровизированного поста в голых стенах, с мольбами и восхвалениями на устах, Азирафаэль направился в свой любимый магазинчик с чудными пирожными и, взяв их с собой, устроился дома с чашкой чая. Он с опаской сначала глотнул ароматного отвара, потом более смело потянулся к воздушному пирожному. И только тогда он понял, что план Кроули всё-таки сработал, и обрадовался несказанно! Первой мыслью было сообщить другу и поблагодарить его еще раз за оказанную помощь, однако Кроули не взял трубку. Ангел расстроился, но отмахнулся, предположив, что у него могут быть и свои дела. Азирафаэль погрузился в чтение книг, в любимые блюда, в уютную повседневность, лишь иногда перед сном ворочаясь, ведь в голову настырно лезли картины той близости. Но, когда они лезли лишь перед сном, было проще, чем… чем когда начали видеться в самих грёзах. Во снах всё казалось слишком реально, тело отказывалось быстро забывать ласку и оставить в покое всё, что произошло, обуреваемое голодом. Азирафаэль понял, что уже давно не слышал и не видел демона, и это его тревожило. Впрочем, теперь, после всего, что вытворяло его подсознание, ангел уже боялся взглянуть своему другу в глаза.

Конечно, Азирафаэль был рад тому, что вернул себе возможность наслаждаться этой жизнью, просто… ему не хватало чего-то важного. Точнее, кого-то. Он с тяжелым вздохом снова набрал номер, но механический голос, повторяющий когда-то произнесённое Кроули, ответил ему ровно то же, что и в прошлые разы. Азирафаэль выдохнул. Конечно, они и раньше могли долгое время не видеться, но сейчас ангел чувствовал себя буквально брошенным! В конце концов, после всего, что произошло!..

Азирафаэль возмущенно брякнул кружкой с недопитым чаем об стол, расплескав остатки. Но лишь растерянно уставился на блестящие темные капли. Когда он уходил, он даже не подумал… Ох, да ни о чем не подумал! Просто встал и ушел, неся какую-то чушь и ожидая, наверное, что Кроули его поддержит или хотя бы покажет, как вести себя дальше. Ангел еще ощущал остатки того мягкого тепла от их долгих объятий, когда дверь спальни захлопнулась, обдавая его холодом. Азирафаэль даже на секунду потерял свою дежурную улыбку, но, почувствовав приближение низшего демона, снова натянул нечто подобающее на лицо. Как же звали этого демона-кролика? Пушинка? Нет-нет… Пылинка! Да, он смотрел на Азирафаэля с поджатыми губами, а потом чуть ли не захлопнул за ним дверь. И что только с ним? Ангел не придал этому значение тогда, но сейчас, когда мысли словно в водовороте засасывались снова и снова в воспоминания…

Азирафаэль поднялся и взмахом руки убрал беспорядок на столе. Ему стоило отдохнуть. Определенно. И, наверное, разобраться в себе. Азирафаэль с несвойственным смущением признавал это. Да, наверное, не стоило обращаться с такими вещами, как столь… тесное взаимодействие, так легкомысленно. Не подумав о последствиях. А ведь Кроули говорил, что после будет сложнее всего отказаться! Коварный демон был абсолютно прав! Азирафаэль направился в свою спальню, хотя было еще слишком рано, и щеки его отчаянно пылали. Как и тело. В некоторых местах.

Он лежал в своей постели, тяжелые шторы были закрыты, погружая комнату во мрак. Его жизнь перевернулась с ног на голову. То, что радовало его на протяжении веков, теперь потеряло свою исключительность, поблекло. То, за что он так отчаянно цеплялся, стало абсолютно не важным. Без Кроули всё стало иным. И где только шляется этот… Азирафаэль раздраженно прикрыл глаза. Тело нещадно требовало прикосновений. Ангел с раздражением прикусил пухлую губу. Она, предательница, назойливо хранила в себе ощущение тонких жадных ласкающих губ демона. И язык, что ощущал вкус поцелуя, и странное, волнующее прикосновение раздвоенного языка. О таком точно нельзя вычитать в романах! На веках навсегда отпечатался обнаженный Кроули, доводящий поцелуями до исступления, обжигающий лаской. Ангел неловко опустил ладонь туда, где тело нещадно требовало действий. Азирафаэль медленно провёл вдоль ощутимой выпуклости и едва сдержал стон. Дыхание сбилось, стало душно, жарко, невыносимо мало прикосновения через одежду. Ангел зажмурил глаза и спустил пижамные штаны под одеялом. Было мучительно стыдно. Ему казалось, что на него смотрят и осуждают, а в его мыслях горел голодный взгляд золотых глаз с вертикальным зрачком. Ангел тяжело выдохнул и, согнув ногу в колене, легким движением повторил дорожку поцелуев Кроули от сгиба к паху, затем сглотнул и прикоснулся к себе. Ощущение было совсем не то, что ласки Кроули. Ангел капризно застонал. Почему этот проклятый огонь так тяжело унять?! Азирафаэль старался возродить в голове ощущения, образы, что изводили его всё это время, но все это ни в какое сравнение не шло с тем, что он испытал в объятиях демона. Яростно выдохнув сквозь зубы, ангел натянул штаны обратно и повернулся на бок. Кое-что назойливо мешало, но он даже думать не хотел, что можно с этим сделать, поэтому просто ждал, когда его телесной оболочке надоест над ним издеваться.

Как Кроули мог оставить его в таком состоянии! Где он вообще пропадал?! Конечно, его друг — можно ли считать его другом? Наверное, да. Ведь он помог в трудной ситуации… как, впрочем, и всегда — не обязан был отчитываться ему о своих делах и о перемещениях, но Кроули мог бы хотя бы поинтересоваться, сработало ли? Неужели он был так уверен в своем плане? Или просто ему было плевать на ангела? Азирафаэль помотал головой, пытаясь выбросить из нее дурные мысли. Нельзя так думать о том, кто помог тебе. Нельзя обвинять Кроули! Абсолютно точно нельзя. Ангел вздохнул и перевернулся на другой бок. А вдруг Кроули не позвонил не потому что «не захотел»? Что, если…

Ангел распахнул глаза и резко сел. Что, если с Кроули что-то произошло? Сколько прошло времени? Несколько недель?! Отец Милостивый, и как Азирафаэль не подумал об этом раньше?!

Азирафаэль вскочил и быстро оделся. Конечно, что-то случилось! Кроули не мог просто исчезнуть и не отзываться! Будто бы у него были причины избегать ангела! Азирафаэль, кляня себя за несообразительность, выскочил из магазинчика в Сохо и направился к престижному району, в котором жил Кроули.

За то время, что он добирался, Азирафаэль уже успел накрутить себя до трясучки. Он практически взлетел на этаж Кроули, особенно заметив, как уныло поблёскивает Бентли, одиноко стоящая на своем месте. Ангел уже перебрал все возможные варианты событий, но старательно уговаривал себя, что, возможно, Кроули просто сидит дома и игнорирует телефон, закрывшись от всего мира. Он всеми силами надеялся на такой исход.

Азирафаэль приостановился у дверей и воспитанно постучал. Через некоторое время он постучал снова. Сердце заходилось где-то в горле. Азирафаэль осмотрелся, убедившись, что никто его не видит, и просто нажал на ручку, открывая дверь и запирая ее за собой. Конечно, было не совсем правильно вот так вламываться к своему другу. Азирафаэль сглотнул. И как он еще может считать себя другом Кроули после того, как допустил, чтобы с ним случилось… что-то?! Ангел глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Он прошел вглубь. Квартира была точно такая же, как и несколько недель назад, только совсем пустая. В ней точно уже некоторое время не было ни единой живой души. Азирафаэль, чувствуя себя скверно, словно совестливый домушник, прошелся по квартире, заглядывая в каждый угол, но даже этого низшего демона нигде не наблюдалось. Наконец, с некоторым трепетом, он открыл двери спальни. Воспоминания были настолько свежи, что он практически чувствовал кожей мягкость одеяла. Он прикусил пухлую губу, стараясь взять себя в руки. Азирафаэль прикрыл глаза и сосредоточился, переходя на другой план зрения. Ангел редко так делал. Рядом с Кроули это было мучительно. Видеть как проклятие мучает душу падшего ангела… Но сейчас ничего не поделаешь.

Азирафаэль внимательно осмотрел комнату. Повсюду были отпечатки демонической энергии, но больше всего на кровати. Они и были самыми свежими. Но даже на кровати отпечатку не меньше недели, даже, возможно, больше. Ангел подошел ближе. Кроули, видимо, долго лежал без движения, так же как тогда, когда Азирафаэль ушел. Что-то неприятно потянуло в районе сердца. Ангел только отмахнулся и вышел. В большой комнате вообще были только совсем старые следы, но вот в ванне… Большое зеркало пылало низко гудящей сильной энергией. Ангел обеспокоенно подошел. След не свежий. Тоже чуть больше недели, но всё еще очень сильный. От него шел едва уловимый… назовём это запахом, так как, наверное, это самое близкое описание, еще ближе, наверное, можно было бы сказать, дух, но этот термин слишком широк. Так вот, от него шел знакомый запах. Но где ангел его мог встретить?

Беспокойство отошло на второй план. Если Кроули нужна была помощь, а судя по этому сгустку темной энергии, помощь ему определённо требовалась, то чрезмерные эмоции сейчас только мешали. Ангел вышел в гостиную и, остановившись в середине, закрыл глаза.

Что бы там ни думал Кроули, Азирафаэль мог его чувствовать. Просто не когда он близко, а вот в любой точке мире — запросто. Ангел специально настроился именно так. Куда бы не занесло демона — он всегда имел возможность его отыскать. Азирафаэль, сосредоточившись, выпустил крылья и через мгновение, взмахнув ими, исчез.

Жар обдал лицо ангела. Азирафаэль растерянно заморгал, пытаясь привыкнуть к чрезмерно яркому свету. Через несколько мгновений он понял, что оказался на острове. Ангел удивленно осмотрелся и увидел барную стойку в тени, за которой стоял уже знакомый низший демон и смотрел на ангела огромными удивлёнными глазами.

— Пылинка! — обрадованно поприветствовал его Азирафаэль.

Значит, он лишь накрутил себя. Какое облегчение! Его друг просто решил отдохнуть.

— Отведешь меня к Кроули? Я, признаться, его потерял, — он пытался улыбаться максимально дружелюбно.

Пылинка сглотнул и отрицательно замотал головой, выскакивая из-за стойки с целым подносом коктейлей.

— Я не… — попытался оправдаться ангел. — Слушай, мне тоже не понравилось то, как мы в последний раз распрощались, и я не сделаю ему ничего плохого! Я просто хочу убедиться, что с ним все хорошо и, может, поболтать… — ангел понял, что щеки пылают, а в голову перестали поступать связные мысли и доводы. — В общем, мне просто нужно его увидеть!

Пылинка в панике поставил поднос на стойку и замахал руками, видимо, пытаясь что-то показать. Но ангел только раздраженно выдохнул. Быть может, небеса были в чем-то правы, не допуская вот такие вот полу-разумные сгустки энергии? Азирафаэль отмахнулся и прошел за спину низшего демона, который, наверное, даже цеплялся бы за него, если бы не боялся прикоснуться к Ангелу. Густые заросли расступились, открывая вид на красивую миниатюрную бухту. Азирафаэль замер. Всё было словно на почтовой открытке: яркое солнце, легкий бриз, затягивающий прозрачную аквамариновую воду на белоснежный мелкий песок, дикие горы, заключающие этот прекраснейший пляж в свои объятья, легкая тень от густых зеленых зарослей, скрывающая часть пляжа и позволяющая идеально расположиться недалеко от моря… и два плетеных шезлонга, стоявших в тени полубоком к ангелу, на одном из которых лежал Кроули, в черных плавках и с темными очками, чуть съехавшими, а на втором ведьма в цветастом купальнике, с накинутой на плечи прозрачной тканью.